Tần Mục trở lại hậu đình, lấy thanh Cự Khuyết Kiếm ra, bắt đầu luyện kiếm trước điện Càn Thanh. Kiếm khí tựa như dải lụa, hắn khẽ quát liên hồi, sát khí tỏa ra ngùn ngụt...
Mồ hôi đẫm người, nỗi u uất trong lòng hắn cũng theo đó mà tan biến, ánh mắt trở nên kiên định hơn.
Đợi đến khi hắn thu kiếm, Dương Chỉ – người vẫn luôn ẩn mình bên cạnh điện để tránh làm phiền hắn – mới chậm rãi bước ra. Nàng đang mang thai được vài tháng, đi lại có phần chậm chạp.
"Bệ hạ!"
"Hoàng hậu, sao nàng lại tới đây? Thân mình nàng không tiện, nên đi lại ít thôi, đừng để bị mệt." Tần Mục đưa kiếm cho tiểu thái giám bên cạnh, rồi bước tới đỡ lấy nàng.
Dương Chỉ khẽ xoa bụng bầu, dịu dàng mỉm cười: "Thần thiếp là người vợ kết tóc của bệ hạ, bệ hạ gặp khó khăn, chỉ cần thần thiếp còn đi lại được, nhất định phải đứng bên cạnh bệ hạ."
Tần Mục cảm thấy ấm áp trong lòng, mỉm cười nói: "Hoàng hậu không cần lo lắng, trời chưa sập được đâu. Nàng cứ yên tâm chờ xem, trẫm sẽ quét sạch hết lũ yêu ma quỷ quái thế nào."
"Thần thiếp không lo, thần thiếp tin bệ hạ nhất định làm được." Nói đoạn, Dương Chỉ quay lại vẫy tay với Mạc Mạc và Nhược Nhược đang theo sau. Hai nàng bưng lên một chiếc hộp sơn đen. "Bệ hạ, đây là chút trang sức và đồ chơi của thần thiếp, tuy không giúp được bệ hạ bao nhiêu, nhưng là tấm lòng của thần thiếp, bệ hạ cứ cầm lấy dùng vào việc khẩn cấp trước đi. Hơn nữa, thần thiếp là chủ sáu cung, đương nhiên phải làm gương, chi tiêu trong cung đều giảm một nửa, sao có thể để mình thần thiếp được ưu ái?"
Tần Mục ngoài mặt bình thản, cười lớn: "Hoàng hậu, trẫm là chủ một nước, chỉ là vài tên hề nhảy nhót làm loạn thôi, hoàng hậu không cần phải làm đến mức này..."
"Bệ hạ." Dương Chỉ nắm lấy tay hắn, nói: "Chỉ cần quốc gia thái bình, bệ hạ được an lòng, đối với thần thiếp đó mới là điều quan trọng nhất. Những vật ngoài thân này, có hay không thì đã sao?"
Cảm nhận hơi ấm từ bàn tay nàng, Tần Mục im lặng một lát rồi nói: "Tấm lòng của hoàng hậu, trẫm nhận. Nào, trẫm đưa nàng về cung nghỉ ngơi."
"Đa tạ bệ hạ."
Tần Mục đích thân đưa Dương Chỉ về cung Khôn Ninh, nói vài lời tâm tình rồi mới rời đi.
Trở lại điện Càn Thanh, hắn thấy Từ Nhược Thi đang mặc bộ cung trang màu vàng ngỗng, đứng đợi ở hành lang, dáng vẻ dịu dàng thanh tú.
Nàng không có nhiều thủ đoạn hầu hạ người như những cô nương xuất thân từ lầu xanh như Lý Hương Quân, nhưng với xuất thân từ gia đình quyền quý, trên người nàng luôn toát ra khí chất sang trọng, đài các.
"Thần thiếp bái kiến bệ hạ." Nàng nhún người hành lễ, dáng vẻ thướt tha, đẹp tựa tiên nữ.
"Miễn lễ, nàng có việc muốn gặp trẫm? Theo trẫm vào trong đi."
"Tạ bệ hạ."
Không ngoài dự đoán, Từ Nhược Thi cũng đến để "quyên góp", hơn nữa còn muốn hiến toàn bộ của hồi môn của mình.
Trong số các phi tần của Đại Tần, nàng chắc chắn là người giàu nhất. Chỉ riêng của hồi môn mà anh trai Từ Vĩnh Thuận mang đến đã là năm mươi vạn lượng, người khác không thể so sánh được.
Tần Mục để hết cung nữ lui ra ngoài điện rồi mới nói: "Nàng thấy không? Hai chiếc hộp kia là hoàng hậu đưa trẫm đi cầm cố để lấy tiền quân nhu."
Từ Nhược Thi thông minh nhanh nhẹn, sau khi kinh ngạc liền lập tức quỳ xuống nói: "Bệ hạ, thần thiếp không có ý gì khác, chỉ là nghe nói bệ hạ đang rất cần tiền..."
Tần Mục tiến lên đỡ nàng dậy, rồi nói: "Nàng có lòng tốt, trẫm không trách nàng, nhưng khi hành sự nên nghĩ xem ai mới là chủ hậu cung này. Chuyện như thế này, trẫm không muốn xảy ra lần nữa."
"Thần thiếp biết tội, thần thiếp sẽ đi thỉnh tội với hoàng hậu nương nương ngay."
"Không cần, của hồi môn của nàng cũng không cần hiến hết. Ngày mai đưa một nửa cho hoàng hậu, để nàng ấy tạm thời dùng chi tiêu trong cung. Sau này trẫm sẽ trả lại cho các nàng không thiếu một đồng, bao gồm cả của hoàng hậu."
"Thần thiếp tuân mệnh." Từ Nhược Thi thầm thở phào nhẹ nhõm.
Lần này dù nàng vô tình hay hữu ý, Tần Mục cũng không muốn truy cứu thêm. Chuyện bên ngoài đã đủ khiến hắn đau đầu, hắn không muốn hậu cung cũng rối loạn theo.
Tần Mục ôm nàng vào lòng, tâm tình khuyên bảo: "Nói về tiền, mười cái Từ gia cũng không bằng một mình Xảo Nhi của trẫm, hiểu không? Cái trẫm coi trọng không phải tiền của Từ gia nàng, mà là con người nàng. Cái gì là của nàng, trẫm sẽ không để nàng thiếu; cái gì không phải của nàng, tuyệt đối đừng nảy sinh ý đồ xấu."
"Bệ hạ, thần thiếp suy nghĩ chưa thấu đáo, tội đáng chết vạn lần. Nhưng thần thiếp thực sự không có ý nhắm vào hoàng hậu nương nương. Hoàng hậu nương nương hiền lương thục đức, mẫu nghi thiên hạ, quốc trượng cũng là người thanh liêm, trung quân ái quốc, tất cả đều là điều thần thiếp kính phục từ tận đáy lòng, bệ hạ..."
"Được rồi, nàng không cần giải thích nữa, trẫm tin nàng. Đêm nay nàng thị tẩm tại điện Càn Thanh đi."
"Tạ bệ hạ." Từ Nhược Thi lúc này mới chuyển lo thành vui.
Tần Mục tuy nói không phải vì tiền của Từ gia, nhưng hôm sau khi vi hành đến Tây Uyển, hắn vẫn triệu Từ Vĩnh Thuận đến.
Từ Vĩnh Thuận là kẻ rất lanh lợi, được triệu kiến, trong lòng hắn đã đoán được phần nào.
Hồ Mạc Sầu tháng bảy, liễu rủ bóng râm, cá già phun sóng, phong cảnh vẫn còn vương nét hữu tình. Các đình đài lầu các ở Tây Uyển xây sát mặt nước, gió hồ thổi tới, mát mẻ dễ chịu.
Tần Mục sai người dâng trà, Từ Vĩnh Thuận thụ sủng nhược kinh, vội vàng nói: "Vi thần nhờ bệ hạ thương yêu mới có ngày hôm nay, thiên ân của bệ hạ, thần luôn nghĩ cách báo đáp một phần vạn..."
Tần Mục không tới để nghe hắn bày tỏ lòng trung thành, Đại Tần đang tứ bề thọ địch, khói lửa ngút trời, hắn đang rất nóng lòng.
"Được rồi, Tiểu Thuận tử, chắc ngươi cũng đoán được ta triệu ngươi đến vì việc gì rồi. Nói đi, các ngươi có thể cho ta vay bao nhiêu tiền? Ta không ép các ngươi, vay được bao nhiêu thì vay."
Hoàng đế vay tiền không phải là chưa từng có, Chu Noãn Vương vì nợ quá nhiều không trả nổi nên bị chủ nợ ép đến mức phải trốn trên đài cao trong cung.
Nhưng chuyện hoàng đế vay tiền thực sự hiếm thấy, càng chưa từng thấy ai như Tần Mục, không hề che đậy hay xấu hổ, trực tiếp mở miệng hỏi vay tiền.
Từ Vĩnh Thuận hơi ngẩn người, ngược lại có chút ngại ngùng nói: "Bệ hạ, người nói gì vậy, sao lại gọi là vay? Bệ hạ muốn gom góp tiền lương, kháng cự ngoại địch, chúng thần dù có khuynh gia bại sản cũng phải dốc sức ủng hộ bệ hạ... Cái này... không biết bệ hạ cần bao nhiêu?"
"Ba trăm vạn Long tệ, có không?"
Từ Vĩnh Thuận lần này cũng rất sòng phẳng, nghiến răng nói: "Bệ hạ yên tâm, trong vòng ba ngày, ba trăm vạn Long tệ nhất định dâng đủ, vi thần sẽ về gom góp ngay."
Từ Vĩnh Thuận không đưa ra bất kỳ yêu cầu nào, ngay cả chén trà cũng chưa kịp uống đã cáo lui.
Tần Mục nhìn bóng lưng hắn rời đi, khẽ gật đầu. Ba trăm vạn Long tệ không phải con số nhỏ, riêng Từ gia tuyệt đối không lấy ra nổi. Khi hắn chưa đưa ra bất kỳ lời hứa hẹn nào, muốn thuyết phục Liễu Xương Tộ và những người kia bỏ tiền ra, e là phải tốn không ít lời lẽ.
Từ Vĩnh Thuận tuy còn trẻ nhưng sự đảm lược và gánh vác này, thực sự không phải người thường có thể so sánh.
Tần Mục không ở lại Tây Uyển lâu, lập tức hồi cung. Cộng thêm một trăm vạn Long tệ từ nội khố, đã có bốn trăm vạn Long tệ làm nền tảng. Trên đường về cung, chân mày Tần Mục giãn ra không ít. Đến đây, đấu với trời, niềm vui vô tận; đấu với đất, niềm vui vô tận; đấu với cả thế giới, Đại Tần có vốn liếng này, chúng ta xem ai gục trước.
Vì là vi hành, xe ngựa của Tần Mục không phô trương mở đường. Khi về đến Đại Tần Môn, hắn thấy không ít bách tính vây quanh, chỉ trỏ bàn tán.
"Lý Thức, đi xem có chuyện gì."
"Tuân chỉ."
Lý Thức mặc thường phục chen qua đám đông, liền thấy một phụ nữ trung niên ăn mặc giản dị đang đứng trước Đại Tần Môn, bên cạnh đặt một đôi quang gánh, tay bưng một chiếc khay lớn. Tấm lụa vàng phủ trên khay bị gió thổi bay, lộ ra ánh vàng chói lọi bên dưới.
Người phụ nữ này, người dân Nam Kinh hầu như không ai không biết, bà chính là Lý đại nương, người từng được Tần Mục ban thưởng trăm vàng vì ơn một chiếc bánh năm xưa.
Bà đang vừa gắng sức bưng khay, vừa nói với binh lính canh cổng: "Vị quân gia này, ngài cứ cho lão phụ vào đi. Hoàng hậu nương nương mang thai tám tháng, vì hỗ trợ tướng sĩ tiền tuyến thắng trận mà phải thắt lưng buộc bụng, đến trang sức cũng đem cầm cố để lo quân nhu. Lão phụ chịu ơn hoàng ân, sao có thể ngồi yên nhìn? Quân gia, lão phụ chỉ muốn dâng chút tấm lòng cho bệ hạ, cho hoàng hậu nương nương thôi. Tôi không phải người xấu, quân gia cứ cho lão phụ vào đi."
Binh lính canh cổng khó xử nói: "Đại nương, tôi biết bà không phải người xấu, nhưng chuyện này chúng tôi không làm chủ được."
Lý Thức hiểu rõ sự tình, vội vàng quay lại báo cáo với Tần Mục.
Tần Mục nghe xong có chút cảm động. Nhưng hắn không hiểu nổi, làm sao Lý đại nương biết chuyện hoàng hậu quyên trang sức? Chuyện này mới xảy ra hôm qua, hôm nay đã truyền ra ngoài phố phường rồi sao? Nếu thực sự như vậy, thì hậu cung này còn có bí mật gì nữa?
PS: Tháng này, thể loại lịch sử dự kiến ngay cả hạng chín cũng khó giữ.