"Phù——"

Harry chạy một quãng dài, thở hắt ra một hơi, cậu cảm thán với Kalan: "Cậu thực sự rất am hiểu khu Rừng Cấm này đấy."

Draco không nói gì, nhưng cậu luôn cảm thấy đây không phải là một chuyện tốt lành gì.

Kalan chằm chằm nhìn mặt hồ phẳng lặng như tờ.

Lại một lần nữa, cậu đến nơi này — Di tích Hồ Cấm.

Lần trước, những phù thủy đột nhập là một phù thủy lai, một người gốc Muggle, và hai phù thủy thuần huyết.

Điều khiến Kalan không ngờ tới chính là lần này lại trùng hợp đến kinh ngạc.

Harry là phù thủy lai, Kalan vẫn là người gốc Muggle, còn Draco và Gaspard đều là thuần huyết.

"Bắt đầu thôi," cậu nói.

Dưới sự sắp xếp của Gaspard, cả bốn người đều đeo nút bịt tai vào để tránh nghe thấy tiếng thét của nữ quỷ.

Mặt khác, Harry và Draco cũng giúp hai người còn lại thi triển Bùa Bong bóng đầu.

Dưới ánh trăng mờ ảo, bốn bóng người lần lượt nhảy xuống làn nước hồ lạnh giá.

Cả thế giới trong khoảnh khắc này trở nên tĩnh lặng, Kalan chỉ có thể nghe thấy tiếng tim đập yếu ớt và âm thanh máu chảy trong mạch máu nơi tai mình.

Đáy hồ vào ban đêm tối đen như mực, chẳng thể nhìn thấy gì.

Trong số vài người, chỉ có Kalan biết rõ hướng đi chính xác đến cánh cửa của Di tích Hồ Cấm. Cậu chậm rãi rút đũa phép gỗ Bạch lạp ra, thi triển một Bùa Pháo hoa dọc theo đáy hồ sâu thẳm.

Mặc dù không thể thi triển những ma pháp cao cấp uy lực mạnh mẽ, nhưng điều này chỉ khiến Kalan trở về trình độ học sinh năm ba vốn có, Bùa Pháo hoa không thể làm khó cậu.

Dải sáng màu xanh lục để lại một vệt dài trong nước, Kalan với đôi mắt tinh tường lập tức phát hiện ra một nơi khác biệt.

Cậu vẫy tay ra hiệu cho mọi người bơi theo mình xuống đáy hồ.

Rất nhanh, họ đã bơi đến mục tiêu của Kalan.

Trong mắt Harry và Draco thoáng hiện vẻ kinh ngạc, còn ánh mắt Gaspard lại càng thêm si mê.

Chỉ duy nhất Kalan hơi nhíu mày.

Dưới đáy hồ, một cánh cửa đá cổ xưa nằm phẳng lặng, trên đó tỏa ra ánh bạc nhạt, tựa như ánh trăng thanh khiết.

Ở rìa cánh cửa đá là những chữ cái và ký hiệu kỳ quái được chạm khắc.

Đây là chữ Rune cổ, dịch ra có nghĩa là "Rồng ngủ chớ quấy rầy".

Cảnh tượng trước mắt về cơ bản khớp với ký ức của Kalan.

Nhưng chỉ có một điểm khác biệt.

"Đây là một cánh cửa đá còn nguyên vẹn."

"Nhưng trong thế hệ cha mẹ mà Kalan đang sống, góc dưới bên phải cánh cửa đá cậu từng gặp lại bị thiếu một mảnh nhỏ, đó cũng chính là mấu chốt để nữ quỷ thoát khỏi Di tích Hồ Cấm — bởi vì phong ấn đã bị phá vỡ."

Thực tế, kể từ khi nghe Harry nói không biết về sự tồn tại của Gương hai mặt và Bản đồ Đạo tặc, Kalan đã sớm dự đoán được điều này.

Hoặc là nhóm James không thể vượt qua những thử thách do hai nhà sáng lập để lại, hoặc là chính Di tích Hồ Cấm đã xảy ra vấn đề gì đó.

Giờ đây, mọi thứ đã có câu trả lời.

Vấn đề nằm ở Di tích Hồ Cấm, cánh cửa đá vốn bị hư hại nay lại trở nên nguyên vẹn, vì vậy mới không dẫn đến cuộc phiêu lưu của nhóm James như lẽ ra phải có, và họ cũng không thể có được Gương hai mặt cùng Bản đồ Đạo tặc.

"Lại là một nơi khác biệt," Kalan thầm nghĩ trong lòng.

Những chuyện liên quan đến Di tích Hồ Cấm vốn dĩ đầy rẫy nghi vấn, Kalan đến nay vẫn chưa rõ ai là người để lại dòng chữ "Rồng ngủ chớ quấy rầy", nay lại càng thêm nhiều điểm nghi hoặc.

Ba người còn lại không biết Kalan đang nghĩ gì, Harry đã không thể kiên nhẫn bơi đến trước cửa đá, cậu vươn một tay ra, cố gắng mở cánh cửa.

Dễ dàng thay, cánh cửa đá bắt đầu từ từ di chuyển — giống hệt như trải nghiệm lần trước của Kalan — sự tồn tại của cánh cửa đá chỉ để ngăn chặn những thứ bên trong thoát ra, chứ không phải để ngăn cản người ngoài tiến vào.

Sau cánh cửa là một lớp gương như bị phủ một tầng sương nước, nhìn không rõ lắm.

Sau khi nhận được cái gật đầu đồng ý của Kalan, cả ba dần yên tâm, họ lần lượt bơi vào trong lối vào, đặt chân xuống mặt đất cứng, tiến vào một hành lang sâu thẳm.

"Thật kỳ diệu."

Harry thầm cảm nhận cảm giác kỳ lạ đó, lúc này cả mấy người đều đang đứng trên hành lang vuông góc với mặt đất, lẽ ra họ phải rơi xuống dọc theo hành lang mới đúng, nhưng chuyện đáng sợ như vậy đã không xảy ra.

Không ai nghe thấy tiếng cảm thán của Harry, nhưng ngay khoảnh khắc đột nhập vào Di tích Hồ Cấm, cả mấy người đồng thời cảm thấy nút bịt tai trong tai mình rung lên liên hồi!

Đây là do tiếng thét của nữ quỷ gây ra!

Cuối hành lang, một bóng đen đang lững lờ trôi tới, khuôn mặt nó giống như đầu lâu, chính là nữ quỷ mà Kalan đã cảnh báo trước đó!

"Để tôi!"

Harry quên mất sự thật rằng mọi người không thể nghe thấy cậu nói, nhưng cậu vẫn hét lớn, rồi lập tức lấy ra lọ thuốc cười mà Gaspard đã chuẩn bị từ trước, sau đó ném mạnh về phía nữ quỷ.

"Confringo!"

Harry nhắm vào chiếc lọ thủy tinh giữa không trung thi triển Bùa Nổ, uy lực nhỏ hơn Kalan rất nhiều, nhưng cũng đủ để làm vỡ chiếc lọ.

Một phần nhỏ thuốc cười văng ra ngoài, nhưng phần lớn ma dược vẫn rơi chính xác vào cái miệng đang há hốc của nữ quỷ.

Tiếng thét chói tai tức thì biến thành tiếng cười khó nghe.

Sau khi quan sát kỹ thêm một lúc, cả nhóm mới tháo nút bịt tai ra.

"Có vẻ cũng chẳng khó khăn gì mấy," Harry nhìn nữ quỷ đang hoảng loạn tháo chạy nói.

"Hy vọng lát nữa cậu vẫn nghĩ như vậy," Kalan thản nhiên nói, cậu nhanh chóng bước nhanh về phía cuối hành lang, ba người còn lại bám sát phía sau.

Một đại sảnh rộng lớn hiện ra, to bằng Đại sảnh đường của lâu đài Hogwarts. Vô số ngọn lửa Gubraithian trôi nổi trong không trung, bao quanh hai bức tượng khổng lồ ở giữa đại sảnh.

Một là con sư tử màu đỏ tươi và vàng, một là con rắn khổng lồ màu xanh lục và bạc quấn lấy nhau.

Hai bức tượng sống động như thật như thể đã sống lại, cảnh giác lẫn nhau, như sắp lao vào cắn xé và tấn công đối phương.

Giống như Snape lần đầu đến đây — Harry và Draco đều sững sờ.

"Dưới lòng đất trường học lại có kiến trúc kỳ tích thế này," Harry thì thầm, "thậm chí còn phóng đại hơn cả Phòng chứa bí mật của Slytherin. Tại sao hai nhà sáng lập lại làm vậy?"

Kalan kể cho mọi người nghe những suy đoán trước đây — đó là nơi thí nghiệm được xây dựng đặc biệt để bảo vệ Hogwarts, Gryffindor muốn những bức tượng không có sự sống, nhưng Salazar Slytherin lại đặt tầm mắt vào những thực thể phi tồn tại đáng sợ hơn.

"May mà Slytherin đã không thành công," Harry khá may mắn nói, cậu nhìn sang một học sinh Slytherin khác — Draco cũng có suy nghĩ tương tự, ít nhất cậu rất chắc chắn mình sẽ không thích Giám ngục, không chỉ vì sự tuyệt vọng mà chúng mang lại, mà còn vì chúng là cai ngục của Azkaban — và cha mẹ cậu đã bị nhốt trong nhà tù đó từ lâu rồi.

Dưới sự dẫn dắt của Kalan, cả bốn người đi đến dưới chân bức tượng con rắn khổng lồ, họ đều nhìn thấy dòng chữ trên cánh cửa đá ở lối vào bức tượng.

"Học sinh chúng ta dạy, phải tinh khôn, giàu tham vọng, theo đuổi thành tựu tối cao, đồng thời cũng phải suy xét chu toàn."

"Làm một Slytherin chân chính."

Harry trầm tư lẩm bẩm: "Slytherin chân chính... điều này có nghĩa là gì?"

Draco bên cạnh cũng đang suy ngẫm về ý nghĩa của câu nói này.

Gaspard thì quay sang nhìn Kalan — mặc dù Kalan chưa bao giờ đề cập đến những chuyện liên quan đến Di tích Hồ Cấm, nhưng rõ ràng, cậu đã từng đến đây.

"Đây chỉ là một thử thách thôi," Kalan hạ giọng giải thích, "một thử thách liên quan đến một bức chân dung ở tầng ba. Nhưng trước đó, chúng ta cần giải quyết một con Boggart đặc biệt ở tầng hai. Nó có chút kỳ quái, cũng là tạo vật của chính Slytherin, năng lực rất lạ — lát nữa chỉ có thể dựa vào hai người các cậu thôi."

Trong tình trạng kìm nén nỗi đau, Kalan khó mà đảm bảo liệu mình có thể giải quyết được con Boggart đặc biệt kia không, mà ma lực của Gaspard lại quá yếu, người có thể giúp đỡ chỉ có Harry và Draco.

"Không vấn đề gì," Harry gật đầu nói, trong lòng bắt đầu cảm thấy hơi căng thẳng, cậu tin tưởng Kalan, đương nhiên sẽ không coi thường con Boggart đặc biệt đó.

"Nhưng bức tượng kia thì sao?" Draco quay đầu nhìn bức tượng con sư tử, cậu biết rõ đó rõ ràng là di sản của chính Gryffindor.

"Sẽ có người giải quyết thôi," Kalan nói, cậu tìm James và Regulus giúp đỡ chính là để giải quyết vấn đề của bức tượng sư tử.

Thế là, khác với lần trước, hai phù thủy thuần huyết, một phù thủy lai và một người gốc Muggle đều tiến vào bên trong bức tượng con rắn của Slytherin.

Nhưng lại cực kỳ tương đồng, trong bốn phù thủy, không một ai là người ủng hộ thuyết thuần huyết tối thượng, ngay cả Draco Malfoy cũng không còn nữa.

Có lẽ, đây cũng là điều mà chính Slytherin trước khi mọi chuyện thay đổi đã mong muốn.

Slytherin chân chính, chưa bao giờ quan tâm đến cái gọi là thành phần huyết thống.

Tinh khôn, giàu tham vọng, theo đuổi thành tựu tối cao, đồng thời cũng phải suy xét chu toàn.

Còn cả Hắc ma pháp vạn năng nữa.

Đây mới là Slytherin chân chính.

Cầu thang xoắn ốc chồng chất lên nhau như thân rắn, trần nhà treo những chiếc đèn lồng tỏa ánh sáng xanh lục, xung quanh đều là tông màu xanh lục đậm, toát lên vẻ cao quý và lạnh lẽo.

Đối với những cảnh tượng quen thuộc này, Kalan không dừng lại quá lâu, ba người kia cũng hiểu bây giờ không phải là lúc đi dạo, họ cuối cùng cũng đến trước một cánh cửa gỗ cũ kỹ, Kalan chậm rãi đẩy cửa gỗ ra, để lộ căn phòng trông như phòng thí nghiệm bên trong, một nửa phủ đầy bụi bặm, nửa kia thì trống rỗng, chẳng có gì cả.

Đây vốn là nơi nữ quỷ nên ở, thử thách mà Slytherin đặt ra cho việc này là bắt kẻ đột nhập pha chế thuốc cười, để kiểm soát nữ quỷ ở đầu kia căn phòng.

Nhưng sau hàng trăm năm trôi qua, những chiếc lọ thủy tinh trong tủ nguyên liệu đã sớm trống không, và ma pháp giam giữ nữ quỷ cũng đã mất hiệu lực từ lâu, đó là lý do tại sao nữ quỷ có thể trốn thoát trước.

"Đều chuẩn bị xong cả chưa?"

Trước khi rời khỏi căn phòng này, Kalan hỏi Harry và Draco, tiếp theo họ phải đối mặt với Boggart rồi.

Gaspard bình thản nhìn cảnh này, sở trường của cậu không nằm ở ma chú, nếu không cậu cũng sẽ không yêu cầu Kalan học nhiều ma chú như vậy khi chế tạo dây ma pháp.

Sau khi nhận được câu trả lời khẳng định, cả nhóm đi dọc theo cầu thang ở lối ra tiếp tục đi lên.

Rất nhanh, họ đã nghe thấy tiếng động lạ phát ra từ tầng hai.

"Bộp! Bộp! Bộp! Bộp!"

Đó là tiếng Boggart đang đập cửa, nó đã phát hiện ra có khách lạ ngoài cửa, và đã không thể kiềm chế được muốn hấp thụ nỗi sợ hãi của họ.

Kalan và Gaspard nấp ở bậc thang dưới của cánh cửa gỗ, chỉ có Harry và Draco chậm rãi mà thận trọng bước lên phía trước.

"Cậu không sao chứ?" Harry lo lắng hỏi.

Cậu đại khái có thể đoán được con Boggart mình gặp sẽ trông như thế nào — thực tế, cậu đã từng gặp rồi, hoặc là Giám ngục đại diện cho nỗi sợ hãi, hoặc là đêm cha mẹ cậu bị sát hại.

Nhưng trước nỗi sợ hãi sắp phải đối mặt, khuôn mặt Draco vẫn không khỏi tái nhợt.

"Không... không vấn đề gì," Draco hít sâu một hơi, sau đó gật đầu thật mạnh với Harry.

Dưới tác động của Bùa Mở khóa, cánh cửa gỗ từ từ mở ra.

Harry và Draco đứng cạnh nhau — đây là cách thông thường để đối phó với Boggart, như vậy sẽ khiến Boggart không biết nên biến thành cái gì, trái lại có khả năng biến thành sự kết hợp của hai nỗi sợ hãi, trông sẽ chẳng đáng sợ chút nào.

Mặc dù Kalan đã nói cách này có lẽ không hiệu quả, Boggart đặc biệt không có nhược điểm này, nhưng Harry và Draco vẫn muốn thử một lần.

Tuy nhiên, chưa kịp để cánh cửa gỗ mở hoàn toàn, Harry đột nhiên rên rỉ đau đớn, cậu cảm thấy trán mình như muốn nổ tung, một lưỡi dao sắc bén cắm vào đầu cậu dọc theo vết sẹo.

"Harry, Harry!"

Draco bị diễn biến bất ngờ làm cho hoảng loạn không biết làm sao, Kalan và Gaspard dưới cầu thang cũng nghe thấy tiếng rên rỉ đau đớn của Harry — tuy nhiên tình hình lại trở nên nguy cấp hơn sau khi cánh cửa gỗ mở ra hoàn toàn!

"Draco Malfoy!"

Một giọng nói trầm hùng vang lên từ trong phòng, ngay sau đó xuất hiện một bóng hình già nua nhưng đầy uy nghiêm.

Kalan và Gaspard đều nhận ra danh tính của đối phương — Abraxas Malfoy, ông nội của Draco Malfoy, nhưng không ngờ lại chính là nỗi sợ hãi sâu thẳm nhất trong lòng Draco!

Trong tình trạng hoảng loạn như vậy, Draco hoàn toàn không kịp phản ứng gì, cậu ngẩn người nhìn ông nội mình.

Lúc này, Abraxas Malfoy tiếp tục lên tiếng: "Nhớ lấy, chuyện này sau này không được nhắc lại nữa!"

Draco run rẩy đôi môi, cậu vô thức hỏi ra câu nói mình từng thốt lên: "Tại sao ông không cho con đi thăm cha mẹ ruột của con?"

Abraxas Malfoy chằm chằm nhìn Draco, sau một hồi lâu, ông đột nhiên nói một cách lạnh lùng tàn nhẫn: "Bởi vì chúng đã chết rồi, chết ở Azkaban từ lâu rồi."

"Cho nên đừng bao giờ nhắc lại yêu cầu này nữa, chúng đã chết rồi!"

"Đã chết rồi!"

"Điều đó không thể nào!" Draco nghiến răng nghiến lợi hét lên: "Rõ ràng chúng chỉ bị Chúa tể Hắc ám nhốt ở Azkaban, không hề bị xử tử!"

"Không có gì là không thể."

Abraxas Malfoy nhàn nhạt liếc Draco một cái, trên khuôn mặt ông bỗng hiện lên vẻ vô cùng cuồng tín — Kalan từng thấy vẻ mặt tương tự trên khuôn mặt Bellatrix.

Ông ta kích động và điên cuồng nói: "Để có được sự tin tưởng của Chúa tể Hắc ám, ta có thể làm bất cứ điều gì."

"Vì vậy, ta đã đích thân giết chúng ở Azkaban."

"Đây là vì vinh quang tối cao của thuần huyết!"

"Không ai có thể ngăn cản ta!"

"Không một ai!"