Không khí rốt cuộc cũng trở nên căng thẳng.
Một nhóm sứ giả Hung Nô hướng ánh mắt không mấy thiện cảm nhìn Lữ Bố. Người đứng đầu nhóm tức giận hỏi: “Vị tướng quân này giữ chức vụ gì?”
“Vệ úy,” Lữ Bố đáp lại một cách lạnh nhạt.
Sứ giả Hung Nô hiển nhiên am hiểu về hệ thống quan chức của Đại Hán. Vệ úy tuy là một trong Cửu Khanh, nhưng tại triều đình lại không quá có trọng lượng. Hắn hừ lạnh một tiếng, định nói gì đó thì Lữ Bố lập tức tiếp lời: “Đại thiền vu tiền nhiệm của các ngươi là ta giết đấy.”
Toàn triều văn võ: “…”
Sứ giả Hung Nô bị lời nói này làm nghẹn lại. Họ vốn dĩ muốn tránh nhắc đến việc này, nhưng không ngờ Lữ Bố lại thẳng thừng chạm vào chỗ đau, bóc trần vết thương và còn rắc muối vào, khiến bọn họ khó mà tránh né được nữa.
Theo lý lẽ thông thường, lúc này đáng lẽ sứ giả phải nổi giận đùng đùng, đập bàn đứng dậy, liều mạng với Lữ Bố. Quả nhiên, có một dũng sĩ chịu không nổi, xông thẳng vào Lữ Bố.
Theo quy định, không ai được mang binh khí khi diện kiến thiên tử, Lữ Bố cũng tuân thủ. Nhưng tên dũng sĩ ấy lại rút ra một thanh đoản đao, lao thẳng vào Lữ Bố.
Tình hình giờ đây đã khác. Lữ Bố nhanh tay chộp lấy cánh tay hắn, năm ngón siết chặt. Một tiếng răng rắc ghê rợn vang lên, kèm theo tiếng gào thét thảm thiết của tên dũng sĩ khiến cả đại điện rung động.
“Dám mang binh khí lên điện sao?” Lữ Bố nhìn sang sứ giả Hung Nô, ánh mắt lạnh lẽo dần: “Xem ra Hồ Trù Tuyền không đến để xin sắc phong, mà là phái các ngươi tới ám sát!”
“Đâu là vệ quân? Sao còn chưa bắt hết bọn chúng lại?” Một nhóm quan văn võ kinh hãi biến sắc. Chuyện này là muốn chết sao?
Ngay lập tức, vệ quân canh giữ ngoài điện xông vào, nhanh chóng khống chế đám người Hung Nô, ghì chúng xuống đất.
“Tâu bệ hạ, chúng thần tuyệt đối không có ý ám sát. Việc này chỉ là hành động bộc phát của kẻ này, không liên quan đến chúng thần!” Sứ giả Hung Nô biết cầu xin Lữ Bố là vô ích. Chỉ trong thời gian ngắn, hắn đã hiểu rằng vị Vệ úy này có địa vị rất cao trong triều, thậm chí cả Tam công cũng phải nhìn sắc mặt ông. Hắn vội nhìn sang Lưu Hiệp.
Kẻ vừa động thủ chết đi cũng đáng đời, nhưng mục đích của chuyến đi vẫn chưa đạt được. Nếu bây giờ bị tiêu diệt toàn bộ thì thật oan uổng.
“Lôi ra ngoài, giết hết…” Lữ Bố nói xong, bỗng dừng lại một chút, nhìn đám người Hung Nô và nói: “Trong các ngươi có ai biết ngôn ngữ của đám thích khách Tây Vực kia, người đó có thể giữ mạng.”
Vừa nghe thấy, sắc mặt đám người Hung Nô lập tức xám ngoét. Không ngờ kế hoạch chưa kịp thực hiện đã bị phơi bày hoàn toàn.
“Lữ khanh, thích khách Tây Vực là sao?” Lưu Hiệp tò mò hỏi Lữ Bố.
“Tâu bệ hạ, đó là một số người Tây Vực, có diện mạo khác với chúng ta nên gọi là sắc mục nhân,” Lữ Bố mỉm cười đáp.
Lưu Hiệp nghe vậy, càng tò mò: “Trẫm có thể xem bọn họ không?”
“Tất nhiên,” Lữ Bố gật đầu: “Đợi thần kiểm tra sự an toàn của chúng xong sẽ dẫn tới cho bệ hạ xem.”
“Được!” Lưu Hiệp gật đầu, buổi yết kiến sứ giả Hung Nô coi như kết thúc.
Thuần Vu Gia do dự một chút, nhìn Lữ Bố nói: “Ôn hầu, theo lão phu, đám Hung Nô này đã có ý ám sát, lời cầu phong của chúng không thể tin. Bắt giữ chúng và tra hỏi kỹ có lẽ hữu ích hơn.”
Lữ Bố nghe vậy, nhìn Thuần Vu Gia khiến ông ta rùng mình. Một lúc sau, Lữ Bố mới gật đầu nói: “Vì Tư đồ đã lên tiếng, vậy hãy giữ mạng chúng lại mà tra hỏi cẩn thận!”
Thực ra không cần tra hỏi cũng có thể đoán ra, một thiền vu Hung Nô đã kiệt quệ, chỉ còn cách dựa dẫm vào Đại Hán mà dám tới Trường An, chắc chắn đã tìm được chỗ dựa nào đó mạnh hơn, hoặc giống như đa phần sĩ tộc, đang đặt cược vào một chư hầu nào đó, thậm chí còn có thể nhận lệnh từ một chư hầu nào đó, mới mang đám người Tây Vực tới đây mưu đồ ám sát.
Còn là ám sát Lữ Bố hay Lưu Hiệp thì tạm thời chưa rõ, tra hỏi cũng không hại gì.
Vấn đề sứ giả Hung Nô coi như đã xong. Tiếp theo, triều đình cần phái người tới chỗ Hung Nô để chỉ trích, buộc họ nhanh chóng giải thích.
Hiện tại, Hung Nô chỉ còn biết dựa vào Đại Hán để sinh tồn. Dù chư hầu cát cứ, nhưng chính thống vẫn thuộc về triều đình. Nếu Lưu Hiệp ra lệnh, đến cả Viên Thiệu cũng phải nghe triều đình mà xử lý những người này. Nếu Hồ Trù Tuyền không muốn kẹt giữa Tiên Ti và Đại Hán, đến mức không còn đường sống, thì nhất định phải đưa ra lời giải thích.
Còn giải thích thế nào, thì tự hắn phải nghĩ ra. Triều đình sẽ không yêu cầu cụ thể, chỉ xem thành ý và… tâm trạng của họ mà thôi.
“Chủ công dường như không mấy bận tâm đến kẻ đứng sau chỉ đạo.” Sau khi bãi triều, quay về Vệ úy phủ, Quách Gia hiếm khi cùng Giả Hủ ngồi xem Tuân Du làm việc. Tuân Du đang càm ràm, nhìn Lữ Bố về thì bất đắc dĩ lên tiếng, đồng thời ánh mắt liếc sang Giả Hủ và Quách Gia, không thể thiên vị một bên.
“Dù có biết là ai đi nữa, với tình thế hiện nay, cũng chưa phải lúc tranh chấp với chư hầu Quan Đông.” Lữ Bố ngồi xuống, lơ đi ánh mắt của Tuân Du. Ông nhận lấy bộ trà từ thị vệ rồi nhìn sang Giả Hủ, hỏi: “Văn Hòa, chuyện trà đã chuẩn bị đến đâu rồi?”
Thực ra Lữ Bố không mấy để tâm đến chuyện Hung Nô, nếu không phải hôm ấy Quách Gia phát hiện ra đám người Tây Vực, Lữ Bố còn chẳng bận lòng.
So với Hung Nô, bước tiếp theo thế nào, đi từng bước ra sao để đạt kết quả tốt nhất mới là điều Lữ Bố quan tâm.
Sau đợt cải cách thuế đất vừa rồi, nông nghiệp ở Quan Trung giờ đây không cần lo lắng nhiều. Với tình thế hiện tại, hàng chục, thậm chí hàng trăm năm cũng sẽ ổn định.
Tất nhiên, nếu gặp thiên tai nhân họa thì là chuyện khác.
Tiếp theo là làm sao phát huy tối đa nguồn lực hiện có. Trong khi dân chúng đã đủ ăn, Lữ Bố đang nghĩ đến việc khuyến khích công nghệ và thương mại như một phương pháp để nhanh chóng tăng cường sức mạnh.
Tuy nhiên, việc này có vài vấn đề khó giải quyết. Dù là lụa hay trà, Lữ Bố không trực tiếp sản xuất. Lụa tốt nhất là Thục Cẩm phải vận chuyển từ Ích Châu về bán qua Tây Vực, còn Quan Trung tuy có thể tự làm nhưng chất lượng không bằng Thục Cẩm. Đem bán ở Tây Vực thì vẫn có giá, nhưng không quý hiếm bằng Thục Cẩm, còn trà chủ yếu từ miền Nam, Trung Nguyên và Thục địa, không có nguồn cung cấp trực tiếp.
Nếu thương mại trà phát triển, dù Lữ Bố nắm kỹ thuật sao trà, nhưng nguồn nguyên liệu dễ bị chặn lại, mà lụa và trà đều là sản phẩm quan trọng của Lữ Bố bán sang Tây Vực. Ngoài ra còn có sơn mài và nghề làm gốm sứ, nhưng gốm sứ yêu cầu đất đặc biệt, Quan Trung không phải là nơi lý tưởng để sản xuất các sản phẩm tinh xảo nhất.
Con đường tơ lụa tuy đã mở ra, nhưng lại dễ dàng bị cắt nguồn cung, đây không phải là điều hay. Do đó, Lữ Bố mới giao việc trà cho Giả Hủ tìm cách xử lý.
Ai đề xuất thì người ấy thực hiện vậy.
“Tâu chủ công, hạ thần đã phái người đi liên hệ với các đại hộ ở Xuyên Trung để chuẩn bị trữ một lượng trà bánh, tránh trường hợp nguồn cung bị phong tỏa. Ở Trung Nguyên, chúng thần cũng sẽ thu thập trà từ các gia tộc lớn. Thứ hai là việc quảng bá loại trà mới; từ phương pháp sao chế đến thợ lành nghề, thần kiến nghị nên lập riêng một trà trang, tập trung các thợ sao trà cùng gia quyến, cắt đứt liên lạc với bên ngoài để tránh rò rỉ kỹ thuật. Sau đó sẽ chính thức khởi động việc phát triển, ý chủ công thế nào?”
Giả Hủ không nghĩ xa quá, vì mười năm nữa, chắc chắn lãnh thổ của Lữ Bố sẽ không chỉ giới hạn ở Quan Trung. Bên cạnh lụa và trà mà Lữ Bố coi trọng, Giả Hủ cho rằng cũng cần lưu ý đến muối và sắt. Hiện tại Hà Đông chưa thuộc về Lữ Bố, nên nguồn cung muối của triều đình còn hạn chế. Hà Đông và Ích Châu đều nằm trong kế hoạch của Giả Hủ để chiếm trong vòng năm năm tới.
Hà Đông và Hà Nội là những vùng dân cư đông đúc nhất ở Tư Lệ. Nếu chiếm được Hà Đông, không chỉ tăng cường dân số mà quan trọng nhất là có nguồn muối. Tất nhiên, nếu chiếm được Ích Châu cũng giải quyết được vấn đề này.
Hiện nay là thời kỳ tranh đoạt thiên hạ chứ không phải bảo vệ thiên hạ, nên vấn đề kinh tế không cần phải nghĩ quá xa. Chỉ cần có kế hoạch ba đến năm năm là đủ, tính quá xa thì khi lãnh thổ mở rộng lại phải điều chỉnh lại kế hoạch.
Quách Gia nhìn Tuân Du có chút bối rối, cười nói: “Chủ công đối với dân sinh và kinh tế có cái nhìn sâu sắc, không kém gì Quan Trọng năm xưa.”
Phải biết rằng, trong lịch sử, người vận dụng và coi trọng kinh tế nổi tiếng nhất chính là Quan Trọng. Mặc dù Lữ Bố chưa khởi động chiến tranh kinh tế, nhưng khi Giả Hủ hiểu rõ kế hoạch tổng thể của Lữ Bố, ông nhận ra hành động của Lữ Bố cũng không thua kém Quan Trọng năm nào. Lữ Bố đang xây dựng một kế hoạch lâu dài để hút tài phú từ Tây Vực, mang về làm giàu cho Đại Hán.
Về lâu dài, nếu kế hoạch của Lữ Bố với Tây Vực thành công, nếu có đủ nhiều quốc gia hợp tác, thì về lý thuyết, quốc lực Đại Hán sẽ ngày càng thịnh vượng.
Tất nhiên, đó chỉ là lý thuyết. Nếu nội bộ Đại Hán suy yếu hoặc xảy ra cảnh chư hầu chia cắt như hiện tại, thì kế hoạch sẽ dễ dàng bị gián đoạn. Không phải hoàng đế hay người cầm quyền nào cũng có cái nhìn như Lữ Bố, cũng không phải người cầm quyền nào cũng có đủ năng lực kiểm soát triều đình, dồn toàn lực quốc gia để thực hiện kế hoạch. Thông thường, đó là sự thỏa hiệp giữa hoàng quyền và sĩ quyền.
Nhưng dù sao đi nữa, kế hoạch của Lữ Bố vẫn là một tư tưởng đáng khen ngợi. Nếu Lữ Bố sống thêm vài năm nữa để hoàn thành kế hoạch này, thì Đại Hán chắc chắn sẽ hưởng lợi rất lớn, thậm chí tác động sâu xa.
Lữ Bố làm như không thấy Tuân Du đang lắng nghe, ngồi xuống nói: “Cứ tiến hành như vậy. Ngươi nói Ích Châu khó đánh, nhưng nếu thực sự chiếm được nơi đó, thì lợi ích mang lại sẽ rất lớn.”
Thục Cẩm chỉ có duy nhất ở Ích Châu, trà cũng có sản lượng lớn, quả thực là vùng đất giàu có. Nếu không phải vì địa thế hiểm trở khiến Lữ Bố đôi chút e ngại, thì khi Giả Hủ đề xuất, Lữ Bố đã quyết định chiếm Ích Châu trước.
Một khi có được Ích Châu, hầu hết các mặt hàng chủ lực trên Con đường tơ lụa đã sẵn sàng. Nếu tiếp tục lấy được Kinh Châu, Lữ Bố sẽ không phải lo lắng về tài phú.
Dĩ nhiên, hiện giờ vẫn chưa quyết định con đường nào, nhưng cơ bản là Lữ Bố đang nghiêng về việc chiếm Trung Nguyên trước. Còn Ích Châu… trừ khi có ai đó dẫn đường giúp ông chiếm được trong thời gian ngắn, nếu không sẽ tạm gác lại!