Phòng chứa bí mật của Gryffindor ư?

Gryffindor vậy mà lại có phòng chứa bí mật sao?!

Karan giờ đây nghe đến hai chữ "phòng chứa bí mật" là thấy sợ. Phòng chứa bí mật của Slytherin, phòng chứa bí mật của hiệu trưởng, mỗi khi cậu phát hiện ra những nơi này thì chẳng có chuyện gì tốt lành xảy ra cả, trái lại toàn là những rắc rối kinh khủng.

Lily cũng có cùng nỗi băn khoăn với Karan, cô lập tức hỏi: "Gryffindor cần phòng chứa bí mật để làm gì cơ chứ?"

"Lát nữa các cậu sẽ biết thôi." Circe không hề ngoảnh đầu lại, đáp.

Lily tức đến mức nghiến răng, Snape khẽ lên tiếng an ủi vài câu.

Thế nhưng rất nhanh sau đó, Karan nhận ra hướng đi của Circe có chút bất thường. Cô ấy thậm chí không có ý định xuống lầu mà cứ thế đi thẳng về phía bên kia hành lang, cuối cùng dừng lại trước một bức tường trống.

Karan kinh ngạc thốt lên: "Đây chẳng phải là Phòng Cần Thiết sao?"

"Phòng Cần Thiết?" Circe nghiêng đầu: "Cái tên này nghe hay hơn nhiều so với Phòng Quyết Đấu."

Phòng Quyết Đấu?

Chưa đợi ba người kịp phản ứng, một chuyện kỳ lạ đã xảy ra.

Circe lấy chiếc cúp của Hufflepuff ra, đổ đầy nước sạch vào trong, rồi hất thẳng lên bức tường. Những vệt nước không tồn tại lâu mà biến mất một cách thần kỳ. Ngay sau đó, trên bức tường xuất hiện một tấm bảng gỗ cũ kỹ, sáng bóng, phía trên có gắn một chiếc tay nắm cửa hình đại bàng bằng đồng.

Karan chớp mắt liên hồi, phải mất một lúc mới dám tin là mình không nhìn nhầm.

"Đây vốn là cửa vào phòng sinh hoạt chung của nhà Ravenclaw."

Circe chỉ vào chiếc tay nắm cửa giải thích: "Phòng sinh hoạt chung của Ravenclaw rất thú vị, phải trả lời đúng câu hỏi mới vào được."

"Được rồi, chúng ta bắt đầu trả lời câu hỏi thôi."

Circe gõ nhẹ vào cánh cửa, mỏ đại bàng lập tức mở ra, không phát ra tiếng chim hót mà cất lên một giọng nói dịu dàng, du dương: "Phép thuật và phù thủy, cái nào có trước?"

"Ừm, câu hỏi này khó hơn lần trước nhiều." Circe trầm ngâm nói.

"Các cậu nghĩ sao?"

Chúng tôi nghĩ sao ư?

Đầu óc cả ba người trống rỗng, họ tràn ngập những nghi hoặc không sao giải thích nổi — cánh cửa này tại sao lại xuất hiện ở đây? Chẳng lẽ học sinh Ravenclaw không thể vào được phòng sinh hoạt chung của mình nữa sao?

Còn chiếc cúp của Hufflepuff thì sao?

Rõ ràng chỉ là nước lã, tại sao lại khiến Phòng Cần Thiết xuất hiện sự thay đổi như vậy?

"Trả lời câu hỏi mau đi chứ." Circe vẫn đang thúc giục, cô ấy cũng đang bị bí.

"Lily, cậu đi đi, chẳng phải cậu thuộc nhà Gryffindor sao? Cậu giỏi như vậy, thì cậu thử xem nào."

"Tại sao lại là tớ trước?" Lily theo bản năng phản bác: "Bà Béo chỉ cần mật khẩu là được, đâu cần phiền phức thế này."

"Chẳng lẽ cậu không biết đáp án?" Circe tinh ý hỏi.

Lily không chút khách khí trừng mắt lại: "Cậu cũng không biết đó thôi, tại sao tớ lại phải biết?"

"Đừng cãi nhau nữa." Karan xua xua tay: "Đừng để vô tình gọi cả Filch đến đây, tớ không muốn ngày đầu tiên đi học đã bị cấm túc đâu."

"Phép thuật có trước." Snape bỗng nhiên nghiêm túc nói: "Ngay cả khi không có phù thủy, thì vẫn tồn tại những sinh vật huyền bí, chúng đều sở hữu khả năng ma thuật đặc biệt."

"Có lý." Giọng nói đó vừa dứt, chiếc tay nắm cửa lập tức biến mất, tấm bảng gỗ biến thành một cánh cửa lớn.

Karan, Circe và Lily đều đồng loạt nhìn chằm chằm vào Snape.

Snape theo bản năng lùi lại hai bước, giọng điệu căng thẳng hỏi: "Tớ... tớ làm sai gì sao?"

Circe nhún vai: "Không, vì cậu là một Slytherin nên cậu không làm sai gì cả. Điều này chứng tỏ Slytherin ưu tú hơn Gryffindor nhiều."

"Không hề nhé." Lily như bị giẫm phải đuôi, cô tức giận nói: "Severus là bạn của chúng ta, người nên vui mừng phải là chúng ta mới đúng."

"Được rồi." Circe hoàn toàn không tức giận: "Vậy các cậu cứ tiếp tục vui vẻ đi."

Lily nhìn chằm chằm vào bóng lưng cô ấy, phát ra tiếng gầm gừ như một chú sư tử nhỏ: "Tức chết mất, tức chết mất! Thật sự tức chết mất!"

Snape ngẩn ngơ nhìn cảnh tượng này, Karan kịp thời vỗ vai cậu ta, giọng điệu tiếc nuối nói: "Xem ra chỗ cậu làm sai cũng không ít đâu, tiếp tục cố gắng nhé."

"Tớ cố gắng cái gì?!" Snape mạnh mẽ rung vai, hất tay Karan ra: "Đều tại cậu cả, nếu cậu trả lời câu hỏi thì đã không có nhiều chuyện thế này. Đừng nói là cậu không nghĩ ra đáp án, cậu không gạt được tớ đâu."

"À, tớ thực sự nghĩ ra một cái." Karan lấy tay chống cằm nói: "Cậu nói xem, liệu có khả năng là Muggle tạo ra phép thuật không, như vậy thì phù thủy có trước, phép thuật có sau."

Snape liếc nhìn cậu đầy lạnh lùng, như đang nhìn một kẻ ngốc.

"Được rồi, được rồi." Karan bất đắc dĩ nói, cách giải thích này quả thực quá hoang đường.

Circe đã đẩy cửa bước vào, Lily đi theo sau cô ấy, ánh mắt như muốn giết người nhìn chằm chằm vào cô, Karan và Snape đi cuối cùng.

Khi cánh cửa đóng lại sau lưng, họ không cần dùng đến áo choàng tàng hình nữa.

Karan cất áo choàng đi, tiện thể quan sát căn phòng. Căn phòng trông rất cổ kính, giống như một món đồ cổ, lại giống một sân tập chuyên dùng để quyết đấu. Những tấm thảm dài trải trên sàn, đó hẳn là phạm vi dùng để quyết đấu.

Ở cuối tấm thảm dựng một bộ giáp sáng loáng, chắc chắn đó là tác phẩm do yêu tinh đúc ra, chỉ có tạo vật của yêu tinh mới không cần lau chùi mà vẫn không bao giờ bám bụi.

Không hiểu sao, khi nhìn bộ giáp này, trong lòng Karan dấy lên một dự cảm chẳng lành. Cậu vẫn nhớ Circe gọi căn phòng này là gì — Phòng Quyết Đấu.

"Ờ... chúng ta cần làm gì tiếp theo đây?"

Karan quyết định phá vỡ sự im lặng.

Circe đã đi đến bên kệ để đồ, cô rút một thanh kiếm gỗ ném về phía Karan.

"Còn phải hỏi sao?"

Circe chỉ vào bộ giáp đang đột ngột cử động: "Tất nhiên là đánh bại hắn rồi! Đánh bại linh hồn lang thang trên thế gian này — Godric Gryffindor!"

Đúng lúc đó, tấm che mặt của bộ giáp cử động lên xuống hai lần, như thể đang mô phỏng cái miệng lúc nói chuyện.

"Các ngươi chính là kẻ thù của ta sao?!"

Bộ giáp vung thanh kiếm gỗ trong tay hét lớn: "Ha ha ha ha! Đến đây! Một chọi bốn cũng chẳng sao! Hãy để chúng ta chiến đấu thỏa thích nào!"

"Ha ha ha ha!"

"Ha ha ha cái đầu ngươi ấy!" Karan kêu lên, cậu vội vàng chạy sang bên phải, tránh né đòn tấn công bất ngờ.

Thú thật, bộ giáp này khá phong độ, hắn không tấn công ba người tay không tấc sắt còn lại mà chỉ nhắm vào Karan đang cầm kiếm gỗ, mỗi đòn tấn công đều đi kèm tiếng cười: "Ha ha ha ha!"

"Đây là linh hồn của Gryffindor sao?!"

Karan chạy bán sống bán chết: "Tại sao hắn cười như một thằng ngốc vậy?"

"Ha ha ha ha!" Bộ giáp lại cười lớn một tiếng: "Dù ngươi có sỉ nhục nhân cách của ta, tốc độ xuất kiếm của ta cũng không chậm lại đâu! Tấm lòng ta rộng rãi đến mức không thể tưởng tượng nổi, lúc trước vua yêu tinh vọng tưởng cướp thanh kiếm của ta, ta còn không giết hắn mà tha cho hắn một mạng!"

"Ngươi cũng vậy! Nhóc con! Nhìn cho kỹ đây! Hãy để chúng ta làm một trận quyết đấu phong cách thời Trung Cổ thật tử tế!"

"Ha ha ha ha!"

Snape đã đứng hình, Lily vô cớ đỏ mặt, nghĩ đến việc người sáng lập nhà Gryffindor lại có tính cách này, cô cảm thấy xấu hổ không thôi. Thật sự quá mất mặt.

"Quyết đấu..."

Snape quyết định không quan tâm đến cảnh tượng hoang đường trước mắt nữa, cậu lẩm bẩm: "Tại sao chúng ta phải quyết đấu? Dùng phép thuật giải quyết hắn chẳng phải cũng như nhau sao?"

"Tuyệt đối không được!" Circe vội vàng ngăn lại: "Đó là bộ giáp do yêu tinh chế tạo, không bao giờ hư hỏng, chỉ dựa vào chúng ta thì không thể dùng bùa chú đánh bại hắn, hơn nữa một khi chúng ta dùng phép thuật, hắn sẽ không dễ nói chuyện như thế này đâu."

"Dễ nói chuyện nghĩa là sao?" Snape lập tức truy vấn.

Không cần Circe trả lời, Snape đã tận mắt nhìn thấy câu trả lời.

Ngay lúc Karan chạy đến hụt hơi, cậu đột nhiên hét lên: "Dừng! Mau dừng lại! Tớ không đánh nữa!"

Bộ giáp khựng lại: "Như thế không được, hiệp sĩ cầm kiếm đầu hàng không xứng với danh hiệu cao quý..."

"Bộp!"

Chưa đợi bộ giáp nói hết câu, Karan đã vứt thanh kiếm gỗ trong tay: "Tớ không có vũ khí rồi, tớ không đánh nữa!"

Bộ giáp cuối cùng cũng dừng bước: "Được thôi, đợi ngươi nghỉ ngơi đủ rồi chúng ta đánh tiếp, ha ha ha ha!"

Họ trơ mắt nhìn bộ giáp đi về vị trí cũ, tức là đầu kia của tấm thảm, rồi đứng bất động.

Snape chớp mắt, tò mò hỏi: "Nếu chúng ta dùng phép thuật, hắn sẽ biến thành thế nào?"

Giọng điệu của Circe có chút tủi thân: "Đến lúc đó hắn sẽ không dễ nói chuyện như vậy nữa, nhất định phải đánh tiếp, trừ khi chạy thoát khỏi căn phòng mới dừng lại được."

Ánh mắt Lily nhìn cô cuối cùng cũng đã có chút đồng cảm.

"Thật đáng thương." Lily nói.

Lúc này, Karan khập khiễng đi lại, cậu chạy đến mức bị đau xóc bụng, đau đến mức mặt mày tái mét.

"Nói đi."

Cậu trừng mắt nhìn Circe: "Phòng chứa bí mật của Gryffindor rốt cuộc là chuyện gì xảy ra."

Circe kể lại toàn bộ sự việc.

Điều Karan không ngờ tới là chuyện này lại liên quan đến Nagini.

Theo lời kể của Circe khi mới nhập học, Nagini chính là người đã đưa chiếc cúp cho cô. Cũng vào thời điểm đó, Circe tình cờ nghe Nagini nói ở tầng tám của Hogwarts có một căn phòng đặc biệt, có thể thay đổi tùy ý. Đó chính là Phòng Cần Thiết.

Circe cho rằng Nagini đang ở trong căn phòng đó, cô luôn muốn tìm đối phương, sau đó trong một lần tình cờ đã vô ý làm đổ nước trong chiếc cúp lên tường, kết quả là xảy ra sự thay đổi vừa rồi.

Circe tin rằng Nagini có lẽ đang ẩn náu ở nơi sâu nhất của căn phòng này, với điều kiện là phải đánh bại dấu ấn mà Gryffindor để lại trên thế gian — bộ giáp hiếu chiến kia.

"Đợi một chút."

Karan cẩn thận xâu chuỗi những nội dung Circe vừa nói: "Chúng ta lược lại từ đầu, lúc đầu Nagini tìm thấy cậu bằng cách nào? Cũng là tình cờ sao?"

Circe lắc đầu: "Chắc chắn không phải, lúc đó tớ còn nhỏ, đang chơi trong trang viên của gia tộc thì Nagini đột nhiên xuất hiện. Bà ấy còn nói mình sắp biến thành một con trăn, vội vàng đưa chiếc cúp cho tớ, bảo tớ hãy sử dụng nó thật tốt."

Dù nghe thế nào, Karan cũng cảm thấy điều này giống như một lời trăn trối.

Cậu nhìn Snape và Lily, trong lòng dấy lên một suy đoán: "Lời nguyền máu, cả hai cậu đều chịu ảnh hưởng của lời nguyền máu, Nagini chắc chắn đã nắm giữ ma thuật máu, nên mới tìm thấy người giống như cậu."

"Bà ấy đưa chiếc cúp cho cậu, chắc chắn cũng hy vọng cậu có thể hóa giải ảnh hưởng của lời nguyền máu, nhưng bản thân Nagini..."

Nói đến đây, Karan cũng không chắc chắn, cậu không biết liệu Nagini có thể trụ được lâu như vậy không, cũng không biết Nagini có biến thành một con thú thuần túy hay chưa. Một khi bà ấy đã biến thành trăn, dù Circe có tìm ra cách giải nguyền máu đi chăng nữa, liệu có còn kịp không?

Chưa kể chính Circe cũng không thể tự cứu mình, cô vẫn đang chịu ảnh hưởng nặng nề từ lời nguyền máu.

Lily nhíu mày suy nghĩ một lúc, cô ngẩng đầu hỏi: "Vậy Phòng Cần Thiết lại là chuyện gì? Cậu còn manh mối nào khác không?"

Circe lắc đầu, giờ cô cũng không ghét Lily đến thế nữa, dù sao Lily cũng đã tận mắt chứng kiến sự kỳ quặc của Gryffindor.

"Lúc đó Nagini đang vội rời đi."

Cô nói: "Tớ chỉ nhớ là trong lâu đài có một căn phòng đặc biệt, còn lại thì không biết gì cả."

"Vậy hãy để chúng ta thảo luận kỹ về căn phòng này." Karan nghiêm túc nói: "Đầu tiên là chiếc cúp của Hufflepuff, sau đó là tay nắm cửa phòng sinh hoạt chung Ravenclaw, cuối cùng là bộ giáp của Gryffindor, biết đâu đằng sau còn có thứ gì đó của Slytherin, như vậy là đủ bộ bốn nhà sáng lập rồi."

"Các cậu nghĩ căn phòng này dùng để làm gì?"

Mọi người quay sang nhìn nhau.

Lily đột nhiên nảy ra ý tưởng: "Chọn hiệu trưởng Hogwarts sao?"

Nghe có vẻ cũng hợp lý, dù sao bốn nhà sáng lập đã tụ họp đủ, hiệu trưởng Hogwarts cũng nên nhận được sự đồng thuận của họ.

"Nhưng hiệu trưởng sau này đâu có được chọn theo cách đó."

Snape do dự nói: "Các cậu có nghĩ tới việc Slytherin vẫn chưa xuất hiện không? Ông ta đã tự xây dựng một phòng chứa bí mật rồi, liệu còn có cái thứ hai không?"

Karan nghĩ đến di tích hồ Đen, cậu khẳng định: "Biết đâu còn có cái thứ ba đấy."

Snape như bị nghẹn họng, cậu trừng mắt nhìn Karan: "Ý tớ là, những gì chúng ta thấy hiện giờ chỉ là thử thách của ba nhà sáng lập, sau khi chúng ta vượt qua bộ giáp của Gryffindor, liệu có nhìn thấy Slytherin đang bị giam giữ ở đó không?!"

Lily rùng mình: "Nghe như truyện kinh dị vậy."

Karan gõ gõ ngón tay phản bác: "Đừng suy nghĩ lung tung nữa, trang viên Potter, và cả hình ảnh ký ức lần đó, đều chứng tỏ Slytherin cuối cùng đã rời khỏi Hogwarts, không thể nào quay lại được đâu."

"Vậy cậu nói thử xem?" Snape bực bội nói.

"Tớ nghĩ..." Karan cẩn thận suy nghĩ: "Độ khó của các thử thách ở đây không cao, nhưng bắt buộc phải tuân theo quy tắc, nhất là chiếc cúp của Hufflepuff, thứ này không dễ tìm, ngược lại làm tăng độ khó của thử thách. Của Ravenclaw thì càng đơn giản, cùng phong cách với việc ra vào phòng sinh hoạt chung. Còn Gryffindor, ông ấy cũng rất dễ nói chuyện, thậm chí chỉ cần ở đây thôi, không cần thách đấu cũng được."

"Vậy nên...?" Snape nhìn chằm chằm Karan, muốn xem cậu có thể nói ra được gì.

"Tớ không biết."

Karan thẳng thắn thừa nhận: "Đừng lãng phí thời gian nữa, mau cầm lấy kiếm gỗ đi, các cậu không định để tớ một mình đối phó với hắn thật đấy chứ?"

"Nhanh lên!"

Cậu đứng dậy, đi đến trước kệ đồ.

"Phải tiếp tục thách đấu thôi!"

"Thách đấu vị Gryffindor không đứng đắn này!"