"Chưa bẩm báo mà đã đánh chiếm trấn Hải Âu, tội chưa đến mức phải chết, thưa đức vua." Tiểu Ác Ma nói, "Hơn nữa, hiện giờ chúng ta không có bất kỳ bằng chứng nào chứng minh Ma Sơn đã đánh trấn Hải Âu, lá thư này cũng chỉ là suy đoán của tướng quân Lam Đạo·Tháp Lợi mà thôi."

"Đức vua, nếu không có lý do thỏa đáng, Ma Sơn sẽ không quay về." Khải Phùng giữ vẻ mặt vô cảm, như thể Thái Ôn vẫn còn sống, "Tể tướng đại nhân từng ký lệnh tể tướng, yêu cầu Ma Sơn mang Thất Huyền Tom về phục mệnh, nhưng hắn đã không về."

"Hắn bảo Tổng tư lệnh Bổn Long Đặc·Bố Long mang đầu của Thất Huyền Tom về." Kiều Phật Lý nói, "Đối phó với quân phản loạn, chính là phải giống như Ma Sơn, không phục tùng thì chém đầu."

"Đức vua, cái đầu đó cũng chưa chắc đã là của Thất Huyền Tom thật." Tiểu Ác Ma nói.

"Ta biết ngay là chú sẽ nói thế mà, người chú lùn, chú lúc nào cũng nhìn mọi người bằng ánh mắt nghi ngờ, cứ thấy hành động của bất kỳ ai cũng đều có âm mưu quỷ kế. Quốc sư từng nói, chúng ta tốn công tốn sức đi lôi kéo một Đa Ân xa xôi lại độc lập về thuế vụ, chi bằng lôi kéo Ma Sơn còn hơn. Nếu ông ngoại không giết dân của Ma Sơn, Ma Sơn đã không trở mặt với ông ngoại. Chỉ vì sự thần phục của một vùng Đa Ân xa xôi mà giết đi vị tướng đắc lực nhất bên cạnh mình, đó mới là ngu xuẩn!"

Tiểu Ác Ma nhìn thoáng qua tước sĩ Khải Phùng, rồi lại nhìn Thái hậu: "Đức vua, quốc sư Khoa Bổn đã nói những lời này với ngài từ bao giờ?"

"Khi ông ngoại bị Ma Sơn đánh bại." Kiều Phật Lý nói, "Chú lùn, chú họ, mẹ, con vẫn luôn không hiểu, Ma Sơn đã giết Sử Thản Ni Tư·Bái Lạp Tái Ân vì chúng ta trong trận chiến sông Hắc Thủy, đánh bại người phương Bắc cho ông ngoại trong trận chiến sông Lục Xoa, nhưng các người vì một vùng Đa Ân cách xa ngàn dặm mà hết gả công chúa, lại giết Ma Sơn, rồi còn dâng cả lãnh thổ vùng Bạo Phong, lại còn ban cho hắn hai chức quan trọng trong ngự tiền, tốn hết tâm cơ chỉ để lôi kéo một vùng Đa Ân tự xưng thân vương ba trăm năm nay? Đa Ân thần phục hay không thì có ảnh hưởng gì đến thuế vụ, quân sự, thương mại và chính vụ của chúng ta? Chẳng có ảnh hưởng gì cả, nó không phục thì chúng ta phái Ma Sơn đi, đánh đến khi nó phục thì thôi."

Tiểu Ác Ma, Sắt Hi, Thái Ôn đều sững sờ.

"Ai đã nói những lời này với ngài?" Ánh mắt Tiểu Ác Ma lóe lên.

"Không ai cả, tự con nghĩ ra đấy."

"Là Tiểu Chỉ Đầu hay Khoa Bổn?"

"Tại sao cứ phải là Tiểu Chỉ Đầu hay Khoa Bổn? Chẳng lẽ con không thể có chút kiến giải của riêng mình sao? Con là vua. Những người Đa Ân mà các người tốn tâm cơ lôi kéo, đã bị phu nhân Giản Ni giết sạch, toàn quân bị tiêu diệt. Hề hề, con cứ tưởng người Đa Ân lợi hại thế nào chứ. Giờ Áo Bá Luân sống dở chết dở, chúng ta phải huy động bao nhiêu học sĩ cung đình mới giữ được cái mạng chó của hắn, các người nói xem, giờ chúng ta nên làm gì? Tiếp tục cắt đất cho người Đa Ân? Hay tiếp tục chặt đầu Ma Sơn dâng cho Đa Ân? Chín đại gia tộc Đa Ân nguyên khí đại thương, tộc trưởng bị giết, người thừa kế bị giết, đây chính là lúc phái Ma Sơn đi chinh phục Đa Ân, nhưng các người lại chỉ một lòng muốn giết Ma Sơn, thế không phải ngu xuẩn thì là gì?"

Có kẻ đang giật dây Kiều Phật Lý, thao túng lời nói hành động của cậu, lại còn phân tích chính sự quốc gia cho cậu nghe. Kiều Phật Lý còn nghe lọt tai hết thảy.

Kẻ này là ai?

Người mà Tiểu Ác Ma nghĩ đến chính là quốc sư Khoa Bổn và Tiểu Chỉ Đầu Bồi Đề Nhĩ·Bối Lý Tịch.

"Đức vua, theo ý kiến cao minh của ngài, nên xử lý sự kiện Đa Ân thế nào?" Tiểu Ác Ma nói, "Bề ngoài là phu nhân Giản Ni rút quân, Áo Bá Luân đột ngột truy sát, Áo Bá Luân không chiếm được lý."

"Phái quạ thông báo cho người Đa Ân, thứ nhất là truy cứu tội lỗi của người Đa Ân khi truy sát phu nhân Giản Ni, tất nhiên cuối cùng chúng ta sẽ xá tội cho Áo Bá Luân; thứ hai là ra lệnh cho thân vương Đạo Lang đưa công chúa Di Tái Lạp về Quân Lâm để đổi lấy quyết định đưa Áo Bá Luân về Đa Ân của chúng ta. Ban đầu là ai quyết định đưa công chúa Di Tái Lạp đến Đa Ân vậy? Đây không phải là thiển cận, đây là ngu xuẩn!"

Tiểu Ác Ma, Khải Phùng, Sắt Hi đều lặng người!

Xét theo cục diện hiện tại, đưa Di Tái Lạp vào tay người Đa Ân quả thực quá ngu xuẩn! Đó là con tin sống sờ sờ, lại còn do chính mình phái Ngự Lâm Thiết Vệ đưa đến tận tay!

Kiều Phật Lý nhìn thấy vẻ hổ thẹn trong mắt mẹ, chú và chú họ!

"Người Đa Ân đưa công chúa Di Tái Lạp về Quân Lâm, chúng ta sẽ đưa thân vương Áo Bá Luân cùng tình nhân của hắn, phu nhân bá tước Bố Lai Mông, tước sĩ Địch Khẳng·Mạn Ngũ Địch, cùng hai trăm người hầu của người Đa Ân trở về Đa Ân an toàn, tất nhiên điều kiện tiên quyết là họ phải thần phục."

Chiêu này chơi rất đẹp, Kiều Phật Lý đã có được sự gian xảo, thật đáng mừng!

"Thứ tư, nếu người Đa Ân không thần phục, chúng ta sẽ có cái cớ phái binh chinh phục Đa Ân. Ma Sơn là đại thần quân vụ, hắn sẽ dẫn quân Khắc Lý Cương của hắn, quân đội Đề Nhĩ Nhĩ, cùng các chư hầu Bái Lạp Tái Ân của vùng Bạo Phong, ba bên liên quân đi chinh phục Đa Ân; nếu thua trận, hoặc chiến sự bất lợi, lúc đó tìm một cái cớ giết Ma Sơn là danh chính ngôn thuận. Chư hầu, tướng lĩnh, một đống con nuôi của Ma Sơn, không ai dám dị nghị. Binh sĩ quân Khắc Lý Cương cũng không ai thấy bất công. Chúng ta dùng quân pháp giết Ma Sơn, sẽ không lo quân Khắc Lý Cương làm phản."

Tiểu Ác Ma, Sắt Hi, Khải Phùng nhìn nhau.

Kiều Phật Lý chắc chắn không thể nói ra những lời này. Quyết định của đức vua này: có uy quyền tối cao của vương thất, có âm mưu thâm hiểm, có hai tay chuẩn bị vẹn toàn, lại còn đưa ra một kế sách mà dù người Đa Ân chọn thế nào cũng là thua, đồng thời tiện thể chuẩn bị sẵn một lưỡi đao chém đầu cho Ma Sơn và quân đội của hắn.

Trong lúc giao chiến, tìm cái cớ giết Ma Sơn quả thực rất dễ: ví như tham ô quân lương; ví như tham ô lương thảo; ví như chiến sự bất lợi, cần một tháng mới hạ được thành Dương Kích, nhưng chỉ cho hắn mười ngày; ví như Ma Sơn cần bổ sung vũ khí, nhưng hậu cần lại cố tình không đưa đến; ví như trong chiến đấu, liên quân không tới, để Ma Sơn cô quân tác chiến, rồi rơi vào vòng vây của địch... Cái cớ thì nhiều, phương pháp thì như sao trên trời, muốn sao được vậy.

Kiều Phật Lý đột nhiên nói ra một, hai, ba, bốn... điều này khiến Tiểu Ác Ma thầm kinh hãi: Sau lưng Kiều Phật Lý có cao nhân! Và cao nhân này, tài năng tuyệt đối không thua kém gì ông và chú Khải Phùng.

Sắt Hi trong lòng vừa kinh vừa mừng, những phân tích này của Kiều Phật Lý đâu ra đấy, bà cảm thấy còn cao minh hơn cả năng lực chính trị của Tiểu Ác Ma. Con trai bà đột nhiên trưởng thành, một sớm khai sáng, trí tuệ siêu quần, giống như vẻ ngoài tuấn tú của nó vậy, không ai sánh bằng.

Tuy nhiên, rất nhanh sau đó, lời của Tiểu Ác Ma đã dập tắt sự kinh hỉ của Sắt Hi.

"Đức vua, ta nghe nói hôm qua ngài cưỡi ngựa bắn cung ở diễn võ trường!" Một câu không hề liên quan đến chủ đề hiện tại, đột ngột và kỳ quặc.

"Chú lại sai rồi, chú lùn, hôm qua con chơi cờ với tiểu thư Mã Cách Lệ·Đề Nhĩ Nhĩ, cô ấy dạy con một loại cờ mới, rất vui."

"Ồ, chơi ở đâu thế?"

"Xử Nữ Cư."

"Là tiểu thư Mã Cách Lệ·Đề Nhĩ Nhĩ gợi ý cho ngài cách xử lý sự kiện Đa Ân đúng không?"

"Cô ấy chỉ gợi ý thôi, còn con mới là người thực sự biết phải đưa ra quyết định gì."

Mã Cách Lệ·Đề Nhĩ Nhĩ!

Trong lòng Sắt Hi lập tức bùng lên ngọn lửa đố kỵ, quyết định chính sự mà Kiều Phật Lý nói ra là do Mã Cách Lệ dạy lúc chơi cờ? Mã Cách Lệ muốn làm gì? Thao túng đức vua, nắm giữ vương quyền sao?

Chiếc cổ thanh tú của Sắt Hi ngẩng cao lên, như một con ngỗng sắp sửa giao đấu.

Còn Tiểu Ác Ma chỉ cười: "Đức vua anh minh, nếu có thời gian, ngài có thể dạy ta chơi cờ không?"

"Chú?" Kiều Phật Lý khinh miệt nói, "Chú lùn, đây là một loại cờ hoàn toàn mới, chú không học được đâu!"

"Ồ, để ta thử xem sao, nếu thực sự không học được, ta thừa nhận mình ngu xuẩn!"

Trước mặt Sắt Hi hiện lên khuôn mặt cười ngọt ngào của Mã Cách Lệ·Đề Nhĩ Nhĩ, bà giận dữ ngút trời!

Còn Tiểu Ác Ma lại nghĩ đến một người khác: Nữ vương Gai góc phu nhân Áo Liên Na·Lôi Đức Ôn. Tiểu Ác Ma nhìn chú Khải Phùng, chú Khải Phùng vô cảm, sắc mặt như tấm sắt.

---❊ ❖ ❊---

Trong lãnh địa Cốc Địa, bên ngoài Huyết Môn, có một trọng trấn: Hồng Lũy.

Hồng Lũy là lâu đài của gia tộc bá tước Lôi Đức Ôn, đại quý tộc của Cốc Địa.

Ngày hôm nay, bên ngoài lâu đài của bá tước Lôi Đức Ôn đột nhiên xuất hiện một đội kỵ binh nhẹ.

Đội kỵ binh này mỗi người hai ngựa, cực kỳ thần dũng bưu hãn. Số lượng không nhiều, khoảng trăm người, nhìn qua như một đội trăm người.

Một đội kỵ binh không treo bất kỳ lá cờ nào.

Đội ngũ này mặc kệ lời cảnh báo của quân do thám gia tộc Lôi Đức Ôn, công khai vượt qua giới tuyến cảnh giới, thẳng tiến đến dưới chân thành Hồng Lũy.

Sáu tên do thám Lôi Đức Ôn tức giận mà không dám nói gì.

Sáu người đối đầu với một đội trăm người, đó chẳng khác nào tìm chết!

Hơn nữa, sáu người lính nhìn thấy gia huy của vị tướng dẫn đầu: Xích Yên Thú và Hàn Băng Kiếm.

Gia huy Xích Yên Thú và Hàn Băng Kiếm đại diện cho ai, từ lâu đã truyền khắp giới quý tộc Cốc Địa. Uy danh của Ma Sơn, theo sau việc Ma Sơn trở mặt với công tước Thái Ôn, đã lan truyền khắp Bảy Vương Quốc. Trận chiến giữa Ma Sơn và công tước Thái Ôn có sức ảnh hưởng còn vượt xa cả việc Ma Sơn chém đầu đức vua Sử Thản Ni Tư·Bái Lạp Tái Ân.

Chuyện chó dữ trở mặt với chủ ác để đối đầu với nhau luôn khiến giới quý tộc chú ý hơn là chuyện chó dữ cắn chết thủ lĩnh kẻ thù!

Trăm kỵ binh đến đây chính là quân Khắc Lý Cương dưới trướng Ma Sơn, điều này không cần bàn cãi. Dù họ không hề giương một lá cờ quân nào.

Các do thám Lôi Đức Ôn tuy không dám ngăn cản trăm kỵ binh Khắc Lý Cương, nhưng họ dám thổi tù và cảnh báo.

U u u u u u ——

Tiếng tù và báo hiệu địch tập vang lên.

Trên tường thành Hồng Lũy, binh sĩ gia tộc Lôi Đức Ôn lũ lượt tràn lên, dưới lá đại kỳ, một vị chiến tướng vội vã chạy đến — Giả Tư·Lôi Đức Ôn — con trai trưởng của bá tước Hoắc Đốn·Lôi Đức Ôn, người thừa kế Hồng Lũy.

Giả Tư lớn tiếng truyền lệnh, từng đội cung thủ chạy rầm rầm trên tường thành, bước chân chỉnh tề, hàng ngũ ngay ngắn.

Vút!

Vị tướng dưới thành bắn một mũi tên lên, cắm phập vào cán cờ bên cạnh Giả Tư·Lôi Đức Ôn, tay trái Giả Tư đang nắm cán cờ, nếu mũi tên thấp xuống vài tấc nữa, nó đã găm trúng mu bàn tay trái của hắn.

Giả Tư toát mồ hôi lạnh.

Vị tướng dưới thành bắn xong một mũi tên, cũng không nói lời nào, một tiếng còi quân sắc nhọn vang lên, hắn ghì cương quay ngựa, dẫn theo đội trăm người gào thét rời đi.

Đến như rồng, đi như hổ!

Chẳng bao lâu sau, đội kỵ binh này đã đi sạch, biến mất nơi cuối con đường.

Giả Tư trấn tĩnh lại, đưa tay rút mũi tên, mũi tên cắm vào gỗ rất sâu, dùng một tay không thể rút ra được. Điều này khiến Giả Tư lại giật mình, hắn dùng cả hai tay rút mũi tên dài ra, trên mũi tên có một lá thư, ấn tín sáp trên thư chính là gia huy Xích Yên Thú và Hàn Băng Kiếm.

Giả Tư bóp nát ấn sáp, mở thư ra xem, thần sắc nghi hoặc bất định. Hắn dặn dò binh sĩ giữ thành cẩn thận, vội vã xuống tường thành, lên ngựa thẳng tiến về chủ lâu.

Cha hắn, bá tước Hoắc Đốn·Lôi Đức Ôn, đang đợi tin tức trong đại sảnh, hai người con trai khác là Khắc Lôi Đốn·Lôi Đức Ôn và Quỳnh Ân·Lôi Đức Ôn đã trang bị đầy đủ, sẵn sàng xuất chiến.

Giả Tư đưa thư cho bá tước Lôi Đức Ôn, hai người em cùng xúm lại xem thư.

"Ma Sơn lấy danh nghĩa đại thần quân vụ của Bảy Vương Quốc, vay chúng ta một vạn kim long quân phí, một trăm xe lương thực." Bá tước Hoắc Đốn ném lá thư lên bàn, nhìn ba người con, "Các con nghĩ sao?"

"Nếu chúng ta không cho thì sao?" Giả Tư nói.

"Nếu không cho, Ma Sơn rất có thể sẽ tàn sát cư dân trên lãnh địa ngoài thành của chúng ta, cướp đoạt lương thực, thậm chí đến tấn công Hồng Lũy."

"Một vạn kim long cũng không nhiều, một trăm xe lương thực cũng chẳng đáng là bao." Người con thứ Khắc Lôi Đốn·Lôi Đức Ôn nói, "Điều con lo lắng là, sau khi chúng ta đưa một vạn kim long và một trăm xe lương thực, liệu Ma Sơn có tiếp tục đưa ra những yêu cầu quá đáng khác không?"

"Trong thư đã nói, chỉ cần chúng ta chịu cho vay một vạn kim long và một trăm xe lương thực, công tước Cách Lôi Quả·Khắc Lý Cương sẽ coi gia tộc Lôi Đức Ôn là bạn tốt nhất, không đao binh tương kiến."

"Thử một lần xem!" Giả Tư đề nghị, "Trước tiên đưa tiền và lương thực cho Ma Sơn, hắn đòi cũng không nhiều, nếu hắn không giữ lời hứa, chúng ta sẽ khai chiến với hắn."

Bá tước Hoắc Đốn là một mãnh tướng của Cốc Địa, từng là người thuộc phe chủ chiến muốn giúp Sử Tháp Khắc đánh Lan Ni Tắc khi chiến tranh bùng nổ ở phương Bắc và phương Tây.

"Thế này đi, Giả Tư, con chịu trách nhiệm mang một vạn kim long và một trăm xe lương thực đến ngã tư đường được chỉ định trong thư. Đồng thời, chúng ta thả quạ cho phu nhân Lai Sa·Đồ Lợi ở thành Ưng Sào, hy vọng Cốc Địa phái viện quân đến đóng quân tại Huyết Môn, một khi khai chiến với Ma Sơn, quân Cốc Địa có thể chi viện cho chúng ta bất cứ lúc nào."

"Gửi một con quạ cho em trai Mễ Hiệt, bảo nó nhờ tước sĩ Lâm Ân·Khoa Bố Nhuẩn chuẩn bị sẵn sàng chi viện cho chúng ta."

Kỵ sĩ Mễ Hiệt·Lôi Đức Ôn, con trai thứ tư của bá tước Hoắc Đốn, là thị tùng của tước sĩ Lâm Ân·Khoa Bố Nhuẩn. Lâm Ân là một trong những vị tướng dũng mãnh nhất Cốc Địa, sử dụng thanh kiếm thép Valyria 'Quý bà Tĩnh lặng'. Mễ Hiệt·Lôi Đức Ôn cũng là chiến tướng dũng mãnh nhất trong bốn anh em, là kiếm khách trẻ tuổi lợi hại nhất được công nhận ở Cốc Địa.

Kỵ sĩ Mễ Hiệt·Lôi Đức Ôn ở Cốc Địa đang đắm chìm trong mối tình với một cô gái con hoang, cô gái tên là Mễ Á·Thạch Đông, là đứa con hoang đầu tiên của cố vương Lao Bác·Bái Lạp Tái Ân, cô sinh năm 281 kỷ nguyên Aegon, năm nay vừa tròn mười tám tuổi.

Rất nhanh, hai con quạ bay ra khỏi Hồng Lũy, hướng về thành Ưng Sào ở Cốc Địa. Sau đó, Giả Tư·Lôi Đức Ôn chuẩn bị sẵn một vạn kim long, một trăm xe lương thực, nhưng không xuất phát ngay.

Hoãn một ngày mới mang tiền lương đến địa điểm chỉ định, để phu nhân Lai Sa·Đồ Lợi và em trai Mễ Hiệt·Lôi Đức Ôn có thời gian phản ứng sau khi nhận được thư.

---❊ ❖ ❊---

Trấn Hải Âu là cảng biển quan trọng nhất của Cốc Địa, cũng là một trong năm thành phố cảng phồn hoa lớn nhất Bảy Vương Quốc, quy mô thành phố rất lớn, đứng thứ tư Bảy Vương Quốc.

Trấn Hải Âu do gia tộc Cách Lạp Phu Sâm thống trị, nó sở hữu một bến cảng được che chở tự nhiên, nằm ở phía đông nam thành Ưng Sào, phía bắc vịnh Cua.

Ngoài gia tộc thống trị Cách Lạp Phu Sâm, quý tộc ở trấn Hải Âu còn có gia tộc Tạ Đặc và một nhánh của gia tộc Ngải Lâm.

Trấn Hải Âu là nơi tụ cư của nhiều thương nhân giàu có, rất nhiều quý tộc ở Cốc Địa vì tiền mà gả con cái cho những thương nhân này.

Ngày hôm nay, nắng đẹp, trên đại lộ của trấn Hải Âu đột nhiên xuất hiện một đội kỵ binh, đội ngũ đến rất nhanh, binh sĩ trên tường thành vẫn còn đang cười đùa trò chuyện, thì đội ngũ đó đã đến dưới chân thành, cổng thành mở rộng, không kịp đóng lại.

"Người nào!" Bách phu trưởng trên tường thành quát lớn.

Kỵ binh dưới thành không treo cờ, cũng không có ai trả lời, vị tướng dẫn đầu giương cung lắp tên ngay trên lưng ngựa đang phi, vút một tiếng, mũi tên như sao băng, găm trúng cánh tay phải đang vung vẩy của bách phu trưởng, bách phu trưởng ngã xuống trong tiếng thét thảm thiết, tiếng tù và báo hiệu địch tập vang lên ngay sau đó: U u u u u u ——!

Cạch cạch cạch! Cạch cạch cạch!

Cổng thành bắt đầu đóng lại, binh sĩ liều mạng đẩy tời, tuy nhiên, cánh cổng nặng nề vẫn đóng lại chậm chạp, kỵ binh địch có thể dễ dàng xông vào.

Chiến mã của vị tướng kỵ binh đối phương quay đầu ngay trước cổng thành, không dừng lại, dẫn theo kỵ binh gào thét rời đi, không cướp cổng, cũng không đe dọa.

Bách phu trưởng được người đỡ dậy, học sĩ theo quân nhanh chóng chạy đến, mũi tên dài xuyên thủng cánh tay bách phu trưởng, trên mũi tên có một lá thư: Ấn sáp chính là gia huy Xích Yên Thú và Hàn Băng Kiếm truyền thuyết của Bảy Vương Quốc — gia huy Khắc Lý Cương mới được Ma Sơn sáng tạo.

---❊ ❖ ❊---

Vùng hiểm yếu quân sự của Cốc Địa, Huyết Môn.

Sáng sớm, binh sĩ đóng giữ Huyết Môn bị tiếng gõ lạch cạch từ phía xa đánh thức, mọi người không để tâm. Bên ngoài Huyết Môn có hơn mười bộ lạc miền núi, đều là những kẻ man di, bất cứ quý tộc nào đi qua con đường núi bên ngoài, nếu số lượng ít đều sẽ bị cướp bóc, ngay cả công tước Cốc Địa nếu hộ vệ ít cũng bị man di miền núi tấn công.

Huyết Môn là nơi hiểm yếu, trừ khi rồng, sư điểu, đại bàng... những ma thú tái sinh, bằng không chẳng ai có thể phá Huyết Môn để vào bình nguyên Cốc Địa, người miền núi gõ đá ngoài dãy núi thì cứ để họ gõ.

Tuy nhiên, tiếng lạch cạch đó vang lên suốt cả buổi sáng, chưa từng ngừng lại, đây là điều chưa từng gặp trước đây, và xem chừng sẽ còn tiếp tục vang mãi, hơn nữa, tiếng ồn ào của con người cũng ngày càng nhiều.

Chỉ huy quân sự của Huyết Môn Cốc Địa được ban tước hiệu Kỵ sĩ Huyết Môn.

Trước khi nội chiến Bảy Vương Quốc bắt đầu, Kỵ sĩ Huyết Môn là Cá Đen Bố Lâm Đăng·Đồ Lợi. Từ khi chiến tranh giữa phương Tây và phương Bắc nổ ra, vùng Hà Gian bị cuốn vào chiến sự, Bố Lâm Đăng·Đồ Lợi đã từ chức Kỵ sĩ Huyết Môn, cùng cháu gái Khải Đặc Lâm·Đồ Lợi rời khỏi Huyết Môn, tham gia vào cuộc chiến chống lại Lan Ni Tắc phương Tây, người kế nhiệm mới là tước sĩ Đường Nạp Nhĩ·Vi Vũ Đức.

Tước sĩ Đường Nạp Nhĩ·Vi Vũ Đức là con trai thứ của phu nhân bá tước An Nhã·Vi Vũ Đức thành Thiết Tượng. Anh là một thanh niên hai mươi tuổi, thể hình cường tráng, vẻ ngoài xấu xí nhưng đối nhân xử thế chính trực, chân thành, giàu lòng dũng cảm. Anh có một chiếc mũi rộng và mái tóc nâu rối bời.

Sau khi ăn sáng, tước sĩ Đường Nạp Nhĩ·Vi Vũ Đức đích thân dẫn một đội trăm người ra khỏi Huyết Môn, lần theo tiếng động để kiểm tra xem tiếng lạch cạch dày đặc từ phía xa kia rốt cuộc có gì kỳ quặc.

---❊ ❖ ❊---

Cách Huyết Môn khoảng một dặm, hai bên con đường núi, hàng trăm người miền núi không phân biệt nam nữ đang xây dựng pháo đài quân sự dựa theo địa thế. Còn trên con đường núi, một quân đoàn bộ binh đang xếp hàng ngay ngắn, không biết quân đoàn có bao nhiêu người, mười người một hàng, chặn đứng con đường ra vào Huyết Môn, nhìn một cái, nơi khúc ngoặt xa hơn đã che khuất tầm nhìn, không thể thấy điểm cuối của quân đoàn này.

Ở hai bên con đường núi, mỗi bên đều có một quân đoàn cung thủ đứng ở sườn núi, tạo thành sự phối hợp phòng thủ trên dưới với bộ binh trên đường.