Trên đầu thành, dưới lá cờ của nhà Clegane, một viên bách phu trưởng quát lớn: "Đại nhân Clegane, chúng tôi chỉ là phụng mệnh hành sự, liệu có thể chừa cho chúng tôi một con đường sống không?"

Clegane ngẩng đầu, nhìn chằm chằm vào bách phu trưởng kia: "Bách phu trưởng, Tây cảnh dưới sự che chở của Công tước Tywin trước kia, thưởng phạt không rõ, thiện ác bất phân, nhưng nay thì không được nữa rồi. Ta là Hộ thần Tây cảnh, quy tắc điều thứ nhất: Không được lạm sát những bách tính Tây cảnh tay không tấc sắt. Giữa các quý tộc có thể khai chiến, có thể diệt tộc, nhưng bách tính dưới quyền quý tộc, họ tay không tấc sắt, chỉ biết cày ruộng ăn cơm, không đe dọa đến sinh mạng của bất kỳ ai, từ nay về sau, sinh mạng của họ sẽ do ta và quân đoàn Clegane bảo vệ. Kẻ nào lạm sát người già, trẻ nhỏ, phụ nữ vô tội, kẻ đó chính là tội chết."

"Từ hôm nay trở đi, chúng tôi tuân theo mệnh lệnh của đại nhân, không còn lạm sát người vô tội nữa. Xin đại nhân hãy chừa cho một ngàn huynh đệ chúng tôi một con đường sống."

"Khi người già, trẻ nhỏ, phụ nữ, nông phu, người chăn chó, người trông ngựa, thợ rèn ở làng Clegane đối mặt với đao kiếm các ngươi vung lên, họ có từng cầu xin các ngươi tha cho dù chỉ một đứa trẻ không? Đây là huyết án, sẽ được ghi vào sử sách của vương quốc."

"Chúng tôi chỉ là phụng mệnh hành sự, đại nhân, ngài nên đi bắt giữ Daven Lannister và Tywin Lannister, sau đó chặt đầu họ, chứ không phải đến đây để bắt nạt kẻ yếu." Bách phu trưởng cười lạnh.

"Bách phu trưởng, ngươi yên tâm, người của Daven sẽ sớm đến thôi, ngươi tưởng hắn tùy tiện thuê một chiếc thuyền là có thể thoát khỏi sự trừng phạt sao? Còn về phần Công tước Tywin, ông ta đã khoác lên mình bộ áo đen, trọn đời canh giữ Trường Thành."

Trên dưới thành trì, trong ngoài, các kỵ sĩ và binh lính không ai không chấn động!

Học sĩ Bancroft, bách phu trưởng Barlow Lanny, đội trưởng thị vệ Gena Lanny đều vô cùng kinh hãi.

Daven sẽ bị áp giải trở về? Công tước Tywin đã khoác áo đen?

Bách phu trưởng trên tường thành gan dạ hơn người, đồng thời cũng vô cùng nham hiểm độc ác. Clegane có một nhược điểm, chỉ cần một câu nói là có thể khiến hắn giận dữ, mất kiểm soát mà ra tay giết người. Hắn đang kích động Clegane, muốn khiến Clegane đồ thành để tất cả cùng chết. Chỉ là điều khiến bách phu trưởng càng thêm ngạc nhiên chính là, Clegane thế mà lại đối thoại với hắn nhiều câu như vậy, hơn nữa giọng điệu không nhanh không chậm, thần sắc không giận không uy, thanh Cự kiếm Băng giá chỉ vào Barlow Lanny vẫn vững như thái sơn, không hề lay động.

Sáu trăm kỵ binh hạng nặng thân tín của Clegane đang theo sát bên cạnh Phu nhân Shae, đi từng nhà quý tộc để lựa chọn những nam tử tuấn tú, thu thập hộ tịch, điền sản, văn thư thuế vụ của các quý tộc. Bên cạnh Clegane có hai đội kỵ binh: bốn trăm cung kỵ binh cũng chính là khinh kỵ binh sau khi đột phá chiến trận; và năm trăm kỵ binh từ bán đảo Claw, một đám "ô hợp" với đội ngũ lộn xộn và vũ khí bừa bãi. Nếu Clegane dựa vào chút binh lực này để đồ thành, toàn thành hợp sức lại, khả năng giết được Clegane là rất lớn.

Bách phu trưởng trong lòng bắt đầu hoảng loạn, tại sao Clegane không giận, đã lâu như vậy rồi, tại sao vẫn chưa chém đầu Barlow Lanny?

Bách phu trưởng lại cười lạnh. Hắn ôm tâm thế quyết tử, nhưng trước khi chết, phải liều mạng một phen. Đã không còn đường lui, thì không cần phải lui.

"Đại nhân Công tước, xin hỏi ngài đã từng lạm sát người vô tội bao giờ chưa?"

Câu nói này rất hiểm, tất cả mọi người đều biết một tội ác lớn nhất của Clegane chính là "lạm sát người vô tội".

Học sĩ Bancroft cuối cùng cũng bừng tỉnh, họ trăm phương ngàn kế hy vọng không xảy ra chuyện đồ thành, nhưng bách phu trưởng trên tường thành lại đang cố tình kích động Clegane, khiến hắn ra tay giết người, đội thủ bị buộc phải phản kích, chiến sự nhanh chóng xấu đi, Clegane đồ thành, toàn dân trong thành buộc phải phản kháng, Lannisport sẽ thành núi thây biển máu, máu chảy thành sông trên đường phố... Đã chết thì tất cả cùng chết...

Mặc dù binh lực của Clegane quả thực không nhiều, hơn nữa không thấy một bộ binh nào... dường như nếu tập hợp toàn bộ sức mạnh của thành trì, quả thực có thể đánh một trận...

Clegane vẫn bình thản ung dung, thao thao bất tuyệt: "Bách phu trưởng, các vị tướng sĩ, kể từ khi ta Clegane trở thành Công tước đảo Dragonstone, không còn chịu sự nô dịch và sai khiến của Công tước Tywin, ta chưa từng giết hại bất kỳ đứa trẻ, phụ nữ hay người già nào, bây giờ không, sau này cũng sẽ không. Clegane từ nay về sau quang minh lỗi lạc, sẽ không bao giờ lạm sát bình dân tay không tấc sắt của bản quốc nữa."

Không còn nghi ngờ gì nữa, đây là màn "đẩy trách nhiệm" đẹp nhất trong lịch sử, trước chưa từng có, sau khó có người theo kịp.

Bách phu trưởng trên tường thành với tâm địa bất chính, ôm quyết tâm tử chiến, trong lòng dâng lên nỗi tuyệt vọng, đồng thời cảm thấy nghẹt thở.

Hắn há miệng, phát hiện mình thế mà không còn tìm được lời nào để nói, làm sao để khiêu khích Clegane? Đầu óc hắn trống rỗng.

Clegane, từ bao giờ đã trở nên miệng lưỡi sắc bén như dao thế này?!

Điều này thật không thể tin nổi, cũng thật bất công, họ chỉ là phụng mệnh hành sự, họ không đáng chết! Nhưng mà...

Đột nhiên, bách phu trưởng rút kiếm ra khỏi vỏ, hàn quang lóe lên, một tiếng "bình" vang dội, thanh trường kiếm chém mạnh vào cán cờ Clegane.

Hành động này đánh thức các chiến sĩ đội thủ bị. Lá cờ Clegane là do mọi người bàn bạc đồng ý treo lên, lá cờ này hy vọng có thể cho Clegane thấy sự phục tùng, thấy tâm ý muốn hòa bình không muốn chiến tranh của họ. Nhưng nếu cán cờ Clegane bị chém đổ ngay trước mặt Clegane, lá cờ của Cự kiếm Băng giá đổ xuống, đây là sự sỉ nhục lớn nhất đối với Clegane và các tướng sĩ của hắn... Hai quân giao chiến, mãnh tướng xung trận chính là chém cờ trước, cờ đổ thì lòng quân tan rã...

Hành động của bách phu trưởng tương đương với việc tuyên chiến!

Tâm địa của bách phu trưởng này thật độc ác.

Dù có chết, cũng phải kéo những người xung quanh, kéo cả thành phố này chôn cùng! Binh lực Clegane ít, cuối cùng ai chết ai bại còn chưa biết được! Nếu có thể kéo Clegane chôn cùng, bách phu trưởng coi như có lời!

Trong lúc tất cả tướng sĩ còn đang ngẩn ngơ, tiếng dây cung vang lên, một mũi tên từ bên cạnh Clegane bay ra, "phập", cắm thẳng vào mắt phải của bách phu trưởng.

Mũi tên này vừa nhanh vừa hiểm, hơn nữa còn dùng tên xuyên giáp.

Mũi tên sắc bén độc ác, đầu mũi tên sắt hình tam giác bắn vào từ hốc mắt phải của bách phu trưởng, xuyên ra sau gáy mang theo mũi tên dính đầy máu đỏ!

Bách phu trưởng mới chỉ chém xuống nhát kiếm đầu tiên, nhát kiếm thứ hai đang giơ lên tích lực chém xuống thì đã bị tên xuyên giáp bắn trúng hốc mắt, xuyên thủng đầu lâu!

Bách phu trưởng ngã ngửa ra sau, giống như bị một chiếc búa khổng lồ vô hình đập trúng ngực, người bay ngược ra sau, trường kiếm văng ra, thanh kiếm xoay tròn trên không trung dưới ánh mặt trời, lóe lên những tia sáng rực rỡ.

Ầm!

Bách phu trưởng bay lên rồi rơi xuống, mọi người ngẩng đầu nhìn thanh kiếm xoay tròn trên không trung, bay múa, cuối cùng mũi kiếm hướng xuống dưới, "vút" một tiếng cắm phập xuống mặt đất dưới chân thành.

Thần tiễn của Anguy, danh bất hư truyền!

Ngay khi bách phu trưởng rút kiếm, Anguy đã giương cung lắp tên, bách phu trưởng mới chỉ chém nhát đầu tiên, mũi tên dài đã lao tới, bắn trúng yếu huyệt!

Trên dưới thành trì, trong ngoài, các tướng sĩ không ai không biến sắc.

Nhịp tim tiếp theo, Clegane chắc chắn sẽ chém cự kiếm xuống, đầu của Barlow Lanny sẽ bay lên, đồng thời kỵ binh của Clegane chắc chắn sẽ xung phong, cổng thành mở toang, thành chủ Rosamund Lannister sẽ là người đầu tiên chịu nạn...

Thế nhưng, gió biển khẽ thổi...

Thần sắc Clegane không đổi, thanh trường kiếm trong tay vẫn chỉ vào Barlow Lanny, hắn không động, những tên hung thần ác sát sau lưng hắn cũng bất động, giống như một đám tượng điêu khắc đầy sát khí: "Đến lượt ngươi trả lời câu hỏi của ta, bách phu trưởng, trong vòng một ngày, bắt giữ tất cả hung thủ trong đội thủ bị, ngươi làm được không?"

Barlow Lanny nói: "Tuân lệnh, đại nhân Công tước."

Ý đồ của bách phu trưởng trên tường thành lúc nãy Barlow cũng đã hiểu ra, vào lúc bách phu trưởng vung kiếm chém cờ, trong chuyện này đã không còn hai lựa chọn, mà chỉ có một lựa chọn duy nhất.

Các bách phu trưởng của đội thủ bị, học sĩ Bancroft đều đã hiểu, khoảnh khắc Công tước Tywin khoác áo đen, Công tước Tywin đã xong đời, nền tảng của nhà Lannister ở Tây cảnh bị lung lay tận gốc. Mà Clegane muốn lập uy ở Tây cảnh, nếu ngay cả dân của mình bị giết mà cũng không thể báo thù, thì làm sao hắn làm Hộ thần Tây cảnh? Nếu không thể báo thù, hắn sẽ không thể uy hiếp được các thế lực quý tộc ở Tây cảnh vốn luôn phục tùng nhà Lannister.

Cho nên, một ngàn binh lính giết người kia không có lựa chọn nào khác.

Thực ra, mọi người đều không có lựa chọn!

Thế giới là vậy đấy, chỉ nói chuyện thực tế. Trong vụ huyết án này, thực tế không tin vào nước mắt, cũng không tin vào đạo lý.

"Rất tốt, bách phu trưởng Barlow, ngươi đã đưa ra lựa chọn đúng đắn."

Choảng!

Cự kiếm Băng giá của Clegane tra vào vỏ.

Barlow Lanny lùi lại, quay người, trở về đội ngũ, đột nhiên một tên binh lính rút kiếm đâm vào bụng dưới của hắn. Barlow Lanny không kịp tránh né, nhưng võ nghệ cao cường, vội vàng nghiêng người ngã xuống, thanh kiếm của tên lính lướt qua giáp bụng hắn, để lại một vết xước sâu. Barlow Lanny rút đoản đao bên hông ra, thanh kiếm của tên lính lại chém tới, nhằm vào cổ họng hắn. Barlow Lanny dùng đoản đao đỡ, "keng" một tiếng, đoản đao bị đánh rơi, ngón tay Barlow Lanny gần như bị chặt đứt, đột nhiên, một đoạn trường kiếm đâm xuyên từ ngực tên lính hung thủ ra ngoài...

Một tên lính khác bước lên, giết chết tên đồng bọn này, giải vây cho Barlow Lanny.

Barlow Lanny đứng dậy, tên lính vừa cứu hắn đột nhiên đầu bay lên, một thanh trường kiếm từ phía sau chém tới mạnh mẽ, chặt đứt cổ hắn...

Đột nhiên, trên dưới tường thành, các binh lính gần như đồng loạt rút kiếm, đâm vào đồng bọn bên cạnh.

Binh biến!

Tại cổng thành, hàng chục binh lính rút kiếm ra khỏi vỏ, lao vào thành chủ Rosamund Lannister và học sĩ Bancroft...

Đội trưởng thị vệ Gena Lanny hét lớn một tiếng, rút kiếm nghênh địch. Mấy kỵ sĩ bảo vệ thành chủ Rosamund kiếm thuật tinh thông, vài thanh trường kiếm lao ra, trong chớp mắt chém ngã mấy tên lính, tiếng kêu thảm thiết và máu tươi cùng bắn tung tóe, Rosamund ôm mặt thét lên kinh hãi... Học sĩ Bancroft tay không tấc sắt, chỉ biết gào thét bảo vệ thành chủ!

Phập phập phập!

Trên dưới tường thành, trong ngoài, khắp nơi đều là tiếng đao kiếm đâm vào cơ thể, tàn nhẫn và khát máu.

Sansa mở to mắt, vẻ mặt đầy kinh ngạc, nhìn cuộc chém giết lẫn nhau đột ngột bùng nổ này, không chớp mắt.

Nếu cô có thể tách rời khỏi cơ thể mình để quan sát chính mình, cô sẽ nhận ra, mình đã thay đổi. Máu me và chém giết sẽ không còn khiến cô phải ôm lấy khuôn mặt xinh đẹp của mình nữa!

Barlow Lanny rút trường kiếm ra, hét lớn: "Huynh đệ, giết sạch quân phản loạn."

Cùng một màu áo choàng đỏ của Tây cảnh, cùng một bộ giáp, cùng một chiếc mũ trụ, cùng một thanh trường kiếm, hai bên hỗn chiến khiến Clegane căn bản không phân biệt được ai là ai?

Nhưng những binh lính đó dường như phân biệt được, hơn nữa còn rất rõ ràng.

Binh lính đội thủ bị đều là cựu binh, bách phu trưởng cốt cán và đội trưởng đều là nhánh nhà Lannister. Đội thủ bị là nghề nghiệp lâu dài, binh lính ở bên nhau lâu nhất đã hơn mười năm, ngắn nhất cũng gần hai năm, trước khi chiến tranh Tây cảnh và Bắc cảnh bùng nổ, Bá tước Od đã chiêu mộ một nhóm tân binh gia nhập đội thủ bị.

Những kẻ ra tay trước có vẻ là những người mới gia nhập không còn đường lui, ra tay độc ác, kiếm nào cũng chí mạng.

Các thị vệ bảo vệ Rosamund bị rơi vào vòng vây, mấy kỵ sĩ đã bị thương, mũ trụ của đội trưởng Gena Lanny đã bị chẻ đôi, trên chân cắm một cây thương gãy.

Tiếng thét của Rosamund luôn đi kèm với tiếng chém giết thảm khốc.

---❊ ❖ ❊---

Nhát kiếm của bách phu trưởng trên tường thành đã đánh thức tất cả mọi người.

Những binh lính từng tham gia giết chóc biết mình đường cùng không lối thoát; những binh lính chưa từng tham gia giết chóc thì vô cùng lo lắng sự điên rồ "chết thì cùng chết" của những đồng đội mới! Các cựu binh đội thủ bị đều rất hối hận, không nên thu nhận những "hung thủ" đã gây ra huyết án.

Chẳng còn cách nào khác, không ai biết binh lính bên cạnh mình có phải là "bách phu trưởng" sắp chém cờ tiếp theo hay không.

Đã chọn làm lính, thì không còn là bình dân. Có lẽ không có binh lính vô tội, có lẽ chỉ có bách tính vô tội.

Thiện không nói dũng; Từ không chưởng binh!

Thế giới này chỉ có sắt và máu, không có những lời thì thầm về "lòng từ bi ánh dương soi sáng mọi người" và "sức mạnh thiện lương thắng đao kiếm" mà các thi nhân và ca sĩ ngâm nga.

---❊ ❖ ❊---

Một cây trường thương bay chéo tới, cắm thẳng vào lưng học sĩ Bancroft.

Đâm từ sau lưng, xuyên ra trước ngực!

Học sĩ Bancroft đang bảo vệ Rosamund bằng cơ thể gầy yếu dưới lớp áo choàng xám của mình.

Khoảnh khắc cuối cùng, học sĩ dùng hết sức lực gào lên, nhưng giọng nói yếu ớt, gần như không thể nghe thấy, ánh mắt cầu xin mà ông nhìn Clegane đã nói lên tất cả: "Đại nhân Clegane, cứu Rosamund, cô bé vẫn còn là một đứa trẻ..."

Học sĩ gục xuống!

Một bóng đỏ lóe lên, con Xích Yên Thú của Clegane lao ra, Cự kiếm Băng giá "xoảng" một tiếng rút khỏi vỏ, ánh kiếm như dải lụa, một tiếng quát lớn vang lên như sấm sét, Xích Yên Thú đá bay một tên lính khiên kiếm lao tới, cú đá của Xích Yên Thú mang theo móng sắt tinh luyện khiến tên lính bay ra như bù nhìn, chết ngay tại chỗ.

Cự kiếm Băng giá múa một vòng kiếm, đột nhiên kéo ra một vầng sáng bạc, như ánh sao rực rỡ rơi xuống đám binh lính đang tranh nhau lao tới, dưới lưỡi kiếm của Cự kiếm Băng giá, sức mạnh vô địch quét ngang, tàn chi và máu nóng cùng bay múa.

"Bách phu trưởng Barlow Lanny, lập trận!" Clegane quát.

"Tuân lệnh, đại nhân Công tước." Barlow đang chiến đấu đơn độc thổi vang quân còi lập trận nghênh địch.

Trong chớp mắt, Xích Yên Thú đã húc văng vòng vây quanh Rosamund, Cự kiếm Băng giá vung lên, kẻ chặn đường đều tan tác, nhanh đến mức chỉ nhìn thấy một vầng sáng bạc, những tên lính phản loạn liên tiếp bị chém làm đôi. Xích Yên Thú lao vào lõi, rẽ trái, Cự kiếm Băng giá của Clegane quét ngang toàn lực, chém chết tất cả bảy, tám tên lính thương đang vây quanh các kỵ sĩ.

"Tránh ra!" Clegane quát.

Các kỵ sĩ bảo vệ Rosamund ở phía trước tách sang hai bên, Clegane đưa tay trái ra, nhẹ nhàng nhấc Rosamund từ trên lưng ngựa xuống, hai chân kẹp chặt, Xích Yên Thú lùi lại, chân sau đá mạnh, đá bay một tên lính thương đang lao tới định đâm, người còn đang trên không trung đã mất mạng.

Clegane bảo vệ Rosamund, con dị thú đó dùng sừng giết chết không ít binh lính, cú đá bay lại càng lợi hại, nhanh như sao băng rơi xuống, sét đánh ngang trời. Những tên lính đánh lén phía sau không tên nào không bị đá chết!

Barlow Lanny được Clegane cứu viện, thổi vang quân còi, đội hình đã thành, binh lính dựng khiên lên, trường thương đâm ra từ trên khiên, từng bước tiến lên, binh lính phản loạn liên tiếp gục ngã.

Đột nhiên, quân phản loạn hét lên một tiếng rồi bỏ chạy tán loạn.

Các kỵ sĩ tinh nhuệ và thị vệ bảo vệ Rosamund thúc ngựa đuổi giết, cảnh tượng này giống như thái rau, những tên lính phản loạn bỏ chạy bộ liên tiếp gục ngã...

"Tất cả dừng tay!" Clegane quát, tiếng như sấm sét, khiến tiếng vang vọng ở cổng thành ầm ầm rung chuyển, "Binh lính phản loạn, khoác áo đen, có thể tha cho các ngươi một mạng."

Lời của đại nhân Clegane chính là quân lệnh, các tướng sĩ đang đuổi giết binh lính phản loạn vừa chém giết vừa hét lớn: "Đại nhân Công tước có lệnh, khoác áo đen, tha cho các ngươi không chết."

Một tên lính bỏ chạy đứng lại, tên lính bỏ chạy thứ hai đứng lại, sau đó là người thứ ba, thứ tư... Những binh lính đang chạy tán loạn lần lượt đứng lại, binh lính đuổi giết cũng lần lượt dừng tay...

Keng!

Một thanh trường kiếm rơi xuống!

Thanh trường kiếm thứ hai rơi xuống!

Sau vài nhịp tim, vang lên một loạt tiếng leng keng!

Vũ khí của binh lính phản loạn lần lượt bị vứt bỏ, các tướng sĩ đuổi giết cũng lần lượt dừng tay.

Nhóm người này đến Trường Thành, sẽ tăng cường sức mạnh canh giữ phương Bắc một cách mạnh mẽ.

Nếu không bị dồn đến bước đường cùng, nhóm binh lính này sẽ không dễ dàng đi làm Đêm tuần tra như vậy!

---❊ ❖ ❊---

Bóng đỏ lay động, Clegane đưa Rosamund trở về trước quân trận Clegane, Rosamund nhắm chặt mắt, những giọt nước mắt lăn dài trên khuôn mặt xinh đẹp.

"Đại nhân Clegane, hãy giao tiểu thư Rosamund cho tôi." Một giọng nói rụt rè vang lên.

Giọng của Sansa!

Mặc dù giọng nói rụt rè, nhưng thực ra đã thể hiện ra sự gan dạ mà chính cô cũng không hiểu rõ!

Nếu không có sự gan dạ bản năng đáng kể, Sansa chỉ biết sợ hãi và im lặng, sẽ không và cũng không dám lên tiếng.

Trong cơ thể cô đang chảy dòng máu vương tộc phương Bắc của nhà Stark!

Đây là lần thứ hai Sansa lên tiếng. Lần đầu tiên lên tiếng, tại Silver Hall, Shae, học sĩ Carol nhờ một lời của Sansa mà giữ được một cánh tay!

---❊ ❖ ❊---

Cảm ơn [Phong Lưu Loạn] đã tặng thưởng, cảm ơn, bắt tay!