Buổi chiều, công việc của Tuân Du gần như đã hoàn tất. Những ngày này, Lữ Bố cũng không đẩy toàn bộ công việc cho Tuân Du. Mỗi khi ra ngoài chơi đã mệt mỏi, họ trở về và cũng làm một số việc để giảm bớt áp lực cho Tuân Du. Ngoài ra, Quách Gia thỉnh thoảng cũng ghé qua phủ nha, nhưng có làm việc hay không thì tùy hứng.
Nhóm sứ giả Hung Nô cuối cùng chỉ còn lại một người sống sót sau những "lời chào hỏi thân tình" từ các ngục tốt. Không phải vì hắn không đáng chết, cũng không phải vì các ngục tốt bất tài, mà đơn giản là vì hắn có giá trị sử dụng.
Do đó, sứ giả Hung Nô duy nhất còn sống đã được đưa tới phủ Vệ úy, làm phiên dịch cho Lữ Bố.
Nhóm sắc mục nhân này đến từ La Mã. Họ đã đi qua Khương Cư rồi tiếp tục hướng về phía tây. Khi thấy biển cả, đó chính là phạm vi của La Mã, nhưng ở Đại Hán, người ta thích gọi họ là quốc gia Đại Tần, giống như Quý Sương và An Tức, đều là các đại quốc ở Tây Vực.
Tây Vực là một vùng rộng lớn, từ cửa ải Ngọc Môn về phía tây đều được gọi là Tây Vực. Đám sắc mục nhân từ La Mã này vì chiến loạn mà phải rời bỏ quê hương, lang bạt hơn nửa năm. Mùa hè năm nay, khi đến nước Xa Sư, họ bị bắt làm tù binh. Sau đó, trong một lần giao dịch tại Tây Vực, nhóm người Hung Nô đã mua họ về.
Theo lời kể của những người này, vào năm ngoái, hoàng đế của họ là Khang Mậu Đức bị tình nhân lừa uống thuốc độc, sau đó bị một đấu sĩ bóp cổ chết. Là cận vệ hoàng cung, họ biết đó là âm mưu của viện nguyên lão nên đã bị viện này truy đuổi. Họ chạy trốn khỏi La Mã, lưu lạc nhiều nơi, từ tám trăm chiến binh tinh nhuệ đến giờ chỉ còn lại mười một người.
Vì ai nấy đều tinh thông kỹ nghệ, họ được quý tộc Hung Nô mua về. Sau khi quyết định giúp Hồ Trù Tuyền cầu thân với Viên Thiệu, nhóm sắc mục nhân này được giao nhiệm vụ ám sát Lữ Bố.
Buồn cười thay, dù biết tiếng tăm của Lữ Bố, nhưng kế hoạch cuối cùng chưa kịp thực hiện thì đoàn sứ giả Hung Nô đã bị bắt gọn, khiến những cận vệ La Mã này chẳng còn lý do để tiếp tục mưu sát Lữ Bố.
Lữ Bố không mấy quan tâm hoàng đế La Mã chết như thế nào; ngoài sự tò mò về chế độ của La Mã, điều ông quan tâm hơn là những tài nghệ mà mười một người này đang sở hữu.
“Xin phép được giới thiệu, kính thưa tướng quân!” Người đứng đầu nhóm sắc mục nhân cung kính cúi chào Lữ Bố, một tay đặt lên ngực, cúi người theo phong thái của họ.
Phiên dịch viên Hung Nô bên cạnh dịch cũng khó lòng chính xác, bởi dù là tiếng La Mã hay tiếng Hán, đối với hắn đều là ngôn ngữ ngoại quốc. Dù một số chỗ dịch không đúng nhưng vẫn đủ khiến người khác kinh ngạc về khả năng của hắn.
Lữ Bố gật đầu: “Nói đi.”
“Tôi là Coen Thứ, thống lĩnh đội cận vệ của hoàng đế La Mã, chuyên về tổ chức chiến trận và huấn luyện đội hình.” Coen Thứ cúi người tự giới thiệu.
Lữ Bố: “…”
Lữ Bố không thiếu tướng lĩnh. Khả năng của đối phương thế nào còn phải kiểm chứng, nhưng chỉ riêng việc bất đồng ngôn ngữ đã đủ để ông thấy khó sử dụng, làm sao có thể chỉ huy binh sĩ khi không thể giao tiếp? Hơn nữa, một người ngoại bang liệu có khiến binh sĩ phục tùng?
Lữ Bố lờ đi ánh mắt đầy hy vọng của Coen Thứ và quay sang người kế tiếp.
Coen Thứ có phần thất vọng. Theo hiểu biết của hắn, Đại Hán là một quốc gia Đông phương hùng mạnh không kém La Mã, còn Lữ Bố trước mặt hiển nhiên là đại quý tộc có thực quyền của Đại Hán. Nếu có thể được ông trọng dụng, hắn có thể phát huy tài năng, thậm chí lập gia tộc của mình ở quốc gia Đông phương này. Đáng tiếc, Lữ Bố có vẻ không hài lòng với hắn.
Đến lượt những người khác tự giới thiệu: có người mạnh về sức lực, người chuyên ném lao, người giỏi chiến thuật dùng khiên, người tinh thông cung thuật. Nhóm của Coen Thứ có thể thoát khỏi sự truy bắt của La Mã suốt hành trình đến Tây Vực không phải không có lý do. Từng người trong số họ đều là tinh binh của La Mã, đôi bàn tay dày dặn và bờ vai rộng là minh chứng cho những đợt huấn luyện khắc nghiệt mà họ đã trải qua.
Những người này có thể được đưa vào quân đội, nhưng không phải là loại nhân tài mà Lữ Bố khao khát nhất. Hiện tại triều đình không thiếu tinh binh, đến người cuối cùng, người có vẻ lớn tuổi nhất, Lữ Bố cũng không còn hy vọng nhiều.
“Hắn tên là Sorn, nguyên là một thợ thủ công xuất sắc. Không những chế tạo được vũ khí sắc bén nhất mà còn có thể xây dựng thành lũy kiên cố nhất. Nhưng vì bị vợ phản bội, hắn đã thề trở thành một chiến binh dũng mãnh!” Coen Thứ thất vọng giới thiệu, dường như ông nghĩ rằng họ phải tìm kiếm một quốc gia khác để xin tị nạn.
“Ngươi là Sorn?” Lữ Bố nhìn Sorn: “Loại binh khí nào ngươi cũng có thể làm được sao?”
Sorn nghe phiên dịch nói, lập tức gật đầu: “Vâng, thưa tướng quân kính mến. Dù là trường cung, đại thuẫn hay máy bắn đá, tôi đều có thể chế tạo.”
Đến lúc này, chỉ cần có nơi dung thân là tốt rồi, còn công việc gì thì không quan trọng.
“Tốt lắm!” Lữ Bố gật đầu. Với nhiều người, có thể Sorn không được coi là nhân tài gì đặc biệt, nhưng đối với Lữ Bố, giá trị của Sorn không thua kém gì một mưu sĩ.
Lữ Bố từng chứng kiến sự thịnh vượng của nhà Đại Càn. Có nhiều công cụ và dụng cụ dân dụng, một số thứ ông có thể phác họa ra cho Mã Quân chế tạo, nhưng một số thứ tinh xảo như khung dệt vải của Đại Càn, Lữ Bố chỉ vẽ được phần hình dáng bên ngoài, mà Mã Quân vẫn không thể làm ra.
Nếu Sorn có thể mang lại những đột phá về đời sống và quân dụng cho Đại Hán, thì ông ấy đích thực là nhân tài bậc nhất!
Hy vọng ông ta có ích.
Lữ Bố quay sang phiên dịch viên: “Từ giờ trở đi, ngươi không còn là người Hung Nô nữa. Công việc của ngươi là dịch cho họ, ta sẽ cử người đến để trao đổi thêm một số việc. Nếu làm tốt, không những ngươi có thể giữ được mạng sống, mà còn có thể trở thành một lang Hán tộc.”
“Đa tạ Ôn hầu!” Tên sứ giả Hung Nô như được đại xá, lập tức cúi lạy Lữ Bố.
Giả Hủ, Quách Gia và Tuân Du cũng không hiểu hoàn toàn. Họ biết Lữ Bố rất coi trọng thợ thủ công, nhưng cũng xem đây là sở thích riêng của ông nên không cần bận tâm quá nhiều. Lữ Bố cũng không mù quáng dùng Coen Thứ, điều này họ đều hiểu rõ. Một là vì ông ta là người ngoại tộc, thêm nữa khả năng của ông ta chưa chắc đã xuất sắc. Dưới trướng Lữ Bố vốn không thiếu tướng tài, còn về khả năng chỉ huy, cho dù ông ta có giỏi, Lữ Bố cũng không thể trao quyền chỉ huy đại quân cho một người ngoại tộc.
Lữ Bố lập tức ra lệnh cho người gọi Mã Quân tới, sau khi nói sơ qua về thân phận của Sorn, ông liền giao Sorn cho Mã Quân, coi như là thuộc hạ của ông ta.
Mã Quân cũng rất hiếu kỳ với kỹ thuật của một đại quốc khác, liền mang phiên dịch cùng Sorn đi. Về phần Coen Thứ và những người còn lại, Quách Gia nghĩ một lúc rồi nói: “Chủ công, hãy giao những người này cho thuộc hạ được không?”
“Phụng Hiếu có hứng thú với điều này sao?” Lữ
Bố nhìn Quách Gia cười.
“Đúng vậy, Gia rất hứng thú với văn hóa và thể chế của một quốc gia khác,” Quách Gia gật đầu. Những thuật ngữ như viện nguyên lão và đại quý tộc khiến Quách Gia nảy sinh sự tò mò về một thể chế mới mẻ như vậy.
Lữ Bố gật đầu. Ông có biết qua về các thể chế phương Tây, nhưng đa phần đều dựa trên quyền lực từ thần quyền, ông không mấy thích thú với điều đó. Tuy nhiên, cũng có một số điểm đáng học hỏi. Nếu Quách Gia muốn tìm hiểu thêm thì ông sẵn lòng giao người cho Quách Gia.
Những ngày tiếp theo, khi mùa đông đến, thành Trường An cũng trở nên lạnh lẽo hơn. Vào mùa này, nếu không có việc quan trọng, đa số người dân thích ở nhà sưởi ấm. Không phải gia đình nào cũng có đủ điều kiện để chống rét, phần đông dân chúng phải cố gắng chịu đựng cái lạnh mùa đông.
Lữ Bố có chút bất lực. Sức người chung quy cũng có nhiều việc không thể làm được.
“Chủ công, trong thời loạn thế này, ngài đã làm được nhiều hơn tuyệt đại đa số người rồi.” Bên ngoài cửa sổ là những bông tuyết rơi dày. Giả Hủ và Lữ Bố ngồi trong lầu đình ở Vệ úy phủ, vừa pha trà vừa ngắm tuyết. Thấy Lữ Bố thở dài, Giả Hủ ít nhiều hiểu được tâm tình của ông.
Khó có thể tưởng tượng rằng, một đại tướng quân nhuốm máu vô số trên chiến trường, lại có lòng yêu dân đến vậy. Ông còn quan tâm đến cảm xúc của dân chúng hơn bất kỳ chư hầu nào, mặc dù thời đại này ưu ái sĩ nhân, nhưng tại Quan Trung, ông đã dùng sức lực của mình để mở ra một khoảng trời cho bá tánh.
Thì ra một vị tướng lạnh lùng cũng có mặt dịu dàng. Tuy nhiên, sự dịu dàng này ít ai thấy được, càng không ai thực sự hiểu thấu. Ít nhất, khi Lữ Bố còn sống, sẽ không có nhiều người thấu hiểu mục tiêu của ông. Có lẽ đó cũng là lý do khiến những người như Quách Gia chấp nhận ở lại bên cạnh ông.
Ông đang bước đi trên con đường mà chưa ai từng đặt chân. Dù thành công hay thất bại, điều đó cũng không làm giảm đi sự vĩ đại của ông.
Những người như Quách Gia và Lữ Bố quả là hợp nhau.
“Ta không cầu toàn. Con người sinh ra rồi cũng sẽ chết, nhưng giữa hai điểm đó, có lẽ nên để lại điều gì đó.” Lữ Bố nhìn cảnh tuyết trước mắt: “Nếu sống chỉ để theo đuổi tửu sắc tài lộc, thì chẳng phải quá nhàm chán sao?”
Giả Hủ vuốt râu im lặng. Phần đông mọi người đều truy cầu những thứ này, kể cả những danh sĩ hay cao sĩ. Chủ công của ông quả thật có một tầng nhận thức cao bất ngờ, giống như một học giả già cỗi, nhưng không bảo thủ. Ngược lại, khi cần tàn nhẫn, chủ công của ông lạnh lùng hơn bất cứ ai.
“Thực ra không có gì khác biệt.” Giả Hủ mỉm cười nói.
“Đối với ta, khác biệt lớn lắm.” Lữ Bố cũng cười. Ông hiểu điều Giả Hủ muốn nói là gì. Dù theo đuổi lý tưởng cao quý hay tầm thường, làm bá chủ trong thời loạn đều là như nhau. Cách tốt nhất là sớm kết thúc thời loạn, nhưng nghịch lý lại nằm ở chỗ này: con đường của Lữ Bố không thể nhanh chóng chấm dứt chiến loạn, vậy nên dân chúng vẫn phải chịu khổ.
Thậm chí sau khi thời loạn kết thúc, họ vẫn sẽ chịu khổ! Vậy thì khác biệt ở đâu?
Nhưng đối với Lữ Bố, đây là kết quả của những lần thử nghiệm và trải nghiệm trong các thế giới giả lập. Giờ đây, ông không chỉ tìm cách thống nhất thiên hạ mà còn muốn xây dựng một quốc gia lý tưởng. Dù ông biết rằng chẳng có hệ thống nào đạt được sự hoàn mỹ, nhưng quá trình khám phá không ngừng này lại mang đến một sức hút chết người. Mỗi khi đạt được đột phá mới, cảm giác thành tựu của ông còn hấp dẫn hơn cả tửu sắc tài lộc, và kéo dài hơn nhiều.
Giả Hủ nhìn Lữ Bố, cười rồi rót thêm trà cho ông: “Chỉ cần chủ công thấy vui là tốt.”
Chỉ cần không ảnh hưởng đến người khác thì làm gì cũng được, còn nếu ảnh hưởng thì lại là chuyện khác ~
⚝ ✽ ⚝