"Da mặt của con người, rốt cuộc có thể dày đến mức nào?"
Đây là một vấn đề mang tính triết học.
Chân Thiếu Long vẫn luôn cho rằng da mặt mình đã đủ dày. Nhớ lại thuở mới xuyên không, hắn còn là một kẻ "tiểu bạch" trong giới da mặt dày, nhưng sau khi được hệ thống không hạn cuối không ngừng rèn giũa, hắn đã nhanh chóng trưởng thành thành một ngôi sao sáng giá trong lĩnh vực này.
Thế nhưng hiện tại...
Hắn phát hiện mình có chút tự luyến rồi.
Lão già danh tiếng lẫy lừng trước mắt này, da mặt còn dày hơn hắn gấp bội. Khi bị bắt gặp đang dây dưa hôn hít cùng một cô gái trẻ tuổi đáng tuổi con cháu mình bên mép giường, đối phương vậy mà chẳng chút mảy may bối rối, còn thản nhiên yêu cầu "chớ nói ra ngoài", rồi lập tức quay sang như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Mẹ kiếp!
Đỉnh cao thật!
Sau cơn kinh ngạc, trong mắt Chân Thiếu Long tràn đầy sự bội phục và ngưỡng mộ, cảm thấy mục tiêu cuối cùng của việc rèn luyện hệ thống chẳng qua cũng chỉ đến thế mà thôi.
Wenger ngược lại chẳng chút để tâm, thậm chí còn có chút đắc ý.
Nếu là thời trai trẻ, bị người khác bắt gặp cảnh thân mật với một cô gái, chắc chắn ông sẽ thấy xấu hổ và ngượng ngùng vô cùng.
Nhưng giờ thì khác.
Già rồi.
Khi một người đã có tuổi, điều quan tâm nhất chính là năm tháng, là việc người khác nói mình "già". Wenger cảm thấy bản thân vẫn chưa hề già, vẫn tráng kiện như thời thanh xuân, vẫn có thể làm những chuyện mà người trẻ làm.
Thấy không?
Ta vẫn có thể hấp dẫn những cô gái trẻ, chẳng phải đó chính là minh chứng cho sự trẻ trung hay sao?
Đợi đến khi chính thức bắt tay với Chân Thiếu Long, Wenger điều chỉnh lại tâm tính, dùng tư duy logic để nói ra những lời đã chuẩn bị sẵn.
---❊ ❖ ❊---
Wenger đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng.
Những năm gần đây, ông không còn tự mình đi săn lùng tài năng trẻ nữa. Với danh tiếng của Arsenal và cá nhân ông, đã đủ để thu hút rất nhiều cầu thủ trẻ. Thế nhưng Chân Thiếu Long là một ngoại lệ; cậu ta là một cầu thủ trẻ nhưng biểu hiện và giá trị bản thân đều đã đạt đến đỉnh cao.
"Arsenal có điểm gì có thể hấp dẫn được Chân Thiếu Long?"
Wenger đã suy đi tính lại vấn đề này, cuối cùng chỉ nhận được một đáp án khá bi quan.
Toàn bộ giới bóng đá châu Âu đều đang dõi theo Chân Thiếu Long, rất nhiều câu lạc bộ đều hứng thú với cậu. Chỉ tính riêng tại giải Ngoại hạng Anh, Arsenal đã có vô số đối thủ cạnh tranh, chưa kể đến các câu lạc bộ tại Tây Ban Nha hay Ý.
Đức ư?
Không.
Wenger tin chắc rằng Chân Thiếu Long sẽ rời khỏi nước Đức.
Đó là lựa chọn mà đại đa số cầu thủ ngoại quốc sau khi thành danh tại Đức đều sẽ thực hiện.
Ngay cả Bayern Munich cũng không thể cung cấp mức lương và không gian phát triển mà những ngôi sao hàng đầu cần. Đối với các cầu thủ ngoài nước Đức, Bundesliga hay Ligue 1 chỉ là những bàn đạp để tiến tới Premiership, La Liga hoặc Serie A mà thôi.
Sức hấp dẫn của Arsenal không cao, tài chính câu lạc bộ lại eo hẹp, thêm vào đó là mức trần tiền lương... Những bất lợi thì nhiều vô kể, còn ưu thế thì...
Wenger bắt đầu bằng quân bài chủ chốt: vị trí trung phong hạch tâm!
"Henry sắp rời đi rồi!"
Wenger tung ngay một tin chấn động, "Cậu biết đấy, Henry quan trọng với chúng ta đến nhường nào. Ta không thể nghĩ ra ai có thể thay thế cậu ấy, Van Persie không được, Adebayor cũng không xong. Nếu cậu gia nhập Arsenal, cậu sẽ có được vị trí hạch tâm tuyệt đối!"
"Những câu lạc bộ khác đều không thể cam kết điều đó. Mỗi đội bóng lớn đều có một hạch tâm tuyệt đối, ví dụ như AC Milan có Kaka, Barcelona có Ronaldinho, còn có một tiểu tướng rất lợi hại tên là Messi."
"Các đội bóng tại Premiership cũng vậy, Liverpool có Gerrard, Chelsea có Lampard, vân vân."
Wenger nói một cách nghiêm túc.
Biểu cảm của Chân Thiếu Long vẫn rất bình thản, nhưng trong lòng ít nhiều đã có chút dao động.
Khi hạch tâm của một đội bóng rời đi, nếu mình đến và thể hiện tốt, khả năng cao sẽ trở thành trụ cột tinh thần mới. Bằng không, dù biểu hiện có tốt đến đâu, trong thời gian ngắn cũng chỉ là "kẻ làm nền" mà thôi.
Hạch tâm không chỉ là vị trí, mà là một khái niệm.
Cầu thủ hạch tâm có địa vị cao nhất trong phòng thay đồ, sẽ trở thành lãnh tụ tinh thần của đội bóng. Giống như tại câu lạc bộ St. Pauli, Bergmann khi xây dựng chiến thuật đều phải cân nhắc đến hắn, những điều chỉnh chiến thuật cũng là để hắn có thể tỏa sáng.
Hiện tại, hắn chính là hạch tâm tuyệt đối của St. Pauli.
Hắn có quyền hạn cao hơn.
Ví dụ như, hắn tự thiết lập một lối chơi xoay quanh mình, khiến đồng đội dù không hiểu hết nhưng vì tín nhiệm tuyệt đối mà sẵn sàng phối hợp.
Điều này vô cùng quan trọng.
Nếu chuyển sang một đội bóng khác, hắn sẽ mất đi quyền hạn này. Nếu tự ý thiết lập lối chơi xoay quanh mình mà không được đồng đội tán thành, phong độ của hắn chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng.
Tất nhiên.
Chỉ riêng điểm này vẫn chưa đủ để thuyết phục Chân Thiếu Long.
Wenger chỉ nói Henry sắp rời đi, còn vị trí hạch tâm vẫn cần bản thân hắn nỗ lực tranh đoạt. Có lẽ đến một đội bóng tốt hơn, biểu hiện của hắn cũng có thể giúp hắn trở thành hạch tâm, chỉ là cần một khoảng thời gian nhất định.
Tiếp đó, Wenger nói đến điểm thứ hai: "Ta đã xem biểu hiện của cậu, thực sự rất thưởng thức..."
"Dừng!"
Chân Thiếu Long vung tay, ngắt lời Wenger.
Hành động này không hề lịch sự.
Sắc mặt Wenger hơi tối lại, tâm trạng cũng có chút bực bội.
Chân Thiếu Long thẳng thắn nói: "Tôi có thể đến đây đã cho thấy tôi từng cân nhắc đến Arsenal. Tôi không cần những lời sáo rỗng kiểu như 'thưởng thức' này nọ. Tất nhiên, biểu hiện của tôi ai cũng thấy, huấn luyện viên nào, câu lạc bộ nào cũng sẽ nói là thưởng thức tôi."
"..."
Dù đó là sự thật, nhưng nghe chính miệng người trong cuộc nói ra vẫn cảm thấy vô cùng kỳ quặc.
Wenger khẽ giật khóe miệng.
Chân Thiếu Long nghiêm túc nói tiếp: "Tôi có ba yêu cầu cơ bản muốn nói thẳng. Nếu ông đồng ý, khi chuyển nhượng, tôi chắc chắn sẽ ưu tiên Arsenal."
Sắc mặt Wenger trở nên nghiêm nghị.
"Thứ nhất, ta cần tuyệt đối quyền tự do chiến thuật. Ta không yêu cầu chiến thuật phải xoay quanh bản thân, nhưng cũng không muốn bị trói buộc trong khuôn khổ. Ta muốn được tự do trên sân cỏ, thi đấu như một tiền đạo tự do, thay vì phải chạy chỗ hay phối hợp theo những lộ trình cố định."
Wenger khẽ nhíu mày, dường như chưa thấu tỏ ý tứ ấy.
"Thứ hai," Chân Thiếu Long tiếp tục, "Bên ngoài sân cỏ, ta cần sự tự do và lòng tin tuyệt đối. Ta không thích câu lạc bộ can thiệp vào đời tư. Nếu ngoại giới có những tin tức tiêu cực, đó là chuyện cá nhân của ta, không liên quan đến đội bóng. Dĩ nhiên, ta sẽ cố gắng tuân thủ kỷ luật của câu lạc bộ."
Cố gắng tuân thủ? Nghĩa là vẫn có khả năng bất tuân? Lông mày Wenger càng nhíu chặt hơn.
"Còn điểm thứ ba nữa," Chân Thiếu Long bỗng xoa xoa hai bàn tay, nở nụ cười ngượng nghịu, "Nếu ký hợp đồng với Arsenal, liệu câu lạc bộ có thể cung cấp nơi ở gần sân tập không? Tốt nhất là rộng rãi một chút, xa hoa một chút, nếu có bể bơi cùng phòng tập thể thao thì càng tuyệt... Nghe nói giá nhà ở Luân Đôn đắt đỏ vô cùng..."
Wenger nhíu mày đến mức gần như vặn thành một đóa hoa.
---❊ ❖ ❊---
Cuộc đối thoại giữa Chân Thiếu Long và Wenger kéo dài nửa giờ, hai bên trao đổi khá sâu sắc. Sau buổi trò chuyện, ấn tượng của Chân Thiếu Long về vị lão tiền bối này khá tốt; ông là người ôn hòa, dễ mến. Arsenal cũng là một tập thể đáng giá, dù vấn đề kinh tế eo hẹp hiện tại là một chướng ngại, nhưng chẳng lẽ họ lại không đủ ngân sách để chiêu mộ một cầu thủ như mình sao?
"Arsenal không tệ! Đưa vào danh sách cân nhắc thôi!"
Arsenal chính thức lọt vào tầm ngắm của Chân Thiếu Long, bên cạnh Liverpool – đội bóng vốn đang thể hiện sự chân thành rất lớn.
Về phía Wenger, cảm nhận của ông lại trái ngược hoàn toàn. Trước đó, ông vô cùng kiên định với mục tiêu chiêu mộ Chân Thiếu Long, thậm chí đã chuẩn bị kỹ lưỡng mọi lý lẽ thuyết phục. Thế nhưng, sau khi cuộc gặp kết thúc, ông lại cảm thấy cần phải cân nhắc lại việc đưa "gã tính cách quái dị, yêu cầu kỳ quặc" này về đội. Bởi lẽ, sự bất định là quá lớn!
"Nếu hắn không tuân thủ kỷ luật thì sao? Dù thực lực có mạnh, biểu hiện có tốt, nhưng làm loạn phòng thay đồ cũng là một vấn đề nan giải!"
"Vạn nhất, nếu phong độ hắn sa sút thì sao?"
Wenger do dự, ông quyết định cần phải suy tính thêm.
---❊ ❖ ❊---
St Pauli trở lại với guồng quay tập luyện, bầu không khí trong phòng thay đồ vô cùng náo nhiệt. Mọi người đều đang bàn tán về một chủ đề, không phải chuyện Chân Thiếu Long phá kỷ lục – đó đã là chuyện cũ – mà tâm điểm chính là cuốn tự truyện của Bor.
Rất nhiều người đã đọc qua, bởi Bor hào phóng tặng mỗi người một bản có chữ ký. Dẫu không đọc hết từng trang, nhưng ai nấy đều nghiền ngẫm không ít, thậm chí còn coi đó là thú vui giải trí hay phương thức điều hòa tinh thần trước mỗi trận đấu.
Cuốn tự truyện của Bor liên tục trở thành đề tài nóng hổi vì truyền thông không ngừng đưa tin, hầu hết đều là những lời phê bình gay gắt. Trước làn sóng chỉ trích dữ dội như vậy, người ta lo lắng cho khả năng chịu đựng của Bor, ngay cả Chân Thiếu Long cũng có chút quan ngại. Thế nhưng, thấy Bor cả ngày vẫn tươi cười rạng rỡ, nỗi lo ấy cũng dần tan biến.
Bor quả thực không cần phải bận tâm.
"Tự truyện của ta bán chạy lắm đấy!" Bor hào hứng khoe khoang, "Các ngươi biết không? Hôm qua đã tiêu thụ được hai vạn bản! Những huyền thoại đại cầu tinh cũng chẳng đuổi kịp doanh số của ta..."
Không ít đồng đội giơ ngón cái tán thưởng. Bor quả có một trái tim kiên cường, bởi hắn đã quen với việc bị mắng nhiếc, nên những lời phê bình trên báo chí cũng chỉ như gió thoảng bên tai.
Chẳng quan trọng!
Điều Bor quan tâm hơn cả là doanh số bán sách và sự chú ý từ phái nữ: "Rất nhiều bạn gái trên mạng đã vào trang cá nhân của ta để nhắn tin ủng hộ, họ còn hy vọng ta viết tiếp phần hai, ta đang cân nhắc đây."
"Người đại diện của ta nói, cũng có nhà xuất bản muốn hợp tác tiếp."
"Dĩ nhiên, chuyện này cũng nhờ công của Chân. Nếu không phải vì cha của hắn..." Bor vừa nói đến đây liền im bặt, bởi hắn đã bị Chân Thiếu Long bịt miệng lại.
"Ha ha... Ha ha!"
Chân Thiếu Long cười gượng gạo với những người xung quanh. Hắn không hề muốn bản thân hay Chân Cửu Gia bị liên lụy vào cuốn tự truyện đó.
Người đời thường nói, sống ở đời không nên chối bỏ xuất thân, bởi cha mẹ là những người yêu thương ta nhất trên đời. Thế nhưng... Chân Thiếu Long quả thực cảm thấy vô cùng bất lực!
Bor bị ngắt lời cũng chẳng bận tâm, hắn tiếp tục khoe khoang về sức ảnh hưởng của cuốn sách: "Các ngươi không biết đâu, có rất nhiều mỹ nữ chủ động hẹn ta, họ đều muốn thử một lần... Hắc hắc, vì trong sách có viết, ta sở hữu một..."
"..."
Mọi người xung quanh nghe xong chỉ muốn buồn nôn.
Ngay khi Bor đang bàn luận về chủ đề cấm kỵ, Bergmann hừ lạnh bước tới. Sắc mặt ông không mấy dễ chịu. Vốn là người cởi mở, ông hiếm khi thấy chướng mắt với cầu thủ nào, nhưng Bor là một ngoại lệ. Dù Bor có biểu hiện xuất sắc đến đâu, ông vẫn thấy khó chịu, bởi ông cho rằng Bor đang làm hạ thấp tiêu chuẩn huấn luyện của mình.
Bergmann nhìn Bor bằng ánh mắt chán ghét, rồi nghiêm nghị nói: "Ta không muốn sau này còn nghe thấy bất kỳ ai nhắc đến tự truyện hay những chuyện đàn bà con gái. Chúng ta phải dồn toàn tâm toàn ý cho trận đấu sắp tới!"
"Tứ kết League Cup! Đối thủ là Osasuna!"
"Chúng ta phải nghiêm túc!"
"Ta tin mỗi người các ngươi đều hiểu ý nghĩa của trận đấu này. Chỉ cần đánh bại Osasuna, chúng ta sẽ tiến vào trận chung kết. Đây chính là chung kết UEFA Cup, dù thắng hay bại, chúng ta cũng sẽ tạo nên lịch sử..."
Khi Bergmann nói, ánh mắt ông rực lên ngọn lửa nhiệt huyết. Những người còn lại cũng dần trở nên nghiêm túc.