Trong không gian xa lạ, Kalan lại một lần nữa đặt chân đến gần khu vực Hồ Cấm. Cậu quá đỗi quen thuộc với nơi này—là người duy nhất không quên đi di tích Hồ Cấm, Kalan vẫn luôn ghi nhớ dòng chữ "Ngủ yên đi rồng, chớ làm phiền" trên cánh cửa đá, cùng với cánh cửa đá ở tầng ba chưa từng được mở ra nằm giữa hai bức tượng khổng lồ.

Đây chính là đáp án.

Đây chính là hy vọng để Kalan giải quyết cuộc chiến.

Di tích Hồ Cấm.

Sau khi gặng hỏi Harry nhiều lần, Kalan cuối cùng cũng hiểu ra rằng, trong thế giới này, cánh cửa di tích Hồ Cấm vẫn chưa từng được mở ra. Điều đó đồng nghĩa với việc cánh cửa đá của di tích vẫn còn đó, và cậu cuối cùng đã có cơ hội khám phá di tích một lần nữa. Có lẽ lần này, cậu sẽ làm sáng tỏ được rốt cuộc thứ gì đang ẩn giấu sau cánh cửa đá cuối cùng kia. Đó là di sản cuối cùng mà Slytherin và Gryffindor để lại, cũng là chìa khóa giúp Kalan chấm dứt cuộc chiến phù thủy đã kéo dài hàng thập kỷ trong thế giới này.

Sau khi nghe Kalan kể lại một cách khó nhọc, Hermione lo lắng nhìn cậu hỏi: "Nhưng, anh còn có thể hành động cùng bọn em sao?" Đối với bộ ba, đây mới là vấn đề cấp bách nhất cần giải quyết.

Lần này, Kalan thực sự đã phải chịu sự trừng phạt từ chiếc vương miện. Cậu cảm nhận được nỗi đau từ linh hồn mà cụ Dumbledore từng nhắc đến trong thế hệ cha chú. Nếu là một người sử dụng có ý chí không kiên định, e rằng chỉ riêng nỗi đau này cũng đủ để tra tấn họ thành kẻ điên. May thay, Kalan là một người bế quan bí thuật thiên bẩm.

Cậu không vội trả lời câu hỏi của Hermione mà nhắm mắt lại. Một lát sau, gương mặt tái nhợt của Kalan dần lấy lại chút huyết sắc, nhưng cả người vẫn ướt đẫm như vừa vớt lên từ hồ bơi—đó đều là mồ hôi lạnh toát ra trong quá trình chịu phạt, thấm đẫm toàn bộ quần áo trên người cậu.

"Bây giờ chắc không sao rồi." Kalan cố gắng điều chỉnh giọng điệu bình thản: "Nỗi đau trên người tôi đã giảm đi không ít, nhưng sau này tôi khó có thể thi triển những phép thuật có uy lực mạnh mẽ được nữa."

"Xem ra, sau này chỉ đành nhờ các cậu bảo vệ tôi thôi." Cậu mỉm cười nói câu cuối cùng, nhưng Hermione nhìn thấy cảnh đó trong lòng lại đầy vị đắng chát.

"Thật sự coi mình là chú của bọn mình rồi đấy." Sau khi lẩm bẩm một câu, Hermione vội đứng dậy tìm khăn sạch, giúp Kalan lau đi những giọt mồ hôi còn đọng trên mặt. Ron vẫn luôn đỡ lấy Kalan cũng lo lắng nói: "Vừa rồi tớ suýt tưởng cậu chết rồi, không được đâu, nếu cậu chết thì không ai giúp tớ dạy dỗ hai tên Fred và George kia nữa."

Đúng lúc này, Aberforth sau khi lừa được Elphias Doge đi chỗ khác cũng vội vã quay lại phòng khách. Vừa nhìn thấy bộ dạng của Kalan, ông đã hiểu ngay chuyện gì vừa xảy ra—tình cảnh tương tự cũng từng xuất hiện trên người anh trai ông.

"Đáng lẽ phải để người khác sử dụng vương miện mới đúng." Ông có chút bất mãn nói: "Cho dù là ta dùng thì cũng còn hơn nhóc con là cậu."

"Được rồi." Kalan đứng dậy, thân hình hơi loạng choạng, Ron vội vàng đỡ lấy cậu lần nữa. "Cảm ơn, nhưng bây giờ chúng ta thực sự nên nghĩ cách làm sao để lẻn vào Hogwarts—các cậu có cách nào không?"

Câu hỏi này làm khó cả nhóm. Trong dòng thời gian gốc, Aberforth luôn ở quán Cái Đầu Heo, nên ông mới có thể cùng Dumbledore bí mật tạo ra một đường hầm từ quán Cái Đầu Heo thông đến Phòng Cần Thiết. Nhưng trong thế giới hiện tại, Dumbledore không trở thành Hiệu trưởng Hogwarts, Aberforth cũng không ở quán Cái Đầu Heo quá lâu, nên phương pháp này chắc chắn không khả thi.

Kalan nhìn về phía bộ ba, trong lòng thầm nghĩ dù họ không giúp được gì thì ít nhất cậu cũng biết vài đầu mối về các lối đi bí mật. Tiếc là những lời tiếp theo của Harry đã đập tan tia hy vọng cuối cùng của Kalan.

"Bọn tớ cũng biết vài lối đi bí mật." Harry nhìn sang Ron và Hermione, rồi vẻ mặt đắng chát nói: "Nhưng bọn tớ nghe nói những lối đi đó không còn an toàn nữa, dù không bị phá hủy hoàn toàn thì cũng có thể có Giám ngục đóng quân ở đó."

Kalan đã quên mất hai yếu tố: thời gian cuộc chiến kéo dài và việc không còn ai có thể ngăn cản Voldemort. Trong tình trạng không ai cảnh giác, Voldemort chắc chắn đã sớm nắm rõ mọi bí mật ẩn giấu trong Hogwarts, các lối đi bí mật cũng không ngoại lệ. Như vậy, họ không thể lẻn vào Hogwarts được nữa. Giám ngục không chỉ đóng quân trong các lối đi, chúng còn lảng vảng ở làng Hogsmeade vào giờ giới nghiêm và cả lối vào trường Hogwarts—giờ đây toàn bộ Hogwarts đã bị thế lực của Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy kiểm soát. Ngay cả Áo khoác Tàng hình cũng không thể tránh khỏi sự truy lùng của Giám ngục—những thứ quỷ quái này không có mắt, chúng không cần nhìn, chỉ cần cảm nhận cảm xúc là đủ để phát hiện ra sự hiện diện của họ.

"Vậy chẳng lẽ chúng ta hoàn toàn bó tay sao." Kalan nhíu mày nói. Họ không rõ Voldemort hiện đã giải quyết được mối đe dọa từ Herpo hay chưa, đây chính là lúc cần tranh thủ thời gian để tìm kiếm hy vọng. Một khi Voldemort không còn nỗi lo về Herpo, mục tiêu tiếp theo của hắn chắc chắn sẽ là Đấng Cứu Thế Harry, có lẽ ngay cả Dumbledore và Credence đang ẩn náu tại Trường Pháp thuật Ilvermorny cũng không thoát khỏi, còn có William, tiểu Puck, cùng các giáo sư và học sinh ở đó... Sau đó sẽ là Hogwarts... và cả giới phép thuật. Đến lúc đó, sẽ không còn ai có thể giải quyết được mối đe dọa từ Voldemort nữa.

Kế hoạch rõ ràng đã xuất hiện bước ngoặt, nhưng cảm giác bất lực này thật khó chịu.

Đúng lúc cả nhóm đang vắt óc suy nghĩ, một giọng nói đầy vẻ dò hỏi đột ngột vang lên: "Này, tôi không cố ý nghe lén cuộc trò chuyện của các bạn..."

Elphias Doge xuất hiện ở cửa, trên tay ông còn cầm một đống bánh mì cắt lát và nước bí đỏ, có lẽ là chuẩn bị riêng cho anh chàng to con Ron. "Nhưng hình như tôi nghe thấy các bạn định quay lại Hogwarts?"

Sau khi thấy Harry ngẩn người gật đầu, trên mặt Elphias Doge hiện lên một nụ cười, ông vui vẻ nói: "Các bạn thực sự nên nói chuyện này với tôi sớm hơn—có lẽ tôi có cách để giúp các bạn lén vào trường, dù sao chúng tôi cũng luôn mong chờ các bạn quay lại, Harry."

Nghe thấy những lời này, trong lòng Harry lại dâng lên cảm giác tội lỗi, nhất là khi cậu vừa tận mắt chứng kiến Kalan chịu sự trừng phạt của vương miện không lâu. Nhưng Elphias Doge không nhận ra điều đó, ông tiếp tục nói: "Draco Malfoy—Harry, tôi nhớ cậu ấy là bạn học, cũng là bạn cùng phòng cùng nhà với cậu? Nghe nói không ít lần cậu ấy bí mật triệu tập các buổi tụ họp ủng hộ cậu ở trường, nếu không có sự che chở của ông nội cậu ấy là Abraxas Malfoy, e rằng cậu ấy đã sớm bị Tử thần Thực tử bắt đi dạy dỗ một trận ra trò rồi."

"Nếu có cách liên lạc được với Draco, có lẽ cậu ấy sẽ sẵn lòng giúp đỡ các bạn."

Draco Malfoy?

Kalan vẫn nhớ những trải nghiệm hoàn toàn khác biệt của gia tộc Malfoy trong thế giới này—Abraxas Malfoy thời trẻ đã mật báo cho Voldemort, nhờ đó Voldemort mới không bị Hiệu trưởng Dippet phát hiện. Và trong những lời tiên tri sau này, xuất hiện hai gia đình phù hợp với điều kiện tiên tri, đồng thời cũng là hai gia đình điệp viên—gia đình Snape và gia đình Malfoy. Severus Snape và Lucius Malfoy lần lượt là những điệp viên được cài vào dưới trướng Voldemort, Hiệu trưởng Dippet cũng tin tưởng họ, càng tin tưởng gia tộc Malfoy trong thế giới này. Thế nhưng Lucius Malfoy lại phản bội Hiệu trưởng Dippet. Để bảo toàn tính mạng cho đứa con trai mới chào đời—Draco Malfoy, hắn đã chủ động tiết lộ nội dung lời tiên tri mà mình biết cho Voldemort—điều này khiến Voldemort vô cùng tức giận, nhưng nể mặt Abraxas Malfoy, hắn không giết vợ chồng Malfoy mà chỉ giam họ vào Azkaban cho đến tận bây giờ vẫn chưa được thả.

Sự phản bội của Lucius không chỉ khiến Harry trở thành trẻ mồ côi mà còn khiến con trai hắn mất đi cha mẹ, họ chưa từng gặp mặt nhau. Còn về Draco Malfoy thì lại càng kỳ lạ, Kalan chỉ biết Harry Snape trở thành học sinh nhà Slytherin, nhờ đó mà trở thành bạn tốt của Draco—thậm chí trước khi Tử thần Thực tử tấn công Hogwarts sau này, Draco còn chủ động mật báo cho Harry, nhờ vậy mà không gây ra thương vong quá lớn. Đây là một thế giới hoàn toàn khác, trải nghiệm của cả gia tộc Malfoy đều đã thay đổi.

Nghe thấy cái tên quen thuộc này, Ron bất mãn lẩm bẩm: "Lại là tên đáng ghét đó, không đổi người khác được sao?"

"Ron!" Harry lập tức quay đầu ngăn lại: "Cậu quên năm ngoái cậu ấy đã giúp chúng ta thế nào rồi sao? Nếu không có tin báo của Draco, cậu, tớ và cả Hermione, có lẽ đều đã chết trong trận chiến Tử thần Thực tử tấn công Hogwarts đó rồi."

"Bọn tớ đều hiểu điều đó, Harry." Hermione bất lực ôm trán nói: "Nhưng cậu cũng phải thừa nhận, Hiệu trưởng Dippet lúc đầu quả thực đã tin nhầm gia tộc Malfoy, chuyện đó thậm chí còn dẫn đến—"

Harry nhìn chằm chằm Hermione. Hermione không đành lòng nhắc lại chuyện vợ chồng Snape qua đời, cô chỉ khuyên: "Chúng ta thực sự không thể mạo hiểm như vậy được, Harry."

"Đừng quên còn có Kalan ở đây, đây lại là một lời tiên tri, Harry! Ngộ nhỡ Draco làm chuyện giống hệt cha hắn thì sao? Chẳng lẽ chúng ta phải trơ mắt nhìn bi kịch lặp lại lần nữa sao?!"

Aberforth đã sớm đưa Elphias Doge ra ngoài phòng khách, nên Hermione mới không chút kiêng dè mà nói ra thân phận thật của Kalan. Harry nhìn hai người với vẻ mặt khó coi—Kalan đã sớm biết Ron và Hermione đều có ý kiến với người bạn này của Harry, nếu là Kalan, có lẽ cậu cũng chỉ có cảm giác giống họ—dù sao cha mẹ của Draco cũng gián tiếp là hung thủ giết cha mẹ Harry, nếu không có sự phản bội của Lucius, có lẽ Snape và Lily đã không chết.

Thấy bầu không khí dần trở nên căng thẳng, Kalan không thể im lặng thêm được nữa, cậu chủ động hỏi: "Vậy rốt cuộc chuyện này là thế nào?"

"Harry, làm sao cậu trở thành bạn với Draco được?"

Harry quay sang nhìn Kalan, cậu im lặng một hồi, sau đó như thể trút bỏ hết khí thế mà nói: "Bởi vì lúc đầu, tớ không biết nguyên nhân thực sự cái chết của cha mẹ mình."

Cậu chậm rãi kể lại quá trình mình quen biết Draco. Sau khi quen Ron trên tàu, Harry vốn tưởng mình sẽ được phân vào nhà Gryffindor của Lily, nào ngờ lại vào nhà Slytherin giống Snape. Điều này tạo áp lực rất lớn cho Harry, khiến trong một thời gian dài cậu không dám nhìn thẳng vào cha nuôi của mình—James Potter. Vì trong thế giới đặc biệt này, từ nhỏ Harry đã biết những lời đồn đại về Đấng Cứu Thế liên quan đến mình trong giới phép thuật, cũng lờ mờ nghe nói Voldemort xuất thân từ nhà Slytherin. Điều đó khiến ngay từ đầu cậu đã bài xích nhà Slytherin. Nhưng người cha chưa từng gặp mặt—Severus Snape lại có cùng xuất thân với cậu, điều này ngược lại khiến Harry vừa bài xích vừa mang theo một chút tội lỗi—tội lỗi đối với cha mình. Hai cảm xúc sâu sắc đan xen vào nhau, gần như sắp khiến Harry phát điên.

Cũng chính vào lúc này, Harry mới thực sự quen biết người bạn cùng phòng khác—Draco Malfoy. Trong lời kể của Harry, Draco luôn là một cậu bé cực kỳ cô độc, cậu không bao giờ chủ động nói chuyện với ai, thái độ cũng cực kỳ lạnh lùng.

"Điều này liên quan đến cha mẹ cậu ấy." Harry giải thích: "Sau khi vợ chồng Malfoy bị giam vào Azkaban, không còn ai nuôi nấng Draco, ông nội cậu ấy là Abraxas Malfoy luôn rất bận rộn, thường xuyên lâu lắm mới gặp mặt một lần."

"Có một lần, tớ định đến phòng vệ sinh ở một mình, muốn tiếp tục thuyết phục bản thân đừng để ý đến ánh nhìn của người khác."

"Nhưng trong phòng vệ sinh đã có người rồi—là Draco Malfoy, cậu ấy đang ngồi trong góc tối lặng lẽ rơi nước mắt."

"Lúc đó Draco cũng không biết rõ nguyên nhân thực sự khiến cha mẹ mình bị giam vào Azkaban, bọn tớ dần dần thổ lộ tâm sự của mỗi người, sự thù địch chung đối với Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy đã khiến bọn tớ trở thành bạn."

"Chỉ tiếc là điều đó không kéo dài được bao lâu."

"Hai năm sau, tớ và Draco đều biết được sự thật của toàn bộ sự việc, vì chuyện này mà bọn tớ đã cãi nhau một trận lớn, trong một thời gian dài không nói chuyện với nhau."

"Mãi cho đến khi bọn tớ quyết định đến Bộ Pháp thuật vào năm thứ năm, Draco lại chủ động gia nhập cùng bọn tớ, mãi đến lúc đó bọn tớ mới làm hòa."

"Bọn tớ đều oán hận Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy, oán hận hắn đã hủy hoại gia đình bọn tớ. Hơn nữa tính cách của Draco cũng không tệ như các cậu nói đâu—" Harry trừng mắt nhìn Ron và Hermione: "Cậu ấy luôn rất ít nói chuyện với người khác, càng chưa bao giờ khoe khoang về xuất thân của mình. Thật lòng mà nói, cậu ấy thậm chí còn cảm thấy xấu hổ vì điều đó nên không nói ra—vì những đứa trẻ khác đều sống cùng gia đình, chỉ mình cậu ấy là lớn lên cùng gia tinh, ngay cả một người bạn cũng không có."

Gia tinh?

Kalan tò mò hỏi: "Gia tinh đó tên là gì?"

Dù hơi thắc mắc về câu hỏi của Kalan, Harry vẫn đáp: "Nó tên là Dobby, luôn tự xưng là người hầu của gia tộc Malfoy."

"Nhưng chỉ tớ biết, Draco thực ra đã sớm coi nó là bạn của mình, chỉ vì quá sợ hãi ánh nhìn của người khác nên mới không nói ra mà thôi."