“Vị này là…” Giả Hủ giả vờ ngây ngô, nhìn Trương Lỗ với vẻ mặt không hiểu gì.
“Hai người này là Dương Nhậm và Dương Ngạng!” Trương Lỗ lo lắng nói.
“Điển Vi, sao ngươi lại tùy tiện giết người!?” Nghe vậy, Giả Hủ tỏ ra tức giận, vội vàng đứng lên, bước nhanh tới bên hai thi thể, giả vờ kiểm tra xem họ còn sống hay không, rồi quay lại nhìn Điển Vi với vẻ mặt giận dữ.
“Ta chỉ ngăn cản bọn chúng, ai ngờ chúng yếu đuối như vậy. Còn hắn… là hắn rút kiếm trước!” Điển Vi bướng bỉnh nói, giọng đầy tức giận.
“Ngươi… haiz~” Giả Hủ thở dài, vung tay áo rồi bước tới trước mặt Trương Lỗ, cúi người chào và nói: “Thiên Sư, Điển Vi là cận vệ của chủ công ta, hàng ngày luyện võ với chủ công, sức mạnh vượt trội, ra tay không biết nương tay. Nay vô tình làm tổn thương người của ngài, tuy có lý do, nhưng cũng phải chịu phạt. Xin Thiên Sư cứ trừng phạt hắn!”
Điển Vi nhìn bóng lưng của Giả Hủ, ngạc nhiên định lên tiếng — chẳng phải chính ngươi bảo ta giết sao?
Nhưng cuối cùng, hắn đành im lặng. Dù có thường hay trêu chọc nhau, nhưng hắn tin Giả Hủ sẽ không hại mình. Tuy không rõ chuyện gì đang xảy ra, nhưng hắn chọn tin tưởng Giả Hủ.
Trương Lỗ nhìn thi thể của hai người, vẻ mặt lộ rõ sự phức tạp. Ông chỉ định giam giữ họ, không ngờ sự việc lại dẫn tới cái chết của hai tướng thân tín. Tuy Giả Hủ đã đứng ra nhận trách nhiệm và giao Điển Vi ra xử lý, nhưng điều này khiến ông không có lý do nào để tiếp tục truy cứu.
Giả Hủ nói đúng, đây là một “tai nạn.” Dù sao, ai có thể ngờ rằng hai người này sẽ xông vào một cách liều lĩnh như vậy?
“Thiên Sư, Điển tướng quân thực sự chỉ là vô tình.” Thấy Trương Lỗ lưỡng lự, Dương Tùng vội xen vào, nói: “Tất nhiên, việc xử phạt là cần thiết, nhưng chuyện của anh em họ Dương không nên truyền ra ngoài. Theo ý của tại hạ, tốt nhất là tạm thời xử lý thi thể của hai người. Sau khi Ôn Hầu vào Hán Trung, có thể để ngài ấy định đoạt. Ngài nghĩ thế nào?”
Trương Lỗ nhìn thi thể của hai người và cảm thấy khó xử. Có người đã đưa ra lời khuyên hợp lý, ông liền thuận thế mà làm. Dù cảm thấy thương xót cho Dương Nhậm và Dương Ngạng, nhưng trong tình hình hiện tại, cho dù ông từ chối quy thuận Lữ Bố thì hai người này chết ở đây cũng sẽ gây xáo trộn cho gia tộc Dương. Thà để Lữ Bố giải quyết chuyện này còn hơn.
Thi thể của Dương Nhậm và Dương Ngạng được đưa ra ngoài, những người có mặt hôm nay cũng đều bị giám sát chặt chẽ để ngăn ngừa rò rỉ thông tin. Sau đó, Giả Hủ cử người nhanh chóng đưa thư về Trường An để thông báo cho Lữ Bố rằng Hán Trung đã sẵn sàng tiếp đón quân triều đình.
Một tháng sau, tin tức đã đến nơi, đúng vào giữa mùa hè.
Ngoài thành Trường An, Lữ Bố tranh thủ mang theo Lữ Linh Khởi, Điển Mãn, Hoa An, Từ Vân, cùng Trương Hổ và Cao Nghĩa đến dạy bảo. Tuy thầy Tào Dung giảng dạy rất tốt, nhưng các con cái của các tướng sĩ thân cận thường phải xa cha mẹ do họ ở ngoài biên ải, và Lữ Bố thường dành thời gian rảnh để dạy dỗ chúng, coi như chút đặc ân cho thuộc hạ của mình.
Vì có cha dạy bảo, Lữ Linh Khởi tự nhận trách nhiệm làm “lớp trưởng,” mặt đầy vẻ kiêu ngạo.
“Cha, hôm nay cha sẽ dạy chúng con điều gì vậy?” Lữ Linh Khởi háo hức hỏi.
“Trước hết đi thay đồ đã, đợi đến khi xong rồi thì sẽ biết.” Lữ Bố ra lệnh cho lính đưa trang phục đã chuẩn bị sẵn ra cho bọn trẻ.
“Cha, tại sao chúng con phải mặc đồ này?” Lữ Linh Khởi ngạc nhiên hỏi khi nhìn thấy bộ quần áo thô sơ. Là đứa con cưng của Lữ Bố, cô bé từ nhỏ đã sống trong nhung lụa, chưa từng phải mặc trang phục bình dân như thế này.
“Muốn học thì đừng lắm lời.” Lữ Bố nghiêm khắc nói, phớt lờ ánh mắt không vui của con gái.
Bọn trẻ lúng túng mặc bộ đồ thô sơ, nhưng với làn da trắng trẻo, dáng vẻ yếu ớt, trông chúng vẫn giống như những tiểu thư công tử hơn là người dân bình thường.
Lữ Bố suy nghĩ một lát, rồi đưa bọn chúng tới thao trường rèn luyện, để chúng mệt mỏi đến mức mồ hôi nhễ nhại, lấm lem bụi đất. Cuối cùng, chúng mới trông giống như người dân bình thường.
Sau nửa buổi sáng rèn luyện, Lữ Bố dẫn bọn trẻ đến chợ.
“Đói chưa?” Lữ Bố nhìn con gái và nhóm bạn của cô bé.
Lữ Linh Khởi cùng nhóm bạn đồng thanh gật đầu. Cả buổi sáng bị hành hạ mệt nhoài, đến nỗi người chú trọng ngoại hình nhất là Từ Vân giờ cũng không quan tâm đến diện mạo, cả bọn nhìn Lữ Bố với ánh mắt khẩn thiết.
“Không được ăn cắp, cũng không được tiết lộ thân phận, dùng cách các ngươi nghĩ ra để kiếm tiền ăn ở chợ này.” Lữ Bố nói.
“Cha, điều này là sao?” Lữ Linh Khởi thắc mắc.
“Không phải việc nào cũng có mục đích cao cả. Mục đích duy nhất hôm nay là sinh tồn.” Lữ Bố nói, rồi khoát tay: “Các ngươi học lâu trong học viện rồi, lẽ nào không biết cách tự nuôi sống mình?”
Đùa à?
Dù chưa từng trải qua cảnh sinh tồn thực sự, nhưng bọn trẻ tự tin rằng với kiến thức đọc sách, học võ của mình, việc tự nuôi sống chẳng hề khó.
“Vậy nếu chúng con làm được thì sao?” Lữ Linh Khởi nhìn cha đầy thách thức.
“Nếu làm được, ta sẽ dạy các ngươi học vấn trị quốc, dùng cả đời không hết.” Lữ Bố nghiêm túc đáp.
Nghe vậy, bọn trẻ tràn đầy tự tin. Chợ này chẳng mấy người biết chữ, kiếm tiền có gì khó? Chúng hăm hở chào Lữ Bố rồi tản ra khắp nơi.
“Giám sát kỹ chúng!” Lữ Bố ra lệnh cho một lính canh ngụy trang trong bộ đồ thô sơ. “Chỉ khi thật sự cần mới can thiệp.”
“Tuân lệnh!” Người lính cúi đầu đáp, rồi nhanh chóng hòa mình vào đám đông.
Nhìn theo bóng dáng của đám trẻ, Lữ Bố mỉm cười. Thanh niên còn vô tư, có thể hưởng thụ cuộc sống tốt đẹp thêm vài năm, nhưng chúng lại muốn thử thách bản thân.
Anh tìm một chỗ trống, bày đồ nghề điêu khắc của mình ra. Bắt đầu từ một khối gỗ nhỏ, Lữ Bố điêu khắc nên hai bức tượng Tỳ Hưu đặt ở hai đầu quầy, tượng trưng cho sự may mắn. Anh cứ ngẫu hứng điêu khắc, thi thoảng lại chế tạo đồ chơi có cơ chế chuyển động.
Lữ Bố dần chìm vào trạng thái tập trung cao độ. Khi tỉnh lại, anh nhìn thấy Quách Gia đã ngồi bên cạnh từ lúc nào.
“Chủ công, ngài thật sự là một bậc thầy nghệ thuật!” Quách Gia cầm một món đồ chơi, vẻ mặt thán phục.
“Hôm nay ngươi không đi thanh lâu à?” Lữ Bố ngạc nhiên hỏi.
“Hôm nay có việc.” Quách Gia tựa vào ghế, nhìn Lữ Bố. “Hán Trung có tin báo về, Văn Hòa tiên sinh đã thuyết phục được Trương Lỗ quy hàng, bây giờ ngài chỉ cần vào Hán Trung là được.”
“Quy hàng rồi sao?” Lữ Bố mỉm cười. Kết quả này đã nằm trong dự đoán của anh.
“Có chút trắc trở, nhưng kết quả vẫn vậy.” Quách Gia gật đầu.
“Vậy thì triển khai kế hoạch thôi. Quân lính của ta sẽ bắt đầu di chuyển từ ngày mai, nhưng không được điều động quân lính Trường An!” Lữ Bố căn dặn. Mọi thứ đã được chuẩn bị từ lâu, chỉ chờ anh gật đầu là có thể tiến hành.
“Chủ công không về cùng ta sao?” Quách Gia hỏi khi thấy Lữ Bố đồng ý.
“Không. Linh Khởi và mấy đứa trẻ còn kiêu ngạo, hôm nay phải cho chúng một bài học, cũng là dịp dạy chúng những điều sách vở không có.” Lữ Bố lắc đầu.
“Ta có một đứa con trai... Chủ công?” Quách Gia cười mờ ám.
“Đợi khi trở về, cùng dẫn nó đến.” Lữ Bố đáp.
“Cảm ơn chủ công!” Quách Gia cười lớn, cúi đầu rồi từ biệt Lữ Bố.
Nhìn theo bóng dáng của Quách Gia khuất dần trong đám đông, Lữ Bố cười nhẹ. Đám trẻ chắc cũng đã có bài học nhớ đời rồi đây.