Khi một thiếu nữ tuyệt sắc dùng đôi mắt ngấn lệ nhìn mình đắm đuối, Chân Thiếu Long tin rằng bất kỳ nam nhân bình thường nào, trong tình huống không có nỗi lo về sau, đều khó lòng chống đỡ được áp lực ấy.
Thế nhưng...
Hắn vẫn đứng vững như bàn thạch!
Chân Thiếu Long không làm gì cả, hắn chỉ thản nhiên liếc nhìn đám nhân viên công tác xung quanh, trên mặt không giấu nổi vẻ ngạo nghễ: "Đây chính là định lực của nam nhân đấy!"
"Thấy chưa?"
"Các ngươi đều nên học tập một chút!"
Khoảng mười mấy phút sau, Flora lái xe trở về. Nàng đã hoàn thành bốn vòng đua với tốc độ khá chậm rãi. Chân Thiếu Long thầm tính toán trong lòng, vận tốc trung bình đại khái chỉ khoảng 90 dặm/giờ.
"Đây chính là tốc độ của xe đua sao..."
Tất nhiên, những tràng pháo tay vẫn là điều cần thiết.
Một cô gái mười tám tuổi dám cầm lái chiếc xe đua F1, đó đã là một dũng khí đáng ngưỡng mộ.
Tiếp đến là lượt của Chân Thiếu Long.
Dưới ánh mắt mong chờ của hai cô gái, Chân Thiếu Long bước vào khoang lái. Chuyên gia kỹ thuật đứng bên cạnh không ngừng nhắc nhở những hạng mục cần chú ý, đồng thời hướng dẫn lại phương pháp thao tác một lần nữa.
Kỳ thực thao tác không quá phức tạp, điểm khó nằm ở chỗ phải liên tục sang số trong suốt quá trình điều khiển.
Xe đua F1 có rất nhiều cấp số, đường đua không phải một đường thẳng tắp mà là vòng khép kín, dọc đường có đủ loại khúc cua, đoạn dốc, thậm chí là những góc ngoặt 90 độ đột ngột. Dù mặt đường đủ rộng, nhưng vẫn đòi hỏi người lái phải liên tục tăng tốc, giảm tốc. Muốn chiếc xe lao đi vun vút, bắt buộc phải thuần thục việc sang số nhanh chóng.
Khi chuẩn bị khởi động, Chân Thiếu Long cảm thấy vô cùng hưng phấn. Hắn thầm niệm trong lòng: "Thời khắc kiểm chứng xem mình có phải là một tay lái lão luyện hay không đã đến!"
Đây mới thực sự là cảm giác lái xe!
Khởi động!
Gia tốc!
Chiếc xe đua lao vút đi như tia chớp, tốc độ tăng vọt khiến người ta không khỏi kinh tâm. May thay, tính ổn định của xe rất cao, hầu như không cảm nhận được sự rung lắc. Tuy nhiên, thời gian tăng tốc quá ngắn, vừa mới đạt đến tốc độ cao thì phía trước đã xuất hiện khúc cua, buộc phải đạp phanh gấp.
Lực phanh của xe đua cũng là một thử thách lớn với người bình thường. Dù ghế ngồi có hiệu quả giảm áp tốt, nhưng việc giảm từ hàng trăm dặm xuống còn vài chục dặm chỉ trong một hai giây vẫn khiến người ta nghẹt thở.
Trong quá trình điều khiển, Chân Thiếu Long không ngừng thích nghi và tiến bộ.
Một vòng.
Hai vòng.
Chân Thiếu Long chạy liên tục năm vòng rồi bắt đầu cảm thấy mệt mỏi. Những điểm cần chú ý trên đường đua quá nhiều, thao tác chưa thuần thục khiến cổ tay hắn đau nhức vì phải liên tục sang số. Khi kết thúc vòng thứ năm, hắn liền lái xe vào điểm xuất phát.
Tại đó, một nhóm nhân viên công tác đang chờ sẵn để kiểm tra các chỉ số thông lệ của xe.
"Anh thật tuyệt vời!"
"Mười ba phút, năm vòng, vận tốc trung bình vượt qua 150 dặm/giờ!"
Chuyên gia kỹ thuật công bố số liệu.
Hai cô gái chủ động tiến tới vỗ tay: "Thật sự quá xuất sắc, còn nhanh hơn cả tôi nhiều."
"Tôi không ngờ anh lại lái tốt đến thế!" Irene cũng lên tiếng.
Chân Thiếu Long không khỏi nghi hoặc hỏi chuyên gia kỹ thuật: "Vận tốc trung bình của tay đua chuyên nghiệp là bao nhiêu?"
"Lewis từng chạy trên đường đua này, vận tốc trung bình của cậu ấy đạt trên 270 dặm/giờ." Chuyên gia kỹ thuật vừa đọc số liệu vừa nói thêm: "Nhưng anh không thể so sánh với tay đua chuyên nghiệp được. Người bình thường lần đầu cầm lái, đạt được trên 100 dặm/giờ đã là rất khá rồi, nhất là khi đường đua có nhiều khúc cua như thế này..."
Chân Thiếu Long không muốn nghe tiếp nữa.
Dù chuyên gia đang khen ngợi mình, nhưng khoảng cách chênh lệch gấp đôi tốc độ so với tay đua chuyên nghiệp đã cho thấy sự khác biệt quá lớn, không thể dùng số liệu để đong đếm.
---❊ ❖ ❊---
Sau khi hoàn thành buổi lái thử, ba người cùng đến nhà ăn dùng bữa. Bữa trưa được chuẩn bị vô cùng thịnh soạn, sự xa hoa của nó có thể dùng từ "mười mấy món ăn" để hình dung, hoàn toàn không hề quá lời.
"Cuộc sống của người giàu quả nhiên khác biệt." Chân Thiếu Long cảm thán.
Ba người ăn rất nhiều món, mỗi thứ một chút cũng đủ no nê. Irene dường như cũng thấy kinh ngạc, nàng hỏi nhân viên nhà ăn: "Tại sao lại chuẩn bị thịnh soạn thế này?"
"Là do ông Eccleston yêu cầu ạ."
"Cha tôi sao?"
Khi Irene còn đang nghi hoặc, một nhóm người vây quanh một lão già tóc bạc trắng tiến vào.
Mọi người đều nhìn sang.
"Cha, sao cha lại tới đây?" Tiếng gọi của Irene đã tiết lộ thân phận của lão già -- Bernard Eccleston, nhà đầu tư đội đua xe lừng danh nước Anh.
Chân Thiếu Long không ngờ cha của Irene lại già đến mức này, chắc cũng phải ngoài 70 tuổi rồi nhỉ? Tính toán một chút liền biết, khi Irene chào đời, ông ta đã năm mươi tuổi.
Một chữ thôi -- mạnh!
Sau khi bước tới, Eccleston nhìn Irene đầy cưng chiều. Ông không nói rõ lý do đến đây, nhưng biểu cảm đã nói lên tất cả, ông chỉ đơn giản là đến thăm cô con gái bảo bối.
Điều này cũng dễ hiểu. Bất kỳ người cha nào cũng sẽ cưng chiều đứa con út, huống hồ là người có con khi đã ngũ tuần, sự yêu thương ấy là điều hiển nhiên.
Eccleston không trò chuyện nhiều với Irene, ngược lại ông bắt chuyện với Chân Thiếu Long và Flora. Nhìn thái độ của ông, dường như ông đã mặc định Chân Thiếu Long là bạn trai của Flora. Hơn nữa, ông cũng biết đến Chân Thiếu Long.
"Ta rất yêu bóng đá. Cách đây không lâu, ta có xem trận đấu của Newcastle United. Đúng rồi, chính là trận đấu với Arsenal." Eccleston nói: "Màn trình diễn của cậu thật quá xuất sắc, khiến ta nhớ tới một ngôi sao bóng đá lừng danh, Lineker. Hiện tại cậu ấy hình như đang làm việc tại BBC. Thời còn là cầu thủ, không một hậu vệ nào có thể ngăn cản được cậu ấy, đúng, giống hệt như cậu bây giờ!"
"Cảm ơn ông." Chân Thiếu Long lịch sự đáp lại.
Sau đó, cả hai bắt đầu đàm đạo về bóng đá. Eccleston am hiểu sâu sắc về môn thể thao này, ông tỏ ra tiếc nuối vì đã không đầu tư vào bóng đá và cho rằng các câu lạc bộ Anh rất có tiềm năng phát triển: "Ta thích nhất là MU, Ferguson là bạn tốt của ta, ta tin rằng đội bóng của ông ấy sang năm vẫn sẽ giành được chức vô địch giải đấu."
"Cậu nghĩ sao về điều này?"
Chân Thiếu Long giữ quan điểm trái ngược: "Ta lại cho rằng đó sẽ là Newcastle United."
"Vì sao?" Eccleston lộ vẻ kinh ngạc.
"Bởi vì ta đang hiệu lực cho Newcastle United." Chân Thiếu Long thản nhiên đáp.
Eccleston nghe vậy thì ngẩn người, đoạn bật cười ha hả: "Thật thú vị. Ta chưa từng thấy người trẻ tuổi nào tự tin như ngươi. Nhưng nếu gạt bỏ yếu tố ngươi đang thi đấu cho đội bóng đó, ngươi còn dám chắc chắn là Newcastle United sao?"
Chân Thiếu Long phản bác: "Thứ lỗi, yếu tố ta đang hiệu lực cho đội bóng là không thể loại bỏ."
Hai người cứ thế tranh luận không hồi kết.
Irene và Flora ngồi bên cạnh, nhìn cảnh tượng này mà lòng đầy lo lắng. Các nàng chưa bao giờ thấy người đồng lứa nào dám tranh luận gay gắt với Eccleston như vậy. Trong lòng hai nàng vừa bội phục Chân Thiếu Long, lại vừa thấp thỏm không yên.
Eccleston nhận ra bản thân căn bản không cách nào thuyết phục được chàng trai trẻ trước mắt, đành nói: "Được rồi! Được rồi! Chúng ta tranh luận đề tài này cũng chẳng đi đến đâu. Ngươi cho rằng ngươi đúng, ta lại nghĩ ta đúng. Vậy đi, chúng ta cá cược một phen!"
"Cược thế nào?"
Eccleston trầm ngâm giây lát rồi nói: "Nếu sang năm Newcastle United đoạt chức vô địch, ta sẽ tặng ngươi một chiếc xe thể thao. Không phải loại phổ thông, mà là chiếc xe do chính các kỹ sư đội đua của ta dùng những linh kiện thượng hạng lắp ráp thành. Loại xe này, bên ngoài tuyệt đối không thể mua được."
Chân Thiếu Long nghe vậy vô cùng tâm động.
Một chiếc xe thể thao được lắp ráp bởi các kỹ sư từ đội đua F1, hàm lượng công nghệ và hiệu năng của nó vượt xa những dòng xe thương mại thông thường. Còn về giá cả ư? Có lẽ nó chỉ tồn tại trên lý thuyết mà thôi. Đó mới đích thực là "siêu xe" trong mơ!
Eccleston tiếp lời: "Còn nếu MU đoạt quán quân, vậy tiền cược của ngươi là gì?"
"Tiền sao?"
"Ta không cần tiền." Eccleston tỏ vẻ thờ ơ.
Chân Thiếu Long thầm bái phục phong thái "đại gia" này, nhưng ngặt nỗi hắn không sở hữu đội đua, thứ có thể đem ra cá cược chẳng đáng là bao.
"Vậy đi, chàng trai trẻ." Eccleston nhìn Irene đầy cưng chiều, "Tháng bảy năm sau là sinh nhật Irene, đến lúc đó ngươi hãy tặng cho con bé một món quà khiến nó hài lòng. Yêu cầu này không quá đáng chứ?"
Irene lập tức vui mừng ôm lấy cánh tay phụ thân.
Chân Thiếu Long do dự một chút rồi gật đầu. Hồi tưởng lại ánh mắt trong veo của Irene, hắn cảm thấy việc tặng một món quà khiến nàng hài lòng cũng chẳng phải chuyện khó khăn gì, cùng lắm thì hy sinh bản thân một chút vậy! Dù sao... mình cũng là một kẻ độc thân!
---❊ ❖ ❊---
Sau bữa trưa hôm đó, Irene dẫn Flora và Chân Thiếu Long đi tham quan căn cứ đội đua F1, rồi cùng dạo bước trên bãi cát ven biển.
Cùng lúc đó, Eccleston ngồi trong phòng làm việc, không nhịn được mà gọi điện cho "lão bằng hữu" Michael Ashley.
Hai người không hẳn là bạn thân thiết, tuổi tác cũng có sự chênh lệch, nhưng với tư cách là những tỷ phú hàng đầu nước Anh, lại thêm việc con gái hai nhà là khuê mật, họ vẫn duy trì mối quan hệ giao tế nhất định.
Lý do Eccleston gọi điện là vì ông biết Ashley vốn là một người cha bảo thủ, không muốn con gái yêu đương quá sớm. Nay thấy con gái Ashley là Flora lại qua lại với một ngôi sao bóng đá, sao ông có thể bỏ qua cơ hội "chúc mừng" một tiếng? Hành động này còn có thể gọi là "dậu đổ bìm leo".
Thái độ của Ashley lại nằm ngoài dự đoán: "Ngươi nói Lola ư? Cùng với Chân? Đúng, ta biết, con bé cùng Chân đến chỗ ngươi đấy."
"Đó là chuyện của người trẻ, chúng ta già rồi, không nên can thiệp."
"Trời ạ!"
"Hiện tại là thời đại tự do yêu đương!"
"Ta tất nhiên đồng ý."
"Chỉ cần Lola thích là được, ta là một người cha khai sáng, chưa bao giờ nhúng tay vào đời tư của con bé."
Eccleston đặt điện thoại xuống, cảm thấy có chút khó hiểu, nhưng ngay sau đó liền nhận ra, chắc hẳn Ashley đang cố nén cơn giận, cố tình tỏ ra không quan tâm. Đúng vậy! Lão ta chắc chắn đang rất tức giận! Eccleston cười thầm đầy đắc ý.
Ở phía bên kia, Michael Ashley đang ngồi trong văn phòng chủ tịch, trên mặt cũng lộ ra nụ cười "dậu đổ bìm leo": "Lão già kia, ngươi đang bị con gái mình lừa mà không hay biết!"
"Lola đã kể với ta, con gái cưng của ngươi, Irene, mê mẩn Chân đến mức nào. Chính nó là người đã chủ động dẫn Chân đi hẹn hò, nếu không thì hai người họ làm sao có cơ hội gặp nhau?"
"Nếu Irene đến Newcastle mà hẹn hò riêng với Chân, ngươi không biết mới là lạ!"
"Ngươi mà đồng ý mới là lạ!"
"Tuổi trẻ thật tốt! Đúng là một câu chuyện tình yêu có thể viết thành tiểu thuyết..."