“Ngài Gregor Clegane.” Thủ tướng đại nhân cất giọng bình thản, ánh mắt tĩnh lặng, khuôn mặt cứng như tấm sắt.

“Thủ tướng đại nhân.” Sau khi có được Xích Yên Thú, khí thế trầm hùng của Ma Sơn càng thêm không ai sánh bằng.

“Ngoài thành có quân đội của bán đảo Crab's Claw đến, chỉ đích danh muốn ngươi trả lại Xích Yên Thú, ngươi đi trả Xích Yên Thú cho bọn họ đi.”

Lời nói nhạt nhòa như trước, uy nghiêm của mệnh lệnh vẫn giống hệt như khi còn ở thành Casterly Rock nơi Tây Vực.

Ngươi đi trả Xích Yên Thú cho bọn họ — câu nói này chỉ thuần túy là ra lệnh cho Ma Sơn thực thi, không hề trưng cầu bất kỳ ý kiến nào của hắn. Trước kia không, bây giờ không, sau này cũng sẽ không.

Ma Sơn, chính là con chó của Tywin!

Một cách tự nhiên, thiên kinh địa nghĩa, ăn sâu vào tận xương tủy, không thể thay đổi!

Tywin vẫn là Tywin của ngày xưa, chỉ là Ma Sơn đã chẳng còn là Ma Sơn của ngày trước nữa!

“Tuân lệnh, Thủ tướng đại nhân.” Ma Sơn cung kính đáp.

Vua Joffrey vẫn luôn nhìn về phía này. Bên cạnh ngài là Cersei, Margaery Tyrell, phu nhân Olenna Redwyne. Nhưng rõ ràng ngài đã không còn đủ kiên nhẫn với bầu không khí nơi đây. Cersei ngồi ngay ngắn, không cho phép ngài hỏi bất cứ chủ đề nào liên quan đến Sansa, trong khi Margaery Tyrell luôn dịu dàng, thanh lịch dâng lên đủ loại món ăn mà ngài hoàn toàn không có khẩu vị.

Hai người phụ nữ này đều khiến ngài vô cùng bực bội.

Từ lúc Ma Sơn đứng dậy, Joffrey đã chú ý đến hắn.

Ma Sơn tựa như một người khổng lồ, mỗi khi hắn đứng dậy hay bước đi, muốn không chú ý đến hắn cũng thật khó.

Ma Sơn quay đầu lại cũng nhận ra vị vua trẻ.

Hắn vươn tay lấy một ly rượu giữa tiệc, bước về phía nhà vua.

Phía sau nhà vua có hai hộ vệ hoàng gia: Meryn Trant và Balon Swann.

Ma Sơn đến trước bàn nhà vua, gật đầu chào Cersei: “Thái hậu bệ hạ.” Sau đó ánh mắt hướng về phía Margaery Tyrell, rồi nhìn về phía vua Joffrey: “Bệ hạ, có bộ lạc từ bán đảo Crab's Claw đến hỏi đòi Xích Yên Thú, bệ hạ có muốn cùng đi xem cho vui không?”

Trong lòng Joffrey khẽ động, ngón tay gõ nhẹ lên bàn, vẻ mặt tuấn mỹ mà uy nghiêm: “Tin tức Thủ tướng đại nhân vừa nhận được chính là việc bộ lạc bán đảo Crab's Claw đến ngoài thành King's Landing sao?”

“Đúng vậy, thưa bệ hạ.”

Joffrey thầm bất mãn: “Đội tuần tra không phải quân đội Tây Vực, đó là đội tuần tra của hoàng gia, tại sao bọn họ không báo cáo với ta trước?”

“Bệ hạ, binh lính đội tuần tra đã báo cáo với Tổng tư lệnh Addam Marbrand trước, sau đó Tổng tư lệnh mới báo cáo lên Thủ tướng đại nhân.”

“Tổng tư lệnh đội tuần tra đáng lẽ phải báo cáo với ta!” Joffrey ngẩng cao cổ. Chiếc cổ ngài thon dài và xinh đẹp, thừa hưởng những nét ưu tú từ Cersei.

“Hôm nay là ngày đại hỷ của người cậu bán nhân của bệ hạ, Tổng tư lệnh đại nhân không báo cáo với bệ hạ là không muốn chuyện nhỏ nhặt này ảnh hưởng đến tâm trạng của ngài.”

Joffrey hừ mạnh một tiếng, đứng dậy. Cersei hạ thấp giọng: “Joffrey, con là nhà vua, rời khỏi tiệc cưới e là không thỏa đáng.”

“Có gì không thỏa đáng?” Khóe miệng Joffrey treo nụ cười giễu cợt, “Dì dâu Sansa che mặt suốt buổi, đại hỷ tân hôn lại đột nhiên sinh bệnh không thể diện kiến, mẹ không thấy chuyện này rất kỳ lạ sao? Thái hậu bệ hạ, con không hề ngu ngốc, những thứ này đều là trò vặt của ông ngoại. Nhưng ông ấy là cha của mẹ, không phải cha của con. Khi cha con cưỡi ngựa vung búa đoạt lấy thiên hạ, cha của mẹ còn đang trốn trong thành Casterly Rock không dám nhúc nhích, đến thở mạnh cũng không dám đấy!”

Cersei nghẹn lời!

Margaery Tyrell dịu dàng nói: “Bệ hạ, man tộc đến King's Landing, Ma Sơn đại nhân quân uy vô địch, những chuyện nhỏ này không cần bệ hạ phải bận tâm hỏi han đâu. Nào, đây là món cá hồi nướng anh đào, em...”

“Cảm ơn, tiểu thư Margaery Tyrell, ta đã no rồi!”

Vua Joffrey nói một cách rất lịch sự: “Ta đi rửa tay đây, tiểu thư Margaery.” Ánh mắt ngài lướt qua đỉnh đầu Margaery Tyrell, gật đầu với phu nhân Olenna Redwyne: “Phu nhân, dùng bữa thong thả!”

Olenna đáp lại bằng một nụ cười!

---❊ ❖ ❊---

Ma Sơn cưỡi Xích Yên Thú, vua Joffrey cưỡi chiến mã thần tuấn, hai người đi đầu đoàn người.

Theo sau Ma Sơn là đội trưởng hộ vệ Eryn, con nuôi Lendon Gaunt, tiểu tùy tùng Korm Warner, tướng hải quân Wagner Gaunt, nữ tướng Brienne Tarth và tay cung thần tiễn Anguy.

Theo sau vua Joffrey là đội trưởng hộ vệ hoàng gia Loras Tyrell, Meryn Trant, Balon Swann và Arys Oakheart.

Đoàn người ra khỏi Red Keep, hướng về phía Iron Gate.

“Bệ hạ, Thủ tướng đại nhân muốn thần trả Xích Yên Thú cho người bán đảo Crab's Claw.”

“Tại sao? Bọn chúng còn lợi hại hơn cả Stannis Baratheon sao?”

“Trong lòng thần, ngoài bệ hạ ra, không ai còn lợi hại hơn được nữa.”

Câu nói này khiến Joffrey cảm thấy vô cùng hài lòng.

Ngài liếc nhìn Ma Sơn: “Ma Sơn, ngươi sai rồi, ông ngoại và mẹ ta đều lợi hại hơn ta.”

“Nhưng nhà vua thì chỉ có một.”

Câu nói này khiến Joffrey càng thêm thoải mái, ngài ưỡn ngực: “Ma Sơn, người bán đảo Crab's Claw có đông hơn quân đội của Stannis không?”

“Tất cả bộ lạc trên đảo tập hợp lại toàn bộ binh lực cũng chưa tới một vạn người.”

“Xích Yên Thú là do bộ lạc bọn chúng nuôi dưỡng sao?”

“Không phải, là sinh vật ma pháp hoang dã, thưa bệ hạ.”

“Vậy mà bọn chúng còn dám đến đòi ngươi?”

“Xích Yên Thú xuất hiện trên bán đảo Crab's Claw, bọn chúng cho rằng Xích Yên Thú chỉ có thể thuộc sở hữu của bộ lạc trên bán đảo.”

“Dựa vào sự cuồng vọng của bọn chúng, bán đảo Crab's Claw thuộc về Crownlands, Xích Yên Thú càng nên thuộc về nhà vua.” Joffrey khẳng định.

“Bệ hạ nói rất đúng! Tuy nhiên, các bộ lạc bán đảo Crab's Claw chỉ từng trung thành với một gia tộc duy nhất: gia tộc Targaryen, bọn họ gọi đó là gia tộc Cự Long.”

“Không, Ma Sơn, ngươi sai rồi, các bộ lạc bán đảo Crab's Claw cũng đã thề trung thành với cha ta là Robert.”

“Tiên vương khoan dung độ lượng, không so đo với bọn họ về quyền quản hạt, nên trên danh nghĩa bọn họ thần phục nhà vua, nhưng thực tế lại độc lập ngoài vương quyền.”

“Ồ! Sao lại có thể như vậy?!” Joffrey kinh ngạc trừng mắt nhìn Ma Sơn.

Trong lãnh địa Crownlands, lại có một nơi như vậy, Joffrey khó lòng tin nổi. Phải biết rằng Robert thống nhất bảy vương quốc đến nay đã mười bảy năm, Crownlands, ngay dưới mí mắt của nhà vua, mà lại có nơi vương quyền không thể quản lý.

“Đây cũng là lý do Thủ tướng đại nhân ra lệnh cho thần phải giao Xích Yên Thú cho bọn chúng.”

Trong lòng Joffrey lập tức cực kỳ khó chịu, dù có muốn hạ lệnh thì cũng phải là ngài, chứ không phải cái gã Thủ tướng đại nhân nào đó. Thủ tướng đại nhân trước khi ra lệnh, chẳng lẽ không nên báo cáo với nhà vua của mình sao?

Nhà vua mới là Hộ quốc công, Thủ tướng chẳng qua chỉ là một cánh tay làm việc thay cho nhà vua mà thôi!

“Nếu ta muốn ngươi không tuân lệnh Thủ tướng, không giao Xích Yên Thú cho đám man di đó thì sao?”

“Thần đương nhiên tuân theo mệnh lệnh của bệ hạ. Bảy vương quốc, chỉ có một vị vua.”

Câu nói này nghe vào tai Joffrey vô cùng sảng khoái: “Công tước Gregor Clegane!” Ngài ghì cương ngựa quát. Trước khi chính thức hạ lệnh, Joffrey vẫn biết gọi danh xưng chính thức của Ma Sơn, đây là tố chất tối thiểu của một quân vương. Trong điều kiện bình thường, Joffrey là một vị vua trẻ tài mạo song toàn.

“Thần có mặt, bệ hạ.”

“Ta ra lệnh cho ngươi, không được giao trả Xích Yên Thú cho lũ man di bán đảo Crab's Claw.”

“Tuân lệnh, bệ hạ!”

“Ta còn muốn ngươi đi chinh phục bán đảo Crab's Claw, bắt bọn chúng phải quy phục ta. Những gì cha ta chưa làm được, ta sẽ làm.”

“Tuân lệnh, bệ hạ.”

“Nếu lũ man di không chịu quỳ xuống quy phục ta, ngươi hãy giết sạch bọn chúng.”

“Rõ, bệ hạ!”

Joffrey quay đầu nhìn lướt qua bốn hộ vệ hoàng gia: “Nếu lũ man di bán đảo Crab's Claw không chịu quỳ xuống quy phục ta, lát nữa các ngươi đều phải nghe theo mệnh lệnh của ngài Gregor, hỗ trợ ngài Gregor giết sạch bọn chúng.”

“Tuân lệnh, bệ hạ!” Bốn hộ vệ hoàng gia đồng thanh đáp.

Joffrey rất hài lòng với sự phục tùng tuyệt đối của Ma Sơn!

Điều này sảng khoái hơn nhiều so với việc ngồi giữa mẹ và vị hôn thê. Mẹ thì lải nhải, vị hôn thê thì giả tạo, hơn nữa trong lòng ngài vẫn luôn không thoải mái chuyện Sansa gả cho người cậu lùn. Và ngài sớm đã nhận ra Sansa này không phải Sansa kia. Ngài thích hành hạ Sansa, nhưng một khi Sansa thực sự không còn ở đó, lòng ngài lại cảm thấy trống rỗng!

“Bệ hạ, tiên vương anh vũ phi phàm, một đôi búa sắt đánh hạ giang sơn, nhưng lại chưa thể thực sự chinh phục bán đảo Crab's Claw. Còn thần, sẽ thay bệ hạ chinh phục bán đảo, khiến tất cả các bộ lạc trên đảo phải thần phục bệ hạ.”

Joffrey đại hỷ, những điều cha không làm được, ngài lại làm được! Trong lòng Joffrey lập tức tràn đầy hào khí!

---❊ ❖ ❊---

Trong đại sảnh tiệc cưới ở tháp Maegor.

Tiểu ác ma thì thầm với Sansa: “Sansa, nếu nàng cảm thấy... không khỏe, ta có thể cùng nàng đến phòng khác ngồi một chút.”

Từ sáng cử hành hôn lễ đến giờ, Sansa chưa uống lấy một ngụm nước.

Sansa không dám nói chuyện, nàng sợ vừa mở miệng sẽ bị người khác phát hiện đó không phải giọng của Sansa. Thực ra trong sảnh người qua kẻ lại, tiếng ồn ào huyên náo, chẳng ai để ý đến giọng nói của nàng. Nàng và Sansa thật đều có giọng vùng North, nghe vào tai những người phương Nam này thì không có gì khác biệt cả.

Tất cả đều là do nàng quá nhát gan nên suy nghĩ nhiều quá thôi!

“Đừng lo!” Tay tiểu ác ma khẽ vươn ra, nhẹ nhàng thăm dò nắm lấy tay Sansa. Tay Sansa run lên như thể bị kinh động, nhưng không giãy ra, nàng không dám.

“Hãy để chúng ta đến phòng nghỉ ngồi một chút, uống chút nước ăn chút gì đó, rồi hãy quay ra.” Tiểu ác ma dịu dàng nói.

Vẻ mặt kinh hãi như chú nai con trong mắt cô gái nhỏ khiến lòng hắn không đành lòng.

Dưới sự dẫn dắt của tiểu ác ma, Sansa đứng dậy. Nàng cao bằng Sansa thật, đôi mắt dưới tấm khăn che mặt trong mắt người phương Nam cũng chẳng khác là bao.

Tiểu ác ma đưa tân nương rời khỏi đại sảnh, chọn một căn phòng nhỏ trong hàng trăm căn phòng ở tháp Maegor, đóng cửa lại. Ngoài cửa đứng ba hộ vệ mang kiếm: The Hound, Bronn và Podrick.

Một lát sau, The Hound hé cửa một khe nhỏ: “Podrick, đi gọi người hầu mang rượu ngon, điểm tâm, thịt nướng, súp thịt xông khói, phô mai, tất cả những gì ăn được mang hết đến đây, phải nhanh!”

“Rõ, thưa ngài!”

---❊ ❖ ❊---

Trong đại sảnh, Thái hậu Cersei ngồi yên bất động, tựa như một con hươu cao cổ. Tiểu thư Margaery Tyrell thì tìm vài chủ đề trò chuyện, nhưng sự phản hồi của Cersei vẫn luôn nhạt nhẽo.

Nữ hoàng gai Olenna Redwyne ngược lại có khẩu vị rất tốt, bà ăn không ngừng nghỉ, món danh giá nào đưa lên bà cũng nếm thử, sau đó bình luận, nói năng đâu ra đấy, say sưa không biết mệt. Cô cháu gái khéo léo Margaery Tyrell tất nhiên lần nào cũng tung hứng, Thái hậu Cersei vì lễ tiết cũng đành phải phụ họa nhiều lần.

Phía sau Nữ hoàng gai đứng cặp hộ vệ song sinh được bà gọi là 'tay trái và tay phải'. Một gã đội mũ phẳng, trang điểm kiểu chú hề, biết làm ảo thuật, thích hát bài "Gấu và thiếu nữ" luôn túc trực bên cạnh phu nhân Olenna. Bà ăn vui vẻ, sẽ bảo gã hề hát hoặc làm ảo thuật.

Các quý tộc bàn bên cạnh đều đến nịnh nọt bà, bà không từ chối ai, tất cả lời tán tụng và khen ngợi đều nhận hết.

Phía bên kia, Kevan đi đến bàn của Tywin: “Đại nhân, Ma Sơn xúi giục nhà vua rời đi, nhỡ nhà vua xảy ra chuyện...”

“Hắn sẽ chết chắc! Quân đội Clegane sẽ danh chính ngôn thuận bị thu biên thành quân đội Tây Vực.” Công tước Tywin thầm nghĩ, ông ngậm miệng, vẻ mặt vô cảm. Từ khi ngồi vào tiệc rượu, ông gần như không hề động đũa hay dao nĩa. Trước mặt có đĩa muối tuyết quý giá, dựa vào muối tuyết, tiền bạc không ngừng chảy vào túi gia tộc Lannister. Tất nhiên, ông không cho rằng mình cần cảm ơn Ma Sơn vì điều này.

Là lãnh chúa, chư hầu cống nạp bất cứ thứ gì đều là lẽ đương nhiên! Mạng sống của bọn họ đều thuộc về lãnh chúa!

“Cung thủ bán đảo Crab's Claw rất đáng sợ, mũi tên đều được nấu trong nồi thuốc độc, thấy máu là phong hầu.” Kevan tiếp tục can gián.

Tywin vẫn không nói một lời, ông chỉ nâng ly rượu lên ra hiệu với Kevan, không uống, rồi đặt ly xuống. Kevan đầy bụng lời muốn nói đành nuốt ngược trở lại, quay về bàn rượu của mình, tiếp tục uống rượu, nghe diễn viên hài kể những câu chuyện cười không dành cho trẻ nhỏ.

Nghe diễn viên hài biểu diễn chương trình dung tục và kể chuyện cười giới tính trên bàn tiệc là thú vui mà các quý tộc thích nhất. Đôi khi còn khiến người ta vui vẻ hơn cả việc tự mình tìm đến kỹ viện.

---❊ ❖ ❊---

Iron Gate từ từ mở ra, Ma Sơn và nhà vua xuất hiện, bên cạnh là hộ vệ và tướng lĩnh của Ma Sơn, cùng với hộ vệ hoàng gia của nhà vua.

Ma Sơn vừa xuất hiện, các thủ lĩnh bán đảo Crab's Claw không ai là không sợ hãi, kỵ binh và bộ binh đều đổ dồn ánh mắt khác lạ lên người Ma Sơn. — Ma Sơn đang cưỡi Xích Yên Thú mà người bán đảo Crab's Claw tôn thờ như thần thú, Xích Yên Thú cao lớn hùng tráng phối hợp với thân hình khổng lồ của Ma Sơn, thật sự là quá hợp! Sự kinh hãi của các thủ lĩnh cũng nằm ở chỗ đó, Ma Sơn vừa lộ diện, các thủ lĩnh đều cảm thấy không còn ai thích hợp cưỡi Xích Yên Thú hơn Ma Sơn nữa.

Đổi lại bất kỳ ai khác cưỡi lên Xích Yên Thú, so với Ma Sơn thì chẳng khác nào một gã hề!

“Ai là thủ lĩnh đến đòi Xích Yên Thú!” Ma Sơn quát lớn.

“Ta, thủ lĩnh bộ lạc Fuka, Ester Fuka.”

“Ester Fuka, đây là vua Joffrey Baratheon, vua của bảy vương quốc, các ngươi thấy nhà vua tại sao không quỳ?” Câu hỏi tại sao không quỳ cuối cùng, Ma Sơn vận khí quát lớn, tựa như một tiếng sét đánh ngang Iron Gate. Các thủ lĩnh bán đảo trước kinh ngạc vì Xích Yên Thú nhận chủ Ma Sơn, người và thú hài hòa hòa hợp, chẳng lẽ Ma Sơn thực sự là chủ nhân thiên mệnh của bán đảo Crab's Claw? Sau kinh ngạc vì uy lực của tiếng sét, không ai là không biến sắc.

Trên danh nghĩa, về chính trị, các thủ lĩnh bán đảo Crab's Claw đều là chư hầu của nhà vua.

Bịch!

Thủ lĩnh gia tộc Warner nhảy xuống ngựa quỳ một chân!

Lãnh chúa của bọn họ, Korm Warner mười một tuổi, đang đứng ngay bên cạnh Ma Sơn.

Sau đó là thủ lĩnh Senchi Leo xuống ngựa quỳ xuống.

Chư hầu quỳ nhà vua, đây vốn là lẽ đương nhiên, thiên kinh địa nghĩa, căn bản không hề tổn hại đến bất kỳ danh dự nào của bản thân. Mà bán đảo Crab's Claw quả thực đã thề trung thành với vua Robert Baratheon.

Ester Fuka quay đầu nhìn lại, các thủ lĩnh đều có vẻ do dự. Hắn là người đầu óc linh hoạt, có trí tuệ, thấy quân tâm dao động, nhuệ khí bị tổn thương, lập tức xuống ngựa, quỳ một chân xuống nói: “Bệ hạ, chư hầu bán đảo Crab's Claw, Ester Fuka bái kiến nhà vua.”

Joffrey vốn tưởng bộ lạc bán đảo Crab's Claw thần dũng phi thường thế nào, không ngờ vừa thấy, lại là một đám thổ phỉ trông như dân chạy loạn, bị Ma Sơn quát một tiếng, ai nấy đều sợ hãi, trong lòng ngài vương bá chi khí lập tức xông tận mây xanh.

Ngài hoàn toàn không biết, những người bán đảo Crab's Claw này man di tàn nhẫn cực kỳ nguy hiểm, mũi tên của các cung thủ đều là tên độc, thấy máu là phong hầu, độc địa vô cùng.

Nếu không phải Ma Sơn cưỡi Xích Yên Thú xuất hiện uy phong lẫm liệt trầm hùng như núi, bọn chúng sẽ không dễ dàng sợ hãi như vậy. Xích Yên thần thú đã gia trì thêm ánh hào quang tín ngưỡng của người bán đảo cho Ma Sơn.

“Ngươi chính là đại thủ lĩnh của bán đảo Crab's Claw?” Joffrey thản nhiên hỏi Ester Fuka.

“Đúng vậy, thưa bệ hạ.” Ester Fuka quyết định trước lễ sau binh, nếu có thể thuyết phục vị vua trẻ hạ một mệnh lệnh, để Ma Sơn trả Xích Yên Thú cho bộ lạc Fuka mang về, chẳng phải tốt hơn sao.

Xích Yên Thú trở về bán đảo Crab's Claw, nuôi nhốt trong bộ lạc Fuka, ngày tháng trôi qua, Xích Yên Thú chắc chắn sẽ bị hắn thuần hóa, trở thành vật cưỡi của hắn.

Tính toán trong lòng Ester Fuka rất tốt, chỉ là hắn phán đoán sai một người: vị vua trẻ! Nhà vua là một đứa trẻ không biết sự lợi hại của bán đảo Crab's Claw, cũng hoàn toàn không hiểu gì về mũi tên độc thấy máu phong hầu của ba ngàn cung thủ. Ngài tự đánh giá mình rất cao, một lòng muốn thu phục bán đảo Crab's Claw, hoàn toàn không biết gì về mối nguy hiểm thực sự.

“Ma Sơn đại nhân, giết hắn đi!” Joffrey chỉ tay vào Ester Fuka, thản nhiên nói.