Sau khi có được Blue Phoenix, Meadows dần nhận ra thời điểm bước ngoặt trong cuộc đời mình—trùng hợp thay, nó lại khớp với khoảng thời gian cô thực sự trở thành một "kẻ đại khí vãn thành" (người thành công muộn).

Trước đó, cô nhiều nhất chỉ có thể coi là một cô gái hơi lập dị mà thôi.

Cho đến khi đánh thức thiên phú của kẻ đại khí vãn thành trong phòng vệ sinh, Meadows mới bắt đầu chuyển mình sang tính cách lạnh lùng vô tình, đồng thời đột ngột bộc lộ sự khao khát sức mạnh mãnh liệt.

Giờ nhìn lại, đây vừa là thiên phú, cũng vừa là bất hạnh.

Phù thủy trở thành kẻ đại khí vãn thành sẽ phải chịu một lời nguyền độc nhất vô nhị từ Antioch—thuật "Phong bế cảm xúc".

Nếu không phải vì trúng một lời nguyền bí ẩn trong lăng mộ cổ ở Ai Cập, cộng thêm việc gặp được Blue Phoenix, rất có thể Antioch đã thay thế linh hồn cô và hồi sinh trên cơ thể Meadows.

Trong khi trò chuyện với Meadows, Kalan cũng biết được người từng động vào chiếc vương miện năm thứ nhất là ai—chính là Hiệu trưởng Dumbledore.

Hiệu trưởng Dumbledore từng chính miệng thừa nhận trước mặt Meadows rằng ông đã phạm phải sai lầm tương tự (Chương 319)—điều này chứng tỏ phỏng đoán của Kalan không hề sai. Lý do Hiệu trưởng sử dụng vương miện lần thứ ba chính là vì sự thay đổi của Meadows, chắc chắn ông cũng đã nhận ra vài manh mối trên người cô—manh mối có liên quan đến Antioch.

Nhưng điều này lại gợi cho Kalan một lời nhắc nhở khác—lời nhắc liên quan đến lần thứ hai Hiệu trưởng Dumbledore sử dụng vương miện.

Trong thế giới "Bảy trăm Trường sinh linh giá", Dumbledore đã dùng cơ hội này cho Ariana, với ý định giải quyết Obscurus ngày càng mạnh mẽ.

Thế nhưng trong thế giới "Thế hệ cha chú" hiện tại, Ariana đã nhận được sự che chở của phượng hoàng Percival, điều này hoàn toàn khác biệt với những gì cô phải trải qua ở thế giới kia.

Mối đe dọa từ Obscurus vẫn tồn tại, nhưng không còn quá cấp bách nữa.

Như vậy, nếu Hiệu trưởng Dumbledore lại ước nguyện với vương miện lần nữa—liệu câu trả lời của vương miện có điểm gì khác biệt không?

Lần này, câu trả lời nó đưa ra liệu có còn chỉ là thuật "Phong bế cảm xúc" hay không?

Tiếng búng tay nhẹ của Meadows kéo Kalan ra khỏi dòng suy nghĩ.

"Sao thế? Đừng nói là cậu thực sự phát hiện ra điều gì rồi nhé?"

Tư duy của cô vẫn dừng lại ở khả năng Kalan là kẻ đại khí vãn thành: "Cậu định làm gì? Có cách nào né tránh mối đe dọa từ thuật Phong bế cảm xúc không?"

Tuy nhiên, Kalan không chút do dự lắc đầu phủ nhận: "Tôi quả thực cũng từng có nỗi lo giống cô, nhưng tôi không thể là kẻ đại khí vãn thành được—đừng quên, loại phù thủy này lúc nhỏ thường không thi triển được phép thuật nào, nhưng trước khi nhập học tôi đã biết dùng bùa bay không cần đũa phép rồi."

"Tôi không thể là kẻ đại khí vãn thành, điều này không cần bàn cãi."

Những cuộc thảo luận tương tự đã từng xảy ra, Gaspard cũng từng nghi ngờ Kalan là kẻ đại khí vãn thành vì thiên phú ma pháp siêu việt của cậu—nhưng Kalan từ nhỏ đã bộc lộ thiên phú ma pháp mạnh mẽ, chứ không phải đến một câu chú đơn giản cũng không thi triển nổi.

Điểm mấu chốt nhất nằm ở chỗ, cậu chưa từng gây ra dị tượng như Meadows từng tạo ra trong phòng vệ sinh—những bức tường không ngừng vỡ vụn rồi khôi phục, giống như dòng thời gian mất kiểm soát.

Điều này dập tắt khả năng Kalan đánh thức thiên phú vào đêm mưa đen tối đó.

Còn về thân phận Bế quan bí thuật sư bẩm sinh—điều này có lẽ liên quan đến Snorkack sừng quăn, hoặc có thể là do ma pháp huyết thống của Antioch xảy ra sai sót nào đó.

Tóm lại, cho đến hiện tại, Kalan vẫn chưa bộc lộ dấu hiệu nào cho thấy mình là kẻ đại khí vãn thành.

"Tôi cũng hy vọng là vậy." Meadows nói với giọng trầm buồn.

Dĩ nhiên cô hy vọng phỏng đoán của Kalan là đúng, từng là người đồng cảm, cô tuyệt đối không muốn nhìn thấy một kẻ đại khí vãn thành khác ra đời.

Hướng trò chuyện quay trở lại quỹ đạo.

Ông Flamel đang thu dọn dụng cụ dường như phát hiện hai người đã biến mất, nhưng ông đã biết về mối quan hệ thầy trò giữa hai người từ Meadows, hơn nữa mối quan hệ này còn không hề tầm thường. Vì vậy ông cũng không lên lầu giục Kalan, dù sao thí nghiệm về bột chuông gió lúc nào làm cũng được.

Trong phòng ngủ, Meadows lặng lẽ nghe Kalan kể về những trải nghiệm trong Rừng Cấm.

Trong lúc kể, bản thân Kalan cũng đã hiểu rõ tại sao Sybill Trelawney trong thế giới "Bảy trăm Trường sinh linh giá" lại phát điên.

Bởi vì "Thiên mục" của bà quá mạnh mẽ.

Điều này mang lại cho Sybill thiên phú tiên tri không thể tưởng tượng nổi, thậm chí đủ sức vượt qua rào cản thế giới, nhưng cũng mang lại cho bà gánh nặng to lớn, khiến bà không thể phân biệt được đâu là lời tiên tri, đâu là thế giới thực tại.

Cuối cùng, Sybill trong thế giới "Bảy trăm Trường sinh linh giá" đã phát điên, chỉ có Sybill ở thế giới này là sống sót bình an vô sự.

Điều này cũng giải thích tại sao một nhà tiên tri nửa mùa như Sybill lại có thể đưa ra nhiều lời tiên tri đáng sợ và chính xác đến vậy—không chỉ vì huyết thống của nhà tiên tri Cassandra, mà có lẽ còn vì phong ấn của Thiên mục đôi khi trở nên lỏng lẻo.

Nếu đào sâu hơn nữa, thời điểm cụ thể phong ấn lỏng lẻo có lẽ còn liên quan đến sự thay đổi quỹ đạo của các vì sao, vì đây cũng là một trong những cách tiên tri mà Nhân mã giỏi nhất.

Mà nhà tiên tri Cassandra chính là vì muốn cứu chắt gái mình nên mới đến Hogwarts giảng dạy—thông qua cách phong ấn Thiên mục của Sybill.

Bà cũng từng nói trong bữa tiệc trước kỳ nghỉ rằng vì lý do sức khỏe nên phải trở về nhà sớm để tĩnh dưỡng.

Khi đó, Sybill cuối cùng cũng trở lại làm một phù thủy bình thường.

Khi nghe nhắc đến bộ tộc Nhân mã, biểu cảm trên mặt Meadows trở nên khinh khỉnh—điều này không liên quan gì đến thuật Phong bế cảm xúc, mà là do cô vốn không thích Nhân mã, càng không thích thái độ cố chấp đứng ngoài cuộc của họ.

Theo lời cô, một khi Voldemort giành chiến thắng trong cuộc chiến cuối cùng, làm sao còn chỗ dung thân cho Nhân mã trong Rừng Cấm, sớm muộn gì họ cũng sẽ bị đuổi đi, hoặc đơn giản là bị tiêu diệt sạch sẽ.

Từng chút một, Kalan nói đến nội dung tiên tri cuối cùng của Sybill.

"Bay đi!"

"Hãy cố gắng bay lên đi!"

"Dốc hết sức lực... cũng phải bay lên nhé!"

"Đây là cách giải quyết cơn ác mộng của cậu sao?" Meadows thản nhiên nói: "Nếu chỉ là bay thì đâu có khó, sau này cứ mang theo một cây chổi bay bên người là được."

"James lúc đầu cũng nói như vậy." Kalan lầm bầm, giọng điệu có chút thiếu kiên nhẫn: "Nhưng làm sao có thể đơn giản như thế được. Tôi tin vào năng lực tiên tri của Sybill, ai mà biết bà ấy đã nhìn thấy những gì trong làn sương mù kia."

"Hơn nữa, nếu lời tiên tri này có tác dụng với tôi, có lẽ cũng sẽ có tác dụng với cô."

[Điều kiện tiên quyết là lời tiên tri này nhắm vào mối đe dọa từ Antioch, chứ không liên quan đến Tử thần hay những kẻ lộn xộn nào khác.]

Khi Kalan thầm bổ sung điều kiện trong lòng, giọng điệu của Meadows lại trở nên thờ ơ hơn: "Không cần lo cho tôi, tôi có Antioch rồi—phì, cái tên này thật xui xẻo, tôi thực sự nên nghĩ một cái tên mới."

"Tóm lại, đợi Blue Phoenix hồi phục, nó có thể mang tôi bay cùng, thậm chí còn có thể mang tôi độn thổ."

Kalan lặng lẽ nhìn chú chim non đang ngủ gật trong túi tạp dề.

"Đợi nó hồi phục sao?" Cậu khẽ nói: "Điều này xem ra không dễ đâu."

Meadows đã ở chỗ ông Flamel một thời gian rồi, nhưng Blue Phoenix vẫn không có dấu hiệu hồi phục hay lớn lên.

Mỗi khi ánh mắt rơi vào Blue Phoenix, ánh nhìn của Meadows lại trở nên vô cùng dịu dàng: "Đúng vậy, tôi rất rõ điều đó, chú nhóc này rất có thể sẽ không bao giờ hồi phục lại được nữa."

Ngay khi bầu không khí dần trở nên thất vọng và áy náy, Meadows đột ngột thay đổi giọng điệu: "Nhưng, tôi nhớ vừa nãy cậu nói Antioch có khả năng kiểm soát thời gian?"

Kalan quả thực đã nói điều này, Meadows cũng nhận ra điểm khác biệt trong dị tượng khi kẻ đại khí vãn thành thức tỉnh—rõ ràng cũng có sức mạnh thời gian đang tác động.

Và giờ đây, Meadows liên tưởng đến nhiều hơn.

"Cậu không thấy chú nhóc này trông cũng giống như đang chịu tác động của ma pháp thời gian sao?"

"Có lẽ vì nó đã giúp tôi gánh chịu cái giá từ Antioch, vậy vấn đề rất đơn giản."

"Tìm thấy Antioch, chú nhóc này có thể hồi phục."

Sau nhiều lần thất bại, Meadows không đặt kỳ vọng vào bột chuông gió, cô trực tiếp nhắm vào kẻ đầu sỏ gây ra mọi chuyện—Antioch.

Kalan kinh ngạc trước sự quyết đoán của Meadows, nhưng hễ nghĩ đến sức mạnh kiểm soát thời gian, suy nghĩ của cậu lại không tránh khỏi phân tán, trong đầu nhớ lại Dumbledore của một thế giới bí ẩn khác, cùng với Kalan Sangster.

Hai người này xuất hiện ở Thung lũng Godric, họ đến để cứu Ariana, chỉ là đã dùng sai cách—họ không thực sự giải quyết được mối đe dọa từ Obscurus, mà chỉ giam cầm tuổi tác của Ariana.

Đó cũng là sức mạnh của thời gian.

Chỉ không biết liệu họ có tồn tại mối liên hệ nào với Antioch hay không.

Meadows dịch chuyển vị trí túi tạp dề để Blue Phoenix có thể ngủ ngon hơn.

"Mà này, cuối cùng các cậu thoát khỏi Rừng Cấm bằng cách nào? Đám Nhân mã đó không phát hiện ra các cậu sao?" Meadows hỏi.

Kalan suy đi tính lại, vẫn quyết định không tiết lộ thân phận của Ariana. Mặc dù bản thân Ariana không coi trọng điều này, nhưng dù là Aberforth hay Hiệu trưởng Dumbledore đều cực kỳ để tâm.

Họ đã dành gần như cả đời để bảo vệ sự an toàn cho Ariana.

"Đúng rồi, vì cô thấy bột chuông gió vô dụng, nên lần này thực tế là cô ép tôi phải đến đây? Còn Antioch nữa, cô đặt mục tiêu lên người hắn mà không rời đi trước, cũng là vì cô phát hiện manh mối gì đó ở Pháp sao?"

Kalan liên tiếp đặt ra hai câu hỏi.

Meadows nhìn ra ý đồ đánh trống lảng của Kalan, cô cong môi, trong lòng biết rõ Kalan chắc chắn còn nhiều chuyện đang giấu mình.

"Tôi không thích che giấu bí mật như cậu đâu."

Meadows dùng giọng mỉa mai nói: "Lần này đúng là theo lời yêu cầu của tôi mới khiến ông Flamel mời cậu đến. Còn về lý do, cũng liên quan đến cách tôi biết mình là hậu duệ của Antioch."

Đây là điểm Kalan vẫn luôn không hiểu rõ—Meadows tốt nghiệp chưa được bao lâu, rốt cuộc cô biết mình là hậu duệ của Antioch từ khi nào?

Tấm màn trên cây cầu vòm ở Bộ Pháp thuật sớm đã nằm ngoài dự đoán của Kalan, theo tính cách bốc đồng trước đây của Meadows, nếu cô thực sự làm vậy, e rằng Kalan sẽ không gặp cô ở Hogwarts nữa, mà là ở Azkaban xa xôi.

"Dù sao đi nữa, thí nghiệm về bột chuông gió vẫn phải làm."

Meadows đứng dậy, cô kéo tay Kalan cùng đứng lên, dẫn cậu đi ra ngoài phòng ngủ.

"Sau chuyện này, chúng ta sẽ làm một chuyến phiêu lưu thật sự ở Pháp."

"Ít nhất cũng phải để tôi tận mắt nhìn xem, cậu rốt cuộc có thực sự là một trong những hậu duệ của Antioch hay không."

Thí nghiệm bột chuông gió diễn ra rất suôn sẻ, trong quá trình Gaspard tạo ra thứ này, Kalan đã giúp ông thi triển gần như tất cả các bùa chú cần thiết. Mặc dù trình độ ma pháp hiện tại của Kalan kém xa trước kia, nhưng vẫn còn Meadows giúp đỡ.

Cuối cùng, ông Flamel nâng chiếc lọ nhỏ đựng bột màu xanh, ông không tiếc lời khen ngợi: "Thật là một ý tưởng sáng tạo, tôi ngày càng tò mò về người bạn đó của cậu rồi đấy."

Kalan thầm nghĩ ông Flamel tốt nhất nên thu lại sự tò mò đó, cậu không sợ Gaspard đột nhiên hứng thú với đồ vật của Muggle, nhưng nếu một nhà giả kim uyên bác như ông Flamel cũng bị kéo vào...

Thật là điều không thể tưởng tượng nổi, có khi cả cuộc chiến phù thủy sẽ bị đẩy lên vài cấp độ nữa.

Sau đó, Meadows nói với vợ chồng Flamel về việc cô muốn đưa Kalan ra ngoài, vợ chồng Flamel không những không ngăn cản mà còn đưa cho Meadows một khoản tiền tiêu vặt lớn.

Kalan nhìn chằm chằm vào túi tiền vàng trong tay Meadows với ánh mắt kỳ lạ, ông Flamel hào sảng cười nói: "Bao nhiêu đây đủ không? Không đủ thì tôi còn. Đúng rồi, tôi vẫn chưa dẫn cậu đi tham quan Hòn đá phù thủy, có muốn đi xem thử không, đợi về trường rồi còn có thể khoe khoang với bạn bè về trải nghiệm lần này."

Dường như ông Flamel ở thế giới nào cũng không coi trọng Hòn đá phù thủy như người ngoài tưởng tượng.

Ánh mắt Meadows căng thẳng, cô nhớ đến những việc Kalan từng làm, vội vàng giúp cậu từ chối: "Không cần đâu, thưa ông!"

Nhưng đáp lại chỉ là ánh mắt khinh bỉ của Kalan, không có nhiều người biết cậu cũng không coi trọng Hòn đá phù thủy. Dù sao Kalan cũng không thiếu vàng, cũng chẳng khao khát sự bất tử mỏng manh kia.

"Tôi còn tưởng cậu sẽ oán trách tôi chứ."

Sau khi rời khỏi ngôi nhà không biết đã được yểm bao nhiêu lớp ma pháp bảo vệ, Meadows vui vẻ nhìn Kalan nói: "Chẳng lẽ vì cậu cũng tìm thấy Blue Phoenix của riêng mình rồi? Nhưng sao tôi chỉ thấy mỗi Will—nó bây giờ còn mổ ngón tay cậu không?"

Kalan cạn lời giơ mu bàn tay mình ra, ở đó vừa hay có một vết mổ chưa hoàn toàn lành hẳn—đây không phải do Kalan làm Will giận, mà là nó trong lúc ngủ mơ cứ ngỡ bàn tay Kalan là hạt dẻ nên ăn ngấu nghiến.

"Tôi chưa từng thấy con cú nào ngốc như vậy."

Kalan tức giận nói: "Biết thế tôi đã nhốt nó vào lồng rồi."

Hai người đi trên con phố đang lất phất tuyết rơi. Dường như vì lo lắng Kalan là một đứa trẻ sẽ đi lạc, Meadows luôn nắm chặt lấy một cánh tay cậu.

Người đi đường xung quanh vừa trầm trồ trước vẻ ngoài của họ, vừa không khỏi mỉm cười thiện cảm trước cảnh tượng hài hòa này.

Chỉ có bản thân Meadows biết tại sao cô lại làm vậy.

"Những người nhìn chúng ta đều là Muggle, đúng không? Không có phù thủy hắc ám nào chứ?"

"Tôi nhớ Bellatrix có thù với cô, liệu mụ ta có tìm được chúng ta không?"

"Hẻm Xéo ở đâu? — Không đúng, là tôi nói nhầm. Nhưng Pháp không có nơi nào giống Hẻm Xéo sao? Chúng ta có thể đến đó xem trước được không? Tôi rất hứng thú với các nhà làm đũa phép ở châu Âu—"

Meadows vất vả kéo Kalan đang đi về phía một bức tượng trở lại—cô vẫn đang thắc mắc, làm sao Kalan biết đó là lối vào con hẻm phép thuật?

"Đừng quậy nữa." Meadows cúi người xuống thấp giọng cảnh cáo: "Cũng đừng nghĩ đến chuyện ăn cắp thêm một chiếc đũa phép nữa, chẳng phải cậu đã có hai chiếc rồi sao?"

Mặc dù hiểu Meadows đang ám chỉ Đũa phép Cơm nguội, nhưng Kalan vẫn lập tức giả ngốc: "Tôi không hiểu cô đang nói gì."

Đổi lại là Meadows trước kia chắc chắn sẽ lập tức dạy dỗ Kalan một trận, nhưng giờ đây cô chỉ cảm thấy cảnh này thật buồn cười.

Tuy nhiên, rất nhanh sau đó, Kalan không thể giả ngốc được nữa.

Cậu và Meadows dừng lại trước một hàng rào sắt, bên trong là những ngôi mộ xếp chồng lên nhau, dưới bầu trời đang dần tối sầm lại, trông vô cùng âm u đáng sợ.

"Nghĩa trang Père Lachaise"

Kalan đọc tên địa điểm trên tấm biển, cậu quay đầu nhìn Meadows với vẻ kinh ngạc: "Chuyến phiêu lưu cô nói chính là muốn dẫn tôi đến nơi toàn người chết sao?"

"Tôi dù sao cũng chỉ là một đứa trẻ thôi mà!"

Nghĩa trang Père Lachaise xuất hiện trong phần hai của bộ phim "Sinh vật huyền bí", chính là nơi Grindelwald tập hợp các phù thủy để diễn thuyết, đồng thời cũng là địa điểm ông thi triển bùa Lửa quỷ.