"Đứng lên!!" Trương Liêu đâm trường thương xuyên qua đai lưng của Thiền Vu Ô Tôn, dồn lực nâng ông ta lên rồi thả lên ngựa của Triệu Vân.
Triệu Vân hiểu ý, rút đai lưng, xoay người trói chặt hai tay Thiền Vu. Bắt sống Thiền Vu Ô Tôn sẽ tạo sức ép lớn hơn là giết ông ta, coi như lần này có chút "đặc sản Tây Vực" để mang về Trường An làm quà!
Thấy Thiền Vu Ô Tôn bị bắt sống, các tướng lĩnh Ô Tôn liều lĩnh lao tới. Trương Liêu cười vang, trường thương trong tay vung lên, liên tiếp hạ gục bảy tướng Ô Tôn, khiến quân Ô Tôn hoảng sợ không dám tiến gần. Triệu Vân bên kia cũng xông lên, thương xuất như rồng, đi đến đâu không có kẻ địch nào chịu nổi. Hai người lại hội ngộ cùng kỵ binh dưới quyền, tiếp tục lao vào trận địa Ô Tôn, khi thì hợp, lúc lại tách, gây rối loạn đội hình quân địch.
Không còn Thiền Vu, quân Ô Tôn bị đánh tan tác, quên sạch lòng căm thù ban đầu, chỉ hận ngựa dưới chân không mọc thêm bốn chân để chạy cho nhanh, thảm hại tháo chạy. Trương Liêu và Triệu Vân không dừng lại, tiếp tục truy đuổi suốt ba ngày, đuổi xa hơn ba trăm dặm, khiến núi Thiên Sơn và A Nhĩ Thái Sơn xác người nằm la liệt, quân Ô Tôn kêu gào thảm thiết. Cuối cùng, khi nhiều người Ô Tôn quỳ xuống xin hàng, không muốn bỏ chạy thêm nữa, hai người mới dừng tay, dẫn Thiền Vu Ô Tôn và một vạn tù binh Ô Tôn quay về thành Giao Hà vào ngày thứ sáu.
Nhìn đám hàng quân đen nghịt và Thiền Vu Ô Tôn mà trước đây đến gặp mặt còn không có tư cách, vua Xa Sư cảm thấy như đang trong mơ.
Ô Tôn... bảy vạn đại quân, cứ thế... hoàn toàn thất bại?
Qua cơn ngỡ ngàng, vua Xa Sư chỉ còn biết bái phục Trương Liêu và Triệu Vân. Cả đời sống ở Tây Vực, ông chỉ biết đến sức mạnh và sự hung bạo của Ô Tôn, chưa bao giờ tưởng tượng rằng một ngày Ô Tôn lại bị đánh tan tác đến thế. Điều quan trọng là, đây là lấy một chọi mười!
Từ đầu đến cuối, số quân Hán ông trông thấy chỉ có chừng ấy, vậy mà không chỉ đánh bại hoàn toàn quân Ô Tôn, còn bắt sống được cả Thiền Vu của họ.
Lúc này, vua Xa Sư chợt thấy may mắn vì đã chọn đứng về phía Đại Hán từ đầu, hóa ra quyết định của ông là đúng đắn.
Sau đó, mọi chuyện đơn giản hơn nhiều. Vua Xa Sư nhiệt tình khoản đãi Trương Liêu và Triệu Vân, còn mời Trương Liêu xây dựng Tây Vực Đô Hộ phủ tại nước Xa Sư.
"Tử Long, sau trận chiến này, ngươi đã nắm chắc chức vị Tây Vực Đô Hộ rồi." Trương Liêu nhìn Triệu Vân cười nói, "Sau khi ta rời đi, ngươi sẽ là Tây Vực Đô Hộ mới. Ta nghĩ chẳng ai có thể phản đối, còn việc Tây Vực Đô Hộ phủ nên xây ở đâu thì tùy ngươi cân nhắc."
"Đa tạ tướng quân!" Triệu Vân chân thành cảm kích Trương Liêu. Nếu không nhờ Trương Liêu buông quyền, bản thân ông sẽ khó mà nhanh chóng thích nghi với Tây Vực và được quân lính thừa nhận như thế. Tây Vực dù gian khổ nhưng đây chính là nơi Định Viễn Hầu từng lập công uy hiếp ngoại bang. Giờ đây, dưới sự lãnh đạo của Lữ Bố, Đại Hán và Tây Vực giao lưu ngày càng mạnh mẽ, ông có nhiều cơ hội để lập công nơi này.
Ngoài ra, Triệu Vân cũng thầm cảm ơn Lữ Bố. Dù trước kia ông không muốn nhận ân huệ từ người bị coi là "đại gian thần" của Đại Hán, nhưng người này lại một lòng vì nước, còn trao cho ông cơ hội để phát huy năng lực ở Tây Vực. Quyết định ở lại Tây Vực của ông, ngoài việc lập công còn có phần nào là để báo ân Lữ Bố. Chính trường Trường An quá phức tạp, bản thân ông không muốn quan tâm đến chuyện thị phi triều chính. Ở đây, giữ gìn an ninh cho Tây Vực, bảo vệ con đường tơ lụa, lại là một việc rất đáng làm.
Không chỉ có Trần Quần và Tuân Du đều hy vọng ông sớm rời khỏi Trường An, tránh xa nơi thị phi, ở lại Tây Vực có lẽ cũng là một lựa chọn tốt. Ít nhất, nơi này không có quá nhiều tranh giành quyền lực.
Sau khi cảm tạ Trương Liêu, Triệu Vân mở bản đồ ra xem. Thành Giao Hà đúng là rất quan trọng, vừa có thể ngăn chặn đợt tấn công từ Ô Tôn, vừa có thể nhờ sự hỗ trợ của các nước như Y Ngô, Di Chi mà ông đã nhờ đến trong trận đánh vừa qua. Đất Xa Sư nằm ở giao điểm giữa dãy A Nhĩ Thái và Thiên Sơn, xây dựng Tây Vực Đô Hộ phủ ở đây không chỉ có thể uy hiếp các nước lớn ở Tây Vực như Ô Tôn, Quy Tư, Yên Kỳ, mà còn có thể tập hợp lực lượng, che chở cho những nước đã từng giúp đỡ ông.
“Giờ Ô Tôn đã thua, không còn sức để nam tiến nữa. Cũng giống như đám tộc Hồ ở biên cương, vẫn sẽ xảy ra cướp bóc, nhưng núi Côn Luân đã ổn định, còn người dân ở dãy A Nhĩ Thái thì lòng người còn chưa yên. Đặt Tây Vực Đô Hộ phủ ở đây vừa có thể uy hiếp quân xấu, vừa có thể ổn định lòng dân. Không biết tướng quân nghĩ sao?” Triệu Vân suy nghĩ một lát rồi hỏi ý kiến Trương Liêu.
“Ta đã nói rồi, ngươi tự quyết định là được. Chuyện ở đây, sau này ta không can dự nữa!” Trương Liêu cười đáp.
Dù triều đình chưa ra chỉ thị, ông đã chuẩn bị để giao lại quyền lực.
"Quá tốt rồi! Vậy cứ quyết định như vậy đi!" Vua Xa Sư phấn khích nói.
"Ngươi vui cái gì chứ? Tây Vực Đô Hộ phủ đặt ở đây, tất nhiên là có bảo vệ, nhưng ngươi cũng sẽ phải chi viện đấy.
" Trương Liêu liếc vua Xa Sư nói.
“Không sao, sau này có Tây Vực Đô Hộ phủ bảo vệ, cần gì phải nói thêm nữa.” Vua Xa Sư cười nói.
Ngày xưa Tây Vực Đô Hộ phủ từng rút đi không chỉ vì chính sách triều đình mà còn vì bảo vệ Tây Vực nhưng không thu được gì. Bây giờ, nếu Tây Vực Đô Hộ phủ sẽ bảo vệ Tây Vực thì đương nhiên vẫn cần có nguồn thu nhập ổn định. Lữ Bố không còn như xưa, không thể hào phóng không công. Tuy nhiên, phần lớn nguồn thu sẽ đến từ thuế thương mại, với Tây Vực Đô Hộ phủ chịu trách nhiệm duy trì an ninh và kết nối các quốc gia Tây Vực, Đại Hán sẽ thu một phần thuế thương mại từ các nước này, đảm bảo khả năng tự cung tự cấp tại Tây Vực.
Trong thời gian tiếp theo, Trương Liêu dâng thư lên triều đình, báo cáo về chiến thắng lớn ở Ô Tôn, đồng thời tường thuật công lao của Triệu Vân, với mong muốn triều đình chấp nhận Triệu Vân làm Tây Vực Đô Hộ mới.
Tin từ triều đình chưa thể đến ngay. Đến tháng mười, khi Đại Uyển do lo sợ sức mạnh của Ô Tôn đã đưa quân đến gần khu vực Thâu Lặc, khiến vua Thâu Lặc hoảng hốt cầu cứu Trương Liêu.
Lúc này Trương Liêu đã có thêm một vạn quân Ô Tôn hàng phục, quân lực trong tay đã không còn thiếu thốn như trước. Ông để Triệu Vân tiếp tục việc di dời Tây Vực Đô Hộ phủ đến nước Xa Sư, còn ông thì dẫn một vạn năm ngàn quân liên minh các nước đến Thâu Lặc.
Đại Uyển thấy Đại Hán động binh, không muốn tỏ ra yếu thế, bèn liên kết với nước Khang Cư, đưa quân mười vạn, dự định dạy cho quân Hán một bài học. Thật ra Trương Liêu cũng đang tìm lý do để đánh dẹp hai nước này, bởi trong thư Lữ Bố từng nhắn ông nên để ý đến hai nước này. Tuy nhiên, Khang Cư không trực tiếp giao tiếp với Tây Vực, còn Đại Uyển và Đại Hán cũng chưa có mâu thuẫn lớn.
Giờ đây, việc Đại Uyển thần kinh nhạy cảm liên thủ với Khang Cư đưa quân, đúng ý nguyện của Trương Liêu.
Với năm ngàn quân, ông đã dám thẳng tiến đánh bại Ô Tôn. Giờ đây với quân số gần hai vạn, ông nào ngại gì Đại Uyển. Mười vạn đại quân trong tay các chỉ huy khác nhau thể hiện sức mạnh không giống nhau, huống chi đó là liên quân hai nước. Dù quân dưới quyền ông cũng là quân tạp, nhưng quyền kiểm soát tuyệt đối nằm trong tay ông, điều mà đối phương không có.
Hai bên đối đầu tại Thông Lĩnh, Trương Liêu tiến từ thành Ô Tức, tập kích vào hậu tuyến, cắt đứt nguồn tiếp tế của đối phương. Không cần phải giao chiến chính diện, quân mười vạn của đối phương đã tan rã, sau đó Trương Liêu dẫn quân xuyên qua Thông Lĩnh, liên tiếp đánh ba trận trên lãnh thổ Đại Uyển và Khang Cư, ba trận toàn thắng. Cuối cùng tiến đến dưới chân thành Quý Sơn, quốc vương Đại Uyển đích thân ra mặt xin lỗi, nói rằng đó là hiểu lầm, nguyện lập quan hệ ngoại giao với Đại Hán, gia nhập liên minh Tây Vực. Trương Liêu nhận quốc thư cùng ngàn con ngựa quý của Đại Uyển, rồi lui về Thâu Lặc. Khi quay lại Xa Sư đã là cuối tháng mười một, nghỉ ngơi vài ngày rồi trở lại nước Xa Sư trước tháng giêng.
Thư của Lữ Bố từ Trường An cũng đến nơi.
“Văn Viễn tướng quân, vừa rồi tướng quân mới nhận thưởng, lần này lại lập công lớn nữa, thật khiến tôi khâm phục!” Triệu Vân ra đón Trương Liêu, chân thành bày tỏ sự ngưỡng mộ.
Dù hiệp ước thành Quý Sơn có phần áp chế, nhưng với chiến thắng này, Đại Uyển cũng đã gia nhập Tây Vực, trong khi đó Quý Sương đang liên minh với Ô Tôn, Đại Uyển và Khang Cư để gây sức ép hòng kiểm soát con đường tơ lụa. Giờ đây, Thiền Vu Ô Tôn đã bị bắt, Đại Uyển cũng phải thần phục Đại Hán, thế là liên minh của Quý Sương chỉ còn lại Khang Cư.
“Ngươi quá khen rồi.” Trương Liêu cùng Triệu Vân quay về thành Giao Hà, nhận thư từ Trường An, trong thư xác nhận việc chuyển giao chức Tây Vực Đô Hộ, bổ nhiệm Triệu Vân làm Tây Vực Đô Hộ mới, thăng Trương Liêu làm Tả Trung Lang Tướng. Lý Hắc, Tần Nghĩa đều được thăng thưởng, đồng thời lệnh cho Trương Liêu, Tần Nghĩa và Lý Hắc về Trường An báo cáo.
"Việc Tây Vực đến đây cũng tạm kết thúc. Sau khi ta đi, Tử Long chỉ cần bảo vệ con đường tơ lụa là đủ. Từ phía tây đến Đại Uyển, phía đông đến Cư Diên, cần phải đề phòng tộc Tiên Ti, Quý Sương và Ô Tôn, tuy không có chuyện lớn, nhưng trọng trách của ngươi không hề nhẹ đâu." Trương Liêu cất thư, nhìn Triệu Vân cười nói.
"Mạt tướng đã rõ." Triệu Vân gật đầu, cùng Trương Liêu thực hiện những bước cuối cùng trong việc chuyển giao, bao gồm việc quản lý quân đội Tây Vực Đô Hộ phủ và các tướng Hán đóng ở các nước để giữ liên lạc với Tây Vực Đô Hộ phủ.
Trương Liêu ở lại Tây Vực thêm vài ngày, bàn giao hết mọi công việc cho Triệu Vân, rồi cùng Tần Nghĩa, Lý Hắc và Thiền Vu Ô Tôn lên đường về Trường An.
Không giống như lúc đến với Triệu Vân, Trương Liêu đã rời Trung Nguyên gần bốn năm, nay về, lòng nóng như lửa đốt. Không chỉ riêng ông mà cả Tần Nghĩa, Lý Hắc cũng vậy, trên đường đi, dù không phải hành quân gấp gáp, mọi người đều tăng tốc, cuối cùng vào đầu tháng ba cũng đã về đến Trường An.