Trở thành Tử thần của thế giới này ư?

Mấy người bọn họ đều bị lời nói của Tử thần chấn động. Gaspard cúi đầu, không biết đang suy nghĩ điều gì, trong khi Harry cùng những người khác nhìn Kalan với vẻ lo âu, trong ánh mắt tràn đầy sự khó tin cùng một chút sợ hãi.

Họ tin rằng Tử thần không đời nào nói lời vô căn cứ. Kalan thật sự có khả năng đoạt lấy Trường sinh linh giá của Voldemort, và cậu cũng chẳng cần phải lo lắng về hiểm họa ẩn giấu trong đó – cái bẫy vốn luôn tiềm tàng bên trong – chính là Herpo the Foul, gã phù thủy hắc ám của Hy Lạp cổ đại.

Tất cả những điều này, chỉ cần cậu gật đầu đồng ý là xong.

Cái giá phải trả cũng chỉ đơn thuần là trở thành một Tử thần kế nhiệm.

Dù nhìn thế nào đi nữa, đây cũng không giống một cuộc giao dịch, mà giống như một món quà tặng không kèm điều kiện.

Dẫu sao, đây chính là Tử thần gần như toàn năng, ngay cả tuổi thọ cũng là vô tận. Những kẻ "phi tồn tại" chưa từng được sinh ra, cũng sẽ không bao giờ chết đi, họ chỉ biến mất, rồi vào một thời điểm nào đó lại xuất hiện trở lại.

Nhưng Kalan chỉ cảm thấy mọi chuyện thật hoang đường.

Trở thành Tử thần ư?

Mặc dù sự bất tử và ma thuật toàn năng cực kỳ hấp dẫn, nhưng Kalan không phải là gã điên Antioch.

Còn về việc trở thành kẻ "phi tồn tại"? Kalan không cho rằng như vậy là an toàn hơn so với việc trở thành một kẻ bị cấm kỵ.

Ý nghĩ đầu tiên lóe lên trong đầu cậu lại là: Tại sao lại chọn mình?

Nếu Tử thần thực sự khao khát thể xác tươi sống và cảm xúc chân thực, thì ngài ta hoàn toàn có thể tìm bừa một phù thủy nào đó để thay thế – không có phù thủy nào có thể từ chối yêu cầu của Tử thần, cũng không thể từ chối.

Nhưng Kalan thì khác, cậu không chỉ là một người bế quan bí thuật thiên bẩm, mà còn là một phù thủy cực kỳ thiếu cảm giác an toàn. Điều này khiến cậu ngay từ năm nhất đã bắt đầu tìm cách đối phó với nhện tám mắt trong Rừng Cấm, và ngay cả khi đứng trước chiếc Đũa phép Cơm nguội hùng mạnh, Kalan vẫn ưu ái đũa phép gỗ bạch lạp của mình hơn.

Bởi vì nó đủ trung thành.

Thứ Kalan khao khát là nắm giữ sức mạnh, chứ không phải bị sức mạnh nắm giữ.

Cậu chưa bao giờ quên điều đó.

Một điểm kỳ quái hơn nữa là, Tử thần lẽ ra phải đọc được suy nghĩ trong lòng cậu, nên ngài ta cũng phải biết rằng:

"Tôi từ chối." Kalan nói ra câu trả lời trong lòng mình.

Harry cùng những người khác thầm thở phào nhẹ nhõm. Họ thực sự sợ Kalan sẽ gật đầu đồng ý – dù sao vẻ ngoài của Kalan vẫn quá đánh lừa thị giác, chỉ là một phù thủy nhỏ năm ba, không ai dám chắc cậu sẽ đưa ra lựa chọn thế nào.

Thế nhưng Kalan không vì thế mà thả lỏng, ánh mắt cậu nghiêm trọng nhìn chằm chằm vào Tử thần.

Tử thần cũng đang nhìn cậu.

Đúng như Kalan dự đoán, Tử thần hoàn toàn không có phản ứng gì trước câu trả lời của cậu, như thể đã đoán trước được từ lâu.

"Không sao cả."

Tử thần thì thầm: "Từng có một phù thủy cũng từ chối ta như ngươi vậy."

"Ta đã ban cho hắn điều ước khao khát nhất, thế nhưng hắn lại từ chối trở thành Tử thần kế nhiệm."

"Tin rằng các ngươi sẽ không cảm thấy xa lạ với cái tên này – Salazar Slytherin, kẻ đã triệu hồi ta quay trở lại."

Lại một tin tức kinh người nữa được thốt ra từ miệng Tử thần – Salazar Slytherin cũng suýt chút nữa đã trở thành Tử thần sao?

Không đợi mấy người kịp hoàn hồn, Tử thần tiếp tục nói: "Đây là một bài học – dù đối với ta hay đối với Salazar Slytherin, đều là một bài học."

"Cả hai chúng ta đều không đạt được mục đích của mình."

"Cho nên... lần này, ta cho phép một vài thay đổi nhỏ."

Giọng nói của Tử thần lại chuyển sang tông điệu đầy mê hoặc ấy.

"Ba điều ước." Ngài ta nói.

"Hai điều đầu, ta sẽ giúp ngươi khiến Albus Dumbledore và Credence Gunter hồi phục bình thường."

"Còn về điều ước thứ ba – chỉ khi ngươi đưa ra điều ước này, mục đích cuối cùng của cuộc trao đổi mới đạt thành."

"Ta sẽ trở thành ngươi, có được thể xác và cảm xúc chân thực."

"Còn ngươi, sẽ trở thành Tử thần kế nhiệm."

Sau khi Tử thần nới lỏng các điều kiện, sự im lặng kéo dài một lúc lâu.

Lần này, Kalan không từ chối nữa.

Mặc dù trong lòng vẫn còn sót lại sự bất an, nhưng Kalan vẫn gật đầu nói: "Tôi đồng ý."

Sau đó, Tử thần không làm gì cả, chiếc áo choàng đen cùng thân thể ngài ta hóa thành một làn khói đen, dần dần tan biến vào hư không.

Chiếc Vạc Nhảy vẫn ở lại đó, Tử thần không mang nó đi, nhưng dường như nó đã mất đi ma lực, không còn vội vã phát tán lời nguyền hay lao về phía bọn họ nữa.

Thứ độc dược huyền bí vẫn đang được nấu dở, Gaspard im lặng bước tới. Anh kiểm tra kỹ chiếc Vạc Nhảy rồi quay đầu nói với Kalan: "Xem ra Tử thần đã đặt mục đích lên người cậu ngay từ đầu, chỉ là đến cuối cùng mới bộc lộ ra mà thôi."

Kalan cũng bước tới, nhìn chằm chằm vào thứ độc dược bí ẩn đang sủi bọt trong vạc: "Tôi còn tưởng anh sẽ khuyên tôi đồng ý yêu cầu của Tử thần khi chỉ có một điều ước chứ – dù sao nhìn thế nào đi nữa, nghiên cứu một Tử thần vẫn hấp dẫn hơn nhiều so với việc nghiên cứu một phù thủy nhỏ có thiên bẩm."

Gaspard lặng lẽ đẩy gọng kính: "Nghe thì đúng là không tệ, nhưng tôi chưa thấy Tử thần có bạn cùng phòng bao giờ. Nếu có, chắc cũng đã trở thành kẻ bị cấm kỵ trên chiếc Vạc Nhảy kia rồi."

Kalan không nói gì, chỉ lặng lẽ gật đầu.

Trong số những người có mặt, Gaspard là người hiểu cậu nhất, hai người cũng nghĩ đến cùng một điểm – trở thành Tử thần chắc chắn không đơn giản như vẻ bề ngoài, có lẽ cũng giống như chiếc vương miện của Ravenclaw, còn ẩn chứa những nguy hiểm chưa biết tới.

Mà những nguy hiểm đó, Kalan chắc chắn không thể chấp nhận.

Tuy nhiên, nhắc đến vương miện...

Kalan quay đầu lại, nhìn bốn người đang há hốc mồm, đột nhiên mỉm cười nói: "Xem ra đến cuối cùng tôi vẫn không tránh được lời nguyền của vương miện – câu trả lời khao khát có được đã dùng lên chính bản thân mình, ngoài nỗi đau về linh hồn ra, cuối cùng tôi cũng phải chịu thêm cái giá khác – thực hiện một cuộc giao dịch chưa hoàn tất với Tử thần."

"Tôi khuyên các người sau này nên giấu kỹ vương miện đi, đừng để bất cứ ai tiếp xúc với nó nữa, kẻo..."

Chưa đợi Kalan nói hết câu, Harry đã hét lên: "Cậu... sao cậu có thể thực sự đồng ý?!"

James và Regulus cũng vội vã chạy tới, họ nhìn chằm chằm vào khuôn mặt Kalan, Draco đứng sau lưng hai người, ánh mắt cũng không nhịn được mà liếc qua liếc lại nhìn Kalan.

Dường như họ đều lo lắng đầu của Kalan sẽ đột nhiên biến thành một cái đầu lâu trắng bệch.

Kalan bất lực nói: "Mọi người đang làm gì thế? Chẳng phải vẫn còn một điều ước sao. Trước khi điều đó xảy ra, tôi sẽ không biến thành Tử thần đâu."

"Nhưng cậu phải hiểu đây căn bản là một cái bẫy!" James lo lắng nói: "Đó là Tử thần đấy, sao ngài ta có thể bỏ cuộc được?"

Gaspard cũng tiếp lời: "Nhưng các người cũng nên hiểu, Kalan không thể từ chối điều kiện này, nếu không chúng ta rất có thể đều sẽ chết – Tử thần đã thể hiện khả năng bói toán, những hình ảnh ngài ta cho chúng ta xem rất có thể đều là thật."

"Hơn nữa, không chỉ ở thế giới của các người, sau khi chúng ta trở về, vẫn sẽ phải đối mặt với một kẻ bí ẩn khác còn sống. Chúng ta nhất định phải biết cách đối phó với hắn."

Đến đây thì mọi người hoàn toàn không còn gì để nói.

James im lặng một lúc rồi cảm thán: "Tôi cứ tưởng ngay từ đầu cậu sẽ đồng ý với điều kiện của Tử thần, không ngờ..."

Là mục tiêu bị thay thế, anh và Regulus hiểu rõ Kalan đã phải hy sinh những gì – hơn nữa Kalan còn đang hy sinh vì một thế giới chẳng liên quan gì đến mình.

"Nhưng chuyện của Slytherin thì sao?"

Regulus nhíu mày hỏi: "Giao dịch của ông ta với Tử thần là vì lý do gì?"

Về điểm này, Kalan và Gaspard đại khái có thể đoán được quá trình.

"Aisha Slytherin."

Kalan thốt ra tên con gái của Salazar Slytherin.

"Cô ấy cũng là một Obscurial. Nếu nói Salazar Slytherin thực sự khao khát điều gì, thì chắc chắn đó là cứu con gái mình."

"Còn lý do ông ta từ chối – tôi đoán ông ta cũng nghĩ giống tôi – là một trong những người sáng lập, ông ta chắc cũng từng tiếp xúc với vương miện của Ravenclaw, biết có những cái giá không thể lường trước được, nên mới từ chối."

"Hơn nữa trước đó, ông ta đã bị một thứ nguyền rủa."

Kalan hướng ánh mắt về phía chiếc vạc.

"Chiếc Vạc Nhảy – điều này làm tăng thêm sự cảnh giác của Slytherin, khiến ông ta đến tận lúc chết cũng không dám nhìn con gái mình lấy một lần, chỉ sợ lời nguyền giáng xuống người cô ấy."

Mọi người đều đổ dồn ánh nhìn vào chiếc Vạc Nhảy vẫn đang nấu độc dược, họ không hiểu tại sao chiếc Vạc Nhảy lại xuất hiện ở đây, và bên trong còn có những thứ độc dược bí ẩn đó.

"Tuy nhiên, đây có thể coi là tin tốt."

Gaspard nhìn Kalan nói: "Nếu chúng ta muốn trở về thế giới của mình, chắc chắn cũng cần đến chiếc Vạc Nhảy này. Chỉ riêng Xoay Thời Gian có lẽ không thể hoàn thành việc đó."

Kalan cũng nghĩ như vậy – họ đến thế giới này là nhờ chiếc Vạc Nhảy, cách rời đi có lẽ cũng liên quan đến nó.

Còn về thứ độc dược bên trong...

Kalan suy nghĩ kỹ, cuối cùng cậu và Gaspard quyết định không làm gián đoạn quá trình nấu độc dược – lúc này chiếc Vạc Nhảy vì mất đi khả năng nguyền rủa nên có chút khác lạ, sau khi Tử thần rời đi, nó cũng không nguyền rủa ai nữa, có lẽ điều này có liên quan đến thứ độc dược bên trong.

Mối đe dọa từ Voldemort đã quá nhiều rồi, họ không muốn trong khoảng thời gian ngắn ngủi này lại gây thêm rắc rối với một kẻ bị cấm kỵ khác.

Sau khi quyết định xong, Kalan và Gaspard cẩn thận đặt ngọn lửa Gubraithian và chiếc Vạc Nhảy vào trong túi ma thuật của Kalan, đây là cách duy nhất họ nghĩ ra để mang theo chiếc Vạc Nhảy đang nấu dở đi một cách an toàn. May thay, mặc dù Kalan rất khó thi triển lại các chú ngữ cao cấp, nhưng Bùa Mở Rộng không dấu vết trên túi không hề bị ảnh hưởng.

Harry và những người khác đều không làm phiền, chuyện trở về thế giới khác không liên quan đến họ, họ cũng chẳng giúp được gì.

Sau khi vỗ nhẹ hai cái lên túi, Kalan tò mò hỏi James: "Đúng rồi, anh và Regulus bị làm sao vậy? Tôi nhớ hai người đều bị Abraxas gọi đi mới đúng, sao lại trông như vừa thoát ra từ chiến trường thế này?"

Kalan đã tò mò chuyện này từ lâu, đến tận bây giờ mới có tâm trí để hỏi.

"Đây cũng là do Abraxas Malfoy mà ra."

James trầm giọng nói, vẻ mặt Regulus cũng không mấy dễ chịu.

"Hắn không chỉ triệu tập các giáo sư trong trường mà còn cả tất cả Tử thần Thực tử ở Hogwarts."

"Ngay khi mọi người vừa tập hợp đủ, hắn đột nhiên muốn khống chế chúng tôi – những giáo sư, kết quả là hai bên xảy ra xung đột, chúng tôi hỗn chiến suốt một thời gian dài, cuối cùng mới đuổi được Abraxas Malfoy và những Tử thần Thực tử đó đi – ngoại trừ Abraxas ra, những Tử thần Thực tử kia chuẩn bị không mấy kỹ càng, dường như chúng cũng bị gọi đến đột ngột như chúng tôi vậy."

Regulus nói thêm: "May mà là như vậy, nếu không thì chúng tôi có lẽ thật sự không đánh lui được bọn chúng, ít nhất cũng phải có không ít người bị thương và nằm bệnh xá mấy ngày."

Abraxas đột nhiên muốn khống chế các giáo sư trong trường? Người duy nhất có quan hệ huyết thống với vị hiệu trưởng này là Draco, sau khi nghe tin này, cậu không những không cảm thấy thất vọng mà thậm chí còn có chút phấn chấn – trong mắt cậu, đây là dấu hiệu chiến thắng đang đến gần – họ cuối cùng cũng giành lại được Hogwarts.

Và ý nghĩ báo thù của cậu cũng ngày càng gần hơn.

Ngoài ra, Kalan và Harry đang bàng hoàng lặng lẽ nhìn nhau.

"Điều này có lẽ liên quan đến Kẻ Bí Ẩn."

Kalan phân tích: "Trong khoảng thời gian Kẻ Bí Ẩn chống lại Herpo, hắn không thể đáp lại bất kỳ sự triệu hồi nào của thuộc hạ, điều này làm tăng thêm sự bất an trong lòng Abraxas Malfoy, khiến hắn muốn khống chế hoàn toàn Hogwarts trước, tránh bị tính sổ sau này."

Harry ngay lập tức kể lại đại khái những gì đã xảy ra tại trường ma thuật Ilvermorny, James và Regulus lúc này mới hiểu ra lý do Abraxas đột nhiên tấn công mọi người.

"Vậy tiếp theo chúng ta nên làm gì?" Harry hỏi.

Kalan nhìn James và Regulus: "Dumbledore và Credence không biết bao giờ mới hoàn toàn hồi phục, nhưng Tử thần chắc sẽ không lừa chúng ta, trong truyện cổ tích đó là như vậy – ngài ta không thể giở trò trên điều ước, cũng không thể từ chối yêu cầu của người thứ ba."

"Bây giờ chúng ta hãy đi tới bức tượng sư tử trước đã, ở đó cũng có một cánh cửa đá, hơn nữa sự báo trước mà vương miện mang đến cho tôi không chỉ là bức tượng rắn khổng lồ của Slytherin, mà là toàn bộ di tích Hồ Đen."

James và Regulus biết đây là lúc họ phát huy tác dụng, hai người chính vì thế mới vội vã chạy đến.

"Hy vọng Gryffindor đừng gây ra rắc rối gì nữa."

Harry lo âu nói: "Trong bốn người sáng lập, Ravenclaw để lại chiếc vương miện với di chứng đáng sợ, Slytherin lại triệu hồi Tử thần quay lại, nếu cộng thêm cả Gryffindor nữa thì..."

Gaspard khẽ đẩy gọng kính, anh nhìn Kalan nói: "Xem ra Hufflepuff vẫn tốt chán, may mà tôi không bị phân vào Ravenclaw như cha mẹ mình."

"Đương nhiên rồi." Kalan tự hào nói: "Lựa chọn của tôi sao có thể sai được. Nhà Hufflepuff cùng lắm cũng chỉ dạy ra một học sinh giả làm gia tinh như Steve mà thôi."

Họ cuối cùng cũng có biểu hiện phù hợp với lứa tuổi, nhưng mấy người nhìn hai đứa trẻ đột nhiên trở nên "tự luyến" thì không khỏi cạn lời.

Cuối cùng, vẫn là Harry bất lực thúc giục: "Được rồi được rồi, biết nhà Hufflepuff của các cậu là tốt nhất rồi."

"Đi nhanh thôi, chậm trễ nữa là Voldemort thực sự sẽ..."

Harry đột nhiên kêu đau một tiếng, cảm giác bỏng rát không ngừng truyền đến từ trán.

[Một bóng đen từ từ lướt qua không trung, ánh mắt lạnh lẽo nhìn chằm chằm vào tòa lâu đài phía xa.]

[Tất cả, đều sẽ kết thúc tại đó.]

Đến khi hoàn hồn trở lại, đôi mắt Harry đỏ ngầu nhìn về phía những người đang lo lắng nhìn mình.

Nội tâm cậu dần bị sự sợ hãi và hoảng loạn lấp đầy, ngẩn ngơ lẩm bẩm.

"Kẻ Bí Ẩn, đến rồi!"

Tiêu đề bị sai, lẽ ra là 403, kết quả lại đánh thành 402, nhưng thứ tự vẫn đúng, chỉ là số tiêu đề sai, sau này sẽ sửa, xin lỗi nhé.

Cảm ơn bạn Jpiec đã ủng hộ 1500 điểm, cảm ơn rất nhiều!

Cảm ơn bạn咲狸 đã ủng hộ 500 điểm, cảm ơn rất nhiều!