Hải Như Phong cười hì hì bảo: "Nếu chúng ta tìm được mỏ vàng thì mọi chuyện sẽ khác hẳn. Đến lúc đó chỉ cần về nước tuyên truyền rằng呂宋 (Lữ Tống) đâu đâu cũng là vàng, ngươi thử nghĩ xem, bách tính trong nước liệu có ùn ùn kéo đến hay không..."
"Đây... đây chính là lý do bệ hạ phái chúng ta đến tìm mỏ vàng sao?" Lục Điền trố mắt, không thể ngờ rằng chuyến đi tìm mỏ vàng lần này lại là để thu hút bách tính trong nước di cư đến Lữ Tống.
Tần Mục quả thực có ý này, ý tưởng đó bắt nguồn từ cơn sốt vàng ở Bắc Mỹ và Úc vào cuối thế kỷ 19. Khi ấy, một lượng lớn người Trung Quốc đã vượt đại dương đi tìm vàng, trong đó nhiều người đã trở thành lớp Hoa kiều đầu tiên định cư tại Bắc Mỹ và Úc.
Hiện nay, Lữ Tống gần hơn nhiều, hơn nữa còn đã trở thành lãnh thổ của Đại Tần. Nếu tìm được núi vàng, lấy đó làm chiêu bài tuyên truyền rầm rộ, việc tăng nhanh số lượng người Hoa tại Lữ Tống chắc hẳn không khó.
Hải Như Phong cười ha hả: "Thu hút bách tính đến Lữ Tống chỉ là một trong những lý do thôi. Theo lời bệ hạ, mỏ vàng Bích Dao có trữ lượng cực kỳ phong phú, bất cứ mỏ vàng nào trong nước cũng khó lòng sánh bằng. Nếu thực sự tìm thấy, chắc chắn sẽ mang lại nguồn thu khổng lồ cho quốc khố, chúng ta cũng sẽ lập được đại công."
Nhắc đến việc lập đại công, Lục Điền lập tức phấn chấn hẳn lên, đoạn lại có chút nghi hoặc hỏi: "Đại nhân, ngài nói xem bệ hạ làm sao biết ở Lữ Tống này có mỏ vàng nhỉ?"
Hải Như Phong xòe hai tay ra: "Ngươi hỏi ta thì ta biết hỏi ai? Bệ hạ vốn chẳng phải người thường, những chuyện thần kỳ về ngài còn nhiều lắm."
"Cũng phải, như mỏ sắt Mã An Sơn ngày trước, nghe nói chính là do Thủy Hoàng Đế báo mộng cho bệ hạ, tìm một cái là thấy ngay."
"Thế nên cứ yên tâm mà tìm đi, tin rằng bệ hạ chắc chắn không để chúng ta đến đây làm mấy chuyện vô bổ đâu."
Hải Như Phong và thuộc hạ mất ba ngày, đội tàu thuận gió đi về phía bắc thì thấy đường bờ biển bắt đầu lõm vào phía đông, tạo thành hình chữ "J" khổng lồ. Đội tàu bắt đầu chuyển hướng sang đông, đi thêm hơn nửa ngày nữa thì tìm được một nơi ở chỗ khúc cong của hình chữ "J" để đổ bộ.
Nơi đây quả thực vẫn là một vùng núi non hoang vắng, ven bờ là những rặng dừa bạt ngàn. Sau khi để lại một trăm quân Tần và một trăm thổ dân trông coi tàu thuyền, Hải Như Phong cùng hơn hai trăm người, cộng thêm bốn trăm quân phụ trợ, ba mươi thợ đào khoáng lão luyện, mười quân y và hai "chuyên viên" phụ trách đo đạc bản đồ, ghi chép sản vật, bắt đầu tiến sâu vào nội địa.
Mỏ vàng Bích Dao, liệu có tìm được không?
Nếu thực sự tìm thấy mỏ vàng khổng lồ, bách tính trong nước liệu có tin rằng Lữ Tống đâu đâu cũng là vàng mà ùn ùn kéo đến hay không?
Mang theo đầy ắp những kỳ vọng, Hải Như Phong và mọi người băng qua những vùng núi hoang vu. Ở đây núi non trùng điệp, bốn bề bao bọc nhấp nhô, thông xanh đứng sừng sững, kỳ vĩ tráng lệ, các loài động vật hoang dã kỳ lạ có thể bắt gặp ở khắp nơi.
Đi dọc theo khe suối và ven chân núi, nhìn từ trên cao xuống, dòng suối trong vắt như một dải lụa xanh uốn lượn. Có những lúc nhìn xa ngỡ như đường cùng, nhưng đến khúc quanh lại mở ra một khung cảnh khác lạ. Rừng rậm không quá dày, mây mù bao phủ giữa núi, phong cảnh vô cùng tú lệ, hơn nữa khí hậu lại mát mẻ, quả là một nơi tránh nóng tuyệt vời.
Lục Điền cảm thán: "Bệ hạ gọi nơi này là Bích Dao, quả đúng là danh bất hư truyền, đẹp tựa chốn tiên cảnh Dao Trì vậy."
Hải Như Phong lười đáp lời, thấy chân núi đối diện có vài gian nhà tranh ẩn hiện trong bóng cây râm mát, liền ra lệnh cho thủ lĩnh quân phụ trợ là Ca Nạp: "Ngươi đi tìm vài thổ dân đến đây, ta muốn hỏi han đôi chút."
"Tuân lệnh, đại nhân." Ca Nạp dáng người đen gầy, khoác trên mình bộ áo vải thô vắt chéo. Hắn có thể trở thành thủ lĩnh quân phụ trợ không phải vì dũng mãnh, mà là vì hắn biết nói tiếng Hán, tuy bập bẹ nhưng vẫn đủ để giao tiếp.
Ca Nạp dẫn theo mấy chục quân phụ trợ lao về phía chân núi đối diện. Những người này vốn quen hoạt động trong rừng núi, băng suối vượt rừng cực nhanh, trong chớp mắt đã khuất dạng dưới sườn núi.
Hải Như Phong hạ lệnh cho mấy trăm người tạm nghỉ chân trong rừng cây bên sườn núi, tiện thể ăn chút lương khô.
Mọi người vừa ngồi xuống dưới gốc cây, phía sườn núi bỗng vang lên từng đợt tiếng hổ gầm, tiếng "ao ao" theo gió núi truyền tới. Mấy trăm thổ dân kinh hãi đứng bật dậy, chỉ trỏ lung tung, miệng không ngừng nói tiếng bản địa.
Hải Như Phong theo phản xạ kéo chiếc băng bịt mắt màu đen trên đầu xuống, nói với Ứng Thái Nhi bên cạnh: "Thái Nhi đừng sợ, chúng ta đông người thế này, lại nhiều súng thế này, hổ thì..."
Hải Như Phong vừa nói đến đó, lập tức cảm thấy không ổn. Mặt đất truyền đến những đợt rung chuyển nhẹ, tiếp đó là một âm thanh trầm đục và hùng tráng từ xa tiến lại gần, tựa như lũ quét vậy.
Mấy trăm thổ dân bắt đầu gào thét, thi nhau trèo lên cây, giữa các tán cây trở nên hỗn loạn. Hải Như Phong quát lớn: "Chuyện gì thế này? Rốt cuộc là chuyện gì vậy?"
Nhưng Ca Nạp đã đi tìm người, số thổ dân còn lại không một ai biết nói tiếng Hán, họ chỉ biết gào thét loạn xạ, mặt cắt không còn giọt máu, thi nhau trèo lên cây.
"Chuẩn bị chiến đấu, đội hình bắn ba lượt, nhanh lên!" Hải Như Phong thấy tiếng ầm ầm như sấm rền ngày một gần, xác định không phải lũ quét, liền vội vàng hét lớn.
Chẳng mấy chốc, nhìn ra bãi cỏ ngoài rừng, vô số bò rừng đang điên cuồng lao tới. Số lượng nhiều đến mức như lũ quét tràn về, che lấp cả bầu trời. Đám cỏ cao nửa người bị giẫm nát từng đợt từng đợt, thanh thế kinh người như vạn kỵ binh đang xông pha trận mạc.
Mặt đất dưới chân rung chuyển dữ dội, đến cả cây cối cũng rung lên bần bật. Đám thổ dân trên cây bám chặt lấy thân cây, ai nấy đều sợ hãi tột độ.
Rõ ràng là đàn bò rừng bị hổ làm kinh động nên mới hoảng loạn bỏ chạy. Nếu hàng ngàn con bò này lao vào trong rừng, e rằng mọi người đều bị giẫm thành thịt nát.
"Bắn! Nổ súng đi, dùng cả Chấn Thiên Lôi, ngăn đàn bò lại, nhanh lên!"
Trong tiếng gào thét đầy lo âu của Hải Như Phong, hơn ba trăm quân Tần thi nhau bóp cò, ép dây cháy chậm vào ổ thuốc. "Pằng! Pằng! Pằng!" Tiếng súng vang lên liên hồi. Hai trăm quân Tần còn căng thẳng hơn cả khi đối mặt với hàng vạn quân địch.
Đạn bắn ra từng loạt, khói súng lập tức bao trùm trong rừng, những quả lựu đạn Chấn Thiên Lôi cũng được ném ra, nổ ầm ầm bên ngoài bìa rừng.
Đàn bò phía trước trúng đạn, con thì đổ gục xuống, con thì bị thương rồi gào thét điên cuồng lao loạn, nhưng cả đàn bò cũng may là bị tiếng súng và tiếng nổ làm cho hoảng sợ, chuyển hướng lao xuống sườn dốc.
Hải Như Phong thầm lau mồ hôi, vừa thở phào nhẹ nhõm thì lại nghe thấy tiếng Ứng Thái Nhi bên cạnh hét lên thất thanh.
"Á!"
Cùng lúc Ứng Thái Nhi hét lên chói tai, nàng lách người nấp sau lưng Hải Như Phong, cơ thể run rẩy không ngừng. Hải Như Phong nhìn theo hướng nàng chỉ, da đầu cũng phải tê dại.
Chỉ thấy một con trăn khổng lồ toàn thân lốm đốm, thân mình to bằng cái thùng nước, đang lao vun vút từ bãi cỏ vào trong rừng. Cái thân hình to lớn dài tới mười trượng ấy đi đến đâu, cỏ dại đều rạp sang hai bên đến đó.
Có lẽ nó vốn ẩn nấp trong đám cỏ, bị đàn bò hoảng loạn làm kinh động nên mới lao tới đây.
Quân Tần tại hiện trường chưa từng thấy con trăn nào to lớn đến thế, có người còn tưởng là yêu quái, sợ hãi hơn cả lúc thấy đàn bò lao tới, đến súng cũng cầm không vững.
"Bắn nhanh lên! Bắn nhanh lên!" Hải Như Phong lại gào lên điên cuồng, đồng thời cướp lấy một quả Chấn Thiên Lôi, thổi bùng mồi lửa. Đôi tay hắn run rẩy không rõ lý do, đến mức phải châm mấy lần mới đốt được ngòi nổ của Chấn Thiên Lôi.
"Pằng! Pằng! Pằng! Ầm! Ầm ầm!"
Tiếng súng hỏa mai và Chấn Thiên Lôi lại vang lên. Con trăn khổng lồ tuy bị bắn bị thương nhưng chưa chết ngay, vẫn tiếp tục lao tới. Binh sĩ quân Tần hoảng sợ chạy tán loạn, ngay cả Hải Như Phong cũng ôm lấy Ứng Thái Nhi, xoay người chạy ra ngoài rừng.
Con trăn bị thương rất nặng, hung tính nổi lên, cái thân hình to lớn quẫy đạp trong rừng khiến những cái cây to bằng bắp tay cũng không chịu nổi một cú quét, tiếng "rắc rắc" vang lên liên hồi, cây cối gãy đổ, mấy thổ dân đang leo trên cây cũng bị quét rơi xuống.
Con trăn há cái miệng máu, đớp lấy một người nuốt vào một nửa. Cái thân hình cuộn tròn lại, người thổ dân bị cuốn lấy chỉ kịp kêu lên vài tiếng, xương cốt trên người đã vang lên tiếng gãy vụn, miệng phun đầy máu tươi.
Đám thổ dân trên cây kinh hãi kêu gào, thi nhau leo lên ngọn cây như một đàn khỉ bị kinh động.
"Chấn Thiên Lôi, mau dùng Chấn Thiên Lôi nổ chết nó! Nổ chết nó đi!" Hải Như Phong ôm Ứng Thái Nhi, không ngừng gào thét.
Lục Điền và những người khác lại châm ngòi mười mấy quả Chấn Thiên Lôi rồi đồng loạt ném về phía con trăn. "Ầm! Ầm ầm!" Một loạt tiếng nổ vang lên, khiến con trăn máu phun tung tóe, thân mình càng quẫy đạp dữ dội hơn, lá cây, khói súng và đá vụn trong rừng bay tứ tung, thanh thế vô cùng đáng sợ.
Phải mất một lúc lâu, con trăn mới ngừng quẫy đạp, khu rừng trở lại tĩnh lặng.
Hải Như Phong vẫn chưa dám thả lỏng, trước tiên vươn cổ nhìn quanh bốn phía như hươu cao cổ, xác định không còn nguy hiểm mới ra lệnh bắn thêm vài phát vào con trăn. Dưới làn đạn, con trăn không còn động đậy nữa, lúc này hắn mới thực sự yên tâm.
Hai trăm quân Tần như vừa trải qua một trận ác chiến, chiến quả là: một con trăn trong rừng, một trăm con bò ngoài rừng.
Hải Như Phong dở khóc dở cười, vàng thì chưa tìm thấy mà bò với trăn lại kéo đến một lượt. Trên con đường tìm mỏ vàng này, không biết rồi sẽ còn gặp phải chuyện gì nữa đây?
Tái bút: Xin hãy ủng hộ, cầu đăng ký, cầu...