Trên phố, đoàn hộ vệ của sứ giả Giang Đông bao vây lấy gã thương nhân vừa buông lời bất kính, ánh mắt đầy thù địch.
“Sao nào? Ở thành Trường An này mà dám gọi thẳng tên Ôn Hầu, lại còn muốn hành hung sao?” Gã thương nhân chẳng hề e sợ, quăng gánh hàng xuống đất, trừng mắt nhìn Trương Chiêu rồi đột nhiên hét lớn.
Chuyện gì thế này?
Trương Chiêu nhíu mày, nghĩ rằng tên của Lữ Bố thì sao lại không thể gọi?
Nhưng ngay lập tức, xung quanh bắt đầu có nhiều người kéo đến, nhìn họ với ánh mắt không mấy thiện cảm.
“Người phương xa, khuyên các ngươi tốt nhất bỏ vũ khí xuống. Ở thành Trường An, gọi thẳng tên Vệ úy không phạm pháp, nhưng nếu dám động thủ gây thương tích, dù các ngươi là ai, bảo đảm các ngươi không thể rời khỏi đây!” Gã thương nhân cười lạnh.
“Mau dừng tay!” Tôn Quyền biến sắc, ra lệnh cho các hộ vệ: “Bỏ vũ khí xuống!”
Các hộ vệ cũng bị tình thế này làm cho bất ngờ. Chỉ trong thoáng chốc, xung quanh đã có rất nhiều người tụ tập. Dù có động thủ, nhóm người này không phải là đối thủ, chỉ là đám đông thôi, nhưng đây không phải là Giang Đông. Nếu gây chuyện, sẽ khó mà kiểm soát.
Khi đoàn người bỏ vũ khí xuống, Tôn Quyền mới chắp tay hướng về phía gã thương nhân, nói: “Vị… huynh đài, bọn ta không có ý mạo phạm Ôn Hầu.”
“Một lũ chưa từng thấy qua gì cả!” Gã thương nhân liếc mắt nhìn hai người: “Từ đầu đến chân chẳng có chút nghiêm chỉnh nào.”
Sắc mặt Tôn Quyền và Trương Chiêu có phần khó coi. Nhưng nhìn kỹ, quả thực trong thành Trường An, ngay cả những người bán hàng rong cũng toát lên một phong thái tự tin, khác hẳn so với những người từ nơi khác đến, dễ dàng nhận ra ngay khi đứng chung một chỗ.
“Tránh ra, tránh ra, tụ tập lại làm gì thế?” Hai tên đình trưởng chen vào đám đông, cố gắng giải tán mọi người.
Trong thành Trường An, mỗi ngã tư đều có đình trưởng phụ trách giữ gìn trật tự, giải quyết mâu thuẫn, nên khi thấy đám đông tụ tập, sợ có chuyện xảy ra, họ lập tức đến ngay.
“Mấy người này dám gọi thẳng tên Ôn Hầu!” Gã thương nhân chỉ thẳng vào Trương Chiêu mà nói lớn.
Trương Chiêu có lẽ cả đời chưa bao giờ bị ai chỉ thẳng vào mũi mà nói như vậy.
“Ôn Hầu còn chẳng để ý, các ngươi lại muốn quản chuyện bao đồng à?” Đình trưởng nhức đầu nói. Không phải là không đúng, mà mỗi tháng ít nhất cũng xử lý vài vụ mâu thuẫn kiểu này. Vấn đề là gọi thẳng tên không phải là tội. Ngay từ đầu, Lữ Bố đã công khai cho phép gọi tên ông ta, không coi đó là tội. Một đám bách tính không lo làm ăn, lại muốn gây chuyện?
“Ở chỗ khác thì được, nhưng ở thành Trường An này thì không thể!”
“Đúng vậy, phải thế!”
“Bọn người ngoại này ăn mặc nghiêm chỉnh, đến đất người mà không biết kính trọng, thật vô giáo dục!”
Trương Chiêu: “…”
Có lẽ đây là lần đầu tiên trong đời bị nói là vô giáo dục, mà lại chẳng thể phản bác. Nhìn đám đông phẫn nộ trước mặt, ông ta chợt sinh lòng sợ hãi.
“Thôi nào, mọi người đừng nói nữa, đây không phải là tội, không thể bắt người được.” Đình trưởng xua tay nói: “Tản ra, tản ra, tụ tập ở đây định gây chuyện hay sao?”
“Tôi thấy hai người này mặt mũi gian xảo, bắt lại tra khảo kỹ lưỡng, biết đâu là gián điệp!”
“Đúng thế! Nhìn cái miệng rộng của tên kia, biết đâu đã từng ăn thịt người!”
Tôn Quyền: “…”
Miệng rộng là từng ăn thịt người sao? Đây là lý lẽ ở đâu ra?
Hai người đình trưởng phải mất rất nhiều công sức mới giải tán được đám đông, rồi quay sang Tôn Quyền và Trương Chiêu hỏi: “Các ngươi là ai? Đến Trường An làm gì?”
“Chúng tôi đến từ Giang Đông, nhận lệnh của chủ công đến triều kiến bệ hạ!” Tôn Quyền điều chỉnh cảm xúc, mỉm cười đáp lại. Sau chuyện vừa rồi, dù chỉ là đình trưởng, hắn cũng không dám tỏ vẻ kiêu căng.
“Sứ giả Giang Đông?” Đình trưởng nhíu mày xoa thái dương, nói: “Gần đây sứ giả đến nhiều thật, thôi được, các ngươi theo ta đến Hồng Lư Tự.”
“Hồng Lư Tự?” Tôn Quyền và Trương Chiêu có phần ngạc nhiên, liệu có cần trang trọng đến vậy? Trương Chiêu ngập ngừng một chút rồi nói: “Chúng tôi có vài bằng hữu ở Trường An, e rằng không cần đến Hồng Lư Tự chăng?”
Đình trưởng nhìn ông ta với vẻ mặt khó chịu: “Dù các ngươi không phải sứ giả từ nước khác, nhưng cũng là sứ giả của chư hầu, theo quy định mới của triều đình, các sứ giả từ nước ngoài và chư hầu đến kinh đô đều phải báo cáo ở Hồng Lư Tự trước. Sau khi hoàn tất ghi nhận, các ngươi có thể ở lại Vạn Bang Hiên mà Hồng Lư Tự sắp xếp, hoặc ở nơi nào khác cũng được. Hồng Lư Tự sẽ lên lịch gặp thiên tử cho các ngươi. Theo lẽ thường, các ngươi phải báo trước để Hồng Lư Tự chuẩn bị, các ngươi làm vậy thật…”
Thật là quá kiêu ngạo!
Trương Chiêu nhíu mày. Thời buổi này có gì mà nhiều sứ giả đến vậy? Lữ Bố đúng là coi trọng bản thân quá mức.
Dù trong lòng có bất mãn, nhưng nhớ lại cảnh tượng lúc nãy, ông ta không dám than phiền gì thêm, chỉ gật đầu nói với đình trưởng: “Vậy phiền ngài dẫn đường.”
“Đi thôi!” Đình trưởng dặn dò vài lời rồi dẫn họ đến Hồng Lư Tự.
Khi vào đến nơi, Trương Chiêu và Tôn Quyền ngạc nhiên thấy Hồng Lư Tự thật sự rất náo nhiệt. Vừa bước vào, họ đã thấy vài người trông rất khác người Hán, ăn mặc kỳ lạ. Khi thấy hai người họ đến, nhóm người ấy tỏ ra rất thân thiện, cúi chào: “Xin chào~ bạn của Đại Hán, tôi là #$%*, rất mong được chỉ giáo!”
“Xin chào!” Tôn Quyền và Trương Chiêu đáp lễ, tuy nhiên, họ không khỏi thấy khó chịu vì thứ tiếng Hán lơ lớ và cách hành lễ kỳ lạ của đối phương.
Còn tên của người kia… chẳng nghe rõ là gì.
“Người này là quốc vương của nước Y Ngô, đến để triều cống. Nhưng sau khi đến đây lại chẳng muốn về, ngày nào cũng ăn chực uống nhờ, không hề quan tâm đến nước mình, thật là mặt dày!” Đình trưởng liếc nhìn người kia, hậm hực nói.
Vị quốc vương này không phải đến gần đây. Từ khi Lữ Bố mở con đường tơ lụa, ông ta đã đến, và chẳng lâu sau thì cho người về nước truyền ngôi cho em trai, còn mình thì ở lại đây, nói rằng muốn học hỏi văn hóa Trung Nguyên, nhưng thực chất là vì lưu luyến ẩm thực nơi này, ngày nào cũng đi dạo phố ăn uống.
Thấy quốc vương Y Ngô gần như hành lễ với tất cả mọi người, Tôn Quyền có chút ngạc nhiên hỏi: “Ông ấy sao lại cúi chào cả hộ vệ?”
Dù đã thoái vị, nhưng ông ta vẫn là một vị vua, lại không thể hiện chút uy quyền nào, khiêm nhường đến mức người ta thấy thương cảm.
“Hiện giờ người Hán đi qua Tây Vực, dù chỉ là một thương nhân như kẻ cãi nhau với các ngươi khi nãy, đến bất kỳ nước nào đều được tiếp đãi trọng vọng. Các ngươi cứ ở lại Trường An vài ngày sẽ thấy. Khắp các khu phố, đâu đâu cũng có thể thấy người Tây Vực. Phải cẩn thận đấy, không ít kẻ lừa đảo, trúng bẫy thì đừng trách chúng ta không nhắc trước.” Đình trưởng dẫn hai người đi ghi danh, sau đó rời đi.
“Tử Bố tiên sinh, ngài kiến thức rộng rãi, Y Ngô có phải là một trong ba mươi sáu nước Tây Vực mà người ta thường nói tới, nơi nổi tiếng với những mỹ nhân không?” Tôn Quyền hỏi Trương Chiêu sau khi ghi danh xong.
“Có lẽ đúng vậy.” Trương Chiêu quay lại nhìn vị quốc vương Y Ngô đang cười ngớ ngẩn với mình, lắc đầu nói: “Các nước Tây Vực nghe thì lớn, nhưng phần nhiều là mỗi thành một nước. Lữ Bố triệu tập những người này làm sứ thần triều đình, thật là nực cười.”
“Xin thận trọng lời nói!” Tôn Quyền nhẹ giọng nhắc nhở, chẳng lẽ ông đã quên lúc nãy suýt nữa bị bao vây chỉ vì gọi thẳng tên Lữ Bố sao?
Trương Chiêu bất đắc dĩ gật đầu: “Công tử, chúng ta đã ghi danh rồi, chi bằng rời khỏi Hồng Lư Tự thôi. Trong thành Trường An, có vài người bạn cũ của ta, chúng ta nên đi thăm hỏi, cũng tiện dò la tình hình hiện nay ở đây.”
Tình hình Quan Trung và Quan Đông đã gần như cách biệt, mà thông tin ở Giang Đông càng ít ỏi hơn. Vì vậy, nếu muốn xin chức, tất nhiên họ phải tìm hiểu kỹ càng trước.
Tôn Quyền ngẫm nghĩ rồi đáp: “Tiên sinh cứ đi, các bạn của tiên sinh quyền không quen biết, chi bằng đi dạo Vạn Bang Hiên trước.”
So với việc gặp gỡ bạn cũ của Trương Chiêu, Tôn Quyền tò mò hơn về ý đồ của Lữ Bố khi lập ra Hồng Lư Tự và Vạn Bang Hiên. Liệu ông chỉ muốn bày trò phô trương hay còn có tính toán nào khác?
“Cũng được, công tử cẩn trọng.” Trương Chiêu gật đầu. Ông muốn đi một mình để tránh kéo Tôn Quyền vào phiền phức, nhất là vì thân phận của Tôn Quyền nhạy cảm, ông không muốn gây nguy hiểm cho bạn bè cũ của mình. Nghe nói Lữ Bố giết người mà chẳng cần lý do.
Trong khi đó, việc sứ giả Giang Đông đến cầu kiến tất nhiên không thể giấu được Lữ Bố. Rất nhanh chóng, Lữ Bố cũng nhận được tin tức.
“Sứ giả Giang Đông?” Tại Vệ úy thự, Lữ Bố ngồi quỳ, trầm ngâm suy nghĩ: “Giờ này sứ giả Giang Đông tới, chẳng lẽ Tôn Sách đã chiếm được toàn bộ Giang Đông, định quay lưng với Viên Thuật?”
Tuân Du há hốc miệng, nhìn Lữ Bố đầy ngạc nhiên. Chỉ nghe tin sứ giả Giang Đông đến mà chủ công đã suy đoán ra ý đồ của đối phương, bất giác Tuân Du cảm thấy mình thật thừa thãi bên cạnh Lữ Bố, không lạ gì khi Giả Hủ luôn nhàn nhã như vậy.
Ông liếc mắt nhìn Giả Hủ đang ngáp ngắn ngáp dài với chút ghen tị, rồi gật đầu nói: “Chủ công nói đúng, từ khi Tôn Sách tiến vào Giang Đông, thế lực ngày càng lớn mạnh. Hiện tại đã chiếm Hội Kê, Ngô Quận và Đan Dương, nếu muốn mở rộng, chỉ còn Viên Thuật là trở ngại.”
“Tôn Sách đúng là một người gan dạ.” Lữ Bố gật đầu. Thủ đoạn mà Tôn Sách dùng để đối phó với giới sĩ tộc Giang Đông khá giống với cách của Lữ Bố, khiến hắn lớn mạnh nhanh chóng nhờ bòn rút sức lực của sĩ tộc Giang Đông. Tôn Sách có vẻ như đang bắt chước Lữ Bố, nhưng lại chưa thực sự hiểu hết cách làm.
Nhìn vào phong cách hành sự của Tôn Sách, Lữ Bố có phần thích hắn. Tiếc rằng, vì ông đã giết cha hắn, mối thù này không thể hóa giải. Lần này Tôn Sách sai người đến triều đình không phải vì bỏ qua thù oán, mà chỉ vì muốn phát triển, tạm thời đặt ân oán sang một bên. Chính vì thế, Lữ Bố lại càng đánh giá cao Tôn Sách. Biết tiến biết lùi, đó mới là bậc đại trượng phu. Tiếc thay, sau cùng cũng không tránh khỏi cuộc đấu tranh sinh tử.
Tuân Du cũng gật đầu. Tôn Sách quả thực có tư chất của một anh hùng, rồi ông nhìn Lữ Bố mỉm cười nói: “Vậy có lẽ chủ công sẽ thỏa mãn nguyện vọng của hắn.”
“Dĩ nhiên, Trung Nguyên càng loạn, Quan Trung chúng ta mới có thể phát triển ổn định.” Lữ Bố nhìn Tuân Du gật đầu nói: “Phong cho Tôn Sách làm Dương Châu Mục.”
“Chủ công muốn để hắn giao chiến với Viên Thuật sao?” Tuân Du ngạc nhiên, vốn nghĩ chỉ cần phong chức Thái thú là đủ, không ngờ Lữ Bố lại trực tiếp phong làm Châu mục.
“Ta lo hắn sẽ nhắm đến Kinh Châu!” Lữ Bố lắc đầu. Viên Thuật chẳng có gì đáng lo, tính toán Viên Thuật là phí công. Điều Lữ Bố thực sự lo ngại là Tôn Sách thay đổi chiến lược và hướng sự chú ý sang Kinh Châu. Nếu Tôn Sách chiếm được Kinh Châu, đó sẽ là mối nguy lớn đối với Lữ Bố!