Trước khi rời Kiếm Sơn, Giả Hủ đã lường trước kế hoạch đại khái mà nói qua cho Lý Dị. Ví dụ như sẽ đốt lửa làm ám hiệu vào nửa đêm, hoặc gây rối tại Mân Trúc Quan, nói chung là phải tùy cơ ứng biến. Việc phái Điển Vi đi cùng không chỉ để bảo vệ Lý Dị mà còn vì Điển Vi sẽ có vai trò quan trọng trong thành, giúp tăng thêm cơ hội thành công cho kế hoạch chiếm giữ quan ải.
Nhưng Lý Dị tự biết, khi cần ứng biến, mưu kế của Giả Hủ cũng chỉ đơn thuần. Hắn và Bàng Lạc, thân tín của Triệu Úy, đã quyết định quay đầu theo về phía Lữ Bố. Nếu chỉ hỗ trợ phá quan, thành tích sẽ không mấy nổi bật.
Khi Bàng Lạc hỏi bước tiếp theo nên làm gì, ý nghĩ đầu tiên lóe lên trong đầu Lý Dị là mục đích thực sự của Giả Hủ khi để hắn dẫn Điển Vi theo. Hắn không nghĩ nhiều lúc đầu, nhưng khi Bàng Lạc vừa hỏi, cảnh tượng Điển Vi chém chết Đặng Hiền và Lăng Bao hiện lên ngay. Hai người đó đều là dũng tướng của Thục, nếu đổi lại là Triệu Úy, chẳng phải cũng dễ dàng bị xử lý sao?
“Huynh trưởng, nếu chỉ có công mở cổng thành, chủ công chưa chắc đã trọng thưởng cho chúng ta. Nhưng nếu có thể dâng lên đầu của Triệu Úy…” Lý Dị cười nói với Bàng Lạc.
Nghe nói Lữ Bố rất không thích sĩ nhân, còn Triệu Úy lại được xem là đại diện cho tầng lớp sĩ nhân ở Thục. Nếu có thể bắt sống, hoặc đem đầu Triệu Úy dâng lên, công lao chẳng phải sẽ càng lớn sao? Nghĩ vậy, hai người lập tức bàn bạc, quyết định hành động trong đêm. Bàng Lạc sẽ điều động quân lính quanh Triệu Úy ra ngoài, thay bằng người của Lý Dị, rồi cả hai dẫn Điển Vi vào kết liễu Triệu Úy.
Điển Vi chỉ là người bảo đảm. Nếu có thể, Lý Dị và Bàng Lạc muốn tự tay lấy đầu Triệu Úy để không phải chia công lao với Điển Vi.
Đêm tối gió lớn, Triệu Úy vừa khép lại cuộn trúc, mệt mỏi sau một ngày bận rộn. Về Kiếm Sơn, hắn không rõ tình hình ra sao, chỉ mong quân Thục có thể trụ thêm vài ngày. Dù trước đó quân Thục bị Trương Liêu đánh cho tổn thất nặng nề, nhưng không có nghĩa là Trương Liêu vô địch. Triệu Úy định tiêu diệt trinh sát của Trương Liêu bên ngoài thành để có thể lén vận lương đến Kiếm Sơn mà không bị phát hiện.
Nghĩ đến bước tiếp theo, Triệu Úy cảm thấy tốt nhất là chờ đợi. Phù Huyện tuy là thành cô lập, nhưng lương thực rồi sẽ cạn kiệt. Khi hết lương, kẻ địch sẽ phải rút lui mà không cần chiến đấu.
Đang suy nghĩ, bỗng có tiếng gõ cửa. Đêm khuya, ai lại đến?
Triệu Úy nhíu mày bước ra mở cửa, thấy Bàng Lạc và Lý Dị đứng đó. Trên mặt hai người có vẻ lo lắng.
“Hai người đến đây có chuyện gì?” Triệu Úy nghi ngờ hỏi, không biết vì sao đêm khuya họ lại tới.
“Tướng quân, chúng tôi có chuyện quan trọng muốn thương nghị.” Lý Dị cúi chào Triệu Úy.
Vì là tâm phúc lâu năm, Triệu Úy gật đầu, tò mò nhìn về phía Điển Vi. Người này thật quá nổi bật, lần nào nhìn cũng khó lòng rời mắt.
“Người này là ai? Trông thật oai phong!” Triệu Úy không nhịn được hỏi Lý Dị.
“Đây là người làng của mạt tướng, nếu tướng quân thích, xin cứ giữ lại làm vệ sĩ riêng.” Lý Dị, hiểu rõ ý nghĩ của Triệu Úy, không ngần ngại nhường Điển Vi.
Điển Vi: “…”
“Cũng được, làm thân binh của ta vậy.” Triệu Úy hài lòng gật đầu, sau đó hỏi: “Rốt cuộc có chuyện gì quan trọng…”
Lời chưa dứt, hắn bất chợt thấy ánh thép lóe lên từ khóe mắt, quay lại thì thấy Bàng Lạc đang đâm một nhát kiếm lạnh lẽo về phía hắn. Triệu Úy vội né sang bên, tránh được nhát kiếm.
“Ngươi dám!?” Triệu Úy kinh ngạc lùi lại, hét lớn. Cả hai kẻ này sao lại dám phản bội?
Triệu Úy vừa lui vừa hô to gọi lính bên ngoài đến cứu.
Lý Dị rút kiếm, lạnh lùng nói: “Tướng quân không biết thời thế, trợ giúp phụ tử họ Lưu chống lại triều đình. Nay chúng tôi đã nhận chiếu chỉ từ triều đình, trừ khử tên giặc phản nghịch!”
Lời nói nghe có phần thiếu tự tin, như thể tự biện minh cho hành động của mình.
“Các ngươi là lũ phản nghịch!” Triệu Úy giận dữ rút kiếm chỉ vào hai người.
Chưa kịp nói hết câu, Bàng Lạc đã đâm kiếm vào bụng Triệu Úy. Bàng Lạc rõ ràng tàn nhẫn hơn Lý Dị, cười nhạt nói: “Triệu Úy, ai là giặc ngươi rõ hơn chúng ta. Ôn hầu mới là chính thống, là đạo nghĩa. Ngươi chỉ là tay sai của kẻ tiếm quyền, có tư cách gì mà phán xét chúng ta? Các tướng sĩ bên ngoài đã bị chúng ta điều đi, ngoài kia đều là người của chúng ta!”
Triệu Úy đau đớn thét lên, cố gắng đẩy lùi Bàng Lạc và định chạy ra cửa, nhưng bị Lý Dị đâm từ sau lưng. Trái tim bị xuyên thủng, Triệu Úy gục ngã, không còn hy vọng sống.
Triệu Úy cố quay đầu, nhìn chằm chằm Lý Dị, nghiến răng nói: “Kẻ phản bội, sau này nhất định phải chết thảm!”
Nói xong, hắn ngã xuống đất, không gượng dậy nổi.
Điển Vi đứng ngoài cửa, khẽ liếc nhìn hai người với vẻ khinh bỉ nhưng không nói gì.
Lý Dị hít sâu một hơi, cúi chào Điển Vi, nói: “Phiền Điển tướng quân báo cho Văn Viễn tướng quân tiến vào thành!”
Chỉ có Điển Vi biết tín hiệu báo cho Trương Liêu, phòng trường hợp gặp mưu phản.
Điển Vi nhìn thi thể Triệu Úy, không nói gì.
Dù sao thời đại này, ngay cả Lữ Bố năm xưa cũng từng giết Đinh Nguyên, chỉ khác là Lữ Bố và Đinh Nguyên không có mối quan hệ sâu sắc, chỉ mới quen biết nhau khoảng nửa năm. Còn Triệu Úy và hai người này đã ít nhất mười năm kết giao, mà lại bị giết một cách gọn ghẽ như vậy, thật là bạc bẽo.
Lặng lẽ lấy một ngọn đuốc, Điển Vi đi đến nơi cao, xoay đuốc ba vòng, rồi ngược lại ba vòng, cuối cùng vẫy đuốc vài lần rồi treo lên.
Trong màn đêm, không lâu sau ánh sáng nhấp nháy hiện lên, Trương Liêu nhận tín hiệu của Điển Vi, lập tức tiến quân vào Mân Trúc Quan. Cổng thành vốn đóng chặt giờ được mở ra, thành lọt vào tay Trương Liêu.
Mân Trúc Quan là cửa ngõ vào bình nguyên Thục Quận, một khi phá được, chỉ còn lại Lạc Huyện ngăn cách quân Quan Trung với Thành Đô, cách nhau chưa đầy ba trăm dặm.
Thành công trong chiến dịch Tây Thục giờ đã trong tầm tay. Ngay cả Trương Liêu cũng không khỏi xúc động, đất Thục hiểm trở, dễ thủ khó công. Nếu không phải do Lưu Chương yếu đuối, không thông minh, để mất Hán Trung vào tay Lữ Bố, thì họ đã không tiến được xa đến vậy.
Khi Mân Trúc Quan thất thủ, đường tiến quân dù còn nhiều núi sông nhưng không hiểm trở bằng những nơi đã qua, chiến thắng đã gần kề. Trương Liêu cảm thấy dâng trào xúc cảm, muốn hét lên phấn khích.
Cuộc tiếp quản Mân Trúc Quan vẫn gặp phải kháng cự. Dù Lý Dị và Bàng Lạc chỉ kiểm soát một phần binh mã, lợi dụng thân phận tâm phúc để điều động quân lính, nhưng khi họ mở cổng đón quân Quan Trung vào, quân Thục nhanh chóng nhận ra có người phản bội và quyết không để kẻ thù dễ dàng thành công. Hai bên giao chiến dữ dội suốt đêm. Quân của Trương Liêu tuy dũng mãnh, nhưng việc đánh đêm gây khó khăn cho cả hai bên, nên cả hai đều dè dặt đối phó cho đến khi trời rạng sáng. Lúc này, Lý Dị treo đầu Triệu Úy lên cao, khiến quân Thục hoàn toàn suy sụp tinh thần. Một số quyết định đầu hàng, số khác vẫn chống trả ngoan cường, và một nhóm rút lui về Lạc Huyện.
Trương Liêu, vốn đã có nhiều kinh nghiệm trong việc chiếm thành, ngay khi vào thành đã nhanh chóng ra lệnh chiếm giữ các vị trí cao, dùng nỏ liên châu nhắm vào những nơi tập trung đông quân địch. Sau đó, dẫn đội quân tinh nhuệ tấn công những nơi mà quân Thục còn kháng cự.
Trong cảnh hỗn loạn, khi quân Thục nhìn thấy Trương Liêu, họ hoảng sợ bỏ chạy, chỉ còn một đội quân nhỏ kiên cường tử chiến. Khi Trương Liêu dẫn quân chủ lực đến, hắn thấy một người đang vung trường thương xông pha tả hữu – đó chính là Trương Nhậm.
Lại là hắn!?
Trương Liêu nhìn Trương Nhậm, hơi ngần ngại rồi lên tiếng: “Dừng tay!”
Trương Liêu cũng không biết Lữ Bố có còn ý định sử dụng Trương Nhậm hay không, nhưng người này giờ đây không còn đủ khả năng gây ảnh hưởng đến cục diện. Trương Liêu nghĩ cứ để y đi, gặp chủ công rồi hỏi ý sau sẽ tính tiếp.
Thấy mọi người đang nhìn mình, Trương Liêu phất tay nói: “Người nhà, để hắn đi!”
Nghe thế, Trương Nhậm sững người, mặt tái xanh. Trong khi đó, các quân sĩ Thục xung quanh vẫn đang chiến đấu với quân của Trương Liêu, nên câu nói "người nhà" của Trương Liêu quả thực có sức tàn phá tinh thần kinh khủng với họ. Chỉ với một câu này, không ít binh lính Thục nhìn chằm chằm vào Trương Nhậm rồi quay đầu bỏ chạy.
Trương Nhậm đứng đó cứng đờ: “…Người nhà cái quái gì! Ai là người nhà với các ngươi chứ!”
Trương Nhậm biết rằng danh tiếng phản bội của mình giờ đây khó mà xóa được. Nhìn Trương Liêu, hắn im lặng buông cây trường thương.
Thôi, không đánh nữa, muốn sao thì muốn.
Trương Liêu phất tay, dặn quân sĩ: “Hộ tống tướng quân ra khỏi thành!”
Hắn cũng không muốn nói chuyện nhiều với Trương Nhậm, chủ yếu là không rõ Lữ Bố có dự định gì. Để lại thì sợ gây phiền phức, nên đuổi đi là tốt nhất. Còn nếu cần bắt lại y… thì chẳng khó khăn gì, trước đây đã bắt vài lần rồi.
Dù sao, hắn cũng sẽ không để Trương Nhậm có cơ hội nói gì với mình. Hôm trước không chịu hàng, vậy mà vẫn muốn ở lại, thật lạ lùng.
Trương Nhậm bị các binh sĩ đưa ra khỏi thành. Nhìn cánh cổng Mân Trúc Quan đóng lại trước mặt, hắn nhất thời thấy bối rối, không biết nên đi đâu về đâu.
Câu nói của Trương Liêu vừa rồi, nếu hắn đến Lạc Huyện, rất có khả năng sẽ bị coi là nội gián và bị bắt, khó mà thanh minh được. Có lẽ hắn nên đến Thành Đô, ở đó còn có vài đồng liêu và cố hữu. Những người này có lẽ sẽ tin tưởng hắn.
Nhờ họ giúp đỡ, có lẽ hắn sẽ giải thích được sự trong sạch của mình.
Hiện tại, với việc Mân Trúc Quan đã thất thủ, Trương Nhậm ước tính rằng Lạc Huyện cũng khó mà trụ được lâu. Xét về địa thế, Lạc Huyện không thể sánh với Gia Mông Quan hay Bạch Thủy Quan, nên hắn quyết định về Thành Đô trước để rửa sạch mối nghi ngờ, rồi tìm cách trở lại quân đội, giúp chủ công giữ vững Thành Đô.
Lữ Bố quả thực là một kẻ đáng gờm, và Trương Liêu cũng không kém. Trương Nhậm cảm thấy bất an khi nghĩ đến việc sắp phải đối mặt với hai người này. Đi đến đây rồi, liệu Thành Đô còn có thể bảo toàn được không?