Giải mã giấc mơ là một trong những phương thức bói toán, thông qua việc phân tích ý nghĩa mộng cảnh để dự đoán tương lai.

Kalan rất ít khi nằm mơ, trước đây cậu không hiểu vì sao, nhưng kể từ khi đến Hogwarts, Kalan cuối cùng cũng hiểu, đó là nhờ thiên phú Bế quan bí thuật bẩm sinh của mình.

Thế nhưng gần đây, ngay sau khi Kalan phải chịu cái giá từ chiếc vương miện, có lẽ do cần phân tâm để chữa trị nỗi đau, Kalan thỉnh thoảng lại mơ thấy một giấc mộng kỳ quái.

Trong giấc mộng này, Kalan đứng trên một cầu thang không nhìn thấy điểm cuối, xung quanh trống rỗng, ngay cả tay vịn cầu thang cũng không có.

Phía trên đỉnh đầu Kalan là ánh sáng ấm áp, còn dưới chân là bóng tối sâu thẳm.

Mỗi khi Kalan nảy sinh ý định bước lên trên, những bậc thang phía trên lại rơi xuống từng cái một, khiến cậu buộc phải chạy trốn dọc theo cầu thang xuống dưới, nếu không sẽ rơi thẳng vào bóng tối dưới chân.

Đáng tiếc, việc chạy trốn chỉ mang lại sự an toàn nhất thời.

Sẽ có một ngày, cùng với sự biến mất dần của từng bậc thang, Kalan sẽ chủ động lao vào bóng tối dưới chân mình.

Đến lúc đó, Kalan cũng sẽ vĩnh viễn không còn đường thoát.

Steve ngẩn người nghe Kalan kể lại, Gaspard lặng lẽ đẩy gọng kính.

"Thử phân tích một chút xem." Kalan nói với vẻ mặt nhẹ nhõm, cứ như thể người tạo ra giấc mộng đáng sợ này không phải là chính cậu vậy.

"Ừm..." Steve làm bộ làm tịch suy nghĩ kỹ một lát: "Tớ nhớ trong lần bói trà đầu tiên, kết quả của cậu chẳng tốt đẹp gì cho lắm."

Cả ba đều nhớ rõ cách Sybill giải mã lá trà của Kalan—lưỡi dao, bia mộ, lâu đài và cả gia tinh.

Lưỡi dao báo hiệu nguy hiểm, nhưng không phải là không thể giải quyết—điều này hoàn toàn trùng khớp với trải nghiệm ở thế giới bảy Trường sinh linh giá, Kalan đã gặp vô số nguy hiểm ở đó, nhưng cậu vẫn sống sót trở về.

Bia mộ báo hiệu Kalan từng tận tay chôn cất ai đó—điềm báo này có chút mơ hồ.

Trong nút thắt thời gian thứ hai bị thay đổi, Kalan suýt chút nữa đã tự tay giết chết tên cướp đó, kết quả cậu phát hiện người ra tay vốn là ông Anthony—nhưng điều này cũng mang lại cho Kalan vài sự gợi mở, cậu từng tận tay chôn cất ông Anthony. Chỉ là nói là chôn cất, thì từ "tiễn đưa" có lẽ sẽ phù hợp hơn.

Tiếp theo là lâu đài, ngụ ý này rất đơn giản, chỉ việc Kalan coi trọng Hogwarts, và chính cậu cũng nghĩ như vậy.

Còn về bức họa cuối cùng, cũng là bức khiến vài người ấn tượng sâu sắc nhất—gia tinh—

"Kẻ hầu hạ vĩnh viễn."

"Và trở thành nô lệ không thể thoát ra."

Lời bói toán của Sybill vẫn còn hiện rõ trước mắt.

Steve nhìn Kalan, trên mặt lộ vẻ tiếc nuối.

"Chắc là vì cậu sắp trở thành nô lệ của bóng tối rồi, anh bạn à."

"Có muốn ăn gì đặc biệt không, tớ có thể nhờ Greta giúp, gần đây cô ấy học được không ít công thức từ mấy con gia tinh—á, tớ biết rồi, đừng đánh, đừng đánh!"

Kalan vô cảm hạ bàn tay đang định giơ lên.

Lúc này, Gaspard cũng lên tiếng phân tích: "Bóng tối và ánh sáng? Nghe có vẻ thú vị hơn điềm gở nhiều. Cậu có biết hai loại điềm báo này đại diện cho điều gì không?"

Kalan tất nhiên là biết.

Còn có thứ gì đen tối hơn hai gã Thần Chết và Antioch này sao?

Cả hai đều đang nhắm vào Kalan.

Một kẻ muốn để Kalan thay thế mình trở thành Thần Chết, vì thế mà tung ra mồi nhử là ba điều ước.

Còn kẻ kia, thì không biết lúc nào sẽ kích hoạt huyết ma pháp ẩn giấu trong cơ thể Kalan để chiếm đoạt thân xác cậu.

Ngoài ra, còn có những mối đe dọa đáng sợ hơn thế.

Mối đe dọa này không chỉ được Sybill ở thế giới khác nhắc tới, mà Cadmus cũng từng nói những lời tương tự—"Thời đại bóng tối".

Không gì có thể đại diện cho bóng tối hơn những mối nguy hiểm này.

Còn về ánh sáng, Kalan không thể tưởng tượng nổi có thứ gì có thể cứu được mình, suy đoán duy nhất chỉ có thể là quái thú Snorkack—dù sao, đó cũng là lý do khiến Kalan tồn tại.

Hơn nữa Kalan cũng không nghĩ ra cách để thoát khỏi chiếc cầu thang đang không ngừng sụp đổ đó... Tất cả các phương pháp dường như đều vô hiệu, rơi vào bóng tối sẽ là con đường duy nhất của Kalan.

Nhà tiên tri Cassandra dưới sự dẫn dắt của tiểu Sybill đi đến bên cạnh các học sinh, lần lượt lắng nghe họ kể về giấc mơ của mình.

Điều này bao gồm cả Kalan.

Sau khi Kalan thuật lại một lần, tất cả học sinh đều im bặt, họ tỏ ra khá sợ hãi—không phải ai cũng nhớ rõ chi tiết trong giấc mơ, cũng không phải giấc mơ của ai cũng trật tự như vậy, trái lại hầu hết đều hỗn loạn tột cùng—ví dụ như Steve, cậu ta thường xuyên mơ thấy mỹ thực và sinh vật huyền bí, hơn nữa còn thường xuyên nhảy qua nhảy lại giữa hai thứ đó.

Nhà tiên tri Cassandra dùng đôi mắt đục ngầu nhìn chằm chằm vào Kalan, mặc dù biết rõ bà là người mù, nhưng Kalan vẫn có cảm giác mình đang bị đối phương quan sát.

"Vận mệnh khó lường, rất không ổn..."

Nhà tiên tri Cassandra đưa ra phán đoán của mình, dường như ngay cả bà cũng không thể dự đoán được rốt cuộc Kalan sẽ gặp phải chuyện gì.

Lily ngồi không xa đó lo lắng hỏi: "Vậy Kalan có gặp nguy hiểm đến tính mạng không, giáo sư?"

Nhà tiên tri Cassandra lắc đầu: "Ta chỉ có thể nói là không loại trừ khả năng đó, cô bé à. Có lẽ bạn của con nên cố gắng đảm bảo đừng ở một mình."

Bà vừa nói vừa quay đầu, hướng ánh nhìn không biết có tồn tại hay không về phía Kalan.

"Ít nhất, đừng để bản thân rơi vào tình cảnh như trong giấc mơ—độc hành."

Sau khi lặp lại từ "độc hành" thêm một lần nữa, nhà tiên tri Cassandra đột nhiên trở nên mệt mỏi hơn nhiều, bà dặn dò bài tập—một bài luận về giải mã giấc mơ. Sau đó để Sybill đưa mình trở về phòng nghỉ ngơi.

Chỉ có Kalan thoáng thấy hành động vô tình của nhà tiên tri Cassandra—Sybill dường như cũng muốn phân tích giấc mơ của Kalan, nhưng lại bị cánh tay hơi nâng lên của bà nội ngăn lại.

Chuyện này đã xảy ra không chỉ một lần.

Kalan biết Sybill hiện tại chắc chắn có thiên phú bói toán, thậm chí có thể có Thiên nhãn, nhưng nhà tiên tri Cassandra lại rất không muốn cô nói thêm điều gì, cũng không muốn cô thực hiện quá nhiều bói toán.

Thoáng chốc, Kalan cảm thấy kỳ lạ rằng Sybill không phải thực sự đến để chăm sóc nhà tiên tri Cassandra.

Mà là nhà tiên tri Cassandra cần phải trông chừng Sybill.

"Nhưng tại sao bà ấy phải làm vậy?"

Sau giờ học, Lily đi cùng trên hành lang hỏi ngược lại: "Sở hữu thiên phú ma pháp cao cường chẳng phải là một chuyện tốt sao?"

Khi nói câu này, cô vẫn đang nhìn chằm chằm Kalan với vẻ bất mãn—dù sao Kalan cũng là học sinh có thiên phú ma pháp mạnh nhất mà cô biết.

"Chưa chắc đâu." Kalan thì thầm: "Đừng quên Meadows. Thiên phú ma pháp cao cường mà cô ấy có được sau này lại mang đến cho cô ấy một tính cách tệ hại hơn... Chẳng lẽ nhà tiên tri Cassandra cũng có tổ tiên nguy hiểm như Antioch?"

"Tốt nhất là không." Steve lập tức nói với vẻ kinh hãi: "Tớ không muốn gặp thêm hậu duệ có dòng máu nguy hiểm như cậu nữa đâu."

Greengrass đi ngang qua nghe thấy cuộc đối thoại của họ, cô bí hiểm chen vào một câu: "Chuyện này đâu phải do cậu quyết định."

Cô đang ám chỉ sự tồn tại của lời nguyền máu trên người mình, nhưng những người có mặt ngoại trừ Kalan, không ai hiểu cô đang nói gì.

Sau đó Greengrass dùng ánh mắt đánh giá nhìn Lily từ trên xuống dưới.

Lily khó chịu nhíu mày.

"Gryffindor..." Greengrass kiêu ngạo nói: "Các người thực sự nên đổi bạn đồng hành đi, ít nhất cũng phải là Slytherin!"

Greengrass có thể coi là một kẻ kỳ quặc, dù là thành viên của gia tộc thuần huyết, cô cũng không vì huyết thống mà phân biệt đối xử với người gốc Muggle, cũng chưa từng tỏ vẻ coi thường Kalan.

Chỉ duy nhất với Gryffindor.

Greengrass luôn có sự thù địch khó hiểu với học sinh nhà Gryffindor, và tất cả những điều này dường như chỉ đơn giản là vì cô được phân vào Slytherin.

Lily không chịu thua nhìn chằm chằm Greengrass, cô cũng kiêu ngạo hừ một tiếng, thể hiện sự khinh thường trong lòng.

James đi phía sau vài người đột nhiên nhảy ra, anh vuốt lại mái tóc rồi nói: "Thưa quý cô, đợi khi nào Slytherin đánh bại đội Quidditch của Gryffindor rồi hãy nói những lời đó, nhưng e rằng đến khi cô tốt nghiệp cũng không thấy được ngày đó đâu."

Peter đi theo cười khúc khích, Remus bất lực nhìn hành động muốn gây chú ý của James, Sirius chỉ khẽ nhướng mày, khiến không ít nữ sinh đang lén nhìn anh phải hét lên trong lòng.

Greengrass hoàn toàn không có vẻ gì là bị chọc giận, cô chỉ hất mạnh mái tóc rồi kiêu hãnh bỏ đi.

Steve thì thầm hỏi Gaspard: "Cậu có thấy hành động vừa rồi của cô ấy hơi giống Lily không?"

Gaspard lặng lẽ đẩy gọng kính, sau đó gật đầu mạnh.

"Hai cậu đang nói nhảm gì đấy."

James khoác vai hai người, không màng đến việc họ vì mùi dầu vuốt tóc mà né tránh, kiên trì nói: "Theo tớ, so với Lily thì cô ta còn kém xa, Slytherin mãi mãi không bao giờ sánh bằng Gryffindor!"

Câu cuối cùng James cố tình hét lớn—Snape với sắc mặt lạnh lùng đi đến bên cạnh Kalan, hắn hiểu James lại đang cố tình khiêu khích mình, ánh mắt không mấy thiện cảm đang nhìn chằm chằm vào đối phương.

Dưới bàn tay đang che mũi, khóe miệng Lily không nhịn được cong lên, câu nói này của James là đang giúp cô giải vây, hơn nữa mỗi khi thấy vẻ mặt này của Snape, cô lại không nhịn được nhớ đến đôi bàn tay loay hoay trong phòng chế độc dược của Snape cách đây không lâu—mặc dù kính của Gaspard làm khung cảnh rất hỗn loạn, nhưng nghĩ kỹ lại thì vẫn khá hài hước.

"Được rồi, được rồi." Kalan kịp thời giải vây: "Dù là Slytherin hay Gryffindor, đều không bằng Hufflepuff, thế được chưa?"

Steve nhìn Kalan với ánh mắt kỳ quặc: "Cậu gọi đây là giải vây á? Mặc dù nghe cũng khá lọt tai."

Sirius không thể chịu nổi trò hề này nữa bèn bước lên, anh hỏi Kalan: "Tớ nghe James và Remus nói cậu định lẻn đến làng Hogsmeade? Cụ thể là khi nào, tính cả tớ vào nữa."

Xem ra James đã bàn bạc với Sirius rồi.

Kalan vỗ vai Remus như an ủi, cậu hạ giọng đáp: "Sắp rồi."

"Ngay vào đêm trăng tròn tới."

Ba ngày sau, James và Sirius dưới lớp áo tàng hình bước vào Phòng Cần Thiết, họ cố tình được thông báo lệch giờ, vì vậy khi nhìn thấy Kalan đầy mồ hôi lạnh, cả hai đều có chút nghi hoặc.

"Cậu không định biến thành người sói luôn đấy chứ?"

James nói đùa, tiện tay vuốt ngược tóc ra sau.

Kalan liếc nhìn Remus: "Xem ra kế hoạch của chúng ta thành công rồi."

Remus nhanh chóng hiểu ra ý định của Kalan, cậu cố tình giả vờ hung dữ: "Đúng vậy, đã đến lúc mở rộng đội ngũ của chúng ta rồi."

Sự tung hứng của hai người làm James và Sirius giật nảy mình, cho đến khi thấy hai người không hề biến hình dưới ánh trăng, họ mới hoàn hồn lại.

"Cậu làm tớ sợ chết khiếp đấy, anh bạn."

Sirius nhìn Remus với ánh mắt kỳ lạ: "Tớ còn tưởng cậu cùng hội cùng thuyền với chúng tớ chứ."

Đây cũng là một câu đùa, nhưng Remus lại chột dạ ngoảnh mặt đi.

"Không phải chứ?!"

James sững sờ nhìn cảnh tượng này, suýt chút nữa thì trợn tròn mắt.

"Gần được rồi."

Kalan phớt lờ ánh mắt kỳ quặc của hai người, cậu đi đến trước cánh cửa trên tường, đẩy nó ra.

Điều này dường như giống như đã đạt được một tín hiệu nào đó.

Không lâu sau, từ đường hầm phía sau cánh cửa truyền đến tiếng bước chân vui vẻ.

Ariana lần này xuất hiện cố tình không biểu hiện dáng vẻ của Obscurus, nhưng khi cô nhìn thấy bốn chàng trai trong phòng thì lộ vẻ thất vọng.

"Không có cô gái nào sao? Bình thường tớ chẳng tiếp xúc được với cô gái nào cả. Nhà có hai người anh trai, kết quả lần này lại là một đống con trai nhỏ."

Con trai nhỏ?

Sirius nhướng mày, James thì tức giận vuốt mạnh tóc hai cái: "Tớ không phải con trai nhỏ. Hơn nữa, tiểu thư, cô trông cũng chẳng lớn hơn chúng tôi bao nhiêu mà?"

"Được rồi, được rồi." Kalan vội đẩy James hai cái, sợ anh kích động Ariana.

May mà Ariana hoàn toàn không để tâm đến lời nói của James, toàn bộ tâm trí cô đều đặt vào chuyến mạo hiểm sắp diễn ra.

"Đúng là con trai nhỏ." Sau lời đánh giá ngắn gọn, Ariana nói ngắn gọn hơn: "Xuất phát trước đi."

"Vậy cô định dẫn chúng tôi đi đâu?" Kalan hỏi với chút mong đợi, cậu thực sự không biết làng Hogsmeade còn có vị trí bí ẩn nào.

Dưới sự dẫn dắt của Kalan, ba người lần lượt bò vào đường hầm sau cánh cửa.

Remus bất lực nhìn cảnh tượng này, trong lòng đầy mâu thuẫn. Nhưng dù cậu có ngăn cản, James và Sirius cũng sẽ không nghe lời cậu, chưa kể đến Kalan, người đã tập hợp cả hai lại.

Ariana nhìn hành động của mấy người, cô hỏi với giọng kỳ lạ: "Mọi người đang làm gì vậy?"

Bước chân của Kalan khựng lại.

"Chẳng phải là đến làng Hogsmeade sao?" Cậu hỏi với vẻ nghi hoặc.

Kalan ngay từ đầu đã nghĩ như vậy, nơi Ariana từng ở chắc chỉ có quán Cái Đầu Heo và thung lũng Godric, nhưng thời gian cô ở quán Cái Đầu Heo chắc là lâu hơn, Aberforth không thể nào cho phép tình trạng không có ai chăm sóc Ariana xuất hiện, hơn nữa như vậy cũng có thể gần Dumbledore hơn.

"Cô không định dẫn chúng tôi đến thung lũng Godric đấy chứ?"

Biểu cảm trên mặt Kalan càng thêm nghi hoặc, cậu nhìn thế nào cũng không thấy sự hiện diện của Percival.

Ngay khi Remus trong lòng thầm mừng vì sẽ không gây ra quá nhiều rắc rối, câu nói tiếp theo của Ariana lại khiến trái tim cậu bị treo ngược lên.

"Cậu đang nói gì vậy?"

Biểu cảm trên mặt Ariana còn hoang mang hơn cả Kalan.

"Thung lũng Godric có nơi nào thú vị hơn cả Rừng Cấm sao?"

"Sao tớ lại không biết nhỉ?"