Chương 761: Dân tâm
"Bệ hạ."
"Bệ hạ tới rồi."
"Bệ hạ vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!"
Tần Mục bước xuống xe giá, phần lớn bách tính thành Nam Kinh đều nhận ra ngài, lập tức quỳ rạp xuống đất một mảng lớn.
Tần Mục giơ tay lên, cất tiếng: "Bình thân, tất cả miễn lễ!"
"Bệ hạ vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!" Dù bách tính đã đứng dậy, nhưng tiếng hô hào đầy xúc động vẫn vang lên dồn dập, lớp lớp nối tiếp nhau.
Bất kể các đại thần trong triều có dâng sớ can gián đến chết ra sao, thì lòng cảm mến và sự tôn kính của bách tính đối với Hoàng đế Đại Tần chưa bao giờ vơi bớt.
Bất kể Hoàng đế có xây dựng cung điện nguy nga hay khởi binh đánh giặc thế nào, ngài chưa bao giờ tăng thêm một đồng thuế nào cho dân. Ngược lại, người dân thường còn được hưởng lợi rất nhiều.
Dân chúng chẳng màng tới những đạo lý cao siêu về hưng vong của thiên hạ, họ chỉ biết rằng, ai mang lại cho họ cuộc sống an ổn, ấm no, họ sẽ biết ơn người đó.
"Bệ hạ!"
"Lý đại nương, bà đứng lên đi."
Tần Mục nói rồi bước tới đỡ lấy bà, khiến bà kinh hãi thốt lên liên hồi: "Thật là chiết sát tiện phụ rồi, thật là chiết sát tiện phụ rồi."
"Lý đại nương không cần khách khí như vậy, bà có ân với trẫm, sao có thể để bà quỳ bên ngoài Đại Tần Môn? Thế này đi, lão Hàn, lấy một tấm ngọc bài ra vào cung ban cho Lý đại nương, từ nay về sau, Đại Tần Cung này, bà muốn vào lúc nào thì vào."
"Bệ hạ, không được, không được, tiện phụ chỉ là một kẻ thảo dân, sao dám vượt phép tắc. Thiên ân của bệ hạ, tiện phụ đã không biết lấy gì báo đáp, không thể nhận thêm ân huệ lớn lao này nữa.
Bệ hạ, hôm nay Lâm công công trong cung mang những vật phẩm quý giá của hoàng gia ra cầm cố, đã than thở với tiện phụ rằng, vì muốn gom góp quân lương, bệ hạ thà chịu cảnh tiết kiệm ăn mặc, đem bảo vật trong cung đi cầm cố. Ngay cả Hoàng hậu nương nương đang mang long thai cũng phải cắt giảm chi tiêu, thậm chí còn lấy cả trang sức hồi môn của mình ra cầm cố, nhất quyết không thu thêm thuế của dân.
Bệ hạ ơi, ngài làm như vậy, khiến những người được hưởng hoàng ân như tiện phụ đây cảm thấy vô cùng hổ thẹn. Hôm nay, tiện phụ đã mang theo số vàng bệ hạ ban tặng cùng với chút tiền tiết kiệm trong nhà đến đây.
Tiện phụ không hiểu đạo lý lớn lao gì, chỉ biết rằng nếu không có bệ hạ thì sẽ không có cuộc sống tốt đẹp ngày hôm nay của gia đình tiện phụ. Đây là chút tấm lòng của cả nhà, xin bệ hạ hãy nhận cho."
"Lý đại nương, không cần phải như vậy. Biên cương chỉ là vài tên giặc cỏ, triều đình sẽ sớm dẹp yên thôi, mọi người không cần hoảng sợ. Hãy tin vào trẫm, tin vào các tướng sĩ Đại Tần, nhất định sẽ bảo vệ được sự an ninh của Đại Tần chúng ta."
"Lời của bệ hạ, tiện phụ đương nhiên tin tưởng, nhưng chút tấm lòng này, dù thế nào bệ hạ cũng phải nhận lấy. Nếu ngài không nhận, tiện phụ sẽ quỳ mãi ở ngoài Đại Tần Môn không đứng dậy."
Tần Mục vừa định lên tiếng, trong đám đông bên ngoài bỗng có người lớn tiếng nói: "Bệ hạ, thảo dân Lý Đại Đồng, cũng xin quyên góp hai đồng Long Tệ, chỉ là chút tấm lòng mọn, mong bệ hạ nhận cho."
Tần Mục nhìn theo hướng phát ra tiếng nói, một cụ già tầm năm mươi tuổi bước ra, hai tay bưng hai đồng Long Tệ trắng sáng, run rẩy quỳ xuống.
"Thảo dân năm nay năm mươi tám tuổi, thời loạn lạc mạng người rẻ như cỏ rác. Thảo dân đã chứng kiến quá nhiều, cũng nếm trải đủ loại khổ cực, chỉ có hai năm nay, nhờ hồng phúc của bệ hạ, thảo dân mới thực sự có được cuộc sống an ổn, trong nhà cũng dành dụm được chút tiền lẻ. Nay các tướng sĩ tiền tuyến đang liều mạng với quân thù, bệ hạ thì tiết kiệm ăn mặc, Hoàng hậu nương nương ngay cả của hồi môn cũng quyên góp. Thảo dân nếu không biết thì thôi, nay đã biết rồi, không thể vì lương tâm cắn rứt mà giả vờ như không. Thảo dân xin quyên góp hai đồng Long Tệ này, chỉ là chút tâm ý, mong bệ hạ đừng chê bai."
Đám đông vốn đang xì xào bàn tán bỗng chốc im bặt, tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi.
Tiếp đó, người này nối tiếp người kia, tất cả đều quỳ rạp xuống, lần lượt mở túi tiền, người thì một đồng Long Tệ, người thì vài đồng tiền đồng, đôi bàn tay nâng cao quá đầu, đồng thanh nói:
"Đây là chút tâm ý của thảo dân, xin bệ hạ hãy nhận cho."
Tần Mục lắng nghe từng tiếng gọi, nhìn vô số đôi bàn tay giơ cao, cảm thấy bầu trời Đại Tần chính là do những đôi bàn tay này nâng đỡ.
Ngài gượng cười, lớn tiếng nói: "Mọi người mau đứng dậy đi, trẫm nếu nhận tiền của các người, thì khác gì thu thuế? Mọi người mau đứng dậy, về nhà đi thôi."
Lý đại nương lập tức nói: "Bệ hạ, đây là mọi người tự nguyện quyên góp, sao có thể so với việc thu thuế được? Triều trước thu ba loại thuế, đó là không màng sống chết của dân mà cưỡng ép thu lấy. Còn nay mọi người tự nguyện quyên góp, có bao nhiêu góp bấy nhiêu, tùy theo sức mình, ai không có thì không cần góp, hoàn toàn khác biệt. Bệ hạ, đây là chút tâm ý của mọi người, ngài hãy nhận lấy đi."
"Đúng vậy, đúng vậy, đây đều là chúng tôi tự nguyện quyên góp."
"Xin bệ hạ hãy nhận cho."
"Không được, mọi người mau cầm tiền về đi, mau cầm về, trẫm là chủ một nước, có địch xâm phạm, trẫm tự khắc có cách đối phó, mọi người không cần phải làm thế này."
Tần Mục lớn tiếng kêu gọi, thế nhưng dưới sự dẫn đầu của cụ già kia, mọi người lần lượt đặt tiền xuống trước cửa Đại Tần Môn. Có người đặt một đồng Long Tệ, có người đặt vài đồng tiền đồng, có người nhiều, có người ít, nhưng dù bao nhiêu, ai cũng đặt xuống rồi bái lạy Tần Mục một cái mới rời đi.
Cảnh tượng này là điều Tần Mục hoàn toàn không ngờ tới. Điều khiến ngài bất ngờ hơn nữa là sự việc nhanh chóng lan truyền, làm chấn động toàn thành Nam Kinh.
Trong dân gian truyền tai nhau rằng, vì muốn gom góp quân phí kháng địch, bệ hạ thà đem bảo vật trong cung đi cầm cố chứ không chịu thu thêm thuế của dân. Hoàng hậu nương nương đang mang long thai cũng phải thắt lưng buộc bụng. Hoàng gia đã làm đến mức này, những người dân thường vốn đã có cuộc sống tốt đẹp thì còn gì để nói nữa.
Người đến Đại Tần Môn quyên góp tiền nối đuôi nhau không dứt, mọi người đều đặt tiền xuống rồi rời đi. Từng đồng Long Tệ, từng đồng tiền đồng, nhà khá giả góp nhiều, nhà khó khăn góp ít, hoặc không góp cũng chẳng ai ép buộc.
Có lẽ chỉ là bớt đi một bữa thịt, bớt đi chút tiền tiêu vặt. Nhưng với hơn hai triệu dân thành Nam Kinh, dù chỉ một phần mười số người quyên góp chút tiền lẻ, con số đó cũng vô cùng đáng kể.
Trước cửa Đại Tần Môn, chỉ sau một ngày, tiền đã chất thành một ngọn núi bạc cao ngất, gần như chặn đứng cả cửa Đại Tần Môn.
Việc này Tần Mục không ngờ tới, tất cả các đại thần trong triều cũng không ngờ tới. Có lẽ ngay cả những bách tính đã quyên góp tiền cũng không ngờ rằng có ngày mình sẽ chủ động mang tiền đến trước Đại Tần Môn, không màng danh lợi mà quyên góp. Trong đó không ít người chịu ảnh hưởng từ tâm lý đám đông, nhưng dù thế nào đi nữa, đó vẫn là tấm lòng thành của họ.
Sự việc vừa xảy ra, những bản tấu chương can gián nhiều như tuyết rơi trong ngày hôm đó bắt đầu thưa dần.
Đúng như câu nói: Người được lòng dân sẽ có được thiên hạ. Nếu không tin, cứ thử đến trước cửa Đại Tần Môn mà xem.
Có được lòng dân như vậy, Hoàng đế muốn làm việc gì mà chẳng thành?
Mọi lời can gián trước ngọn núi bạc nhỏ bé ở Đại Tần Môn đều trở nên nhợt nhạt. Bách tính chẳng nói lời nào, nhưng họ dùng hành động không lời để ủng hộ Hoàng đế.
Có quan viên nghi ngờ rằng đây là vở kịch do Hoàng đế, Hoàng hậu và Lý đại nương dựng lên. Nhưng dù sao đi nữa, bách tính đã thực sự cảm động, họ tự nguyện mang tiền đến quyên góp. Lòng dân đã hướng về Hoàng đế, hướng về Hoàng gia.
Đôi bàn tay giơ cao kia, đâu chỉ nâng niu mấy đồng tiền lẻ? Đó chính là đang nâng đỡ cả bầu trời Đại Tần!
Các quan ngôn quan can gián ít đi, một số người vốn định học theo lối can gián đến chết cũng thở dài một tiếng rồi bỏ cuộc.
Có người truyền tai nhau rằng, Hộ bộ Thượng thư Lưu Bá Toàn đã đóng cửa phòng làm việc mà khóc rống lên một trận. Không ai biết ông ta khóc vì điều gì, chỉ biết rằng sau khi nhận số tiền bách tính quyên góp, Lưu Thượng thư đã quát lớn một tiếng với các quan viên Hộ bộ, và toàn bộ Hộ bộ bắt đầu làm việc ngày đêm không nghỉ.
Triều đình hai ngày nay lạ thường yên tĩnh, Hoàng đế cũng không có biểu hiện gì, chỉ biết ngài đã triệu tập các võ tướng của Hải lục quân Đô đốc phủ cùng các đại thần Binh bộ, đang bàn bạc điều gì đó tại Hoa Cái Điện.
Trong triều đình, một luồng không khí kỳ lạ đang âm thầm luân chuyển, dù bề ngoài vẫn bình lặng đến lạ thường, tựa như sự tĩnh lặng trước cơn bão lớn.
Chiến báo từ khắp nơi vẫn bay về như tuyết rơi, không có tin thắng trận, tình hình ngược lại ngày càng bức bách. Hải quân vì bảo vệ vùng biển Đông Nam đã có một trận huyết chiến với liên quân hạm đội các nước tại vùng biển Quảng Đông, tiêu diệt một ngàn quân địch, tự tổn thất tám trăm, chưa phân thắng bại.
Rất nhanh sau đó lại có tin, người Bồ Đào Nha ở Ma Cao cũng phản bội, cùng tham gia vào hàng ngũ chống lại Đại Tần, khiến tình hình vùng biển Đông Nam càng thêm nguy cấp.
Hai vạn đại quân của Hòa Thạc Đặc bộ vùng Thanh Tạng bao vây thành Lan Châu, cướp phá vùng phụ cận Lan Châu, hơn nữa còn không ngừng tăng viện, có ý đồ đánh chiếm Lan Châu trong một trận, cắt đứt đầu đông của hành lang Hà Tây.
Nếu Lan Châu thất thủ, toàn bộ hành lang Hà Tây sẽ rơi vào cảnh bị tấn công từ hai phía, hậu quả không thể tưởng tượng nổi. Nam Kinh dù không nghe thấy tiếng kim qua thiết mã gầm vang, nhưng đã cảm nhận được từng đợt gió lạnh thấu xương.
Ngày hôm nay, trong Đại Tần Cung cuối cùng cũng có động tĩnh, thánh chỉ đầu tiên được ban xuống: Điều động ba bộ quân mã của Mã Lục Lưỡng, Thôi Phong, Ngải Năng Kỳ, toàn lực vây quét cuộc nổi loạn tại Tư Ân phủ.
Gió thổi từ ngọn cỏ xanh, mọi người đều biết, đây mới chỉ là bắt đầu, tiếp theo có lẽ sẽ là cảnh tượng đế vương nổi giận, thây phơi triệu dặm.