Nghe câu "người nhà" từ miệng đối phương, Trương Nhậm sững người trong chốc lát. Sau đó, y chợt hiểu ra rằng đây là người của Lữ Bố đã âm thầm cài cắm tại Thành Đô. Vừa rồi thấy mình bị quân Thục truy đuổi, họ mới ra tay giúp đỡ. Thật không ngờ Lữ Bố lại ẩn giấu lực lượng sâu sắc như vậy ở đây.
Ý định thoát thân và quát tháo bỗng nhiên nguội đi, trong lòng Trương Nhậm lóe lên suy nghĩ. Nếu đây là căn cứ bí mật của Lữ Bố ở Thành Đô, chắc chắn sẽ có lúc trọng dụng. Chi bằng nhân cơ hội này trà trộn vào, dò thám cơ mật rồi báo về để lập công chuộc tội. Y tin rằng nếu có thể nhổ bỏ tận gốc điệp viên của Lữ Bố tại đây, thì danh tiếng của mình ắt sẽ được minh oan.
Dù thế nào, cũng phải thử một phen.
Quyết định đã định, Trương Nhậm không nói gì thêm, theo sự dẫn dắt của Cam Ninh, tiến vào một thư phòng. Trong phòng có một thanh niên đang trầm tĩnh lật xem sách. Thấy Cam Ninh trở về, thanh niên chỉ hỏi một câu: “Sao đi lâu vậy?”
“Cứu được một người nhà về!” Cam Ninh dẫn Trương Nhậm vào, dáng vẻ thoải mái. Y từng học binh pháp, cũng đã làm quan huyện thừa, nhưng tính tình không chịu ngồi yên một chỗ. Bắt y ngồi yên tĩnh như Pháp Chính thì chắc chắn y không chịu nổi.
Lại nghe câu "người nhà" nữa, Trương Nhậm cảm thấy không tự nhiên, nhưng vẫn giữ lễ, cúi đầu chào Pháp Chính, trong lòng suy đoán thân phận của người này.
"Người nhà sao?" Pháp Chính nhìn Trương Nhậm từ trên xuống dưới, nói: "Ta sao lại không biết ở đây còn có người nhà?"
Thành Đô hay toàn bộ Ích Châu, Lữ Bố ban đầu chỉ phái Pháp Chính và Mạnh Đạt đến, còn Cam Ninh là người mà Pháp Chính đã chiêu dụ. Nay đột ngột xuất hiện một "người nhà", Pháp Chính không khỏi nghi ngờ.
“Ta cũng không biết, nhưng thấy hắn bị quân Thục truy sát, lại nghe nói người này đã giúp chủ công phá tan mấy cửa ải, nên đưa hắn tới gặp ngươi.” Cam Ninh ngồi xuống, ra hiệu cho Trương Nhậm cũng ngồi, nhưng y không động đậy.
Lúc này, toàn thân Trương Nhậm căng thẳng, chỉ chờ có biến là sẽ lập tức ra tay.
“Ồ?” Pháp Chính nhìn Trương Nhậm, mỉm cười gật đầu: “Xem ra tướng quân tuổi tác cũng ngang với ta, lại có dũng có mưu, quả thật hiếm có.”
“Ngài quá khen, chẳng qua là ta may mắn gặp thời thôi.” Trương Nhậm lắc đầu nói khiêm tốn.
Vẫn là người Thục!
Pháp Chính nhìn Trương Nhậm, âm thầm suy đoán. Giọng nói đậm chất Thục của y khiến Pháp Chính nghi ngờ. Dưới trướng Lữ Bố không có nhiều người Thục, nếu là người vừa chiêu hàng đã phái đi làm việc này thì quá mạo hiểm.
"Chủ công chưa từng nói với ngươi về ta sao?" Pháp Chính cười hỏi.
"Tất nhiên có nói, nhưng không nhắc tới chỗ của ngài, cho nên ta chỉ có thể tự mình tìm, ai ngờ lại bị quân Thục phát hiện, may nhờ Cam huynh cứu giúp." Trương Nhậm lắc đầu nói.
“Không sao cả!” Cam Ninh cười hào sảng.
Pháp Chính nhìn Trương Nhậm thật sâu, nói: “Thì ra là vậy. Không biết gần đây chủ công thế nào?”
Trương Nhậm vội đáp: “Tất nhiên là rất tốt.”
“Vậy thì tốt.” Pháp Chính tiếp tục trò chuyện với Trương Nhậm về tình hình gần đây, thử thách y một vài kỹ năng, rồi mỉm cười nói: “Chủ công quả thật tinh mắt nhận người. Nhưng bản lĩnh của tướng quân như vậy, mà lại mạo hiểm đến đây cùng ta, thực là quá mạo hiểm rồi.”
“Không sao.” Trương Nhậm lắc đầu cười: “Phú quý xưa nay vẫn phải tìm trong hiểm nguy. Tại hạ mới đến, tất nhiên muốn lập chút công lao, mới có thể đứng vững bên chủ công.”
“Hay!” Cam Ninh vỗ tay cười nói: “Có chí khí! Mai sau ta và ngươi kề vai chiến đấu, để ta xem thủ đoạn của ngươi!”
“Nhất định!” Trương Nhậm gật đầu đáp.
“Được rồi, Trương tướng quân vừa đến, ngươi hãy đưa y đi nghỉ ngơi, sắp tới còn xem chủ công bày binh bố trận thế nào!” Pháp Chính mỉm cười nói.
“Đúng vậy, Trương huynh, theo ta!” Cam Ninh đứng lên dẫn Trương Nhậm đi sắp xếp chỗ ở.
Pháp Chính liền gọi vài vệ binh tới, bảo họ giữ nghiêm ngặt xung quanh, không để ai tới gần.
Không lâu sau, Cam Ninh quay lại, nhìn Pháp Chính hỏi: “Người này thế nào?”
“Có bản lĩnh, nhưng không phải người nhà.” Pháp Chính lắc đầu, nhìn Cam Ninh với ánh mắt bất lực.
“Sao có thể như vậy?” Cam Ninh không tin: “Hắn bị quân Thục truy sát, hơn nữa nếu là phản nghịch thì sao lại chạy trốn khắp nơi, điều này không đúng.”
“Nếu thật là người chủ công phái tới, y chắc chắn có thể tìm được ta, cũng sẽ không không biết ta là ai.” Pháp Chính lắc đầu đáp: “Vừa rồi ngươi có nghe hắn gọi tên ta không?”
“Điều đó thì không.” Cam Ninh lắc đầu.
“Chờ xem, trong vài ngày tới, người này chắc chắn sẽ dò la danh tính của ta. Đến lúc đó, ngươi giả vờ vô tình tiết lộ với y.” Pháp Chính nhìn Cam Ninh nói.
Cam Ninh nghĩ một lúc, vẫn cảm thấy chưa ổn: “Nhưng vừa rồi hai người nói chuyện, ta không thấy có điểm nào khả nghi.”
Pháp Chính lắc đầu nhìn Cam Ninh: “Vừa rồi ta nhắc đến vài việc riêng của chủ công, nếu là người thân cận chắc chắn sẽ nhớ, nhưng hắn không nhớ một điều nào. Ngược lại, y biết khá nhiều về tướng quân Văn Viễn, chứng tỏ đã từng gặp Văn Viễn, còn chủ công thì nhiều lắm chỉ gặp qua một lần. Hơn nữa, chủ công vào Thục lần này mang theo ai y cũng không rõ, điều này thật không hợp lý!”
Cam Ninh ngỡ ngàng nhìn Pháp Chính, đợi y nói xong mới thốt lên: “Thật đáng sợ!”
Pháp Chính cười đắc ý: “Người này dù có chút mưu lược, nói chuyện cẩn thận, nhưng còn kém xa. Ngươi chưa thấy…”
“Ta nói là ngươi!” Cam Ninh thở dài, nhìn Pháp Chính với vẻ thán phục: “Chỉ bằng mấy câu đó, ngươi đã biết được nhiều điều từ miệng hắn, thật là đáng sợ! Sau này ta phải đề phòng ngươi.”
Chắc là Trương Nhậm vẫn tưởng mình đã lừa được đối phương, nào ngờ ngay từ câu đầu tiên đã bị phát hiện. Quả là những người này quá đáng sợ.
“Đúng rồi, ta đã tính toán hết với tướng quân, tướng quân có muốn đem ta đến chỗ Lưu Chương để lãnh thưởng không?” Pháp Chính cười đáp lại.
“Những kẻ tầm thường như vậy không đáng để nói tới!” Cam Ninh lắc đầu. Y chọn về với Pháp Chính, một là vì Pháp Chính thuyết phục, hai là do bị Triệu Vĩ chèn ép, và ba là vì y thực sự xem thường Lưu Chương. Đã đến mức này rồi, bảo y từ bỏ Lữ Bố mà theo về với Lưu Chương? Thật vô lý!
“Vậy có gì phải sợ? Tướng quân chỉ cần biết rằng ta không bao giờ hại tướng quân!” Pháp Chính lắc đầu nói.
“Điều này cũng chưa chắc, ta phải giữ đôi chút cẩn trọng!” Cam Ninh lắc đầu, ước gì ngày trước đọc thêm sách, kẻo bị những người như Pháp Chính lừa mà không hay. Phải đề phòng chút.
“Vậy ngươi có thể đi ra ngoài không? Cách xa ta một chút!” Pháp Chính chán nản đáp, nếu đã sợ bị tính kế, sao còn bám lấy y?
“Vậy ngươi nói xem, ngươi tính kế ta như thế nào?” Cam Ninh ngồi xuống, tiện tay đóng cửa lại, tò mò nhìn Pháp Chính.
Pháp Chính: “…”
Chết tiệt thật!
Ở phía khác, Lữ Bố dẫn quân cuối cùng đã đến trước Thành Đô, nơi đây là đích đến của cuộc chinh phạt Thục lần này. Chỉ cần chiếm được Thành Đô, kiểm soát đồng bằng Thành Đô, thì Ba Quận có thể từ từ đánh chiếm, vừa cứng rắn vừa mềm mỏng, chiếm lĩnh đất Thục cũng chỉ là vấn đề thời gian.
Nhìn thành Thành Đô trước mắt, Lữ Bố hiểu rằng chiếm được thành này sẽ không dễ dàng.
Theo lệ thường, trước khi khai chiến, Lữ Bố phái Viên Phổ đến thuyết phục Lưu Chương đầu hàng. Đúng vậy, y phái Viên Phổ đi thay vì Giả Hủ. Trước đây, ở Kiếm Sơn hay Lạc Huyện, Lữ Bố dám phái Giả Hủ vì y nắm chắc rằng đối phương không dám làm càn. Nhưng nay, đối diện với Thành Đô, Lữ Bố không có nhiều chắc chắn liệu đối phương có giết sứ giả hay không.
Cái quy tắc "hai nước giao tranh không giết sứ giả" kia, thực chất còn tùy thuộc vào mức độ thù hận và cái đầu của người chủ sự có thông minh hay không.
Lưu Chương có thông minh hay không, Lữ Bố cũng không dám chắc. Nhận lãnh thổ Thục đã hai năm, nhưng qua những gì y chứng kiến trên đường đi, ít nhất là khả năng kiểm soát tướng sĩ Thục của Lưu Chương chưa đủ, bằng không Lữ Bố đâu thể tiến quân thuận lợi đến thế.
Đặc biệt là khi càng tiến gần Thành Đô, việc chiêu hàng tướng Thục càng dễ dàng, từ đó có thể thấy Lưu Chương, vị Ích Châu mục mới này, còn thua xa cha y.
Nếu là một kẻ hồ đồ, sao Lữ Bố có thể phái Giả Hủ đi?
Điển Vi cũng không thể đi. Đương nhiên, để bảo đảm cho Viên Phổ, Lữ Bố đã phái mười hai tinh binh đội công kiên đi cùng. Đây cũng là thái độ của Lữ Bố. Nếu Lưu Chương thực sự giết người, vậy chẳng cần gì phải nói thêm nữa.
Quả thật, trong Thành Đô có người muốn giết sứ giả.
"Chủ công, cần gì phải lãng phí lời lẽ? Lữ Bố phạm biên giới của ta, giết quân dân của ta, mối thù này không đội trời chung, cần gì đàm phán. Viên Phổ là người Thục mà giúp đỡ kẻ ác, đáng bị xử tử!" Người nói là Trương Túc, anh trai của Trương Tùng. Hai anh em họ là những người căm phẫn nhất về việc Lữ Bố vào Thục.
Mười hai tinh binh đội công kiên lập tức bước tới, bảo vệ Viên Phổ.
“Các ngươi lui xuống!” Viên Phổ khoát tay, nhìn Trương Túc với ánh mắt kiên định: “Cứ để y giết ta!”
Thái độ cương nghị của y khiến không ít người chấn động, đồng thời cũng bắt đầu suy nghĩ về hậu quả của việc giết sứ giả. Quân của Lữ Bố đang ngay ngoài thành đấy thôi.
“Chủ công, hai quân giao chiến, không giết sứ giả.” Hoàng Quyền bước lên nói.
“Đúng vậy.” Lưu Chương gật đầu. Y là dòng dõi Hán thất, cho dù Thành Đô thất thủ, Lữ Bố cũng khó mà giết y. Nhưng nếu giết sứ giả, Lưu Chương lo lắng cho tương lai của mình, điều này thì y vẫn còn sáng suốt.
Sau đó y nhìn Viên Phổ, nói: “Thưa Tể Phụ, không biết Ôn hầu phái ngươi tới đây có ý gì?”
Viên Phổ nhìn Trương Túc, sau đó cúi đầu đáp: “Khải bẩm Hoàng thúc, tại hạ đến đây là mong Hoàng thúc có thể cùng chủ công trở về Trường An. Chức Tông chính đã trống, chủ công mong Hoàng thúc có thể đảm nhiệm vị trí này.”
“Chủ công của ta là chúa Ích Châu, có trách nhiệm trấn giữ một phương, vì sao phải cùng một kẻ nghịch tặc về triều đình làm con rối?” Trương Túc nói năng không chút nể nang.
“Quân Kiều, lời của ngươi cần cẩn trọng, phải biết rằng họa từ miệng mà ra!” Viên Phổ ngẩng đầu, lạnh lùng nhìn Trương Túc.
“Ồ?” Trương Túc cười nói: “Ta thật sự muốn nghe, ngài nói xem, họa từ miệng ra là thế nào?”
“Đủ rồi!” Hoàng Quyền lên tiếng ngắt lời hai người, nhìn Viên Phổ nói: “Thưa Tể Phụ, xin báo với Ôn hầu rằng từ khi chủ công tiếp nhận chức vị đến nay, luôn tận tâm tận lực, không có nửa phần bất kính với triều đình. Nhưng Ích Châu nhiều việc, người khác khó lòng đảm đương, mong Ôn hầu rút quân, đợi chủ công chỉnh đốn xong xuôi, sau đó đến Trường An bái kiến, có được không?”
“Xem ra Hoàng thúc không đồng ý rồi?” Viên Phổ phớt lờ, y vốn chỉ đến đây hỏi theo thủ tục, ngay từ đầu Lữ Bố đã không nghĩ Lưu Chương sẽ đầu hàng.
“Ta…” Lưu Chương mở miệng nhưng không biết nói gì. Y không muốn đánh trận này, suy cho cùng Lữ Bố đã đến tận cửa thành. Nếu để người ta đánh vào rồi lại đi, liệu có phải mất thể diện không?
“Không phải là không đồng ý, chỉ là cần thêm thời gian!” Một bên Vương Lũy không nhịn được nữa, vị sứ giả này quá ngạo mạn.
“Tại hạ hiểu, chỉ mong Hoàng thúc sau này đừng hối hận!” Viên Phổ nói xong, cúi chào Lưu Chương rồi nói: “Vì Hoàng thúc đã quyết ý, tại hạ xin quay về bẩm báo, cáo từ!”
Thấy không ai ngăn mình, Viên Phổ nhìn Trương Túc một cái, rồi quay người rời đi.
“Dưới trướng Lữ Bố, người nào cũng ngông cuồng thế này sao!?” Nhìn Viên Phổ rời đi, Trương Túc tức giận nói lớn.
Toàn bộ văn võ Ích Châu nghe vậy đều im lặng. Người ta có cái cớ để ngông cuồng đấy, ai dám động vào họ chứ?
Cuộc chiến chưa kịp bắt đầu mà sĩ khí đã bị một sứ giả của đối phương áp đảo, khiến quân Thục có chút nản lòng nhưng cũng đành bất lực, đành chờ đợi trận thủ thành phía trước…