Một động cơ phản lực cánh quạt có lực đẩy 40-50 tấn đáng sợ đến mức nào? Mỗi một cánh quạt của nó phải chịu đựng áp lực lên tới hàng trăm, thậm chí hơn một ngàn tấn! Tương đương với việc mỗi cánh quạt phải gánh trên mình mười chiếc xe tải hạng nặng.
Hơn nữa, nhiệt độ tại cửa nạp của loại động cơ phản lực siêu cấp này cao đến mức có thể nung chảy cả sắt thép. Tỷ số nén của nó vượt ngưỡng 1:40, tương đương với áp suất không khí gấp 40 lần bình thường! Con số này cũng xấp xỉ áp lực tại độ sâu 400-500 mét dưới đáy biển. Cần biết rằng, ở độ sâu này, ngay cả các loại tàu ngầm thông thường cũng khó lòng chống chịu; một khi đạt tới giới hạn đó, phần lớn các tàu ngầm trên thế giới đều sẽ bị áp suất nghiền nát.
Tương tự, lưu lượng khí nạp của loại động cơ siêu cấp này cũng vô cùng kinh ngạc. Khi vận hành ở trạng thái lực đẩy tối đa, lượng khí nó hút vào tương đương với tổng lượng khí thở của hai đến ba trăm ngàn người cùng một lúc.
Hiện tại, trên thế giới chỉ có hai công ty đủ khả năng thiết kế và chế tạo loại động cơ có lực đẩy lớn như vậy, đó chính là Rolls-Royce và GE (General Electric). Động cơ Trent 900 của Rolls-Royce có lực đẩy tối đa vượt ngưỡng 40 tấn, là nguồn động lực cho dòng máy bay hành khách bốn động cơ lớn nhất thế giới - Airbus A380. Trong khi đó, động cơ GE90 của GE còn sở hữu lực đẩy lớn hơn, là trái tim của dòng máy bay hành khách đường dài hai động cơ - Boeing 777.
Tham vọng của Tổng công ty Máy bay Thương mại Trung Quốc (COMAC) qua đó cũng đủ để thấy rõ. Hiện tại, các dòng máy bay ARJ21 và C929 chỉ là điểm khởi đầu, tuyệt đối không phải là đích đến. Trong tương lai, COMAC sẽ còn tung ra nhiều mẫu máy bay thương mại với kích cỡ đa dạng hơn. Thậm chí, những "gã khổng lồ" như Boeing 747 hay Airbus A380 cũng không nằm ngoài khả năng.
Lần này, sự kiện ra mắt động cơ phản lực Trường Giang 3000 do COMAC tổ chức đóng vai trò vô cùng quan trọng. Ngay sau sự kiện, các tin tức về động cơ Trường Giang 3000 tràn ngập trên mạng xã hội. Các trang tin lớn đều đồng loạt đưa tin, nhưng sôi nổi nhất vẫn là các diễn đàn trực tuyến, đặc biệt là chuyên mục hàng không tại các diễn đàn quân sự.
Cộng đồng yêu thích hàng không thảo luận vô cùng nhiệt tình về dòng động cơ Trường Giang. Trên bản tin của đài truyền hình quốc gia, hình ảnh thực tế cùng những phát biểu đanh thép của hai vị lão viện sĩ đã khiến người dân cả nước vô cùng phấn chấn. Ngành công nghiệp hàng không Trung Quốc đang trỗi dậy, ngành công nghiệp động cơ hàng không Trung Quốc đang trỗi dậy! Căn bệnh "yếu tim" của máy bay Trung Quốc đã được chữa khỏi.
Mọi người thậm chí còn bàn luận về các loại động cơ quân sự của Trung Quốc, ví dụ như động cơ WS-25A trang bị trên máy bay vận tải chiến lược Y-30. Đây là loại động cơ phản lực cánh quạt có lực đẩy đạt tới 20 tấn và đã hoàn tất định hình. Đây cũng là niềm tự hào của ngành động cơ hàng không Trung Quốc, thậm chí còn nhận được đơn đặt hàng 100 chiếc từ phía công ty hàng không Aero Engine Corporation of China (AECC). Đây là lần đầu tiên Trung Quốc xuất khẩu động cơ phản lực cánh quạt có lực đẩy lớn ra nước ngoài.
Ngoài ra, động cơ WS-25B đang trong quá trình nghiên cứu chế tạo với lực đẩy lên tới 25 tấn, dự kiến sẽ là nguồn động lực cho thế hệ máy bay vận tải hai động cơ hạng nặng Y-15 mới. Dòng động cơ này cũng thu hút sự quan tâm lớn từ giới mộ điệu hàng không.
Nhiều người hâm mộ hàng không suy đoán về mối liên hệ giữa dòng WS-25 và dòng Trường Giang. Thực tế, họ đã đoán đúng, chúng thực sự có liên quan vì đều được phát triển từ cùng một lõi động cơ trung tâm. Chỉ khác là dòng Trường Giang phục vụ mục đích dân dụng, còn dòng WS-25 phục vụ quân sự.
Trung Quốc không chỉ có dòng Trường Giang và WS-25. Các dòng động cơ như "Quá Hành" (Taihang) và "Tần Lĩnh" hiện là hai dòng động cơ quân sự được trang bị phổ biến nhất, cũng là niềm tự hào của ngành hàng không Trung Quốc. Những người yêu hàng không liệt kê các loại động cơ quân sự này và cảm thấy vô cùng tự hào về sự phát triển của ngành hàng không nước nhà.
Thậm chí, sản phẩm nội địa tiên tiến - động cơ phản lực WS-19 - hiện đã trở thành động lực cho tiêm kích tàng hình J-20 (Kiêu Long) và dòng tiêm kích FC-31 (Cốt Ưng) đang trong quá trình nghiên cứu. Đáng nể nhất phải kể đến động cơ WS-15, trang bị tiêu chuẩn cho tiêm kích J-20. Nó đại diện cho kỹ thuật động cơ phản lực quân sự có tỷ số đường vòng thấp tiên tiến nhất thế giới hiện nay. Tỷ số áp suất vượt ngưỡng 10, thậm chí còn tiên tiến hơn cả động cơ F119 trên tiêm kích F-22 của Mỹ, với lực đẩy lớn hơn và tỷ số áp suất cao hơn. Động cơ WS-15 hiện đang ở cùng đẳng cấp với động cơ F135 trên tiêm kích F-35 mới nhất.
Dù là trong lĩnh vực quân sự hay dân dụng, động cơ hàng không Trung Quốc đã hoàn toàn bắt kịp và đứng ngang hàng với trình độ tiên tiến nhất thế giới. Những ngày qua, lượng truy cập vào trang web chính thức của Tập đoàn Động cơ Hàng không Trung Quốc (AECC) và COMAC tăng vọt. Bởi lẽ, tại đây, người dùng có thể chiêm ngưỡng những hình ảnh cận cảnh cùng thông số kỹ thuật chi tiết của động cơ phản lực Trường Giang 3000.
Ngoài những hình ảnh và tài liệu về động cơ tuabin cánh quạt Trường Giang 3000, người dùng còn có thể tìm thấy thông tin về các dòng động cơ tuabin cánh quạt khác như 25A!
Chỉ cần là hình ảnh và tư liệu động cơ được công khai, bất cứ ai cũng có thể dễ dàng truy cập!
Điều này gần như đã tạo nên một cơn sốt hàng không trong toàn dân!
Danh tiếng của động cơ tuabin cánh quạt Trường Giang 3000 cũng nhờ đó mà vang dội khắp nơi.
Tất nhiên, vào lúc này, ba "ông lớn" trong ngành động cơ hàng không là Rolls-Royce, GE và Pratt & Whitney có lẽ đang ráo riết bàn bạc đối sách.
Xét cho cùng, các sản phẩm của Công ty Động cơ Hàng không Thương mại Trung Quốc (ACAE) đang nhắm thẳng vào thị trường động cơ dân dụng quốc tế nhằm tranh giành thị phần với họ.
Trong ba tập đoàn hàng không quốc tế kể trên, Pratt & Whitney hiện đang nắm giữ thị phần nhỏ nhất trong phân khúc động cơ tuabin cánh quạt dân dụng, chỉ khoảng 9%, và trong những năm gần đây liên tục bị Rolls-Royce cùng GE chèn ép, thu hẹp thị phần.
Pratt & Whitney khởi nghiệp từ dòng động cơ hàng không piston, cùng lớn mạnh với ngành công nghiệp hàng không quốc gia, và vẫn luôn duy trì năng lực cạnh tranh mạnh mẽ trong lĩnh vực quân sự. Điển hình như các dòng động cơ F119 và F135 đều là những kiệt tác của hãng.
Công ty con của Pratt & Whitney tại Canada hiện vẫn là nhà cung cấp động cơ tuabin trục và tuabin cánh quạt lớn nhất thế giới; rất nhiều dòng trực thăng và máy bay cánh quạt đều sử dụng động cơ của hãng này.
Trong lĩnh vực dân dụng, Pratt & Whitney đang có những bước chuyển mình. Những năm gần đây, hãng đã giới thiệu công nghệ tuabin quạt truyền động bánh răng (GTF), cho thấy tham vọng đang không ngừng mở rộng.
Dòng động cơ 1000G là thế hệ động cơ mới nhất được Pratt & Whitney ứng dụng công nghệ truyền động bánh răng. Tháng 10 năm 2007, Mitsubishi đã lựa chọn dòng 1000G làm động cơ cho thế hệ máy bay hành khách phân khúc nhỏ MRJ70/90 của họ. Ngay sau đó, Bombardier cũng chọn dòng 1000G làm động cơ cho dòng máy bay hành khách phân khúc nhỏ CSeries.
Ngoài ra, các dòng máy bay hành khách đường ngắn chủ lực thế hệ mới của phương Tây như S21 và Airbus A320neo cũng lựa chọn loại động cơ này. Trong tương lai, Pratt & Whitney còn có khả năng ứng dụng công nghệ truyền động bánh răng lên các dòng động cơ cho máy bay thân rộng.
Sự hợp tác giữa Pratt & Whitney và ngành công nghiệp hàng không Trung Quốc đã bắt đầu từ cuối thập niên 90. Công ty TNHH Động cơ Hàng không Nam Phương Pratt & Whitney được thành lập vào năm 1998, liên doanh này luôn đảm nhận việc chế tạo các linh kiện động cơ hàng không cho Pratt & Whitney.
Vì vậy, vào thời điểm này, ban lãnh đạo cấp cao của Pratt & Whitney đang họp bàn. Họ hy vọng có thể triển khai hợp tác với Công ty Động cơ Hàng không Thương mại Trung Quốc để cùng phát triển thế hệ động cơ tuabin cánh quạt có lực đẩy lớn, ứng dụng công nghệ truyền động bánh răng mới. Nói một cách dễ hiểu, họ muốn kết hợp công nghệ truyền động bánh răng của mình với động cơ tuabin cánh quạt Trường Giang 3000 của Trung Quốc, nhằm cùng nhau chiếm lĩnh thị phần động cơ tuabin cánh quạt lực đẩy lớn mà GE và Rolls-Royce đang nắm giữ.