Sau khi Lữ Bố quay về doanh trại nghỉ ngơi một ngày, sáng sớm hôm sau, thấy đại quân chư hầu đã tập hợp, vây chặt lấy đại doanh An Dương. Hạng Vũ đích thân dẫn quân ra ngoài khiêu chiến.
“Lữ Bố, tên ác tặc trợ Trụ vi ngược, còn không mau ra đây nhận lấy cái chết!” Hạng Vũ đứng trước doanh trại, sau lưng cờ phướn phần phật tung bay, giơ tay chỉ về phía doanh trại của Lữ Bố mà lớn tiếng mắng.
“Thái Úy, người đó chính là Hạng Vũ.” Tư Mã Hân được Chương Hàm phái đến hỗ trợ Lữ Bố, bởi quân của Lữ Bố phần lớn là lính hàng tạm thời, chưa có tướng lĩnh nào đắc lực. Tuy rằng Tư Mã Hân chủ yếu làm công việc văn phòng, nhưng hắn rất am hiểu việc quân, có mặt hắn bên cạnh Lữ Bố là ổn thỏa. Tuy nhiên, Lữ Bố không cần Tư Mã Hân nói cũng có thể cảm nhận được – đó là linh cảm của những kẻ mạnh. Nhìn thấy Hạng Vũ ngang nhiên xuất hiện trong tầm bắn của doanh trại, hắn cảm nhận được sự kiêu ngạo của đối phương, thậm chí còn vượt qua sự cuồng vọng mà chính hắn từng có.
Tây Sở Bá Vương, rốt cuộc mạnh đến đâu?
Lữ Bố khẽ giơ tay, một vệ binh nhanh chóng dâng lên cây cung lớn.
Lữ Bố giương cung lắp tên, kỹ năng bắn cung đã khắc sâu vào bản năng của hắn, không cần phải nhắm kỹ. Ngay khi mũi tên đã lên dây, Lữ Bố đã nắm chắc khả năng trúng đích. Dưới ánh mắt kinh ngạc của Tư Mã Hân, Lữ Bố bắn liền năm mũi tên với lực đạo khác nhau. Rõ ràng là bắn liên tiếp, nhưng khi chúng bay đến Hạng Vũ, cả năm mũi tên gần như đồng thời nhắm vào hắn, khiến việc ngăn chặn trở nên vô cùng khó khăn.
Đáng tiếc là nếu có khả năng bắn nhanh hơn, hắn đã có thể bắn tới chín mũi tên cùng lúc.
Bên kia, Hạng Vũ ngẩng đầu, mắt lóe sáng khi thấy năm mũi tên lao đến, thầm ngạc nhiên: có cả lối bắn cung như thế này sao? Hắn đưa tay đón lấy một mũi tên, rồi xoay cổ tay, khéo léo gạt hết bốn mũi tên còn lại ra ngoài.
“Hảo tiễn pháp!” Hạng Vũ không giận, ngược lại còn cảm thấy thú vị, giơ tay ra hiệu, một thân vệ dâng cung lên cho hắn.
Hạng Vũ cầm cung, cân nhắc một lúc rồi học theo Lữ Bố, bắn ra từng mũi tên liên tiếp. Trong chớp mắt hắn đã bắn ra bảy mũi tên, nhưng vì chưa quen, lực đạo không được chuẩn xác như Lữ Bố, bảy mũi tên bắn ra trước sau không đồng đều, rõ ràng đây là lần đầu tiên hắn sử dụng cách bắn này.
Lữ Bố nhẹ nhàng đưa tay bắt lấy một mũi tên, cảm nhận được sức mạnh dồn nén làm lòng bàn tay hơi tê đi. Giống như Hạng Vũ, hắn xoay mũi tên giữa ngón tay, đẩy hết những mũi tên còn lại đi.
Hai ánh mắt chạm nhau trong không trung, cả hai đều cảm thấy hứng thú khi gặp được đối thủ. Hạng Vũ nghiêng đầu, giơ trường thương chỉ về phía Lữ Bố: “Tên tiểu nhân vô dụng kia, mau ra đây nhận lấy cái chết!”
“Thú vị!” Lữ Bố không nổi giận, chỉ nhấc tay lên, một hàng cung thủ nhanh chóng giương cung lắp tên.
Hạng Vũ: “…”
Tưởng rằng đã tìm được một đối thủ cùng chí hướng, ai ngờ lại là một tên tiểu nhân mưu mô!
“Bắn!” Lữ Bố ra lệnh, trong chớp mắt, hàng vạn mũi tên đen kịt xé gió lao xuống nhắm vào Hạng Vũ.
Hạng Vũ múa thương thành cơn gió mạnh, đẩy lệch hướng những mũi tên, nhưng cũng không dám đứng lâu trong tầm bắn của quân địch. Không đợi loạt tên thứ hai tới, hắn quay ngựa rời khỏi tầm bắn.
Phía xa, Lưu Bang và Long Thư đã dẫn quân tới hỗ trợ Hạng Vũ. Khi Hạng Vũ đã thoát khỏi tầm bắn của địch, hắn quay đầu nhìn lại, chỉ thấy mặt đất phủ đầy những mũi tên cắm chằng chịt, lửa giận bốc lên trong lòng.
“Chủ công, ngài không sao chứ?” Long Thư vội vã thúc ngựa đến, lo lắng hỏi.
Hạng Vũ lắc đầu, quay nhìn về hướng Lữ Bố, hừ lạnh: “Tưởng là anh hùng, ai ngờ lại là kẻ hèn nhát!”
Bên cạnh, Lưu Bang bĩu môi, nếu là hắn thì cũng sẽ làm như vậy. Chỉ có kẻ ngu mới không biết tận dụng quân lính mà lại lao vào đấu đơn, tưởng đánh trận là trò trẻ con chắc?
Dù vậy, hắn vẫn hy vọng Lữ Bố sẽ ra ngoài đấu tay đôi với Hạng Vũ, tốt nhất là cả hai đều trọng thương.
“Huynh đệ, xem chừng Lữ Bố không dám giao chiến với ta. Hay là tạm lui binh, đợi hắn cạn lương thảo, đến lúc đó hắn sẽ phải ra thôi!” Lưu Bang ghé tai Hạng Vũ, nói nhỏ.
Doanh trại kia trông khó công phá, cộng thêm quân số không áp đảo, tấn công mạnh sẽ không khôn ngoan. Cứ chờ Lữ Bố hao tổn, rồi tập kích khi hắn rút lui, khả năng chiến thắng sẽ cao hơn.
Hạng Vũ không trả lời, cơn giận vẫn chưa thể nuốt trôi. Từ khi bước chân vào chốn này, chưa ai dám làm hắn tức giận đến vậy. Ngay cả Tống Nghĩa năm xưa cũng phải chịu chết dưới tay hắn khi dám ngăn cản hắn. Đây là lần đầu tiên hắn phải chịu đựng một nỗi tức giận thế này, chỉ muốn kéo Lữ Bố ra ngoài để băm vằm hắn thành trăm mảnh!
Thế nhưng, mặc cho Hạng Vũ liên tục sai người đến mắng chửi, Lữ Bố vẫn không hề ra khỏi doanh trại. Nếu quân chư hầu đến quá gần, Lữ Bố sẽ lệnh cho cung thủ bắn tên xua đuổi, còn nếu ở xa thì hắn cứ mặc kệ họ muốn mắng gì thì mắng.
Hạng Vũ nghe thấy người ta rủa xả Lữ Bố từ sáng tới trưa, từ tổ tiên mười tám đời đến hậu duệ mười tám đời của hắn bị lôi ra mà chửi. Lữ Bố không một chút bận tâm, khiến Hạng Vũ thấy ngứa ngáy khó chịu. Nếu là hắn, thì kẻ dám nhục mạ hắn đã phải để lại đầu lâu từ lâu rồi, nhưng Lữ Bố dường như hoàn toàn phớt lờ, không thèm đáp lại, khiến Hạng Vũ có cảm giác như một cú đấm bị đánh hụt, không khỏi bực tức trong lòng.
Việc chửi bới kéo dài từ sáng đến chiều. Binh sĩ mắng chửi đã thay phiên ba lượt, nhưng Lữ Bố vẫn chẳng mảy may động đậy, như thể không hề nghe thấy những lời lăng mạ. Không biết Lữ Bố có bị chọc giận hay không, nhưng Hạng Vũ thì cảm thấy không thể chịu nổi nữa. Khi trời dần tối mà vẫn không thể dụ Lữ Bố ra, hắn đành thu quân trở về doanh trại.
“Chuẩn bị xuất chiến!” Lữ Bố đứng trên cổng doanh, quan sát đội hình quân địch. Không phải đang nhử địch, hắn lập tức ra lệnh, nhảy xuống ngựa, tay cầm Phương Thiên Họa Kích, cưỡi ngựa ra khỏi doanh trại. Phía sau hắn là hai vạn kỵ binh đã chuẩn bị sẵn. Ngay khi nhận lệnh, cửa doanh trại mở rộng, hai vạn kỵ binh ầm ầm xông ra.
Phía quân Hạng Vũ đã dừng một ngày, dù không giao tranh nhưng không tránh khỏi mệt mỏi. Lại thêm lệnh rút quân đã được ban ra, quân lính cũng có phần lơi lỏng, Thấy Lữ Bố bất ngờ xông ra, quân lính của Hạng Vũ nhất thời bối rối, chưa kịp phản ứng. Hạng Vũ nhìn thấy Lữ Bố dẫn quân bất ngờ tấn công, cơn giận trong lòng dâng trào, quát lớn: “Đổi hậu quân làm tiền quân, chuẩn bị chiến đấu!”
Với một đội quân bình thường, trong tình thế này rất khó kịp xoay chuyển đội hình. Nhưng Hạng Vũ tuy ít hiểu về binh pháp, lại luôn làm được những điều đi ngược lẽ thường. Việc mạnh mẽ đổi hướng quân đội khi đang rút lui tưởng như bất khả thi, nhưng với Hạng Vũ thì lại hoàn toàn khả thi, không cần lý do, cũng chẳng cần quy tắc.
Nhìn thấy cảnh tượng ấy, Lữ Bố cũng phải ngạc nhiên, nhưng hắn không lao thẳng vào trung quân mà chỉ dẫn kỵ binh lướt ngang, bắn một loạt tên phủ xuống. Đợt tấn công này không gây nhiều thương vong, nhưng đã khiến Hạng Vũ vô cùng tức giận.
“Long Thư, dẫn kỵ binh ra!” Hạng Vũ hét lớn. Có Chung Ly Muội và các tướng khác trấn thủ trung quân, hắn liền dẫn kỵ binh xông ra truy đuổi Lữ Bố. Cơn giận âm ỉ suốt một ngày nay, chỉ có thể xoa dịu nếu hắn chém được đầu Lữ Bố.
Quân của Lữ Bố áp dụng chiến thuật cưỡi ngựa bắn cung giống như người Hồ, nhưng đồng thời cũng có thể giao chiến trực diện. Dù vội vã thiếu thốn trang bị, Lữ Bố vẫn chỉ đạo quân dùng dây thừng làm yên ngựa tạm thời, giúp kỵ binh giữ thăng bằng tốt hơn so với quân Sở của Hạng Vũ.
Không trực diện giao chiến với Hạng Vũ, Lữ Bố chỉ không ngừng dùng kỹ thuật cưỡi ngựa bắn tên nhắm vào hắn, khiến Hạng Vũ nổi giận đến mức ném thẳng cây thương trong tay, ghim một kỵ binh Tần xuống đất. Nhưng cách giải tỏa cơn giận này chẳng đem lại hiệu quả nào trong trận chiến.
Quân hai bên cứ thế đuổi nhau vòng quanh đội quân của Hạng Vũ, không lần nào giao chiến trực tiếp. Lữ Bố liên tục bắn tên vào trung quân của quân Sở, khiến nhiều binh lính tổn thất dù đã dùng khiên che chắn. Các chư hầu khác đứng nhìn từ xa, cũng không muốn can thiệp giúp đỡ Hạng Vũ, chỉ dõi theo mà chẳng thể làm gì.
Lữ Bố chạy vòng quanh nhiều lần, thấy quân Sở bất động như núi, không thể lung lay được, liền dẫn quân quay sang hướng khác, nhắm vào quân của Vi Bạo.
Vi Bạo đang say sưa xem cảnh Hạng Vũ bực bội đến mức gào thét liên hồi mà không làm được gì, chợt thấy Lữ Bố bỏ quân Sở mà chuyển hướng đánh về phía mình. Sắc mặt hắn lập tức tái mét, chẳng kịp nghĩ cách đối phó thì đã bị một trận mưa tên ập xuống như bão.
Quân đội của Vi Bạo rối loạn ngay lập tức, hắn vội vã nhảy xuống ngựa, lăn người trên đất để tránh tên. Ngay lúc đó, Lữ Bố thúc ngựa lao đến, thấy cờ chỉ huy của Vi Bạo liền vung kích chặt gãy, khiến quân đội của Vi Bạo tan rã hoàn toàn. Lữ Bố nhân cơ hội này đột phá, xông ra khỏi đám loạn quân.
Hạng Vũ lúc này lại bị đội quân hỗn loạn của Vi Bạo chặn lại. Dù không thèm bận tâm đến binh lính phía trước, vẫn lao thẳng qua, nhưng sự chậm trễ này cũng đủ để Lữ Bố phá vây thoát ra và quay lại tấn công từ phía sau, lần này nhắm vào quân của Lưu Bang.
Lưu Bang vốn đang đứng xem kịch vui từ xa, không ngờ lại thành mục tiêu tấn công của Lữ Bố. Ban đầu, hắn còn nghĩ là Lữ Bố định đánh quân Sở, nhưng rồi lại thấy Lữ Bố chuyển hướng nhắm thẳng về phía mình. Sắc mặt Lưu Bang biến sắc, lập tức giấu bản thân trong đám lính, kéo áo khoác ngoài ra, để lộ bộ giáp của một binh lính bình thường và nhảy xuống ngựa.
Hạ Hầu Anh và các tướng dưới trướng Lưu Bang nhanh chóng làm theo, bảo vệ Lưu Bang ở giữa, rút lui vào đám đông.
Mặc dù quân của Lưu Bang bị Lữ Bố đánh tan tác, nhưng các tướng lĩnh của hắn không hề chịu tổn thất nào.
Lữ Bố nhìn lại đám quân địch, tự hỏi sao không gặp được tướng lĩnh nào đáng kể.
Lúc này, Hạng Vũ đã xông tới, nhưng trời đã tối dần. Lữ Bố không muốn tiếp tục chiến đấu, dẫn quân trở về đại doanh. Hạng Vũ đuổi theo đến tận ngoài doanh trại, nhưng lại bị cơn mưa tên buộc phải dừng lại. Hắn giận dữ nhìn doanh trại của Lữ Bố, cuối cùng đành ngậm ngùi dẫn quân quay về, tự mình dẫn kỵ binh đoạn hậu, hy vọng Lữ Bố sẽ lại ra khiêu chiến lần nữa.
Đáng tiếc là đến khi quân đội hoàn toàn rút lui, Lữ Bố cũng không hề xuất hiện.
Đồ tiểu nhân hèn nhát! Ta nhất định phải giết ngươi!
Hạng Vũ nhìn về hướng doanh trại của Lữ Bố, nghiến răng, hạ quyết tâm phải giết hắn để rửa hận cho ngày hôm nay.