Việc Trung Quốc chưa thể thực hiện cải tiến các động cơ tuabin khí (gas turbine) cho phương tiện lưỡng cư không phải vì thiếu ý chí, mà do chưa đạt được những đột phá cần thiết về mặt kỹ thuật.
Các loại tàu đệm khí quân sự cũng sử dụng tuabin khí, nhưng do trọng tải lớn, chúng thường được phát triển từ các dòng động cơ phản lực có lực đẩy lớn. Trong khi đó, các loại tàu đệm khí dân dụng cỡ nhỏ và du thuyền hạng sang cũng ưu tiên sử dụng tuabin khí làm nguồn động lực. Có thể nói, các dòng động cơ tuabin khí cải tiến từ động cơ phản lực cỡ nhỏ có khả năng ứng dụng linh hoạt trên cả hải quân lẫn lục quân, mở ra triển vọng phát triển rất lớn.
Hải quân Trung Quốc luôn nỗ lực chế tạo các dòng tàu đổ bộ và tàu tấn công đổ bộ cỡ lớn nội địa. Cả hai loại chiến hạm này đều có khả năng mang theo các tàu đệm khí cỡ trung bình, do đó nhu cầu về tuabin khí trong tương lai là rất lớn. Tàu đổ bộ Type 071 với khoang chứa rộng lớn có thể chứa từ hai đến bốn tàu đệm khí Type 726A. Loại tàu đệm khí Type 726 này đã hạ thủy chiếc đầu tiên vào tháng 12 năm 2009, với lô sản xuất ban đầu gồm 3 chiếc.
Do thiếu hụt nguồn cung tuabin khí cỡ nhỏ nội địa, Trung Quốc buộc phải nhập khẩu dòng UGT6000 từ tổ hợp máy móc Zorya-Mashproekt của Ukraine, mỗi tàu được trang bị 2 động cơ. Tuy nhiên, UGT6000 bộc lộ nhược điểm nghiêm trọng: khi vận hành, động cơ tạo ra tần số rung động thấp và tiếng ồn cực lớn, khiến môi trường làm việc trên tàu trở nên vô cùng khắc nghiệt. Hệ quả là lô tàu Type 726 đầu tiên chỉ dừng lại ở con số 3 chiếc để chờ đợi sự ra đời của dòng tuabin khí nội địa.
Tất nhiên, các tàu đổ bộ Type 726 có khả năng vận chuyển xe tăng chiến đấu chủ lực vốn được thiết kế để sử dụng tuabin khí cải tiến từ động cơ phản lực, nhưng các loại động cơ phản lực hàng tấn hiện nay vẫn có công suất khá hạn chế. Việc cải tiến các động cơ phản lực có lực đẩy lớn thành tuabin khí cho tàu chiến trở nên quan trọng hơn bao giờ hết. Dù là dòng động cơ phản lực series 25 hay series 15, tất cả đều đang được lên kế hoạch chuyển đổi để cung cấp nguồn động lực mạnh mẽ cho thế hệ tàu khu trục vạn tấn mới của Trung Quốc.
Từ trước đến nay, tuabin khí dùng cho tàu chiến của Trung Quốc chủ yếu dựa vào nhập khẩu từ Ukraine để giải quyết bài toán động lực cho các tàu khu trục nội địa. Tuy nhiên, đây không phải là giải pháp lâu dài; các tàu khu trục vạn tấn trong tương lai đòi hỏi một "trái tim" nội địa mạnh mẽ hơn. Đối với hải quân, tuabin khí đóng vai trò then chốt, vì vậy Tập đoàn Động cơ Hàng không Trung Quốc (AECC) hiện đang hợp tác chặt chẽ với hải quân. Với nền tảng công nghệ động cơ phản lực tiên tiến, tập đoàn này có thể phát triển các dòng tuabin khí với nhiều cấp công suất khác nhau, từ tàu đệm khí, tàu khu trục 7.000 tấn, tàu khu trục vạn tấn, cho đến thế hệ tàu sân bay nội địa mới trong tương lai.
Đặc biệt, thế hệ tàu sân bay mới của Trung Quốc chắc chắn sẽ không sử dụng động cơ hạt nhân mà sẽ ưu tiên các dòng tuabin khí công suất lớn. Có thể tham chiếu lớp tàu sân bay Queen Elizabeth của Anh, với lượng giãn nước 65.000 tấn, chỉ cần hai động cơ tuabin khí MT30 là đã đáp ứng đủ nhu cầu vận hành. Thế hệ tàu sân bay mới của Trung Quốc có yêu cầu cao hơn về động lực do lượng giãn nước có thể đạt tới 80.000 tấn, cùng với khả năng tích hợp hệ thống phóng điện từ, đòi hỏi tổng công suất phải đạt ngưỡng 50 megawatt.
Chiếc tàu đầu tiên thuộc lớp Queen Elizabeth đã khởi công từ năm 2009, Trung Quốc đương nhiên không thể tụt hậu, vì vậy trọng trách nghiên cứu tuabin khí công suất lớn đã đặt lên vai Tập đoàn Động cơ Hàng không Trung Quốc. Việc chế tạo tuabin khí công suất lớn cho tàu sân bay đòi hỏi những đột phá thực sự. Xét về thông số, tàu sân bay Queen Elizabeth có chiều dài 280 mét, chiều rộng 73 mét, lượng giãn nước đầy tải đạt 65.000 tấn, có khả năng mang theo 40 tiêm kích hạm F-35. Kích thước này chỉ đứng sau các tàu sân bay của Mỹ.
Trong khi đó, tàu Liêu Ninh của Trung Quốc vốn là phiên bản cải tiến từ Varyag cũ, với lượng giãn nước khoảng 60.000 tấn, không thể so sánh với lớp Queen Elizabeth. Tàu sân bay lớp Queen Elizabeth sử dụng kết hợp tuabin khí và động cơ diesel, đồng thời áp dụng hệ thống đẩy điện tích hợp (IFEP). Đây là công nghệ rất tiên tiến. Về lĩnh vực hệ thống điện tích hợp trên tàu, Trung Quốc cũng đã đạt được những đột phá và chắc chắn sẽ áp dụng trên thế hệ tàu sân bay mới. Dù vậy, Queen Elizabeth vẫn là tàu sân bay đầu tiên trên thế giới sử dụng hệ thống động lực này. Do chỉ sử dụng hai động cơ tuabin khí MT30, mỗi động cơ có công suất tối đa khoảng 50.000 mã lực, tổng cộng 100.000 mã lực, nên tốc độ tối đa của nó khá khiêm tốn, chỉ đạt 27 hải lý/giờ.
Mặc dù mười năm trước, Trung Quốc đã khởi động dự án tua-bin khí hạng nặng R0110, nhưng loại tua-bin này chủ yếu phục vụ cho mục đích phát điện. Dù công suất phát tối đa đạt tới 150.000 mã lực, chỉ cần hai tổ máy đã vượt qua mức 280.000 mã lực của lớp tàu sân bay Ford (Mỹ), nhưng loại tua-bin này lại không phù hợp để lắp đặt trên tàu chiến.
Tua-bin khí MT30 của hãng Rolls-Royce được phát triển dựa trên động cơ phản lực Trent 800, vốn là dòng động cơ phản lực dân dụng có lực đẩy 35 tấn. Chính vì vậy, đối với các trang bị hải quân, việc phát triển tua-bin khí từ động cơ phản lực hàng không là vô cùng quan trọng.
Kể từ thời kỳ thiết giáp hạm sơ khai, động cơ hơi nước đã trở thành tiêu chuẩn cho tàu chiến. Ngay cả tàu sân bay Liêu Đông hiện nay vẫn đang sử dụng động cơ hơi nước lạc hậu, điều này rõ ràng không tương xứng với vị thế của một cường quốc. Tuy động cơ hơi nước có ưu điểm bền bỉ, đáng tin cậy, nhưng xét về bản chất, đây là công nghệ cũ cần phải loại bỏ. Sở dĩ chúng ta vẫn phải duy trì là do chưa tự chủ được công nghệ tua-bin khí công suất lớn chuyên dụng cho tàu hải quân.
Tàu sân bay Liêu Đông mỗi lần xuất phát đều phải mất rất nhiều thời gian để làm nóng máy. Hiệu suất triển khai như vậy là quá chậm chạp, vì thế việc chế tạo tua-bin khí công suất lớn nội địa là yêu cầu cấp bách, đặc biệt là loại dành riêng cho tàu sân bay.
Trên thực tế, thế hệ tua-bin khí công suất lớn mới dựa trên lõi động cơ phản lực 25 tấn đã bắt đầu giai đoạn nghiên cứu tiền khả thi, việc chính thức phê duyệt dự án chỉ còn là vấn đề thời gian.
Tua-bin khí có ưu điểm khởi động cực nhanh, ngay sau khi kích hoạt là có thể đạt công suất tối đa gần như tức thì. Với khả năng tăng tốc vượt trội và mật độ công suất cao, dù là ứng dụng trên xe tăng hay tàu sân bay, loại động cơ này đều thể hiện hiệu năng vô cùng mạnh mẽ.
Lâm Bằng cười nói: "Tổng công trình sư Lưu, tua-bin khí cải tiến từ động cơ phản lực 500 của chúng ta quả thực có triển vọng rất lớn! Hơn nữa, dòng máy bay phản lực tư nhân của chúng tôi cũng đang rất cần nó!"
Lưu Đại Giang cười đáp: "Tổng giám đốc Lâm cứ yên tâm, dự án 500S đối với chúng tôi chỉ là chuyện nhỏ. Dù sao chúng ta đã chinh phục được động cơ phản lực có lực đẩy 35 tấn, thì loại 0,5 tấn này hoàn toàn không có khó khăn kỹ thuật nào cả!"
Lâm Bằng cười nói: "Cũng không thể nói như vậy, chúng tôi đặt kỳ vọng rất cao vào dòng 500S. Ngoài ra, yêu cầu về hiệu năng cũng rất khắt khe, nhất định phải thiết kế thật tốt để tạo dựng thương hiệu cho chúng ta!"
Lâm Đông tiếp lời: "Đúng vậy, tôi cũng nghĩ như vậy. Đại Bàng General Aviation phát triển máy bay phản lực tư nhân là lần đầu tiên tại Trung Quốc. Dù là đối với bên hàng không hay đối với Đại Bàng General Aviation chúng tôi, đây đều là bước đi tiên phong. Chúng ta bắt buộc phải tạo ra một sản phẩm có hiệu năng cao, ổn định và đáng tin cậy mới có thể mở ra cánh cửa thị trường này!"
Lưu Đại Giang khẳng định: "Hai vị tổng giám đốc nói rất đúng, chúng tôi nhất định sẽ mang đến sản phẩm khiến các vị hài lòng!"