Trước khi khởi hành tới Pháp, Kalan từng nhờ Snape trông coi giúp ngôi nhà của mình. Đây cũng là lý do vì sao Snape tận mắt nhìn thấy Abraxas Malfoy.

Điều duy nhất đáng mừng là Snape đến hơi muộn. Khi anh tới nơi, ngôi nhà đã bị lục lọi tung tóe, hơn nữa Abraxas cũng vừa độn thổ rời đi, nhờ vậy Snape mới không rơi vào tình cảnh nguy hiểm.

Kalan chẳng bận tâm ngôi nhà của mình bị phá phách ra sao, những thứ thực sự quan trọng đã luôn được cậu mang theo bên người, trong nhà vốn chẳng có món đồ nào đáng giá.

"Nhưng tại sao ngay cả Abraxas cũng phải trộm đồ ở nơi mình ở?"

"Rốt cuộc lão ta muốn tìm thứ gì?"

Đây là vấn đề Kalan vẫn luôn không sao hiểu nổi – sau nỗ lực thất bại đầu tiên của Dobby, không ngờ Abraxas lại dám chủ động xuất hiện ở làng Hogsmeade?!

Lão không sợ bị Thần Sáng trong làng bắt được sao?

Rốt cuộc thứ gì lại quan trọng với lão đến thế?

Đã một tuần trôi qua kể từ khi nhập học, Kalan, Lily và Snape tụ họp trong phòng chế tạo độc dược, ánh đèn sáng rực phản chiếu ba gương mặt với ba sắc thái hoàn toàn khác biệt.

Snape lên tiếng, sắc mặt u ám nói: "Dù Abraxas muốn tìm cái gì, giờ chắc chắn lão đã nhắm vào cậu rồi. Tôi khuyên cậu dạo này đừng quay lại làng Hogsmeade nữa, biết đâu lão đang nấp ở một góc tối tăm nào đó, chờ cậu xuất hiện đấy."

Suy nghĩ của Lily lại khác Snape, cô lo lắng thúc giục: "Kalan, rốt cuộc cậu đang đợi cái gì vậy? Đó là tội phạm vượt ngục từ Azkaban đấy, tại sao cậu vẫn không chịu nói chuyện này cho Thần Sáng, hay ít nhất là thầy Dumbledore? Họ chắc chắn sẽ bảo vệ cậu."

Lời khuyên của Lily là xác đáng nhất – hiện tại Kalan đang chịu ảnh hưởng từ lời nguyền của chiếc vương miện, thực lực giảm sút nghiêm trọng, lúc này cầu cứu người khác mới là phương án tối ưu.

Thế nhưng, Snape ngay từ đầu đã không làm vậy, và Kalan cũng thế.

Dưới ánh nhìn với ý vị khác nhau của hai người, Kalan nhíu mày nói: "Tôi từng nghĩ thứ ban đầu Dobby muốn tìm là chiếc vạc nhảy, nhưng mục đích này đã không còn đáng lo nữa – mặc dù chỉ vài người chúng ta biết, nhưng chiếc vạc nhảy đã bị hủy, biến thành một chiếc xoay thời gian đơn thuần."

"Abraxas không có lý do gì để biết chuyện này, nhưng giờ tôi cảm thấy chỉ vì một chiếc vạc nhảy thì chưa chắc lão đã dám mạo hiểm lớn đến thế... Trừ khi..."

Chân mày Kalan nhíu chặt.

Trong thâm tâm cậu luôn ẩn giấu một nỗi lo sâu sắc – kẻ đứng sau thao túng tất cả... liệu có phải là Tử Thần?

Nỗi lo của Kalan không phải không có cơ sở – bởi vì trong di tích hồ đen ở thế giới bảy Trường Sinh Linh Giá, chiếc vạc nhảy dùng để nấu nước thuốc từ sừng của quái vật Snallygaster đã xuất hiện một cách khó hiểu trước mặt Tử Thần.

Tử Thần thực sự có thể làm được điều đó sao? Thực lực của nó có mạnh đến mức có thể khiến bất kỳ món đồ nào xuất hiện trước mặt mình?

Hay là nó đã tìm được một kẻ giúp đỡ trong thế giới này, nhờ kẻ đó dâng chiếc vạc nhảy cho nó?

Dưới ánh mắt tuyệt vọng và bất lực của Lily, Kalan khẽ nói: "Tôi phải đích thân làm rõ lý do của tất cả chuyện này. Ít nhất, không thể để thêm nhiều người bị liên lụy vì nó."

"Cũng không thể để bi kịch của thế giới khác, hay lời tiên tri của Tử Thần, xảy ra tại thế giới của mình!"

Kalan thầm bổ sung câu cuối cùng trong lòng.

Khác với Lily, Snape dường như đã biết trước Kalan sẽ đưa ra quyết định này.

Anh quá hiểu Kalan, nếu không thì lúc gặp Dobby, Kalan đã không chọn cách giấu nhẹm chuyện này đi.

Dường như chỉ khi thực sự bất lực, Kalan mới tìm người khác giúp đỡ – và lần duy nhất Snape nhớ được là lúc đối mặt với Voldemort trong Phòng chứa Bí mật của nhà Slytherin, Kalan mới liên lạc với Meadows.

Khác với những hành động táo bạo, ở nhiều khía cạnh khác, Kalan luôn thể hiện sự kiềm chế cực độ, cùng một sự thận trọng khó nói thành lời.

Nghĩ đến đây, Snape thấy không đành lòng để Kalan mạo hiểm một mình, dù sao anh cũng coi như là một trong số ít người giúp đỡ Kalan, chưa kể họ quen nhau đã lâu, Kalan cũng không ít lần giúp đỡ anh.

Dù nghĩ vậy, trên mặt Snape vẫn lộ ra nụ cười mỉa mai: "Tôi biết ngay cậu sẽ làm thế mà."

"Nói đi, cậu định lấy thân mình làm mồi nhử để dụ Abraxas xuất hiện lần nữa? Hay là điều tra giáo sư Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám của chúng ta?"

Đây là hai khả năng duy nhất Snape đoán được về hành động tiếp theo của Kalan.

Lily giận dữ nhìn hai người.

"Đó là tội phạm vượt ngục đấy!" Cô tức giận hét lớn, làm tai hai người bắt đầu ù đi.

"Hơn nữa còn là kẻ trốn thoát thành công khỏi Azkaban! Các cậu thực sự nghĩ chỉ với vài đứa trẻ như chúng ta là có thể đối phó với lão sao?!"

Kalan xoa mạnh hai tai, sau đó cậu cười một cách đầy bí hiểm: "Nhìn xem, Lily đã giúp tôi nói ra đáp án rồi. Chúng ta quả thật không đủ sức bắt Abraxas Malfoy, nhưng nếu chỉ là theo dõi một Malfoy khác thì đơn giản hơn nhiều, chưa kể hắn hiện đang ở ngay Hogwarts."

Nếu nói Lucius và Abraxas không có quan hệ gì, Kalan chắc chắn sẽ không tin.

Ở chỗ Lucius, ít nhất họ cũng có thể tìm được vài manh mối, nếu biết được lý do hắn tới Hogwarts giảng dạy thì càng tốt.

Dù ban đầu không hiểu cách làm của Kalan, nhưng khi mục tiêu đổi từ Abraxas sang Lucius, Lily dễ chấp nhận hơn nhiều.

Bởi ngay từ đầu, học sinh Hogwarts không hiểu tại sao Lucius lại quay lại, và tại sao thầy Dumbledore lại chấp nhận hắn.

Lily cũng là một trong số những học sinh đó.

Thêm vào đó, phong cách giảng dạy tồi tệ và thô bạo của Lucius khiến không ít người bắt đầu nhớ đến Meadows – ít nhất khi Meadows dạy, họ không phải ngồi học trong lớp học u ám và lạnh lẽo như thế này.

"Các cậu thực sự định theo dõi Lucius sao?"

Lily đắn đo một lúc, cuối cùng cô cắn răng nói: "Được rồi! Được rồi! Dù sao mình cũng đã giúp các cậu giấu giếm bao nhiêu chuyện rồi, hơn nữa chuyện này lại liên quan đến sự an nguy của Kalan..."

Cô đi vòng quanh hai người hết vòng này đến vòng khác, như đang cố thuyết phục bản thân đồng ý với ý tưởng hoang đường của Kalan.

Ánh mắt Snape lại dần trở nên kỳ quái: Chúng ta? Chúng ta là sao? Chẳng lẽ không phải chỉ có Kalan thôi sao?

"Nói đi!"

Lily đứng lại, cô đã sẵn sàng đón nhận hình phạt bị trừ điểm, cùng lắm thì trả lời thêm vài câu hỏi trong lớp là được, dù sao chuyện đó với cô cũng chẳng khó khăn gì.

"Cậu định theo dõi Lucius thế nào?"

Lily nhìn chằm chằm Kalan, như thể muốn lên đường ngay lập tức.

Thế nhưng Kalan lại một lần nữa nở nụ cười bí hiểm đó.

"Không vội." Cậu đầy tự tin nói.

"Chuyện này, thực ra đã xong rồi."

Còn gì dễ dàng hơn việc thấu hiểu suy nghĩ trong lòng người khác bằng thuật Chiết tâm trí?

Ngay ngày đầu tiên sau kỳ nghỉ Giáng sinh, Kalan đã tìm đến Pandora, một người có thiên bẩm Chiết tâm trí, muốn cô giúp mình thăm dò xem trong đầu Lucius rốt cuộc đang nghĩ gì.

Tuy nhiên, sự việc lúc đó lại có chút trắc trở.

"Lại là Lucius Malfoy?"

Pandora ngạc nhiên nói: "Ừm... được rồi, mình sẽ cố thử xem."

Kalan nhận ra điểm bất thường, vội hỏi: "Cố thử là ý gì?"

"Vì thuật Chiết tâm trí ấy mà, còn có Queenie nữa."

Pandora đương nhiên nói: "Chẳng phải cậu là người giúp mình liên lạc với cô ấy sao? Sau đó cô ấy đã dạy mình một phép thuật để kiểm soát thiên phú, nó khó lắm – tóm lại, nếu cậu tìm mình muộn hơn nữa, có lẽ mình chẳng giúp được gì đâu."

"Một thời gian nữa, thiên phú của mình có thể sẽ rơi vào trạng thái tạm thời không thể sử dụng, cho đến khi ma lực của mình mạnh hơn nữa thì mới có thể thực sự kiểm soát chính xác thiên phú này – mình cũng không rõ mất bao lâu, nhưng cuối cùng mình cũng không phải nghe những âm thanh phiền phức đó nữa."

Đối với Pandora, đây chắc chắn là một tin tốt, dù sao cái gọi là thiên phú này thực tế đối với cô mà nói chẳng khác nào sự tra tấn – Kalan không thể tưởng tượng nổi nếu từ nhỏ cậu cứ liên tục nghe thấy suy nghĩ trong đầu người khác thì sẽ ra sao, điều này còn đáng sợ hơn cả thuật Bế quan bí thuật tự nhiên.

Để cảm ơn sự giúp đỡ của Kalan, mấy ngày nay Pandora thường xuyên "tình cờ gặp" Lucius ngoài giờ lên lớp, kết quả không ngờ lại thực sự khiến cô thăm dò được vài thứ hữu ích.

Khi tìm lại Kalan, trên mặt cô lộ vẻ sợ hãi: "Cậu có biết lớp học Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám chúng ta hay học không? Trong đó có một con Giám ngục! Thật sự làm mình sợ chết khiếp!"

Kalan đã cùng Remus biết chuyện này từ trước, đó là trải nghiệm vào đêm trăng tròn trước kỳ nghỉ Giáng sinh.

Con Giám ngục đó đang bị giam cầm bởi một phép thuật giống như chiếc cầu vòm, nhờ vậy nó mới không làm hại học sinh.

Kalan vẫn luôn nghi ngờ đây là phép thuật do chính thầy Dumbledore thi triển, chỉ là không hiểu tại sao thầy lại làm vậy? Chỉ để huấn luyện học sinh học chú Hộ mệnh thôi sao?

"Cậu không sợ sao?"

Pandora nhìn Kalan đang bình tĩnh, cô tò mò nói: "Mình thực sự muốn biết trong đầu cậu rốt cuộc có những gì, chắc chắn còn lạ lùng hơn cả Giám ngục."

Không hiểu sao, vừa nghe đến đây, Kalan lại nhớ tới bộ não tìm thấy trong nghĩa trang Père Lachaise.

Cậu thấy khó chịu trong lòng, vội chuyển chủ đề hỏi: "Rồi sao nữa? Chuyện này liên quan gì đến Lucius?"

Pandora liếc Kalan vài cái rồi mới nói:

"Lucius rất 'quan tâm' đến con Giám ngục đó."

"Thậm chí có thể nói là cực kỳ 'quan tâm'."

Thông tin quan trọng này mang lại cho Kalan một cảm giác kỳ lạ – với tư cách là giáo sư Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, Lucius chắc chắn biết trong căn phòng Cần thiết đặc biệt đó có những gì.

Nhưng Kalan vốn tưởng đây chỉ là việc thầy Dumbledore đang làm, không ngờ Lucius cũng cực kỳ "quan tâm" đến con Giám ngục đó.

"Cậu muốn điều tra lai lịch của con Giám ngục đó?"

Pandora cuối cùng tiếc nuối nói: "Tiếc là khoản này mình không giúp gì được cho cậu, người Chiết tâm trí không thể thăm dò suy nghĩ của những thứ không tồn tại, não của chúng – không đúng, phải nói là chúng căn bản không có não."

"Hơn nữa nếu mình thực sự làm được điều đó, thì cũng chẳng phải đợi đến tận bây giờ mới biết trong trường có xuất hiện một con Giám ngục."

Kalan không tìm Pandora giúp đỡ thêm nữa.

Thế là, mới có buổi tụ họp nhỏ của ba người tối nay.

Sau khi biết về sự tồn tại của Giám ngục, cả Snape và Lily đều sợ hãi không ít. Đặc biệt là Lily, trong số bao nhiêu sinh vật phép thuật mà Snape từng kể lúc nhỏ, cô sợ nhất là Giám ngục.

"Nhưng, cậu tìm chúng mình có ích gì chứ?"

Lily tái mặt hỏi: "Chúng mình đâu có hiểu được ngôn ngữ của Giám ngục, nhỡ xảy ra sơ suất gì, vô tình thả con Giám ngục ra..."

Nỗi lo của Lily không phải không có lý, cô không nghĩ ra cách nào để đối phó với Giám ngục, chú Hộ mệnh không phải loại bùa chú đơn giản, cho đến tận bây giờ, Lily và Snape vẫn chưa thể triệu hồi ra Hộ mệnh có hình thể.

Mà người duy nhất làm được điều đó là Kalan...

"Luôn phải thử một lần."

Kalan nhìn chằm chằm hai người nói: "Tôi có một cách có thể giúp mình khôi phục trình độ ma thuật trước đây trong thời gian ngắn, nhưng sau đó tôi sẽ rơi vào một... ừm... trạng thái rất kỳ quái, lúc đó cần hai cậu giúp tôi rời khỏi căn phòng Cần thiết."

Dưới ánh mắt kiên định của Kalan, Lily và Snape không thể từ chối yêu cầu của cậu.

Lily biết dù cô có ở đó hay không, Kalan cũng sẽ cứng đầu thực hiện kế hoạch này.

Còn Snape, anh không nói gì cả. Dù đôi môi dần trở nên tái nhợt, nhưng anh vẫn gật đầu thật mạnh.

Điều này giống như trải nghiệm trong Phòng chứa Bí mật của nhà Slytherin một lần nữa tái hiện.

Chỉ khác là lần này người cần giúp đỡ không phải Lily và Snape, mà là Kalan.

Cậu đã cầu cứu, mang theo sự tin tưởng hiếm hoi được bộc lộ.

Thế là, hai người còn lại đều đồng ý.

"Vậy thì đi thôi."

Lily nắm chặt tay, cô nói trước, hoàn toàn không còn vẻ kinh hãi lúc nãy, thậm chí còn tỏ ra quyết tuyệt hơn cả Kalan.

"Dù kết quả thế nào... thì cũng phải thử một lần!"

Kalan đã chuẩn bị đầy đủ từ trước, cậu lấy chiếc áo choàng tàng hình trong túi ra, khoác lên người cả ba, sau đó họ lặng lẽ rời khỏi phòng chế tạo độc dược.

Tối nay không phải đêm trăng tròn, Remus sẽ không chiếm dụng căn phòng Cần thiết, đây là cơ hội tốt để thực hiện kế hoạch.

Hành lang tối đen tĩnh lặng không một tiếng động, nhưng Lily và Snape lại cảm thấy nhịp tim của mình trở nên vô cùng vang dội, chỉ sợ thu hút sự chú ý của Filch.

Cuối cùng, sau khi bước qua bậc thang cuối cùng, cả ba dừng lại trước bức tường trống.

Kalan lặng lẽ nhìn quanh, cho đến khi xác nhận không có ai khác, cậu bắt đầu bước đi chậm rãi, trong lòng lẩm nhẩm khẩu lệnh mở căn phòng đặc biệt đó.

"Tôi cần một căn phòng trống trải và yên tĩnh."

Một cánh cửa hiện ra trên bức tường.

Trong hành lang vắng người, cánh cửa đó được nhẹ nhàng mở ra.

Sau đó, lại nhẹ nhàng khép lại.