Giải đấu Toulon là sự kiện bóng đá thường niên được tổ chức tại Pháp, mang tầm vóc và giá trị chuyên môn vô cùng cao quý. Đối với khu vực châu Âu, giải đấu này được mệnh danh là "cái nôi của những ngôi sao", nơi các câu lạc bộ chuyên nghiệp đặc biệt chú trọng theo dõi sát sao. Những cầu thủ tham dự giải đa phần đều ở độ tuổi đôi mươi, tràn đầy tiềm năng phát triển. Chỉ cần thể hiện được bản lĩnh trên sân cỏ, họ hoàn toàn có thể một bước thành danh, ghi dấu ấn sâu đậm trong lòng người hâm mộ.
Kỳ giải lần này, phía Trung Quốc cũng dành sự quan tâm đặc biệt, lý do vô cùng giản đơn: đội tuyển Olympic Trung Quốc chính là đại diện tham gia tranh tài. Hướng tới Thế vận hội Olympic tại thủ đô vào năm sau, màn trình diễn của đội tuyển Olympic mang ý nghĩa sống còn. Liên đoàn Bóng đá Trung Quốc xem giải đấu Toulon như một thao trường luyện binh quan trọng, nơi sự thăng hoa của các cầu thủ sẽ là nguồn cổ vũ tinh thần to lớn cho quốc gia.
Về phương diện truyền thông, Đài Truyền hình Trung ương sẽ tường thuật trực tiếp toàn bộ các trận đấu. Một số trang tin thể thao trong nước cũng lập chuyên mục đưa tin chuyên sâu, cập nhật từng giờ từng khắc mọi động thái của đội tuyển để phục vụ đông đảo người hâm mộ.
Sự hiện diện của Chân Thiếu Long trong đội hình Olympic Trung Quốc tham dự giải đấu lần này đã tạo nên một làn sóng quan tâm mạnh mẽ. Với tư cách là "Tiên phong đệ nhất" và là "Ngôi sao bóng đá số một" được công nhận, Chân Thiếu Long chính là tâm điểm thu hút sự chú ý của toàn thể fan hâm mộ nước nhà.
Vốn dĩ, người hâm mộ Trung Quốc thường mang tâm thế thất vọng với thành tích của đội tuyển quốc gia, thậm chí chỉ "xem bóng đá một cách chọn lọc". Thế nhưng, sự góp mặt của Chân Thiếu Long đã thắp lên niềm tin mãnh liệt. Trên các diễn đàn, những bình luận đầy hy vọng xuất hiện dày đặc:
"Có Chân Thiếu Long trong đội hình, đội tuyển Olympic hoàn toàn có thể đặt mục tiêu lọt vào Tứ kết!"
"Không, mục tiêu phải là ngôi vị quán quân mới xứng tầm!"
"Tôi đã quan sát kỹ, đội tuyển Olympic lần này thực lực rất mạnh, vượt qua vòng bảng chắc chắn không thành vấn đề."
"Bảng đấu có đối thủ truyền kiếp là Bồ Đào Nha, hãy chờ xem trận mở màn họ thể hiện ra sao!"
"Tôi tin rằng với Chân Thiếu Long, thành tích chắc chắn sẽ rất đáng mong đợi!"
---❊ ❖ ❊---
Khi giải đấu cận kề, các cuộc phỏng vấn từ giới truyền thông cũng trở nên dồn dập hơn bao giờ hết. Ngay buổi trưa ngày đầu tiên đội tuyển Olympic tập huấn, huấn luyện viên trưởng Đỗ Y Xá Duy Kì đã tiếp nhận cuộc phỏng vấn trực tiếp từ Đài Truyền hình Trung ương. Những câu hỏi hóc búa xoáy sâu vào vấn đề đội hình ngay lập tức được đặt ra.
Đội tuyển Olympic dưới tay Đỗ Y Xá Duy Kì chỉ vỏn vẹn hai mươi mốt cầu thủ, thậm chí còn khuyết ba vị trí. Phóng viên chất vấn: "So với giải Á vận hội Doha, đội hình ngài mang đến Toulon lần này dường như không được đánh giá cao về hàm lượng chuyên môn?"
Đỗ Y Xá Duy Kì nở nụ cười khổ đầy bất đắc dĩ, ông bày tỏ: "Trong việc cân đối nhân sự, tôi nghĩ không chỉ riêng tôi mà bất kỳ huấn luyện viên nào cũng đều ở thế bị động. Thực tế, tôi cho rằng hiện trạng đã rất khả quan, bởi sự góp mặt của Chân Thiếu Long đã giúp thực lực của chúng ta tăng lên đáng kể."
"Năm nay có Cúp bóng đá châu Á, chúng ta bắt buộc phải vô điều kiện ủng hộ đội tuyển quốc gia chuẩn bị chiến đấu."
"Mặt khác là giải đấu A3, ngoại trừ Vương Hoành Lượng, các cầu thủ của Thân Hoa và Lỗ Năng đều ở lại trong nước tham gia tranh tài. Tôi thấu hiểu sự coi trọng của Liên đoàn Bóng đá Trung Quốc cùng hai câu lạc bộ này đối với giải đấu đó, bởi nó ảnh hưởng trực tiếp đến vị thế của bóng đá Trung Quốc tại khu vực Đông Á."
Đây chính là nỗi niềm bất lực của Đỗ Y Xá Duy Kì. Khi đàm phán hợp đồng, Liên đoàn từng cam kết ưu tiên mọi nguồn lực cho đội tuyển Olympic, nhưng khi bước vào giai đoạn thi đấu thực tế, đội tuyển quốc gia do Chu Gia dẫn dắt vẫn luôn được ưu tiên hàng đầu.
Trước đó, Đỗ Y Xá Duy Kì từng mơ về viễn cảnh Đổng Bàn Vuông và Chân Thiếu Long cùng sát cánh trên hàng công, một cặp bài trùng đủ sức quét ngang mọi đối thủ. Kết quả là chỉ có Chân Thiếu Long đến được, còn Đổng Bàn Vuông lại bị triệu tập vào đội tuyển quốc gia để dự bị. Nếu ở một cường quốc bóng đá, việc sở hữu mười đội tuyển quốc gia cũng chẳng hề hấn gì, nhưng Trung Quốc vốn là nền bóng đá yếu, số lượng cầu thủ chuyên nghiệp trong danh sách cực kỳ hạn chế. Những cầu thủ trẻ đăng ký tại các câu lạc bộ phần lớn đều không có cơ hội ra sân, muốn tìm kiếm nhân tài thực thụ đâu phải chuyện dễ dàng?
Hai mươi mốt người! Dù có cố gắng đến đâu cũng chỉ tìm được chừng đó!
Phóng viên tiếp tục truy vấn: "Ngài có yêu cầu gì đối với các cầu thủ tham dự giải Toulon lần này?"
Đỗ Y Xá Duy Kì đáp: "Rất đơn giản, tôi hy vọng họ biết trân trọng cơ hội hiếm có này. Bản thân họ nên hiểu rõ, nếu không phải vì đợt tập huấn của đội tuyển quốc gia và giải A3, một số người trong số họ có lẽ đã không thể đặt chân đến Toulon."
"Giờ đây khi đã có được cơ hội ngàn năm có một để thể hiện bản thân, tôi hy vọng họ sẽ nắm bắt thật tốt."
"Dù là quá trình hay kết quả, tôi sẽ không đặt nặng áp lực lên các cầu thủ trẻ. Nếu bạn kiểm tra kỹ danh sách hai mươi người này, bạn sẽ thấy có những cầu thủ thậm chí còn chưa từng đại diện cho đội tuyển Olympic tham gia bất kỳ trận đấu quốc tế chính thức nào..."
Sau khi giải đáp hàng loạt thắc mắc, phóng viên cuối cùng cũng đặt câu hỏi quan trọng nhất, cũng là điều người hâm mộ quan tâm nhất: "Mục tiêu của đội tuyển Olympic là gì? Ngài cho rằng đội bóng có thể đạt được thành tích như thế nào?"
Đỗ Y Xá Duy Kì đầy tự tin khẳng định: "Dù đội ngũ của chúng ta là những người đến sau cùng, nhưng tôi hy vọng chúng ta sẽ là những người rời đi cuối cùng."
"Nước Pháp chính là phúc địa của đội ngũ chúng ta. Ngay từ tháng Giêng, đội bóng đã hoàn thiện những bước xây dựng sơ khởi tại nơi đây. Lý niệm về lối chơi biên cùng tư tưởng chiến thuật của ta đều được quán triệt một cách toàn diện trên mảnh đất này. Ta hy vọng nơi đây sẽ tiếp tục mang đến vận may cho chúng ta."
Lời đáp của Đỗ Y Xá Duy Kì được hiểu như một lời "kiếm chỉ trận chung kết", khiến cánh phóng viên không khỏi cảm thấy phấn chấn, tin tưởng rằng đội tuyển Olympic hoàn toàn có khả năng giành lấy thành tích vẻ vang.
Buổi phỏng vấn khép lại nhưng giới truyền thông vẫn chưa vội vã rời đi, bởi lẽ vẫn còn một nhân vật trọng yếu chưa được tiếp cận. Đó chính là Chân Thiếu Long!
Đỗ Y Xá Duy Kì với tư cách là huấn luyện viên trưởng, sức nặng trong lời nói của ông tất nhiên không nhỏ, nhưng người hâm mộ bóng đá lại khao khát được lắng nghe Chân Thiếu Long hơn cả, bởi anh mới là tâm điểm thu hút sự chú ý lớn nhất.
Chẳng bao lâu sau, cánh phóng viên đã thấu hiểu rằng, sức hút của Chân Thiếu Long không chỉ giới hạn trong phạm vi quốc nội, mà ngay cả với truyền thông quốc tế, tầm ảnh hưởng của anh còn mãnh liệt hơn gấp bội.
Khi buổi tập chiều của đội tuyển Olympic kết thúc, cảnh tượng bên ngoài sân tập đông nghẹt người, ước chừng phải đến hơn trăm phóng viên đang túc trực. Trong đó có những đồng nghiệp đến từ Trung Quốc, những nhà báo bản địa nước Pháp, cùng đông đảo phóng viên từ Đức và Anh.
Vừa bước ra khỏi sân, người phát ngôn của đội tuyển lập tức bị vây kín:
"Tôi là phóng viên của tờ 'Hình ảnh túi', tôi muốn phỏng vấn Chân Thiếu Long!"
"Liệu có thể để Chân Thiếu Long ra ngoài một chút không? Tôi đến từ 'Báo Guardian', chỉ muốn thực hiện một cuộc phỏng vấn ngắn."
"Làm thế nào để đăng ký phỏng vấn chuyên đề với Chân Thiếu Long? Tôi đến từ Newcastle..."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Trước sự chen lấn của đám đông, người phát ngôn buộc phải lùi lại, vội vã trao đổi với ban huấn luyện, lĩnh đội cùng chính Chân Thiếu Long. Cuối cùng, chỉ có phóng viên của đài truyền hình trung ương mới giành được đặc quyền phỏng vấn ngắn ngủi.
Đứng giữa vòng vây của các đồng nghiệp, phóng viên đài trung ương cảm thấy vô cùng hãnh diện, tự tin bước tới gần để thực hiện cuộc trò chuyện với Chân Thiếu Long. Lúc này, anh đang đứng cạnh Đỗ Y Xá Duy Kì, cùng chờ đợi buổi phỏng vấn diễn ra.
Sau những câu hỏi quy chuẩn về trạng thái thi đấu, cảm nhận huấn luyện và cái nhìn về giải đấu, phóng viên liền đặt ra câu hỏi then chốt: "Anh cho rằng đội bóng có thể đạt được thành tích như thế nào?"
"Quán quân!"
Chân Thiếu Long trả lời một cách chém đinh chặt sắt: "Điều này không cần phải nghi ngờ, mục tiêu của chúng ta chỉ có thể là ngôi vị cao nhất!"
Phóng viên thoáng lặng người, không biết nên phản ứng ra sao. Nếu lời của Đỗ Y Xá Duy Kì là "kiếm chỉ chung kết" mang vẻ tự tin chừng mực, thì câu trả lời của Chân Thiếu Long lại có phần quá đỗi ngạo nghễ. Đội tuyển Trung Quốc... quán quân sao? Đây là bóng đá, đâu phải bóng bàn!
Phóng viên đành đổi hướng câu hỏi: "Anh nhìn nhận thế nào về vòng bảng, chẳng hạn như trận mở màn gặp Bồ Đào Nha – đội bóng vốn được xem là khắc tinh của đội tuyển Olympic Trung Quốc?"
Chân Thiếu Long lắc đầu: "Tôi không biết lịch sử đối đầu, cũng chẳng hứng thú tìm hiểu. Nhưng tôi và các đồng đội có đủ lòng tin để đánh bại bất kỳ đối thủ nào. Nếu nói riêng về trận đầu tiên, tôi cho rằng chỉ khác biệt ở chỗ..."
"Cụ thể là có thể thắng bao nhiêu bàn?"
"Tôi đoán chừng có thể thắng hai bàn. Nếu chúng ta phòng ngự tốt, thậm chí còn có thể thắng đậm hơn..."
Nói đến đây, anh hướng thẳng về phía ống kính, dõng dạc tuyên bố: "Các cổ động viên thân mến, hãy tin tôi! Chúng ta nhất định sẽ thắng, một chiến thắng nhẹ nhàng! Mọi người nhất định phải theo dõi trực tiếp để ủng hộ đội bóng!"
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Phóng viên không khỏi liếc nhìn Đỗ Y Xá Duy Kì, bởi bà không thể hiểu nổi sự tự tin của Chân Thiếu Long bắt nguồn từ đâu. Dẫu anh là ngôi sao đẳng cấp thế giới, nhưng bóng đá là môn thể thao tập thể, một cá nhân liệu có thể xoay chuyển cục diện đến mức độ nào? Về phần Đỗ Y Xá Duy Kì, ông vẫn giữ vẻ mặt vô cảm. Lý do rất đơn giản: ông chẳng hiểu gì cả. Vì không có phiên dịch bên cạnh, Chân Thiếu Long nói tiếng Trung, còn ông là người Serbia, ngoài việc đứng đó tỏ ra đồng tình theo ngữ cảnh, ông hoàn toàn mù tịt.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Tuyên bố "tất thắng" của Chân Thiếu Long khiến người hâm mộ trong nước sôi sục. Đã bao giờ bóng đá Trung Quốc dám khẳng định chắc nịch như vậy? Chưa từng. Khẩu hiệu quen thuộc nhất từ trước đến nay chỉ là "hòa là thắng". Ngay cả khi gặp những đội bóng nhỏ ở châu Á, họ cũng chỉ dám nói về "chiến thắng" một cách dè dặt, để rồi sau những lần bị thực tế tát vào mặt, người hâm mộ chẳng còn mấy ai tin tưởng.
Thế nhưng, lời nói có trọng lượng hay không còn phụ thuộc vào người phát ngôn. Với tư cách là ngôi sao bóng đá đẳng cấp thế giới được công nhận, lời của Chân Thiếu Long mang sức nặng khác biệt, khiến người hâm mộ tràn đầy kỳ vọng. Một lượng lớn cổ động viên bắt đầu ngóng chờ trận đấu "tất thắng" này và chuẩn bị sẵn sàng để theo dõi trực tiếp.
Ai cũng muốn tận mắt chứng kiến xem đội tuyển Olympic Trung Quốc sẽ "tất thắng" như thế nào.
Chẳng bao lâu sau, trận đấu đầu tiên chính thức bắt đầu.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Đội tuyển Olympic Trung Quốc tại Toulon, Pháp, chỉ sau hai ngày huấn luyện đã bước vào trận mở màn vòng bảng, chạm trán với "khắc tinh" Bồ Đào Nha. Việc Bồ Đào Nha bị coi là khắc tinh không phải là không có căn cứ. Kể từ năm 1998, trong bốn lần chinh chiến tại Toulon, đội tuyển Olympic đã đối đầu với họ 5 lần, kết quả là 1 thắng, 2 hòa và 2 thua, ghi 2 bàn nhưng để lọt lưới 4 bàn. Đặc biệt tại giải Toulon năm 1998 và 2006, trong hai lần tranh đoạt huy chương đồng, đội tuyển Olympic đều gục ngã trước đối thủ này.
Trong khuôn khổ bảng đấu, Bồ Đào Nha chính là đối thủ mà đội tuyển Olympic buộc phải đối mặt. Trận mở màn này có thể xem như một trận "sinh tử chiến" giành quyền đi tiếp; nếu thắng, cánh cửa tiến vào vòng trong sẽ trở nên thênh thang, còn nếu thất bại, đội bóng sẽ rơi vào thế khó, buộc phải thắng cả hai trận còn lại, độ khó khi ấy tất nhiên sẽ tăng lên gấp bội.
Đỗ Y Xá Duy Kì đối với trận đấu này vô cùng thận trọng. Trước đó, ông không ngừng nhấn mạnh một vấn đề cốt yếu: "Tốc độ lui về phòng ngự!"
"Mỗi đợt tiến công phải đảm bảo tốc độ lui về! Tuyệt đối không được để đối phương lợi dụng những pha chuyển đổi trạng thái nhanh, thừa cơ xuyên phá phòng tuyến của chúng ta."
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Sau đó, đội tuyển Olympic chính thức xuất quân. Nhìn từ ống kính máy quay, mỗi tiểu tướng đều tràn đầy tự tin, khí thế biểu lộ ra vô cùng rạng rỡ. Khi họ xếp thành hàng đứng trên sân cỏ, ống kính lia từ trái sang phải, cận cảnh gương mặt từng người.
Mỗi người đều đứng thẳng tắp.
Mỗi người đều tinh thần phấn chấn.
Cho đến khi ống kính dừng lại ở Chân Thiếu Long đứng ngoài cùng bên phải, bầu không khí bỗng chốc trở nên gượng gạo. Bởi lẽ, sau khi bắt tay đối thủ, Chân Thiếu Long dường như vẫn chưa tỉnh táo, hắn há miệng ngáp một cái thật dài.
Bình luận viên trực tiếp cũng phải lúng túng nói: "Có lẽ Chân Thiếu Long vẫn chưa kịp điều chỉnh trạng thái. Một tuần qua, cậu ấy từ Đức trở về Trung Quốc, rồi từ Trung Quốc bay sang Pháp, việc lệch múi giờ liên tục đã tiêu hao không ít thể lực..."
Chân Thiếu Long nào hay biết chỉ một cái ngáp của mình lại được người ta suy diễn ra nhiều lý do đến thế. Hắn lúc này đang cảm thấy buồn bực.
Khi bước chân vào đấu trường, các cầu thủ Bồ Đào Nha đối diện cứ nhìn chằm chằm vào hắn, như thể hắn là một món trân bảo hiếm thấy. Cảm giác trở thành tiêu điểm chẳng hề dễ chịu chút nào, hắn vẫn ưa thích lối đá điệu thấp, lặng lẽ dẫn bóng, tốt nhất là không ai để tâm đến mình.
Đáng tiếc...
Đó đã là chuyện của quá khứ.
Chân Thiếu Long đương nhiên hiểu nguyên nhân. Chính vì hắn là cái tên có danh tiếng lớn nhất, là nhân vật tâm điểm trong kỳ chuyển nhượng mùa hè, nên khi xuất hiện tại giải Toulon, việc trở thành mục tiêu chú ý của đối thủ là điều tất yếu.
Ngay trong nội bộ đội tuyển Bồ Đào Nha, chủ đề bàn tán cũng xoay quanh Chân Thiếu Long. Ngoài việc huấn luyện viên yêu cầu đặc biệt chú ý, thủ môn Phil Gellar tư cũng liên tục nhắc nhở đồng đội: "Nhất định phải canh chừng hắn!"
"Rõ!"
"Chắc chắn rồi!"
"Hắn là ngôi sao sáng nhất mà!"
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Cuối cùng, trận đấu cũng bắt đầu.
Đội tuyển Olympic tận dụng quyền giao bóng, sau vài đường chuyền qua lại, họ lập tức áp sát phần sân của Bồ Đào Nha. Bên hành lang cánh là Tại Hợi, một "lữ khách" khác ngoài Chân Thiếu Long, hiện đang thi đấu cho Vitesse Arnhem tại Hà Lan, sở hữu tốc độ cực nhanh.
Tại Hợi tận dụng tốc độ trực tiếp vượt qua hàng phòng ngự biên của Bồ Đào Nha, sau đó tung đường chuyền thẳng vào trung lộ cho Trần Trạch Đào. Trần Trạch Đào liếc nhìn phía trước, giả vờ như muốn đột phá, nhưng thực chất lại đẩy bóng sang phía bên phải.
Nơi đó chính là Chân Thiếu Long!
Chân Thiếu Long vừa vào trận đã lập tức bứt tốc. Khi áp sát tuyến đầu, hắn nhận ra mình có chút đánh giá cao Bồ Đào Nha, đối phương không hề quá coi trọng việc kèm cặp hắn, chỉ có một hậu vệ bình thản chạy theo bên cạnh.
Hắn nhanh chân chiếm lĩnh vị trí, xoay người nhận bóng.
Ở ngay sát vùng cấm địa, cầu thủ bình thường khi nhận bóng trong tư thế quay lưng với khung thành thường sẽ chuyền ngược lại hoặc phối hợp cùng đồng đội. Nhưng Chân Thiếu Long nhận thấy hàng phòng ngự đối phương không chặt chẽ, liền thăm dò bằng một cú chạm bóng ngang, rồi lập tức xoay người --
Sút!
Những ai hiểu rõ Chân Thiếu Long đều biết, việc hắn dứt điểm khi có khoảng trống là chuyện thường tình.
Đội Bồ Đào Nha lại không hiểu rõ về hắn, nhất là gã hậu vệ kia, thậm chí còn đứng nhìn Chân Thiếu Long xoay người tung chân, có lẽ gã cho rằng xác suất ghi bàn từ vị trí đó không cao.
Khoảnh khắc sau, gã phải hối hận.
Quả bóng xuyên qua chân hai cầu thủ trong vùng cấm, dán mặt cỏ lăn thẳng vào góc dưới bên trái khung thành.
Thủ môn Phil Gellar tư không kịp phản ứng, chỉ có thể trơ mắt nhìn bóng bay vào lưới.
Tiếp đó là tiếng reo hò phấn khích của bình luận viên: "Vào rồi! Chân Thiếu Long!"
"Chỉ mới một phút trôi qua, Chân Thiếu Long đã tận dụng cú sút xa trước vùng cấm để ghi bàn thắng đầu tiên tại giải Toulon!"
"1-0!"
"Đội tuyển Trung Quốc vươn lên dẫn trước đội tuyển Bồ Đào Nha!"