Khi xuôi gió, tàu buồm cứng kiểu Trung Hoa không nhanh bằng tàu buồm mềm kiểu phương Tây. Nhưng nếu đi ngược gió, thì tàu buồm mềm lại không bằng tàu buồm cứng.
Lúc này, vùng biển quanh đảo Mindoro đang có gió đông nam. Để thoát khỏi sự truy đuổi của người Hà Lan, Vương Quy Thần không thể tiếp tục xuôi gió chạy về hướng thành Phù Tô nữa. Mười chín chiến hạm của quân Tần cùng năm chiếc thuyền nhỏ của hoàng tử Lạc Lan thuộc vương quốc Sulu buộc phải liên tục chuyển hướng, tìm cách ngược gió chạy về phía đông nam để thoát thân.
Dù là tư lệnh hạm đội phương Đông của Hà Lan là Carant, hay chủ tướng Tam Nhan Lý của vương quốc Sulu, đều không muốn buông tha cho đội ngũ của Vương Quy Thần. Người Hà Lan muốn thông qua phân hạm đội này của Vương Quy Thần để tìm hiểu kỹ hơn kỹ thuật tác chiến của quân Tần, nhằm chuẩn bị cho trận quyết chiến với chủ lực quân Tần sau này. Còn chủ tướng Tam Nhan Lý của vương quốc Sulu thấy thuyền của nhị hoàng tử Lạc Lan chạy trốn cùng quân Tần, mà mục tiêu chính của họ lại là Lạc Lan, nên đâu thể nào bỏ qua?
Trên mặt biển, hạm đội Hà Lan chia thành năm đội nhỏ, tìm cách bao vây Vương Quy Thần. Những cánh buồm trắng cao vút ẩn hiện trong làn khói đạn, pháo vẫn không ngừng gầm rú.
Vương Quy Thần ban đầu đưa ra quyết sách sai lầm, lúc này chỉ có thể liều mình dưới làn đạn của kẻ thù mà liên tục chuyển hướng. Những cột nước bắn lên cao vài trượng khi đạn pháo rơi xuống ngày càng gần.
Đùng! Một tiếng nổ kinh thiên động địa, boong tàu soái hạm của Vương Quy Thần bị một viên đạn pháo bắn trúng. Dưới sức công phá mãnh liệt, boong trước bị xé toạc, gỗ vụn bay tứ tung. Một binh sĩ bị mảnh gỗ găm trúng mặt, máu chảy đầy mặt, kêu thảm thiết rồi ngã xuống. Những binh sĩ khác lập tức gào thét lao lên khiêng người bị thương đi cứu chữa. Tiếng hò hét trên tàu vang lên khắp nơi, tình hình vô cùng căng thẳng.
Soái hạm của Vương Quy Thần không nghi ngờ gì chính là mục tiêu trọng điểm bị pháo hỏa kẻ thù nhắm tới. Trên mặt biển khói lửa mịt mù, từng viên đạn pháo như mưa sao băng xé gió lao tới, khiến người ta kinh tâm động phách.
"Ra lệnh! Ưng thuyền, Hổ thuyền chịu trách nhiệm mở đường, pháo hạm xếp hàng ngang phản kích!" Vương Quy Thần gầm lên khản đặc. Đôi lông mày ngược của ông dựng đứng, trên khuôn mặt gầy gò kiên nghị, gân xanh nổi lên cuồn cuộn, sát khí đằng đằng.
Hạm đội vẫn không ngừng chuyển hướng. Ầm! Một tiếng nổ lớn truyền đến từ không xa, một chiếc thuyền nhỏ của Lạc Lan bị trúng đạn pháo đặc. Cả mũi thuyền như bị một bàn tay vô hình khổng lồ ấn mạnh xuống nước, đuôi thuyền vọt hẳn lên khỏi mặt biển. Lực va chạm kinh khủng khiến mũi tàu vỡ nát, cộng thêm không có khoang chống thấm, nước biển ồ ạt tràn vào, cả con tàu cứ thế chìm thẳng xuống.
Những thủ hạ của Lạc Lan trên tàu bị hất văng xuống biển, kêu gào kinh hãi, vùng vẫy trong tuyệt vọng. Vương Quy Thần như không nhìn thấy, ngay cả bản thân Lạc Lan cũng không dám quay lại cứu viện. Trong thời khắc ngàn cân treo sợi tóc này, nếu không thể hoàn thành việc chuyển hướng để thoát khỏi địch quân, tất cả mọi người đều phải chết!
Xa hơn nữa, ba trăm chiến thuyền nhỏ của vương quốc Sulu không dám đến quá gần quân Tần, vì pháo hỏa của người Hà Lan quá mãnh liệt, đạn pháo lại không có mắt, lúc này mà áp sát thì chính họ cũng khó tránh khỏi họa lây. Chủ tướng Tam Nhan Lý ra lệnh cho ba trăm chiếc thuyền nhỏ chia thành sáu phân đội, vòng từ xa tới để chặn đường lui về phía đông nam của quân Tần.
Sau khi phải trả giá bằng việc một chiếc Hổ thuyền bị thương, Vương Quy Thần và quân sĩ cuối cùng cũng hoàn thành việc chuyển hướng, bốn chiếc pháo hạm cũng đã xếp thành hàng chiến đấu. Những pháo thủ vốn đã tức giận ngút trời lúc này dồn hết căm hờn vào trong nòng pháo, cùng với đạn pháo trút hết ra ngoài.
Đùng! Đùng! Đùng!
Bốn chiếc pháo hạm đồng loạt khai hỏa với tổng cộng bốn mươi khẩu pháo Phật Lang Cơ ngàn cân bên mạn phải. Cách đó ba trăm bước, mười chiến hạm do Wilson dẫn đầu đang cắt chéo tới, gần như song song với đội hình của Vương Quy Thần. Đạn pháo của quân Tần rít lên lao đi. Ngay loạt bắn đầu tiên, một viên đạn đã trúng mạn trái tàu của Wilson, thân tàu bị va chạm mạnh đến mức lệch đi vài thước, binh sĩ Hà Lan trên tàu ngã nhào vào nhau.
Mười chiến hạm của Wilson lớn hơn, hỏa lực mạnh hơn, một loạt bắn là gần hai trăm viên đạn pháo rít lên lao tới, sức mạnh hỏa lực gấp năm lần quân của Vương Quy Thần.
Mạc Lương nhìn đạn pháo đầy trời của kẻ địch, run rẩy hét lên: "Không xong rồi tướng quân, hỏa lực của địch quá mạnh, cứ thế này chúng ta sẽ tiêu đời mất..."
"Tiêu cái đầu mẹ ngươi! Ngươi còn hét bậy, lão tử xử ngươi trước!" Vương Quy Thần thấy tình thế bất lợi, đôi mắt rực lửa.
Bùm! Lại một tiếng nổ lớn, lầu chỉ huy của một chiếc pháo hạm phía sau bị trúng đạn, cả lầu chỉ huy lập tức bị hớt mất một mảng lớn. Do pháo liên tục khai hỏa, khói lửa bao trùm xung quanh, cũng không nhìn rõ thương vong của chiếc pháo hạm đó ra sao.
"Tiến lên! Tiếp tục chạy thẳng về phía nam, xông qua đó!" Vương Quy Thần gầm lên. Hướng nam là đi ngược gió, điều này bất lợi cho buồm mềm của người Hà Lan, chỉ cần chống đỡ thêm một lát nữa là có thể thoát khỏi tầm bao phủ của pháo hỏa Hà Lan.
Pháo thủ quân Tần đang dốc sức phản kích. Ầm một tiếng, bắn xong một phát, pháo thủ lập tức lao lên mở khóa, rút tử súng bên trong ra, nhét tử súng đã nạp đạn khác vào mẫu súng, rồi khóa lại.
"Đừng vội, đừng vội, càng vội càng không trúng địch." Triệu Dụng lao lên, dùng phương pháp nhắm bằng mắt để đo đạc, đồng thời không ngừng bảo trợ thủ điều chỉnh độ cao của nòng pháo.
"Được rồi, bắn!"
Đạn pháo mang theo sự kỳ vọng của Triệu Dụng rít lên lao đi, nhưng vẫn không trúng chiến hạm địch. Không phải anh nhắm không chuẩn, mà là ngòi nổ của pháo có độ trễ, trong khi thân tàu liên tục nhấp nhô theo sóng biển, tạo ra sai số rất lớn khi bắn.
"Pháo trưởng, mau tránh ra..." Binh sĩ Tôn Thiệu đột nhiên hét lớn, đẩy Triệu Dụng ra.
Khi Triệu Dụng bị đẩy văng ra ngoài, một viên đạn pháo "bùm" một tiếng xuyên thủng cửa sổ mạn phải bay vào. Tôn Thiệu bị trúng đạn trực diện, thân thể không còn nguyên vẹn, máu thịt bắn tung tóe khắp khoang tàu. Viên đạn đó tiếp tục oanh tạc làm thủng một lỗ lớn trên vách mạn trái, ván gỗ gãy vụn bay tứ tung, cảnh tượng vô cùng kinh hoàng.
"Tôn Thiệu!" Triệu Dụng gào lên, bò dậy, đảo mắt nhìn quanh, cuối cùng thấy nửa thân trên của Tôn Thiệu ở trong góc. Đôi mắt cậu vẫn mở trừng trừng, đỏ ngầu máu. "Tôn Thiệu! Tôn Thiệu! Mẹ kiếp, ngươi không được chết! Không phải ngươi nói... nói nhị nữu nhà hàng xóm vẫn đang đợi ngươi về cưới nàng sao? Mẹ kiếp, sao ngươi có thể chết được... A!" Triệu Dụng gào thét, ôm lấy nửa thân trên của Tôn Thiệu, nước mắt tuôn rơi như mưa. Những quân Tần khác trong khoang tàu cũng không khỏi rơi lệ.
"Phản kích! Phản kích! Oanh chết mẹ chúng nó đi, báo thù cho Tôn Thiệu!" Triệu Dụng gầm lên lao vào thao tác pháo, hỏa pháo lại gầm vang. Những viên đạn pháo đầy phẫn nộ bắn ra từng đợt, trong khoang đầy khói lửa cay nồng, gió thổi không tan.
Bùm! Bùm!
Chiến hạm khổng lồ của Wilson liên tiếp bị hai viên đạn pháo bắn trúng. Một viên trúng mũi tàu khiến mũi tàu vỡ nát, một viên oanh tạc vào khoang mạn, một khẩu pháo bên trong bị hất đổ, đè chết nhiều binh sĩ Hà Lan. Ngay sau đó, lại có một viên đạn pháo bắn trúng cột buồm chính của một chiến hạm đi sau Wilson. Chỉ nghe "bùm" một tiếng nổ lớn, cột buồm chính cao hai ba mươi mét gãy rắc, đổ ập xuống cùng với cánh buồm trắng khổng lồ, khiến binh sĩ Hà Lan trên tàu kinh hoàng kêu thét, chạy toán loạn.
Hai bên cứ thế giữ khoảng cách ba trăm bước mà oanh tạc lẫn nhau. Khói lửa che khuất mặt biển, ánh mặt trời ảm đạm, đạn pháo rít lên như mưa, khiến sóng nước cuộn trào như giận dữ. Chiến hạm cả hai bên liên tục bị bắn trúng, trên tàu hỗn loạn tan hoang, tiếng kêu thảm thiết của người bị thương bị tiếng pháo ầm ầm át đi. Tình cảnh chiến đấu thảm liệt đến mức Vương Quy Thần gần như cắn nát răng.
Không còn đường lui nữa. Đối mặt với sự vây chặn của những chiếc thuyền nhỏ quân Sulu, mười lăm chiếc Ưng thuyền và Hổ thuyền phía trước như những kỵ sĩ coi cái chết nhẹ tựa lông hồng, phát động đợt xung phong mãnh liệt nhất vào kẻ thù. Bên mạn tàu, binh sĩ lục quân dùng súng trường kiểu 68 liên tục bắn trả. Tiếng súng "đoàng đoàng" liên miên không dứt, những người Sulu trên boong tàu địch bị bắn thủng lỗ chỗ, thương vong nặng nề.
Khi hai bên áp sát, quân Tần ném những quả Chấn Thiên Lôi lên tàu địch, nổ cho tàu địch tan tành, tay chân rơi rụng đầy trời. Có những chiếc Hổ thuyền nhờ thân tàu cao lớn chắc chắn, trực tiếp nghiền qua thuyền nhỏ của địch. Bùm! Thuyền nhỏ của địch dưới cú va chạm mạnh mẽ như bị làm bằng giấy, vỡ tan tành...
Người Sulu lần đầu tiên chứng kiến Chấn Thiên Lôi của quân Tần, những vụ nổ kinh thiên động địa có thể quét sạch một con tàu trong chớp mắt, khiến họ không dám áp sát nữa, chỉ có thể bắn tên từ xa. Kẻ nào dám ló đầu ra đều nhanh chóng bị súng trường của quân Tần bắn hạ.
Dựa vào phong cách "một mất một còn" này, mười lăm chiến hạm cỡ vừa và nhỏ đã cưỡng ép mở ra một con đường máu. Trên mặt biển đầy rẫy thi thể quân Sulu, máu chảy thành sông.
Bốn chiếc pháo hạm phía sau, nhờ tốc độ khi đi ngược gió nhanh hơn người Hà Lan, dù bị bắn cho thủng lỗ chỗ, cũng miễn cưỡng thoát khỏi sự truy đuổi của Hà Lan, thành công xông lên.
Đối với những chiếc thuyền nhỏ của quân Sulu, quân Tần vô cùng căm hận, thi nhau đổi sang đạn ghém để oanh tạc. Những màn đạn kinh hoàng gầm thét bao trùm lấy đám thuyền địch, những chiếc thuyền nhỏ đó trong nháy mắt bị bắn thành cái sàng, buồm đổ tường sập, tiếng kêu khóc vang trời.
Carant nhìn chiến hạm quân Tần đã xông qua, mang theo khói lửa trên tàu ngược gió chạy về hướng đông nam, biết mình không thể đuổi kịp nữa, không khỏi thở dài một tiếng.