Từ chốn phồn hoa Trường An đến Hán Trung, cảm giác cứ như từ đô thị quay lại miền quê. Trà ở Quan Trung phần lớn có nguồn gốc từ Hán Trung, nhưng tại Hán Trung lại chẳng tìm được loại trà ngon ấy, mà chỉ có loại trà nấu lên đắng chát, không hề có dư vị như trà xào của Quan Trung, chẳng khác gì uống thuốc.
“Phì!” Điển Vi lập tức đổ bát trà đi, nhìn sang Giả Hủ đang đăm chiêu: “Chẳng phải trà của chủ công đều từ Hán Trung đến sao? Sao lại khó uống đến vậy?”
“Hầy…” Giả Hủ nhìn chén trà của Điển Vi, cuối cùng không bắt chước đổ đi mà nhấp từng ngụm nhỏ, lắc đầu nói: “Ngày trước, trà vốn là như vậy, sau này mới được chủ công cải tiến.”
Thời trước, trà là thức uống ít người ưa, nhiều nơi chỉ coi là thuốc sắc.
“Ngươi sao lại vẻ mặt ưu tư thế? Việc này khó lắm à?” Điển Vi gọi người mang nước nóng để uống thay cho trà, loại trà này thực sự chẳng vào nổi miệng.
“Nay Trương Lỗ và Lưu Chương đã có thù sâu như giết mẹ, Hán Trung này, trừ Ích Châu, bốn phía đều là quân của ta, thuyết phục Trương Lỗ đầu hàng chẳng phải việc khó.” Giả Hủ lắc đầu, tỏ ý việc này chẳng có gì nan giải.
“Vậy sao ngươi lại…” Điển Vi thắc mắc nhìn Giả Hủ.
“Khi về chúng ta đi đường Kỳ Sơn nhé,” Giả Hủ ngẫm nghĩ một lát rồi nói.
“Đi vòng thêm tám trăm dặm, để làm gì chứ?” Điển Vi ngạc nhiên nhìn Giả Hủ, tự nhủ rằng về nhanh thì chẳng phải đỡ mất công hơn sao.
Nhớ lại bộ dạng của Giả Hủ khi đi qua Trạm Đạo, Điển Vi chợt hiểu ra: “Sợ độ cao à?”
Giả Hủ lườm hắn: “Ta đề nghị đi đường Dương Bình Quan, tiện thể ngắm cảnh Lũng Tây, ngươi thấy thế nào?”
“Nếu không thì để ta cõng ngươi, chứ đi vòng phải thêm cả tháng đấy,” Điển Vi cười ha hả, hiếm khi thấy Giả mập lúng túng đến vậy. Đây là trạm đạo ở Hán Trung, mà nghe nói từ đây đến đất Thục còn nhiều trạm đạo hiểm trở hơn. Nếu vào Thục, không biết Giả Hủ sẽ có bộ mặt thế nào.
“Nếu hai ta cộng cả cân nặng lại, chẳng phải sẽ đè sập trạm đạo đó sao.” Giả Hủ không vui lườm hắn. Dù Điển Vi có nói thế nào, ông cũng nhất quyết đi đường Dương Bình Quan, vì chủ công đã cử Điển Vi đi bảo vệ mình. Giả Hủ không tin hắn dám để ông lại.
“Sao mà lâu vậy rồi Trương Lỗ vẫn chưa bàn xong với đám tướng lãnh của hắn?” Điển Vi nhìn bát trà mà cau mày.
Hiện giờ hai người đang ngồi trong phủ của Trương Lỗ. Sau khi nêu rõ ý định đến, Trương Lỗ đã triệu tập các quan tướng dưới quyền đến bàn bạc về việc này.
Nghe thế, động tác của Giả Hủ hơi khựng lại. Lời Điển Vi là vô tình, nhưng Giả Hủ không phải kẻ vô tâm. Ban đầu việc Trương Lỗ quy thuận triều đình là chuyện đương nhiên, nhưng kéo dài đến giờ mà vẫn chưa có kết quả, chỉ có thể là đã có biến cố.
“Ngươi gọi người hầu vào đây, ta có chuyện cần hỏi,” Giả Hủ trầm ngâm một lát, quay sang nói với Điển Vi.
“Được!” Điển Vi dù không hiểu chuyện gì đang xảy ra nhưng vẫn tin tưởng Giả Hủ, lập tức đứng dậy ra ngoài gọi người hầu vào.
“Không biết tiên sinh có việc gì cần tiểu nhân phục vụ?” Người hầu cúi người cung kính hỏi Giả Hủ.
Giả Hủ cười nói: “Chỉ là chuyện nhỏ thôi. Các bậc hiền tài vừa vào ta không quen mặt, lát nữa chắc phải chào hỏi, nên muốn hỏi thăm trước về thân thế của các vị để khỏi lỡ lời mạo phạm.”
Nói rồi, Giả Hủ rút ra một thỏi vàng nhỏ, đứng dậy đặt vào tay người hầu.
Được thù lao hậu hĩnh mà lại chẳng phải chuyện quan trọng gì, người hầu đương nhiên không từ chối, liền thu gọn thỏi vàng, rồi kể rõ thân phận từng người vừa vào như rót đậu ra khỏi ống tre.
Trương Vệ và Trương Quý là anh em của Trương Lỗ, Trương Vệ chỉ huy binh mã, còn Trương Quý phụ tá Trương Lỗ xử lý chính vụ.
Dương Nhậm và Dương Ngạng tuy không phải anh em ruột nhưng cũng thuộc cùng tộc, là gia tộc lớn ở Hán Trung.
Anh em Dương Tùng và Dương Bách cũng mang họ Dương nhưng không có quan hệ gì với Dương Nhậm và Dương Ngạng, vốn là người ngoài. Sau khi gia nhập Ngũ Đấu Mễ giáo, họ dần được Trương Lỗ tin dùng.
Nghiêm Phố là công tào, cũng là mưu sĩ của Trương Lỗ, từ Ba Tây theo Trương Lỗ đến Hán Trung.
Ngoài ra còn vài nhân vật phụ, nhưng nắm quyền ở Hán Trung vẫn là những người này.
“Đa tạ tiểu huynh đệ.” Giả Hủ cười cảm ơn người hầu. Dù thông tin không nhiều, nhưng qua vài câu nói đã giúp ông hiểu sơ lược về phe phái ở Hán Trung.
Dương Nhậm và Dương Ngạng thuộc đại tộc của Hán Trung, là lực lượng quan trọng mà Trương Lỗ phải dựa vào, và cũng là các tướng lãnh dưới quyền ông. Hai người này có thể xem là một phe.
Trương Vệ và Trương Quý, với tư cách là anh em ruột của Trương Lỗ, một văn một võ, trợ giúp Trương Lỗ nắm quyền ở Hán Trung, chắc chắn sẽ đồng tâm nhất trí với Trương Lỗ.
Tuy nhiên, nhìn vào tình hình Hán Trung, khả năng của hai người này chỉ ở mức trung bình, được giữ chức cao chỉ nhờ là anh em của Trương Lỗ.
Nghiêm Phố, Dương Tùng, và Dương Bách là người ngoài, có thể xem như một phe riêng. Họ phải phụ thuộc vào Trương Lỗ để tồn tại, không giống như anh em họ Dương, có quyền tự chủ và quyền điều binh.
Nếu có kẻ ngăn cản Lữ Bố vào Hán Trung, thì khả năng lớn nhất sẽ là Dương Nhậm và Dương Ngạng. Lữ Bố từ trước đến nay luôn đụng chạm đến lợi ích của thế gia, nên trừ khi có tấm lòng vì đại nghĩa, anh em họ Dương chắc chắn sẽ không chào đón chàng.
Thực tế cũng đúng như Giả Hủ dự đoán. Khi Trương Lỗ triệu tập mọi người bàn bạc chuyện quy thuận triều đình, Trương Vệ và Trương Quý đều đồng ý, Nghiêm Phố và Dương Tùng cũng không phản đối, nhưng Dương Nhậm và Dương Ngạng lại phản đối gay gắt nhất.
“Nếu Thiên Sư muốn báo thù cho mẹ, phạt đất Thục, thì mạt tướng xin dốc lòng dốc sức. Nhưng nếu là quy phục Lữ Bố, thì xin Thiên Sư cho mạt tướng được từ chối!” Dương Nhậm lạnh lùng nói.
“Đúng vậy!” Dương Ngạng bước ra, lớn tiếng nói: “Lữ Bố là phường sói lang, hung tàn bạo ngược. Thiên Sư chẳng lẽ quên bao sĩ tộc phải bỏ mạng ở Trường An? Bao gia tộc tan nát, vợ chồng chia ly là do Lữ Bố gây nên bao nhiêu tội ác? Thiên Sư đã nghĩ đến chưa, nếu thần phục Lữ Bố, thì đạo thống của Ngũ Đấu Mễ giáo sẽ ra sao? Tôn sư tiền bối sẽ nhìn nhận thế nào về quyết định này?”
“Việc này…” Trương Lỗ nghe anh em họ Dương nói vậy, trong lòng không khỏi bối rối. Dù có truyền thuyết rằng Lữ Bố hung bạo tàn ác, cũng có lời rằng Lữ Bố thương dân như con. Hán Trung lại biệt lập, việc hiểu biết về tin tức bên ngoài cũng hạn chế.
Huống chi, danh tiếng vốn dĩ có phần khác biệt. Ở Quan Trung có thể thế này, nhưng đến Hán Trung thì lại là chuyện khác.
Kỳ
thực, các sĩ nhân ở Ba Thục và Hán Trung vẫn thường giao dịch với Quan Trung. Thổ sản như thổ cẩm Thục chỉ bán được giá cao nhất khi ra đến Trường An, nơi giá cao gấp ba lần nơi khác. Tuy vậy, làm ăn buôn bán thì được, nhưng mở cửa đón Lữ Bố vào thì họ không muốn.
“Không hẳn thế, Ôn Hầu khi xưa chém giết cũng chỉ vì báo thù cho Thái Sư. Từ khi ngài ấy trấn thủ Trường An đến nay, có nghe nói Ôn Hầu còn giết hại vô tội lần nào nữa chăng?” Dương Tùng cười nhạt nhìn Dương Nhậm và Dương Ngạng, lắc đầu đáp.
“Tự lừa dối mình!” Dương Nhậm nổi giận đáp trả, trừng mắt nhìn Dương Tùng.
Hai người cứ thế tranh cãi trước mặt Trương Lỗ, khiến ông rất khó xử.
“Thiên Sư, chúng tôi có thể giao thương với Lữ Bố, nhưng bảo quy thuận thì nhất quyết không thể. Lữ Bố có thể không gây hại cho Thiên Sư, nhưng ngài có nghĩ đến tương lai của những người đi theo ngài không?” Dương Nhậm nói to với Trương Lỗ.
Trương Lỗ nghe vậy, chau mày nói: “Không đến mức vậy, ta tự khắc sẽ lo liệu hậu sự cho các vị.”
“Lo liệu thế nào?” Dương Nhậm hỏi ngược lại, đầy vẻ thách thức.
Lo liệu thế nào? Ngoài việc xin chức vị từ Lữ Bố, còn cách nào khác? Lữ Bố phái sứ giả đến, hiển nhiên là có ý bàn bạc. Đã là thương lượng, yêu cầu vài chức quan có gì quá đáng?
Nhưng điều mà Trương Lỗ không biết là những kẻ này chẳng phải vì lo cho tương lai của bản thân, mà là vì dòng dõi, gia sản đã tích lũy qua nhiều thế hệ. Một hai chức quan không thể đổi lấy cả gia tộc và gia sản của họ.
Đó mới là vấn đề cốt yếu. Những điều này, Trương Lỗ không hề hay biết, mà dù có biết cũng không thể đáp ứng, nên buổi nghị sự kết thúc trong sự phản đối quyết liệt của anh em họ Dương.
Còn ai sẽ ra gặp Giả Hủ, dĩ nhiên Trương Lỗ không để Dương Nhậm đi. Dù không muốn quy hàng Lữ Bố, ông cũng không muốn gây hấn. Dù sao, sứ giả của Lữ Bố cũng phải được đối xử tôn trọng.
“Văn Hòa tiên sinh, chủ công của tôi hiện không khỏe, không tiện gặp khách. Về chuyện tiên sinh vừa đề cập…” Cuối cùng, người ra gặp Giả Hủ là Dương Tùng. Ông hơi tiếc nuối, nói: “E rằng đã khiến tiên sinh mất công một chuyến rồi.”
“Lần này đến Hán Trung, gặp được một bậc nhân tài như Văn Dục huynh, sao có thể xem là công cốc? Dù Thiên Sư không muốn quy thuận triều đình, nhưng có thể làm quen với nhân tài như tiên sinh, đã là may mắn của chúng tôi. Nếu sự việc không thành, tại hạ xin phép nghỉ ngơi một ngày, rồi ngày mai sẽ về Trường An phục mệnh. Nhưng không biết trước khi về, có vinh hạnh mời Văn Dục huynh cùng chung chén rượu?” Giả Hủ mỉm cười nói với Dương Tùng, vẻ không chút thất vọng.
“Việc này…” Dương Tùng đáp, “Tôi cũng ngưỡng mộ Văn Hòa tiên sinh từ lâu. Hay tối nay mời tiên sinh qua phủ tôi dùng bữa? Cũng là để tiễn tiên sinh một đoạn.”
“Có ổn không?”
“Xin mời!”
“Vậy… không dám chối từ!”
⚝ ✽ ⚝
Nhổ răng khôn xong càng đau hơn, không nhổ thì răng bên cạnh sẽ chết và còn đau mãi, thật là khó chịu quá~