Khi Lưu Bang từ Đãng Quận xuất binh, quân đội ban đầu cũng chỉ có vài nghìn người. Trên đường, hắn chiêu hàng quân Tần, quân số vì vậy mà ngày càng đông, như một quả cầu tuyết càng lăn càng lớn. Tuy nhiên, đội quân chắp vá ấy, thường chỉ dọa được người khác, còn khi đối mặt với nhân vật đáng gờm, những kẻ tạp nham này dễ dàng tan vỡ hơn bất kỳ quân đội thông thường nào.
Lúc này, bị Lữ Bố bất ngờ tấn công, rất nhiều quân Tần không muốn chiến đấu với đồng đội cũ, cộng thêm khí thế của Lữ Bố quá dữ dội, khiến chiến trường trở thành một cỗ máy nghiền nát. Chỉ cần rơi vào tầm vung của phương thiên họa kích trong tay Lữ Bố, tất cả đều bị tiêu diệt, tạo thành một khoảng trống rộng vài mét xung quanh hắn, nơi mà đụng vào là chết.
Một bên là đám ô hợp không có ý chí chiến đấu, một bên là quân số ít nhưng tiến thoái nhịp nhàng. Dù trông như đang lâm vào vòng vây, nhưng Lữ Bố lại như vào chốn không người. Vài lần xông qua xung trận, đội quân của Lưu Bang bị đánh cho tan tác, bỏ cả mũ giáp. Thấy đối phương yếu ớt như vậy, Lữ Bố chợt nảy ra ý tưởng, hắn cho người dùng giọng Tần mà hô lớn, rằng những binh sĩ Tần nếu chịu từ bỏ Lưu Bang mà trở về, triều đình sẽ không truy cứu tội.
Lời kêu gọi ấy khiến nhiều quân Tần đầu hàng theo Lữ Bố, số người bên cạnh hắn mỗi lúc một nhiều.
Ban đầu, Lưu Bang hoảng hốt, nhưng rồi hắn cũng ổn định lại, thấy đối phương ít người, bèn thử chấn chỉnh lại đội hình. Dù tính cách thường nhật của Lưu Bang không mấy nghiêm túc, nhưng hắn vốn dày dạn kinh nghiệm chiến trận, lại có các tướng lĩnh như Phàn Khoái, Quán Anh, Hạ Hầu Anh, Tào Tham, Lư Hoàn, Chu Bột giúp sức, nên lẽ ra không dễ bị một đội quân ít ỏi như vậy đánh bại.
Nhưng dù các tướng tài của hắn có ra tay, bọn họ vẫn không thể chống đỡ trước sự dữ dội của Lữ Bố. Ngược lại, Lữ Bố càng lúc càng tiến gần đến cờ soái của Lưu Bang.
Chứng kiến tình cảnh này, Lưu Bang thật sự hoảng sợ. Hắn nhận ra Lữ Bố không chỉ dũng mãnh như Hạng Vũ, mà năng lực chỉ huy binh lính còn cao hơn một bậc. Một kẻ đáng sợ như vậy từ đâu mà xuất hiện, trước đây hắn chưa từng nghe qua!
Dù vậy, đây không phải lúc để suy nghĩ chuyện này. Lưu Bang là người rất thực tế, khi Lữ Bố giết đến gần, hắn lập tức hiểu rằng trận này sắp thua, không chút do dự, Lưu Bang nắm lấy Trương Lương, vội vàng nhảy lên xe ngựa phóng đi, chẳng quan tâm đến các binh sĩ phía sau.
Là một chủ công từng vượt qua loạn thế, Lưu Bang luôn tin rằng kỹ năng chiến đấu hay tài năng có lớn đến đâu cũng không quan trọng bằng khả năng sống sót. Chỉ cần sống thì mới có tương lai, chết đi, dù bi tráng đến đâu, cũng chẳng còn gì để nói về sau.
Chính niềm tin này khiến Lưu Bang có một trực giác cực kỳ nhạy bén trước nguy hiểm. Về võ nghệ, hắn không phải là người giỏi nhất; về tài thao lược, hắn cũng không thể sánh ngang các danh tướng đương thời. Về quản lý, đó càng không phải thế mạnh của hắn. Nhưng hai điểm mạnh lớn nhất của Lưu Bang chính là biết nhận thua và biết chạy.
Đừng xem thường hai kỹ năng này. Muốn nhận thua, cần phải có đủ lòng khoan dung, không để một thất bại giết chết mình. Như thế, có thể dễ dàng quay lại mà không ngại mất thể diện. Còn chạy trốn đòi hỏi sự quyết đoán và tinh thần vững vàng. Như bây giờ, xe ngựa của Lưu Bang không ngừng đè lên binh lính của mình mà không chút do dự. Bởi dù sao những binh sĩ này cũng chỉ có hai kết cục: tử trận hoặc đầu hàng, hắn không cần bận tâm đến chuyện ấy.
Ngược lại, Lữ Bố cũng chẳng thua kém. Lữ Bố sớm nhận ra hành động của Lưu Bang. Khi thấy Lưu Bang bỏ lại soái kỳ để tháo chạy, hắn lập tức nhận ra ngay.
“Lưu Bang chạy rồi!” Lữ Bố gầm lên, không màng tới cờ soái, điên cuồng đuổi theo.
Nghe thấy tiếng hô, binh lính của Lưu Bang nhìn lại và nhận ra chủ tướng đã biến mất. Nhìn theo hướng Lữ Bố đuổi theo, họ thấy Lưu Bang đang điều khiển xe ngựa, xông qua đám quân mình, tàn nhẫn như đối với kẻ thù.
Chứng kiến cảnh này, ngoài những thân tín của Lưu Bang, các binh sĩ khác bắt đầu tránh đường cho Lữ Bố.
Tiếng vó ngựa cùng tiếng gào thét và tiếng kêu la thảm thiết càng lúc càng gần, mồ hôi trên trán Lưu Bang tuôn ra như suối. Trương Lương, ngồi trên xe, quay đầu lại và thấy Lữ Bố đang tiến sát đến, lòng kinh hãi. Trước giờ, hắn chỉ biết Lữ Bố có tài thao lược, nhưng không ngờ Lữ Bố còn là một mãnh tướng tuyệt thế. Làm sao mà tất cả những tài năng này lại hội tụ ở một người!?
Thấy Lữ Bố càng ngày càng gần, Trương Lương nảy ra ý, bất ngờ nhặt cung tên trên xe, nhắm thẳng Lữ Bố mà bắn. Trên một chiếc xe ngựa lao đi, lại còn va chạm không ngừng, việc bắn chính xác là vô cùng khó khăn. Trương Lương tuy có chút tài bắn cung, nhưng không phải cao thủ. Mũi tên bắn ra lệch đi đâu không rõ, thậm chí Lữ Bố còn không thèm né.
Nhìn Trương Lương bắn tên, mắt Lữ Bố ánh lên tia lạnh lùng. Nếu không thể làm bạn, người như Trương Lương… chi bằng chết đi thì hơn!
Với Lữ Bố, mối đe dọa từ Trương Lương còn lớn hơn Lưu Bang. Sở dĩ Lưu Bang có thể thành công là vì hắn biết dùng người, nhưng bản thân lại không quá xuất sắc. Trong khi đó, Trương Lương là một tài năng thực sự, với một lập trường nhất định đối nghịch với Lữ Bố. Cho dù Lưu Bang có chết, Trương Lương cũng sẽ không bao giờ theo Lữ Bố. Vì vậy, nếu đã định là kẻ thù, thì chi bằng loại bỏ hắn sớm.
Ước lượng khoảng cách, Lữ Bố bất ngờ giật lấy một cây trường thương từ tay một binh sĩ đối phương, rồi phóng mạnh về phía Trương Lương. Đang mải thay tên, lòng Trương Lương bỗng trào lên nỗi sợ, xung quanh chiến trường bỗng chốc trở nên yên ắng.
Tiếng rít sắc nhọn xé gió vang lên, hắn ngước đầu lên, nhìn thấy trường thương từ trên trời lao xuống, đâm thẳng vào ngực, đóng chặt Trương Lương vào xe.
Tàn nhẫn biết bao!
Trương Lương không ngờ Lữ Bố lại sinh sát tâm đối với mình, lần gặp trước hai người trò chuyện rất hợp ý, thậm chí coi nhau như tri kỷ, vậy mà vừa giao chiến, Lữ Bố đã không chút do dự hạ thủ. Con người này không chỉ trí kế siêu phàm mà còn vô cùng quyết đoán. Có kẻ như vậy, liệu Lưu Bang còn hy vọng gì chăng?
Trên ranh giới giữa sự sống và cái chết, hàng loạt suy nghĩ lóe lên trong đầu Trương Lương.
“Con tử phòng!?” Lưu Bang nhìn xác chết của Trương Lương, ánh mắt tràn ngập nỗi kinh hoàng. Hắn cuồng loạn quất ngựa, không còn tâm trí để đau buồn trước cái chết của Trương Lương, chỉ nghĩ đến việc thoát thân.
“Quân Tần chớ cuồng ngạo!” Từ xa, tiếng hét vang lên; Quán Anh, Phàn Khoái và Hạ Hầu Anh thấy Lưu Bang gặp nguy, lập tức lao tới cứu chủ. Phàn Khoái tiên phong, như sóng dữ lao thẳng vào Lữ Bố, trường thương
phóng tới chọc thẳng vào Lữ Bố.
Quán Anh và Hạ Hầu Anh cùng từ hai bên xông tới, hơi chậm hơn một chút nhưng cũng đồng thời nhằm vào Lữ Bố mà tấn công.
“Choang!”
Phương thiên họa kích của Lữ Bố va vào trường thương của Phàn Khoái, khiến Phàn Khoái cảm thấy tay mình tê rần, suýt chút nữa đã không giữ nổi thương.
Ngựa của hai người chồm lên, Lữ Bố nhân đó quét mạnh phương thiên họa kích, dễ dàng gạt vũ khí của Quán Anh và Hạ Hầu Anh sang một bên.
Sau một chiêu đầu tiên, cả Phàn Khoái, Quán Anh và Hạ Hầu Anh đều cảm thấy chột dạ. Chỉ cần nhìn động tác vừa rồi của Lữ Bố, ai cũng nhận ra võ nghệ của hắn đã vượt xa ba người. Cảm giác đối diện với Lữ Bố không khác nào như đang bị áp đảo, dù là Phàn Khoái vốn nổi danh dũng mãnh, luôn tiên phong trong các trận chiến, cũng thấy bản thân như đang bị áp bức.
Lữ Bố dừng ngựa, nhìn hướng Lưu Bang bỏ chạy, biết rằng lần này sẽ khó mà đuổi kịp hắn. Hắn nhìn ba tướng trước mặt với ánh mắt lạnh lùng: “Đã để Lưu Bang thoát rồi, thì ba người các ngươi cứ để lại mạng ở đây đi!”
“Chỉ mình ngươi sao!?” Phàn Khoái hét lớn, không chịu lùi bước: “Tất cả xông lên!”
Thua người nhưng không thua khí thế, biết Lữ Bố là kẻ đáng sợ nhưng Phàn Khoái không chịu yếu thế, gào lớn một tiếng rồi xông lên với trường thương trong tay, đâm thẳng về phía Lữ Bố.
Lữ Bố xoay phương thiên họa kích như một cơn gió lốc, suýt chút nữa đã đánh bật trường thương của Phàn Khoái. Nếu không nhờ Quán Anh và Hạ Hầu Anh kịp thời lao tới, chỉ cần thêm một chiêu nữa, Lữ Bố đã có thể kết liễu Phàn Khoái ngay tại chỗ.
Lữ Bố không vội, hắn vung phương thiên họa kích tạo thành những đường vòng cung sáng lóa, cuốn lấy ba người vào giữa. Cả ba không ngừng hét lớn, đấu với Lữ Bố suốt hơn ba mươi hiệp mà vẫn không địch nổi, dấu hiệu kiệt sức dần hiện rõ. Lữ Bố không chỉ sở hữu sức mạnh phi thường, mà kỹ năng mượn lực đối phương cũng cực kỳ tinh diệu, khiến ba người cảm thấy mình đang bị áp đảo.
Cuộc giao tranh càng diễn ra, các tướng của Lưu Bang càng kiệt sức, chiến trường xung quanh dần rối loạn khi đội quân của hắn bắt đầu tan rã sau khi thấy chủ tướng bỏ chạy. Đúng lúc này, Tào Tham xuất hiện, thấy ba người đấu không lại Lữ Bố, bèn lao vào trợ chiến, hợp sức cùng ba người nữa để kiềm chân Lữ Bố.
Với sự góp mặt của Tào Tham, họ mới tạm thời ngăn được sự tấn công như vũ bão của Lữ Bố. Tuy nhiên, Tào Tham vẫn không khỏi kinh ngạc trước sức mạnh phi thường của đối thủ. Nếu không từng thấy Hạng Vũ chiến đấu, hắn hẳn sẽ nhầm Lữ Bố với Hạng Vũ vì sự hùng mạnh của hắn!
Lữ Bố càng đánh càng hăng, cảm thấy tinh thần vô cùng sảng khoái. Đã lâu rồi hắn chưa có một trận chiến thỏa mãn như vậy, bốn tướng đối thủ càng khiến hắn thêm phần phấn khích. Những đường vung kích của Lữ Bố ngày càng mạnh mẽ, ép bốn tướng vào tình thế hiểm nghèo!
Tiếng gió rít kèm theo âm thanh trầm đục của phương thiên họa kích làm các tướng của Lưu Bang không ngừng thối lui. Tuy họ đã chiến đấu trên chiến trường nhiều năm, nhưng đối diện với Lữ Bố, họ vẫn cảm thấy mình như những chiến binh vô danh đang bị áp đảo. Từng đòn tấn công của Lữ Bố dường như mang theo ngàn cân, ngay cả Phàn Khoái, người khỏe nhất trong bốn tướng, cũng cảm thấy cánh tay mình mất hết sức lực sau mỗi cú va chạm.
Phàn Khoái chợt chụp lấy một binh sĩ đang chạy gần đó, không quan tâm đó là lính của ai, ném thẳng về phía Lữ Bố và hét lớn: “Kẻ này quá mạnh, không thể đối địch, mau rút lui!”
Hóa ra, dù là người mạnh, khi gặp phải đối thủ mà bản thân không thể chống đỡ, khả năng phán đoán của họ cũng nhạy bén không kém. Nhận ra không thể thắng, ba tướng còn lại lập tức bừng tỉnh, không chần chừ quay đầu ngựa bỏ chạy. Binh sĩ vừa bị Phàn Khoái ném đã bị Lữ Bố đánh bật ra, còn hắn lại tính ném tiếp người khác để ngăn Lữ Bố.
Nhưng chỉ thấy một vệt sáng lạnh lùng từ phương thiên họa kích của Lữ Bố lóe lên, ngay lập tức Phàn Khoái cảm thấy vai mình mát lạnh, nhìn lại thì thấy một cánh tay đã bị Lữ Bố chém đứt.
“Để lại mạng của ngươi!” Lữ Bố giơ phương thiên họa kích lên và đâm thẳng xuống. Dù Phàn Khoái là một chiến binh gan dạ, nhưng trước kẻ địch mạnh mẽ như Lữ Bố, hắn hiểu rằng mình không thể sống sót. Gầm lên một tiếng cuối cùng, hắn giơ thương đâm về phía Lữ Bố, với ý chí tử chiến cùng đối phương.
Phương thiên họa kích nhẹ nhàng gạt cây thương của Phàn Khoái ra và, trong ánh mắt căm hận của hắn, lưỡi kích đâm thẳng vào cổ họng, đẩy một cái, đầu Phàn Khoái bay khỏi thân thể. Đại tướng của Lưu Bang, Phàn Khoái, đã ngã xuống nơi sa trường.