Dẫu cho Gaspard trông rất bảnh bao mỗi khi làm bộ bí ẩn, nhưng mỗi khi phải tranh giành miếng bít tết với Steve, hắn trông thật sự rất chật vật.

Meadows cuối cùng cũng đã trở lại. Theo lời cô, trận đấu Quidditch của các phù thủy Liên Xô mới gọi là đã đời—cưỡi chổi bay cái nỗi gì, nhìn chẳng có chút sức công phá nào cả, đúng ra là phải cưỡi cây đại thụ, mà phải là loại vừa mới nhổ lên ấy!

Về việc này, Kalan tỏ ra hơi lơ đễnh.

Sau khi ăn no, Snape xoa xoa cái bụng đang dần phình ra, cậu chú ý đến sự khác lạ của Kalan: "Cậu bị sao vậy?"

Kalan im lặng một lúc, cậu kể hết mọi chuyện về tấm da dê mà vợ chồng Singleton đã chế tạo xong. Gaspard im lặng nhìn cậu, cũng không hề ngăn cản.

"Tớ đang nghĩ," Kalan lẩm bẩm: "Mục đích thực sự của Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy khi lấy được tấm da dê này rốt cuộc là gì..."

Đây là thắc mắc mà Kalan vẫn chưa thể giải đáp.

Trước khi năm học thứ hai kết thúc, Voldemort đã bất chấp huy động toàn bộ lực lượng người sói, nhất quyết phải đoạt được lớp da của con Tử Xà trong Phòng chứa Bí mật.

Giờ đây họ đều đã biết tác dụng của lớp da Tử Xà đó—chính là để tạo ra một tấm Bản đồ Đạo tặc khác.

Nhưng liệu mục đích của Voldemort có phải là chế tạo Bản đồ Đạo tặc?

Khi đó, tấm da dê chứa Trường sinh linh giá đã nằm trong tay Voldemort, việc hắn đột ngột muốn cướp đoạt lớp da Tử Xà chắc chắn là do chịu ảnh hưởng từ Herpo.

Nhưng tại sao Herpo lại làm như vậy?

Ngoài ra, Giáo sư Dumbledore cũng từng đích thân kiểm tra tấm da dê trong di tích hồ đen, nhưng ông nhanh chóng trả lại cho Kalan, kèm theo một mẩu giấy nhắn—đề phòng bất trắc.

Đây rõ ràng là một phương thức bảo hiểm tương tự như Áo khoác Tàng hình, nhưng Dumbledore lại không hề nói thẳng cho Kalan biết ngụ ý bên trong.

Kalan càng nghĩ càng thấy đau đầu.

Snape đoán: "Có lẽ nó liên quan đến Huyết ma pháp?"

Lily nói thêm vào: "Ít nhất cũng phải ở cấp độ Hắc ma pháp tà ác, loại cực kỳ tà ác ấy..."

Gaspard bình thản nói: "Biết đâu mục đích của Voldemort chính là Bản đồ Đạo tặc. Thử nghĩ xem, một món đồ giả kim có thể biết được Giáo sư Dumbledore có đang ở Hogwarts hay không, hắn chắc chắn sẽ bất chấp mọi giá để có được nó."

Steve ngơ ngác lắc lư cái đầu, cậu ta chẳng hiểu nổi một câu nào, nhiều chi tiết đã quên sạch sành sanh.

Meadows lại đột nhiên cảm thấy hứng thú với cách nói của Gaspard: "Cái thứ Bản đồ Đạo tặc mà các em nói là gì vậy?"

Kalan không giấu giếm, cậu lấy tấm Bản đồ Đạo tặc vẫn luôn mang theo bên mình ra, trải phẳng trước mặt Meadows.

Sau đó, cậu rút đũa phép, chĩa vào tấm da dê trống trơn—

"Tôi trịnh trọng thề rằng tôi không làm chuyện gì tốt đẹp cả."

Trong chớp mắt, những đường nét như tranh phác thảo dần dần hiện ra từ bề mặt giấy, phía trên cùng xuất hiện một dòng chữ:

"Phù thủy thiên bẩm, kẻ khác thường, Viện trưởng Viện Anthony, cơn ác mộng của Nhện khổng lồ tám mắt, kẻ kết liễu Tử Xà, người con của nhà Hufflepuff, học trò cưng của Đức Hồng Y, kẻ bị lời nguyền người sói hủy hoại, nhân chứng và kẻ hủy diệt dòng thời gian biến động."

"Trân trọng giới thiệu"

"Bản đồ Đạo tặc"

(Chương 321)

Vừa nhìn thấy những danh hiệu lộn xộn kia, biểu cảm của Meadows lập tức trở nên kỳ lạ.

"Cô nhớ ra rồi!"

Steve đột nhiên chỉ vào tấm da dê kêu lên: "Em từng nhìn thấy những dòng chữ này, mà sao lại có thêm hai dòng nữa vậy?"

Kalan ngượng ngùng ho hai tiếng, cậu vội vàng chọc mạnh vài cái vào tấm da dê, bắt nó nhanh chóng hiển thị hình ảnh bản đồ.

Rất nhanh, dưới ánh nhìn kinh ngạc của Meadows, những đường chỉ dày đặc bao phủ toàn bộ tấm bản đồ. Cô nhận ra đó là bản đồ của Hogwarts, và phần cầu thang là chi tiết hoàn hảo nhất.

"Vẫn còn một phần bản đồ chưa hoàn thành."

Kalan khoanh tay, không giấu được vẻ đắc ý nói: "Tiếp theo là Lời nguyền Dấu vết, cần rất nhiều thời gian để hoàn thiện, chỉ tiếc là giờ em không thể thi triển các chú thuật cao cấp được nữa."

"Nhìn tuyệt thật đấy!" Meadows trầm trồ: "Như vậy là có thể biết trong trường có kẻ khả nghi nào hay không rồi."

Trong lúc cô đang quan sát, Kalan lấy ra tấm da dê thứ hai mà vợ chồng Singleton đưa cho mình. Cậu vẫn chưa nghĩ ra nên dùng tấm da này làm gì, hơn nữa kích thước của nó chỉ bằng một phần ba tấm da lấy từ di tích hồ đen, đại khái chỉ to bằng một cuốn sách, nếu dùng để làm bản đồ thì rõ ràng là không đủ.

Meadows dường như không thể rời mắt khỏi tấm Bản đồ Đạo tặc. Sau khi lật qua lật lại mấy lần, cô đột nhiên đề nghị với Kalan: "Nếu em không thể hoàn thành nó, chi bằng để cô tiếp quản thì sao?"

Hửm?

Kalan lập tức nhìn chằm chằm vào Meadows. Trong khoảnh khắc này, cậu nghĩ đến rất nhiều điều, đặc biệt là cuộc đối thoại với Giáo sư Dumbledore vào đêm hôm đó.

Bản đồ Đạo tặc là một sự trợ giúp rất quan trọng, quả thực cần phải hoàn thiện càng sớm càng tốt.

Vì vậy, cậu đã đồng ý ngay lập tức.

Nhưng những người bạn của Kalan thì không thể hiểu nổi hành động của cậu. Họ đều biết Kalan quý tấm Bản đồ Đạo tặc này đến mức nào, trước đây lúc rảnh rỗi là cậu lại lôi ra lẩm bẩm, không ngừng thi triển chú thuật lên đó, rất hiếm khi cho người khác mượn.

"Cậu cần tấm bản đồ này làm gì?"

Steve hỏi lên thắc mắc trong lòng mọi người: "Cô ấy đâu còn là giáo sư của chúng ta nữa."

Meadows mỉm cười đầy bí hiểm, không nói gì cả.

Ngay sau đó, trên mắt kính của Gaspard lóe lên một tia sáng kỳ quái.

"Cô định quay lại Hogwarts sao?" Hắn hỏi bằng giọng khàn khàn.

Meadows không thừa nhận cũng không phủ nhận, chỉ nói một câu đầy khó hiểu: "Dù lời nguyền có đáng sợ đến thế nào đi chăng nữa—"

"Nhưng Phượng hoàng thì bất tử."

Chết tiệt!

Ngay cả những chiếc xe đẩy hàng hóa đầy ắp món đồ bắt mắt cũng không thể làm tâm trạng của mấy người khá lên. Họ thậm chí còn không biết mình đã đến đây bằng cách nào.

Chỉ có Kalan đứng trước một đống kính viễn vọng toàn cảnh, suy nghĩ xem liệu trận đấu tay đôi có cần đến thứ này không.

"Cậu biết từ trước rồi?" Lily là người lấy lại bình tĩnh trước tiên, cô hỏi Kalan.

Kalan vừa giơ kính viễn vọng lên xem lại cảnh quay chậm, vừa không quay đầu lại hỏi: "Biết cái gì?"

"Chứ còn cái gì nữa!" Snape tiếp lời, vẻ mặt đầy tổn thương: "Đương nhiên là chuyện Meadows đảm nhận vị trí Giáo sư môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám mới rồi!"

Kalan cuối cùng vẫn quyết định mua chiếc kính viễn vọng này, dù chỉ để xem cử chỉ đũa phép của phù thủy các nước cũng được.

Sau khi đưa mười đồng Galleon vàng cho người bán hàng đang cười toe toét, cậu quay đầu lại nở nụ cười tương tự: "Phải, tớ biết từ lâu rồi."

Điều này không khó đoán.

Meadows đã nhắc đến lời nguyền, lại không phủ nhận chuyện cô sẽ quay lại Hogwarts—còn chức vụ nào khác cần phải đối mặt với rủi ro của lời nguyền nữa?

Đương nhiên là Giáo sư môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám.

Đây thực sự là một chức vụ vô cùng nguy hiểm. Năm đầu tiên của Meadows, cô trở nên vô cùng hống hách, đó có lẽ là do lời nguyền đang gia tăng sức mạnh của thuật phong tỏa cảm xúc, khiến Dumbledore cuối cùng không nhịn được mà phải sử dụng vương miện để tìm kiếm câu trả lời.

Nửa đầu năm thứ hai, anh em nhà Prewett bị giam cầm rất lâu, còn nửa sau năm học, Giáo sư Lear ngày nào cũng lo lắng về việc con trai Remus là người sói bị bại lộ.

Mà năm thứ ba này, Lucius lại càng dứt khoát, không ai biết hiện tại hắn đang ở đâu. Nhưng vì người cha Abraxas, Lucius đã bị coi là đồng bọn của Grindelwald, lệnh truy nã đã được đăng trên tờ "Nhật báo Tiên tri".

Chưa hết, Meadows đã từng đảm nhận chức giáo sư một lần rồi, sao cô lại bạo gan đến mức dám quay lại lần thứ hai chứ?

"Thả lỏng đi."

Kalan đi đến trước một xe đẩy chất đầy những cây đại thụ, trong lòng thầm nghi ngờ liệu thứ này có thực sự bay được không, đồng thời lờ đi ánh mắt giận dữ của hai người bạn, nói: "Đây là một phần của kế hoạch, các cậu đừng hỏi tớ kế hoạch là gì, nói ra trước thì mất hay."

Cả Lily và Snape đều có cảm giác bị Kalan quay như chong chóng. Họ biết chắc chắn việc này liên quan đến cuộc trò chuyện giữa Kalan và Giáo sư Dumbledore, nhưng mấu chốt là Kalan chẳng tiết lộ nửa lời về nội dung cuộc trò chuyện, cũng không thấy Giáo sư Dumbledore có động thái gì thêm, cứ như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra vậy.

Nhưng lời tiên tri là có thật mà.

Chẳng lẽ lại để thế giới trong ngọn lửa quỷ trở thành hiện thực sao?

Trước sự truy vấn không ngừng của hai người, Kalan quyết định dùng "đòn tấn công bằng tiền". Chẳng mấy chốc, trên người hai người đã chất đầy đủ loại đồ lưu niệm—bao gồm cả mũ đũa phép, chỉ cần lắc trái lắc phải là sẽ lóe sáng, rồi cả băng rôn của các tuyển thủ tham gia, và tượng của các nhà vô địch giải đấu tay đôi qua các thời kỳ.

"Giáo sư Flitwick sẽ thích tượng của chính mình chứ?"

Kalan nghi hoặc nhìn vào lòng bàn tay mình, Giáo sư Flitwick phiên bản thu nhỏ đang không ngừng đi lại, thỉnh thoảng lại nhảy cẫng lên một cách bất ngờ, dường như chỉ có như vậy mới nhắm chuẩn cái đầu của kẻ địch.

Snape và Lily đã hỏi đến mức khô cả họng, họ nhìn Kalan không chịu mở miệng mà chẳng có cách nào khác.

"Thật tức chết đi được." Lily nắm chặt tay.

Snape lén nhìn Meadows ở không xa, cậu nhận ra đây không phải là nơi và thời điểm thích hợp để hỏi, định bụng đợi sau khi về sẽ tính sổ với Kalan.

Sau khi thì thầm một hồi, họ dứt khoát không truy vấn Kalan nữa mà tận hưởng khoảng thời gian vui vẻ ít ỏi. Đương nhiên, tiếng va chạm của những đồng Galleon trong túi họ còn vui tai hơn, ngay cả Snape cũng mang theo không ít tiền tiêu vặt.

Steve và Gaspard đều đi cùng gia đình của họ. Steve thì không nói làm gì, nhưng Kalan thật sự khó mà tưởng tượng được cảnh gia đình Gaspard cùng nhau đi chơi, đó tuyệt đối không phải dáng vẻ của khách hàng bình thường, mà trông giống như đang tìm kiếm con mồi thích hợp thì đúng hơn.

Kalan cũng đang suy nghĩ về vấn đề của Sở Bảo mật, mỗi căn phòng trong đó đều vô cùng bí ẩn—Phòng Bộ não, Phòng Tử thần, Phòng Tiên tri, Phòng Không gian, Phòng Thời gian, thậm chí là Phòng Tình yêu, tất cả đều nằm trong phạm vi nghiên cứu của các Vô khẩu nhân.

Cậu không thể ngờ rằng cha mẹ của Gaspard lại là Vô khẩu nhân, hơn nữa còn đang đi khắp nơi săn lùng những phù thủy có thiên phú, ngay cả học sinh cũng không tha.

Điều này thật sự quá khó tin.

Mà lời khuyên của Meadows dành cho cậu lại vô cùng đơn giản—đừng đồng ý.

Nếu không muốn trở thành một kẻ điên thực sự, thì đừng đồng ý.

Trong quy trình đầu tiên để trở thành một Vô khẩu nhân, có một điều kiện bắt buộc là phải lập lời thề không thể phá vỡ, đó mới chỉ là yêu cầu cơ bản nhất mà thôi.

Ý kiến của Snape và Lily về việc này lại rất thống nhất, suy nghĩ của họ chưa bao giờ thay đổi—

Sở Bảo mật?

Đây là phương thức cần thiết để vào Azkaban à?

Họ chưa bao giờ mong Kalan được yên ổn cả.

Nghĩ đến đây, Kalan không nhịn được mà tặc lưỡi hai tiếng.

"Đây là gì?"

Lily chỉ vào một bức tranh vẽ đang trải ra hỏi, trên đó là những hình vẽ cô không hiểu, các con số ở phần đuôi thì không ngừng thay đổi.

"Là cá cược!"

Người bán hàng nhiệt tình chào mời: "Cá cược cho các tuyển thủ tham gia, có muốn đặt hai cửa không, các bạn nhỏ?"

Ba người đứng sát nhau, cùng vươn cổ nhìn. Họ thấy rất nhiều tuyển thủ nổi tiếng, cách thức đặt cược cũng đủ loại, bao gồm thắng thua đơn giản, cho đến chiêu thức thứ mấy sẽ bại trận, vân vân.

"Adam... Adam... Adam..."

Snape vô thức niệm tên, ngón tay lướt từ dưới lên trên, cuối cùng cũng nhìn thấy tên của Adam ở vị trí dẫn đầu. Tỷ lệ cược của cậu ta là cao nhất, độ nổi tiếng cũng vậy.

Đây là một nam sinh vạm vỡ tóc đen, chiếc mũi khoằm cùng mái tóc đen nhánh khiến toàn thân cậu ta trông trầm mặc hơn hẳn. Cậu ta là tuyển thủ được săn đón nhất trong trận đấu này, không phải vì cậu ta lợi hại đến thế nào, mà vì cậu ta là một học sinh đang theo học, đến từ trường Phù thủy Durmstrang.

Đây gần như là chuyện chưa từng có tiền lệ.

Để tránh lịch trình thi đấu quá dài, số lượng suất đăng ký tham gia ở các nơi đều có hạn, không ai ngờ lại nhường cho một học sinh chưa tốt nghiệp, điều này giúp cậu ta thu hoạch được sự nổi tiếng lớn nhất chỉ trong vòng nửa ngày.

Người bán hàng nhìn qua những món đồ lưu niệm trên người Snape, dường như khẳng định đây sẽ là một "con gà" để chăn, hắn lập tức trở nên nhiệt tình hơn: "Có muốn đặt cược cho Adam không? Nói thật, ngay cả tôi cũng thấy cậu ta có lẽ sẽ là người chiến thắng lớn nhất của trận đấu này."

"Thôi bỏ đi."

Lily lập tức khinh bỉ nói: "Dù cậu ta có lợi hại đến mấy thì cũng chỉ là một học sinh thôi. Giáo sư Flitwick năm xưa cũng phải tốt nghiệp xong mới giành được chức vô địch, đâu có dễ dàng như vậy, chưa kể đến việc chiến thắng được ma pháp không đũa phép, ngay cả việc ứng phó kịp thời cũng không làm nổi."

Người bán hàng liếc nhìn chiếc băng rôn trong tay cô, gã này dù bị quấn đầy băng gạc nhưng không hề lúng túng, mà lập tức thay đổi mục tiêu: "Ồ? Cô ủng hộ Hela? Cô ấy cũng không tệ, trông còn rất xinh đẹp... Ừ, đúng rồi, là thế đấy."

Dường như ngay cả người bán hàng cũng cảm thấy có gì đó sai sai, hắn thấy khó hiểu là tại sao hai người này lại thích sai mục tiêu thế nhỉ, chẳng phải con trai nên thích mỹ nữ, con gái nên thích soái ca sao?

Hela là một phù thủy đến từ châu Phi, đặc điểm lớn nhất của cô là không cần sử dụng đũa phép để thi triển ma pháp, cộng thêm làn da nâu hoàn hảo cùng đôi mắt đen láy, điều này cũng giúp cô thu hút không ít sự chú ý.

Hai người này cũng là những tuyển thủ mà Snape và Lily yêu thích nhất.

Snape là vì ngôi trường mà cậu vốn muốn vào nhất chính là trường Phù thủy Durmstrang, nơi có phần nới lỏng với Hắc ma pháp. Nếu không phải vì lúc đó Phu nhân Prince không có chút tiền tiết kiệm nào, có lẽ Kalan và Lily đã không thể gặp cậu.

Mà lý do Lily thích Hela lại càng đơn giản hơn—xinh đẹp và ma pháp không đũa phép. Đương nhiên, quan trọng nhất vẫn là ma pháp không đũa phép, cô ghen tị chết đi được với khả năng này của Kalan, nhìn thấy tuyển thủ như vậy xuất hiện thì không thể không ủng hộ.

Những phù thủy Anh đáng thương chẳng nhận được sự ưu ái nào từ cả hai. Kalan vẫn đang nghi ngờ không biết lý do Snape ủng hộ Adam có phải vì cái mũi khoằm của đối phương hay không, dù sao thì mũi của hai người này nhìn vẫn rất giống nhau.

Đúng lúc này, từ nơi nào đó xa xa trong rừng truyền đến tiếng cồng trầm đục, ngay lập tức, hàng ngàn chiếc đèn lồng đỏ xanh nở rộ ánh sáng trên cây, chiếu sáng con đường dẫn đến sân đấu.

Meadows cầm một cuốn sổ tay, cô không kìm được mà cùng những người xung quanh reo hò: "Đến giờ rồi!"

"Nhanh lên, chúng ta đi thôi!"

Lily và Snape vẫn đang tranh cãi xem ai lợi hại hơn, Kalan lặng lẽ làm một người tàng hình.

Người bán hàng ngẩn ngơ nhìn ba đứa trẻ không tốn một xu, đứng trơ trọi trong gió.