Chương 763: Duyệt binh trước trận (thượng)
Tiếp nối tờ chiếu thảo phạt ngắn gọn nhưng đầy sức lay động lòng người, từ trong cung điện nguy nga tráng lệ của Đại Tần lại truyền ra thánh chỉ: ngày lành đã định, sẽ tổ chức một buổi lễ duyệt binh quy mô lớn.
Hiện nay, chín vạn dặm biên giới cả trên đất liền lẫn trên biển của Đại Tần đang chìm trong khói lửa. Các thế lực như Mông Cổ ở Mạc Bắc, Ngõa Lạt ở Mạc Tây, Hòa Thạc Đặc ở Thanh Tạng, cùng với Hà Lan, Bồ Đào Nha, Anh Quốc, nước Động Ngô, Tô Lù, Bột Ni, họ Trịnh ở Giao Chỉ, tất cả đều đồng loạt dẫn binh xâm phạm Đại Tần, ngay cả các thổ ty ở vùng Tây Nam cũng đang nổi loạn.
Nội ưu ngoại hoạn bủa vây, khiến vương triều Đại Tần vừa mới định đô đã rơi vào cảnh tứ bề thọ địch, lung lay như trước cơn bão lớn.
Đúng vào thời điểm này, vị Thiên tử trong cung Đại Tần không những phát ra tiếng rồng ngâm chấn động cửu tiêu, mà còn quyết định tổ chức buổi đại duyệt binh long trọng. Khí phách hào hùng của một quốc gia dám dùng sức mình đối đầu với cả thế giới được thể hiện rõ nét.
Theo ý định ban đầu của Tần Mục, đáng lẽ phải mời sứ giả các nước lân bang đến xem buổi duyệt binh này, nhưng hiện tại chỉ có sứ giả của ba nước Triều Tiên, Nhật Bản và Lưu Cầu có mặt.
Có đại thần đề nghị dời ngày duyệt binh lại phía sau, nhưng bị Hoàng đế thẳng thừng bác bỏ.
Trên cánh đồng rộng lớn dưới chân núi Mạc Phủ phía bắc thành, đài duyệt binh cao vút đã sớm được dựng lên. Hai bên đài duyệt binh bày hàng chục chiếc trống trận khổng lồ, cờ xí màu đen bay phấp phới như mây cuộn.
Tần Mục bày đủ nghi trượng Thiên tử, dẫn theo văn võ bá quan, vương công huân quý cùng sứ giả trong và ngoài nước, rời Đại Tần môn để tiến về núi Mạc Phủ.
Dọc đường đi, cung nữ thái giám tay cầm quạt lông trĩ, lọng vàng che đầu, Thái Thường Tự tấu nhạc hành quân, tiếng chuông đồng vang vọng, trầm bổng du dương. Cấm vệ hoàng cung đều mặc giáp đen, cưỡi ngựa chiến màu đen, hộ vệ hai bên.
Trong thành Nam Kinh, người người đổ ra đường, già trẻ lớn bé đều nô nức kéo nhau đến dưới chân núi Mạc Phủ.
Các thiếu niên cưỡi ngựa đeo kiếm, gọi bạn bè cùng đi, khí thế hừng hực. Ngay cả các quý phụ khuê các, tiểu thư quan lại cũng rời bỏ lầu son, lên xe ngựa tiến về phía trước.
Trong hai mươi vạn quân trú đóng tại kinh kỳ, có tám vạn quân đang dàn trận dưới chân núi Mạc Phủ, tạo thành từng phương trận chỉnh tề.
Đội hình khít khao, ngang dọc một đường, chậm rãi như rừng, vững chãi như núi.
Kim qua thiết mã tỏa ra sát khí lạnh lẽo khiến người ta không dám lại gần. Từ xa đã cảm nhận được uy thế chấn động cửu tiêu, khí thế ngút trời.
Dân chúng bên ngoài đứng xem, chỉ trỏ bàn tán, trên cánh đồng người đông như biển, tiếng ồn ào vang vọng không ngớt.
Đúng lúc này, hàng chục chiếc trống trận khổng lồ đồng loạt vang lên. Tiếng trống trầm hùng khiến huyết khí trong lòng người nghe cuồn cuộn dâng trào, xông thẳng lên đỉnh đầu, da đầu tê dại.
Một luồng không khí nghiêm trang bao trùm, khiến hàng chục vạn dân chúng đang vây xem đều im bặt, ngóng cổ chờ đợi.
Chỉ thấy văn võ bá quan đứng dàn hàng dưới đài duyệt binh, Thiên tử Đại Tần mặc giáp vàng, bên hông đeo bảo kiếm, dẫn theo hai mươi thị vệ thúc ngựa tiến ra. Ngưu Vạn Sơn cầm lá cờ Thiên tử nền đen thêu rồng vàng theo sau lưng Thiên tử.
Cờ rồng bay phấp phới trong gió, con rồng vàng trên mặt cờ như muốn tung cánh bay lên, nhe nanh múa vuốt, khí thế bức người.
Bộ giáp vàng của Thiên tử phản chiếu ánh mặt trời, ánh sáng tỏa ra bốn phía, vô cùng nổi bật giữa rừng giáp đen.
Ngài thúc ngựa đứng trước vạn quân hùng hậu, lớn tiếng quát: "Các tướng sĩ! Nhìn lại quá khứ, Trẫm, và các ngươi, và mỗi một người trong các ngươi! Chỉ trong vài năm ngắn ngủi đã quét sạch thiên hạ, càn quét khắp nơi, trả lại cho thiên hạ một bầu trời quang đãng. Không nghi ngờ gì nữa, công lao rạng rỡ lưu danh sử sách này thuộc về Trẫm, cũng thuộc về mỗi người các ngươi. Sự thật đã chứng minh, chỉ cần chúng ta trên dưới một lòng, đồng tâm hiệp lực, thì không có kỳ tích nào là không thể tạo ra!"
"Ngô hoàng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!"
Trong chốc lát, tiếng hô của ba quân như sóng thần cuộn trào khắp không trung, vang vọng tận mây xanh, đất trời rung chuyển hồi lâu.
Khí thế bàng bạc không gì cản nổi này khiến những thiếu niên vây xem ở phía xa phấn khích đến đỏ bừng cả mặt, cuồng nhiệt hô vang theo. Nhìn dáng vẻ nhảy cẫng lên của họ, có thể thấy rõ họ khao khát được trở thành một người lính đứng trước mặt Thiên tử đến nhường nào.
Tần Mục thúc ngựa chạy dọc trước ba quân, bộ giáp vàng rực rỡ như đang khoác lên mình ánh sáng, ngài tiếp tục quát lớn: "Có kẻ nói, thiên hạ đã bình định, liệu Trẫm có phải cất đao cung vào kho, thả ngựa về núi, liệu Trẫm có phải không còn lên nổi ngựa, không còn giương nổi cung, phải mục nát trong thâm cung hay không?"
"Không! Chúng đã sai. Trẫm đứng trước mặt các ngươi hôm nay, muốn nói cho các ngươi biết, Trẫm hôm nay không chỉ đến để xem các ngươi diễn tập, Trẫm hôm nay muốn ngự giá thân chinh!"
Bốn chữ "ngự giá thân chinh" vừa thốt ra từ miệng Thiên tử, các trọng thần đã biết trước thì không sao, nhưng những đại thần không hề hay biết gì trước đó đều vô cùng kinh hãi. Thế nhưng lúc này, Thiên tử đã tuyên bố trước ba quân, muốn ngăn cản cũng đã không kịp nữa rồi.
Khi Tần Mục nhắc lại chiến tích huy hoàng năm xưa, ánh mắt của tám vạn đại quân nhìn ngài đã trở nên nóng bỏng vô cùng. Nhớ lại năm nào, nơi mũi nhọn của Thiên tử chỉ đến là bách chiến bách thắng, từng huyền thoại được tạo ra trong tay Thiên tử, vô số tướng sĩ theo chân ngài đều lập nên công danh sự nghiệp.
Sự sùng bái của binh lính dành cho Tần Mục chưa bao giờ giảm bớt. Giờ đây đột ngột nghe tin ngài muốn ngự giá thân chinh, lòng ai nấy đều sôi sục huyết khí, đồng loạt hô vạn tuế, tiếng vang chấn động cửu tiêu.
Đợi các tướng sĩ đang kích động bình tĩnh lại, Tần Mục tiếp tục quát lớn: "Trẫm muốn dùng bảo kiếm trong tay để nói cho bọn Mông Cổ, Hà Lan, Anh Quốc và tất cả lũ quỷ ma quỷ quái xâm phạm biết rằng, khí huyết của Trẫm vẫn còn, dòng thác sắt đen quét sạch thiên hạ sau lưng Trẫm vẫn còn. Chúng ta có khả năng nghiền nát mọi kẻ thù xâm phạm thành mảnh vụn!"
"Các tướng sĩ, toàn thể bách tính thiên hạ đều đang nhìn chúng ta. Họ ngày đêm cày cấy vất vả, gom góp từng đồng tiền mồ hôi nước mắt để đổi lấy đao thương trong tay các ngươi, chiến bào trên người các ngươi, cơm canh trong miệng các ngươi. Họ nuôi dưỡng Trẫm, nuôi dưỡng các ngươi, là vì cái gì?"
"Họ cầu không nhiều, chỉ mong chúng ta có thể bảo vệ biên cương, trả lại cho thiên hạ một thái bình, để họ không còn bị kẻ thù sát hại, không còn phải chịu nỗi đau vợ chồng ly tán, nhà tan cửa nát."
"Một người nếu không có xương sống thì không thể đứng thẳng mà đi; một quốc gia nếu mất đi xương sống thì chỉ có thể khuất phục dưới chân kẻ khác mà bò trườn. Các tướng sĩ, giờ đây, hãy dùng hành động của các ngươi để nói cho bách tính thiên hạ biết đi!"
"Hãy nói cho họ biết, các ngươi là xương sống của quốc gia này, sẽ không để họ phải lưu lạc tha hương nữa. Các ngươi có thể chống đỡ một bầu trời bình yên cho họ, có thể chặn đứng mọi khói lửa bên ngoài biên cương Đại Tần, có thể để họ yên tâm cày cấy và sinh sống!"
"Vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!"
Trong tiếng hô vang như sóng dữ của mười vạn tướng sĩ, Tần Mục thúc ngựa trở về đài duyệt binh, dẫn theo văn võ đại thần, sứ giả trong và ngoài nước bước lên đài.
Trung quân Đại đô đốc Lưu Mãnh, Hải quân Đại đô đốc Địch Trung Hành phi ngựa đến trước đài, lật người xuống ngựa, giáp sắt va chạm kêu loảng xoảng, cúi người bái Tần Mục: "Thần, Lưu Mãnh, Địch Trung Hành, xin tâu bệ hạ, tướng sĩ hải lục hai quân đã chuẩn bị xong, chờ bệ hạ duyệt binh!"
Lúc này, một số bách tính mới chú ý tới, buổi duyệt binh lần này tuyệt đối không chỉ có lục quân. Ngoài những binh sĩ mặc quân phục hải quân trong phương trận, nhìn từ núi Mạc Phủ về phía bắc, có thể thấy trên sông Trường Giang, buồm trắng như mây, họng pháo đen ngòm.
Trong đó, một chiếc chiến hạm khổng lồ khiến người ta kinh ngạc đặc biệt nổi bật. "Bảo thuyền! Đó là Bảo thuyền!" Có người thốt lên kinh ngạc.
Không sai, đó chính là chiếc Trịnh Hòa Bảo thuyền mà xưởng đóng tàu Long Giang đã mất mấy năm để mô phỏng lại. Không chỉ mô phỏng thành công mà còn cải tiến không ít, giúp tốc độ hành trình nhanh hơn, bố trí trên thuyền hợp lý hơn, không gian sử dụng rộng rãi hơn.
Toàn bộ Bảo thuyền dài 45 trượng, rộng 16 trượng, bốn tầng mười hai cột buồm, neo nặng 4.800 cân, tất cả buồm và neo đều cần dùng tời để thu thả. Dáng vẻ khổng lồ của nó tựa như một pháo đài di động trên mặt nước, cần tới ba trăm người mới có thể điều khiển.
Sự xuất hiện của nó đã gây ra vô số tiếng reo hò. Đây là trang huy hoàng nhất trong lịch sử đóng tàu Hoa Hạ, đã biến mất hơn hai trăm năm, nó vốn đã trở thành một truyền thuyết, nhưng nay nó đã tái xuất, chắc chắn sẽ đẩy bá quyền trên biển của Hoa Hạ lên đến đỉnh cao.
Phía sau Bảo thuyền, còn có một chiến hạm thon dài đặc biệt thu hút sự chú ý, vì nó sử dụng loại buồm mềm kiểu phương Tây, cột buồm đặc biệt cao, có thể nói là cao chọc trời.
Đó chính là chiếc thuyền buồm kiểu Clipper đầu tiên của Đại Tần, tốc độ của nó nhanh gấp hai ba lần các chiến hạm khác. Không nghi ngờ gì nữa, nếu nó xông vào chiến trường, chỉ riêng tốc độ thôi cũng đủ khiến kẻ thù chết lặng.
Thân tàu thon dài của nó không chỉ vô cùng mỹ lệ mà còn có thể đặt thêm nhiều hỏa pháo, số lượng hỏa pháo một bên mạn tàu lên tới ba mươi sáu khẩu.
Hôm nay, Thiên tử duyệt binh cả hải quân lẫn lục quân, đây là một thời khắc vô cùng phấn khích. Sau khi Thiên tử duyệt binh xong, hải quân và lục quân sẽ trực tiếp tiến thẳng ra chiến trường đầy máu lửa! Dùng từng bản tin thắng trận để nói cho bách tính thiên hạ biết rằng, dòng thác sắt đen của quân Đại Tần có thể chống đỡ được âm thanh mạnh mẽ nhất mà Thiên tử phát ra: Kẻ nào phạm vào Đại Tần ta, dù xa đến đâu cũng tất tru diệt!