"Thái hậu bệ hạ, ta có một chuyện riêng muốn nói với người." 科本 (Qyburn) lên tiếng.
Cersei liếc nhìn Jaime, khẽ gật đầu một cái không dễ nhận ra. Giữa bà và tâm phúc của mình đã có sự thấu hiểu ngầm từ lâu, chỉ cần một ánh mắt, một cử chỉ, hay một động tác vô tình, đôi bên đều hiểu ý nhau.
Còn bí mật nào mà Qyburn không dám nói trước mặt Jaime? Jaime là người bà tin tưởng và yêu thương nhất, Đại học sĩ tất nhiên không phải không biết điều đó.
Nhưng dù vậy, Đại học sĩ vẫn phải tránh mặt Jaime mới chịu nói ra bí mật, chẳng lẽ bí mật đó có liên quan đến Tyrion Lannister?
Qyburn đứng dậy cáo từ, Cersei đứng lên tiễn khách, Jaime gật đầu, dõi theo hai người vén rèm đi ra ngoài.
Tại cửa lớn, Qyburn dừng lại, vẻ mặt hạ thấp giọng đầy bí mật: "Thái hậu bệ hạ, tin tức này xin người đừng nói cho Jaime, cũng đừng nói cho bất kỳ ai khác, Ma Sơn đại nhân đã bí mật tới Quân Lâm. Nếu Thái hậu bệ hạ có chỗ nào cần đến ngài ấy, có thể triệu gọi bất cứ lúc nào. Ngài ấy hy vọng được trung thành với Thái hậu bệ hạ và Quốc vương Joffrey bệ hạ, chứ không phải Tyrion, Tyrell hay bất kỳ ai khác."
Ma Sơn đã tới Quân Lâm?
Cersei kinh ngạc trong lòng, nhưng bề ngoài vẫn không lộ chút cảm xúc: "Sự an toàn của Joffrey, giao cho Jaime là ta yên tâm nhất."
"Vâng, thưa Thái hậu bệ hạ. Ma Sơn đại nhân hy vọng Quốc vương Joffrey bệ hạ có thể hoàn thành hôn lễ một cách an toàn, chỉ cần Quốc vương bệ hạ vô sự, ngài ấy sẽ lặng lẽ rời đi, cứ như chưa từng đến Quân Lâm. Ngài ấy nói, lời tiên tri của Huyết Vu Sư rất linh nghiệm, Công tước Tywin từng dùng Vu Cơ làm tế tư hành quân, đã nhận được vài lời tiên tri vô cùng chính xác."
Lời của Qyburn khơi dậy ký ức của Cersei, những mảnh vỡ ký ức hiện lên trong đầu bà, bà nhớ lại lần "giao tiếp" đáng nhớ suốt đời với Vu Cơ khi còn nhỏ, lần đó là vào năm 276 sau cuộc chinh phạt của Aegon, tính đến nay đã 24 năm.
Năm 276, Công tước Tywin chào đón Quốc vương Aerys đến tuần du miền Tây, vì thế đã tổ chức đại hội võ thuật toàn miền Tây tại Lannisport.
Khi đó, Cersei mười tuổi, bà cùng Jeyne Farman tám tuổi ở Đảo Tiên Nữ và Merya Hetherspoon mười một tuổi, con gái của Hiệp sĩ Tytos Hetherspoon, đều đến Lannisport. Khi ba đứa trẻ nghe nói Vu Cơ có thể tiên đoán tương lai, chúng đã giấu người lớn lén lút tìm đến Vu Cơ.
Vu Cơ tiên tri rằng Cersei sẽ kết hôn với Quốc vương vào năm mười bảy tuổi và trở thành Vương hậu. Lời tiên tri này đã thành hiện thực, dù đó không phải là Hoàng tử Rhaegar mà Cersei thực sự yêu mến.
Lời tiên tri thứ hai của Vu Cơ là Cersei sẽ có mười chín đứa con, trong đó mười sáu đứa thuộc về Quốc vương, ba đứa còn lại thuộc về Cersei. Lúc đó Cersei hoàn toàn không hiểu, nhưng giờ thì đã hiểu rồi.
Lời tiên tri thứ ba, con của Cersei sẽ lấy vàng làm vải liệm, khi Cersei khóc vì mất con, bà sẽ bị người anh em của mình bóp chết. — Người anh em sẽ bóp chết bà trong tương lai đó là ai? Ngoài Tyrion Lannister ra, tất nhiên không thể là ai khác. Đây cũng là một lý do lớn khiến bà luôn cố ý hay vô tình muốn giết chết Tyrion.
Lời tiên tri về sinh tử, dù không biết thật giả thế nào, nhưng lại có thể mang đến bóng ma cả đời cho con người, không thể xua tan!
Lấy vàng làm vải liệm cho con cái ư?!
Chẳng lẽ lời tiên tri đó chính là ứng vào hôn lễ của Joffrey? Có người mang theo dao nhọn muốn tới giết nó?
Joffrey quả thực đã trừng phạt rất nhiều triều thần và người hầu, nhưng nó là Quốc vương, nó có quyền làm vậy.
Lần đó Vu Cơ còn tiên tri về tương lai của cô bé Merya mười một tuổi, Vu Cơ nói với Merya rằng nguyện vọng muốn gả cho Jaime của cô bé không thể thành hiện thực, hơn nữa đêm đó chính là ngày chết của cô bé.
Cersei nhớ rõ từng chữ Vu Cơ nói với Merya, không thể nào quên — "Cô bé à, thần chết của ngươi sẽ đến vào đêm nay. Chưa ngửi thấy mùi của cô ta sao? Cô ta đang ở ngay cạnh ngươi đấy." Vu Cơ ám chỉ với Merya rằng hung thủ giết Merya chính là Cersei ở bên cạnh cô bé.
Merya không tin lời tiên tri này của Vu Cơ.
Nhưng, Merya đã rơi xuống giếng chết đuối vào đêm đó. Nguyên nhân rất đơn giản, Merya muốn gả cho Jaime, mà Jaime chỉ có thể thuộc về một người: Cersei.
---❊ ❖ ❊---
Lời dặn dò lần nữa của Qyburn khiến tia sáng ký ức lóe lên trong đầu Cersei, bà bỗng rùng mình!
Lời tiên tri của Huyết Vu Sư lại đến? Ta nên phòng ngừa thế nào đây?
Nếu Ma Sơn đứng bên cạnh Joffrey, quả thực bất cứ kẻ nào muốn ám sát nó cũng không thể lại gần, cũng sẽ không có cơ hội ra tay.
Vợ của Ma Sơn là Jeyne đã thảm sát hơn một ngàn người Dorne, mà những người Dorne còn lại trong Hồng Bảo ngoài hàng trăm người hầu ra, còn có mấy hậu duệ trực hệ của quý tộc. Con trai thứ của Bá tước Manwoody vì bị thương nên ở lại Hồng Bảo mà thoát nạn, những người này đều là kẻ thù không đội trời chung của Ma Sơn, chỉ cần Ma Sơn dám xuất hiện, người Dorne chắc chắn sẽ nhảy ra quyết đấu với hắn, từ đó nhuốm máu hôn lễ này.
"Thay ta cảm ơn Ma Sơn đại nhân, ta sẽ triệu kiến ngài ấy sau khi hôn lễ kết thúc. Sự an toàn của Quốc vương bệ hạ, Jaime có thể đảm đương."
"Tuân lệnh, thưa Thái hậu bệ hạ."
---❊ ❖ ❊---
Sau khi Tổng tư tế của Đại thánh đường Baelor bị ám sát, Ngự tiền Chấp pháp quan Ilyn Payne và Tổng tư lệnh đội tuần tra Boros Blount phụ trách điều tra vụ án vẫn luôn không thể phá được vụ trọng án, hung thủ đến nay vẫn nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật.
Một Tổng tư tế mới đã được bầu chọn, là một vị tư tế gầy gò với vóc dáng trái ngược hoàn toàn với vị tư tế béo mập trước kia.
Hôn lễ của Quốc vương Joffrey bệ hạ và tiểu thư Margaery Tyrell được tổ chức tại Đại thánh đường Baelor, vị Tổng tư tế gầy gò như đứa trẻ đội chiếc vương miện mới đặc chế cao vút, vương miện được đúc từ sợi vàng và pha lê, cao gấp đôi chiếc vương miện đã bị đám bạo dân đập nát trong cuộc bạo loạn của người tị nạn ở Quân Lâm, chỉ cần khẽ động là tỏa ra ánh sáng bảy sắc cầu vồng.
Quốc vương và vị hôn thê đứng trước bức tượng mạ vàng của Phụ thần và Thánh mẫu, cả hai đều tuấn tú xinh đẹp, trai tài gái sắc.
Tân nương Margaery mặc áo lụa màu ngà và váy ren Myrish, trên váy là vô số hạt ngọc trai nhỏ tạo thành các loại hoa. Là góa phụ của Renly, đáng lẽ nàng phải dùng màu vàng và đen của gia tộc Baratheon, nhưng lại chọn màu sắc của gia tộc Tyrell để thể hiện sự thuần khiết. Áo choàng tân nương được làm từ nhung xanh, thêu một trăm đóa hoa hồng vàng.
Quốc vương trông tuấn tú bức người, mặc áo khoác màu hoa hồng sẫm, khoác áo choàng nhung đỏ thẫm thêu hình hươu và sư tử, vương miện đội một cách phong trần trên mái tóc xoăn, hai màu vàng hòa làm một.
Trong hàng trăm người dự lễ, "Tiểu ác ma" Tyrion không ngừng thay đổi trọng tâm hai chân, tối qua trong đường hầm xương rồng dưới Hồng Bảo, cuộc ân ái với Shae đã khiến thể lực của hắn giảm sút nghiêm trọng.
Jaime, "Bách hoa kỵ sĩ" Loras Tyrell, Hiệp sĩ Balon Swann, Osmund Kettleblack, bốn thành viên của Đội cận vệ vương thất đang bố phòng cách tân lang tân nương không xa, điều này khiến Tiểu ác ma bối rối, hắn cảm thấy bốn thành viên cận vệ vương thất đứng hơi gần Quốc vương bệ hạ quá mức.
Tiểu ác ma tinh thần không phấn chấn, đêm qua đã dốc hết sức lực trên người Shae, tuy Shae thể hiện rằng rất tận hưởng, nhưng thực ra trong lòng Tiểu ác ma rất áy náy.
Đó là vì hắn đang trút giận!
Món quà chúc mừng hắn tặng Quốc vương ngày hôm qua, một ấn bản quý của cuốn "Bốn vị vua", một cuốn sách dày như mặt bàn nhỏ rất hiếm có, cả nước chỉ có bốn bản duy nhất, là cuốn sách quý giá vô ngần trong mắt các học sĩ, đã bị Joffrey dùng một thanh bảo kiếm do gia tộc Tyrell tặng chém thành từng mảnh trước mặt đông đảo văn thần võ tướng.
"Bốn vị vua" là cuốn sách quý mà Tyrion yêu thích nhất, đây là một cuốn sách hay dạy cho Quốc vương biết về sự hưng suy của quốc gia, kỹ thuật quản lý quân đội, mưu lược nắm giữ nghị hội và triều thần, cùng với cách xây dựng ngoại giao, cách đối xử tốt với con dân — món quà mà Tyrion cẩn thận lựa chọn để chúc mừng hôn lễ của Quốc vương, sau khi bị Quốc vương bệ hạ dùng kiếm chém thành từng mảnh, lại bị quét vào thùng rác.
Chuyện này gây kích động rất lớn cho Tiểu ác ma, dưới sự chứng kiến của bao người, Joffrey chế nhạo dữ dội rằng món quà của Thừa tướng đại nhân quá rẻ tiền và vô dụng, ngay cả một đồng tiền cũng không đáng.
Từ đó, Tiểu ác ma không còn hy vọng gì vào đứa cháu Joffrey này nữa. Hắn biết ba năm sau, khi Joffrey trưởng thành sẽ đích thân nắm giữ đại quyền quốc gia, lúc đó Quốc vương chắc chắn sẽ là người đầu tiên chém đầu Tiểu ác ma hắn.
Quốc vương muốn người cậu lùn của mình tặng lại cho hắn một món quà xứng tầm với địa vị Thừa tướng của hắn, Tiểu ác ma nói vậy thì tặng một thanh đoản đao Valyria có cán làm bằng xương rồng đi.
Câu nói này có ẩn ý, là Tiểu ác ma cố ý nói như vậy.
Bởi vì thanh đao hắn nói, hắn đã từng thấy, trong tay phu nhân Catelyn Tully. Thanh đao đó chính là thanh đoản đao Valyria có cán xương rồng dùng để ám sát Bran Stark ở phương Bắc. Tiểu ác ma biết nguồn gốc của thanh đoản đao đó, là thanh đoản đao Valyria mà Littlefinger đã vu khống hắn khiến hắn suýt mất mạng, thanh đoản đao này đã được Tiểu ác ma điều tra ra nguồn gốc trong lần đầu làm Thừa tướng: Trong kho vũ khí của Quốc vương Robert có ghi chép về thanh đao này.
Mà khi Quốc vương trên đường đến Winterfell, có một kho vũ khí tùy tùng, trong đó có ghi chép hình ảnh về thanh đao này.
Quốc vương Robert sẽ không ra lệnh ám sát một Bran đã ngã gãy hai chân, vậy ai có cơ hội lấy thanh đoản đao Valyria này ra?
Tiểu ác ma khóa ánh mắt nghi ngờ vào Joffrey. Hắn không muốn vì chuyện này mà làm trầm trọng thêm mâu thuẫn giữa hắn và Cersei, nên cứ chôn giấu sự nghi ngờ này trong lòng.
Nhưng khi Joffrey dùng kiếm chém nát món quà của hắn và sỉ nhục hắn không thương tiếc, đã kích động vảy ngược của Tiểu ác ma, Tiểu ác ma vì thế mà nói lời ẩn ý, thốt ra sự nghi ngờ trong lòng.
Và Quốc vương Joffrey đang đắc ý thì thần sắc thay đổi, bởi vì bao kiếm, thân đao và cán đao mà Tiểu ác ma mô tả, chính là thanh đoản đao mà hắn đã bỏ tiền thuê người đi ám sát Bran.
Quốc vương không ngu ngốc đến mức tiếp tục chọc giận Thừa tướng đại nhân, hắn chọn cách chấp nhận đề nghị sẽ tặng lại một thanh đoản đao Valyria của Tyrion, nhưng yêu cầu người cậu lùn thay cán đao xương rồng của thanh đao bằng vàng chạm khắc, vì cán đao xương rồng quá tầm thường.
Sau khi xác nhận sự nghi ngờ trong lòng, Tyrion trở về Tháp Thừa tướng rồi hối hận vì sự lỗ mãng của mình, hắn nên giấu sự nghi ngờ đó trong lòng cho đến chết, bởi vì như vậy, Joffrey sẽ biết được "người cậu Tiểu ác ma biết bí mật hắn phái người ám sát Bran Stark", một khi Joffrey trưởng thành nắm quyền, Tiểu ác ma hiểu rằng ngày chết của mình đã đến.
Điều này khiến tâm trạng Tiểu ác ma rất tệ, vì vậy tối qua trong đường hầm ở Hồng Bảo, trong cái miệng khổng lồ của xương rồng, đã hành hạ Shae suốt cả đêm, thể lực và tinh thần kiệt quệ nghiêm trọng, chỉ muốn hôn lễ ở Đại thánh đường sớm kết thúc, để hắn có thể trở về Tháp Thừa tướng bù lại một giấc ngủ.
---❊ ❖ ❊---
Vì tin vào Bảy vị thần, nên vợ chồng Quốc vương tuyên đọc bảy lời thề hôn nhân, nhận bảy tầng chúc phúc, trao đổi bảy lời hứa, sau đó thánh ca vang lên, thời khắc tân lang tân nương đổi áo choàng đã đến.
Tyrion chuyển trọng tâm từ một chân ngắn sang chân kia, trong lòng không hề có cảm giác vui mừng! Chỉ có thôi thúc muốn trốn chạy, hai việc hắn muốn làm nhất lúc này là: một là đi vệ sinh, bàng quang căng tức quá, trước khi đến đây hắn đã uống quá nhiều rượu; hai là đi ngủ, hắn cần ngủ một giấc ngắn để khôi phục thể lực và tinh thần, để chống chọi với thời gian tiệc cưới dài đằng đẵng hơn.
Mace Tyrell dịu dàng giúp con gái tháo áo choàng tân nương, Joffrey nhận áo choàng tân lang từ tay người em Tommen, và giũ nó ra một cách đầy khoa trương. Quốc vương tuy mới mười ba tuổi, nhưng lại cao hơn tân nương mười sáu tuổi một chút.
Joffrey dùng chất liệu nhung đỏ vàng bao bọc lấy Margaery, nghiêng người về phía trước, thắt chặt ở cổ họng nàng, biểu thị từ nay về sau, thay cha vợ bảo vệ Margaery vĩnh viễn.
Tyrion liếc nhìn "Bách hoa kỵ sĩ" Loras Tyrell đang đứng trong hàng ngũ cận vệ vương thất, Bách hoa kỵ sĩ đáng thương từ nay về sau phải mài kiếm bảo vệ em gái mình mọi lúc mọi nơi rồi, nếu không, cô em gái xinh đẹp như hoa hồng này sẽ bị Joffrey hành hạ tàn nhẫn cả đời, điều này không nghi ngờ gì nữa.
Tyrion lại nhìn người anh Jaime với vẻ mặt lạnh lùng, Jaime mặc áo choàng trắng, một bộ giáp đúc bằng vàng, ngay cả bảo kiếm cũng được làm bằng vàng, anh dũng phi thường. Nhưng kỹ năng thương thuật của anh lại lệch lạc, một mũi thương đánh ra một Joffrey biến thái như vậy.
"Thông qua nụ hôn này, dâng hiến tình yêu của ta!" Joffrey tuyên bố một cách trong trẻo, Margaery đáp lại, Quốc vương kéo nàng lại gần, hôn sâu thật lâu.
Vương miện bảy vị thần cao vút tỏa ra ánh sáng bảy sắc cầu vồng rực rỡ, vị Tổng tư tế mới gầy gò trang nghiêm tuyên bố Joffrey của gia tộc Baratheon và Lannister cùng Margaery của gia tộc Tyrell sẽ là một thể xác, một tâm hồn, một linh hồn.
Tyrion đột nhiên rất muốn cười, hắn nhìn những vị khách đều mang vẻ vui mừng, trong số những người này không thiếu những dũng sĩ và trí giả thực thụ, nhưng tất cả đều đáng thương và bi thảm khi phải hết lòng phục vụ một "Tiểu điên vương" có bản tính tàn nhẫn, ai dám có dị nghị, chính là bất trung bất võ bất nhân bất nghĩa, vận mệnh huy hoàng của cả gia tộc sẽ là bị xử treo cổ.
Được rồi, nghi thức áo choàng cuối cùng đã kết thúc, mẹ kiếp, cuối cùng ta cũng có thể về lâu đài đi vệ sinh rồi.
Hiệp sĩ Loras mặc giáp vảy trắng toàn thân, khoác áo choàng trắng như tuyết và Hiệp sĩ Jaime Lannister đi đầu mở đường, dẫn đội hộ vệ áo choàng vàng rời khỏi thánh đường.
Vợ chồng Quốc vương theo sát phía sau, Hoàng tử Tommen, em trai của Quốc vương, cầm giỏ rải cánh hoa hồng cho tân lang tân nương.
Tiếp theo ở hàng thứ ba là Thái hậu Cersei và Công tước Tyrell.
Thừa tướng đại nhân thì cùng Nữ vương Gai góc, Hiệp sĩ Kevan Lannister, Hoàng tử Dorne "Hồng xà" xếp ở vị trí thứ tư.
Nữ vương Gai góc một tay chống gậy, bước đi tập tễnh, hai cận vệ song sinh trái phải bảo vệ sát bên cạnh bà.
"Thừa tướng đại nhân, ngày kia ta phải về Highgarden rồi, khi nào ngài dẫn tiểu thư Sansa cùng đến Highgarden làm khách." Nữ vương Gai góc nhìn "Sansa giả", lộ ra một nụ cười rất thân thiện, "Phu nhân Sansa, Thừa tướng đại nhân, ta vô cùng hy vọng các người có thể đến Highgarden làm khách."
Trong lòng Tyrion chỉ muốn Nữ vương Gai góc mau chóng rời khỏi Quân Lâm, gia tộc Tyrell không ngừng sắp xếp các chư hầu của vùng Reach vào vương cung làm triều thần, Tyrion biết người đứng sau màn chính là Nữ vương Gai góc.
"Phu nhân Olenna, ta chân thành mời bà ở lại Quân Lâm chơi thêm một thời gian, sau đó ta sẽ dùng lời mời chân thành nhất của gia tộc Lannister, hy vọng bà có thể đến Casterly Rock làm khách."
"Thừa tướng đại nhân nói đùa rồi, ngài hoàn toàn không chân thành, ta có thể nhìn ra!" Lời của Nữ vương Gai góc như kim châm chọc thủng quả bóng giả tạo, bà nhìn Sansa, "Nhưng phu nhân Sansa, lời mời của ta dành cho cô xuất phát từ sự chân thành, Bảy vị thần chứng giám!"