Áo choàng bên ngoài của Adam là loại áo choàng vàng, chất liệu da nhẹ, không thể cản nổi những nhát đâm trực diện của đoản đao sắc bén, nhưng bên trong hắn có mặc áo giáp lưới. Đoản đao của Loro không dễ dàng đâm xuyên qua ngực trái của hắn, nhưng nếu cánh tay Loro đủ mạnh, việc dùng lực ép để phá vỡ lớp giáp lưới cũng hoàn toàn có khả năng.

"Loro, Thủ tướng đại nhân triệu kiến Bá tước Gawen, ngươi lại dám kháng mệnh?" Adam quát lớn.

Sắc mặt Bá tước Gawen đã thay đổi. Vốn dĩ gan dạ của ông không lớn, nhưng Loro là một kẻ liều mạng, vết sẹo dài vắt ngang mũi trên mặt hắn khiến ông vừa nhìn đã biết đây không phải hạng người dễ đụng vào. Hơn nữa, Loro và Reynard vẫn luôn muốn gia nhập quân đội Clegane của Ma Sơn để ra trận, lòng sùng bái sự dũng mãnh của Ma Sơn vốn đã ăn sâu vào máu. Lần này, Tywin thảm sát toàn bộ con dân trên lãnh địa Ma Sơn, ngay khi nhìn thấy mẩu giấy, lửa giận trong lòng hắn đã bùng cháy.

Loro là kiểu người đụng đâu nổ đó, ngươi đã tuyệt đường sống của ta, ta sẽ liều mạng với ngươi tới cùng. Còn nỗi sợ ư? Hắn chưa bao giờ biết đến!

Đoản đao trong tay Loro là loại vũ khí cận chiến tinh xảo do bậc thầy Tobho Mott chế tạo, lưỡi dao chém sắt như chém bùn, cực kỳ sắc bén, chính là món quà do Ma Sơn ban tặng. Adam quát mắng, Loro lười nói nhảm, cổ tay dùng lực. Vũ khí sở trường của hắn là rìu nặng hai lưỡi, phía trước cán rìu có một mũi nhọn phá giáp. Hắn là người dũng mãnh thiện chiến, cánh tay đầy sức mạnh, nói về lực đạo, hắn chỉ phục mỗi Ma Sơn.

Đoản đao của Loro rạch toạc áo choàng vàng, cắt đứt lớp da, khi chạm vào áo giáp lưới thì khựng lại một chút, nhưng ngay sau đó mũi dao đâm thủng lớp lưới, lưỡi sắc xuyên qua, cắm thẳng vào da thịt Adam. Adam kinh hãi, sức tay của Loro và độ sắc bén của đoản đao vượt xa tưởng tượng của hắn. Nếu không lùi bước, hắn chắc chắn sẽ bị đoản đao xuyên thủng tim...

"Các ngươi mau bỏ kiếm xuống! Bá tước Gawen, chuyện của Ngài Loro là sao đây?" Adam nhanh trí, nhận ra Bá tước Gawen không muốn gây chuyện và đang sợ hãi Công tước Tywin. Dù là đoản đao của Loro đang đe dọa tính mạng mình, nhưng hắn hiểu nói nhảm với Loro vô ích, Bá tước Gawen mới là nút thắt.

Keng keng!

Tám thanh trường kiếm của đám áo choàng vàng rơi xuống đất. Các thị vệ tiến lên, tịch thu đoản đao và dao găm của tám kẻ này. Kiếm tuốt trần dựng đứng như rừng, chĩa thẳng vào ngực và lưng bọn chúng. Adam cũng được hưởng "đãi ngộ" đặc biệt với bốn thanh trường kiếm chĩa thẳng vào cổ họng, ngực và bụng dưới!

Loro lùi lại, lau sạch vết máu trên đoản đao vào áo choàng vàng của Adam, lưỡi dao lạnh lẽo lóe sáng rồi tra vào vỏ.

"Ngài Adam, Thủ tướng đại nhân muốn tôi làm gì, nói thật đi, chúng tôi đã nghe được vài lời đồn rồi."

Hóa ra Bá tước Gawen và Loro đã biết chuyện đó! Thảo nào Loro vừa gặp đã trở mặt! Được thôi, vậy thì nói thẳng!

"Ma Sơn!" Adam nói, "Thủ tướng và Ma Sơn có chút xung đột nhỏ. Nhà vua, Thái hậu bệ hạ cùng Tyrion Lannister đều muốn hòa giải mâu thuẫn giữa Thủ tướng và Ma Sơn, họ hy vọng có thể mời ông làm Đại pháp quan ngự tiền."

Bá tước Gawen nhìn sang Loro. Hình như chuyện Reynard và Thằng Miệng Thối đúc tiền ở Castamere... vẫn chưa bị bại lộ mà... Thái hậu, nhà vua, Tiểu Quỷ hy vọng hòa giải "mâu thuẫn nhỏ" giữa Ma Sơn và Công tước Tywin? Nhà vua và Thái hậu là hai kẻ ngu xuẩn, nhưng tên Tiểu Quỷ kia lại là kẻ ranh ma quỷ quyệt, không cẩn thận sẽ sập bẫy hắn ngay...

"Công tước và Ma Sơn đã xảy ra xung đột gì?" Gawen trầm giọng hỏi. Trong lòng ông đã có chút tự tin, chỉ cần không phải chuyện phạm tội của phe mình bị lộ, đứng trên lý lẽ, Bá tước Gawen chẳng có gì phải sợ.

"Ừm, chỉ là một chút xung đột về lời nói. Tổn thất của Ma Sơn, Thái hậu bệ hạ và nhà vua cho rằng... có thể dùng cách khác để bù đắp. Nhưng họ lo Ma Sơn nhất thời không giữ được bình tĩnh, nên hy vọng nhận được sự giúp đỡ của Ngài."

Mẹ kiếp, lúc đầu nói là phụng mệnh Thủ tướng, giờ mở miệng ra chỉ nhắc Thái hậu và nhà vua. Tên này quả thực rất tinh ranh, không nhắc đến cái tên Tywin để tránh làm Loro nổi giận và Gawen phản cảm.

"Nhà vua và Thái hậu muốn tôi làm gì cho họ?" Gawen bình tĩnh hơn.

"Họ hy vọng Bá tước đại nhân với thân phận Đại pháp quan ngự tiền, hãy đến Dragonstone, trước tiên khuyên Ma Sơn bình tĩnh lại. Tổn thất của Ma Sơn, nhà vua và Thái hậu sẽ bù đắp gấp bội."

Người chết không thể sống lại, mẹ kiếp các ngươi bù đắp thế nào? Chia lại một vùng đất? Ban cho Ma Sơn một ngàn hộ dân? Phải biết rằng trên lãnh địa Clegane có rất nhiều gia quyến của các tướng sĩ! Nếu Ma Sơn chấp nhận, chẳng phải các ngươi muốn chia rẽ nội bộ, khiến Ma Sơn mất đi lòng quân sao? Chiêu này thật hiểm độc, không biết có phải do Tiểu Quỷ nghĩ ra không!

"Còn Công tước Tywin thì sao?"

"Ừm, Công tước đại nhân... cũng đã đạt được ý kiến thống nhất với nhà vua và Thái hậu." Ánh mắt Adam lóe lên.

Bá tước Gawen không hề ngốc, ông nhìn thấu sự dao động của Adam. Công tước Tywin rõ ràng có mưu đồ khác, ví dụ như bắt giữ Gawen để ép Ma Sơn đến đàm phán, hoặc là... đã ra lệnh cho đao phủ Daven Lannister dẫn quân đến Casterly Rock, bắt Reynard Westerling và Sybelle Spicer làm con tin... Nếu Ma Sơn không phục, chỉ cần Công tước Tywin ra lệnh một tiếng, việc thảm sát gia tộc Westerling tại Casterly Rock ông ta hoàn toàn làm được... Lại một mùa mưa ở Castamere nữa chăng...

Bá tước Gawen im lặng! Ông xâu chuỗi lại lời nói và hành động của Adam, trong lòng đã hiểu rõ. Adam Marbrand phụng mệnh Thủ tướng Tywin đến mời ông, mục đích là bắt làm con tin để phòng ngừa Ma Sơn tấn công King's Landing. Còn nhà vua và Thái hậu rõ ràng có ý kiến khác, muốn phong ông làm Đại pháp quan để thu phục lòng người, sau đó bắt ông đến Dragonstone khuyên nhủ Ma Sơn. Còn Adam, sau khi bị Loro khống chế, vì không còn cách nào khác nên đã đổi giọng để thoát thân...

Bá tước Gawen ngoài việc thiếu chút gan dạ ra thì không hề dễ lừa! Ngay cả Jeyne Westerling thông minh nhạy bén cũng là do một tay ông đào tạo!

"Nhà vua và Thái hậu muốn tôi làm Đại pháp quan, Công tước đại nhân đã đồng ý chưa?" Gawen nhàn nhạt hỏi.

"Đồng ý, đương nhiên là đồng ý rồi. Sau khi nhà vua, Thái hậu và Thủ tướng đạt được thống nhất, họ mới phái tôi đến gặp ngài."

Adam lại nói dối! Nhà vua và Thái hậu rõ ràng muốn thăng quan tiến chức cho phe Ma Sơn để "giảng hòa", còn Công tước Tywin lại chọn con đường khác: chém tận giết tuyệt! Vậy giờ phải làm sao? Trong doanh trại Dragonpit có hơn mười tám ngàn chiến binh vùng Westerlands, trong đó hơn mười sáu ngàn là quân của Công tước Tywin... Hiện tại Công tước chưa ra lệnh thảm sát, chỉ muốn Adam mang một mình ông đi... Vậy còn Casterly Rock ở Westerlands thì sao... Daven đã trên đường đi thảm sát rồi chăng?!

Bá tước Gawen thở dốc. Chỉ cần nghĩ đến cảnh Casterly Rock bị Daven bao vây, vợ con bị bắt, binh lính và con dân lần lượt ngã xuống dưới lưỡi kiếm, đầu óc ông trở nên hỗn loạn...

---❊ ❖ ❊---

Dragonstone. Sân luyện võ.

Kỵ binh, bộ binh và hải quân của Ma Sơn xếp hàng chỉnh tề. Ma Sơn cưỡi trên lưng thú Xích Yên, bên cạnh là hai người phụ nữ: Jeyne Westerling và Dorothy Qundyne. Jeyne là một quý cô cao quý, còn Dorothy vẫn giữ nguyên trang phục của vùng bán đảo Claw Isle. Ba người đi xuyên qua hàng ngũ chiến binh, ai cũng có thể nhìn thấy những vệt nước mắt trên mặt Jeyne. Nàng được binh lính và con dân lãnh địa vô cùng yêu mến, những giọt nước mắt ấy chính là hạt giống của sự báo thù, đốt cháy ngọn lửa mãnh liệt nhất trong lòng các chiến binh.

Polliver Clegane, người yêu mến Jeyne nhất, cơ mặt bên phải không ngừng co giật. Hắn là lão binh dưới trướng Công tước Tywin, nhưng giờ đây, kẻ hắn muốn chém chết nhất chính là Công tước Tywin. Dunsen Clegane, Raff "Ngọt Ngào" Clegane, đều là những tử sĩ từng thuộc đội cận vệ năm trăm người của Tywin, trung thành tuyệt đối. Trước kia họ trung thành bao nhiêu, thì giờ căm thù bấy nhiêu. Trong mắt nhiều chiến binh dưới trướng họ tỏa ra ánh sáng đáng sợ, giống như loài dã thú trong rừng. Người thân của họ đều ở trên lãnh địa Clegane, mà con dân trên lãnh địa ấy đã bị Tywin thảm sát sạch sẽ.

Ma Sơn không nói một lời, nhưng thần thái của hắn đã nói lên tất cả. Thanh đại kiếm Băng Giá trên lưng, con thú Xích Yên dưới háng, chính là niềm tin chiến thắng vô địch trong lòng mọi người. Các chiến binh không hô khẩu hiệu, không một ai lên tiếng, nhưng ánh mắt họ đã khẳng định: Ngoài tử chiến, tuyệt không còn lựa chọn thứ hai!

Đây là cuộc động viên im lặng nhất trước trận chiến khốc liệt nhất!

Sắc mặt Ma Sơn cứng như thép, không nói một lời! Các tướng lĩnh đều nhìn chằm chằm vào hắn, ánh mắt di chuyển theo từng bước chân của hắn. Nhiều tướng lĩnh muốn tuốt kiếm đập mạnh vào giáp ngực để gào thét báo thù, nhưng Ma Sơn không rút kiếm, không lên tiếng, họ chỉ có thể nhẫn nhịn, đứng im bất động!

Sân luyện võ có hơn mười ngàn chiến binh, vậy mà im phăng phắc, ngay cả chiến mã cũng nín thở, cảm nhận được ngọn lửa giận dữ thầm lặng này đang bùng cháy dữ dội!

Công tước Tywin tung hoành ba mươi năm, văn trị võ công vô địch, lần này, ông ta cuối cùng cũng phải đối mặt với kẻ địch thực sự trong đời! Ông ta đã đánh giá thấp phù thủy, đánh giá thấp Ma Sơn, mà lại đánh giá quá cao chính mình! Khi đối mặt với Robb Stark, ông ta cũng đã phạm phải sai lầm tương tự! Sai lầm lần này, đối với gia tộc Lannister mà nói, chính là chí mạng!

Ma Sơn cùng Jeyne và Dorothy chậm rãi đi qua từng phương trận quân đoàn, ánh mắt chạm vào từng binh sĩ. Ma Sơn hy vọng nhìn thấy ánh sáng của đao kiếm, khói lửa, máu thịt trong mắt mỗi người, và hắn đã thấy. Dù có ném một kẻ nhát gan vào trong quân đoàn như thế này, kẻ đó cũng sẽ lập tức biến thành dũng sĩ!

Ma Sơn dừng lại trước mặt Ngài Jeco Loch. Jeco Loch, lão thần dưới trướng Công tước Tywin, từ sau trận chiến sông Green Fork năm ngoái đã theo chân Ma Sơn cho đến tận bây giờ. Ma Sơn nhìn chằm chằm Jeco Loch, không nói gì. Việc Jeco Loch theo Ma Sơn đến King's Landing tính sổ với Tywin sẽ mang đến rủi ro, gia đình hắn có thể vì thế mà mất mạng. Sắc mặt Jeco Loch tái mét, lạnh lùng nhìn Ma Sơn, cảm thấy mình bị sỉ nhục. Hắn hiểu ý nghĩa phức tạp trong ánh mắt Ma Sơn, nếu hắn chọn rút lui, Ma Sơn sẽ chấp thuận.

"Tôi là tướng quân và giáo đầu của quân đội Clegane, đại nhân!" Jeco Loch lạnh lùng nói, giọng không lớn nhưng chứa đầy phẫn nộ.

Ma Sơn bước qua Jeco Loch. Jeyne đi ngang qua, ánh mắt chạm vào ánh mắt phẫn nộ của Jeco Loch, nàng khẽ dừng lại rồi gật đầu. Chỉ một cái gật đầu tán thưởng ấy, nỗi phẫn nộ trong lòng Jeco Loch lập tức lắng xuống, chiến ý bùng lên như lửa, hắn chỉ cầu được tử chiến, không oán không hối!

Một đàn cừu được dẫn dắt bởi một con sư tử, mỗi con cừu đều sẽ biến thành sư tử! Mà Ma Sơn, chính là con sư tử đó!

Đối với một vị tướng trung thành sắt đá, một cái gật đầu tán thưởng, một ánh mắt thấu hiểu, càng khiến vị tướng ấy tận trung báo quốc, tử chiến không hối! Sắt máu, dũng mãnh, vinh quang, bất khuất, trung thành đã sớm như núi không thể lay chuyển trong lòng Jeco Loch.

Ánh mắt Ma Sơn quét qua "Đầu To" Chiswyck Clegane, quét qua Dunsen, Polliver, Anguy, Brienne, Zely... nhìn qua Shagga, Conn, Chella, Timmett, Gunthor... nhìn về phía Colm Warner, Landon Gall, Joyce Folkart, Wagner Gall, Dewey Warner, Sensi Leo...

Choang!

Ma Sơn rút đại kiếm Băng Giá, chỉ thẳng lên trời!

U u u u u u u!

Tiếng kèn xuất chinh trầm hùng, tiêu sát, nghiêm trang vang lên!

Ầm ầm ầm! Ầm ầm ầm!

Các chiến binh bước những bước chân chỉnh tề, bắt đầu chạy về phía cảng, lên tàu! Hơn mười ngàn tướng sĩ Dragonstone, không sót một ai, dốc toàn lực xuất kích, sát hướng King's Landing!

Tướng quân trăm trận tử, tráng sĩ chẳng cần về!