Chương 718: Tầm mắt quyết định hết thảy.
Người Mỹ thời hậu thế kiểm soát cả thế giới thông qua việc nắm giữ tài chính, tầm quan trọng của hệ thống tài chính là điều không cần phải bàn cãi. Muốn hoàn thành cuộc cách mạng công nghiệp, ngoài việc tích lũy tư bản sơ khai, còn cần một hệ thống tài chính tương đối hoàn thiện để chống đỡ.
Nếu cứ như Chu Hồng Vũ, chính sách thay đổi xoành xoạch, mỗi lần thay đổi lại khiến vô số bách tính tán gia bại sản, thì đừng nói đến cách mạng công nghiệp, quốc gia không sụp đổ đã là phúc phận lớn rồi.
Hiện nay, tiền tệ lưu thông trên thị trường vô cùng phức tạp: có đồng tiền đồng thời Minh, có bạc với đủ loại phẩm chất, có tiền đồng, tiền giấy, chi phiếu của Đại Tần, lại còn có ngân phiếu do các tiền trang tư nhân phát hành... Quy cách không đồng nhất, lưu thông hỗn loạn, việc quy đổi lại rắc rối, khiến dân chúng oán thán không thôi.
Trước khi đăng cơ, Tần Mục đã thử phát hành một triệu quan tiền giấy, hy vọng thống nhất tiền tệ của Đại Tần, sớm ngày hoàn thiện hệ thống tài chính quốc gia. Nhưng xem ra, lý tưởng thì đầy đặn mà hiện thực lại quá xương xẩu. Việc hoàn thiện hệ thống tài chính không hề đơn giản như vậy.
Hộ bộ Tả thị lang Hứa Anh Kiệt nói: "Bệ hạ, một triệu quan tiền giấy đã phát hành tuyệt đối không thể hủy bỏ, vết xe đổ của việc phát hành Bảo sao thời Minh Hồng Vũ, triều ta tuyệt đối không được giẫm lên."
Lưu Bá Toàn cũng gật đầu tán thành: "Việc xây dựng lòng tin không phải chuyện một sớm một chiều, nhưng muốn hủy hoại thì lại vô cùng dễ dàng. Thần cũng cho rằng, dù thế nào cũng phải kiên trì đến cùng. Để tránh việc bách tính bị bóc lột nhiều hơn, sau khi số tiền giấy đã phát hành quay trở lại tay triều đình, lần tới khi đưa ra lưu thông, chỉ cần có ý thức tập trung tại khu vực xung quanh kinh thành là được. Hiện nay, các chi nhánh ngân hàng quanh Nam Kinh đã bao phủ đến tận các châu huyện, bách tính có thể đến ngân hàng đổi tiền khá thuận tiện. Mức độ mất giá cũng nhỏ, lại dễ bề giám sát."
Dương Siêu nói: "Về việc phát hành thêm một số loại tiền giấy giới hạn khu vực lưu thông, thần thấy là khả thi, nhưng số lượng không nên quá nhiều. Vẫn nên giữ nguyên tắc thận trọng, đợi đến khi từng chút một xây dựng được uy tín của tiền giấy rồi hãy tính tiếp."
Hứa Anh Kiệt bổ sung: "Triều đình có thể gắn kết tiền giấy với muối dẫn, quy định các thương nhân muối khi thanh toán tiền muối cho các quan diêm trường phải thanh toán toàn bộ hoặc một phần bằng tiền giấy. Như vậy, khi họ bán muối, họ sẽ buộc phải thu vào nhiều tiền giấy hơn; đại thương nhân ép tiểu thương nhân, tiểu thương nhân cũng sẽ chủ động yêu cầu bách tính dùng tiền giấy."
Lưu Bá Toàn nói: "Ý này rất hay. Muối ăn là vật phẩm thiết yếu của mọi nhà. Chỉ cần thương nhân chủ động đòi tiền giấy từ bách tính, bách tính sẽ không lo tiền giấy không có chỗ dùng."
Tần Mục tỏ ý tán thành, nhưng khi thực thi cụ thể chắc chắn vẫn sẽ nảy sinh vấn đề. Suy cho cùng, hiện tại không phải là kinh tế kế hoạch, việc dùng quá nhiều biện pháp cưỡng ép để quy phạm thị trường chưa chắc đã hiệu quả. Cái gọi là tiền tệ tín dụng, mấu chốt nằm ở hai chữ "tín dụng", mà tín dụng thường không thể có được bằng cách cưỡng ép.
Tần Mục thận trọng ước tính, nếu không kiên trì mười tám năm thì khó lòng xây dựng được uy tín hoàn chỉnh cho tiền giấy. Nghĩa là trong mười tám năm này, không thể phát hành tiền giấy ồ ạt.
Tần Mục thở phào một tiếng rồi nói: "Cùng với việc các thị bạc ty ở Hàng Châu, Tuyền Châu, Quảng Châu lần lượt được thành lập, lưu lượng kinh tế hàng hóa của Đại Tần ta ngày càng lớn. Thế nhưng hiện nay tiền tệ không thống nhất, tiền tư nhân hoành hành, việc đổi bạc và tiền đồng vô cùng rắc rối. Người dân bình thường phán đoán phẩm chất của bạc và tiền đồng luôn không bằng thương nhân, người chịu thiệt luôn là bách tính. Cả hệ thống tiền tệ tài chính có thể nói là đầy rẫy tệ nạn. Nay xem ra, muốn dùng tiền giấy để thống nhất tiền tệ trong thời gian ngắn là không thực tế. Trẫm ngày đêm lo nghĩ, quyết định đúc tiền bạc để quá độ, trước tiên dùng tiền bạc để thống nhất tiền tệ trên thị trường, xóa bỏ những bất cập do tiền tệ phức tạp gây ra."
Hứa Anh Kiệt lập tức nói: "Thần cho rằng khả thi. Ưu điểm của việc đúc tiền bạc là nó không giống tiền giấy chỉ có thể lưu thông trong nước, mà còn có thể dùng trong giao thương quốc tế."
Điểm này Tần Mục cũng đã nghĩ tới. Tuy nhiên, tiền bạc vẫn chỉ được coi là tiền tệ cứng, dù có lưu thông khắp các nước thì cũng không thể dùng nó để kiểm soát kinh tế tài chính của họ. Điểm này chỉ có tiền tệ tín dụng mới làm được, giống như đồng đô la thời hậu thế, có thể lợi dụng sự tăng giá và mất giá của nó để bóc lột của cải từ các nước khác, còn tiền tệ cứng thì khó mà làm được điều đó.
Vì vậy, tiền bạc chỉ là để giải quyết vấn đề thống nhất tiền tệ, còn muốn kiểm soát tài chính toàn cầu, cuối cùng vẫn phải hướng tới việc chuyển đổi sang tiền tệ tín dụng. Thủ đoạn của Tần Mục đối với tài chính tuy chưa phải là lão luyện, nhưng đây là cơ hội trời ban cho Đại Tần. Chỉ cần bây giờ chậm rãi tìm tòi, chắc chắn sẽ giữ được sự tiên tiến tuyệt đối trên toàn thế giới, việc đạt tới mục tiêu kiểm soát tài chính toàn cầu là điều có thể dự đoán trước.
Tần Mục cùng Lưu Bá Toàn và vài người nữa lại bàn bạc kỹ lưỡng về việc phát hành tiền bạc cũng như luật tiền bạc. Sau đó, ông để Hứa Anh Kiệt về soạn thảo các chi tiết thực thi, hai ngày sau khi thiết triều sẽ trình lên thảo luận.
Sáng hôm sau, trước các nha môn bộ ngành của Đại Tần bỗng dưng xuất hiện một quả địa cầu đường kính hai mét. Văn võ bá quan khi đi làm đều không khỏi dừng chân quan sát.
Các quan viên Lục bộ ở phía đông thiên lộ Thiên triều nhìn thấy mà trong lòng thấy nghẹn khuất lạ thường. Đại quốc thiên triều đường đường của ta sao lại bé thế này, có phải là nhầm lẫn gì không?
Cái gì? Đây là Bồ Đào Nha, chỉ bé thế này thôi ư? Chỉ bé thế này mà cũng dám chạy xa xôi đến tận dưới mí mắt thiên triều của ta để giương oai?
Các văn quan nhìn quả địa cầu với tâm trạng vô cùng phức tạp.
Phía tây, trước Ngũ quân đô đốc phủ, Lưu Mãnh cùng đám võ tướng nhìn quả địa cầu, tâm trạng lại đơn giản hơn nhiều.
A! Còn một vùng đất rộng lớn thế này sao? Tốt, quá tốt! Bệ hạ đã nói, vùng Nam Dương này chỉ là cái bể tắm trong ngự hoa viên của bệ hạ, vậy... vậy chẳng phải là cơ hội để chúng ta lập công danh vẫn còn nhiều lắm sao!
Cũng có người chửi bới: "Thằng cha Cố Dung kia, mẹ kiếp, hắn gặp đúng thời vận tốt. Hắn là ai chứ? Một tên đầu sỏ hải tặc, giờ thì hay rồi, chớp mắt một cái đã lấy về cho bệ hạ một tỉnh, sao chúng ta không gặp được chuyện tốt như vậy?"
"Đừng vội, đừng vội, các ngươi xem, nước Động Ngô ở đây, thực sự không nhỏ đâu. Mẹ kiếp, vùng đất rộng lớn thế này, kiểu gì cũng phải cần lục quân chúng ta ra trận mới được..."
Việc đặt quả địa cầu trước các nha môn chỉ là ý tưởng nhất thời của Tần Mục, nhưng hiệu quả mang lại lại nằm ngoài sức tưởng tượng của ông. Kể từ đó, mỗi ngày quan viên Đại Tần đi làm đều ngắm nhìn toàn thế giới, mưa dầm thấm lâu, tâm lý "thiên triều thượng quốc", "dạ lang tự đại" dần phai nhạt. Một thế giới quan mới dễ dàng đi sâu vào lòng người, khiến mọi người có thêm sự ngưỡng mộ và tò mò đối với thế giới bên ngoài Đại Tần.
Người đọc sách và bách tính ở thành Nam Kinh hai ngày nay cũng không ngừng bàn luận về chuyện Lữ Tống. Trên đường phố, đâu đâu cũng nghe thấy những câu như: "Này, huynh có biết không? Đại Tần lại có thêm một tỉnh mới rồi đấy."
"Biết chứ, Lữ Tống chứ gì. Nhưng nghe nói đó là ở hải ngoại, xa lắm, chuyện đó chẳng liên quan gì đến chúng ta cả."
"Xa? Xa cái nỗi gì, ta xem qua rồi, cách Nam Kinh chúng ta không đầy một gang tay."
"Thần kinh à."
"Huynh không tin? Đi theo ta, ta dẫn huynh đi xem."
Hoàng Chấn Lâm suy một ra ba, không những lập quả địa cầu trước các nha môn trong triều, mà còn đặt một cái trước miếu Phu Tử bên cạnh Quốc Tử Giám, đường kính còn lớn hơn, tận một trượng. Học sinh Quốc Tử Giám và bách tính trong thành kéo đến xem đông nghịt, nhiều người không nhịn được mà dùng tay đo khoảng cách từ Lữ Tống đến Nam Kinh, ừ thì, đúng là chỉ cách một gang tay thật.
Quả địa cầu mang lại cảm giác trực quan nhất rằng cả thế giới đang ở ngay trước mắt, khiến người ta trong tiềm thức cảm thấy hải ngoại không còn quá xa xôi, dường như những vùng đất bên kia đại dương chỉ trong tầm tay.
Có câu nói thế này: Tầm mắt quyết định hết thảy.
Tầm mắt của bách tính Đại Tần được mở mang, khi họ cảm thấy thế giới không còn xa xôi, không còn đầy rẫy nỗi sợ hãi vô định, thì họ sẽ làm gì? Đây là một câu hỏi rất đáng để mong chờ.
Người ta vẫn nói người Trung Quốc luyến nhà, quan niệm về quê hương nặng nề. Nhưng thực tế, ngay cả trong thời kỳ đóng cửa quốc gia, dấu chân người Trung Quốc đã in khắp thế giới. Đặc biệt là những nơi như Nam Dương, dù từng xảy ra các vụ bài Hoa, người Hoa phải chịu đựng bao đau khổ, nhưng bước chân viễn xứ của dân gian có bao giờ ngừng lại? Có ai biết trên các hòn đảo Nam Dương có bao nhiêu người Hoa?
Trong khi trong nước vẫn đang bàn tán sôi nổi về tỉnh Lữ Tống, thì trên đảo Lữ Tống, các thương nhân Đại Tần – những kẻ "xuân giang thủy noãn áp tiên tri" (vịt biết nước sông ấm trước) – lúc này đã là thuyền buôn tụ hội, cảng Manila vô cùng tấp nập. Đảo Lữ Tống có sản vật vô cùng phong phú, các loại hương liệu quý hiếm, gỗ quý, dược liệu, thổ sản, san hô, ngọc trai... thứ nào cũng khiến thương nhân thèm khát.
Trước đây đảo Lữ Tống bị người Tây Ban Nha kiểm soát, thương nhân Đại Tần chỉ có thể mua lại với giá cao. Giờ thì tốt rồi, cả đảo Lữ Tống đều là của Đại Tần. Sản vật trên đảo Lữ Tống đương nhiên rẻ hơn không ít. Để thu hút thương nhân, đảo Lữ Tống còn miễn thuế giao dịch, điều này càng khiến thương nhân Đại Tần đổ xô tới. Các đoàn thương buôn ùn ùn kéo đến, không những khiến Manila nhanh chóng trở nên phồn hoa, mà nguồn cung cho quân đội cũng được giải quyết.
Hạm đội Đông Hải của Cố Dung đã chở đầy sản vật quay về, tất nhiên, còn có hơn một ngàn người Tây Ban Nha. Cố Dung đã thả hạm trưởng Thomas, để hắn về thông báo cho vua Tây Ban Nha Felipe IV mang tiền đến chuộc người. Tổng đốc Andre, giám mục Naren, chỉ huy quân sự Pique, mỗi người hai vạn lượng tiền chuộc, không được thiếu một xu. Những người Tây Ban Nha còn lại, tùy theo chức vụ cao thấp, mỗi người từ một trăm đến một ngàn lượng. Còn chiến hạm, muốn chuộc cũng được, mỗi chiếc năm vạn lượng, nếu chuộc kèm cả hỏa pháo thì giá cả tính sau.
Felipe IV sẽ làm gì đây? Liệu có phái hạm đội Vô Địch của Tây Ban Nha viễn chinh Đại Tần không? Cố Dung và mọi người tràn đầy hy vọng, thực sự mong Felipe IV nổi giận xuất binh, viễn chinh phương Đông để tiếp tục... "nộp mạng".
Thành Manila chỉ còn lại một vạn quân của Hạm đội Nam Hải, Trịnh Tứ Hải đã tổ chức được năm ngàn binh lính phụ tá, để Chinh Di tướng quân Aquino đi khắp các rừng sâu núi thẳm đuổi khỉ. Đô thiêm sự Triệu Hàn thì vừa làm cha vừa làm mẹ, vừa bận ổn định thổ dân di cư đến đồng bằng, vừa bận giao dịch với các thương nhân đổ xô tới, ngày nào cũng bận rộn không ngơi tay...