Ả-la-lị-á Sa-đức thét lên kinh hãi, người ngả ra sau, được mấy góa phụ quý tộc vùng Đa-ân vội vàng đỡ lấy...
Bá tước phu nhân La-lạp Bố-lai-mông trố mắt nhìn, tận mắt thấy đầu của thân vương bay lên không trung...
Lưỡi kiếm Băng Giá của Ma Sơn sắc bén vô cùng, nhát chém mạnh mẽ đến mức đầu của Âu-bá-luân văng lên cao tít...
Hàng ngàn đôi mắt sáng rực đều dán chặt vào cảnh tượng này...
Ngay cả khi đầu mũi thương gãy của Âu-bá-luân rơi xuống, va vào nền đá hoa cương kêu lanh lảnh, cũng chẳng thể khiến mọi người dời mắt đi nơi khác...
Tiểu Ác Ma với đôi mắt một đen một xanh, một to một nhỏ đang trợn trừng nhìn cái đầu của Âu-bá-luân đang bay vút lên, miệng há hốc thành hình chữ O. Hắn chắc chắn chẳng còn chút khẩu vị nào để đi uống rượu ăn mì ở quán mì Âu-đức trên phố Tơ Lụa nữa rồi...
Một cơn mưa máu đổ xuống quảng trường, lấm tấm nhuộm đỏ mặt đất...
Nam tước Địch-khẩn Mạn-vũ-địch, người chịu trách nhiệm ném trường thương cho Âu-bá-luân, vứt xuống một bó thương rồi sải bước như bay, đuổi theo cái đầu đang văng đi xa kia...
Khi cái đầu rơi xuống, quảng trường bùng nổ những tiếng reo hò và gào thét như sấm dậy...
Nỗi bi phẫn của hơn hai mươi gia đình nạn nhân cuối cùng cũng được giải tỏa. Rất nhiều quý tộc ùa vào quảng trường, quỳ một gối xuống trước Ma Sơn để bày tỏ lòng biết ơn...
Ma Sơn là Công tước, là Đại Nam tước; Ma Sơn đã báo thù cho họ!
Nếu không có Ma Sơn, như mọi người vừa thấy, thương thuật của Âu-bá-luân tinh diệu vô cùng, khó có ai khác giành được thắng lợi... Nếu là người khác xét xử Âu-bá-luân, có lẽ hắn đã thoát khỏi sự trừng phạt...
Ma Sơn quả đúng là Ma Sơn!
Bành-la-tư Bố-lai-mông cùng một thị tòng của gia tộc Bố-lai-mông chạy ra, tranh nhau giành lấy thi thể vẫn đứng vững không đổ của Âu-bá-luân...
Sắt-hi đứng dậy, gương mặt tràn đầy phấn khích, nụ cười nở rộ trên môi như đóa hoa tươi...
Giêm Lan-ni-sơ lòng nặng trĩu, chẳng hề thấy vui mừng. Hắn nhìn về phía Tiểu Ác Ma, Tiểu Ác Ma vẻ mặt ảm đạm, Âu-bá-luân chết rồi, hắn không thể thoát tội được nữa. Hắn không hề muốn mang tội danh này mà chạy trốn, nhưng Ma Sơn đã nói với hắn, nếu hắn mang tội danh đầu độc chết Giô-phơ-ri mà trốn sang bên kia eo biển Hẹp, hắn sẽ nhận được sự ưu ái của một người: Đan-ni-lệ-tư Thản-cát-li-an.
Ma Sơn muốn Tiểu Ác Ma làm cầu nối để đạt được liên minh giữa hắn và Đan-ni-lệ-tư.
Tiểu Ác Ma vẫn chưa hiểu Ma Sơn sẽ dựa vào đâu để kết đồng minh với Đan-ni-lệ-tư, nhưng vì chỉ có nghe lời Ma Sơn mới giữ được mạng sống, hắn đành làm theo, bị Ma Sơn lấy máu, thậm chí còn phải thề độc theo yêu cầu của Ma Sơn.
Việc lấy máu chưa chắc đã có tác dụng gì, cũng chưa chắc chứa đựng ma pháp hắc ám, nhưng chắc chắn sẽ tạo ra bóng ma tâm lý và sự nghi ngờ cho người trong cuộc.
Để sống sót, lòng tự trọng của Tiểu Ác Ma đã biến mất.
Còn về những lời thề thốt kia, một ngày Tiểu Ác Ma có thể thề cả trăm lần, còn việc chúng có hiệu nghiệm hay không, hắn không hề biết. Liệu chính hắn có giữ lời thề hay không? Hắn cũng không biết.
Nhưng dù sao đi nữa, đầu chỉ có một, bị chém mất là không thể mọc lại được. Về điểm này, Tiểu Ác Ma biết rất rõ.
Công tước Mê-tư và Vương hậu Mạt-cách-lệ đều kích động gọi tên phu nhân Âu-liên-na, mối huyết thù của phu nhân đã được báo, lòng họ cảm thấy an ủi, nhưng họ không hề biết ơn Ma Sơn...
Máu trên trường kiếm của Ma Sơn đã nhỏ sạch, ánh kiếm trong như nước mùa thu, thân kiếm thì tối trầm như khói.
"Ma Sơn thật xảo trá." Khải-phùng Lan-ni-sơ thì thầm với Giêm, giọng điệu khác lạ.
"Hắn đặt một tấm giáp bản đặc chế ở vị trí lồng ngực." Giêm nói, "Lực lao tới của hắn đã khiến trường thương của Âu-bá-luân gãy lìa."
"Nhưng nếu Âu-bá-luân không đâm vào ngực Ma Sơn, mà đâm vào bụng hắn thì sao?" Kỵ sĩ Bách Hoa lên tiếng.
"Không có chữ 'nếu', Âu-bá-luân đã thua, Thất Thần đã đưa ra phán quyết công minh. Hắn có tội, hắn chính là kẻ hạ độc." Sắt-hi lạnh lùng nói.
Người Đa-ân đặt đầu và thân thể Âu-bá-luân lại với nhau, chuẩn bị khiêng đi.
Sắt-hi giơ tay, triệu gọi Tư lệnh Bổn-long-tơ Bố-long — nguyên Tổng giáo đầu thành Khải Nham thuộc Tây Cảnh — "Nam tước Bổn-long-tơ, bắt giữ tất cả người Đa-ân, thi thể của Âu-bá-luân cũng là của chúng ta."
"Rõ, thưa Thái hậu bệ hạ."
Giêm kinh ngạc nhìn Sắt-hi.
Sắt-hi lạnh lùng nói: "Nam tước Giêm, ta muốn ngươi khởi hành đi Đa-ân ngay ngày mai, mang công chúa Mi-tái-lạp trở về, sau đó chúng ta sẽ thả ba trăm người Đa-ân kia đi. Chúng ta sẽ khâu lại thi thể của Âu-bá-luân, cho hắn quan tài tốt nhất, và phái Ngự Lâm Thiết Vệ hộ tống hắn trở về Đa-ân."
"Ngày mai sao?"
"Đúng vậy!"
Sắt-hi không hề bàn bạc trước với Giêm, điều này khiến Giêm cảm thấy vô cùng khó chịu.
Nhưng vì đứa con gái chung của họ là Mi-tái-lạp, Giêm quyết định phục tùng.
"Tuân lệnh, thưa Thái hậu bệ hạ."
"Ta muốn ngươi nhất định phải mang Mi-tái-lạp trở về. Sau khi ngươi khởi hành, ta sẽ viết một lá thư cho Thân vương Đạo-lang. Khi ngươi và Mi-tái-lạp lên tàu an toàn, hãy gửi quạ đưa tin cho ta, lúc đó chúng ta sẽ phái Kỵ sĩ Bách Hoa hộ tống người Đa-ân và thi thể của Âu-bá-luân thân vương trở về Đa-ân."
Người mà Sắt-hi dự định phái đi 'hộ tống thi thể Âu-bá-luân' trở về Đa-ân chính là Kỵ sĩ Bách Hoa, Nam tước Lạc-lạp-tư Đề-lợi-nhĩ.
Đạo-lang phải thả người trước, Giêm và Mi-tái-lạp an toàn rồi, phía Sắt-hi mới thả người.
Trước đó, kế hoạch của Tiểu Ác Ma khi tham dự lễ cưới của Mi-tái-lạp và vương tử Đa-ân, dùng Rô-sa-mông Lan-ni-sơ để đổi lấy Mi-tái-lạp đã thất bại.
Kế hoạch trong ứng ngoại hợp của Tiểu Ác Ma và Hồng Độc Xà nhằm tiêu diệt Ma Sơn và quân đội nhà Khê-lý-cương cũng đã thất bại.
Những kế hoạch và chính vụ mà Tiểu Ác Ma đã vạch ra từ khi làm Tể tướng nhưng chưa kịp thực hiện, cũng lần lượt tan thành mây khói.
Khi Kỵ sĩ Bách Hoa hộ tống thi thể Âu-bá-luân trở về Đa-ân, Sắt-hi hy vọng người Đa-ân vì phẫn nộ mà giết chết Kỵ sĩ Bách Hoa để xả giận, Sắt-hi cảm thấy đó là một việc rất thú vị. Chỉ cần Kỵ sĩ Bách Hoa chết, Giêm sẽ trở thành Đội trưởng Ngự Lâm Thiết Vệ.
Xoảng!
Trong tiếng reo hò của hàng ngàn người, Ma Sơn tra kiếm Băng Giá vào vỏ, đi đến trước mặt Sắt-hi để phục mệnh.
Ma Sơn có uy tín cực cao trong lòng các tướng sĩ và bách tính.
Trận chiến sông Đen, chính Ma Sơn đã cứu mạng cả thành; cũng chính Ma Sơn, khi mang quân từ Hách-luân-bảo về, đã mang theo cả bánh mì.
Trong tiếng reo hò đinh tai nhức óc, Ma Sơn đối mặt với Thái hậu Sắt-hi mà không hề quỳ một gối.
Từ thời tiên vương La-bót, hắn đã không quỳ trước nhà vua.
La-bót là một vị vua thô lỗ, không câu nệ lễ nghi rườm rà, chẳng hề tính toán với một kẻ thô kệch như Ma Sơn.
Điều này hình thành thói quen không quỳ trước mặt Giô-phơ-ri đệ nhất. Giờ đây Giô-phơ-ri bị đầu độc chết, Sắt-hi là Nhiếp chính vương, nắm giữ quyền lực cao nhất của bảy quốc gia, dù Ma Sơn rất cung kính trước mặt Sắt-hi, nhưng vẫn không hề quỳ xuống.
Sắt-hi không hề so đo 'cá tính' này của Ma Sơn, hai đời vua đều dung túng cho việc Ma Sơn không quỳ, nàng cũng vậy.
"Thưa Thái hậu bệ hạ, Thất Thần đã đưa ra phán quyết công minh vô tư. Tội danh Âu-bá-luân Ma-thái-nhĩ thân vương đầu độc nhà vua, phu nhân Âu-liên-na, tiểu thư San-sa cùng hơn hai mươi quý tộc, quý phụ và thị nữ đã được xác lập."
"Công tước đại nhân, lồng ngực của ngài... không sao chứ!"
"Không sao, thưa Thái hậu bệ hạ." Ma Sơn lấy từ bên trong giáp xích ra một tấm giáp bản tinh xảo, ở giữa tấm giáp là một vết lõm nông.
Mọi người nhìn thấy, không ai là không kinh ngạc. Một là vì thương thuật tinh diệu của Âu-bá-luân, hai là vì sự phòng bị tinh tế của Ma Sơn.
"Tay và vai có sao không?" Sắt-hi quyết định quan tâm đến vết thương của Ma Sơn để kéo gần khoảng cách. Ma Sơn, thực sự là một thanh đao quá dễ dùng.
"Chỉ là vết thương nhỏ, không đáng kể!"
"Không được, Âu-bá-luân được mệnh danh là Hồng Độc Xà, e rằng đầu thương có độc, Công tước đại nhân không được bất cẩn. Nếu trúng độc thì hối hận không kịp, ta không muốn muội muội Giản-ni đến khóc lóc đòi người với ta đâu. Quốc sư Khoa-bổn!" Sắt-hi nói.
Đại quốc sư Khoa-bổn bên cạnh nàng hơi cúi đầu, vội vã bước ra, mặt nở nụ cười, cung kính đáp: "Thần có mặt, thưa Thái hậu bệ hạ."
"Lập tức kiểm tra vết thương cho đại nhân Grê-gô-rơ, cẩn thận kẻo trên thương của Hồng Độc Xà có độc."
Sắt-hi không phải là người biết quan tâm đến người khác, nhưng nàng biết cách thu phục Ma Sơn.
Chỉ cần Ma Sơn trung thành với nàng, trong cả vương cung, sẽ chẳng có ai không sợ nàng.
Dù là Khải-phùng luôn bất mãn với nàng, hay gia tộc Đề-lợi-nhĩ đang âm thầm cài cắm người để mở rộng thế lực, hay những quý tộc ngạo mạn ở vùng đất Vương Lĩnh, chỉ cần nàng có Ma Sơn, thì chẳng có gì phải sợ hãi.
Quốc sư Khoa-bổn lập tức cúi chào: "Tuân lệnh, thưa Thái hậu bệ hạ. — Công tước đại nhân, vết thương của ngài có ngứa không, có cảm giác nóng rát không? Cơ thể có thấy gì khác lạ không?"
Độc rắn ư?
Ma Sơn xuyên không đã chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ. Thuốc giải mà Giản-ni chuẩn bị cho hắn, từ khi còn ở bán đảo Càng, hắn đã luôn mang theo bên người. Trước khi quyết đấu, dù thương của Âu-bá-luân có độc hay không, hắn đều đã uống thuốc giải mà Giản-ni chuẩn bị.
Với một Huyết Vu Sư, độc dược chẳng là gì, dù có uống cả độc dược "Kẻ Bóp Nghẹt" cũng không hề hấn gì.
"Vết thương không có dấu hiệu trúng độc!" Ma Sơn nói.
Sắt-hi vẫn không yên tâm: "Công tước đại nhân, hãy đi cùng ta vào thánh đường, để Quốc sư Khoa-bổn kiểm tra độc cho đại nhân trước. Các giám mục trong thánh đường cũng tinh thông giải độc, ta sẽ bảo họ cùng xem thử." Sự quan tâm của Sắt-hi khiến Giêm cảm thấy khó chịu trong lòng.
"Tuân lệnh, thưa Thái hậu bệ hạ." Ma Sơn và Khoa-bổn cùng cúi người.
Thủ lĩnh và kỵ binh bán đảo Càng đi theo sau Ma Sơn, ai nấy đều lộ vẻ kiêu ngạo, như thể người hạ gục Âu-bá-luân chính là họ.
Nếu không có Thái hậu bệ hạ ở đây, họ đã túm lấy Ma Sơn mà tung hô lên rồi.
Ma Sơn là sát thần, người sống chớ lại gần. Nhưng hắn là vua của bán đảo Càng, thực ra lại rất gần gũi với các thủ lĩnh và chiến binh của các bộ lạc trên bán đảo. Chiến binh bán đảo là những kẻ man di trong giới quý tộc, những kẻ man di không có nhiều quy tắc lễ nghi rườm rà và thứ bậc tôn ti nghiêm ngặt như văn minh quý tộc.
Trên quảng trường đột nhiên ồn ào náo động, tướng sĩ đội thủ vệ bao vây tất cả ba trăm người Đa-ân, thu giữ số vũ khí ít ỏi của họ, cướp lấy thi thể của Âu-bá-luân. Theo lệnh của Tư lệnh Bổn-long-tơ Bố-long, người Đa-ân chủ yếu là nữ quyến, nhiều phụ nữ khóc lóc thảm thiết, bị binh lính thủ vệ áp giải đi tất cả.
Bá tước phu nhân La-lạp Bố-lai-mông cũng không ngoại lệ. Bà là tộc trưởng duy nhất còn sống trong số tám gia tộc Đa-ân tiến về Quân Lâm. Tình nhân của Âu-bá-luân là Ả-la-lị-á Sa-đức đã tỉnh lại, cô ta đi giữa đám đông, ánh mắt vô cùng đáng sợ. Cô ta khao khát báo thù, tất cả những người ở đây đều phải chết. Chỉ cần trở về Đa-ân, cô ta sẽ bất chấp tất cả để thuyết phục Thân vương Đạo-lang phát động chiến tranh với Thiết Vương Tọa.
Tiểu Ác Ma cũng bị ngục tốt thô bạo lôi đi!
Âu-bá-luân tỷ võ thất bại, tội danh của Tiểu Ác Ma được xác lập, hắn không còn tự do để đi uống rượu ăn mì ở phố Tơ Lụa nữa.
Ngục tối dưới Hồng Bảo chính là nơi duy nhất dành cho hắn.
Ngự Lâm Thiết Vệ mở đường phía trước, Sắt-hi dẫn theo vương tử Tố-mạn đi giữa, Ngự Lâm Thiết Vệ bảo vệ nàng và Ma Sơn, Đại quốc sư Khoa-bổn, Nam tước Khải-phùng, Công tước Mê-tư, Vương hậu Mạt-cách-lệ, Hải vụ đại thần Oa-cách-nạp Gia-nhĩ — tất cả cùng bước vào Đại thánh đường Bê-lơ. Bảy vị giám mục cùng tiến lên đón, cung thỉnh Thái hậu bệ hạ và vương tử Tố-mạn vào trong.
Đoàn thị vệ của Ma Sơn cũng theo sát phía sau hắn.
Từ khi quyết định vào Quân Lâm, Ma Sơn đã yêu cầu các chiến binh thị vệ không được rời nửa bước. Hắn nói với những tử sĩ của mình rằng Quân Lâm là nơi đáng sợ nhất, mỗi một triều thần vương thất đều có thể là kẻ thù của chúng ta. Dù là trong Hồng Bảo hay trên đường phố, kiếm không được rời tay, người không được đi lẻ, Ma Sơn đi đâu, anh em đi đó, tuyệt đối không được lơ là.
Ngay cả ở nơi thánh thiện nhất như Đại thánh đường Bê-lơ, Ma Sơn cũng rất cẩn trọng.
Đây là một thói quen tốt, một thói quen có thể giúp người ta sống lâu!
Theo yêu cầu của Sắt-hi, Đại quốc sư và bảy vị giám mục cùng chữa trị vết thương và kiểm tra độc cho Ma Sơn. Vết thương là vết thương nhẹ, nhưng không hề có độc, điều này khiến Thái hậu Sắt-hi giả vờ thở phào nhẹ nhõm.
"Đại nhân Grê-gô-rơ, ngài đã lập công lớn, nói đi, ngài muốn được ban thưởng gì?"
"Thưa Thái hậu bệ hạ, tôi hy vọng đất nước ổn định, chiến tranh sớm kết thúc. Vua Giô-phơ-ri đã qua đời, người chết không thể sống lại, tôi khẩn cầu Thái hậu bệ hạ lập vương tử Tố-mạn làm vua mới."
Lời đề nghị của Ma Sơn chính là điều Sắt-hi đang nghĩ trong lòng.
Các triều thần vương thất đều cảm thấy khác lạ, vô cùng ngạc nhiên, Ma Sơn vậy mà không hề đòi công!