"Vào rồi!"
"Barton tung cú sút sấm sét ngay chính diện khung thành, Chân Thiếu Long đón lấy bóng bật ra, nhẹ nhàng đệm chân đưa bóng vào lưới!"
"Thật tuyệt vời!"
"Pha bóng này, Chân Thiếu Long không hề do dự một giây. Hắn lao lên, nhắm chuẩn mục tiêu rồi vung chân dứt điểm. Tựa hồ như hắn đã sớm biết quả bóng sẽ bật ngược trở lại, dù rằng điều đó vốn dĩ chẳng thể nào xảy ra."
"Từ pha dẫn bóng này, chúng ta có thể thấy được phản ứng lâm sàng cùng tâm tính của Chân Thiếu Long quả thực kinh người. Việc hắn có thể liên tục ghi bàn tại giải đấu cũng không phải là không có nguyên do..."
Bình luận viên hào hứng phân tích tình huống, không tiếc lời tán dương phản ứng cùng biểu hiện của Chân Thiếu Long. Sau đó, khi xem lại pha quay chậm, ông nhấn mạnh: "Chúng ta có thể thấy, ngay khoảnh khắc Barton sút bóng, những cầu thủ khác đều dừng bước, bao gồm cả Owen và Carragher - người đang theo sát Chân Thiếu Long. Chỉ duy nhất mình hắn không dừng lại, mà vẫn tiếp tục băng lên phía trước."
"Chính nhờ sự kiên trì băng lên ấy, hắn mới có thể ung dung đón lấy bóng, điều mà những người khác đã bỏ lỡ..."
"Đó chính là tinh thần không bao giờ bỏ cuộc."
"Vĩnh viễn không từ bỏ! Dẫu cho đồng đội đã dứt điểm, hắn vẫn kiên định lao về phía trước..."
Trước màn hình tivi, các cổ động viên Liverpool nghe những lời này không khỏi cảm thấy phiền muộn. "Tinh thần không bao giờ bỏ cuộc" vốn là khẩu hiệu, là bản sắc trong lối chơi của Liverpool, nay lại bị bình luận viên dùng để ca ngợi một tiền đạo của Newcastle United. Điều này thật khó lòng chấp nhận!
---❊ ❖ ❊---
Trên sân cỏ, bốn phía khán đài, các cổ động viên Newcastle không ngừng reo hò. Họ phấn khích dõi theo pha ghi bàn của Chân Thiếu Long. Đội cổ vũ gồm những nữ cổ động viên chân dài xinh đẹp đồng loạt nhảy điệu vũ ăn mừng, thu hút mọi ánh nhìn.
Tại khu vực truyền thông, các phóng viên không khỏi ngỡ ngàng. Họ vốn nghĩ rằng người mở tỷ số phải là Owen hoặc Torres - những cái tên đầy uy hiếp trước khung thành. Owen đang có phong độ cực tốt với những cú sút hiểm hóc, và Torres cũng chẳng kém cạnh. Thế nhưng, bóng đá là vậy, cầu thủ chơi hay chưa chắc đã ghi bàn, người chưa đạt phong độ tốt cũng không hẳn là không thể lập công. Tất cả chỉ biết cảm thán về sự khó lường của môn thể thao này.
Cùng lúc đó, Owen - người được giới chuyên môn đánh giá cao - cũng cảm thấy buồn bực khi chứng kiến Chân Thiếu Long ghi bàn. Anh đã nỗ lực hết mình và cảm thấy trạng thái bản thân đang rất sung mãn. Chân Thiếu Long vốn bị phong tỏa rất chặt bởi Carragher, nhưng cuối cùng, chính chàng trai ấy lại là người phá vỡ thế bế tắc bằng một pha đệm bóng nhẹ nhàng. Owen chỉ biết tự an ủi: "Vận khí của hắn tốt hơn ta mà thôi..."
Torres, tâm điểm của sự chú ý khác, cũng chỉ biết lắc đầu ngao ngán. Anh không có suy nghĩ gì đặc biệt, chỉ biết tiếp tục nỗ lực. Thực tế, áp lực đè nặng lên vai Torres là rất lớn. Dù mới gia nhập Liverpool và vốn tiếng Anh còn hạn chế, anh vẫn hiểu dư luận đang bàn tán điều gì. Truyền thông và người hâm mộ luôn thích đặt anh lên bàn cân so sánh với Chân Thiếu Long.
Thứ nhất, cả hai đều là những "tân binh" tại giải Ngoại hạng, đồng thời là những ngôi sao tiền đạo được kỳ vọng. Thứ hai, truyền thông Liverpool từng tiết lộ câu lạc bộ đã từng tiếp cận Chân Thiếu Long. Đã có lúc, người ta tin rằng anh chắc chắn sẽ gia nhập "The Kop" để chinh chiến tại giải quốc nội và Champions League. Thế nhưng, cuối cùng Liverpool lại quyết định chọn Torres và từ bỏ việc theo đuổi Chân Thiếu Long.
Torres chỉ chính thức gia nhập Liverpool sau khi đã "thắng thế" trong cuộc cạnh tranh với Chân Thiếu Long. Người hâm mộ và truyền thông Liverpool đương nhiên muốn "người chiến thắng" phải thể hiện tốt hơn "kẻ không đạt được". Tuy nhiên, phong độ quá đỗi xuất sắc của Chân Thiếu Long khiến Torres chịu áp lực không nhỏ. Dư luận đã bắt đầu xì xào rằng Liverpool đáng lẽ nên chiêu mộ Chân Thiếu Long thay vì anh. Torres không muốn trở thành kẻ thất bại, điều duy nhất anh có thể làm là cố gắng thể hiện tốt hơn đối phương.
---❊ ❖ ❊---
Trận đấu tiếp tục. Trên gương mặt Joey Barton luôn thường trực nụ cười. Anh rất vui mừng với bàn thắng của Chân Thiếu Long, bởi pha kiến tạo đó sẽ được ghi vào tên anh. Kiến tạo... thật tốt!
Nếu là khi còn khoác áo Manchester City, Barton vốn chẳng mặn mà với việc kiến tạo. Anh chỉ khao khát được ghi bàn, bởi đó mới là số liệu huy hoàng nhất. Nhưng giờ đây, anh lại khao khát những đường chuyền thành bàn hơn cả, đơn giản vì số lần kiến tạo của anh đã vượt xa số bàn thắng. Đến thời điểm hiện tại, Barton đã có tới 7 pha kiến tạo! Một con số áp đảo hoàn toàn so với các cầu thủ khác, khi người xếp thứ hai mới chỉ có 5 lần.
Khi số liệu kiến tạo ngày càng tăng, Barton chỉ mong muốn đạt được nhiều hơn nữa. Anh tin rằng việc đứng đầu danh sách kiến tạo còn danh giá hơn vài bàn thắng "không đáng kể". Khi người ta nhắc đến mùa giải này, chắc chắn cái tên Joey Barton sẽ được xướng lên như một chuyên gia kiến tạo hàng đầu. Barton cảm thấy tràn đầy động lực, quyết tâm phải nỗ lực hơn nữa.
"Vua kiến tạo nhất định là ta!" Barton thầm nghĩ.
Anh hiểu rằng để có được kiến tạo không hề dễ dàng. Anh muốn chuyền bóng cho Chân Thiếu Long, bởi hiệu suất ghi bàn của đối phương rất cao, nhờ đó số liệu của anh cũng dễ dàng được cải thiện. Thế nhưng, mọi chuyện không hề đơn giản. Sau khi trận đấu bắt đầu lại, Chân Thiếu Long vẫn bị theo kèm sát sao. Carragher bám riết không rời, không cho anh lấy một khoảng trống, các cầu thủ phòng ngự khác cũng luôn để mắt tới anh.
Barton muốn chuyền bóng cho Chân Thiếu Long cũng khó khăn vô cùng, chỉ cần một đường chuyền bất cẩn là sẽ bị đối phương cắt mất.
"Phải làm sao đây?"
"Cứ như lời đại ca nói, cứ bình thản mà đá thôi sao?"
Trên sân cỏ, những gương mặt chói sáng nhất vẫn là Michael Owen và Torres. Trạng thái của cả hai có thể ví như "dũng mãnh phi thường". Kỹ thuật thượng thừa của Owen khiến hàng phòng ngự Liverpool luôn trong tình trạng báo động, còn Torres cũng liên tục tạo ra những đợt sóng gió trước khung thành Newcastle United.
"Torres và Owen..."
"Trận đấu này tựa hồ là màn đối đầu trực diện giữa hai người họ. Owen khiến hàng thủ Liverpool đau đầu không ngớt, và Torres cũng chẳng hề kém cạnh."
"Sự tranh phong của hai ngôi sao này, có lẽ chính là chìa khóa định đoạt thắng bại!"
Nhận định của giới truyền thông quả không phải không có lý. Trong một đợt tấn công tiếp theo của Liverpool, Gerrard phất bóng vào vùng cấm địa bên trái. Torres băng lên đón bóng, ở một góc hẹp trong cấm khu, anh tung cú dứt điểm hiểm hóc về phía khung thành Taylor. Trái bóng bị Given dùng một tay đấm ra, Karl kịp thời phá bóng giải nguy. Dù Torres không thể chuyển hóa cơ hội thành bàn thắng, nhưng diễn biến kinh tâm động phách ấy đã khiến toàn thể Newcastle United phải hít một hơi lạnh, đồng thời làm vang dội những tiếng kinh hô từ khán đài.
---❊ ❖ ❊---
Tiếp đó là màn trình diễn của Owen. Khi Newcastle United tổ chức tấn công vào vùng cấm, Owen khéo léo tâng bóng rồi bứt tốc lao lên. Anh vượt qua Finnan, nhắm chuẩn điểm rơi của trái bóng, vung chân tung cú lăng không sút bồi! Trái bóng tựa như viên đạn pháo xé gió bay về phía khung thành. Cú sút uy lực đến mức bất kỳ thủ môn nào cũng khó lòng phản ứng, và Reina cũng không ngoại lệ. Anh đứng chôn chân tại chỗ, chỉ vô thức vung tay phải lên, nhưng bóng lại đập trúng bắp chân anh rồi bật ra.
Bóng bật ra!
Khi toàn đội Liverpool vừa trút bỏ được gánh nặng trong lòng, họ bỗng phát hiện ở hướng bóng bay tới, một cầu thủ Newcastle United đang đứng đó. Con số mười ba sau lưng anh khiến người ta không khỏi run sợ.
Chân Thiếu Long!
Ngay khoảnh khắc Owen tung cú sút, Chân Thiếu Long đã dự đoán được quỹ đạo bóng. Tuy nhiên, tốc độ bóng quá nhanh, còn anh lại đứng cách một khoảng, không kịp chạy tới bồi thêm một nhịp. Dẫu vậy, anh vẫn lao tới, vừa kịp ngăn bóng lại trước khi nó lăn ra ngoài đường biên ngang. Chân Thiếu Long dồn lực vào chân phải, lập tức gia tốc truy đuổi. Carragher bên cạnh cũng kịp phản ứng, anh tăng tốc bám sát, dùng kinh nghiệm dày dặn để chặn phía sau Chân Thiếu Long, ngăn cản mọi khả năng dứt điểm của đối phương.
Nhưng anh không biết rằng... tất cả đều vô ích!
Vị trí bóng lăn vẫn còn nằm trong phạm vi vùng cấm địa nhỏ. Chân Thiếu Long tiến tới, khi vừa đuổi kịp, anh dồn lực vào chân phải rồi tung người nhảy lên phía trước. Những người khác cứ ngỡ anh định khống chế bóng, nhưng thực tế là... sút!
Chân Thiếu Long lướt qua bóng, dùng gót chân chạm nhẹ, lập tức kích hoạt hiệu quả "Tất sát". Trái bóng tức thì đổi hướng, vẽ nên một đường cong hoàn hảo lách qua Carragher, đi sát chân thủ môn Reina rồi chui tọt vào góc gần khung thành.
---❊ ❖ ❊---
"Phần phật..."
Bàn thắng này làm bùng nổ cả cầu trường! Các cổ động viên Newcastle trên khán đài điên cuồng reo hò, bình luận viên cũng phải thốt lên kinh ngạc: "Quả bóng này... quả bóng này... cú gót chân vẽ đường cong! Phương thức dứt điểm trứ danh của Chân Thiếu Long, quả thực giống như một cú sút thần tích!"
"Gót chân!"
"Đường cong!"
"Chân Thiếu Long cực kỳ điêu luyện trong việc sử dụng gót chân để thực hiện những cú sút vòng qua lưng hàng phòng ngự. Những pha dứt điểm như vậy đã trở thành thương hiệu của anh, nhưng đến tận bây giờ, chúng ta vẫn không thể hiểu nổi làm cách nào anh có thể kiểm soát được đường cong của trái bóng..."
"Đó hẳn là kỹ năng dứt điểm vô cùng tinh xảo!"
"Không còn nghi ngờ gì nữa, người duy nhất làm được điều này chỉ có thể là Chân Thiếu Long. Đây cũng là lý do tại sao nhiều người khẳng định anh sở hữu kỹ năng dứt điểm đệ nhất thế giới!"
"Bàn thắng này là minh chứng hoàn hảo cho nghệ thuật dứt điểm của Chân Thiếu Long. Đại tướng nơi hàng thủ Liverpool, Carragher, cũng hoàn toàn bất lực trước cú sút này. Phản ứng đầu tiên của anh chỉ lệch một ly, không thể ngăn cản, đành trơ mắt nhìn bóng lăn vào lưới!"
"2-0..."
Trong tiếng gào thét của bình luận viên, những tiếng hoan hô trên sân không dứt. Ngay cả các cổ động viên Newcastle cũng phải trầm trồ kinh ngạc, dù họ đã từng chứng kiến những bàn thắng tương tự, nhưng mỗi lần nhìn thấy vẫn không khỏi bàng hoàng:
"Làm sao cậu ấy có thể đá ra quỹ đạo bóng như thế?"
"Tôi chỉ thấy Chân Thiếu Long làm được, người khác hoàn toàn không thể!"
"Quá lợi hại!"
"Thảo nào Chân Thiếu Long có thể liên tục ghi bàn! Tất cả đều có nguyên do, khoảng cách về năng lực quá lớn..."
Câu nói sau cùng nhắm thẳng vào những cầu thủ như Owen hay Martins.
---❊ ❖ ❊---
Trên sân, Owen cũng cảm thấy kinh ngạc trước bàn thắng, đồng thời trong lòng anh dâng lên một nỗi muộn phiền khó tả. Vừa rồi trong cú lăng không sút bồi, anh cảm thấy trạng thái của mình cực kỳ tốt và hoàn toàn tin tưởng bóng sẽ vào lưới, vậy mà cuối cùng lại đập trúng chân Reina bật ra, để rồi Chân Thiếu Long chớp lấy thời cơ.
Tại sao lại như vậy?
Tại sao cú sút của mình lại không thể thành bàn?
Trong khi đó, cú sút của Chân Thiếu Long, dù góc độ xảo trá hay độ khó kinh người, vẫn cứ vào lưới một cách nhẹ nhàng? Owen không thể không thừa nhận, màn thể hiện của đối phương trên sân tốt hơn mình. Nhưng việc mỗi lần dứt điểm đều "lệch một ly", dù biểu hiện xuất sắc nhưng chỉ dừng lại ở mức "tạo uy hiếp" thay vì trực tiếp phá lưới, vẫn khiến anh cảm thấy vô cùng bức bối.
Owen lắc đầu, nhưng vẫn giơ ngón cái về phía Chân Thiếu Long: "Làm tốt lắm!"
"Cảm ơn."
Chân Thiếu Long ôm lấy Owen, trong lòng ít nhiều cảm thấy áy náy. Owen... thật đáng thương! Nếu có thể hoàn thành nhiệm vụ một cách bình thường, anh chẳng hề muốn "hố" đồng đội. Dù rằng đồng đội cũng đã nhận được kiến tạo, nhưng với một tiền đạo như Owen, chắc chắn anh luôn khao khát được tự mình phá lưới.
"Có nhiệm vụ ràng buộc, chẳng còn cách nào khác!"
"Nếu đổi lại là người khác, liệu có khả năng xảy ra chuyện với Owen...?" Chân Thiếu Long chợt nảy ra một suy nghĩ. Trước khi bắt đầu trận đấu, việc tổ đội có thể điều chỉnh, nghĩa là có thể thay đổi đối tượng tổ đội. Vậy trong quá trình thi đấu, liệu có thể làm điều tương tự?
Suy nghĩ này không phải không có căn cứ. Chẳng hạn, nếu "đồng đội lâm thời" thể hiện không tốt và bị huấn luyện viên thay ra sân, chẳng khác nào "đồng đội" đó đã "bỏ mình".
Cả hai đều bị thay đổi...
Đương nhiên, xác suất xảy ra tình huống đó là vô cùng nhỏ, nhưng một hệ thống hoàn thiện như vậy có lẽ đã sớm cân nhắc đến khả năng này?
Chân Thiếu Long lập tức mở giao diện hệ thống, vừa xem xét nhiệm vụ vừa thử thao tác thay đổi "đồng đội" lâm thời, hắn kinh ngạc phát hiện điều này hoàn toàn khả thi.
"Có thể thay đổi!"
Chân Thiếu Long hưng phấn thăm dò bên trong, nhưng ngay sau đó lại nhận ra Owen vẫn là nhân tuyển tối ưu nhất.
"Owen... cứ để vậy đi!"
"Barton cũng không đổi!"
"Chẳng có ai tốt hơn hai người bọn họ, trừ phi có kẻ bị thay ra sân..."
Chân Thiếu Long đang do dự chợt nhìn thấy Torres. Gã đang vuốt lại mái tóc, trưng ra vẻ mặt "tiểu sinh thuần khiết", hắn thầm nghĩ: "Tên này nhan sắc cũng không tệ chút nào!"
"Cậu bé vàng" của bóng đá Tây Ban Nha, ngoại hình quả thực không tầm thường.
Nếu là một cầu thủ có dung mạo xấu xí, làm sao có thể giành được danh xưng "Cậu bé vàng"?
Giống như những tráng sĩ da đen vạm vỡ, nhìn qua đã thấy hung thần ác sát, chỉ có thể nhận lấy danh hiệu "Ma thú", tuyệt đối không thể nào gắn liền với những mỹ từ như "cậu bé" hay "vàng ngọc" được.
Chân Thiếu Long ghét nhất là những cầu thủ có nhan sắc cao.
Nguyên nhân ư?
Đám người này sở hữu gương mặt điển trai, chẳng phải sẽ trở thành đối thủ cạnh tranh của hắn sao?
Trên thế giới này, chỉ nên có một mình lão tử là soái ca thôi!
Chân Thiếu Long thầm oán một câu, bỗng nảy ra một ý định, lập tức bắt tay vào thực hiện. Hắn muốn thêm Torres vào "đối tượng tổ đội", như vậy Torres chắc chắn sẽ không thể ghi bàn. Đến lúc đó, nhiệm vụ chẳng phải sẽ trở nên vô cùng đơn giản sao?
Việc thêm "đối tượng tổ đội" đòi hỏi phải đối mặt trò chuyện, hơn nữa trận đấu sẽ phải bắt đầu lại từ đầu. Chân Thiếu Long giả vờ như vô tình đi ngang qua Torres, cất tiếng chào hỏi với nụ cười thành khẩn: "Biểu hiện của ngươi không tệ chút nào!"
Torres chỉ nghe hiểu được từ "GOOD", vốn là một từ ngữ tích cực. Gã cho rằng đối phương đang tỏ ý thiện chí, liền cười đáp lại, giơ ngón tay cái lên và khen bằng tiếng Tây Ban Nha: "Cú sút vòng cung bằng gót chân của ngươi, thực sự rất lợi hại!"
"Cảm ơn!"
Chân Thiếu Long dù không hiểu Torres nói gì, nhưng lời cảm ơn của hắn vẫn vô cùng chân thành và phát ra từ nội tâm, bởi lẽ hắn đã thành công thêm Torres vào danh sách "đối tượng tổ đội".
Giờ đây, đối tượng tổ đội đã trở thành Torres và Barton.
Hiện tại hắn đã ghi được hai bàn, Torres lại đang chịu ảnh hưởng từ hiệu ứng "chế độ tổ đội", về sau mọi cú sút của gã đều sẽ tìm đến khung gỗ hoặc thủ môn đối phương.
Nhiệm vụ bỗng chốc trở nên dễ dàng!
Chỉ cần dẫn dắt Newcastle United giành chiến thắng là xong.
"Xin lỗi nhé, Torres!" Chân Thiếu Long vẫn cảm thấy đôi chút áy náy, nhưng đối thủ chính là địch nhân, đối đãi với địch nhân thì phải tàn khốc.
Không còn cách nào khác!
Đây chính là bóng đá!
Nụ cười trên môi hắn càng thêm ngọt ngào.