Một kỵ binh từ hướng Phù huyện phi ngựa lao tới, dù mang trang phục của quân Thục, vẫn khiến các tướng sĩ giữ ở Mân Trúc Quan không khỏi căng thẳng.
Kể từ ngày mà vài vạn quân Thục bị Trương Liêu cùng tám trăm binh mã truy đuổi đến không còn đường sống, quân Thục dần sinh ra một nỗi sợ bản năng với Trương Liêu. Dù Triệu Vệ biết rằng lúc này cần nhanh chóng phá được Phù huyện để tiếp ứng Lý Dị, nhưng chỉ cần nghe đến việc phải đối đầu với Trương Liêu, quân tâm chưa đến Phù huyện đã bắt đầu lung lay.
Giống như hiện tại, dù rõ ràng là người của mình, hơn nữa chỉ có một người, nhưng xuất hiện từ phía đó thì vẫn khiến người ta bất an.
Triệu Vệ nhìn thấy cảnh này, trong lòng cũng đầy lo âu. Cứ như thế này, làm sao có thể trấn thủ Mân Trúc Quan?
Người đến là vệ binh ở Kiếm Sơn, mang theo một tin tức khiến cho sĩ khí vốn đã suy sụp của Mân Trúc Quan càng thêm u ám.
Do đường hậu bị cắt đứt, lương thảo mãi không đến, đại doanh Kiếm Sơn cuối cùng đã tan rã. Lý Dị cùng Lăng Bao và Đặng Hiền phát sinh mâu thuẫn, Lý Dị tự dẫn 1.500 binh mã rút về Mân Trúc Quan, hy vọng Triệu Vệ có thể tiếp ứng.
"Tên vô dụng này!" Triệu Vệ không kìm được mà thốt lên chửi rủa. Tính ra, đến hôm nay mới là ngày đầu tiên đối phương tuyệt lương, nhưng Lý Dị rõ ràng đã rút quân từ trước, không chịu nổi một chút gian khổ, lại là thuộc hạ thân tín của mình mà còn không bằng hai tướng không phải thân tín khác có dũng khí hơn.
Xem ra sau trận này, mình cần suy nghĩ lại về việc bồi dưỡng các tướng lĩnh mới. Một Lý Dị, một Bàng Lạc, đều chỉ được mã bề ngoài mà thôi!
"Tướng quân, liệu chúng ta có nên xuất quân tiếp ứng không?" Bàng Lạc nhìn về phía Triệu Vệ, y là bạn thân của Lý Dị, cùng đồng cam cộng khổ bao năm qua. Dù nói Lý Dị đã rút khỏi Kiếm Sơn, làm yếu đi phòng thủ ở đó, nhưng đường lương bị chặn, người ta còn có thể làm gì hơn?
Cứ tiếp tục giữ thì tất phải chết sạch.
"Cần gì phải tiếp ứng? Bảo hắn tránh qua Phù huyện mà quay về là được!" Triệu Vệ nhăn nhó phất tay, xuất quân tiếp ứng mà bị Trương Liêu thừa cơ tấn công, cái chết chắc chắn không chỉ dừng ở 1.500 người. Nếu Lý Dị có thể quay về thì tốt, còn không thì xem như số mệnh của hắn vậy.
Bàng Lạc không cầu xin nữa, vì quyết định của Triệu Vệ thì có cầu xin cũng vô ích. Hơn nữa, trong lòng y cũng không muốn ra khỏi thành tiếp ứng, lỡ gặp phải Trương Liêu thì sao?
Nhưng thái độ của Triệu Vệ đối với thuộc hạ lại khiến Bàng Lạc có chút không thoải mái. Sự khó chịu đó tuy rất nhỏ, nhưng như một hạt giống rơi vào lòng đất, âm thầm bén rễ trong những góc sâu thẳm khó nhận ra.
Sau khi nhận được hồi âm của Triệu Vệ, Lý Dị quay sang nhìn Điển Vi bên cạnh: "Tướng quân, thế này thì…"
"Đừng nhìn ta, trước khi đến đây, quân sư đã dạy ngươi phải làm gì. Ta bảo vệ an toàn cho ngươi, còn lại thì tự mình quyết định!" Điển Vi trừng mắt nhìn Lý Dị.
"Thôi được." Lý Dị cười gượng, dù bị Điển Vi chặn lời có chút khó chịu, nhưng nhớ lại trước đây khi Điển Vi một tay giết chết Đặng Hiền và Lăng Bao, lòng y chợt an tâm.
Có Điển Vi bên cạnh bảo vệ, vấn đề an toàn không cần phải lo lắng.
Nghĩ vậy, Lý Dị lập tức dẫn quân tiến tới, không vòng qua Phù huyện, mà lại cho người báo tin với Trương Liêu.
Trương Liêu nghe tin quân Thục từ Kiếm Sơn rút lui, đang định dẫn quân ra tấn công, tiêu diệt địch ngoài Mân Trúc Quan, thì bất ngờ nhận được tin từ một sứ giả của quân Thục.
Dù mặc quân phục Thục, nhưng giọng điệu thân thuộc của người ấy khiến Trương Liêu bối rối, nhất là khi đối phương xuất trình tín ấn của Lữ Bố, y lập tức hiểu ra vấn đề, liền dẫn quân đuổi theo Lý Dị.
Với thế đuổi theo không ngừng như thế, chỉ trong một ngày họ đã từ Phù huyện đuổi đến Mân Trúc Quan.
Thấy Lý Dị dẫn Trương Liêu đến tận quan ải, Triệu Vệ tức đến chửi bới. Từ thời gian mà xét, rõ ràng Lý Dị không đi đường vòng, vào lúc này, y tuyệt nhiên không dám mở cổng thành, lỡ Trương Liêu theo đà tràn vào thì hoàn toàn xong đời.
May mắn thay, Trương Liêu thấy quân Thục lui đến dưới thành thì nhanh chóng rút lui, dường như không có ý định truy đuổi, Triệu Vệ mới thở phào, lệnh mở cổng thành, cho Lý Dị vào.
"Tướng quân, mạt tướng vô năng..." Vừa vào thành, Lý Dị lập tức cúi người hành lễ với Triệu Vệ.
"Ngươi thật vô dụng! Ta đang nỗ lực vận chuyển lương thảo đến Kiếm Sơn, ngươi lại không bằng cả Lăng Bao và Đặng Hiền, rút lui một mình. Ngươi có biết nếu mất Kiếm Sơn, đất Thục này sẽ không còn nơi hiểm yếu để ngăn chặn Lữ Bố không?" Triệu Vệ nhìn hắn một cách giận dữ.
Hiện tại, tình thế là đại doanh Kiếm Sơn không thể mất, mối hiểm họa từ Trương Liêu ở Phù huyện cũng cần phải loại bỏ.
Lý Dị bất đắc dĩ nói: "Tướng quân, không phải mạt tướng không muốn kiên thủ, nhưng lương thảo trong quân đã cạn, lời đồn lan rộng, tướng sĩ như ngựa về chuồng, nếu mạt tướng không sớm rút lui và đến đây xin viện trợ, lương thực còn lại sẽ không thể cầm cự thêm ba ngày. Nay mạt tướng đã quay về, lương thực còn lại có thể đủ cho họ thêm vài ngày. Mạt tướng quay về cũng là mong lấy lương thảo đưa trở lại!"
Triệu Vệ nghe vậy, sắc mặt dịu đi đôi chút, nhìn hắn nói: "Cũng xem như ngươi còn có chút mưu lược, vậy việc vận lương này giao cho ngươi đảm trách."
"Việc này...
" Lý Dị nghe vậy, sắc mặt liền thay đổi, khó xử nhìn Triệu Vệ.
"Có ý kiến gì sao?" Triệu Vệ liếc nhìn hắn, lạnh lùng hỏi.
"Mạt tướng xin tuân lệnh!" Lý Dị chỉ có thể gượng mặt hành lễ, nói: "Mạt tướng sẽ chuẩn bị ngay."
"Đi đi, Bàng Lạc sẽ dẫn ngươi đến lấy lương thảo." Triệu Vệ nhăn nhó phất tay.
Lý Dị lặng lẽ theo sau Bàng Lạc, khi đi ngang qua Điển Vi, kéo tay hắn, Điển Vi không nói gì, lặng lẽ đi theo Lý Dị.
Triệu Vệ hơi thắc mắc nhìn bóng lưng Điển Vi, từ khi nào Lý Dị có một dũng sĩ dũng mãnh như vậy ở bên cạnh?
"Xin lỗi huynh đệ!" Trên đường dẫn Lý Dị đến kho lương, Bàng Lạc vừa đi vừa thở dài nói: "Trận đánh ở Mân Trúc Quan trước kia khiến quân sĩ kinh hãi trước Trương Liêu, lòng can đảm đều tan rã. Huynh đệ cũng muốn tướng quân ra ngoài tiếp ứng ngươi, nhưng tướng quân cũng sợ đến rã rời, chỉ có thể tự thân vận động mà thôi. May mà ngươi quay lại an toàn, huynh cũng yên tâm hơn, nếu không sẽ hối hận cả đời."
"Nếu vậy, trận này có nên đánh nữa không?" Lý Dị nhìn xung quanh, thấy không có ai liền hạ giọng.
"Ngươi không muốn sống nữa sao? Sao lại dám nói lời đại nghịch bất đạo như vậy!?" Bàng Lạc sợ hãi thét nhỏ.
"Ai mới là kẻ đại nghịch bất đạo? Ôn hầu lần này đến, chính là thay mặt thiên tử chinh phạt kẻ không trung thành. Nói thẳng ra, chính Lưu Yên đã bất trung trước, mới gây ra tai họa cho Thục Trung ngày hôm nay. Chúng ta việc gì phải vì loại người này mà chống lại triều đình?" Lý Dị cười nhạt.
Bàng Lạc quay đầu nhìn Lý Dị, nhíu mày nói: "Hiền đệ, sao hôm nay ngươi nói năng kỳ lạ vậy? Dù tướng quân có vài điểm không ổn, nhưng cũng không phải lý do để bỏ rơi ông ta."
Lý Dị cười lạnh: "Bỏ rơi? Ngươi cũng thấy chúng ta trung thành với hắn chứ không phải với cha con họ Lưu, đúng không?"
Bàng Lạc nhìn quanh, kéo Lý Dị đến một góc khuất, ra hiệu cho Điển Vi: "Ngươi ở ngoài canh giữ, không được để ai đến gần."
Điển Vi: "..."
Lý Dị lắc đầu: "Không sao, đây là cố nhân của ta, lần này đặc biệt đến nương tựa ta, không cần né tránh y."
Bàng Lạc kéo Lý Dị sang một bên, thì thầm: "Hiền đệ, ngươi rốt cuộc có ý gì? Ngươi có biết tướng quân vốn đã bất mãn với ngươi, nếu lời này đến tai tướng quân, ngươi biết hậu quả không?"
"Hậu quả?" Lý Dị cười nhạt: "Huynh đệ, ta thấy đất Thục này cũng nên đổi chủ rồi."
"Ngươi có ý gì?" Bàng Lạc nhìn Lý Dị, cảm thấy bất an.
"Ý gì?" Lý Dị lắc đầu: "Triệu Vệ vốn lạnh lùng, dù ngươi hay ta chết vì ông ta cũng không làm y động lòng, thậm chí y sẽ không bận tâm đến gia quyến của chúng ta. Ngay cả khi còn sống, trừ phi y một ngày làm chủ đất Thục, bằng không chúng ta mãi mãi chỉ như thế này."
Bàng Lạc không nói gì, nhưng y nhận ra lời nói hôm nay của Lý Dị không đúng, không biết có nên đáp lại hay không.
"Ngươi xem đây là gì?" Lý Dị lấy ra một chiếc ấn, đưa cho Bàng Lạc.
Bàng Lạc nhận lấy, nhìn kỹ, đó là ấn Trung lang tướng, nhưng không phải do đất Thục chế tác.
"Đây là..." Bàng Lạc ngờ vực nhìn Lý Dị.
"Đây là ấn do triều đình ban tặng, quyền lực còn lớn hơn cả ấn của Triệu Vệ. Ta ở dưới quyền y, không chỉ chịu trách phạt, mà cả đời cũng chỉ đến vậy thôi! Đã như vậy, ta hà cớ gì phải cúc cung tận tụy vì y?" Lý Dị nhìn Bàng Lạc.
"Ngươi..." Bàng Lạc theo phản xạ đặt tay lên chuôi kiếm.
Lý Dị lập tức giữ chặt tay của Điển Vi, nhìn Bàng Lạc: "Huynh đệ, chúng ta thân thiết như ruột thịt, vì vậy ta mạo hiểm về đây để nói cho huynh biết. Chủ công Lữ Bố là người thế nào, ta không cần phải nhiều lời. Phải, chủ công từng giết nhiều sĩ nhân, rất nhiều, nhưng Quan Trung nhờ đó mà hưng thịnh. Hơn nữa, ngươi và ta đâu phải sĩ nhân, sao phải vì họ mà cống hiến?"
Lời này… có vẻ cũng có lý.
"Cho dù cống hiến, họ có thể cho ngươi và ta bao nhiêu?" Lý Dị hỏi tiếp: "Không phải là ta tham quyền lực, nhưng đám sĩ nhân ở đất Thục này, kể cả Triệu Vệ, đã bao giờ coi chúng ta là con người? Chủ công thì khác, dưới trướng ngài, ai có công lao đều được thưởng xứng đáng, có thể liên tục thăng tiến. Ta chỉ cần dâng doanh trại Kiếm Sơn, đã được phong Trung lang tướng. Tài năng của huynh không kém gì ta, nếu chịu giúp chủ công, chẳng lẽ sợ không được phong thưởng?"
Bàng Lạc bình tĩnh lại, chợt giật mình nhìn Lý Dị: "Vậy thì, chẳng phải Kiếm Sơn đã..."
"Đúng vậy!" Lý Dị gật đầu: "Kiếm Sơn đã thất thủ, dựa vào đám người như Triệu Vệ, làm sao chống lại binh hùng tướng mạnh của chủ công? Đừng nói đến chủ công, chỉ một mình tướng quân Trương Văn Viễn cũng đã khiến bọn họ thua thảm hại. Loại người như vậy, ngươi và ta còn đáng để trung thành sao?"
Bàng Lạc lặng lẽ, trong thoáng chốc không biết phải làm sao.
"Huynh đệ, đời người, cơ hội lập công lớn không có nhiều. Ta nói cho huynh biết điều này vì mong muốn huynh sẽ cùng ta từ bỏ bóng tối để theo sáng, mai sau cùng nhau phục vụ triều đình!" Lý Dị đặt tay lên vai Bàng Lạc, nghiêm giọng nói: "Hơn nữa, chúng ta đang làm việc cho triều đình, không thể gọi là phản bội."
Phải rồi, làm việc cho triều đình sao có thể gọi là phản bội? Hơn nữa, Lữ Bố chỉ đối phó với sĩ nhân, có liên quan gì đến họ đâu?
Bàng Lạc tại thời khắc này, lòng dao động, có lẽ ngay từ đầu y đã dao động, giờ có thể nói là quyết tâm vững chắc.
"Lời của hiền đệ, thật có lý." Bàng Lạc gật đầu, nắm tay Lý Dị: "Không biết hiền đệ tiếp theo định làm gì?"