Chương 777: Hồ Thái Dịch đêm ca
Ngựa Hồ hí gió, cờ Hán phấp phới trong tuyết, mây đỏ lại phun, một dải nắng tàn. Cây cổ thụ trải dài khắp không trung, núi non loạn lạc vô số, đi hết bãi cát chiều cùng cỏ úa...
Ngoài thành Lan Châu, một vùng mênh mông bát ngát, trời cao mây nhạt, vắng lặng trống trải.
Toàn bộ thành trì nằm kẹp giữa hai ngọn núi Nam Bắc, sông Hoàng Hà cuồn cuộn chảy qua phía bắc thành. Núi Bạch Tháp ở bờ bắc thế núi hùng vĩ nhấp nhô, uốn lượn quanh ngoại ô, có thế bao bọc lấy Kim Thành. Trên núi có một tòa tháp trắng, vốn được xây dựng để tưởng niệm một vị lạt ma phái Tát Ca của Tây Tạng, người đã qua đời vì bệnh tại Lan Châu khi đang trên đường đi Mông Cổ yết kiến Thành Cát Tư Hãn.
Nơi đây nhiệt độ trung bình hàng năm chỉ khoảng mười độ, vừa bước vào tháng Tám, gió thu đã thổi xào xạc. Đặc biệt là vào lúc hoàng hôn, nhiệt độ giảm mạnh, sương giá lạnh thấu xương, sắc lạnh như dao.
Giờ phút này dưới chân núi Bạch Tháp, ba vạn đại quân Hòa Thạc Đặc vừa thu quân về doanh trại, tiếng tù và trầm đục vẫn còn vang vọng khắp đất trời bao la. Doanh trại chia làm nhiều khu, nối dài mười dặm.
Trận chiến hôm nay không quá ác liệt, binh lính Hòa Thạc Đặc trong đại doanh tự tay nhóm lên từng đống lửa trại, chuẩn bị nướng thịt bò, thịt cừu.
Trong đại trướng trung quân, Cố Thủy Hãn đang ngồi trên một chiếc ghế da hổ. Tên thật của hắn là Đồ Lỗ Bái Hổ. Thân hình vạm vỡ, từ trước đến nay nổi tiếng dũng mãnh, râu quai nón cứng cáp, tuy đã ngoài năm mươi tuổi nhưng vẫn mang lại cảm giác ánh mắt sắc bén như chim ưng, sát khí đùng đùng.
Hai người phụ nữ dùng dao cắt thịt cừu nướng thơm phức thành từng miếng nhỏ rồi dâng lên trước mặt Cố Thủy Hãn. Hắn ăn một miếng, lại uống cạn một bát rượu mạnh, rồi mới dõng dạc hỏi Tô Đức ở phía dưới: "Tô Đức, ngươi từng nói có Hỏa Tật Lê chắc chắn sẽ nhanh chóng hạ được thành Lan Châu, nay đã qua nửa tháng rồi, ngươi nói sao đây?"
Tô Đức trong tiếng Mông Cổ có nghĩa là xuất chúng. Hắn ngoài bốn mươi tuổi, là mưu sĩ được Cố Thủy Hãn tin cậy nhất, thân hình gầy gò, mặt trắng không râu.
Ngồi đối diện với Tô Đức còn có mãnh tướng số một dưới trướng Cố Thủy Hãn là Tô Nhật Lặc Hòa Khắc. Hắn cũng giống như cái tên của mình, vô cùng uy vũ, hùng tráng như sư tử. Hắn cũng tiếp lời: "Đại Hãn nói đúng, cứ kéo dài thế này, binh lính sẽ bị kéo thành đội quân mệt mỏi mất."
Tô Đức tự tin nói: "Đại Hãn, không thể nóng vội. Lan Châu giống như một con hổ vạm vỡ, còn Hà Châu, Lâm Thao, Trang Lãng, Mân Châu... giống như khu rừng nơi con hổ ẩn náu. Con hổ trốn trong rừng, kẻ lỗ mãng lao vào rất dễ bị thương. Nếu chặt bỏ khu rừng mà con hổ đang ẩn náu trước, thì con hổ đó sẽ dễ đối phó hơn."
Tô Nhật Lặc Hòa Khắc buột miệng nói: "Hổ xuống đồng bằng bị chó khinh, ừm, cũng có lý."
Tô Đức vừa nâng chén rượu lên uống, nghe Tô Nhật Lặc Hòa Khắc nói vậy, hơi thở không đều, bị rượu sặc, ho sặc sụa không ngừng.
Cố Thủy Hãn bất mãn lườm Tô Nhật Lặc Hòa Khắc một cái. Tô Nhật Lặc Hòa Khắc vẫn chưa nhận ra mình lỡ lời, ngơ ngác hỏi: "Tô Đức, chẳng lẽ ý ngươi không phải vậy sao, ta nói sai ở đâu à?"
Tô Đức thấy hắn kéo cả mình vào, vội vàng nói: "Đại Hãn, bây giờ Kỳ Tha Đặc đã dẫn quân tiến vào Hà Sáo, quân Tần chắc chắn sẽ lo trước quên sau, dù có phái viện quân cũng không thể phái quá nhiều. Chúng ta vừa hay tận dụng cơ hội này, mạnh tay cắt tỉa các châu phủ ngoại vi Lan Châu, cuối cùng biến Lan Châu thành một tòa cô thành. Đến lúc đó, Đại Hãn không tốn chút sức lực nào là có thể hạ được thành này, chẳng phải tốt hơn việc chịu tổn thất lớn để cưỡng công sao?"
"Cũng có lý." Cố Thủy Hãn nhìn bóng chiều ngoài trướng, nói: "Vậy cứ để Kỳ Tha Đặc quấy phá ở Hà Sáo một thời gian đi."
Tô Đức bổ sung: "Đại Hãn, ý của ta là, Lan Châu có thể từ từ đánh, nhưng các châu phủ ngoại vi thì phải nhổ bỏ càng sớm càng tốt. Nếu không, thế tấn công của chúng ta lơi lỏng, nước Tần có thể điều động binh lực nhanh chóng tiêu diệt Kỳ Tha Đặc. Đại Hãn, có Kỳ Tha Đặc ở Hà Sáo rất có lợi cho chúng ta, chúng ta không nên để mặc quân Tần bình định Hà Sáo."
Cố Thủy Hãn nói: "Đã như vậy, bên phía Lan Châu không cần để lại nhiều quân mã như thế nữa, hãy điều thêm một vạn quân cho Na Nhật Tùng, bảo hắn nhanh chóng hạ Lâm Thao, Củng Xương, Thao Châu."
"Đại Hãn, đó chính là ý của ta. Chúng ta phải gia tăng thế tấn công, một là chiếm thêm nhiều châu phủ, hai là tạo thế gọng kìm với Kỳ Tha Đặc nhắm vào Quan Trung, khiến nước Tần lo trước quên sau."
"Được, cứ làm theo lời Tô Đức đi."
Khác với gió đêm lạnh lẽo ngoài thành Lan Châu, tháng Tám ở thành Trường An vẫn còn rất oi bức. Tần Mục trở về hậu đình, trong lòng có chút bứt rứt. Sau khi tắm rửa, hắn đi dạo trong Ngự Hoa Viên.
Hắn chắp tay đi dạo bên hồ Thái Dịch, trong hồ có ba ngọn núi Bồng Lai, Phương Trượng, Doanh Châu. Hình thức "một hồ ba núi" này bắt đầu từ thời Tần Thủy Hoàng, trở thành hình mẫu cho việc xây dựng hồ núi trong cung uyển đời sau, dân thường nếu xây một hồ ba núi là phạm tội tiếm quyền đại nghịch.
Trên hồ còn có vài thủy tạ hình dáng tuyệt mỹ, thủy tạ và bờ hồ được nối với nhau bằng cầu hành lang chín khúc.
Tần Mục bước lên cầu hành lang chín khúc, chỉ là hắn không phải đến để thưởng ngoạn cảnh đẹp.
Đại Tần muốn đánh Thanh Tạng rất khó khăn. Hiện tại Cố Thủy Hãn đã xuống đến Lan Châu, tuy tạo thành mối đe dọa to lớn cho Quan Trung và Tứ Xuyên, nhưng trong nguy cơ luôn tồn tại cơ hội tốt.
Nếu có thể bẫy được Cố Thủy Hãn, tiêu diệt toàn bộ mấy vạn quân mã của hắn ở vùng Lan Châu, thì toàn bộ cao nguyên Thanh Tạng sẽ không đánh mà thắng.
Chỉ là trên thế giới này, người có thể trở thành bá chủ một phương không ai là kẻ ngốc, muốn bẫy được Cố Thủy Hãn đâu phải chuyện dễ?
Tần Mục đã bàn bạc với Tư Mã An, Cố Quân Ân và những người khác ở điện Vũ Anh suốt một buổi chiều mà vẫn không nghĩ ra được kế sách vẹn toàn.
Việc này liên quan đến sự an nguy của Lũng Hữu, Tứ Xuyên, Hà Tây, Tần Mục trong lòng không yên, lại không nhịn được mà tự mình suy ngẫm đối sách.
Khi hắn bước lên cầu hành lang, chợt nghe thấy trong thủy tạ truyền đến tiếng ngâm nga khe khẽ: "Quỳnh hoa di nhập Đại Minh cung, ỷ nị nồng hương vận vãn phong. Doanh đắc quân vương lưu bộ liễn, ngọc tiêu liễu lượng nguyệt minh trung."
Tần Mục ngẩng đầu nhìn lên, trong thủy tạ sóng nước lấp lánh treo mấy chiếc đèn cung đình, hai mỹ nhân vận trang phục cung đình đứng tựa lan can, dáng vẻ muôn vàn kiều diễm, tựa như tiên tử lướt sóng. Người ngâm thơ là Đổng Tiểu Uyển, bên cạnh là Lý Tri Nhân.
Tần Mục vô thức dừng lại trong bóng râm của cầu hành lang, muốn nghe xem họ đang nói chuyện gì.
Lý Tri Nhân có vẻ hơi thẹn thùng, nàng khẽ thở dài nói: "Đổng tỷ tỷ quá khen rồi, muội làm sao có thể sánh được với quyền phi tiền triều."
Tần Mục nghe đến đây, đại khái biết họ đang nói về chuyện gì. Minh Vĩnh Lạc Đế có không ít phi tần người Triều Tiên, trong đó những người có phong hiệu như Hiền phi Quyền thị, Thuận phi Nhậm thị, Chiêu nghi Lý thị, Tiệp dư Lữ thị, Mỹ nhân Thôi thị, đều là do Quốc vương Triều Tiên Lý Phương Viễn tiến cống. Trong đó Quyền thị là diễm lệ nhất, giỏi thổi ngọc tiêu, được sủng ái nhất, khi Vĩnh Lạc chinh phạt quân lỗ còn mang theo bên mình.
Đổng Tiểu Uyển có lẽ đem Lý Tri Nhân so sánh với Quyền thị, cho nên nàng mới có lời khiêm tốn như vậy.
Tần Mục nghe xong thầm cười, thực ra Lý Tri Nhân thổi ngọc tiêu cũng không tệ... Hắn cất bước đi về phía thủy tạ, Đổng Tiểu Uyển và Lý Tri Nhân lúc này mới phát hiện hắn đến, cả hai vội vàng hành lễ: "Thần thiếp bái kiến bệ hạ."
"Đứng lên đi, ở đây mát mẻ, Tiểu Uyển lấy đàn ra, tấu cho trẫm một khúc đi." Tần Mục vì chuyện Lan Châu mà lòng đang phiền muộn, suy nghĩ mãi không ra kế sách hay. Gió trên mặt nước thổi tới cũng mát mẻ, nghe đàn giải tỏa thần kinh một chút vậy.
Cung nữ nhanh chóng mang đàn, ghế đàn, lư hương cùng các vật dụng khác đến, lại lấy thêm một bình rượu và bảy tám món điểm tâm nhỏ. Lý Tri Nhân ngồi bên bàn đá, rót rượu thêm hương cho Tần Mục.
Đổng Tiểu Uyển ngồi sau bàn đàn, dịu dàng hỏi: "Bệ hạ, ngài muốn nghe khúc gì?"
Tần Mục dựa vào lưng ghế, thở dài một hơi nói: "Tấu một khúc Việt Nhân Ca đi."
Đổng Tiểu Uyển tâm tư tinh tế nhận ra hoàng đế đang phiền lòng nên không nói thêm lời nào, ngón tay ngọc ngà khẽ lướt nhẹ, một tiếng đàn đã bay bổng trên mặt nước. Đèn cung đình dịu nhẹ, đêm tối như thế, tiếng đàn khoan thai xa xăm, thanh nhã mà phiêu dật. Đổng Tiểu Uyển hòa theo tiếng đàn khẽ hát:
Kim tịch hà tịch hề, khiên thuyền trung lưu.
Kim nhật hà nhật hề, đắc dữ vương tử đồng chu.
Mông tu bị hảo hề, bất tư cấu sỉ.
Tâm kỷ phiền nhi bất tuyệt hề, đắc tri vương tử.
Sơn hữu mộc hề mộc hữu chi, tâm duyệt quân hề quân bất tri.
Một khúc đàn ca đi qua hai ba ngàn năm thời gian từ thời Xuân Thu, bay bổng trên hồ Thái Dịch. Tần Mục khẽ nhắm mắt, như thể thấy một thiếu nữ đất Việt đang chèo đôi mái chèo, tạo nên từng gợn sóng lăn tăn, trong lời ca là sự ái mộ, trong mắt là sự mong chờ, trong lòng là một chút hèn mọn.
Sơn hữu mộc hề mộc hữu chi, tâm duyệt quân hề quân bất tri. Hai câu này hát lên nỗi cô đơn sâu thẳm nhất giữa người với người...
Tần Mục đột nhiên có chút hối hận vì không mang Xảo Nhi theo. Đôi mắt sáng ngời của nàng là đôi mắt đầu tiên tràn đầy thiện ý, mong chờ, hèn mọn mà hắn nhìn thấy khi đến thế giới này.
Có lẽ trong vô thức, hắn đã coi đôi mắt sáng ngời đó là con đường tâm linh dẫn tới thế giới cũ của mình.
Cho nên, hắn luôn cảm thấy Xảo Nhi là người không ai có thể thay thế. Dù bên cạnh có bao nhiêu người phụ nữ, Xảo Nhi vẫn luôn chiếm giữ góc mềm mại nhất trong lòng hắn...
Góc mềm mại nhất? Đúng rồi, góc mềm mại nhất của Cố Thủy Hãn Đồ Lỗ Bái Hổ nằm ở đâu nhỉ?
ps: Còn một ngày nữa, không ai muốn viết bình luận dài sao? Lại kêu gọi bình luận dài...