Là một "Pukwudgie", William vốn dĩ có cái nhìn khá hờ hững về sinh mạng của các phù thủy. Anh ta không quan tâm đến sự sống chết của những phù thủy xa lạ, cho đến khi Isolt Sayre thay đổi anh ta.

Nhưng ngay cả sau đó, William cũng không thể nảy sinh lòng trắc ẩn với những phù thủy làm điều ác — ví dụ như Hắc phù thủy đời đầu, Gellert Grindelwald.

Trong thế giới "Bảy trăm Trường sinh linh giá", Dumbledore sau khi mất đi cảm xúc đã giết chết Grindelwald.

Thế nhưng ở thời đại của cha mẹ hiện tại, Dumbledore lại giam cầm Grindelwald tại Nurmengard, giống như dòng thời gian gốc.

Đây cũng là lý do khiến thái độ của William đối với Dumbledore thay đổi: Anh ta không còn tin tưởng Dumbledore nữa, cho rằng ông ta quá yếu đuối và là một phù thủy không có trách nhiệm.

Thông tin mà Kalan biết hiện tại chỉ có vậy. Mặc dù ở thế giới "Bảy trăm Trường sinh linh giá", anh ta đã quen biết William, nhưng hai người lúc này vẫn chỉ là người dưng nước lã, William rất khó để đặt niềm tin hoàn toàn vào một phù thủy.

Việc hỏi con Rắn sừng dài cũng chỉ là một lần thử nghiệm đơn giản. Trong tiểu sử của Isolt Sayre từng xuất hiện một con Rắn sừng dài — nó đã đưa ra lời tiên tri giúp Isolt Sayre chống lại Gormlaith Gaunt, khiến bà phải cắt một phần sừng của nó để làm đũa phép cho con nuôi Chadwick. Trong cuộc trả thù sau này của Gormlaith, chiếc đũa phép đó đã giúp ích rất nhiều cho gia đình họ.

Ngoài ra, William không tiết lộ với Kalan mục đích thực sự khi đến Hogwarts, nhưng Kalan cũng đã lờ mờ đoán ra vài lý do. Đây cũng là manh mối có được từ con Rắn sừng dài Leysa: "Địa điểm mà Hagrid tìm thấy Leysa, tình cờ lại nằm gần nơi cư ngụ của Quái vật hồ Loch Ness."

Có lẽ, William và Leysa cũng đến đây để tìm kiếm lý do tại sao Abraxas Malfoy lại trốn thoát khỏi Azkaban.

Trên đường quay trở lại lâu đài, Kalan ngước nhìn lên vị trí cửa sổ của văn phòng môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám.

Ở bên trong đó, Lucius Malfoy đang đứng cạnh cửa sổ, vẻ mặt lạnh lùng chằm chằm nhìn về phía túp lều của Hagrid.

Địa vị của hắn đã không còn như trước, Lucius chỉ mới trưởng thành không lâu, còn thủ lĩnh gia tộc Malfoy là Abraxas đã bị tống giam, sau đó trở thành kẻ đào tẩu.

Ngay cả khi Hagrid từ chối yêu cầu của Lucius, hắn cũng chẳng thể dùng thủ đoạn gì ra hồn, càng không thể gây áp lực thông qua Hội đồng quản trị nhà trường.

Ngoài đống vàng trông có vẻ vô dụng trong Gringotts ra, gia tộc Malfoy đã hoàn toàn suy sụp.

"Thuần khiết vĩnh thắng."

Kalan khẽ lẩm bẩm phương châm của gia tộc Malfoy, con Balian trong lòng ngẩng đầu liếc nhìn anh, không biết anh lại đang lên cơn gì.

Kalan mỉm cười xoa đầu nó: "Ta đang nói là, Abraxas không giống kẻ cam chịu thất bại, Lucius cũng vậy. Một kẻ coi trọng vinh quang huyết thống, kẻ kia lại coi trọng tình thân... Ta đang làm cái gì thế này, ngươi lại chẳng hiểu gì cả."

Có lẽ vì Bế quan Bí thuật đều được dùng để chống lại tác dụng phụ từ chiếc vương miện, cộng thêm trải nghiệm ở thế giới "Bảy trăm Trường sinh linh giá", điều này đã khiến Kalan thay đổi không ít, thậm chí khiến anh trông như một kẻ nói nhiều.

"Nhớ đừng kể với Lily những gì ta vừa nói với ngươi đấy."

Kalan xoa đầu Balian nói, sau đó khẽ bổ sung thêm một câu: "Nói đi cũng phải nói lại, thân phận Bế quan Bí thuật bẩm sinh này, liệu có phải là thiên phú mà con Snallygaster mang lại cho ta không?"

Balian lười biếng lật người, ngay cả một cái nhìn đáp lại cũng lười cho.

Tương tự như vậy, khi Balian đối diện với chủ nhân Lily của mình, nó cũng thể hiện thái độ gần như vậy.

Trong phòng chế độc dược ồn ào, các thành viên của nhóm Tìm kiếm Phép thuật đều đã đến, chỉ còn thiếu mỗi Kalan.

Steve phát ra vài tiếng kêu meo meo cuối cùng, sau đó nó lắc đầu thất vọng với Lily đang đầy vẻ mong chờ: "Xem ra Kalan vẫn chứng nào tật nấy, dù sao Balian cũng không cảm thấy anh ta thực sự như thể đã biến thành một người khác."

"Sao lại như vậy chứ..." Lily nhíu mày đầy khó hiểu: "Rõ ràng ngay cả thiên phú ma pháp cũng đã giảm sút, sao có thể không có vấn đề gì được."

Buổi tụ tập lần này là do Lily kêu gọi, mục đích cũng là để giải quyết khó khăn trên người Kalan — Lily luôn cảm thấy người bạn thân cùng lớn lên này xuất hiện quá nhiều thay đổi, khó tránh khỏi cảm thấy lo lắng cho Kalan.

"Tớ lại thấy chuyện này khá bình thường."

Một người bạn thân cùng lớn lên khác — Snape dùng ngón tay chấm vào những chấm tròn trên khăn trải bàn, anh ta thờ ơ nói: "Nguyên nhân khiến Kalan gặp vấn đề nhiều đếm không xuể, hoặc là thử nghiệm vài loại chú ngữ nguy hiểm, hoặc đơn giản là đã thực hiện một cuộc thí nghiệm khủng khiếp nào đó."

Sau khi anh ta nói xong, mấy người đều vô thức nhìn về phía một bóng người trước chiếc Vạc Nhảy Nhót.

Đó là Gaspard, lời nói của Snape rõ ràng đang trách cứ hắn đã mạo muội dùng Thần hộ mệnh của Kalan để thực hiện cuộc thí nghiệm kỳ quái kia, điều này không chỉ khiến chiếc Vạc Nhảy Nhót trở nên vô dụng như hiện tại, mà còn gây tổn thương cho Kalan.

Thế nhưng Gaspard lại chẳng có chút tự giác nào của kẻ gây họa.

"Cậu đang nói việc Thần hộ mệnh chui vào trong Vạc Nhảy Nhót sẽ khiến ma lực của phù thủy bị giảm sút sao?"

Hắn đẩy gọng kính, giọng điệu bình thản nói: "Thông tin tham khảo rất có giá trị, hữu ích y như việc đoán xem kẹo Bertie Bott là vị gì vậy, hiếm khi thấy bộ não của cậu lại nhạy bén đến thế."

Chưa đợi Snape phản ứng lại sự mỉa mai trong lời nói của Gaspard, anh ta đã thấy Gaspard lấy từ trong túi ra một cuốn sổ, vừa lấy bút lông ngỗng viết lên đó, vừa lẩm bẩm lặp lại: "Đặc điểm tính cách, mục thứ bảy — mục tiêu không thể nói thẳng lời quan tâm đến bạn bè, chỉ có thể mỉa mai gián tiếp, điều này có lẽ liên quan đến quá trình trưởng thành tâm lý của mục tiêu — đen tối, thật sự là quá đen tối."

Sau đó Gaspard cất cuốn sổ đi, hắn cố ý hoặc vô ý đưa phần bìa về phía Snape.

Snape nhìn rõ mấy chữ lớn trên bìa — "Nhật ký quan sát Snape".

"Cậu có ý gì hả?!"

Snape giận dữ đứng bật dậy, anh ta lớn tiếng buộc tội: "Đây chẳng phải là tại cậu sao! Còn cuốn sổ đó nữa, mau giao ra đây!"

Gaspard bình thản nhìn Snape, kính của hắn đột nhiên bắt đầu lóe sáng, chiếu vào khiến Snape không mở nổi mắt.

"Chết tiệt!" Snape lập tức trở nên cáu kỉnh hơn, anh ta dứt khoát nhắm nghiền mắt, hai tay quờ quạng về phía trước, hòng tóm lấy tên đáng ghét này.

Sức sát thương từ ánh sáng của chiếc kính quá lớn, mấy người trong phòng chế độc dược loạn cả lên.

"Là tớ, đừng đánh bừa, đừng!"

Ông Lovegood nhỏ chặn lấy sự phản kháng hoảng loạn của Steve, ông cầu cứu nhìn Pandora đang tận hưởng trong ánh sáng: "Mau nghĩ cách đi!"

Pandora chớp chớp mắt, cô vẫn thấy bầu không khí chớp nháy này khá thú vị.

"Vậy được thôi."

Pandora cười vui vẻ, sau đó đột nhiên nhảy lên, ôm chầm lấy một bóng người đang giận dữ hét lớn, ôm chặt lấy đối phương như một món đồ trang trí: "Tớ bắt được cậu rồi!"

"Cậu bắt tớ làm gì?" Lily khó hiểu quay đầu hỏi.

Lovegood nhỏ cũng đứng hình, lúc này chẳng phải nên bắt Gaspard trước sao?

Cuối cùng, sau một hồi quậy phá, mấy người mới trở lại yên tĩnh.

Steve cảm thấy mình nhìn cái gì cũng lúc đen lúc trắng, nó đang loạng choạng dùng hai tay bám vào một chiếc ghế, nhưng mãi không ngồi lên được.

Lovegood nhỏ nằm liệt trên sàn, ông nhìn chằm chằm vào ngọn lửa nến, đột nhiên chỉ tay nói: "Nhìn kìa, là Cá cầu vồng miệng rộng!"

Snape nhắm nghiền mắt, cho đến tận bây giờ anh vẫn không mở mắt ra được, cảm thấy cần một khoảng thời gian rất lâu mới có thể hồi phục hoàn toàn.

Gaspard dựa vào chiếc Vạc Nhảy Nhót, hắn trông có vẻ khá kiệt sức, ánh sáng của chiếc kính cũng cần ma lực để kích hoạt, trình độ ma pháp của hắn vốn chưa bao giờ khá khẩm.

Pandora vẫn treo người trên người Lily, Lily đã sớm quen với dáng vẻ này của Pandora nên cũng chẳng quản nữa.

"Ừm..."

Cô khó khăn đi đến bên chiếc Vạc Nhảy Nhót, dùng ngón tay chỉ vào vị trí được khảm hoàn hảo chiếc Xoay Thời Gian trên đó, cố gắng làm dịu bầu không khí hỏi: "Vậy ngoài việc trở thành một cái vạc bình thường ra, nó còn có thể giúp chúng ta xuyên không thời gian không?"

Gaspard gật đầu yếu ớt, không nói lời nào.

Lily im lặng ngượng ngùng một lúc, sau đó cô mới đột nhiên sực nhớ ra — Gaspard làm sao biết chiếc Vạc Nhảy Nhót có thể dùng làm Xoay Thời Gian?

Chẳng lẽ hắn đã thử dùng rồi?

Lúc này, từ hướng lối vào phòng chế độc dược truyền đến một giọng nói khác.

"Các cậu... đây đều là bị làm sao vậy?"

Là Regulus đến muộn, cậu ta nhiều nhất chỉ được coi là thành viên nửa mùa của nhóm Tìm kiếm Phép thuật, nhưng vẫn được Lily gọi đến cùng.

"Là... thôi bỏ đi, không có gì đâu."

Lily thật sự không muốn lặp lại những chuyện vừa xảy ra, quá mất mặt.

"Phải rồi, sao cậu đến muộn thế?" Lily tò mò hỏi.

Regulus tìm một chiếc ghế ngồi xuống, tiện thể giúp Steve ngồi vững.

"Là vì James và Sirius."

Regulus bất đắc dĩ đáp: "Từ khi học được Hóa thú sư, họ cứ muốn rủ tớ ra ngoài chơi, hoàn toàn không màng đến quy định của trường, lần này tớ phải vất vả lắm mới trốn ra được."

"Hóa thú sư à..." Lily lẩm bẩm đầy ngưỡng mộ, đây là chú biến hình cao cấp cực kỳ, không biết bao giờ cô mới học được.

"Hừ!" Snape hừ lạnh một tiếng, thể hiện sự khinh bỉ đối với cách làm của hai người kia.

James hay Sirius làm gì không quan trọng, chỉ cần khinh bỉ là được.

Regulus bĩu môi bất lực, cậu cũng chẳng làm gì được hai người này.

Lúc này, Steve sau khi hồi phục lại hỏi: "Chỉ có hai người họ thôi sao? Nhóm Đạo tặc của các cậu ấy? Tớ nhớ không nhầm tên chứ? Cộng cả cậu vào chẳng phải là có năm người sao?"

Regulus thành thật đáp: "Peter do không biết Hóa thú sư nên không thể tham gia, còn Remus..."

Cậu chỉ chỉ vị trí trên đỉnh đầu, Steve lập tức ngẩng đầu nhìn lên.

"Không phải bảo cậu nhìn trần nhà."

Regulus không nhịn được cười, nhưng sau đó cậu trở nên lo lắng.

"Là vì mặt trăng."

"Trăng tròn, lại đến rồi."

Phía bên kia, Kalan dưới chiếc áo choàng tàng hình lặng lẽ đi qua cầu thang, khi đi ngang qua tầng năm, anh còn liếc nhìn về phía chiếc gương lớn, mặc dù không nghe thấy cuộc tranh cãi bên trong, nhưng vẫn thấy có ánh sáng yếu ớt liên tục lóe lên ở rìa gương.

"Sao mình vừa đi vắng, họ lại chơi vui vẻ thế nhỉ?"

Mang theo tâm tư lạ lùng, Kalan cuối cùng cũng đi đến trước Phòng Cần Thiết ở tầng tám.

Remus nhận được tin nhắn từ đồng tiền ma thuật đã đẩy cửa ra, để Kalan bước vào.

"Chiếc Vạc Nhảy Nhót thật sự hỏng rồi sao?"

Vừa đóng cửa lại, Remus đã không nhịn được hỏi.

Từ khi James kể cho cậu tin xấu này, Remus đã không thể bình tĩnh lại được.

Mặc dù hy vọng chữa khỏi cho người sói là rất mong manh, nhưng đối với Remus, đó cũng là hy vọng duy nhất.

Thế nhưng trong giọng điệu của Remus không hề có ý trách móc Kalan, cậu không phải loại người không biết ơn. Nếu không có sự giúp đỡ của Kalan, cậu thậm chí khó mà vượt qua được sự dày vò đêm nay.

"Đừng nghĩ đến chiếc Vạc Nhảy Nhót nữa."

Kalan không né tránh sự thật này, anh thẳng thắn nói: "Chiếc Vạc Nhảy Nhót không phải mấu chốt, kẻ bị cấm đoán trên đó mới là mấu chốt."

"Hoặc là, kẻ bị cấm đoán trong ánh trăng."

Đêm dần về khuya, Remus bàng hoàng nằm trên giường, cho đến tận bây giờ cậu vẫn không dám tin những gì Kalan đã nói.

Thực tế, cậu hoàn toàn không hiểu hết, chỉ thấy điều đó chắc chắn rất nguy hiểm.

"Yên tâm đi."

Kalan ngồi bên mép giường, vừa dùng khăn tay lau nhẹ chiếc đũa phép bằng gỗ cơm nguội, vừa an ủi: "Điều này nghe có vẻ nguy hiểm, nhưng cũng chỉ là nghe có vẻ thôi."

"Hơn nữa, việc này có lẽ cần trọn vẹn một năm, mới cho ta cơ hội thử tiếp cận một kẻ bị cấm đoán khác."

Remus lại không hiểu Kalan đang nói gì nữa.

Chỉ có Kalan biết — một năm là khoảng thời gian tác động của chiếc vương miện sẽ biến mất, đây là điều anh nghe được từ miệng của Aberforth ở thế giới khác.

Trước đó, dù Kalan có thi triển chú ngữ cao cấp đến đâu, cũng sẽ phải chịu cái giá là nỗi đau về linh hồn.

Ví dụ như, chú khôi phục hình người.

Năm phút sau, Remus vừa khôi phục lại hình người lo lắng dìu Kalan đang co giật cơ mặt, cộng thêm mồ hôi lạnh chảy ròng ròng lên giường.

"Cậu không sao chứ?"

Remus cẩn thận hỏi.

Đêm nay đã xảy ra quá nhiều chuyện, Remus vẫn nhớ ký ức khi biến thân — Kalan đau đến mức suýt ngất đi, Remus thậm chí không thể tưởng tượng nổi nỗi đau đó khủng khiếp đến mức nào mới khiến Kalan không thể cử động, cũng không ngờ Kalan cuối cùng vẫn thành công.

Nếu chẳng may thất bại, trong căn phòng này, một Kalan không có khả năng chống cự sẽ phải đối mặt với một con người sói hung tàn.

Nghĩ đến đây, Remus không nhịn được mà tự trách mình.

"Đừng... đừng lo lắng..."

Kalan khó khăn nói, vẻ mặt nghiến răng nghiến lợi khiến lời an ủi hoàn toàn biến chất.

"Chờ thêm lát nữa là sẽ kết thúc thôi."

Nửa giờ sau.

Trong quá trình Remus liên tục đòi đến bệnh xá, Kalan cuối cùng cũng hồi phục lại từng chút một.

"Phù..."

Anh vung tay lau mồ hôi trên trán, thở phào một hơi dài.

"Xem ra sau này phải cẩn thận hơn, nhưng may mà mình đã... từ năm nhất."

Kalan chú ý đến ánh mắt tò mò của Remus, kịp thời ngắt lời con Nhện khổng lồ tám mắt sắp thốt ra, tránh để Remus hiểu lầm rằng một ngày nào đó Kalan cũng sẽ trừ khử chính cậu.

"Được rồi, mình đã hoàn toàn ổn rồi."

Kalan linh hoạt dang rộng hai tay, xóa tan chút nghi ngờ cuối cùng trong lòng Remus.

"Chúng ta ra ngoài trước đã."

Kalan đột nhiên đề nghị: "Mình cần dùng căn phòng kỳ diệu này để làm vài việc."

Remus không từ chối, khi bước ra khỏi Phòng Cần Thiết, cậu vẫn hỏi: "Cậu không phải lại muốn đi gặp con Giám ngục đó chứ?"

Trong đêm trăng tròn lần trước, hai người đã làm rõ Lucius dùng tài liệu giảng dạy gì trong giờ học — con Giám ngục ẩn sau bức màn.

Tuy nhiên Kalan lại lắc đầu, anh mỉm cười nói.

"Lần này, chúng ta đổi kiểu khác."

Sau đó hai người trải qua vài lần cách mở sai — có căn phòng bị đảo ngược, có căn phòng bài trí kỳ dị, thậm chí có căn phòng trông giống như một nhà tù, cũng không biết bên trong đó từng giam giữ thứ gì.

"Rốt cuộc cậu đang tìm cái gì?" Remus cuối cùng không nhịn được hỏi, trong lòng lại thấy trải nghiệm lần này rất thú vị, không phải ở đâu cũng có thể thấy nhiều khung cảnh kỳ lạ như vậy.

Cuối cùng, Phòng Cần Thiết trở lại thành một phòng huấn luyện bình thường.

Kalan mỉm cười hài lòng, anh nhìn chằm chằm vào cánh cửa đối diện bức tường.

"Tìm thấy rồi, chính là phòng này."

Remus đang định hỏi tiếp, nhưng cánh cửa không biết dẫn đến nơi nào đó đột nhiên mở ra, từ bên trong tỏa ra từng đợt khói đen, cuối cùng hóa thành một thiếu nữ tóc vàng, người này trông không lớn hơn hai người là bao.

Remus bàng hoàng không nói nên lời.

Kalan lại chào đối phương:

"Chào cậu, Ariana."