Trong vài lời nói ngắn ngủi, Giả Hủ đã khéo léo đổ hết mọi tội lỗi về tổn thất của quân dân sau khi thành thất thủ lên đầu Tạ Tú, làm cho mọi chuyện dường như đều là do Tạ Tú gây ra.
Cảm nhận được ánh mắt nghi ngờ của các tướng sĩ, Tạ Tú tức giận đến nỗi muốn nổ tung.
Một lúc lâu sau, Tạ Tú mới lấy lại bình tĩnh, gào lên đầy phẫn nộ: "Vớ vẩn! Nếu không phải Lữ Bố vô cớ đem quân tấn công, sao lại có chuyện hôm nay? Dù có thương vong thì đó là lỗi của Lữ Bố, sao có thể đổ lên đầu ta?"
Giả Hủ chờ đúng lúc này, nhíu mày hỏi: "Vô cớ? Xin hỏi tướng quân, đất Ích Châu này là của triều đình hay là tài sản riêng của nhà Lưu Yên? Dù Lưu Yên là tông thân hoàng tộc, nhưng nhà Hán đã sớm bãi bỏ chế độ phân phong. Nay Lưu Yên đã qua đời, chức Châu mục mới đương nhiên phải do triều đình bổ nhiệm, sao lại tới phiên Lưu Chương kế vị? Triều đình phái binh chẳng lẽ lại thành vô cớ?"
Tạ Tú vừa nói xong đã nhận ra lời mình có phần không ổn, nhưng nước đã đổ thì không thể thu lại, để Giả Hủ nắm ngay điểm yếu. Trên điểm này, nếu các chư hầu khác có lên tiếng cũng chẳng có lý lẽ nào hơn Lữ Bố, vì y hiện đang nắm thiên tử trong tay, danh nghĩa và đại nghĩa đều vượt trội.
Tạ Tú muốn chuyển hướng chủ đề, cố gắng giữ bình tĩnh, lạnh lùng nói: "Triều đình trước đây chưa từng ra bất kỳ quyết định nào, thậm chí còn phái sứ giả đến chúc mừng chủ công của ta. Nay nói thay đổi là thay đổi, uy nghiêm của triều đình ở đâu?"
"Thưa tướng quân, lời ngài có phần không đúng. Ta nhớ rằng, trong chiếu thư ban đầu của triều đình đã ghi rất rõ ràng rằng, vì tạm thời không có hiền sĩ để đảm nhiệm chức Châu mục Ích Châu, nên mới tạm giao cho Lưu Chương. Ngài có hiểu ý nghĩa của chữ 'tạm' không?" Giả Hủ mỉm cười nhìn Tạ Tú.
Khi trước, vì không thể tiến vào Hán Trung, Lữ Bố tạm thời rút lui, và đã tiên liệu có thể sẽ có ngày này, nên trong chiếu thư gửi cho Lưu Chương, triều đình không giao chức Châu mục chính thức, mà chỉ cho tạm giữ chức.
Một chữ "tạm" đã tạo nên khác biệt nghìn dặm. Hiện tại, quân Thục không những đánh không lại triều đình, mà lý lẽ cũng chẳng còn gì.
Tạ Tú nhìn Giả Hủ, nghiến răng căm phẫn: "Lữ tặc sớm đã mưu tính cho ngày hôm nay sao?"
"Hử?" Điển Vi lạnh lùng nhìn Tạ Tú: "Ngươi dám nói lại lần nữa?"
"Nói thì sao? Lữ tặc!" Ánh mắt Tạ Tú lộ vẻ điên cuồng, nhìn chằm chằm vào Điển Vi, cố ý kích động y.
Giờ đây, lý lẽ của Tạ Tú không thể thắng được Giả Hủ, ý nghĩ duy nhất của hắn là khích Điển Vi để bị giết. Chỉ cần Điển Vi ra tay, lý do của Giả Hủ sẽ trở nên vô nghĩa.
Đáng tiếc, hắn đã đánh giá thấp Điển Vi, và càng đánh giá thấp Giả Hủ.
"Chớ vội kích động!" Giả Hủ nhìn Điển Vi, nhẹ nhàng lắc đầu.
Trước ánh mắt kinh ngạc của Tạ Tú, Điển Vi lại có thể kiềm chế, không động thủ?
Không thể tin được, người này trông đâu có vẻ là kẻ biết nhẫn nhịn.
"Tướng quân muốn chọc giận Điển tướng quân, để chết dưới tay ông ấy. Nếu các tướng sĩ không can ngăn, điều đó sẽ tổn hại tới lòng trung nghĩa. Nhưng tướng quân có từng nghĩ rằng, trong số các tướng lĩnh ở đây, ai nấy đều có cha mẹ vợ con. Nếu lúc này họ động thủ, chủ công của ta nhất định sẽ nổi giận công thành, và khi thành thất thủ, sinh mạng của các tướng sĩ cùng gia quyến đều khó mà bảo toàn. Tướng quân vì tư thù của mình mà đem tính mạng của gia đình các tướng sĩ ra đặt cược, thật lòng dạ hiểm độc biết bao!" Giả Hủ nhìn Tạ Tú, giả vờ than thở:
"Ta đã trải qua nửa đời người, gặp không ít kẻ ác nhân, nhưng chưa từng thấy ai vì lợi ích cá nhân mà coi thường sinh mạng của cả một thành, bỏ mặc gia quyến của các tướng sĩ như tướng quân. Ta tuy không phải là người quân tử, nhưng cũng cố gắng giữ đạo quân tử, chưa bao giờ lấy lời ác hại người. Hôm nay thấy tướng quân, ta đành phải phá lệ!"
Nói rồi, Giả Hủ hít sâu một hơi, nhìn Tạ Tú đang tức giận, đột nhiên quát lớn: "Tạ tướng quân, sinh ra là người, phải hiểu đại nghĩa. Ngươi tự xưng là con cháu danh môn, không nghĩ đến báo đáp quốc gia, mà chỉ biết lợi dụng triều đình để hại người, ta chưa từng thấy ai mặt dày vô sỉ như ngươi. Ta thật hổ thẹn khi cùng đứng chung đất trời với một kẻ tiểu nhân như ngươi!"
"Phụt!"
Lời chưa dứt, mặt Tạ Tú bỗng đỏ bừng, cổ họng phát ra âm thanh kỳ quái, rồi há miệng phun ra một ngụm máu tươi.
Giả Hủ liền né sang phía sau Điển Vi, khiến y bị bắn đầy máu.
Điển Vi: “……”
Định nổi giận nhưng thấy Tạ Tú lảo đảo rồi ngã lăn ra đất, bất động. Chờ một lúc không thấy động tĩnh, Điển Vi không nhịn được tiến lên xem, nhìn Giả Hủ mà ngơ ngác: “Chết rồi sao?”
Rồi quay lại nhìn mọi người nói: “Ta không hề động đến hắn!”
Mọi người không khỏi im lặng.
Giả Hủ chỉnh lại y phục, mỉm cười nhìn các tướng lĩnh: "Chư vị, lời ta đã hết. Chủ công của ta tiến vào đất Thục không phải để đánh trận, nhưng đại nghĩa của triều đình không thể dung thứ cho kẻ khinh nhờn. Nếu các vị đồng ý, xin hãy mở cổng thành, nghênh đón chủ công vào thành. Ý chư vị thế nào?"
Các tướng lĩnh sớm đã muốn đầu hàng khi Phùng Lạc đến, nhưng vì Tạ Tú cứ nhất quyết chống đối nên họ mới đánh một trận với Lữ Bố.
Kết quả đã rõ, không thể nào đánh lại được.
Giờ đây, chủ tướng đã chết, mà phía Thành Đô lâu như vậy cũng không có ý định phái quân cứu viện, rõ ràng là mặc họ tự sinh tự diệt. Các tướng đồng loạt tỏ ý muốn đầu hàng.
Để tránh xảy ra bất trắc, họ không lập tức mở cổng thành mà đợi đến sáng hôm sau, khi Lữ Bố phái quân đến tiếp nhận đầu hàng, các tướng lĩnh Thục quân được gom lại, để lại tám trăm lính Quan Trung canh giữ thành Lạc. Lữ Bố trở thành chủ tướng, Trương Tế làm phó, lãnh đạo bảy vạn đại quân tiến thẳng về Thành Đô.
Về phía Thành Đô, mặc dù đã lường trước việc không giữ được Lạc thành, nhưng không ngờ lại bại trận nhanh đến vậy. Nghe tin Lữ Bố liên tục công phá thành trì, các trấn đều đua nhau đầu hàng, khiến Thành Đô cảm giác như trời sắp sụp xuống.
Trương Tùng đã rời Thành Đô để thuyết phục các chư hầu, trong thời gian ngắn chắc chắn không thể trở về, và dù có về thì quân của các chư hầu cũng không thể tới ngay.
Ngay cả viện binh từ Nam Trung cũng khó lòng đến kịp. Trước tình cảnh Lữ Bố dẫn quân rầm rộ tiến đến, điều duy nhất mà Thành Đô có thể làm là đóng chặt cổng thành, củng cố phòng ngự, chuẩn bị cho một cuộc chiến tiêu hao dài hơi với Lữ Bố.
"Chúng ta chẳng còn bao nhiêu người, đánh kiểu này đánh thế nào được?" Cam Ninh lần nữa tìm đến Pháp Chính, nhìn y mà nói.
Dù có ý định nội ứng ngoại hợp, nhưng nhìn xem, Lưu Chương đã triệu tập hết quân có thể về bảo vệ Thành Đô, thành phố bắt đầu cấm trại. Đến lúc chiến đấu, cấm trại càng chặt chẽ, đến gần cổng thành cũng khó, nói gì đến phối hợp nội ứng.
Công lao ở đâu?
Cam Ninh cảm thấy mình bị Pháp Chính lừa gạt. Làm sao mà thành sự được?
"Đừng nóng!" Pháp Chính gõ nhẹ xuống bàn, mỉm cười: "Đây là trận chiến quyết định cuối cùng để chủ công bình định đất Thục. Lúc này, việc của chúng ta là truyền tin, Hưng Bá, ngươi hãy phái Lâu Phát và Thẩm Di đi gặp chủ công, thông báo tình hình nơi này, và mang bức thư này giao cho chủ công."
Nói xong, Pháp Chính đưa thư đã chuẩn bị sẵn cho Cam Ninh, mỉm cười.
“Có tác dụng không?” Cam Ninh nhận thư, bực bội hỏi.
"Đương nhiên có tác dụng." Pháp Chính gật đầu, khẳng định: "Trong đó có cách liên lạc để khi phát hiện thời cơ, chúng ta và chủ công có thể trao đổi tín hiệu cho các cuộc công kích phối hợp."
Cam Ninh nghe mà nhức đầu, liền ngắt lời Pháp Chính: "Đủ rồi, chuyện đó để ngươi lo, còn đánh thế nào để ta lo, được chứ?"
"Tốt!" Pháp Chính mỉm cười gật đầu.
Cam Ninh cầm thư, quay đi, từ sau khi Triệu Vĩ qua đời, người giám sát họ cũng không còn, áp lực của Cam Ninh cũng nhẹ đi. Hắn đến gặp Thẩm Di và Lâu Phát, bảo họ đi gặp Lữ Bố, mang thư trao cho y, và lấy thông tin liên lạc của thuộc hạ của hai người kia để khi đến lúc có thể hợp lực.
Hơn hai năm mai phục ở Thành Đô, nhưng binh lực chẳng có bao nhiêu, không biết liệu có thực sự hiệu quả.
Trên đường về nhà, phía trước bất ngờ xuất hiện một toán người đuổi theo một người khác, vừa đuổi vừa hô lớn: "Đừng chạy nữa, nghịch tặc Trương Nhậm!"
"Nghịch tặc?" Cam Ninh nhìn người đàn ông mặt mũi bơ phờ chạy qua trước mặt mình, phía sau là một nhóm Thục quân đuổi theo.
“Chuyện gì vậy? Trương Nhậm làm sao?” Cam Ninh kéo một người dân đang định xem náo nhiệt, hỏi.
Người này định nổi giận, nhưng thấy Cam Ninh thân hình cường tráng, sát khí đằng đằng, bèn yếu giọng đáp: “Nghe nói Trương Nhậm đã giúp Lữ Bố phá các cửa ải như Gia Mông, Phù huyện, Miên Trúc. Nói đâu như cả Kiếm Sơn và Bạch Thủy Quan cũng bị phá nhờ hắn. Nay dám lén vào Thành Đô, thật là gan lớn.”
“Đi đi!” Cam Ninh khoát tay cho người nọ rời đi.
Người nọ tuy bất mãn nhưng không dám nói gì, lủi thủi bỏ đi.
Cam Ninh nhìn về hướng Trương Nhậm, xoa cằm, rồi cũng âm thầm đi theo.
Trương Nhậm nghĩ rằng đời mình chắc không thể minh oan được nữa. Vốn định về Thành Đô tìm cựu hữu, ai ngờ tin đồn phản bội đã lan đến tận đây, cựu hữu ấy lại một mặt giữ chân y, một mặt báo quan.
Trương Nhậm biết làm gì khác ngoài việc tiếp tục chạy trốn.
Sao lại thành ra như thế này?
Nghĩ đến những gì mình phải chịu đựng gần đây, Trương Nhậm thật muốn bật khóc. Nhìn thấy một toán quân kéo đến, Trương Nhậm cắn răng, đành phải liều mạng thôi, giờ mà bị bắt thì cả đời chẳng còn cơ hội rửa oan.
"Bên này!" Đúng lúc Trương Nhậm định liều mạng, chợt nghe có người gọi, ngoảnh lại thì thấy một người sau bức tường cao. Trương Nhậm do dự rồi lao đến, trèo lên tường, nắm lấy tay người kia, được kéo vào sau bức tường.
Bọn Thục quân thấy vậy liền chạy tới gõ cửa, nhưng hai người đã trèo qua tường chạy sang hướng khác. Người dẫn đường rất rành rẽ địa hình, dẫn Trương Nhậm lẩn trốn khắp ngõ ngách, chẳng bao lâu đã cắt đuôi quân truy đuổi và đến một khu nhà.
“Đa tạ tráng sĩ ra tay tương trợ. Xin hỏi vì sao tráng sĩ cứu ta?” Trương Nhậm ôm quyền cảm tạ.
“Người nhà cả, không cần khách sáo!” Cam Ninh cười lớn, dẫn Trương Nhậm vào trong: “Đi nào, ta đưa ngươi gặp một người.”
Trương Nhậm: “……”