Hôm nay, đường phố Trường An lạ thường vắng vẻ. Người đi lại như đã ngửi thấy hơi nguy hiểm, tránh xa đường phố. Trong bầu không khí trống trải và khẩn trương ấy, có một bóng người cô độc và mệt mỏi từ cổng đông Trường An bước vào, đi từng bước chậm rãi trên con đường rộng lớn. Tuy bước chân của hắn chậm, nhưng mỗi bước đều chắc chắn, như một lưỡi kiếm xuyên thấu, hoàn toàn đối lập với sự hấp tấp xung quanh.
Hắn là một sát thủ. Hắn không nổi tiếng, nhưng nếu hỏi về sư phụ của hắn, mọi người sẽ lập tức nhớ đến Vương Việt, từng là thầy kiếm thuật của thiên tử. Tuy nhiên, vị sư phụ ấy chưa từng chính thức được phong danh "Đế sư," và cuối cùng ông cũng đã ra đi trong buồn bã vì không thể bước vào con đường quan trường như mong muốn.
Sư huynh Sử Á của hắn từng mời hắn cùng làm một công việc ổn định, nhưng hắn từ chối. Hắn muốn tự mình bước trên con đường kiếm khách. Đối với hắn, trở thành sát thủ là một sứ mệnh: "ăn cơm người sống, lấy tiền người chết." Đây là câu nói dân gian, nhưng hắn thích gọi nó là nghiệp sát thủ. Hắn muốn như Kinh Kha, Dự Nhượng, lưu danh trong sử sách.
Nhiều năm qua, hắn không ngừng luyện tập kiếm, mỗi ngày đều rút kiếm ra năm trăm lần, để kiếm của hắn ngày càng nhanh hơn. Hắn không có thiên phú như sư huynh, nhưng hắn có ý chí kiên định. Mỗi ngày tiến bộ một chút, không quan trọng là không vượt qua người khác, chỉ cần vượt qua bản thân ngày hôm qua là đủ.
Thời gian loạn lạc, hắn gặp dân tị nạn, gặp thổ phỉ, kiếm của hắn đã dính không ít máu. Để có thể xuất ra một kiếm chí mạng, hắn không ngại nhuốm máu. Hắn thậm chí còn đối xử khắc nghiệt với chính bản thân, dùng mọi phương pháp phi thường để mài giũa bản thân, chịu đựng những gì người khác không thể chịu đựng, tất cả chỉ để có thể một ngày kia tung ra một kiếm khiến thiên hạ kinh ngạc.
Và hôm nay, hắn đã chờ đợi cơ hội đó. Có người muốn hắn giết Lữ Bố. Ai thuê hắn, hắn không quan tâm, tiền bạc bao nhiêu cũng không màng. Hắn chỉ cần biết lúc nào hắn cần đứng trước mặt Lữ Bố. Hắn chỉ xuất một kiếm, nếu kiếm đó không giết được địch, thì người chết sẽ là chính hắn.
Đó là quy tắc của hắn: chỉ một kiếm, thành bại trong nháy mắt. Từ trước đến nay, người sống sót vẫn luôn là hắn, còn những kẻ nghi ngờ hoặc cười nhạo quy tắc này đều đã chết.
Hắn tiếp tục bước đi với mục tiêu duy nhất, không ngừng chuẩn bị cho một kiếm đó. Mỗi bước hắn đi, mỗi hơi thở hắn lấy đều để tích lũy nội lực, chờ đợi khoảnh khắc hoàn hảo. Hắn bước đi ba ngày không nghỉ, từng bước như một mũi kiếm xuyên vào không gian, không ai có thể cản trở hắn.
Vừa bước vào Trường An, hắn đã cảm nhận được khí thế trong ngực mình đã đạt đến đỉnh điểm, chỉ chờ phát ra bất cứ lúc nào. Điểm đến của hắn cũng dần hiện ra trước mắt, và tiếng va chạm của kim loại từ xa vọng lại như báo hiệu thời khắc thành danh đang gần kề.
Hắn không quan tâm Lữ Bố có tội hay không. Những tranh đấu triều đình không phải là việc của kẻ như hắn. Hắn chỉ muốn, giống như Kinh Kha hay Dự Nhượng, lưu danh thiên cổ. Lữ Bố quyền thế nghiêng trời, lại tự xưng là võ tướng số một thiên hạ. Chỉ cần giết được hắn, tên tuổi của hắn sẽ lưu danh mãi mãi.
Cổng Thái Học Viện đã ở ngay trước mắt, và khi đã bước tới đây, hắn biết rằng một kiếm này không thể chờ thêm nữa. Sức mạnh dồn nén trong cơ thể đã đến cực hạn, hắn không thể giữ nó lâu hơn. Trong giây phút đó, hắn chuẩn bị sẵn sàng cho một kiếm cuối cùng. Đây là con đường nhanh nhất để một kiếm khách như hắn lưu danh, không giống như con đường sư phụ từng mơ ước. Nếu không làm được việc kinh thiên động địa, làm sao kẻ như hắn có thể khiến sĩ nhân kính trọng?
Trước cổng Thái Học Viện, một đám thích khách đột ngột xuất hiện, điên cuồng tấn công đội Vũ Lâm quân xung quanh. Rõ ràng bọn chúng đã chuẩn bị kỹ lưỡng, thậm chí còn lợi dụng cơ hội sĩ tử từ khắp nơi đổ về Trường An để đưa thích khách trà trộn vào. Mặc dù về kỹ năng chiến trận, bọn chúng không thể so với Vũ Lâm quân được huấn luyện nghiêm ngặt, nhưng khi chiến đấu một đối một, chúng lại chiếm ưu thế, gây không ít áp lực cho Vũ Lâm quân.
Cổng lớn nhanh chóng bị chiếm giữ, và các sĩ tử đang được hộ tống rút lui khỏi Thái Học Viện.
“Chủ công, ngài nên tránh đi thôi!” Tuân Du núp sau Điển Vi, nhìn Lữ Bố và cười khổ.
“Công Đạt có thể lui về sau cùng các sĩ tử.” Lữ Bố nói và nở nụ cười nhẹ.
Tuân Du nhìn quanh, thấy thích khách nhảy múa loạn xạ, chỉ đành nói: “Không cần đâu, tại hạ vẫn sẽ ở bên cạnh chủ công.”
Lữ Bố không nói thêm, chỉ nhặt một mũi tên trên đất. Khi tên thích khách giương nỏ nhắm bắn mũi tên thứ hai, Lữ Bố nhanh chóng ném mũi tên về phía hắn, mũi tên cắm thẳng vào mắt hắn, xuyên qua đầu.
Lữ Bố ngồi yên trên ghế, không hề lay động, chỉ lặng lẽ quan sát tình hình. Đúng lúc này, một tên thích khách tay cầm trường thương, vừa giết được bốn, năm binh lính Vũ Lâm quân, liền hét lớn nhảy lên, trường thương nhắm thẳng vào ngực của Lữ Bố.
Điển Vi nhíu mày, nhanh chóng chụp lấy trường thương, rồi vung tay quăng hắn ra xa. Tên thích khách ngỡ ngàng, bị trường thương xuyên vào ngực chết ngay tại chỗ.
“Thật lòe loẹt.” Điển Vi lắc đầu, sau đó quay sang nhìn Tuân Du.
“Điển tướng quân quả thật dũng mãnh!” Tuân Du đứng dậy, tỏ vẻ kính phục.
Quả đúng vậy. Điển Vi mỉm cười, tuy phần lớn thời gian công việc của hắn chỉ là pha trà rót nước cho Lữ Bố, nhưng hắn không hề xao nhãng luyện tập, những kẻ cỏn con này làm sao có thể lại gần được.
Vũ Lâm quân đang bị phân tán, không thể tập hợp lại để tạo thành trận hình, khiến cho đám thích khách có cơ hội tấn công Lữ Bố lâu đến vậy.
Các thích khách liên tục lao về phía Lữ Bố, mỗi khi có cơ hội, chúng lại tấn công. Lữ Bố vẫn ngồi ung dung, mắt nhắm lại như thể không quan tâm gì. Mặc dù đã chuẩn bị trước cho tình huống này, phản ứng của Vũ Lâm quân vẫn khiến ông thất vọng.
“Ta nhớ rằng tướng quân Vũ Lâm quân là Vương Tử Phục, đúng không?” Lữ Bố mở mắt, nhìn Tuân Du và hỏi.
“Đúng vậy.” Tuân Du gật đầu.
“Tốt.” Lữ Bố nhắm mắt lại lần nữa, ngồi yên lặng, không hề lay động, dường như đang tận hưởng khoảng thời gian chờ đợi.
Lúc này, một bóng người chậm rãi tiến vào cổng, từng bước đi trong đám hỗn loạn, tránh né một cách tự nhiên các cuộc giao tranh. Không ai để ý đến hắn, hắn cứ vậy mà tiến gần đến bậc thềm dưới chân Lữ Bố.
Khoảng cách giữa hắn và Lữ Bố lúc này chỉ còn chưa đầy mười bước. Một tên thích khách khác thoát khỏi sự truy đuổi của Vũ Lâm quân lao lên, nhưng liền bị Điển Vi chém chết.
Lữ Bố mở mắt, nhìn chằm chằm vào kẻ giống như tên ăn mày đang bước lên bậc thềm. Hai ánh mắt giao nhau, và ngay lúc ấy, gã ăn mày xuất kiếm.
Kiếm nhanh như chớp, dường như làm thời gian ngưng đọng. Một kiếm ấy, cả đất trời dường như dừng lại. Đây là kiếm mạnh nhất, hoàn mỹ nhất mà hắn từng rèn luyện, và cũng là kiếm cuối cùng hắn dành cho Lữ Bố - người có danh xưng là "thiên hạ đệ nhất võ tướng."
Trong khoảnh khắc ấy, cả thế gian như ngừng lại, kiếm nhanh đến mức chỉ một hơi thở là đã sát tới Lữ Bố. Khoảng cách này, kiếm này, đủ để giết chết gần như tất cả những người mạnh nhất, kể cả vị trí số một. Nhưng…
Một ngón tay xuất hiện ngay bên cạnh mũi kiếm, nhẹ nhàng đẩy lệch lưỡi kiếm đi. Ngón tay ấy không có vẻ dùng sức, nhưng lại làm chệch hướng kiếm của hắn chỉ bằng một cú chạm. Một chi tiết tưởng chừng như nhỏ bé, nhưng đã đủ khiến đường kiếm của hắn mất đi sức mạnh.
Hắn biết rằng, khi đường kiếm của mình bị lệch, hắn đã thất bại. Đối với một sát thủ như hắn, thất bại đồng nghĩa với cái chết. Hắn hiểu rõ điều đó, nhưng không kịp để suy nghĩ thêm. Một nắm đấm đã nhanh chóng đập vào trán hắn. Sự kinh ngạc hiện rõ trên gương mặt hắn rồi vụt tan biến, cơ thể của hắn bị đẩy bay ngược, xoay tròn trong không trung và đập mạnh vào một số tên thích khách khác, ngã nhào xuống đất.
“Đồ vớ vẩn gì vậy chứ?” Điển Vi nhíu mày, cảm giác vừa rồi thật kỳ lạ, nhưng không bận tâm lâu, hắn lại giương cao trường kích, đứng chắn trước mặt Lữ Bố như một bức tường thép kiên cố.
Lữ Bố nhìn thi thể của tên thích khách, rồi lắc đầu. Người này có thể dùng hết tinh thần, ý chí và khí lực để hòa vào một kiếm ấy, gần như đạt tới mức chạm vào đạo. Nhưng thật không may, hắn lại gặp phải Lữ Bố. Một kiếm này quả thực đủ để ám sát hầu hết mọi người, nhưng Lữ Bố không nằm trong số đó.
Sự xuất hiện của tên thích khách không hề làm Lữ Bố dao động. Ông chỉ nhếch môi cười nhạt, như thể xem thường mọi âm mưu nhằm vào mình.
Bên ngoài, cuộc chiến giữa Vũ Lâm quân và thích khách vẫn đang diễn ra ác liệt, nhưng tình thế đã bắt đầu nghiêng về phía Vũ Lâm quân. Hàng ngũ của thích khách càng lúc càng bị phá tan, và không bao lâu nữa, cuộc tấn công này sẽ chỉ còn là thất bại thảm hại.
Sau cùng, cuộc phản công kết thúc. Cả không gian trở nên im lặng, chỉ còn lại thi thể của những tên thích khách nằm la liệt trên nền đất và những dấu vết của một cuộc ám sát không thành.
Lữ Bố đứng dậy, thở ra một hơi nhẹ nhõm, rồi quay sang nhìn Điển Vi và Tuân Du. "Chúng ta đã thắng," ông nói với giọng thản nhiên, ánh mắt sắc như kiếm quét nhìn xung quanh.
Điển Vi nhếch mép cười đầy kiêu hãnh, còn Tuân Du chỉ gật đầu, lòng ngầm thở phào khi nhận ra kế hoạch ám sát đã bị phá tan.