Tại điện Kiêm Gia, Tần Mục đang suy tư về một vấn đề: Nhân tố chủ chốt thúc đẩy cách mạng công nghiệp rốt cuộc là nhờ vào cướp bóc thuộc địa, nhờ vào sự lưu thông của tư bản, nhờ vào sự kích thích của nhu cầu thị trường, hay là nhờ vào sự phát triển của nền kinh tế tự nhiên?
Hay là cả bốn nhân tố này đều bắt buộc phải có?
Ngoài điện, giữa những khóm hoa Phù Tô, tiếng ve kêu râm ran nghe có phần phiền lòng.
Hàn Tán Chu đang ở trong vườn, chỉ huy đám tiểu thái giám dùng sào tre dài dính ve. Nhìn ra từ cửa sổ bên điện, có thể thấy đám tiểu thái giám đang kiễng chân, cử động rón rén với cây sào dính trên tay.
Từ Vĩnh Thuận nhanh chóng đến điện Kiêm Gia. Hoàng đế sắp thân chinh, vào thời điểm nhạy cảm này mà triệu kiến mình thì bản thân việc đó đã ẩn chứa sự bất thường. Thời tiết tháng Bảy vô cùng nóng bức, y vội vàng chạy đến, trên trán lấm tấm mồ hôi, nhưng trong điện Kiêm Gia lại rất mát mẻ, khiến y cảm thấy toàn thân thư thái.
"Vi thần Từ Vĩnh Thuận, tham kiến bệ hạ."
Giọng nói của Từ Vĩnh Thuận cắt ngang dòng suy nghĩ của Tần Mục, ngài đặt bút chu sa xuống rồi nói: "Bình thân đi."
"Vi thần cung chúc bệ hạ, chúc mừng bệ hạ giành được đại thắng ở vịnh Tuyền Châu."
Tần Mục nở một nụ cười chân thành rồi hỏi: "Mấy tháng nay Nam Hải không yên, việc buôn bán trà, tơ lụa, đồ sứ, sợi bông có bị ảnh hưởng nhiều không?"
"Quả thực ảnh hưởng rất lớn, may mà bệ hạ có tầm nhìn xa trông rộng, thuyết phục được Nhật Bản mở cửa cảng mậu dịch Edo cho Đại Tần, bù đắp được những tổn thất do đường thương mại ở Nam Dương không thông suốt gây ra."
Xét về năng suất hiện tại, thị trường nội địa Đại Tần cơ bản có thể tiêu thụ phần lớn hàng hóa, nhưng lợi nhuận từ việc xuất khẩu hàng hóa thường gấp mấy lần, thậm chí mấy chục lần so với tiêu thụ trong nước. Cho nên, tiêu thụ nội địa không thể hoàn toàn bù đắp được tổn thất từ việc xuất khẩu.
"Vậy thì tốt." Tần Mục gật đầu.
Cuối năm ngoái, sứ giả Nhật Bản là Sato Ichiro đến triều kiến. Tần Mục bắt đầu để Hoàng Chấn Lâm lay động quốc môn Nhật Bản, Sato Ichiro đã bị thuyết phục. Khi ông ta trở về Nhật Bản, Bộ Ngoại giao lại cử người đi cùng Sato đến Nhật Bản. Sau hơn nửa năm, cuối cùng đã thuyết phục được Mạc phủ Tokugawa, ngoài Nagasaki như cũ, nay mở thêm cảng Edo cho Đại Tần giao thương.
Tần Mục còn định thuyết phục Nhật Bản ký kết hiệp định thương mại tự do, hai bên miễn thuế quan cho nhau, để hàng hóa của mỗi bên tự do tiến vào thị trường của đối phương.
Về điểm này, Đại Tần và Triều Tiên đã đạt được hiệp định không thuế quan đối với hầu hết các loại hàng hóa, nhưng Mạc phủ Tokugawa của Nhật Bản lại khá thận trọng về việc này. Muốn thuyết phục họ, e rằng còn cần phải dùng đến vài thủ đoạn.
Từ Vĩnh Thuận lộ vẻ ngập ngừng nói: "Bệ hạ, ngài triệu vi thần đến đây, có chỉ thị gì thì xin bệ hạ cứ nói thẳng. Chứ lòng dạ thần cứ thấp thỏm không yên thế này."
Tần Mục nói: "Trẫm dạo này sống cũng chẳng dễ dàng gì. Tuy giành được đại thắng ở vịnh Tuyền Châu, nhưng loạn thổ ty ở Quảng Tây, rồi Mạc Nam, Hà Tây, Thanh Tạng nơi nào cũng khói lửa, nơi nào cũng cần tiền tiêu cả."
Từ Vĩnh Thuận nghe xong thần sắc nghiêm lại, cẩn thận nói: "Bệ hạ có phải là..."
"Ngươi đừng có đoán mò, vay tiền là phải trả, trẫm đâu thể cứ mãi tìm các ngươi vay tiền được. Tiểu Thuận tử, đã nghe nói đến Công ty Đông Ấn Anh chưa?"
"Công ty Đông Ấn Anh?" Từ Vĩnh Thuận nghi hoặc nói, "Thần có nghe qua đôi chút, nhưng không hiểu rõ lắm."
"Công ty Đông Ấn Anh là một công ty thương mại nắm giữ đặc quyền của quốc vương nước họ. Ngoài việc buôn bán, nó còn hỗ trợ quốc gia đó thực hiện chính sách thuộc địa."
Nói đến đây, Tần Mục bưng trà lên nhấp một ngụm, vẻ mặt bất lực thở dài: "Đều tại trẫm, lúc trước chiều hư Tương Phi, giờ đây tính khí hoang dã của nàng vẫn không sửa được, thỉnh thoảng vẫn chạy ra ngoài cung, mua cái này cái nọ, tiêu tiền như nước vậy."
Từ Vĩnh Thuận nghe vậy, há hốc mồm, rơi vào trạng thái ngẩn ngơ, đầu óc hoàn toàn đình trệ.
Hoàng đế cưng chiều Tương Phi nương nương là chuyện thiên hạ đều biết, nhưng theo như Từ Vĩnh Thuận biết, càng lớn tuổi, số lần Tương Phi xuất cung đã giảm đi đáng kể. Nghe nói nàng chỉ thích mua mấy món đồ lặt vặt, tốn kém chẳng bao nhiêu, làm gì có chuyện tiêu tiền như nước.
Hơn nữa, chuyện này thì liên quan gì đến cái Công ty Đông Ấn kia chứ?
"Trẫm thật sự không nuôi nổi nàng nữa, nên muốn đưa cho nàng một khoản tiền để nàng tự kinh doanh."
Nghe đến đây, Từ Vĩnh Thuận hít một hơi, nuốt nước miếng đang chảy bên mép, vẻ mặt mừng rỡ nói: "Bệ hạ, việc này... vi thần nguyện giúp Tương Phi nương nương quản lý việc kinh doanh."
"Phải giữ miệng cho kín."
"Bệ hạ yên tâm, thần biết nặng nhẹ, chắc chắn sẽ không để đám ngự sử ngôn quan trong triều biết chuyện này."
"Được, hãy để mọi người cùng góp vốn vào, thành lập một thương xã mậu dịch viễn dương. Đồng thời, ngươi lập tức phái người liên hệ với Công ty Đông Ấn Anh."
Đánh trận là cần tiền, muốn quét sạch Mạc Bắc, Thanh Tạng, Tây Vực, e rằng phải ném cả một núi vàng mới xong. Nếu hoàn toàn dựa vào sản xuất trong nước để chống đỡ, e rằng sẽ khiến bách tính phải gánh chịu áp lực nặng nề, dân sinh vốn chưa hoàn toàn phục hồi sẽ càng thêm khốn đốn.
Cho nên cần phải đẩy mạnh phát triển thương mại hải ngoại.
Nhưng hiện nay Đại Tần và các nước phương Tây đều đã trở thành kẻ thù không đội trời chung. Sau khi đoạt được quyền kiểm soát các đảo Nam Dương, bước tiếp theo Đại Tần còn phải tiến quân vào Ấn Độ, Nam Phi, điều này chắc chắn không thể tránh khỏi xung đột thêm với các liệt cường phương Tây.
Quan phương đã là kẻ thù, muốn phát triển thương mại thì chỉ có thể tìm lối đi riêng.
Thương nhân dân gian thuần túy không có khả năng tự bảo vệ, điều này đòi hỏi phải có một thương xã như Công ty Đông Ấn, cho phép họ sở hữu một khả năng tự vệ nhất định.
Tần Mục tin rằng, dưới sự thúc đẩy của lợi ích, bất kể quan phương có đánh nhau sống chết thế nào, thì những tổ chức như Công ty Đông Ấn Anh đều sẵn lòng giao thương với Đại Tần.
Trước đây ở biên giới Đại Tần cũng không phải chưa từng như vậy, bất kể xung đột quân sự giữa hai nước có kịch liệt thế nào, thương mại dân gian ngầm vẫn chưa bao giờ dừng lại, thậm chí còn phồn vinh hơn.
Quay lại vấn đề mà Tần Mục đang suy nghĩ khi Từ Vĩnh Thuận mới vào điện: Nhân tố chủ chốt thúc đẩy cách mạng công nghiệp là cướp bóc thuộc địa? Là lưu thông tư bản? Là kích thích nhu cầu thị trường? Hay là sự phát triển của kinh tế tự nhiên?
Kết luận của Tần Mục là: Nhân tố chủ chốt thúc đẩy cách mạng công nghiệp chính là sự kích thích của nhu cầu thị trường.
Tây Ban Nha là nước thu được nhiều nhất từ cướp bóc thuộc địa, nhưng cách mạng công nghiệp lại không xuất hiện đầu tiên ở Tây Ban Nha, còn hai nhân tố lưu thông tư bản và phát triển kinh tế bản thân nó cũng cần nhu cầu thị trường để kích thích.
Cho nên, sự kích thích của nhu cầu thị trường mới là nhân tố quan trọng nhất thúc đẩy cách mạng công nghiệp.
Như quá trình mở rộng trên biển của Đại Tần hiện nay, thực tế đã ảnh hưởng rất lớn đến nhu cầu thị trường của nền kinh tế hàng hóa Đại Tần.
Thổ dân Lữ Tống gần như đã trở thành nô lệ, không còn nhu cầu thị trường;
Sulu, Brunei, họ Trịnh đều đã trở thành nước địch, thị trường đang bị thu hẹp;
Với các liệt cường phương Tây cũng đều đã trở thành kẻ thù, thị trường càng thu hẹp thêm.
Cứ tiếp tục như vậy, hậu quả của việc mất đi thị trường rộng lớn chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến tiến trình cách mạng công nghiệp của Đại Tần.
"Mở rộng thuộc địa là để mở rộng nhu cầu thị trường." Tư tưởng cốt lõi này phải hết sức rõ ràng.
Nếu không sẽ lại đi vào vết xe đổ của Tây Ban Nha, sau những cuộc cướp bóc thuộc địa tàn bạo, lại không thể thúc đẩy sản xuất trong nước phát triển, cũng không thể biến thuộc địa thành thị trường kéo theo nhu cầu.
Tần Mục suy đi nghĩ lại, cảm thấy sau khi kiểm soát được Nam Dương, không thể tiếp tục hành xử thô bạo như hiện nay nữa. Phải quay lại khuôn khổ tư tưởng cốt lõi là mở rộng thuộc địa để mở rộng nhu cầu thị trường.
Vì vậy Tần Mục mới vội vã thành lập thương xã này, để đạt được hiệu quả: Bất kể xung đột giữa quân đội và các liệt cường phương Tây có kịch liệt thế nào, thương mại cũng không bị ảnh hưởng quá lớn, để việc mở rộng thuộc địa thực sự phục vụ cho việc mở rộng nhu cầu thị trường.
Sắp xếp xong xuôi mọi việc, đảm bảo nguồn tài chính không bao giờ cạn, Tần Mục cuối cùng cũng có thể yên tâm xuất chinh.
Chiến tranh là đốt tiền, nhưng mặt khác, chiến tranh cũng có tác dụng kích thích nhu cầu thị trường. Ở hậu thế, kinh tế một quốc gia rơi vào đình trệ, dân chúng thất nghiệp hàng loạt, phải làm sao?
Vậy thì phát động chiến tranh ra bên ngoài.
Thông qua sự tiêu hao của chiến tranh để kích thích nhu cầu của thị trường. Có nhu cầu, rất nhiều ngành nghề sẽ phát triển rầm rộ, cho nên mỗi cuộc chiến tranh thường đồng thời mở ra màn kịch lớn cho sự tiến bộ của khoa học kỹ thuật.
Đừng sợ hãi chiến tranh.
Nhưng điều kiện tiên quyết là ngươi phải nắm bắt được tiến trình và quy mô của chiến tranh, đồng thời giành được thắng lợi cuối cùng.
Tiễn Từ Vĩnh Thuận đi, Tần Mục đầy tự tin, đến cung Khôn Ninh dùng bữa tối cùng Hoàng hậu Dương Chỉ, sau đó trở về trước điện Kiêm Gia luyện kiếm một lúc, đổ mồ hôi đầm đìa mới đi tắm rửa.
Ráng chiều nhuộm đỏ một nửa bầu trời, hoa Phù Tô ngoài điện Kiêm Gia đều khoác lên mình ánh ráng chiều rực rỡ.
Phòng tắm lót bằng đá Hán Bạch Ngọc, cửa sổ sau nhìn ra hồ, nước hồ gợn sóng lăn tăn, dây thường xuân leo lên cửa sổ khẽ đung đưa trong gió chiều.
Sau khi tắm xong, Tần Mục chỉ quấn một chiếc khăn mỏng ở nửa thân dưới, nằm trên chiếc sập mềm bên hồ hưởng thụ sự mát-xa của Lý Chiêu nghi.
Lý Tri Ân mặc một bộ cung trang màu trắng trăng thêu cỏ lan, dáng người mềm mại được phác họa lên vô cùng quyến rũ, làn da nàng trắng mịn như mỡ đông. Mười ngón tay thon dài xoa bóp trên tấm lưng trần của Tần Mục, khiến Tần Mục thỉnh thoảng lại khẽ hừ lên đầy thoải mái.
Hoàng đế ngày mai sẽ thân chinh, hiện giờ các phi tần trong cung đều đang đoán xem Hoàng đế sẽ để ai đi theo hầu hạ.
Lý Tri Ân đương nhiên cũng muốn đi theo hầu giá, chỉ là với thân phận công chúa hòa thân, nàng luôn cẩn trọng, không dám tùy tiện lên tiếng.
Tần Mục dường như biết nàng đang nghĩ gì, lật người lại, ôm nàng vào lòng nói: "Tây Bắc lạnh giá, chưa chắc nàng đã chịu nổi."
"Bệ hạ, quê hương của thần thiếp thực ra cũng là nơi lạnh giá." Tiếng Hán của Lý Tri Ân mang theo chút âm hưởng Triều Tiên, cũng như cơ thể nàng, vô cùng mềm mại.
Tần Mục đặt một nụ hôn nhẹ lên đôi môi ấm áp của nàng, nở một nụ cười, nhưng không nói gì thêm.
Để ai đi theo, ngài không quá bận tâm, nếu cần thân chinh thực sự, cứ để họ ở lại Tây Kinh là được.
Lý Tri Ân cảm thấy nụ cười đó của ngài có chút ý vị sâu xa, chỉ nghĩ rằng nếu muốn đi theo thì phải làm cho ngài vui vẻ mới được. Gò má nàng ửng hồng, ngón tay ngọc nhẹ nhàng tháo dải lụa bên eo, khiến bộ cung trang màu trắng trăng trượt xuống như nước.
Trong cái nóng mùa hè này, dưới lớp cung trang nàng chỉ mặc một chiếc yếm mỏng, bờ vai thơm mát lạnh, bụng nhỏ thon gầy lộ ra, chiếc yếm màu vàng ngỗng phác họa đôi gò bồng đảo của nàng thêm phần đẫy đà, tỏa ra mùi hương thoang thoảng.
Một chú chim cổ đỏ bay lên cành cây vắt ngang cửa sổ sau, tiếng hót trong trẻo vang vọng trong gió chiều, ánh hoàng hôn dần nhạt, bầu trời giữa các cung điện một màu xanh nhạt pha chút đỏ, làm nền cho phòng tắm càng thêm tĩnh lặng.
Lý Tri Ân cởi bỏ cung trang, dáng người thon dài uyển chuyển, làn da trên cơ thể trong suốt như ngọc, trơn mịn, đôi gò bồng đảo ấm áp mềm mại, hương thơm tỏa ra từng đợt.
Đôi mắt nàng khẽ khép lại, hàng mi dài khẽ run, rồi rướn người xuống, hôn dọc từ lồng ngực của Tần Mục xuống dưới...
(Đoạn này đã xóa bỏ mười nghìn chữ.)
ps: Cầu đề cử, cầu đăng ký.