Tại Bắc Kinh, một phòng họp thuộc Cục Công nghiệp Hàng không.
Hôm nay, hội nghị khởi động dự án máy bay vận tải hạng trung Y-13 sẽ được tổ chức tại đây.
Các chuyên gia hàng không trong nước từ lâu đã nắm giữ toàn bộ tài liệu kỹ thuật của các dòng máy bay vận tải chiến thuật hạng trung tiên tiến trên thế giới như A400M. Chính vì vậy, mọi người đều tràn đầy tự tin đối với việc phê duyệt nghiên cứu và chế tạo máy bay vận tải chiến thuật hạng trung Y-13 nội địa.
Do Y-8 và Y-9 không còn đáp ứng được yêu cầu của Không quân Trung Quốc đối với máy bay vận tải chiến thuật hạng trung trong tương lai, nên việc phê duyệt dự án Y-13 là điều tất yếu. Đây là dự án được quân đội chính thức phê duyệt, khác với trường hợp máy bay vận tải hạng nặng Y-15 vốn do Tập đoàn Công nghiệp Hàng không Trung Quốc (AVIC) tự khởi xướng.
Việc quân đội phê duyệt đồng nghĩa với việc mẫu máy bay vận tải chiến thuật hạng trung này sẽ có một "hộ khẩu" quân dụng chính thức.
Tất nhiên, khi quân đội đã phê duyệt thì sẽ đi kèm với rất nhiều yêu cầu khắt khe. Bản nhiệm vụ thiết kế do quân đội ban hành cũng đã được chuyển đến Tập đoàn Công nghiệp Hàng không.
Ban lãnh đạo Tập đoàn Công nghiệp Hàng không hết sức coi trọng dự án này, đã sớm yêu cầu đội ngũ nghiên cứu phát triển Y-13 bắt tay vào chuẩn bị phương án thiết kế tổng thể.
Tại hội nghị khởi động hôm nay, họ sẽ phải trình bày phương án thiết kế tổng thể này trước các lãnh đạo quân đội.
Phương án thiết kế tổng thể này được xây dựng dựa trên cơ sở phương án nội bộ của Tập đoàn Công nghiệp Hàng không, sau đó kết hợp với những yêu cầu cụ thể mà quân đội đưa ra để cải tiến hoàn thiện.
Hôm nay, Lý Thiết là người phấn khích nhất, bởi vì anh không chỉ đảm nhận vị trí Phó tổng công trình sư của dự án Y-13, mà còn đại diện cho Viện thiết kế số 1 để báo cáo phương án thiết kế tổng thể trước các lãnh đạo quân đội!
Phương án thiết kế này được đúc kết từ những kỹ thuật tiên tiến nhất của các dòng máy bay vận tải chiến thuật hạng trung trên thế giới hiện nay, chẳng hạn như công nghệ cánh siêu tới hạn.
Với kinh nghiệm thành công từ dự án máy bay vận tải chiến lược Y-30, việc thiết kế một chiếc máy bay vận tải chiến thuật hạng trung như Y-13 không còn là vấn đề nan giải.
Hiện nay, quá trình nghiên cứu chế tạo động cơ tuabin cánh quạt công suất 6000 kW của Tập đoàn Động cơ Hàng không Trung Quốc đang tiến triển rất thuận lợi. Đến lúc đó, chuyến bay đầu tiên của Y-13 chắc chắn có thể lắp đặt loại động cơ này để bay thử nghiệm, thay vì phải đi khắp thế giới để tìm mua động cơ nước ngoài.
Ngành công nghiệp hàng không Trung Quốc hiện nay đã khác xưa. Năm đó, để hoàn thành chuyến bay đầu tiên của tiêm kích J-10, các kỹ sư buộc phải sửa đổi phần thân sau để thích ứng với động cơ AL-31F của Nga, vốn dĩ nó nên được trang bị động cơ nội địa nhưng do tiến độ quá chậm nên đành phải chọn phương án thay thế.
Nhưng hiện tại thì khác, động cơ tuabin cánh quạt nội địa rất tiên tiến, hơn nữa sắp được lắp đặt lên nền tảng Y-9 để tiến hành bay thử nghiệm, chỉ mất chưa đầy hai năm là có thể định hình.
Đến lúc đó, dự án Y-13 sẽ kịp tiến độ, việc bay thử nghiệm hoàn toàn không có vấn đề gì.
Trước khi hội nghị bắt đầu, Lý Thiết đã tìm gặp Lâm Bằng để nhờ anh xem qua bản thuyết trình về phương án thiết kế tổng thể.
Sau khi đọc xong, Lâm Bằng tán thưởng: "Lão Thiết, bản thảo này làm rất tốt! Cậu tiến bộ thật sự quá lớn, chỉ cần thêm thời gian, nhất định cậu sẽ trở thành tổng công trình sư máy bay xuất sắc nhất của Trung Quốc chúng ta!"
Lý Thiết ngượng ngùng đáp: "Tổng giám đốc Lâm quá khen rồi, so với anh thì tôi còn kém xa, tôi cần phải học hỏi anh nhiều hơn. Tuy nhiên, tôi thật sự rất hy vọng một ngày nào đó có thể đảm nhận vai trò tổng công trình sư của một dự án, như vậy mới có thể thực sự hoàn thành lý tưởng của bản thân!"
Lâm Bằng cười nói: "Nhất định sẽ có ngày đó! Cố gắng lên!"
Lý Thiết bỗng nhiên hỏi: "Đúng rồi, chẳng phải Hàng không Thông dụng Đại Bàng đang muốn làm máy bay phản lực cá nhân sao? Đến lúc đó, anh xem tôi có thể qua giúp anh một tay không?"
Lâm Bằng cười hỏi: "Cậu đã suy nghĩ kỹ chưa? Dù sao làm vậy cũng đồng nghĩa với việc phải rời khỏi Viện thiết kế số 1, kiêm nhiệm thì khó mà làm tốt được!"
Lý Thiết cười đáp: "Tôi thấy không vấn đề gì, chỉ cần có thể hoàn thành ước mơ là được!"
Lâm Bằng cười nói: "Vậy được rồi, đến lúc đó nếu cậu thực sự muốn tới, thì không thành vấn đề!"
Lý Thiết cười nói: "Vâng, nhưng hiện tại tôi vẫn cần phải thiết kế thành công mẫu máy bay vận tải chiến thuật tiên tiến nhất là Y-13 đã. Định vị của Y-13 nên là phù hợp nhất, nhỏ hơn một chút so với loại của châu Âu, nhưng lại lớn hơn một chút so với máy bay vận tải tuabin phản lực hai động cơ Tu-330 của Nga."
Lâm Bằng gật đầu: "Đúng vậy, phù hợp nhất với chúng ta mới là tốt nhất. Máy bay vận tải hạng trung Tu-330 rất đặc biệt, nó sử dụng bố cục hai động cơ tuabin phản lực, giống như thu nhỏ chiếc Il-76 lại, thay bốn động cơ bằng hai động cơ tuabin phản lực PS-90. Tuy nhiên, tải trọng tối đa của nó không hề giảm đi nhiều, vẫn đạt mức 35 tấn, đây là mẫu máy bay rất phù hợp với nhu cầu của phía Nga!"
Máy bay vận tải chiến thuật cỡ trung Il-330 thuộc phân khúc vận tải hạng trung với trọng lượng cất cánh tối đa đạt 103,5 tấn. Hệ thống động lực sử dụng hai động cơ phản lực PS-90, với chiều dài thân 42 mét, chiều cao 14 mét và sải cánh 43,5 mét. Tốc độ hành trình của máy bay dao động từ 800 đến 820 km/h, quãng đường chạy đà cất cánh tối thiểu là 1.600 mét, trần bay hành trình đạt 12.000 mét. Với tải trọng 20 tấn, máy bay có tầm bay 5.600 km, còn khi chở tải trọng 30 tấn, tầm bay đạt 3.000 km. Nhìn chung, đây là một mẫu máy bay có hiệu suất vận hành rất ấn tượng.
Tuy nhiên, xét về mặt kỹ thuật, động cơ phản lực thường tiêu tốn nhiên liệu hơn so với động cơ cánh quạt, vì vậy tầm bay của nó không thể sánh bằng các dòng máy bay sử dụng động cơ cánh quạt.
Tất nhiên, trong phân khúc máy bay vận tải cỡ trung của phương Tây, ngoài Il-330 còn có một đối thủ cạnh tranh trực tiếp là Il-214. Đây là mẫu máy bay vận tải chiến thuật cỡ trung bắt đầu được nghiên cứu từ cuối thập niên 90, với chiều dài 34,5 mét, thân máy bay dài 31 mét, cao 8,75 mét, sải cánh 30,1 mét. Khoang chứa hàng có chiều dài 13,5 mét và chiều cao 3 mét, đủ khả năng chứa 4 container vận chuyển tiêu chuẩn. Trọng lượng cất cánh của nó là 55 tấn, tải trọng thương mại tối đa 15 tấn, tầm bay tối đa 5.000 km, tầm bay thực dụng 3.500 km, tốc độ 850 km/h. Hệ thống động lực sử dụng động cơ BR710 của hãng Rolls-Royce.
Tuy nhiên, Il-214 có kích thước nhỏ hơn nhiều, chủ yếu được thiết kế để thay thế dòng máy bay vận tải An-12, vốn cũng chính là nguyên mẫu để Trung Quốc sao chép thành dòng Y-8.
Lý Thiết cười nói: "Gần đây nghe nói phía phương Tây đang chuẩn bị thay thế động cơ PS-90 bằng động cơ NK-93. Nếu vậy, Il-330 có khả năng sẽ trở thành một mẫu máy bay vận tải cỡ trung lớn hơn cả Y-13 của chúng ta, nằm ở phân khúc giữa Y-13 và Y-15."
Lâm Bằng đáp: "Đúng vậy, chúng ta cần theo dõi sát sao các bước phát triển của nước ngoài. Chẳng hạn như động cơ NK-93 này, nó sử dụng quạt đối chuyển hai tầng, điều khiển bằng hộp số giảm tốc, kết cấu ba trục, bảy tầng nén trung áp, tám tầng nén cao áp, cùng với một tầng cao áp, một tầng trung áp và ba tầng tua-bin áp thấp. Có thể coi đây là sự kết hợp giữa động cơ quạt có hộp số của Pratt & Whitney, động cơ phản lực ba trục và động cơ cánh quạt! Có lẽ nên xếp nó vào loại động cơ phản lực cánh quạt có vỏ bọc (ducted propfan)."
Lý Thiết tiếp lời: "Chính xác, chúng ta cũng nên cân nhắc hướng phát triển động cơ của riêng mình. Sau khi áp dụng thiết kế này, lực đẩy của NK-93 đạt tới 18 tấn. Tất nhiên, đường kính quạt của nó cũng lên tới gần 3 mét, đồng thời cánh quạt còn được trang bị cơ cấu thay đổi bước cánh giống như động cơ siêu cánh quạt của Rolls-Royce! Quả thực rất độc đáo."
Lâm Bằng nhận xét: "Loại động cơ này cũng giống như động cơ cánh quạt trên máy bay vận tải An-70, vì quá độc đáo nên tồn tại không ít vấn đề kỹ thuật. Để giải quyết những vấn đề này cần rất nhiều ngân sách và thời gian. Do đó, để đạt đến mức độ có thể đưa vào sử dụng thực tế, chúng ta vẫn cần phải quan sát thêm một bước nữa."