Đây là một tấm bản đồ mà Bá tước Stella vô cùng quen thuộc.

Bản đồ phía bắc của vùng Tây Lãnh, phiên bản đầy đủ.

Từ Sảnh đường Tarbeck đến Castamere, từ Castamere đến thành Casterly, tất cả đều được ai đó dùng bút viền theo các cạnh, sau đó tô thành một mảng màu xanh nhạt.

Ở phía đông của bản đồ, thành Lạc Ấn hiện lên rất nổi bật.

Thành Lạc Ấn là lâu đài của gia tộc Marbrand, Marbrand chính là nhà mẹ đẻ của mẹ Công tước Tywin. Bá tước Marbrand đã bị Robb Stark của vùng Bắc Lãnh giết chết, còn người thừa kế là Adam Marbrand thì bị "Sweetlips" Raff và tên đao phủ Dunsen hợp lực sát hại trong trận phá thành của "Ngọn Núi" tại Vương Lãnh.

Gia tộc này đã suy tàn!

Từ Sảnh đường Tarbeck đến thành Casterly, ở giữa ngoài Castamere ra, còn có hơn mười quý tộc nhỏ khác.

Lâu đài của những quý tộc này không còn cái nào, tất cả đều bị nhấn chìm trong một mảng màu xanh nhạt. Tại vị trí lãnh địa thuộc về gia tộc Rown, Bá tước Stella cũng không nhìn thấy thành Rown nhỏ bé của mình đâu nữa.

Đây là một tấm bản đồ đã qua chỉnh sửa, khiến Bá tước Stella cảm thấy vô cùng bất an.

Bất kỳ quý tộc nào, khi nhìn trên bản đồ mà không thấy lãnh địa và lâu đài của gia tộc mình, đều sẽ cảm thấy bất an. Thông tin truyền tải từ việc này khiến người ta không dám nghĩ sâu xa.

"Từ đây đến đây, tất cả liên kết thành một khu vực, thưa Bá tước, ông thấy thế nào?" Ngón tay của "Ngọn Núi" vạch một đường trên bản đồ, bao gồm cả Sảnh đường Tarbeck, Castamere, thành Casterly và lãnh địa của hơn mười quý tộc nhỏ vào trong đó.

Ngọn Núi muốn thôn tính tất cả lãnh địa của các quý tộc nhỏ nằm giữa ba tòa thành lớn này sao?

Điều này quả thực rất phù hợp với khí chất bá đạo của Ngọn Núi!

Bá tước Stella thầm cân nhắc trong lòng xem mình nên nói là rất tốt, rất tuyệt, hay là nói mình không hiểu, hy vọng Ngọn Núi đại nhân giải đáp? Hay là cứ im lặng đối mặt?

Rốt cuộc ứng phó thế nào mới là tốt nhất, không khiến Ngọn Núi nổi giận.

Ngọn Núi mà nổi giận, Bá tước lo cho phu nhân và con gái mình sẽ bị làm nhục.

Bá tước Stella quyết định nở nụ cười trước, nụ cười giống như nước trong miếng bọt biển, chỉ cần chịu khó vắt, kiểu gì cũng có: "Ngọn Núi đại nhân, toàn bộ khu vực này đều được tô thành màu xanh nhạt, đây là ý gì vậy ạ?"

"Đây là mỏ vàng tương lai của khu vực chúng ta." Ngọn Núi nói, "Không có thương vụ nào kiếm tiền hơn việc đào vàng cả, đúng không?"

Stella cảm thấy nụ cười của mình không quá cứng nhắc, ông hy vọng có thể khiến Ngọn Núi đại nhân cảm nhận được sự cung kính chứ không phải chống đối: "Công tước đại nhân... ừm... ngài thật hài hước, nhưng việc tô màu xanh nhạt lên bản đồ này không thể khiến thành Casterly, thành Rown, thành Alex, thành Diff, thành Wilmer... và những nơi khác xuất hiện mỏ vàng được. Mỏ vàng ở những nơi này đều đã bị đào cạn kiệt rồi."

Đây là sự thật.

Gia tộc Westerling của cha vợ chính vì đào cạn mỏ vàng từ sớm nên gia tộc mới sa sút, bị các đại quý tộc vùng Tây Lãnh coi thường. Để gia tộc trỗi dậy lần nữa, họ đã dày công đào tạo Jeyne Westerling thành một tiểu thư quý tộc học rộng hiểu nhiều, sau này sẽ liên hôn với những đại quý tộc có thực lực và tài phú, kết quả là Jeyne sắc nước hương trời lại rơi vào tay Ngọn Núi.

Hoa tươi chỉ có cắm trên bãi phân bò mới nở rộ rực rỡ hơn!

"Bá tước nói đúng, những nơi này quả thực đã không còn mỏ vàng, nhưng mỏ vàng tôi nói, tự nhiên không phải là mỏ vàng thật, mà là chỉ những thứ kiếm tiền nhất giống như mỏ vàng."

"Thứ gì ạ?" Stella ép mình làm ra vẻ khiêm tốn lắng nghe, mặt tươi cười, "Công tước đại nhân, từ khi ngài nhận được sự ưu ái của Thất Diện Thần, tôi cực kỳ ngưỡng mộ trí tuệ và học thức của ngài, ngài phát minh ra muối tuyết, nhiệt kế, biến sữa gây bệnh thành sữa khỏe mạnh..."

"Tơ lụa!" Ngọn Núi ngắt lời những lời nịnh nọt vô nghĩa của Bá tước, "Mỏ vàng tiếp theo của vùng Tây Lãnh chính là tơ lụa, còn có thứ gì giá trị hơn tơ lụa nữa sao?"

"............"

Tơ lụa? Đùa sao, tơ lụa đều đến từ bên kia eo biển hẹp, toàn bộ là hàng nhập khẩu, giá cả đắt đỏ, một chiếc khăn choàng hay váy dài bằng tơ lụa còn đắt hơn cả vàng.

Stella cười gượng gạo theo, trong miệng phát ra tiếng cười "ha ha", không dám tùy tiện tiếp lời những lời kinh người của Ngọn Núi.

Ông hoàn toàn không hiểu Ngọn Núi đang nói cái gì.

Nhìn trên bản đồ, ông chỉ thấy thành Rown của gia tộc mình và hơn mười lâu đài của các quý tộc nhỏ khác đều biến mất sạch sẽ.

"Bá tước, ông đã từng đến sân nhà của Bá tước Oded ở Lannisport chưa?"

"Vâng, thưa Công tước đại nhân, tôi đã đến nhiều lần."

"Vậy ông có thấy trong sân có hai cây dâu tằm rất lớn không, một năm có thể ăn quả dâu bốn lần, ông đã ăn quả dâu đó bao nhiêu lần rồi?"

"Ừm, vài lần ạ." Bá tước Stanley nói, "Mỗi lần đến sân nhà của Bá tước Oded, ông ấy rất thích dẫn tôi đi ngắm cây dâu tằm của mình. Quả dâu tằm là món yêu thích nhất của tiểu thư Rosamund Lannister, quả dâu đen bóng ngọt thơm mọng nước, hương vị mỹ vị, tôi vẫn còn ấn tượng sâu sắc."

"Bá tước, cây dâu tằm đó là loại cây cảnh mà Bá tước Oded đắc ý nhất, cả vùng Tây Lãnh chỉ trong sân nhà ông ấy mới có hai cây. Cây dâu đến từ lưu vực sông Rhoyne ở Volantis bên kia eo biển hẹp. Có những thuyền trưởng thường xuyên chạy tuyến thương mại Lannisport vì muốn lấy lòng Bá tước Oded nên đã đặc biệt mang từ Volantis về cho ông ấy."

"Vâng, thưa Công tước đại nhân, tôi đã từng nghe nói qua."

"Nếu sân nhà Bá tước Oded có thể nuôi sống cây dâu tằm, thì những nơi khác ở vùng Tây Lãnh tự nhiên cũng có thể nuôi sống được."

"Vâng, thưa Công tước đại nhân." Bá tước Stella chỉ có thể trả lời một cách máy móc.

Nuôi sống được cây dâu tằm thì có liên quan gì đến tơ lụa chứ?

"Lá của cây dâu tằm có thể nuôi một loại sâu tơ gọi là tằm. Loại sâu này sau khi trưởng thành sẽ nhả tơ kết kén, tơ lụa mà bên kia eo biển hẹp xuất khẩu sang chỗ chúng ta, chính là do loại sâu tằm này nhả ra."

Bá tước Stella lần đầu nghe thấy sâu tơ, phu nhân và con gái nhà ông đều có áo và khăn choàng tơ lụa, giá cả đắt đỏ, là biểu tượng cho thân phận và địa vị của phụ nữ quý tộc, nhưng về tơ lụa, sâu tơ và kén tằm, họ hoàn toàn không biết gì cả.

Bá tước Stella chỉ có thể ép mình nhìn Ngọn Núi, để biểu thị rằng mình đang nghiêm túc lắng nghe.

"Còn nhớ việc tôi sẽ tổ chức hội nghị tại Lannisport và yêu cầu các quý tộc ở khắp nơi gửi những nam tử tuấn tú đã được chọn lựa đến Lannisport không?"

"Nhớ ạ! Thưa Công tước đại nhân."

"Chúng ta không biết trồng dâu, không biết nuôi tằm, không biết kéo tơ dệt kén, nhưng có người biết. Những phụ nữ ở lưu vực sông Rhoyne biết làm việc đó."

"............" Bá tước nhìn Ngọn Núi với vẻ mặt ngơ ngác, gật đầu máy móc.

"Tôi sẽ mời các thuyền trưởng đến từ bên kia eo biển hẹp tại Lannisport để dạy cho các nam tử tuấn tú của vùng Tây Lãnh học tập phong tục, ngôn ngữ của lưu vực sông Rhoyne, sau đó một tháng sau sẽ đưa họ lên tàu đi đến lưu vực sông Rhoyne để mua các sản phẩm nông nghiệp đặc sản địa phương, rồi mang về cho chúng ta vài trăm phụ nữ tinh thông nghề nuôi tằm. Đồng thời tôi sẽ bỏ ra số tiền lớn để mua cây giống dâu tằm và trứng tằm. Chỉ cần có tiền, các thuyền trưởng làm thương mại giữa hai lục địa quanh năm suốt tháng đều sẽ tranh nhau mua cây giống dâu tằm và trứng tằm cho chúng ta."

Bá tước không ngừng gật đầu máy móc, rất khó hiểu về... tính khả thi của việc này.

"Những thiếu niên đó sẽ được các chiến hạm hải quân của Dragonstone đã cải tạo thành tàu buôn hộ tống đặc biệt. Họ đều là những người tuấn tú, trẻ trung nhiều tiền, đóng giả làm con em quý tộc, một người cưới một cô gái trẻ mang về là chuyện không chút khó khăn. Những phụ nữ biết trồng dâu nuôi tằm đều có gia cảnh nghèo khó."

Stella chỉ có thể nhìn Ngọn Núi đại nhân, âm thầm nuốt nước bọt.

Ông không biết câu chuyện Ngọn Núi đại nhân kể là thật hay giả, đây là lần đầu tiên ông nghe thấy câu chuyện này. Nhưng dù là thật hay giả, chỉ cần gật đầu ủng hộ câu chuyện của Ngọn Núi đại nhân rất đặc sắc thì chắc chắn sẽ không sai.

"Bá tước, kỹ thuật nuôi tằm ở lưu vực sông Rhoyne không phải của người bản địa sông Rhoyne, kỹ thuật nuôi tằm của họ đến từ phương Đông xa xôi hơn, một lục địa phương Đông còn xa hơn cả thành Qarth. Ở tận cùng thế giới, có một quốc gia phương Đông tinh thông nghề nuôi tằm. Nơi đầu tiên mà các sản phẩm tơ lụa của họ đặt chân đến chính là thành Qarth, những sản phẩm tơ lụa mỏng nhẹ mềm mại vừa đến thành Qarth đã gây ra một cơn chấn động toàn thành."

Stella cảm thấy mình như một đứa trẻ chưa lớn, những câu chuyện này ông chưa từng nghe thấy bao giờ! Dù sao, đó cũng là câu chuyện ở một lục địa khác, thành Qarth phương Đông, nghe nói cách vùng Tây Lãnh vạn dặm xa xôi.

Dù sao cũng không hiểu, vậy thì cứ làm ra vẻ nghiêm túc lắng nghe là được, lại còn phối hợp gật đầu lia lịa.

"Vùng Riverlands và vùng Reach là vựa lúa, đất đai màu mỡ, tài nguyên nước dồi dào, nhưng vùng Tây Lãnh chúng ta nhiều núi, vùng đồi núi và vùng cát đá vừa vặn thích hợp trồng dâu tằm. Chúng ta sẽ大力 phát triển nuôi tằm, ngay tại khu vực này." Ngón tay to lớn của Ngọn Núi chỉ vào mảnh đất mà ông đã dùng bút viền quanh.

Một mảnh đất được tô màu xanh nhạt trên bản đồ! Từ Sảnh đường Tarbeck đến Castamere đến thành Casterly, một mảnh đất vô cùng rộng lớn.

"Bá tước, ông có sẵn lòng giúp tôi không?"

"Cầu còn không được ạ, thưa Công tước đại nhân."

"Vậy tốt, tôi muốn ông thay tôi đi thuyết phục các quý tộc của thành Alex, thành Diff, thành Wilmer, thành Sara, thành Tersi... và tất cả các lâu đài nhỏ khác, bảo họ đến thành Rown, tuyên thệ trung thành với tôi. Những ngọn đồi, vùng núi, khu vực cát đá của họ, tôi cần quy hoạch thống nhất, chỗ nào cần san bằng phải san bằng, chỗ nào cần khai hoang phải khai hoang. Tôi sẽ dẫn dắt tất cả mọi người trong khu vực này, sang năm là có thể nhìn thấy thu hoạch. Một mỏ vàng hoàn toàn mới."

Bá tước Stella không nghe rõ viễn cảnh tương lai mà Ngọn Núi mô tả, ông chỉ nghe rõ việc Ngọn Núi đại nhân bảo ông đi thuyết phục "thành Alex, thành Diff, thành Wilmer, thành Sara, thành Tersi... và tất cả các quý tộc của các lâu đài nhỏ khác" đến thành Rown tuyên thệ trung thành với Ngọn Núi!

Tuyên thệ trung thành!

Trước đây họ tuyên thệ trung thành với nhà Lannister.

Để những quý tộc này tuyên thệ trung thành với Ngọn Núi, thực ra rất khó khăn.

Tất nhiên, nếu Ngọn Núi tự mình đi, thì lại là chuyện khác.

Nhưng với thân phận của Bá tước Stella mà đi, dẫn theo mấy chục binh lính của mình, đi từng nhà quý tộc để thuyết phục vận động, đây là một công việc rất khó làm!

Stella rất muốn hỏi tại sao Ngọn Núi không tự mình đi mà lại bắt ông phải chạy đôn chạy đáo. Nhưng câu hỏi này tốt nhất đừng hỏi, cứ để trong bụng từ từ suy nghĩ, kiểu gì cũng sẽ có ngày thông suốt.

"Công tước đại nhân, tôi rất sẵn lòng làm bất cứ việc gì cho Công tước đại nhân, nhưng tôi không thể nói rõ mỏ vàng tơ lụa tương lai của chúng ta rốt cuộc là thế nào. Tôi có thể mời họ đến thành Rown trước, sau đó mời Công tước đại nhân giải thích thống nhất cho họ một lần được không?"

Đây là một ý hay, chỉ cần tìm cái cớ lừa tất cả các quý tộc khác đến thành Rown là rất dễ dàng. Ví dụ như mời ăn tiệc, những quý tộc này sẽ rất vui vẻ đến tụ họp; hoặc là bày tỏ sự bất an về việc Ngọn Núi dẫn quân đội và dân vùng núi vào Sảnh đường Tarbeck và Castamere, sẽ rất dễ khơi gợi cảm giác chung của các quý tộc, và rồi, những kẻ đó sẽ đến mà không chút phòng bị.

"Ông mời họ đến thành Rown, tôi sẽ giảng cho họ cách đào mỏ vàng." Ngọn Núi nói, "Sau khi hội nghị kết thúc, ông phải dẫn đầu quỳ xuống tuyên thệ trung thành với tôi, như vậy mới có thể thúc đẩy những người khác cùng tham gia vào kế hoạch mỏ vàng tơ lụa của tôi."

"...Ừm..." Bá tước Stella rất muốn hỏi trước về cảm nhận của gia tộc Lannister, nhưng ông không hề hồ đồ về tình thế trước mắt, Ngọn Núi ở ngay trước mắt, còn nhà Lannister thì ở tận chân trời xa xôi, "Công tước đại nhân, tôi sẽ cố gắng hết sức thúc đẩy mọi người cùng tham gia vào kế hoạch mỏ vàng tơ lụa của Công tước đại nhân, tôi cũng sẽ là người đầu tiên tuyên thệ trung thành với Công tước đại nhân tại hội nghị."

Cảm ơn sự ủng hộ của [当阳光遇上我们的时光], cảm ơn, bắt tay!