Chương 711: A Cơ Nặc đáng thương.
Cửa vịnh Manila nằm ở phía tây nam thành Manila. Tại đầu phía nam, tức là cửa vào phía bên phải của vịnh, chính là cảng Ka-uân-tê, cách thành Manila khoảng hai dặm.
Cảng Ka-uân-tê khá nhỏ, chỉ vừa đủ cho tàu bốn trăm liêu cập bến. Người Tây Ban Nha có tăng cường phòng thủ tại đây, nhưng so với cảng Manila thì vẫn mỏng manh hơn nhiều.
Lục quân chiến đội Đại Tần dự định đổ bộ từ bãi cát gần cảng Ka-uân-tê, sau đó nhanh chóng chiếm lấy cảng để chiến hạm của hải quân có thể cập bờ, dỡ bỏ hỏa pháo.
Nếu không có hỏa pháo, việc tấn công thành Manila sẽ chịu thiệt thòi lớn, thậm chí có thể dẫn đến thất bại thảm hại. Bởi lẽ trong thành có rất nhiều pháo, một khi kẻ địch dùng đạn ghém oanh tạc, thì dù lục chiến đội có dũng mãnh đến đâu cũng sẽ bị bắn cho tan xương nát thịt.
Vì thế, việc có chiếm được cảng Ka-uân-tê nhanh chóng hay không chính là chìa khóa thắng bại của cuộc tấn công lần này.
Canh năm, màn đêm mịt mùng, sóng biển không ngừng vỗ vào bãi cát. Cách cảng Ka-uân-tê hơn một dặm, gió đêm thổi qua rặng dừa cao lớn rậm rạp, kêu xào xạc.
Hà Thanh Viễn là người Thanh Viễn, Quảng Đông. Cha ông là một nông dân chính gốc, vì muốn tiện lợi nên đã lấy ngay tên quê hương đặt cho con mình.
Hà Thanh Viễn lớn lên bên bờ sông Bắc Giang, khả năng bơi lội thuộc hàng thượng thừa. Ông còn luyện Nam quyền từ nhỏ, võ nghệ vô cùng cao cường. Người chỉ huy lục chiến đội thuộc Nam Hải Hạm Đội đổ bộ lần này chính là ông.
Hai mươi lăm chiếc thuyền đổ bộ lặng lẽ được hạ xuống từ chiến hạm. Loại thuyền này có hình dáng hơi giống thuyền rồng, thon và dài, mỗi chiếc chở được hai mươi người. Thiết kế đáy phẳng, mũi thuyền vểnh lên, rất thuận tiện cho việc lao lên bãi cát đổ bộ.
Năm trăm chiến sĩ lục chiến đội mang đầy đủ trang bị, nhanh chóng lên thuyền trong màn đêm, dưới sự chỉ huy của Hà Thanh Viễn, cùng nhau chèo về phía bờ biển.
Chiến hạm của Hải Như Phong cơ bản đã bị đánh hỏng, cần đại tu mới có thể tiếp tục tham chiến. Hắn vốn dĩ là kẻ "ngày mưa đánh con, rảnh rỗi không có việc làm", nên mặt dày đòi đi theo Hà Thanh Viễn lên bờ "đánh tương" (hóng hớt).
Lục chiến đội thường xuyên luyện tập tác chiến lưỡng cư, thuần thục việc điều khiển buồm chèo, bơi lội vượt sông. Khi lên bờ, họ có thể theo điều lệnh bộ binh mà nhanh chóng dàn trận, tác chiến đội hình tản binh, tập kích đơn lẻ, món nào cũng tinh thông.
Trang bị của họ cũng cực kỳ đầy đủ: súng trường nạp đạn phía trước, bên ngoài có túi da cá chuyên dụng chống thấm nước; đạn dược, lựu đạn cũng đều được bọc vải dầu chống nước.
Trong mỗi năm người, còn có hai chiếc nỏ nhỏ, đầu mũi tên có tẩm độc. Loại vũ khí hạng nặng cá nhân như hỏa tiễn lưu càng không thể thiếu. Tóm lại, các loại trang bị của họ có thể coi là tốt nhất và đầy đủ nhất trong cả hải quân lẫn lục quân Đại Tần.
Đêm tối mịt mù, trên hai mươi lăm chiếc thuyền đổ bộ, mỗi người một mái chèo, gắng sức chèo mạnh, tựa như đua thuyền rồng, lao vun vút qua hai ba dặm mặt biển, trực tiếp lao lên bãi cát ven biển.
Cách bãi cát chưa đầy ba mươi bước là rặng dừa lớn. "Nhanh xuống thuyền, đổ bộ! Đổ bộ!" Hà Thanh Viễn gầm nhẹ. Tình huống này, họ không biết đã luyện tập bao nhiêu lần trong huấn luyện thường ngày.
Các chiến sĩ lục chiến đội phối hợp ăn ý, mọi người vừa nhảy khỏi thuyền đổ bộ, một nửa quân số lập tức cầm vũ khí, xông lên bãi cát tiến vào trạng thái cảnh giới chiến đấu. Nửa còn lại chịu trách nhiệm kéo thuyền lên bờ.
Đúng lúc này, trong rặng dừa yên tĩnh bỗng vang lên tiếng còi chói tai. Tiếng còi này truyền đi rất xa trong đêm tĩnh mịch, đặc biệt chói tai.
"Không ổn, bị kẻ địch phát hiện rồi, mau xông lên!" Hà Thanh Viễn lập tức gầm lên.
Trong rặng dừa đen kịt truyền ra tiếng chạy bộ, từ gần đến xa, rõ ràng là lính gác của người Tây Ban Nha đang tháo chạy.
Hà Thanh Viễn đang định hạ lệnh xông thẳng vào cảng Ka-uân-tê thì Hải Như Phong bỗng nảy ra một kế, lập tức nói: "Hà tướng quân, khoan đã, mọi người nghe tôi nói, chúng ta tuy đã bị lộ nhưng đêm tối mịt mùng, đối phương chưa chắc đã nhìn rõ chúng ta có bao nhiêu người."
"Chi bằng thế này, Hà tướng quân, ngài dẫn một nửa quân số, thắp đuốc lên để thu hút sự chú ý của kẻ địch. Hãy để tôi dẫn nửa còn lại, lợi dụng đêm tối vòng qua phía đông, biết đâu có thể đánh cho kẻ địch một trận trở tay không kịp."
Tình hình khẩn cấp, Hà Thanh Viễn quyết đoán nói: "Được, cứ làm thế đi! Lưu An, Lữ Kiên, các người dẫn thuộc hạ nghe theo chỉ huy của Hải tướng quân, các anh em còn lại theo ta, nhanh!"
Để thu hút kẻ địch, Hà Thanh Viễn và đồng đội dứt khoát thắp đuốc, chạy nhanh theo con đường nhỏ trong rặng dừa về phía cảng Ka-uân-tê, trong khi Hải Như Phong dẫn hai trăm người, lấy đêm tối làm màn che, lặng lẽ vòng sang phía đông.
Người chịu trách nhiệm trấn giữ cảng Ka-uân-tê là Trung úy Rô-xư-ơ, dưới quyền có hai trăm lính Tây Ban Nha cùng ba trăm quân phụ trợ bản địa.
Người Tây Ban Nha vốn đang trong tư thế sẵn sàng chiến đấu, nghe thấy tiếng còi từ phía rặng dừa, lập tức đốt lên những ngọn đuốc lớn, khiến khu vực cảng sáng rực. Mấy khẩu hỏa pháo đều đã nạp đạn, chỉ chờ quân Tần xuất hiện là giáng đòn chí mạng.
Cách hơn một dặm, Hà Thanh Viễn và đồng đội vừa chạy vừa thắp đuốc, chẳng mấy chốc đã tới nơi.
Rô-xư-ơ nhìn rặng dừa được ánh lửa chiếu sáng rực, bóng người trong rừng chập chờn. Hắn không nhịn được lẩm bẩm: "Tạ ơn Thiên phụ, nguyện Chúa phù hộ chúng ta, khai hỏa!"
Một tiếng nổ lớn, tiếng pháo gầm xé toạc sự tĩnh lặng của màn đêm. Những viên đạn bắn xối xả vào rặng dừa, phát ra những tiếng lách tách. Trong rặng dừa, ánh đuốc vụt tắt sạch, tất cả lại trở về một màu đen kịt.
Một thủ lĩnh thổ dân Phi-líp-pin tên là A Cơ Nặc ngây ngốc hỏi: "Tướng quân Rô-xư-ơ, kẻ địch đã bị tiêu diệt hết chưa?"
"Đồ ngu!" Rô-xư-ơ mắng lớn, "Kẻ địch muốn thừa cơ đêm tối mò lên, tiếp tục khai hỏa!"
Lại một tiếng nổ lớn, lửa đạn phun ra, đạn bắn xối xả như mưa đá trút xuống rặng dừa, nhưng trong rừng vẫn tĩnh lặng như tờ, ngay cả tiếng kêu thảm thiết cũng không nghe thấy.
Đột nhiên, trong rặng dừa cách đó ba mươi trượng bên phải, mười mấy ngọn đuốc sáng lên, đồng thời vang lên tiếng súng "đoàng đoàng". Chiếc mũ mây trên đầu A Cơ Nặc bị đạn bắn bay, hắn sợ đến mức run rẩy, ngã ngồi xuống đất, kêu lớn: "Thiên phụ phù hộ, Thiên phụ phù hộ!"
Rô-xư-ơ không rảnh quan tâm xem hắn có tè ra quần hay không, vội vàng chỉ huy lính Tây Ban Nha: "Nhanh! Quay nòng pháo, khai hỏa, mau khai hỏa!"
Theo một tiếng nổ lớn, ánh đuốc trong rặng dừa lại tắt ngấm, trong chớp mắt lại trở về một màu đen tối. Một lát sau, đến lượt phía bên trái cách đó vài chục trượng bỗng sáng lên ánh đuốc, theo sau là một tràng súng nổ.
"Nhanh! Quay nòng pháo, phía bên trái, mau khai hỏa!"
"Phía bên phải, phía bên phải, mau quay nòng pháo, khai hỏa!"
"Phía bên trái... khoan đã, đừng vội khai hỏa!"
Quay nòng pháo qua lại một vòng, Rô-xư-ơ cuối cùng cũng nhận ra quân Tần đang dụ địch. Dưới ánh lửa, tất cả lính Tây Ban Nha đều trợn tròn mắt, nhìn chằm chằm vào rặng dừa đen kịt, không dám thở mạnh.
"A Cơ Nặc, ngươi dẫn thuộc hạ của ngươi vào rặng dừa phóng hỏa, đuổi kẻ địch ra ngoài, mau đi!"
"Á!" A Cơ Nặc kinh hãi kêu lên, "Tướng quân Rô-xư-ơ, chuyện này..."
Rô-xư-ơ thấy hắn muốn thoái thác, lập tức chĩa súng vào hắn gầm lên: "Ngươi còn không đi, ta sẽ tiễn ngươi đi gặp Thiên phụ!"
"Đừng bắn, đừng bắn, tôi đi, tôi đi!"
A Cơ Nặc đành dẫn theo đám "khỉ" Phi-líp-pin chạy về phía rặng dừa.
Đoàng đoàng đoàng! Đoàng đoàng đoàng!
Đúng lúc này, trong rặng dừa bỗng xuất hiện những đường lửa, đạn bắn tới tấp, khiến đám thổ dân Phi-líp-pin xông vào rừng ngã ngựa đổ, liên tục kêu thảm thiết ngã xuống đất.
A Cơ Nặc tương đối may mắn, chỉ bị trầy da một chút. Hắn bò lăn bò càng chạy ngược trở lại, kết quả ngẩng đầu lên thấy Rô-xư-ơ đang chĩa súng vào mình, sợ quá lại vội vàng quay người, lao vào rặng dừa.
Có lẽ đúng là Thiên phụ phù hộ, giúp hắn né được đạn của quân Tần, thuận lợi xông vào rặng dừa. Số thổ dân xông vào cùng hắn có hơn hai trăm người.
Điều khiến người ta kinh ngạc là những người này vừa xông vào rặng dừa liền lập tức trèo lên cây dừa, tốc độ nhanh đến mức lũ khỉ cũng phải chào thua.
Đoàng, đoàng đoàng!
Theo những tiếng súng lại vang lên trong rặng dừa, tiếng kêu thảm thiết vang lên không ngớt, lũ "khỉ" trên cây dừa rơi xuống như đổ bánh trôi, những con còn lại càng điên cuồng leo lên cao hơn.
Rặng dừa cao lớn rậm rạp, sau khi đám "khỉ" Phi-líp-pin leo đến một độ cao nhất định thì không còn nhìn rõ nữa. Hà Thanh Viễn cảm thấy hơi đau đầu, nếu thắp đuốc thì ngược lại thành "địch tối ta sáng", lũ "khỉ" Phi-líp-pin mà bắn tên từ trên cây xuống thì chuyện sẽ trở nên rắc rối lớn.
Không thắp đuốc thì không nhìn thấy gì, thậm chí việc nạp đạn cho súng hỏa mai cũng thành vấn đề.
Trong bóng tối, Hà Thanh Viễn ra hiệu cho Tổng kỳ Đỗ Trọng Sinh. Đỗ Trọng Sinh lập tức dẫn vài thuộc hạ, vác ba chiếc hỏa tiễn lưu nhanh chóng di chuyển sang trái, mò đến bìa rặng dừa, dùng áo che bùi nhùi, châm ngòi hỏa tiễn lưu.
Trong rừng cây bỗng phun ra một luồng lửa chói mắt, tựa như đuôi sao chổi, bắn về phía vị trí đặt pháo của Rô-xư-ơ.
"Lạy Chúa, đó là cái gì..." Rô-xư-ơ chưa kịp phản ứng thì hỏa tiễn đã "Ầm!" một tiếng, đánh trúng gần một khẩu pháo của hắn.
Một quả cầu lửa bùng lên, khẩu pháo đó bị nổ lật nhào xuống đất, mấy tên lính Tây Ban Nha bị sóng xung kích mạnh mẽ hất tung lên không trung. Trong đó, một cánh tay bị nổ bay rơi trúng đầu Rô-xư-ơ, làm mũ hắn rơi xuống, da đầu tê dại, mặt đầy máu.
Lính Tây Ban Nha xung quanh bị hất văng một mảng, tiếng kêu hoảng loạn vang lên không ngớt. "Khai hỏa phản kích, nhanh!" Rô-xư-ơ bò dậy từ dưới đất, gầm lên dữ dội. Trong rặng dừa lại có hai luồng lửa bắn tới, tiếng nổ ầm ầm liên hồi, đồng thời tiếng súng vang lên như pháo nổ, đạn bay vèo vèo. Người Tây Ban Nha vẫn rất anh dũng, bất chấp mưa đạn mà phản kích quyết liệt.
Những khẩu pháo còn lại cũng không ngừng phun đạn ghém vào trong rừng cây. Quân Tần trốn sau cây dừa nên ít người bị trúng đạn.
Ngược lại, đám "khỉ" Phi-líp-pin trên cây lần này thảm rồi, hỏa pháo của người Tây Ban Nha phun ra những màn đạn kinh hoàng, bắn lũ "khỉ" trên cây kêu la thảm thiết, rơi xuống lả tả.
Những con may mắn sống sót cũng sợ hãi kêu gào không dứt. A Cơ Nặc bị trầy mất một bên mông, máu chảy đầm đìa, không ngừng kêu lớn: "Tướng quân Rô-xư-ơ... đừng bắn, đừng bắn, Thiên phụ phù hộ..."
Người Tây Ban Nha đâu có quan tâm hắn kêu cái gì, trong tiếng súng pháo vang dội, không ai nghe thấy tiếng cầu nguyện thành kính của A Cơ Nặc với Thiên phụ, mà dù có nghe thấy cũng coi như không. Bảo các ngươi đi phóng hỏa, kết quả các ngươi lại đi trèo cây, đây là chống lại quân lệnh.
Pháo Tây Ban Nha gầm rú, súng hỏa mai bắn theo loạt, rặng dừa như có cơn bão quét qua, lũ "khỉ" Phi-líp-pin rơi xuống đất như những quả dừa chín rụng.
A Cơ Nặc giống như gấu túi Oa-uân, bốn chi bám chặt lấy cây dừa, trốn sang phía bên kia thân cây run rẩy, đâu còn tâm trí nào mà bắn tên xuống dưới.
Ngay lúc hai bên đang giao chiến kịch liệt nhất, Hải Như Phong dẫn hai trăm người từ phía đông vòng qua trong bóng tối, một đòn đột phá phòng tuyến mỏng manh phía đông, xông thẳng vào cảng Ka-uân-tê.
Tiếng hò hét vang lên từ phía đông, lập tức khiến người Tây Ban Nha đang giao chiến hăng say ở phía tây rơi vào tình thế "trước sau khó xử", kinh hãi tột độ!
PS: Hai ngày nay thực sự hơi lạnh lẽo, tự thưởng, tự bình chọn.