Ba chữ "người của mình" khiến Trương Nhậm đột nhiên cảm thấy một dự cảm không lành. Giờ đây, mỗi khi nghe đến ba chữ này, ông không khỏi cảm thấy chuyện xui xẻo sẽ ập đến.
Lời nói bâng quơ của Lưu Chương khiến Trương Nhậm bất giác rùng mình, vội vàng đáp: "Mạt tướng không dám trèo cao."
Làm tướng thì được, nhưng thành "người của mình" thì thật có chút khó chịu.
"Trèo cao?" Lưu Chương ngạc nhiên nhìn Trương Nhậm rồi nói: "Có gì đâu mà gọi là trèo cao? Hiếu Trực, ra đây nào."
Trước ánh mắt kinh ngạc của Trương Nhậm, Pháp Chính từ sau sảnh bước ra, gật đầu chào ông, mỉm cười nói: "Trương tướng quân, lại gặp nhau rồi."
"Ngươi..." Trương Nhậm cứng đờ người, nhìn Pháp Chính đầy kinh ngạc rồi quay sang nhìn Lưu Chương: "Chủ công, ông ấy..."
"Ta đã quyết định quy phục triều đình." Lưu Chương thở dài đáp: "Ích Châu vốn dĩ là của triều đình, ta là dòng dõi Hán thất, không có lý do gì để phân ly giang sơn của mình. Tướng quân có nguyện ý giúp ta không?"
Trương Nhậm: "…@#￥%"
Một thoáng, Trương Nhậm không biết diễn tả cảm xúc của mình thế nào. Lượn một vòng lớn, cuối cùng mình rốt cuộc vì cái gì!?
Nghĩ lại bao khổ cực đã chịu đựng – bị bắt rồi thả, rồi lại bị bắt, chịu hết đắng cay và ánh mắt khinh miệt, cuối cùng quay về bên cạnh Lưu Chương, và được Lưu Chương công nhận. Ai ngờ, Lưu Chương lại phản bội!
Nếu sớm biết thế, thì lần đầu người ta hỏi có phải thuận theo không phải dễ hơn sao? Giờ thì bị người ta nhìn mình như kẻ sống trong cảnh đông chạy tây trốn, không chỉ phải né quân Quan Trung mà còn phải lẩn tránh quân Thục, lại còn lần trước còn phải trà trộn vào gián điệp Quan Trung, suýt nữa bị lừa.
"Chủ công, mạt tướng vốn không nên nhiều lời, chỉ là… tại sao chứ!?" Trương Nhậm nhìn Lưu Chương, giọng nói nghẹn ngào, nỗi lòng không khỏi trào dâng cay đắng. Đây không phải là đùa giỡn người ta sao? Sao có thể chấp nhận được? Từ đầu đến cuối mình chẳng qua chỉ là một quân cờ trong trò chơi của họ. Thật là không đáng.
Khi bị Trương Liêu bắt hai lần, Trương Nhậm vẫn cứng cỏi không lùi bước; bị bạn bè phản bội, bị quân Thục hiểu lầm, bị mọi người nhục mạ, ông vẫn chưa bao giờ bỏ cuộc, chưa từng rơi giọt nước mắt nào. Nhưng giờ đây, Trương Nhậm thật sự muốn khóc.
Không phải vì đau buồn, mà vì cảm thấy tủi thân, thực sự là quá đáng.
"À..." Lưu Chương nhìn Trương Nhậm, lại quay sang Pháp Chính: "Lẽ nào ta nói chưa đủ rõ?"
Pháp Chính thở dài. Y phần nào hiểu được tại sao Trương Nhậm lại phản ứng như vậy. Y bước tới một bước, chắp tay nói: "Tướng quân, đây không phải lỗi của ngài, chỉ là… tạo hóa trêu người. Chúng ta thực sự không có ý muốn lừa tướng quân, chỉ là…"
Chỉ là ngài quá dễ bị lừa mà thôi.
Nhưng câu này không tiện nói ra, Pháp Chính chỉ biết an ủi vài câu.
"Hiếu Trực, Sứ Quân, tôi đã dẫn người đến rồi!" Giữa lúc đó, Cam Ninh từ bên ngoài bước vào, dẫn theo thuộc hạ của mình. Đã lâu rồi y không được ngang nhiên khoe khoang như thế, dáng vẻ cao ngạo như kẻ bá chủ một phương. Cảm giác này khiến y nhớ lại thời gian tung hoành làm ác bá ngày trước. Tuy không thể quay lại, nhưng đó chính là khoảng thời gian vui vẻ nhất trong cuộc đời y.
Nhưng vừa vào trong, y đã thấy Trương Nhậm đứng đó, đôi mắt đỏ ngầu, không ngừng dùng tay áo lau nước mắt, còn Pháp Chính và Lưu Chương đứng bên cạnh. Cảnh tượng này thật kỳ quái.
"Có chuyện gì thế?" Cam Ninh chỉ vào Trương Nhậm: "Hai người bắt nạt ông ấy à?"
"Trong lòng ấm ức, khóc ra được thì tốt thôi." Pháp Chính mỉm cười giải thích.
"Ấm ức?" Cam Ninh nhìn Trương Nhậm với vẻ khinh thường: "Đại trượng phu sinh ra giữa đất trời, có gì mà phải ấm ức, khóc lóc như vậy, hừ!"
"Ít lời đi một chút!" Pháp Chính kéo y sang một bên.
Trương Nhậm hít sâu một hơi, sau khi Cam Ninh vào, cảm xúc của ông cuối cùng cũng dịu đi đôi chút.
Ông quay sang nhìn Lưu Chương: "Chủ công, mạt tướng vốn là một kẻ thô lỗ, hành động của chủ công đúng hay sai, mạt tướng không dám luận bàn. Nhưng nếu chủ công đã có quyết định, mạt tướng nguyện vì chủ công mà một lần nữa mang tiếng xấu."
Dù sao thì cũng đã đi đến nước này, nếu phải chọn giữa Lữ Bố và Lưu Chương, ông chọn Lưu Chương. Giờ Lưu Chương đã quy phục, thì giữa Lưu Chương và sĩ tộc Thục Trung, ông cuối cùng chọn đi theo Lưu Chương.
Khác với Cam Ninh, Trương Nhậm hiểu rõ tình cảnh của Lưu Chương lúc này. Dù gì ông cũng là một phần của sĩ tộc, nhưng là sĩ tộc sa sút. Có được ngày hôm nay, phần lớn là nhờ cha con Lưu Yên nâng đỡ và sự nỗ lực của bản thân. Nay Lưu Chương đã lựa chọn Lữ Bố, thì Trương Nhậm cũng sẽ đi theo Lưu Chương. Đây là lần cuối cùng ông phụng sự chủ công.
"Tướng quân nói vậy là chưa đúng!" Pháp Chính nhìn Trương Nhậm cười nói: "Chủ công trị Thục, Thục Trung sẽ giống như Quan Trung, bách nghiệp hưng thịnh. Đến lúc đó, tướng quân là bậc công thần, sẽ không phải mang tiếng xấu, chủ công cũng không để tướng quân chịu tiếng oan."
Nghe lời này, Trương Nhậm lặng lẽ liếc nhìn Pháp Chính. Ý ông không phải vậy. Ông đi theo Lưu Chương, có nghĩa là từ bỏ thân phận sĩ tộc của mình. Nhưng giờ đây, dù Lưu Chương không quy phục, ông cũng không còn thân phận ấy nữa.
"Chủ công muốn mạt tướng làm gì?" Cuối cùng, Trương Nhậm quay sang nhìn Lưu Chương. Giờ đây ông cũng không muốn đối mặt với Pháp Chính. Kẻ này đầy mưu kế, chuyện Lưu Chương quy phục chắc chắn là do y xúi giục.
Lưu Chương đưa ánh mắt nhìn Pháp Chính.
Pháp Chính ra hiệu cho Cam Ninh trải tấm bản đồ trên bàn: "Hiện trong thành, binh quyền chia làm bốn phần.
Hoàng Quyền nắm giữ đại cục, phụ trách trị an trong thành và điều phối bốn cánh viện quân. Trương Túc lo việc phòng thủ, điều động các tướng thủ thành. Còn Vương Lũy thì phụ trách thay phiên các doanh trại trong thành."
Y ngừng lại một lát rồi nhìn ba người nói: "Ba người này vừa kiềm chế lẫn nhau, vừa phụ thuộc lẫn nhau. Ba cánh quân này, dù là chủ công cũng khó mà động vào."
"Quân chủ lực trong thành đều thuộc về ba người này, nếu không động được, thì còn binh quyền gì?" Cam Ninh cau mày hỏi.
"Có!" Pháp Chính chỉ vào thành nói: "Còn các đội tuần thành, ti mã, và một số tạp binh!"
"Không phải những đội đó cũng do Hoàng Quyền phụ trách sao?" Cam Ninh khó hiểu hỏi.
"Đây là binh lực duy nhất chúng ta có thể tranh thủ." Pháp Chính cười nói: "Ta có một kế, có thể tập hợp những binh lực tản mác này lại một nơi, rồi điều một số binh sĩ từ các cánh quân khác về, giao cho Trương tướng quân chỉ huy."
"Ta sao?" Trương Nhậm nhìn Pháp Chính, không hiểu nổi. Liệu Hoàng Quyền có để mình nắm binh quyền không? Rõ ràng là không thể.
"Đúng vậy, Hưng Bá mất tích đã lâu, nếu bất ngờ xuất hiện, chắc chắn sẽ khiến Hoàng Quyền cảnh giác. Chỉ có tướng quân là thích hợp nhất." Pháp Chính gật đầu nói.
"Y làm sao lại giao binh quyền cho ta?" Trương Nhậm hỏi thẳng.
"Cần dùng chút mưu mẹo, sau đó chủ công có thể lấy cớ để chuyển giao binh quyền này cho tướng quân." Pháp Chính mỉm cười đáp.
Lấy cớ?
Trương Nhậm nhìn Pháp Chính, rõ ràng càng thêm khó hiểu.
Pháp Chính không giải thích thêm: "Có được binh quyền này, ta sẽ cùng chủ công định ra hiệu lệnh tấn công. Đến lúc đó, cần tướng quân phối hợp, mở một cổng thành!"
Trương Nhậm nhìn Pháp Chính một lúc, rồi quay sang nhìn Lưu Chương.
"Nghe theo lời của Hiếu Trực đi." Lưu Chương hiểu ý Trương Nhậm, im lặng gật đầu.
Trương Nhậm cũng lặng lẽ gật đầu.
Đêm đó, trong thành đột ngột lại bốc lên những cột lửa.
Ngoài thành, Lữ Bố đứng trên tháp canh nhìn các cột lửa bùng cháy, một lát sau, y nhìn Trương Tế nói: "Ngày mai, đội công kiên ẩn tại cổng Bắc, không dùng xe công thành. Ta sẽ thu hút sự chú ý ở các cổng khác. Ngươi phụ trách chỉ huy cổng Bắc, chỉ đợi cổng Bắc mở, lập tức tiến vào!"
"Chủ công, lần trước không thành công, lần này…" Trương Tế lo lắng nhìn Lữ Bố. Lần trước đã thất bại, rõ ràng tình hình trong thành không dễ đột phá. Y lo rằng lần này cũng sẽ không đạt được kết quả gì.
"Nhất định phải thử. Hiếu Trực sẽ không khiến ta thất vọng lần thứ hai!" Lữ Bố cười đáp, y vẫn tin tưởng Pháp Chính. Nghe nói Pháp Chính còn chiêu mộ cho y một dũng tướng, y muốn đích thân xem xét.
Dù sao thì cũng là công thành, lần này Pháp Chính không chọn đánh đêm, mà là tấn công ban ngày, rõ ràng là muốn làm ngược lại.
"Vâng!" Trương Tế nhận lệnh.
"Còn nữa." Lữ Bố suy nghĩ một lúc rồi nói: "Như lần trước, phái người cầm đuốc diễu quanh bên ngoài thành."
Đó là chiêu nghi binh, khiến đối phương không rõ ngọn lửa đó có ý nghĩa gì.
"Vâng!"
Trương Tế hiểu ý, lập tức ra lệnh cho người cầm đuốc tiến về phía một cổng thành.
Trên thành, Hoàng Quyền nhìn những đốm lửa bên ngoài thành, trong lòng cảm thấy nặng nề. Lần này dường như có gì đó khác thường.
"Tướng quân, chủ công mời ngài vào phủ nghị sự!" Một tên lính chạy đến bên Hoàng Quyền, cúi mình nói.
"Đi thôi!" Hoàng Quyền gật đầu, dẫn người trực chỉ phủ Châu mục của Lưu Chương.
"Công Hanh, rốt cuộc là chuyện gì? Tại sao gần đây trong thành cứ loạn lên thế này?" Lưu Chương nhìn Hoàng Quyền, cau mày hỏi.
"Chủ công, trong thành có thích khách ẩn náu, dường như câu kết với quân giặc ngoài thành. Xin chủ công yên tâm, mạt tướng nhất định sẽ bắt hết bọn chúng, khiến chủ công phải phiền lòng, xin thứ tội. Việc này sẽ không tái diễn!" Hoàng Quyền cúi đầu cung kính đáp.
"Haiz~" Lưu Chương đứng dậy, nâng Hoàng Quyền đứng lên, suy nghĩ một chút rồi nói: "Thời gian này, Công Hanh vừa phải quản đại cục, lại lo những chuyện nhỏ nhặt thế này, thật khó khăn cho ngươi."
"Chủ công nói gì vậy, đó là bổn phận của mạt tướng." Hoàng Quyền lắc đầu.
"Vậy thế này." Lưu Chương ngẫm nghĩ một chút rồi nói: "Văn Thuận tướng quân từng kể rằng đã từng lăn lộn chốn dân gian, hiểu rõ những thủ đoạn của đối phương. Ta thấy thế này, hay là giao cho ông ấy đội tuần thành, các đội ti mã, rồi tuyển chọn thêm một số người từ các quân khác, lập thành một đội do Văn Thuận chỉ huy, chuyên đối phó với những thích khách trong thành, còn Công Hanh thì tập trung chống giặc ngoại thành, ngươi thấy sao?"
"Chủ công, Trương Nhậm vẫn còn khả nghi. Thời điểm này, sao có thể giao binh quyền cho ông ấy được?" Hoàng Quyền cau mày đáp.
"Công Hanh!" Lưu Chương quay đầu lại, cau mày nhìn Hoàng Quyền: "Ta dùng người, tự có chủ trương. Huống hồ đó chỉ là một ít tạp binh, có thể gây ra mối họa gì? Ta chỉ muốn trong thành không còn những kẻ gây rối, để ta có thể an giấc!"
"Mạt tướng…" Hoàng Quyền còn muốn nói gì đó, nhưng đã bị Lưu Chương cắt ngang.
"Nếu ngươi có thể ngay lập tức bắt được những kẻ gây rối đó, thì ta sẽ không nhắc đến chuyện này nữa. Còn nếu không, thì hãy để Văn Thuận làm!" Lưu Chương nói dứt khoát.
Chủ công của mình giờ đây đã có uy nghiêm hơn rất nhiều, chỉ là…
Hoàng Quyền thở dài, cúi đầu cung kính: "Mạt tướng xin lĩnh mệnh, sẽ lập tức sắp xếp người."
Nói xong, y quay người rời khỏi.
Nhìn bóng dáng Hoàng Quyền đi khuất, Lưu Chương cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Như vậy, có lẽ đã đủ rồi chứ?