“Chủ công, đã tới rồi!”
Tại quận Trần Lưu, Hạ Hầu Anh chỉ về phía xa nơi quân Tần đang tiến tới chậm rãi, rồi vội vã lao vào rừng, báo cho Lưu Bang đang phục sẵn.
Ánh mắt Lưu Bang lóe lên tia phấn khởi, lương thảo của ông đã cạn, cuối cùng không cần phải đợi lâu nữa!
“Mau ẩn nấp!” Lúc này, Lưu Bang như một tay thợ săn lão luyện, tuy không có vóc dáng mạnh mẽ, nhưng cực kỳ nhẫn nại, chờ đợi con mồi rơi vào bẫy.
Các tướng sĩ dưới trướng Lưu Bang dường như đã quen với việc này, thành thục ẩn mình trong rừng, ánh mắt phấn khích nhìn đoàn quân vận lương đang từ từ tiến đến.
“Quân sư chuẩn bị thế nào rồi?” Lưu Bang quay sang hỏi Hạ Hầu Anh.
“Mọi việc đã sẵn sàng,” Hạ Hầu Anh đáp chắc nịch.
“Vậy thì tốt, chuẩn bị chiến đấu đi.” Lưu Bang rút kiếm, bên cạnh là Quán Anh đã giương cung, nhắm vào viên tướng dẫn đầu, người dường như không nhận ra bất kỳ mối đe dọa nào hai bên đường.
Lưu Bang chầm chậm giơ tay, rồi bất ngờ hạ xuống mạnh mẽ.
“Vút~”
Mũi tên rít lên, vị tướng trên lưng ngựa giật cương, mũi tên bay xẹt qua trước mặt, gió mạnh khiến hắn phải nhắm mắt.
“Xông lên!” Lưu Bang hét lớn, chẳng để ý mũi tên trúng đích hay chưa, vừa khi Quán Anh bắn xong, ông đã rút kiếm, cùng Quán Anh và các tướng khác lao xuống núi.
Trong những trận trước, khi bị phục kích, quân Tần thường hoảng loạn, nhưng lần này lại khác, quân Tần lập tức đưa khiên bảo vệ chủ tướng, chặn lại phần lớn mũi tên.
Lưu Bang nhanh chóng nhận ra những chiếc khiên này lớn một cách bất thường. Người cầm khiên chỉ cần chống xuống đất, khẽ cúi xuống là có thể che kín thân mình.
Không chờ Lưu Bang kịp ra lệnh bắn đợt tên thứ hai, từng hàng nỏ thủ đã giương sẵn nỏ trên khiên và đồng loạt bắn ra.
“Vút~”
Tiếng nỏ vang lên chói tai, chỉ nghe thôi cũng biết sức mạnh của những mũi tên. Tên nỏ Tần vốn đã kinh hồn, nay còn mạnh hơn, xuyên qua nhiều người chỉ với một mũi tên!
Mỗi đợt bắn chỉ có trăm người, nhưng Lữ Bố chia quân thành ba hàng, mỗi hàng lần lượt bắn, khiến mũi tên như không ngừng rơi xuống.
Đây là quân Tần, nhưng không giống những lần trước.
Nhìn cảnh binh sĩ ngã xuống từng mảng, Lưu Bang cảm thấy sợ hãi, nhưng đến nước này, mũi tên đã bắn ra, không thể quay đầu, đành liều chết xông lên.
Phía quân Tần, họ gỡ lương thảo xuống, tập trung lại thành một phòng tuyến vững chắc như thành lũy. Quân Sở đập mạnh vào những chiếc khiên lớn nhưng không thể xuyên thủng, ai cố gắng nhảy qua cũng bị giáo đâm từ phía sau khiên, khiến quân Sở dù đông nhưng không phá nổi hàng phòng thủ kiên cố.
“Tránh ra!”
Tiếng vó ngựa dồn dập vang lên, hai binh sĩ cưỡi ngựa kéo theo thân cây lớn lao tới. Nỏ thủ Tần nhanh chóng đổi hướng, nhắm thẳng vào hai người này.
Mũi tên xuyên qua thân binh sĩ cưỡi ngựa, nhưng con ngựa vẫn lao về phía trước, và thân cây lớn mang theo quán tính cực mạnh, đập vỡ bốn, năm tấm khiên cùng những binh sĩ đứng sau.
Hàng khiên xuất hiện một lỗ hổng, Quán Anh lao lên đầu tiên, chém địch tả hữu, quân Tần xung quanh dần dần thoái lui.
Đúng lúc ấy, từ phía sau, tiếng ngựa hí vang lên, Quán Anh cảm thấy một luồng hàn khí bao trùm. Ngẩng đầu nhìn, y thấy một người cưỡi ngựa lao đến, chỉ mặc giáp của tướng bình thường. Nhưng khi nhận ra gương mặt ấy, Quán Anh cảm thấy như bị dội nước lạnh từ đầu xuống chân, một cảm giác sợ hãi lan khắp người.
Gương mặt này y không thể quên, chính kẻ này đã khiến Lưu Bang phải chật vật thảm bại ở núi Thiếu Tập, giết chết dũng tướng Phàn Khoái, giết mưu sĩ Trương Lương của Lưu Bang mà chẳng hề khó khăn.
Kẻ này không ai khác chính là Lữ Bố!
Không lạ khi mũi tên vừa rồi của y trượt, hóa ra là do hắn!
Lữ Bố giương cao phương thiên họa kích, ánh mắt lạnh băng. Khi ấy, dù cả bốn người hợp sức vẫn suýt bị hắn tiêu diệt hoàn toàn, nay chỉ còn mình Quán Anh, cái chết gần như chắc chắn. Nhưng dù kết quả thế nào, y vẫn quyết định chết một cách xứng đáng.
Đôi mắt đỏ rực, Quán Anh hét lên, chém ra một đao.
“Vút~”
Phương thiên họa kích của Lữ Bố xoay một vòng, tất cả đều cảm thấy nặng nề. Giữa đất trời dường như chỉ còn hai kẻ lao vào nhau.
“Choang!”
Tiếng va chạm vang dội, hai tay Quán Anh nứt toác, thanh đao rời khỏi tay xoay tít trên không. Lữ Bố chỉ cần một nhát quét ngang, đầu Quán Anh lìa khỏi cổ, và một kích tiếp theo quét sạch cả nhóm quân vừa theo y vào lỗ hổng.
Ngựa Xích Diệm Long của Lữ Bố không dừng lại, vượt qua lỗ hổng, hướng thẳng về phía Lưu Bang.
“Giết!”
Phía sau Lữ Bố là đội kỵ binh năm trăm người, xuyên qua lỗ hổng. Đáng lý đây là nơi yếu nhất, nhưng giờ lại trở thành nơi nguy hiểm nhất, kích của Lữ Bố dễ dàng xé toạc áo giáp và thân thể đối thủ. Máu bắn tung tóe, không ngừng có người tay chân đứt lìa, đầu người lăn lông lốc.
Quân Sở chưa kịp thích nghi với sự chuyển đổi từ thợ săn thành con mồi, đội hình dần tan rã.
Càng giết, Lữ Bố càng thấy rõ bóng dáng Lưu Bang giữa đám hỗn loạn. Khi thấy Lữ Bố giết Quán Anh, Lưu Bang đã bắt đầu tìm ngựa chuẩn bị chạy.
Lần trước Lưu Bang thoát được, lần này Lữ Bố nhất quyết không để kẻ này trốn thoát. Ngựa Xích Diệm Long phi nhanh, Hạ Hầu Anh cũng thấy Lữ Bố đuổi theo, không thể để hắn đuổi kịp Lưu Bang.
“Lữ Bố, đừng vô lễ!” Hạ Hầu Anh hét lên, lao đến cản đường.
Lần trước, Phàn Khoái chặn trước giúp mọi người bao vây được Lữ Bố, nhưng giờ chỉ còn mình Hạ Hầu Anh. Sức mạnh của Lữ Bố nay đã vượt xa lần trước, chỉ một cú va chạm, tay phải của Hạ Hầu Anh bị đứt lìa. Cắn răng, y quay lại nhưng đã thấy họa kích vung lên, chỉ kịp thấy ánh sáng lạnh lẽo.
Trong tích tắc, thế giới đảo lộn. Cảm nhận được cổ đau đớn, Hạ Hầu Anh muốn lên tiếng cảnh báo Lưu Bang, nhưng đầu đã rời khỏi thân, ánh mắt căm hờn nhìn Lữ Bố, ý thức dần tiêu tan.
Với cái chết của Hạ Hầu Anh, chẳng còn ai có thể cản đường Lữ Bố. Ngựa Xích Diệm Long tăng tốc, đuổi theo Lưu Bang. Con ngựa của Lưu Bang tuy tốt, nhưng sao sánh được với Xích Diệm Long, suốt chặng đường mười dặm, khoảng cách chỉ càng ngắn lại.
Lưu Bang nghe tiếng vó ngựa càng gần, lưng toát mồ hôi lạnh, đầu óc rối bời, trong lòng không ngừng cầu khấn: “Cha ơi phù hộ cho con~”
Dường như trời đất đáp lời Lưu Bang, khi Lữ Bố sắp đuổi kịp, gió nổi lên, bụi mù mịt làm mờ gió nổi lên, bụi mù mịt làm mờ tầm nhìn.
Người đời đồn rằng Cao Tổ được trời phù hộ, không biết có thực hay không, nhưng lúc này cơn gió quả thật có vẻ kỳ lạ.
Để xem "thiên mệnh" có thể cứu được mạng hắn không!
Lữ Bố giương phương thiên họa kích ngang ngực, giương cung nạp tên, chỉ dựa vào âm thanh mà bắn.
Phía xa vang lên tiếng ngựa hí đau đớn và tiếng hét thảm, Lữ Bố tiếp tục bắn cho đến khi cạn cả bao tên. Tiếng la hét và tiếng ngựa hí dần tắt, cơn gió kỳ quái cũng tan biến, Lữ Bố thúc ngựa tiến tới, nhìn thấy xác con ngựa trúng bảy mũi tên, không khỏi tiếc nuối vì đây là một con ngựa tốt.
Nhưng không để ý nhiều, Lữ Bố nhìn thấy phía sau ngựa là Lưu Bang đang tập tễnh bỏ chạy, một chân bị trúng tên, lảo đảo bò về phía trước.
Nghe thấy tiếng vó ngựa sau lưng, Lưu Bang khựng lại, quay đầu nhìn và thấy mũi phương thiên họa kích đang ngay sát bên mình.
“Lưu... Lưu Bang nguyện đầu hàng!” Lưu Bang nuốt khan, cố nặn ra một nụ cười cứng ngắc. Dù Tiêu Hà đã cảnh báo về các rủi ro của việc đầu hàng, nhưng lúc này giữa sống và chết, bất kỳ lựa chọn nào cũng tốt hơn là mất mạng.
Còn về chuyện báo thù cho các huynh đệ... thì tính sau. Giờ phải vượt qua hiểm nguy trước đã. Lữ Bố, dù mạnh mẽ như Hạng Vũ, có lẽ cũng chẳng thèm giết một kẻ như mình...
“Phập~”
Ý nghĩ vẫn còn văng vẳng trong đầu, nhưng phương thiên họa kích của Lữ Bố đã xuyên thẳng vào ngực Lưu Bang. Mắt Lưu Bang mở lớn, ngơ ngác nhìn vào đôi mắt lạnh lẽo vô tình của Lữ Bố, đến giờ y mới hiểu Lữ Bố chẳng phải là Hạng Vũ, không hề có chút nhân từ nào.
Giá như biết trước... hẳn y đã sớm đầu hàng...
Nhưng lúc này nghĩ cũng đã quá muộn...