Việc tham gia giải Toulon Tournament, nơi mà tỷ lệ nữ giới theo dõi bóng đá còn cao hơn cả Asian Cup, chính là thước đo để chứng minh tầm ảnh hưởng của bản thân tại Trung Quốc và trên toàn thế giới.
Những dòng trần thuật trong nhiệm vụ hệ thống khiến Chân Thiếu Long phải trầm ngâm suy tư hồi lâu. Hắn nghi hoặc tự hỏi: "Tại sao lượng khán giả nữ theo dõi lại có thể trực tiếp chứng minh sức ảnh hưởng tại Trung Quốc hay thậm chí là thế giới?"
"Chuyện này thật vô lý!"
"Đáng lẽ phải là tổng lượng khán giả theo dõi mới đúng chứ? Chẳng lẽ thế giới đã tiến hóa đến thời đại 'mẫu hệ' rồi sao?"
"Đây thực sự là xã hội nữ quyền rồi..."
Chân Thiếu Long cảm thấy bất bình thay cho các cổ động viên nam khi bị hệ thống đối xử bất công. Tuy nhiên, điều duy nhất hắn có thể làm lúc này là nghiền ngẫm triết lý về "tầm ảnh hưởng của nữ cổ động viên", đồng thời dấy lên cảm giác nôn nóng và cấp bách trong lòng. Bởi lẽ, tỷ lệ người xem tại Asian Cup cũng không hề thấp.
Nếu ký ức của hắn không sai, năm 2004, đội tuyển Trung Quốc tiến vào trận chung kết Asian Cup đã tạo nên một đỉnh cao về tỷ lệ người xem bóng đá.
Mười phần trăm?
Hai mươi phần trăm?
Chân Thiếu Long không rõ con số cụ thể, nhưng chắc chắn là một con số khổng lồ.
Tỷ lệ người xem là phần trăm số người theo dõi một kênh truyền hình nhất định trong tổng số khán giả tại một thời điểm. Ví dụ, nếu có mười triệu người đang xem tivi, một chương trình thu hút được hai triệu người, thì tỷ lệ người xem là hai mươi phần trăm. Với dân số mười ba tỷ người tại Trung Quốc, chỉ cần tỷ lệ người xem tăng thêm một phần trăm, con số khán giả tăng thêm đã là vô cùng kinh ngạc.
Khi đội tuyển Trung Quốc tham gia Asian Cup, tỷ lệ người xem rất cao, dù tỷ lệ nữ giới chiếm ít hơn, nhưng số lượng khán giả nữ tuyệt đối không hề nhỏ. Nhiệm vụ hệ thống tuy nhắc đến "tỷ lệ người xem", nhưng thông qua thông tin trong đầu, Chân Thiếu Long hiểu rằng cái hệ thống thực sự so sánh chính là "tổng số khán giả nữ".
Ví dụ, đội tuyển quốc gia tham gia Asian Cup có năm triệu nữ cổ động viên theo dõi, trong khi đội Olympic tham gia Toulon Tournament chỉ thu hút ba triệu người. Ba triệu nhỏ hơn năm triệu, nhiệm vụ tất nhiên sẽ thất bại. Điều này khiến Chân Thiếu Long không thể không cảm thấy gấp gáp.
Khi bị người dẫn chương trình đặt câu hỏi, Chân Thiếu Long đã dứt khoát tiết lộ tin tức chuyển nhượng, mục đích chính là thu hút cổ động viên của câu lạc bộ mới theo dõi giải đấu Toulon Tournament. Điều này mang lại lợi ích rõ rệt.
Ngay khi thông tin chuyển nhượng được công bố, chắc chắn sẽ có hàng loạt phương tiện truyền thông đưa tin, từ đó gia tăng độ phủ sóng. Về phía cổ động viên, dù biết hắn sắp rời đi, những người hâm mộ St. Pauli vẫn sẽ ủng hộ, và rất nhiều nữ cổ động viên cũng sẽ dành thời gian để theo dõi hắn thi đấu. Chân Thiếu Long tin rằng việc công khai chuyển nhượng có thể khiến hắn mất đi một bộ phận nhỏ nữ cổ động viên, nhưng tỷ lệ chắc chắn không cao.
Sau khi chính thức tuyên bố gia nhập Newcastle United, những người hâm mộ đội bóng này chắc chắn sẽ chú ý đến hắn. Họ có thể sẽ kỳ vọng vào thực lực và màn trình diễn của hắn, từ đó dẫn đến việc theo dõi giải Toulon Tournament để kiểm chứng. Số lượng nữ cổ động viên tăng thêm này hẳn sẽ bù đắp được phần mất đi do chuyển nhượng. Như vậy là đủ rồi.
Tình hình hiện tại là, thêm được một người thì hay một người!
Sau đó, quan trọng nhất vẫn là cổ động viên Trung Quốc. So với quy mô dân số Trung Quốc, nước Đức hay nước Anh chỉ là thứ yếu. Chỉ cần một phần mười, không, một phần hai mươi số nữ giới Trung Quốc theo dõi trận đấu, cũng đủ sức đè bẹp tỷ lệ người xem của Asian Cup. Đây mới là điểm mấu chốt cần tranh thủ.
---❊ ❖ ❊---
Chương trình phát sóng trực tiếp trên Internet của đài truyền hình trung ương diễn ra vào lúc sáu giờ rưỡi chiều theo giờ thủ đô, được coi là khung giờ vàng. Chương trình đã thành công rực rỡ, thu hút lượng truy cập khổng lồ cùng sự quan tâm sát sao từ công chúng.
Sự xuất hiện của những ngôi sao như Klose hay Diane Kruger đã làm tăng thêm sức hút cho chương trình, nhưng quan trọng nhất vẫn là hai tin tức then chốt: Một là kết quả tung đồng xu khiến Chân Thiếu Long quyết định gia nhập đội tuyển Olympic Trung Quốc, tham gia giải Toulon Tournament vào tháng sáu; hai là việc hắn chính miệng xác nhận gia nhập Newcastle United.
Cả hai thông tin đều thu hút sự chú ý không ngừng nghỉ. Ngay trong ngày, vô số phương tiện truyền thông trong nước đã đăng tải lại, bình luận, khiến chủ đề này trở thành tâm điểm nóng bỏng nhất. Rất nhiều cư dân mạng không ngừng thảo luận, thậm chí những người bỏ lỡ buổi phát sóng trực tiếp cũng không kìm lòng được mà tìm xem lại.
Một giờ sau khi chương trình kết thúc, trước sự bùng nổ về mức độ quan tâm trên mạng, nội bộ đài truyền hình trung ương đã thảo luận về việc có nên phát lại chương trình hay không. Trong khi họ còn đang cân nhắc, các đài truyền hình địa phương và các nền tảng video trực tuyến đã nhìn thấy tiềm năng, liên tục tìm đến đài trung ương để hỏi mua bản quyền tiếp sóng.
Chuyện này thật thú vị. Đài truyền hình trung ương chỉ cử một nhóm nhỏ thực hiện chương trình trực tiếp trên Internet, không hề sở hữu bản quyền video tương ứng. Việc họ muốn bán quyền tiếp sóng hay tự mình thực hiện phát sóng truyền hình đều thiếu cơ sở pháp lý.
Nhóm thực hiện chương trình sau đó buộc phải liên hệ lại với Alice, hy vọng có thể ký kết một bản thỏa thuận bản quyền liên quan đến chương trình, quy định rõ việc phân chia thu nhập và lượng người xem trong tương lai. Đây quả thực là một niềm vui bất ngờ.
Trên các trang tin tức Internet trong nước, tin tức Chân Thiếu Long gia nhập đội Olympic và chuyển nhượng sang Newcastle United đang ở giai đoạn nóng nhất, chiếm lĩnh hai vị trí đầu bảng tìm kiếm. Điều này khiến những ngôi sao vốn chiếm giữ bảng xếp hạng lâu năm cảm thấy vô cùng hụt hẫng; những nỗ lực xây dựng hình tượng và tạo nhiệt của họ còn chẳng bằng một cầu thủ chuyên nghiệp tùy tiện làm một chuyên mục tung đồng xu.
Đành chịu vậy!
Không thể so sánh được!
Chỉ riêng việc mở một chuyên mục trực tiếp dự đoán kết quả bóng đá, mà có thể mời được những ngôi sao sân cỏ đỉnh cao thế giới cùng các minh tinh tầm cỡ Hollywood tham dự, quả thực là một kỳ tích. Vòng bằng hữu của Chân Thiếu Long quả nhiên quá đỗi lợi hại!
Chính vì thế, vô số minh tinh trong nước bắt đầu đổ xô đến, lợi dụng chủ đề nóng hổi này để hâm nóng tên tuổi:
"Ngày thường ta vẫn luôn dõi theo các trận cầu, thậm chí từng xem qua một trận đấu của St. Pauli. Tin chắc rằng Chân Thiếu Long sẽ thể hiện xuất sắc trong đội tuyển Olympic, ta nhất định sẽ đón xem!"
"Ta chắc chắn sẽ theo dõi, ta sẽ hết lòng cổ vũ cho anh ấy!"
"Ta vốn chẳng bao giờ xem bóng đá, cũng chẳng quan tâm, nhưng lần này ta muốn mục sở thị xem cầu thủ lợi hại nhất Trung Quốc rốt cuộc đá bóng ra sao..."
---❊ ❖ ❊---
Cùng lúc đó, tại nội bộ Liên đoàn Bóng đá Trung Quốc, hai vị huấn luyện viên trưởng của đội tuyển quốc gia và đội tuyển Olympic đang trải qua những cung bậc cảm xúc trái ngược hoàn toàn.
Chu Quảng Hộ đang ở Thượng Hải, lòng dạ không khỏi rối bời. Trước đó, khi ông đến trụ sở Liên đoàn để bàn về việc chiêu mộ Chân Thiếu Long, các quan chức đã sớm có khuynh hướng muốn đưa anh vào đội tuyển quốc gia. Nguyên do rất đỗi hiển nhiên: Asian Cup mới là tâm điểm thu hút sự chú ý của dư luận!
Asian Cup là giải đấu cấp A quốc tế, thành tích tại đây ảnh hưởng trực tiếp đến thứ hạng trên bảng xếp hạng thế giới. Liên đoàn Bóng đá Trung Quốc dĩ nhiên khao khát đội tuyển quốc gia đạt kết quả tốt để nhận được sự ủng hộ từ truyền thông và người hâm mộ, giảm bớt áp lực dư luận. Hơn nữa, nếu thi đấu thành công tại Asian Cup, điểm tích lũy của bóng đá Trung Quốc sẽ tăng lên, giúp thứ hạng cải thiện đáng kể. Đó là những lợi ích nhãn tiền.
Ngược lại, việc đội tuyển Olympic tham dự Toulon Tournament – xét về thực lực, trình độ hay khả năng rèn luyện – đều không nằm trong sự cân nhắc của Liên đoàn. Thứ họ quan tâm chỉ là tầm ảnh hưởng. Toulon Tournament dù có giành được thành tích tốt thì đã sao? Đó chỉ là một giải đấu giao hữu dành cho lứa tuổi thanh niên, chẳng giúp ích được gì cho điểm tích lũy quốc tế, thậm chí còn gây thêm áp lực cho đội tuyển quốc gia trước thềm Asian Cup.
Vì vậy, Liên đoàn vốn dĩ muốn Chân Thiếu Long gia nhập đội tuyển quốc gia, chỉ là vì nể mặt Đỗ Y Xá Duy Kỳ nên mới để chính anh tự quyết định. Thế nhưng, ai có thể ngờ một cầu thủ lại từ chối đội tuyển quốc gia để chọn đội tuyển Olympic cấp thấp hơn? Liên đoàn hoàn toàn không lường trước được lối tư duy khác biệt của Chân Thiếu Long.
Giờ đây, khi kết quả nằm ngoài tầm kiểm soát, các quan chức Liên đoàn chỉ đành an ủi Chu Quảng Hộ: "Sự việc đã ầm ĩ đến mức cả nước đều biết, không còn cách nào để ép cậu ta gia nhập đội tuyển quốc gia nữa rồi. Năm nay cứ như vậy đi! Dù sao ban đầu ông cũng đâu có thực sự muốn cậu ta gia nhập."
Câu cuối cùng ấy lại chính là sự thật. Chu Quảng Hộ mãi đến tháng tư mới nhận ra phong độ xuất chúng của Chân Thiếu Long, ông đã chần chừ rất lâu mới quyết định chiêu mộ. Nếu ông sớm lên tiếng, có lẽ mọi chuyện đã khác.
Trái lại, Đỗ Y Xá Duy Kỳ lại vô cùng phấn khích. Chân Thiếu Long – cầu thủ phá vỡ mọi kỷ lục tại Bundesliga và UEFA Cup, một chân sút thượng thừa với hơn tám mươi bàn thắng trong một mùa giải – là người mà ông đã khao khát có được từ lâu. Sau khi chiêu mộ thành công anh, Đỗ Y Xá Duy Kỳ càng thêm tự tin vào mục tiêu giành kết quả tốt tại Toulon Tournament.
---❊ ❖ ❊---
Tại Hamburg, Chân Thiếu Long tổ chức một buổi tiệc nhỏ tại căn nhà mới. Giữa trưa, mọi người quây quần bên nhau, trò chuyện rôm rả, dù quen hay lạ cũng đều tranh thủ giao lưu để gắn kết tình cảm. Khi bữa trưa kết thúc, phần lớn khách khứa đều lần lượt rời đi.
Klose, Jean và những người khác đều đón nhận kỳ nghỉ dài hiếm hoi, họ muốn dành thời gian cho gia đình, lên kế hoạch du lịch để tận hưởng những ngày nghỉ tuyệt vời. Rittmann cũng có dự định tương tự, chỉ khác là anh đi cùng bạn trai. Alice cũng đã rời đi; tin tức Chân Thiếu Long chuyển nhượng sang Newcastle United khiến công việc của cô trở nên bận rộn hơn bao giờ hết. Cô sẽ sớm đến Newcastle để làm việc chi tiết với câu lạc bộ về thông báo chính thức, đồng thời cũng đang đàm phán với ê-kíp của đài truyền hình trung ương về việc phân chia lợi nhuận từ chương trình trực tiếp.
Trong căn nhà mới, chỉ còn lại Diane Kruger. Cô tìm đến Chân Thiếu Long vì muốn mời anh tham gia một vai nam phụ trong bộ phim sắp tới.
"Tôi muốn bàn bạc trước với anh," Diane nói. "Tôi đã xem qua kịch bản, vai diễn này chỉ cần khoảng một tuần là có thể hoàn tất cảnh quay."
Chân Thiếu Long có chút hứng thú, nhưng thời gian lại là rào cản: "Tôi không có thời gian đóng phim, hơn nữa kỹ năng diễn xuất của tôi... thú thật là tôi không có chút tự tin nào."
Diane mỉm cười: "Không sao, anh cứ cân nhắc trước đã. Phim đã có kế hoạch quay, nhưng công tác chuẩn bị giai đoạn đầu còn mất rất nhiều thời gian, phải sang năm mới thực sự khởi quay. Tôi có thể kể cho anh nghe về kịch bản."
"Được thôi."
Chân Thiếu Long bắt đầu trò chuyện cùng Diane. Hai người từ phòng khách thảo luận mãi đến tận phòng ngủ. Diane vốn là người có khả năng nhập tâm rất tốt, khi nói đến cảnh quay đầu tiên của vai nam phụ, cô không khỏi tiếc nuối: "Đáng tiếc là phòng ngủ của anh chỉ có mỗi chiếc giường. Bối cảnh của cảnh quay đầu tiên là một căn phòng gần bờ biển, chỉ cần mở cửa sổ là có thể nhìn thấy đại dương. Nhân vật nam và nữ còn có hai câu thoại liên quan đến biển cả."
"Thật xin lỗi, tôi vẫn chưa chính thức dọn vào ở. Sắp tới tôi có kế hoạch sửa sang, nhưng đành phải giao lại cho người khác vì tôi chuẩn bị sang Newcastle rồi."
"Không sao cả."
Diane ngồi xuống mép giường, vỗ vỗ lên tấm nệm êm ái, đôi mắt to tròn lấp lánh nhìn anh: "Có lẽ chúng ta có thể diễn thử một chút. Cảnh quay đầu tiên của anh, chắc chắn sẽ rất thú vị đấy."
Chân Thiếu Long còn chưa kịp định thần, Diane đã bất ngờ ôm chầm lấy hắn, khẽ thì thầm bên vành tai: "Vai nữ chính chính là ta, còn phân cảnh đầu tiên của vai nam phụ, chính là cảnh cưỡng ép vai nữ chính ngay tại gian phòng này."
"..."
Cú chuyển hướng này quả thực quá đỗi đột ngột.
Chân Thiếu Long nhất thời ngẩn ngơ, chưa kịp phản ứng đã bị nàng đẩy mạnh ngã xuống giường. Thân hình nóng bỏng, mềm mại lập tức đè lên người hắn. Chân Thiếu Long nằm phía dưới, chật vật hỏi: "Chẳng phải nói là vai nam chính cưỡng ép vai nữ chính sao?"
Diane cúi đầu, đặt đôi môi lên lồng ngực hắn, nhỏ giọng thì thào: "Không sao, đảo ngược lại cũng chẳng hề chi."
Xiêm y trút bỏ.
Thân xác quấn quýt.
Theo sự hoán đổi vị thế, không gian trong phòng lập tức tràn ngập một dư vị khó lòng diễn tả bằng lời.
Cuộc hoan lạc, bắt đầu.