Ma Sơn và Wagner Gal ngồi xuống lần nữa.

Tiểu Ngón Út (Littlefinger) ngồi thẳng lưng, khoác trên mình chiếc áo choàng màu xanh đen bằng loại vải Lis cao cấp có hoa văn chìm. Một chiếc khăn choàng vai màu bạc xám được cố định trên vai bởi chiếc trâm cài hình chim nhại bằng bạc nguyên chất, rủ thẳng xuống phía bên phải cơ thể hắn.

"Đội Tuần Đêm, hãy để Công tước Tywin trở thành người của Đội Tuần Đêm, gia nhập quân đoàn Tuần Đêm," Tiểu Ngón Út nói.

Cersei, Kevan, Tyrion, Bronn nhìn nhau ngơ ngác.

Lãnh chúa Mace Tyrell trong lòng vô cùng vui mừng, trong khi Đội trưởng Đội Cận vệ Hoàng gia Loras Tyrell vẫn giữ gương mặt không cảm xúc.

Giao dịch giữa Tiểu Ngón Út và Công tước Tywin là đảm bảo cho Công tước Tywin sống sót, việc hắn đề xuất để Công tước đi làm người của Đội Tuần Đêm hoàn toàn phù hợp với lời hứa của hắn.

Quân đoàn Tuần Đêm là lực lượng phòng thủ trên Bức Tường thành phía Bắc, tồn tại để ngăn chặn những kẻ hoang dã phía bên kia Bức Tường và những bóng trắng trong truyền thuyết. Thời cổ đại, đây là quân đoàn cao quý nhất được gọi là "Hiệp sĩ Đen", nhưng hiện tại, nó là nơi chứa chấp những kẻ lưu đày và tội phạm của Bảy Vương quốc, canh giữ vùng cực Bắc của vương quốc.

Quân đoàn Tuần Đêm cũng là tổ chức lâu đời nhất trên lục địa, được thành lập từ thời đại Anh hùng tám nghìn năm trước. Truyền thuyết kể rằng khi đó, bóng trắng xâm lược lục địa Westeros từ Vùng Đất Mùa Đông Vĩnh Cửu và bị liên quân lục địa đánh bại. Lãnh chúa phương Bắc Brandon Stark, để ngăn chặn sự xâm lược lần nữa của bóng trắng và người hoang dã, đã dựa vào địa thế kéo dài hàng ngàn dặm ở cực Bắc, xây dựng nên Bức Tường thành tuyệt cảnh dài hơn một ngàn dặm, nối từ Đại Hẻm Núi phía Tây đến Vịnh Hải Cẩu phía Đông. Quân đoàn Tuần Đêm canh giữ Bức Tường cũng từ đó mà ra đời.

Thời bấy giờ, Quân đoàn Tuần Đêm là đội quân cao quý, thiện chiến và tinh nhuệ nhất của Bảy Vương quốc. Những hiệp sĩ dũng cảm nhất đều khao khát trở thành người của Đội Tuần Đêm và coi đó là niềm vinh dự. Chiến sĩ quân đoàn chỉ mặc áo đen, vì vậy mà có biệt danh là "Quạ Đen".

Tám nghìn năm sau, ngày nay, bất kỳ tội phạm nào, dù phạm tội gì, chỉ cần nguyện ý trở thành người của Đội Tuần Đêm, mọi tội lỗi đều được xóa bỏ, không ai được phép truy cứu trách nhiệm nữa.

Quân đoàn Tuần Đêm cũng giống như Học thành ở Oldtown, là một tổ chức trung lập trên lục địa, không tham gia vào bất kỳ cuộc đấu tranh chính trị nào của Bảy Vương quốc. Người của Đội Tuần Đêm đi lại thông suốt ở bất cứ đâu trong bảy vương quốc. Luật pháp quy định, không tổ chức hay cá nhân nào được phép làm hại người của Đội Tuần Đêm vô cớ, kẻ vi phạm sẽ bị trừng trị nghiêm khắc.

Bất cứ ai, một khi đã gia nhập Đội Tuần Đêm, sau khi vượt qua khóa huấn luyện tân binh, sẽ phải tuyên thệ trước điện thờ Bảy Vị Thần hoặc trước cây Tâm Thụ của người phương Bắc. Sau khi tuyên thệ, họ không thể rời đi. Kẻ đào tẩu sẽ bị kết án tử hình và bị truy sát bởi Đội Tuần Đêm, người phương Bắc hoặc bất kỳ quý tộc nào của Bảy Vương quốc.

Giống như các học sĩ của Học thành, một khi đã tuyên thệ, họ không được sở hữu đất đai, không được kết hôn sinh con, sự sống và cái chết đều thuộc về Bức Tường thành, vĩnh viễn không thể rời đi. Tuy nhiên, họ có quyền giữ liên lạc với gia đình và có nhiều cơ hội về thăm nhà.

---❊ ❖ ❊---

Cersei và Kevan tất nhiên không muốn đưa Công tước Tywin đi làm người của Đội Tuần Đêm, nhưng nhà Lannister đã mất đi sự hỗ trợ từ nhà Tyrell, không thể tiếp tục đối đầu với quân đoàn Ma Sơn tại King's Landing.

Đây là một lựa chọn khó khăn.

Tiểu Ngón Út nói: "Bệ hạ, Công tước Brynden Rivers, người từng là Bàn tay của Vua dưới thời Aerys Đệ Nhất và Maekar Đệ Nhất, ông ta đã vi phạm lời thề, giết chết những người thuộc nhánh Targaryen - tộc Blackfyre - đến đàm phán hòa bình về quyền kế vị mà ông ta đã hứa bảo vệ an toàn. Vì vậy, ông ta bị Aegon Đệ Ngũ tống vào ngục tối và đưa ra lựa chọn: hoặc tử hình, hoặc lưu đày đến Bức Tường thành. Công tước Bloodraven đã chọn gia nhập Quân đoàn Tuần Đêm, sau đó trở thành Tổng tư lệnh của Đội Tuần Đêm."

Ma Sơn rất rõ lịch sử của Công tước Bloodraven - Brynden Rivers của gia tộc Targaryen, người được gọi là "Công tước Bloodraven", là đứa con hoang được hợp pháp hóa của Aegon Đệ Tứ và phu nhân Melissa Blackwood.

Ông ta là một người được thần chọn, người được ánh sáng của Bảy Vị Thần ưu ái. Từ một chiến binh bình thường, ông ta dần trở thành một "Kẻ biến hình" có thể nhập hồn vào bất kỳ loài chim thú nào, sau đó từ Kẻ biến hình trở thành Lục tiên tri. Ông ta chính là "Quạ Ba Mắt" dạy cho Bran Stark, đứa trẻ bị liệt đôi chân ở phương Bắc, trở thành Lục tiên tri.

Các thành viên hoàng gia im lặng đối mặt với nhau.

Cersei nhìn Tyrion, nhưng Tyrion không có vẻ gì là muốn nói đỡ cho cha mình.

Tiểu Ngón Út tiếp tục thuyết phục: "Thái hậu bệ hạ, theo tôi được biết, Bức Tường thành đang rất cần những người có năng lực như Công tước Tywin. Tổng tư lệnh của Quân đoàn Tuần Đêm, Jeor Mormont, là Lãnh chúa đảo Bear ở phương Bắc, ông ta tự nguyện đến Bức Tường thành làm người của Đội Tuần Đêm, từ một tân binh trở thành Tổng tư lệnh. Điều này cho thấy, Bức Tường thành vẫn là nơi có thể làm nên đại sự."

Cersei nhìn đôi môi mỏng đang mấp máy của Tiểu Ngón Út, nàng muốn vươn tay xé nát cái miệng đó.

Kevan thì muốn rút đoản đao đâm Tiểu Ngón Út, đâm từ miệng vào và xuyên ra sau gáy.

Tyrion thì căm ghét Tiểu Ngón Út, nhưng hắn cảm thấy để người cha tàn ác của mình đi làm người của Đội Tuần Đêm là một lựa chọn không tồi: cha vốn dĩ đáng chết, có cơ hội sống sót đã là rất tốt rồi. Ông ta tàn sát dân thường vô tội, mà những người đó lại là thần dân của ông ta, sự tàn ác này là điều Tyrion không thể chấp nhận được. Hàng ngàn sinh mạng vô tội, mỗi một người trong số họ đều không đáng chết!

Cha hắn là một đao phủ máu lạnh thực thụ, để ông ta đi đến Bức Tường thành thật ra là quá hời cho ông ta!

Vua Joffrey lên tiếng: "Mẫu hậu, ngài Kevan, ngài Tể tướng, chỉ mình con thấy đề nghị của ngài Petyr là phương án tốt nhất sao? Vừa giữ được mạng sống cho ông ngoại, vừa có câu trả lời cho những thần dân vô tội bị tàn sát, hơn nữa cũng không trái với quy định luật pháp vương quốc, ngài Ma Sơn cũng đã bày tỏ sự đồng ý."

Ma Sơn ngồi đó, im lặng chờ đợi câu trả lời từ nhà Lannister. Thân hình to lớn như ngọn núi của hắn tạo ra áp lực khổng lồ lên Cersei và Kevan.

Kevan im lặng, nhìn chằm chằm vào một điểm trên mặt bàn một hồi lâu, chậm rãi nói: "Ta cần hỏi ý kiến của Công tước."

Kevan vốn là một người rất tinh khôn, có mưu lược và gan dạ, nhưng sống lâu dưới cái bóng của Tywin đã hình thành thói quen việc gì cũng phải hỏi Tywin, lần này cũng không ngoại lệ.

"Ta đồng ý!" Ma Sơn nói, "Ta tôn trọng ý kiến của Công tước Tywin."

Nửa canh giờ sau, Kevan và Cersei đến ngục tối. Kevan thuật lại tình hình cuộc họp cho Công tước Tywin. Khi nói đến đề nghị của Tiểu Ngón Út, Kevan chưa nói hết câu, Công tước Tywin đã lên tiếng: "Làm người của Đội Tuần Đêm? Ta đồng ý!"

Cersei và Kevan đều không dám tin vào những gì mình nghe thấy.

Công tước nói: "Ta đã nghĩ đến cách không chấp nhận xét xử công khai. Cách thứ nhất là xét xử bằng đấu võ, người có thể chiến đấu hiện nay là giáo đầu Bronn của Casterly Rock, nhưng Ma Sơn chắc chắn sẽ đích thân ra trận. Một tháng sau, Ma Sơn lành vết thương, cưỡi ngựa Red Smoke, dùng kiếm Băng giá, hiệp sĩ Bronn sẽ không phải là đối thủ của hắn. Cách thứ hai, chính là khoác áo đen, làm người của Đội Tuần Đêm."

"Nhưng thưa cha, Đội Tuần Đêm..." Lời của Cersei bị Công tước Tywin giơ tay ngăn lại.

Tywin luôn là thần tượng của Cersei. Công tước Tywin không chỉ là thần tượng của Cersei, mà còn là thần tượng của rất nhiều người, bao gồm cả Đại học sĩ Pycelle - người bị nỏ của Varys bắn chết - cũng vô cùng sùng bái Tywin, coi ông là thần tượng. Ông ta đã cùng Tywin phục vụ Vua Điên suốt hai mươi năm, cam tâm làm một con chó của Tywin.

Tywin nói: "Ta biết các con lo lắng điều gì. Tân binh của Đội Tuần Đêm có ba tháng huấn luyện. Trong lúc huấn luyện hoặc sau khi huấn luyện xong, chỉ cần ta chưa tuyên thệ, hoặc sau khi huấn luyện xong hoàn toàn không đáp ứng được điều kiện của Đội Tuần Đêm, theo luật lệ của Đội Tuần Đêm, ta có quyền tự do rời đi. Mọi tội lỗi đã phạm trước kia cũng đã được xóa sạch."

Tywin nhìn Cersei và Kevan đang kinh ngạc, gương mặt không cảm xúc, khôi phục lại uy thế trước kia: "Đồng ý với Ma Sơn, ta sẽ đi làm người của Đội Tuần Đêm. Năm xưa khi Công tước Bloodraven đi làm người của Đội Tuần Đêm, ông ta đã mang theo hai trăm cung thủ Bloodraven của mình. Lần này ta chỉ cần mang theo một đội kỵ binh tinh nhuệ nhất gồm một trăm người của miền Tây là đủ. Bộ áo đen mà Ma Sơn và Tiểu Ngón Út ép buộc ta mặc không phải là xiềng xích, mà là sự tự do!"

---❊ ❖ ❊---

Trong ánh nắng ban mai, cổng đồng của Red Keep mở ra, một hàng người mặc áo đen chậm rãi bước ra khỏi Red Keep. Người dẫn đầu chính là cựu Tể tướng, Công tước Casterly Rock của miền Tây - Tywin Lannister. Ông quay đầu nhìn lên phía trên cổng thành, nơi đó có một cái đầu người cắm trên mũi giáo, đã được ngâm nhựa đường: Đại học sĩ Potter. Đầu người ngâm nhựa đường là để chống thối rữa, cũng là để ngăn quạ mổ, kéo dài thời gian treo đầu trên mũi giáo.

Đại học sĩ Potter đã theo hầu Công tước Tywin hơn mười năm, ông ta đã viết mật lệnh tàn sát cho Công tước và thả quạ, kết quả nhận được là sự đãi ngộ bị chém đầu ngâm nhựa đường.

Theo sau Công tước Tywin là một trăm người mặc áo đen, đều là những chiến binh tinh nhuệ nhất của miền Tây. Trong đội ngũ có hiệp sĩ, kỵ binh, tất cả đều là họ hàng xa hoặc nhánh phụ của gia tộc Lannister.

Áo đen, ngựa chiến, khiên, giáo dài, giáp trụ, trường kiếm, đoản kiếm và dao găm, trừ cung tên ra, tất cả vũ khí đều đầy đủ.

Ngựa chiến cũng là mỗi người hai con.

Điểm đến của đội ngũ này là biên giới cực Bắc của phương Bắc - Bức Tường thành tuyệt cảnh.

Quảng trường đá cuội bên ngoài cổng Red Keep, những người đến tiễn đưa đứng đó. Có vị vua Joffrey Baratheon đẹp trai bất thường; có Thái hậu Cersei nổi danh diễm lệ nhất Bảy Vương quốc; có hoàng tử Tommen Baratheon ngây thơ trong sáng, và công chúa Myrcella Baratheon xinh đẹp thuần khiết.

Các trọng thần triều đình đều có mặt đầy đủ!

Thế lực nhà Lannister - Đao phủ triều đình Ilyn Payne trung thành với Tywin, Tân Tể tướng Tyrion Lannister - hắn cũng là "Kẻ phản bội nhà Lannister" mới, Tổng quản Tình báo Kevan Lannister, Tổng tư lệnh Đội Cận vệ mới Bronn.

Thế lực nhà Clegane - Bộ trưởng Quân vụ Ma Sơn, Bộ trưởng Tài chính Tiểu Ngón Út, Đại học sĩ Qyburn, Bộ trưởng Hải vụ Aurane Waters. Vì phải tiễn Công tước Tywin lên đường, Ma Sơn đã hoãn việc đi miền Tây bắt đao phủ. Hắn muốn tận mắt nhìn thấy Công tước rời đi. Con gái nuôi của Tywin, Jeyne Westerling, và phù thủy máu vùng Claw Peninsula, Dorothy Quintina, cũng nằm trong đội ngũ Clegane đến tiễn đưa.

Thế lực gia tộc Tyrell - Bộ trưởng Pháp luật Mace Tyrell, Đội trưởng Đội Cận vệ Hoàng gia Loras Tyrell. Ngoài ra còn có tiểu thư Margaery Tyrell sắp kết hôn với Joffrey, và "Nữ hoàng Gai" Olenna Redwyne cũng đến cùng với thị nữ và hộ vệ của bà. Bà chủ yếu đến để xem bộ dạng Công tước Tywin mặc áo đen, điều này có thể khiến bà vui vẻ trong một thời gian dài.

---❊ ❖ ❊---

Đội ngũ của Công tước Tywin chậm rãi ra khỏi quảng trường đá cuội, đi vào Đại lộ Nhà Vua. Hai bên đường, dân chúng đứng chật kín, ánh mắt ai nấy đều bất thiện.

"Kẻ tàn sát!" Có người dân hét vào mặt Công tước Tywin.

Hiệp sĩ Daven Lannister chĩa mũi giáo về phía đám đông, đám đông lũ lượt lùi lại.

Gia tộc Lanny và gia tộc Lannis ở miền Tây đều là nhánh phụ của gia tộc Lannister, phân bố chủ yếu ở lãnh địa Lannisport.

"Kẻ giết vua, kẻ phản bội, kẻ tàn sát, kẻ loạn luân, đều là nhà Lannister." Có người đứng trên mái nhà hét lên.

Công tước Tywin ngẩng đầu, nhìn thấy một lão già đứng trên mái nhà. Lão già ném một cây bắp cải lớn xuống, hiệp sĩ Lytton Lannister bên cạnh giơ khiên lên đỡ, bắp cải văng tung tóe, tỏa ra mùi hôi thối.

Công tước Tywin không cảm xúc, hai chân kẹp mạnh, ngựa chiến chạy băng băng, tiếng móng ngựa lộc cộc, nhanh chóng ra khỏi Đại lộ Nhà Vua. Phía trước con phố người càng đông, còn chật kín cả người tị nạn, một bầu không khí bất an đang lan tỏa.

Rõ ràng, có người đã rải tin tức Công tước Tywin tàn sát dân thường vô tội khắp thành, và đặt cho ông cái tên: Kẻ tàn sát!

Công tước vốn định đi qua Cổng Rồng để ra Đại lộ Nhà Vua, vì vậy quay sang đi qua Hội Hỏa thuật sĩ, qua Quảng trường Thợ Giày, ra Cổng Thần Linh.

Tiếng móng ngựa lộc cộc, Công tước đến Đại lộ Thần Linh, trên đường rất nhiều người tị nạn, lúc này ông mới nhớ ra Quảng trường Thợ Giày là nơi Ma Sơn tuyển mộ hai ngàn lính giáo dài. Như thể có người đang ra lệnh, khi tiếng móng ngựa nổ vang trên Đại lộ Thần Linh, những người tị nạn hai bên đường lũ lượt đứng dậy, tràn ra đường.

"Kẻ tàn sát! Kẻ giết người vô tội." Một bà lão nhổ nước bọt thẳng vào mặt Công tước Tywin.

Hiệp sĩ Daven Lannister giận dữ, xoảng, trường kiếm ra khỏi vỏ!

"Đừng!" Công tước quát trầm giọng, ông quay đầu ngựa, quyết định đi phố Sắt, qua những con hẻm không tên, ra Cổng Nhà Vua, đi Đại lộ Ven Sông, lên đường Rosby, qua lâu đài Stokeworth của gia tộc Bronn, vòng qua thị trấn Maidenpool, hồ God's Eye, Harrenhal, đến bến phà sông Trident.

Công tước vừa quay đầu ngựa, một tiếng "cạch" vang lên, một viên sỏi ném trúng mũ giáp của ông, mấy hiệp sĩ rút kiếm ra, vung về phía đám đông, người dân lùi lại như sóng trào.

"Đừng rút kiếm, phòng thủ!" Tywin quát.

Bộp!

Một quả trứng thối ném trúng mặt hiệp sĩ Daven, Daven giận dữ, thúc ngựa vung kiếm, bị Công tước Tywin nắm lấy cổ tay. Công tước nhìn Daven một cái, Daven hậm hực tra kiếm vào vỏ, giơ khiên lên.

Ào!

Một túi bột mì đen từ trong đám đông ném ra, văng lên chiếc áo choàng đen của hiệp sĩ Lytton Lannister.

Các chiến sĩ lũ lượt lấy khiên che đầu và mặt.

Điều này cho đám dân chúng thêm can đảm, trong chốc lát, bắp cải thối, trứng thối, đá, bùn, phân khô, thùng chất thải... ném tới tấp như mưa vào đội ngũ này.

Tiếng hét "Kẻ giết vua, kẻ phản bội, kẻ tàn sát, kẻ loạn luân" vang dội khắp Quảng trường Thợ Giày.

Công tước Tywin dưới sự bảo vệ của các chiến sĩ, khó khăn lắm mới rút khỏi Đại lộ Thần Linh, rẽ vào phố Sắt, mang theo một thân mùi hôi thối và rác rưởi, đi vào một con hẻm không tên, ra Cổng Nhà Vua. Trên tường thành, các chiến sĩ đội canh gác nhìn thấy đội ngũ của Tywin chật vật không chịu nổi, vừa kinh ngạc vừa vui mừng.

Có người dân nhìn thấy đội ngũ mặc áo đen đang cúi đầu chạy trốn này, tiếng hét và chửi rủa "Kẻ giết vua, kẻ phản bội, kẻ tàn sát, kẻ loạn luân" theo sát suốt dọc đường, cho đến khi đội ngũ rẽ vào Đại lộ Ven Sông, đi xa dần, tiếng chửi rủa của người dân vẫn còn lởn vởn trên không trung sông Blackwater...

Nhà Lannister trong lòng người dân King's Landing xem như đã tiêu tùng: Tywin: Kẻ tàn sát; Jaime: Kẻ giết vua; Tyrion: Kẻ phản bội; Cersei: Kẻ loạn luân!

Đối với Ma Sơn, người xuyên không từ văn minh Trái Đất đến thế giới Băng và Lửa, phương pháp bôi nhọ nhà Lannister bằng cách tuyên truyền rộng rãi này đã vượt xa trình độ văn minh tổng thể. Một thế giới đã phát triển hơn tám nghìn năm văn minh, vẫn đang ở trong văn minh bán nông nghiệp bán chăn nuôi. Trong phương pháp bôi nhọ Lannister, Ma Sơn chỉ mượn một cách thức "đa cấp", nguyên lý phân tử phân hạch, một người chỉ cần nói cho hai người bên cạnh biết, rất nhanh, tất cả dân chúng trong thành đều biết bốn đại ác danh của gia tộc Lannister.

---❊ ❖ ❊---

Một ngày sau, Ma Sơn dẫn đội ngũ lên đường, qua Quảng trường Thợ Giày. Trên đường đi, xe chở nhu yếu phẩm của hắn không ngừng phân phát bánh mì cho người dân hai bên đường, quân đoàn Clegane nhận được sự reo hò vang dội của dân chúng. Chiến sĩ Norris cầm quân kỳ "Kiếm Băng Giá Red Smoke" đi đầu đội ngũ, vì thể hiện xuất sắc trong trận phá thành, lập được quân công, được Ma Sơn đích thân thăng làm Chưởng kỳ quan, quản lý mười hai người cầm cờ.

Trong đám đông, vợ của Norris bế con gái chen lên, nắm lấy dây cương của Norris, Chưởng kỳ quan đưa quân kỳ cho người lính cầm cờ bên cạnh, nhảy xuống ngựa.

"Đưa chúng em đi, Norris."

"Chúng ta sẽ sớm quay lại thôi." Norris đảm bảo với vợ.

"Anh đi đâu em theo đó, đưa chúng em đi!" Nước mắt người vợ trào ra.

"Chúng ta đi đánh trận, hãy chăm sóc Belle cho tốt. Số tiền anh đưa cho em đủ để hai mẹ con sống tốt trong hai tháng rồi."

"Còn sau hai tháng thì sao?"

"Chúng ta đã quay lại rồi, anh sẽ mua cho em một căn nhà ở King's Landing."

"Không, đưa chúng em đi!" Người vợ nắm chặt dây cương không buông, "Nếu anh không đưa em và con gái đi, thì hãy ở lại."

"Tuyệt đối không thể!" Norris trừng mắt.

---❊ ❖ ❊---

Đội ngũ tiến quân với tốc độ đều đặn, kỵ binh nặng Clegane đi tới, lần này bổ sung thêm năm trăm kỵ binh vùng Claw Peninsula, kỵ binh nặng của Ma Sơn đạt tới một ngàn một trăm người, kỵ binh nhẹ bốn đội trăm người, trong đó có hai trăm kỵ binh đến từ thị trấn Maidenpool, hai trăm kỵ binh dự bị.

Ngựa chiến vùng Claw Peninsula được cho là vì có dòng máu "cổ xưa" của kỳ lân, lại vì luôn cách biệt với thế giới bên ngoài, đảm bảo giống ngựa thuần chủng, mỗi con ngựa chiến đều thần tuấn phi thường, vượt xa ngựa chiến của kỵ binh nặng Clegane trước đây. Ma Sơn đã phái người chăn ngựa già của mình - cha ruột của Julie Clegane - Thomasman dẫn theo một nhóm người chăn ngựa giàu kinh nghiệm đến vùng Claw Peninsula để chuyên nuôi giống ngựa thuần chủng và huấn luyện thành ngựa chiến.

Kỵ binh nặng ầm ầm đi tới, Norris buộc phải kéo ngựa chiến tránh sang bên đường. Người vợ níu chặt dây cương của anh, con gái Belle cũng khóc lớn.

Ma Sơn cũng đi tới, trên thân Red Smoke có thêm vài vết sẹo rõ rệt, chiếc áo giáp lưới sáng bóng che đi những huân chương danh dự của nó. Bên dưới áo giáp lưới là bộ giáp da bảo vệ thoáng khí nhất. Những vị trí hiểm yếu được lắp thêm vài miếng giáp thép. Móng ngựa mà Red Smoke luôn kháng cự cũng đã được đóng vào, điều này sẽ khiến uy lực đá chết kẻ địch của nó tăng gấp đôi.

"Norris!" Ma Sơn quát.

Norris kinh hãi, vội quỳ một gối xuống: "Công tước đại nhân."

"Chuyện gì vậy?"

"Đây là vợ và con gái Belle của con, họ hy vọng có thể đi cùng con."

"Cô ấy sẽ làm gì?"

Người phụ nữ quỳ xuống, sợ hãi run rẩy: "Công tước đại nhân, con sẽ mài kiếm, lau chùi giáp trụ, vá quần áo."

"Có biết vá giáp trụ không?"

"Con có thể học, thưa đại nhân."

Ma Sơn vươn tay nhấc bổng Belle từ tay người phụ nữ, đặt lên lưng con Red Smoke của mình, cùng cưỡi với hắn.

Norris và vợ kinh ngạc nhìn Ma Sơn, vô cùng sợ hãi!

"Norris, vợ anh có biết cưỡi ngựa không?"

"Dạ biết, thưa đại nhân."

"Đưa cho cô ấy một con ngựa."

Norris và vợ vô cùng vui mừng, người phụ nữ nước mắt lại trào ra, vành mắt Norris lập tức đỏ hoe.

"Norris, vợ anh tên là gì?"

"Anna!"

"Anna, kiếm và giáp của ta giao cho cô lau chùi và dọn dẹp, còn cả giáp của ngựa nữa."

"Tuân lệnh, đại nhân."

"Norris, anh không cần làm Chưởng kỳ quan nữa, làm tùy tùng bên cạnh ta, lúc đánh trận thì đi theo bên cạnh ta."

Sự cảm kích trong lòng Norris và vợ không sao kể xiết, họ hiểu, Ma Sơn đang chăm sóc họ. Khi đánh trận, Chưởng kỳ quan thường sẽ xung phong đi đầu. Những mãnh tướng của kẻ địch cũng thích chém cờ trước khi xung phong.

Vợ của Norris đứng dậy, hôn lên đôi ủng chiến của Ma Sơn, nước mắt rơi xuống.

Vành mắt Norris càng đỏ hơn, từ nay về sau, dù trước mặt là núi đao biển lửa, chỉ cần Ma Sơn liếc mắt một cái, anh sẽ không chút do dự lao vào. Tùy tùng bên cạnh Ma Sơn, cùng với đoàn cận vệ, tất cả đều là những tử sĩ như vậy.

---❊ ❖ ❊---

Đội ngũ tiến về phía trước, đi qua Cổng Thần Linh, một đứa trẻ ăn mày lanh lợi xông vào đội kỵ binh, len lỏi khéo léo giữa những con ngựa chiến của các chiến sĩ, trong tiếng cười đùa mắng chửi của binh lính, đứa trẻ chạy về phía Ma Sơn. Ma Sơn kiểm soát con Red Smoke, vỗ vào cổ nó, sát khí trong đôi mắt đỏ của Red Smoke dịu lại.

Tay đứa trẻ đưa về phía Ma Sơn, Ma Sơn cho nó một đồng xu đồng. Khi tay thu lại, trong lòng bàn tay là một cuộn giấy da cừu nhỏ.

Ma Sơn ra khỏi cổng thành, mở cuộn giấy da ở ven rừng, trên đó chỉ có vỏn vẹn ba chữ: Liên hôn Frey!

Đám cưới máu bắt đầu rồi!

Cảm ơn sự ủng hộ của [s浩然丶] và [送子阿訇], cảm ơn, bắt tay.