"Giải đấu Quyết đấu Phù thủy?"

Lily đầy nghi hoặc nhìn tấm vé trong tay. Cô vốn tưởng chỉ có Cúp Quidditch Thế giới, không ngờ ngay cả giải đấu quyết đấu giữa các phù thủy cũng có quy mô lớn đến vậy.

Đến lúc đó, các phù thủy tham gia thi đấu sẽ đánh đấm thế nào? Liệu có nguy hiểm không?

"Giải đấu quyết đấu... đúng là sở thích của Giáo sư Meadows mà."

Cô khẽ thở dài, để mặc Petunia lấy tờ thư từ tay mình.

Sau khi đọc đi đọc lại vài lần, Petunia tò mò hỏi Lily đang nằm dài trên chiếc giường êm ái: "Vậy em có định đi không?"

"Chắc là phải đi thôi, giải đấu quy mô thế này không thường thấy đâu."

Sau khi hơi do dự một chút, cô lại lầm bầm nói nhỏ: "Hơn nữa Kalan và Severus cũng nhận được thư mời, chắc là họ cũng sẽ đồng ý thôi."

"Hừ!"

Vừa nghe thấy cái tên Snape, Petunia lập tức hừ lạnh một tiếng. Cô chẳng có ấn tượng tốt đẹp gì với cậu nhóc gầy gò tóc dài đó cả.

Cô nắm chặt tay Lily nói: "Em nên cẩn thận hơn khi đối mặt với gã Snape đó. Chị cảm thấy hắn luôn có ý đồ xấu với em, nếu không thì sao hắn lại phải mạo hiểm tính mạng ở cái nơi gọi là gì nhỉ?"

"Là Thế giới Fiendfyre." Lily bất lực đáp, còn quay lưng đi, rõ ràng không muốn nghe Petunia lải nhải nữa.

"Đúng, chính là Thế giới Fiendfyre!"

Petunia chẳng quan tâm Lily có muốn nghe hay không, cô vẫn bất mãn lầm bầm: "Khi một cậu con trai sẵn sàng mạo hiểm tính mạng vì một cô gái để làm chuyện như vậy, em có biết đó là vì cái gì không?"

Lily dùng sức bịt tai lại, nhưng Petunia vẫn hét lớn:

"Là vì tình yêu đấy!"

Vừa gỡ tay Lily ra, cô vừa không ngừng thì thầm bên tai: "Là vì tình yêu, là vì tình yêu, là vì tình yêu..."

"Ôi trời, chị có thôi đi không hả."

Lily bị hành động của Petunia làm cho bật cười: "Chị mà còn như vậy nữa, sau này em sẽ không kể cho chị nghe những chuyện xảy ra ở Hogwarts nữa đâu."

"Thế thì không được!"

Petunia lập tức khoanh tay phản bác: "Nếu em làm thế, chị sẽ bắt bố mẹ gửi chị vào trường nội trú, đến lúc đó em sẽ không bao giờ nhìn thấy chị trong kỳ nghỉ nữa."

Dưới sự thay đổi của dòng thời gian, hai chị em vốn dĩ không ai can thiệp vào cuộc sống của ai giờ đây đã trở nên tâm đầu ý hợp, chuyện gì cũng kể cho nhau nghe.

Ban đầu, Petunia chỉ muốn hỏi thăm tình hình của Kalan, nhưng sau đó cô dần bị thế giới phép thuật kỳ ảo thu hút. Giờ đây, người mong chờ Lily về nhà nhất trong gia đình Evans chính là cô chị gái này.

"Em biết rồi mà."

Lily ôm lấy cánh tay Petunia lắc lắc hai cái. Bình thường cô sẽ không làm nũng như vậy trước mặt Kalan hay Snape, chỉ khi ở bên chị gái ruột cô mới trở thành một đứa em gái ngoan ngoãn.

Tuy nhiên, những gì cần phản bác vẫn phải phản bác.

"Còn Kalan thì sao?"

Lily lập tức hỏi ngược lại: "Lúc đó người mạo hiểm đâu chỉ có một mình Severus, còn có Kalan và bạn cùng phòng của cậu ấy... ừm, thôi bỏ qua Gaspard đi. Nhưng dù sao đi nữa, Kalan còn từng cứu Severus cơ mà, đó cũng là vì tình yêu sao?"

"Sao có thể thế được!"

Petunia lập tức bĩu môi đầy khinh bỉ: "Chẳng phải em đã nói rồi sao, Kalan chỉ yêu cây đũa phép của cậu ta thôi, đôi khi còn trò chuyện với nó nữa. Chị cá là dù hai người cộng lại cũng chẳng quan trọng bằng cây đũa phép trong lòng Kalan đâu."

Sau đó, Petunia lại chán nản bổ sung thêm một câu: "Kể cả cộng thêm cả chị vào cũng vậy."

Để dập tắt ý nghĩ của Petunia về Kalan, Lily đã phải tốn rất nhiều công sức. Sau khi "Cẩm nang phòng ngự Kalan" mất tác dụng, cô lại thêm mắm dặm muối kể về việc Kalan yêu cây đũa phép gỗ sồi của mình, cuối cùng cũng có hiệu quả.

Sau sự hoang đường ban đầu, trong lòng Petunia chỉ còn lại sự kinh ngạc và một chút buồn bã, nhưng nỗi buồn đó cũng nhanh chóng tan biến theo thời gian.

"Cũng... không đến mức đó chứ?"

Lời khẳng định ban đầu biến thành câu hỏi dưới ánh mắt nghi ngờ của Petunia. Lily cũng không khỏi tò mò về vị thế của cây đũa phép gỗ sồi trong lòng Kalan... Nếu thực sự phải lựa chọn, Kalan sẽ đưa ra quyết định thế nào khi so sánh cô với Severus?

Dù sao thì, mặc dù họ đều là bạn tốt, nhưng cây đũa phép lại luôn được Kalan gọi là "đứa trẻ ngoan" cơ mà!

"Có lẽ mình thực sự nên tự hỏi cậu ấy câu này..."

Lily nheo mắt nói, cô đã thầm lên kế hoạch trong lòng.

Petunia gật đầu đầy tán đồng.

Lily ngồi dậy khỏi giường, cô lấy thư ra bắt đầu hồi âm cho Meadows, Petunia ăn ý giúp cô chăm sóc con cú đưa thư.

Sau khi tiễn con cú mang theo thư hồi âm bay đi, cái miệng của Petunia lại bắt đầu ngứa ngáy.

"Thế còn James Potter thì sao?" Petunia tủm tỉm cười hỏi.

"Lại chuyện gì nữa đây?"

Lily cầm cuốn "Lịch sử Pháp thuật", lấy cuốn sách dày cộp che mặt, rõ ràng là định lảng tránh chuyện này.

Nhưng Petunia sao có thể bỏ qua cơ hội này, cô cười xấu xa hỏi: "Em nói xem hắn ta sao nào, lại hẹn em đến cái làng gì đó, hơn nữa còn làm chuyện giống hệt Snape — hắn ta suýt chút nữa đã chết trước mặt em rồi đấy. Nếu thế này mà không gọi là tình yêu, thì còn cái gì mới gọi là tình yêu nữa?"

Lily im lặng không nói, Petunia lập tức cù lét cô: "Nói mau, nói mau! Lần đầu tiên em kể chuyện này, ngay cả chị còn thấy rung động thay cho hắn. Nếu có cậu con trai nào sẵn sàng làm chuyện đó vì chị, chị nhất định sẽ gả cho cậu ta, đó mới gọi là tình yêu chứ!"

"Chị mới bao nhiêu tuổi chứ."

Lily không ngừng vặn vẹo cơ thể để né tránh sự tấn công của Petunia: "Sao lúc nào cũng mở miệng ra là tình yêu vậy, hai đứa mình còn lâu mới đến tuổi trưởng thành."

Petunia không dễ dàng bị câu trả lời qua loa này lừa gạt, cô tiếp tục tấn công: "Nói mau, cậu con trai tên James đó đã làm bao nhiêu chuyện vì em, vậy mà em ngay cả một cái hẹn cũng không chịu đồng ý, chị thấy thương cho cậu ta quá."

"Chị có gì mà phải thương." Lily liếc nhìn Petunia: "Đó là vì chị chưa từng thấy Potter hồi năm nhất, cả năm hai nữa, hắn ta đáng ghét lắm. Cậy mình là thành viên đội Quidditch mà hống hách trong trường, bình thường còn hay quậy phá vi phạm nội quy, làm cho số điểm học tập em vất vả lắm mới có được bay sạch cả."

"Á—"

Petunia kêu lên một tiếng, cô làm quá ôm lấy ngực mình: "Nếu chị là hắn, chắc chắn sẽ vì lời này của em mà muốn tự sát đấy. Tất nhiên — chị đang nói đến Potter hồi năm ba."

Lily giả vờ dùng cuốn "Lịch sử Pháp thuật" đánh cô: "Đã đến lúc cho chị biết thế nào là sức nặng của thế giới phép thuật rồi!"

Petunia vội vàng né tránh, cô vô tình ngã xuống sàn, nhưng lại nhân cơ hội giả vờ như sắp chết, cánh tay giơ cao, đồng thời làm ra vẻ mặt khoa trương đó: "Lily... hãy sống tốt... mang theo cả tình yêu của chị nữa..."

"Đứng dậy mau!" Lily bực bội nói.

Petunia lập tức đứng dậy, ánh mắt cô nhìn chằm chằm vào Lily hết lần này đến lần khác, đặc biệt là mái tóc đỏ rực rỡ và đôi mắt xanh biếc kia.

Ánh mắt của cô khiến Lily thấy gai người, ngay khi Lily sắp không chịu nổi nữa, Petunia làm bộ than thở: "Haiz, chuyện này đúng là không trách em được, chỉ có thể trách vẻ đẹp của em thôi."

"Cùng là chị em, sao em lại có thể xinh đẹp đến thế chứ?"

Lily nghe ra sự thất vọng lần này của Petunia chắc chắn là xuất phát từ tận đáy lòng, điều này ngược lại khiến cô không thể nổi giận được nữa.

Lily đảo mắt, cô đột nhiên kéo Petunia lại, thì thầm bên tai: "Trong phép thuật có một môn gọi là Biến hình, có thể khiến con người biến đổi, cũng có thể áp dụng lên người Muggle... Nhưng bây giờ em chưa trưởng thành, trên người còn có Dấu vết, tùy tiện sử dụng phép thuật sẽ bị Bộ Pháp thuật phát hiện, kỳ nghỉ trước chị và bố mẹ cũng đã tận mắt thấy những lá thư gửi đến từ Bộ rồi... Nhưng nếu đợi thêm vài năm nữa..."

Petunia nghe đến sáng cả mắt, đôi mắt càng lúc càng rực rỡ, cô liên tục hỏi rất nhiều câu, bao gồm cả màu tóc và khuôn mặt các thứ. May mà thành tích của Lily luôn xuất sắc, cô đều trả lời cặn kẽ từng chút một.

"Wow..."

Nội tâm Petunia đột nhiên không thể bình lặng được nữa, cô ngẩn người hồi lâu, miệng vẫn không ngừng thốt lên "Wow".

"Chị đừng có nói lung tung đấy." Lily nghiêm túc dặn dò: "Kể cả bố mẹ cũng không được nói cho họ biết."

Petunia gật đầu mạnh, nhưng sau đó cô nghi hoặc: "Lỡ đến lúc đó bố mẹ nhìn ra thì sao?"

Lily chớp chớp mắt, cô đột nhiên nghĩ đến Bùa Lú lẫn của Kalan.

"Không được!"

Lily vội vàng lắc đầu thật mạnh, cô thở phào một hơi, kịp thời dừng lại trên con đường không lối thoát.

Petunia ngơ ngác nhìn cô, nhưng những chuyện kiểu này Lily không dám tùy tiện nói ra, tránh việc sau này số lượng "nhân chứng" phải ra tòa ngày càng nhiều.

Ai mà biết được khi nào Kalan sẽ lầm đường lạc lối chứ.

Câu trả lời trong lòng Lily vẫn chưa bao giờ thay đổi — bất cứ lúc nào cũng có thể!

Vừa nghĩ đến đây, Lily liền cảm thấy ngồi không yên.

Cô đi bộ trở lại bàn, trải ra một cuốn sổ tay mới tinh, miệng cắn đầu bút, nhưng lại không biết nên viết gì.

Petunia tò mò đi tới, cô khẽ lật bìa cuốn sổ, nhìn thấy dòng chữ "Kalan: Hướng dẫn tự vệ".

"Đây là gì?" Petunia mù tịt.

"Là một lời tiên tri." Lily tâm trạng nặng nề nói.

Khác với hai cậu nhóc đang buôn bán ở tiệm Gobstones, Lily không hề quên nội dung trong hình ảnh tiên tri.

Thế là, một lần nữa, cô lại bị sự đe dọa mà Kalan phải đối mặt làm cho phiền lòng, không hiểu rõ điều gì đã dẫn đến sự xuất hiện của Thế giới Fiendfyre, và vẫn luôn âm thầm chuẩn bị cho điều đó.

Nhưng chuyện này không chỉ Kalan không hiểu, Lily cũng không thể hiểu nổi — những thay đổi của Kalan trong một năm qua thực sự quá lớn, lớn đến mức không còn giống như cậu ấy nữa.

Chẳng lẽ là Antioch sao?

Lily suy nghĩ nát óc suốt nửa ngày, nhưng Giáo sư Meadows cũng là hậu duệ của Antioch, bà ấy cũng đâu có thay đổi lớn như vậy trong vòng một năm chứ.

Petunia cũng không hiểu Lily đang nghĩ gì, cô tiện miệng hỏi: "Đây là bài luận trường giao sao? Nhưng chị nhớ em và Kalan đâu có học cùng nhà, cậu ấy ở nhà gì nhỉ..."

"Hufflepuff." Lily chống cằm nhắc nhở, cô vẫn còn đau đầu vì chuyện tiên tri.

"Ồ, đúng rồi, Hufflepuff."

Petunia mở bao bì một con ếch sô-cô-la, đang do dự xem có nên ăn không, lại sợ mình sẽ béo lên.

Cô nhìn vóc dáng của Lily, đột nhiên cảm thấy nếu em gái có béo lên chút cũng chẳng sao, biết đâu lại khiến gã Snape đó tránh xa Lily một chút.

Thế là con ếch sô-cô-la được đưa vào miệng Lily. Petunia tự thấy mình đã làm việc tốt, cô vỗ tay, nói với giọng nhẹ nhõm: "Dù là bài luận, nhưng em nghiên cứu Snape chẳng phải tốt hơn sao, tránh để chuyện Kalan thích cây đũa phép làm Giáo sư sợ hãi?"

"Đây không phải bài luận, hơn nữa làm sao em có thể viết những thứ này chứ."

Lily đáp qua loa, cô nghi hoặc nhìn con ếch sô-cô-la thứ hai mà Petunia đưa tới, nhưng vẫn nhận lấy rồi ăn từng chút một: "Đúng rồi, Petunia, em hỏi chị, chị thấy tồn tại nào sẽ khiến một người thay đổi thật nhiều thật nhiều?"

"Thay đổi nhiều?" Petunia tức thì thấy chột dạ, chẳng lẽ bị Lily phát hiện ra kế hoạch vỗ béo của mình rồi?

"Đúng, ừm, chính là..."

Lily khó khăn nuốt miếng sô-cô-la, cô xoắn xuýt một lát, sau đó bất lực nói: "Haiz, thôi bỏ đi, chắc cũng liên quan đến phép thuật thôi."

Petunia vừa nghe thấy thế liền không vui, cô chống nạnh nói: "Không hiểu phép thuật thì sao, Muggle thì sao, chị cũng đâu thấy phép thuật giúp em giải quyết Snape và Potter đâu."

"Sao chị lại nhắc đến họ nữa rồi."

Lily đặt bút lông xuống, lời của Petunia khiến đầu cô ngày càng đau.

Thấy Lily như vậy, Petunia cũng không nỡ tiếp tục nói nữa, nhưng cô vẫn quan tâm hỏi: "Vậy không nhắc đến Snape nữa, nhưng em định làm gì với Potter? Nếu tính cách hắn không thay đổi, học kỳ tới chắc chắn sẽ không từ bỏ việc hẹn em đâu. Hơn nữa em cũng nói rồi, hắn hoàn toàn không dùng ơn cứu mạng để uy hiếp em, mà là hành động đường đường chính chính—"

"Cho nên đó mới là lý do...!" Lily thở dài thườn thượt, cuối cùng cô cũng không nhịn được mà nói ra nỗi lòng: "Cho nên em mới cảm thấy đau đầu đấy. Nếu là trước đây, em cứ từ chối thẳng thừng là xong, hơn nữa còn chẳng có bất kỳ gánh nặng tâm lý nào."

"Vậy còn bây giờ?" Petunia thò đầu hỏi.

Sau khi trút bầu tâm sự, Lily dứt khoát nói hết những suy nghĩ thật lòng ra: "Em biết Potter đã thay đổi không ít, bây giờ hắn cũng không còn đáng ghét như trước nữa, nhưng em không muốn yêu đương khi mới học năm ba — năm bốn cũng không được!"

Chưa đợi Petunia hỏi tiếp, Lily đã chặn đứng sự tò mò của chị mình.

"Còn Severus mà chị nói, chúng em cũng chỉ là bạn tốt của nhau thôi. Cậu ấy có thể mạo hiểm tính mạng để cứu em, điều đó không có nghĩa là em sẽ không làm điều tương tự, và Kalan cũng vậy, chúng em đều chỉ là bạn bè thôi..."

Cô nhấn mạnh từ "bạn bè" hai lần, muốn mượn đó để dập tắt sự tò mò của Petunia.

"Nhưng nếu bắt buộc phải chọn một người thì sao?" Petunia vẫn không chịu bỏ cuộc.

Lily bĩu môi, Petunia bây giờ chẳng khác gì Kalan lúc mới gặp, đều cứ nhất quyết bắt phải chọn một trong hai.

Tuy nhiên, như có thần xui quỷ khiến, Lily vẫn dời ánh nhìn đến góc bàn, Petunia cũng nhìn theo.

Ở đó đang đặt cây đũa phép gỗ liễu của Lily.

"Cảm giác an toàn..."

Sau khi do dự một lát, Lily ngập ngừng nói, đôi má đỏ bừng: "Nếu bắt buộc phải chọn một người, dù là ai, em cũng nhất định chọn người có thể mang lại cho em nhiều cảm giác an toàn nhất."

Tim Lily đột nhiên đập thình thịch, tự nhiên cảm thấy chột dạ, xem ra cô cũng không phải là chưa từng cân nhắc chuyện yêu đương.

Nhưng Petunia thì không dễ hài lòng như vậy, tình yêu trong tưởng tượng của cô hoàn toàn là loại tình cảm oanh liệt, ít nhất cũng phải phong phú hơn cảm giác an toàn.

"Vậy thì em đừng yêu đương gì nữa." Petunia nhìn vẻ hoảng loạn của Lily với ánh mắt hận sắt không thành thép: "Em quá dễ bị lừa, chị thật sự sợ em bị gã tồi nào đó lừa mất."

Lily miễn cưỡng lầm bầm: "Em đâu có ngốc đến thế."

"Đến lúc đó thì không còn là chính mình nữa đâu!" Petunia cố ý nói lớn: "Còn có gì dễ làm người ta mù quáng hơn tình yêu chứ? Trong tiểu thuyết đều viết thế cả, ban đầu thì yêu nhau, sau đó lại trở thành kẻ thù, sau này em nhất định phải cẩn thận đấy."

Lily định đáp lại một câu "Chị thường ngày đọc cái thể loại sách gì thế", nhưng nghe đến cuối cô lại đột nhiên sững người.

Cô nhìn chằm chằm vào cuốn sổ trắng trơn, trong lòng đột nhiên nảy ra một ý nghĩ —

Bùa Bế quan Bí thuật không thể khiến Kalan thay đổi hoàn toàn...

Nhưng nếu...

Là [Tình yêu] thì sao?